Una bóveda, palabra que procede del latín volta,[1] aunque más apropiadamente de la forma reconstruida volvita,[2] es un elemento constructivo superficial, generalmente elaborado en mampostería o fábrica, en el que sus piezas y componentes trabajan a compresión.Por regla general este elemento constructivo sirve para cubrir el espacio comprendido entre dos muros o una serie de pilares alineados.En muchos casos su superficie posee nervios en los que se dirigen y concentran las líneas de empuje.A pesar de su uso extendido en la construcción, su funcionamiento no fue comprendido y explicado por la ciencia hasta bien entrados en el siglo XIX.[4] Se suele encontrar en algunas edificaciones como plazas porticadas, claustros, catedrales y también en galerías subterráneas, en las infraestructuras del metro, minería.Las bóvedas son estructuras apropiadas para cubrir espacios arquitectónicos amplios mediante el empleo de piezas pequeñas.Suele construirse con soportes en su interior en forma de arcos formeros y que se cubren con plementería.Todos ellos son materiales que forman los elementos constructivos de una bóveda clásica, siendo muy adecuados a 'trabajar' en compresión.Las dovelas pueden ir aparejadas "a hueso", esto es, sin trabazón, aunque lo habitual es que se unan con un material aglomerante o mortero.[cita requerida] La arquitectura romana empleaba cimbras que soportaban solo los arcos torales de labrillo entre las losetas.El empleo de bóvedas en algunas arquitecturas como la bizantina da lugar a disposiciones en planta como la denominada cruz griega.[13] Al igual que los arcos, las bóvedas, no fueron comprendidos científicamente hasta mediados del siglo XIX.[17] El arquitecto catalán Antoni Gaudí diseñaba las bóvedas con modelos realizados a escala.En las primeras décadas el ingeniero uruguayo Eladio Dieste diseña un método que él mismo denomina cerámica armada que consiste en construcciones abovedadas realizadas con ladrillo, armadura de acero y un empleo mínimo de hormigón.[17] Existen algunos autores preocupados en la clasificación taxonómica de las bóvedas, en muchos tratados desde finales del siglo XIX se hacen frecuentes menciones al tema.
