El antiguo Egipto fue una civilización del antiguo noreste de África , concentrada a lo largo del curso inferior del río Nilo , situada en el lugar que hoy ocupa el país Egipto . La civilización del antiguo Egipto siguió al Egipto prehistórico y se fusionó alrededor del 3100 a. C. (según la cronología egipcia convencional ) [1] con la unificación política del Alto y el Bajo Egipto bajo Menes (a menudo identificado con Narmer ). [2] La historia del antiguo Egipto se desarrolló como una serie de reinos estables, separados por períodos de relativa inestabilidad conocidos como Períodos Intermedios: el Reino Antiguo de la Edad del Bronce Temprano , el Reino Medio de la Edad del Bronce Medio y el Reino Nuevo de la Edad del Bronce Medio. Edad del Bronce Final .
Egipto alcanzó la cima de su poder durante el Imperio Nuevo, gobernando gran parte de Nubia y una parte considerable del Levante , tras lo cual entró en un período de lento declive. Durante el curso de su historia, Egipto fue invadido o conquistado por varias potencias extranjeras, incluidos los hicsos , los nubios , los asirios , los persas aqueménidas y los macedonios bajo Alejandro Magno . El Reino Ptolemaico griego , formado después de la muerte de Alejandro, gobernó Egipto hasta el 30 a. C., cuando, bajo Cleopatra , cayó en manos del Imperio Romano y se convirtió en una provincia romana . [3] Egipto permaneció bajo control romano hasta el año 640 d.C., cuando fue conquistado por el califato Rashidun .
El éxito de la civilización del antiguo Egipto se debió en parte a su capacidad para adaptarse a las condiciones del valle del río Nilo para la agricultura . Las inundaciones predecibles y el riego controlado del valle fértil produjeron cultivos excedentes, que sustentaron una población más densa y el desarrollo social y la cultura. Con recursos de sobra, la administración patrocinó la explotación minera del valle y las regiones desérticas circundantes, el desarrollo temprano de un sistema de escritura independiente , la organización de proyectos agrícolas y de construcción colectiva, el comercio con las regiones circundantes y un ejército destinado a afirmar el dominio egipcio. Motivando y organizando estas actividades estaba una burocracia de escribas de élite , líderes religiosos y administradores bajo el control de un faraón , que aseguraba la cooperación y la unidad del pueblo egipcio en el contexto de un elaborado sistema de creencias religiosas . [4]
Los muchos logros de los antiguos egipcios incluyen las técnicas de extracción , topografía y construcción que sustentaron la construcción de pirámides , templos y obeliscos monumentales ; un sistema de matemáticas , un sistema práctico y eficaz de medicina , sistemas de riego y técnicas de producción agrícola, los primeros barcos de tablones conocidos, [5] tecnología egipcia de loza y vidrio, nuevas formas de literatura y el primer tratado de paz conocido , elaborado con los hititas . [6] El antiguo Egipto ha dejado un legado duradero. Su arte y arquitectura fueron ampliamente copiados y sus antigüedades fueron llevadas a rincones lejanos del mundo. Sus ruinas monumentales han inspirado la imaginación de viajeros y escritores durante milenios. Un nuevo respeto por las antigüedades y las excavaciones en el período moderno temprano por parte de europeos y egipcios ha llevado a la investigación científica de la civilización egipcia y a una mayor apreciación de su legado cultural. [7]
El Nilo ha sido el sustento de su región durante gran parte de la historia de la humanidad. [8] La fértil llanura aluvial del Nilo dio a los humanos la oportunidad de desarrollar una economía agrícola asentada y una sociedad más sofisticada y centralizada que se convirtió en una piedra angular de la historia de la civilización humana. [9] Los cazadores-recolectores humanos nómadas modernos comenzaron a vivir en el valle del Nilo hasta el final del Pleistoceno medio hace unos 120.000 años. A finales del Paleolítico , el clima árido del norte de África se había vuelto cada vez más cálido y seco, lo que obligó a las poblaciones de la zona a concentrarse a lo largo de la región fluvial.
