Songcatcher es una película dramática del año 2000 dirigida por Maggie Greenwald . Se trata de un musicólogo que investiga y recopila música folclórica de los Apalaches en las montañas del oeste de Carolina del Norte . Aunque Songcatcher es una película de ficción, está basada libremente en el trabajo de Olive Dame Campbell , fundadora de la Escuela Folclórica John C. Campbell en Brasstown, Carolina del Norte , y en el del coleccionista de canciones populares inglés Cecil Sharp , retratado al final de la película como el profesor Cyrus Whittle. La película recaudó $ 3 millones en estreno limitado en cines en los Estados Unidos, [4] lo que generalmente se consideró como un resultado respetable para el estreno de una película de autor en 2001. [5]
En 1907, a la doctora Lily Penleric ( Janet McTeer ), profesora de musicología, se le niega un ascenso en la universidad donde enseña. Impulsivamente visita a su hermana Eleanor ( Jane Adams ), que dirige una escuela rural en dificultades en los Apalaches . Allí, descubre un tesoro escondido de baladas tradicionales inglesas y escocesas-irlandesas, que han sido conservadas por los aislados habitantes de las montañas desde el período colonial de los siglos XVII y XVIII. Lily decide grabar y transcribir las canciones y compartirlas con el mundo exterior.
Con la ayuda de una huérfana con talento musical llamada Deladis Slocumb ( Emmy Rossum ), Lily se aventura en zonas aisladas de las montañas para recopilar las canciones. Se siente cada vez más encantada, no sólo por la pura pureza de la música, sino también por el coraje y la resistencia de la gente local mientras se labran vidas significativas en las duras condiciones. Ella se entera de sus luchas para salvar sus tierras gracias a Earl Giddens ( David Patrick Kelly ), representante de una empresa minera de carbón. Al mismo tiempo, Lily se preocupa cuando descubre que Eleanor está involucrada en una historia de amor lésbica con su compañera de profesora en la escuela.
Lily conoce a Tom Bledsoe ( Aidan Quinn ), un apuesto y curtido veterano de guerra y músico talentoso. A pesar de que Tom sospecha inicialmente que Lily está explotando las tradiciones de su comunidad, se sienten atraídos el uno por el otro y pronto comienzan una historia de amor. Experimenta un lento cambio tanto en su percepción de la gente de las montañas como salvajes y groseros, como de la sexualidad de su hermana como inmoral.
Los acontecimientos llegan a una crisis cuando un joven descubre a Eleanor y su amante, Harriet, besándose en el bosque. Esa noche, dos hombres prendieron fuego al edificio de la escuela, quemaron a Eleanor, Harriet y Deladis fuera de su casa y destruyeron las transcripciones de las baladas de Lily y sus grabaciones fonográficas. En lugar de empezar de nuevo, Lily decide irse, pero convence a Tom y Deladis de "bajar la montaña" con ella para hacer y vender grabaciones fonográficas de música de montaña. Al partir, Cyrus Whittle, un renombrado profesor de Inglaterra, llega en su propia incursión en la colección, asegurándose de que las baladas se conserven de la manera que Lily había previsto originalmente.
