[6] El nombre al parecer proviene de la palabra francesa bille, traducido por bola.
El juego se basa en los choques de las bolas entre sí y con las bandas.
Actualmente las bolas suelen ser de materiales sintéticos con cualidades elásticas semejantes a las del marfil.
Las 7 últimas se conocen como rayadas, utilizando los mismos colores que las bolas lisas en el mismo orden, distinguiéndose por la forma en que es aplicado el color en una banda alrededor de la bola.
La suma de las bolas numeradas y la bola blanca son de 130 puntos, por lo tanto, ganará la partida el jugador que primero consiga llegar a 66 o más puntos.
El jugador debe comenzar introduciendo una bola roja, y posteriormente irá alternándola con otra de color que él elija (y que habrá de ser anunciada).
[cita requerida] En caso de cometer falta (meter la bola blanca, meter una bola no elegida o tocar en primer lugar una bola que no corresponde) el jugador dará puntos a su contrincante (estos varían según el tipo de falta cometida).
El juego es muy popular en Gran Bretaña, Irlanda, Canadá, Australia, Brasil, Estados Unidos, Hong Kong, Costa Rica y la India.
Es solo superado por el fútbol a nivel de países afiliados, y actualmente está en los 5 continentes.