La productora Ellen Rigas invirtió 3 millones de dólares en Songcatcher , que su familia pidió prestado como parte del fraude de Adelphia Communications . [6]
Si bien los productores de la película retratan la película como una obra de ficción e incluyen el descargo de responsabilidad estándar "cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, o con eventos reales es pura coincidencia" en los créditos de la película, prácticamente todos los comentaristas están de acuerdo en que la historia básica: despojado de sus adornos románticos y posmodernos, está inspirado en hechos reales y sigue bastante de cerca las actividades de recopilación de canciones de Olive Dame Campbell (1882-1954) en los Apalaches del sur desde 1909 en adelante, [7] [8] aunque con algunas diferencias, presumiblemente insertadas para lograr un efecto dramático: la verdadera Olive Dame Campbell no era una musicóloga profesional ni una profesora universitaria (Betty Smith, en una reseña de la película de 2003, señala que esas características se hacen eco de las de Dorothy Scarborough , quien visitó las montañas en búsqueda de canciones populares en 1930); [9] Campbell hizo sus transcripciones sin la ayuda de una máquina grabadora; y ya tenía un marido, el educador y reformador social John Charles Campbell en el momento de su colección, que de hecho fue inicialmente un derivado de un viaje de 1909 financiado por una subvención de la recientemente creada Fundación Russell Sage para permitir a John estudiar las condiciones sociales y culturales de la zona con la esperanza de mejorar sus sistemas escolares. [10] Sin embargo, el concepto de baladas recopiladas por "Lily Penleric" es muy paralelo a las recopiladas por Campbell (cuya exposición a esta particular veta de canción comenzó al escuchar "Barbara Allen" cantada por una "Miss Ada B. Smith" en la Escuela Hindman en el condado de Knott, Kentucky) [7] y finalmente, pasó a Cecil Sharp ("Cyrus Whittle" en la película) por su interés, aunque su primer encuentro en persona (organizado a instancias de Campbell) ocurrió en los suburbios de Massachusetts en 1915, no en las laderas de una montaña de los Apalaches. Curiosamente, a pesar del descargo de responsabilidad en los créditos de la película mencionado anteriormente, la frase "Los realizadores reconocen con gratitud el trabajo de Olive Dame Campbell y Cecil J. Sharp" también aparece como un reconocimiento separado en el mismo. Después de su reunión con Campbell en 1915, en la que ella le mostró su colección de más de 200 baladas, Sharp (junto con su asistente Maud Karpeles ) planificó y llevó a cabo sus propias expediciones de recopilación de canciones en los Apalaches, que tuvieron lugar durante el período 1916-1918. [7] [11]
Los resultados del trabajo respectivo de Campbell y Sharp finalmente se hicieron públicos en una innovadora publicación de 1917 "English Folk Songs from Southern Appalachia" [12] que expuso por primera vez la persistencia de tales canciones populares, de origen escocés-irlandés, en el repertorios de los residentes de las remotas montañas de los Apalaches, y cuyos efectos han resonado a lo largo de los años siguientes en el resurgimiento de la canción popular desde la década de 1950 hasta la actualidad; Además, artistas como Mary Jane Queen , a quien Greenwald consultó durante la investigación de la película y en quien se basó el personaje de Viney Butler, [13] vivieron hasta 2007, habiendo recibido varios premios por sus continuas actividades patrimoniales. (Queen nació en 1914, más tarde que cuando se desarrollan los eventos ficticios, por lo que, para ser estrictamente cronológico, el personaje se superpondría más con la esperanza de vida de su madre o abuela, quienes también eran músicos locales destacados).
Betty Smith, cuya reseña de la película se menciona anteriormente, afirma que el personaje de Alice Kincaid, la mujer pobre con un marido mujeriego cuyas obras de arte Lily aprecia y para las que encuentra compradores, "seguramente" sigue el modelo de Emma Bell Miles , una residente de las montañas Apalaches que vivió en circunstancias pobres con una familia numerosa que encontró cierta fama local como escritor, poeta y artista antes de morir de tuberculosis a la edad de 39 años. [9] [14] Smith continúa señalando que las acuarelas reales atribuidas a Alicia en La película fue creada por la artista de los Apalaches Elizabeth Ellison de Bryson City, quien también trabajó en el set. [9] [15]
La música de la película fue escrita por David Mansfield , quien también reunió una lista de artistas femeninas de música country para interpretar en su mayoría baladas tradicionales de montaña . Algunas de las canciones son arreglos contemporáneos y otras se tocan en el estilo musical tradicional de los Apalaches. Los artistas incluyen a Rosanne Cash , Emmylou Harris , Maria McKee , Dolly Parton , Gillian Welch y Patty Loveless . Las cantantes Emmy Rossum , Iris DeMent y Hazel Dickens , que aparecieron en la película, también aparecen en la banda sonora.
El álbum de la banda sonora inspiró el siguiente álbum de 2002 de Vanguard Records , Songcatcher II: The Tradition That Inspired the Movie , que recopiló grabaciones de algunas de las canciones seleccionadas para la película interpretadas por auténticos artistas de los Apalaches. Las grabaciones son en su mayoría de la década de 1960, procedentes de las bóvedas de Vanguard.
El sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes informó un índice de aprobación del 74% con una calificación promedio de 6,34/10 basada en 88 reseñas. El consenso del sitio web dice: "La historia puede ser demasiado melodramática, pero en Songcatcher abundan las grandes actuaciones. Sin embargo, la verdadera razón para ver la película es la música hipnótica". [16] Metacritic asignó una puntuación de 63 sobre 100, basada en 27 críticas, lo que indica "críticas generalmente favorables". [17]
Fue nominado a dos premios Independent Spirit . [18]