En la época predinástica y dinástica temprana , el clima egipcio era mucho menos árido de lo que es hoy . Grandes regiones de Egipto estaban cubiertas de sabana arbolada y atravesadas por manadas de ungulados pastando . El follaje y la fauna eran mucho más prolíficos en todos los alrededores, y la región del Nilo albergaba grandes poblaciones de aves acuáticas . La caza habría sido común para los egipcios, y este es también el período en el que muchos animales fueron domesticados por primera vez . [10]
Alrededor del año 5500 a. C. , las pequeñas tribus que vivían en el valle del Nilo se habían desarrollado en una serie de culturas que demostraban un firme control de la agricultura y la ganadería , y eran identificables por su cerámica y artículos personales, como peines, pulseras y cuentas. La mayor de estas primeras culturas en el alto (sur) Egipto fue la cultura badariana , que probablemente se originó en el desierto occidental ; era conocido por su cerámica de alta calidad, herramientas de piedra y su uso de cobre. [11]
A la Badari le siguió la cultura Naqada : la Naqada I ( Amratian ), la Naqada II ( Gerzeh ) y la Naqada III ( Semainean ). [12] Estos trajeron una serie de mejoras tecnológicas. Ya en el período Naqada I, los egipcios predinásticos importaban obsidiana de Etiopía , que utilizaban para dar forma a hojas y otros objetos a partir de escamas . [13] [14] El comercio mutuo con el Levante se estableció durante Naqada II ( c. 3600-3350 a. C. ); este período fue también el comienzo del comercio con Mesopotamia , que continuó hasta el período dinástico temprano y más allá. [15] Durante un período de aproximadamente 1.000 años, la cultura Naqada pasó de ser unas pocas pequeñas comunidades agrícolas a convertirse en una civilización poderosa cuyos líderes tenían el control total de la gente y los recursos del valle del Nilo. [16] Al establecer un centro de poder en Nekhen (en griego, Hierakonpolis), y más tarde en Abydos , los líderes de Naqada III expandieron su control de Egipto hacia el norte a lo largo del Nilo . [17] También comerciaban con Nubia al sur, los oasis del desierto occidental al oeste y las culturas del Mediterráneo oriental y Cercano Oriente al este. [18] [ ¿ cuándo? ]
La cultura Naqada fabricaba una selección diversa de bienes materiales, reflejo del creciente poder y riqueza de la élite, así como artículos de uso personal de la sociedad, que incluían peines, pequeñas estatuas, cerámica pintada, jarrones de piedra decorativos de alta calidad , paletas de cosméticos , y joyas de oro, lapislázuli y marfil. También desarrollaron un vidriado cerámico conocido como loza , que se utilizó hasta bien entrada la época romana para decorar tazas, amuletos y figuritas. [19] [20] Durante la última fase predinástica, la cultura Naqada comenzó a usar símbolos escritos que eventualmente se desarrollaron en un sistema completo de jeroglíficos para escribir el idioma egipcio antiguo. [21]
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El Período Dinástico Temprano fue aproximadamente contemporáneo a la civilización sumeria - acadia temprana de Mesopotamia y del antiguo Elam . Manetón , sacerdote egipcio del siglo III a. C. , agrupó la larga línea de reyes desde Menes hasta su propia época en 30 dinastías, un sistema que todavía se utiliza en la actualidad. Comenzó su historia oficial con el rey llamado "Meni" (o Menes en griego), quien se creía que había unido los dos reinos del Alto y Bajo Egipto . [22]
La transición a un Estado unificado se produjo de forma más gradual de lo que representaban los escritores del antiguo Egipto, y no hay ningún registro contemporáneo de Menes. Algunos eruditos creen ahora, sin embargo, que el mítico Menes puede haber sido el rey Narmer , a quien se representa vistiendo prendas reales en la paleta ceremonial de Narmer, en un acto simbólico de unificación. [24] En el Período Dinástico Temprano, que comenzó alrededor del 3000 a. C., el primero de los reyes dinásticos solidificó el control sobre el bajo Egipto al establecer una capital en Menfis , desde la cual podía controlar la fuerza laboral y la agricultura de la fértil región del delta, como así como las lucrativas y críticas rutas comerciales hacia el Levante . El creciente poder y riqueza de los reyes durante el período dinástico temprano se reflejó en sus elaboradas tumbas mastaba y estructuras de culto mortuorio en Abydos, que se utilizaban para celebrar al rey deificado después de su muerte. [25] La fuerte institución de la realeza desarrollada por los reyes sirvió para legitimar el control estatal sobre la tierra, el trabajo y los recursos que eran esenciales para la supervivencia y el crecimiento de la civilización egipcia antigua. [26]
Durante el Reino Antiguo se lograron importantes avances en arquitectura, arte y tecnología , impulsados por el aumento de la productividad agrícola y la población resultante, posible gracias a una administración central bien desarrollada. [27] Algunos de los mayores logros del antiguo Egipto, las pirámides de Giza y la Gran Esfinge , se construyeron durante el Reino Antiguo. Bajo la dirección del visir , los funcionarios estatales recaudaron impuestos, coordinaron proyectos de riego para mejorar el rendimiento de los cultivos , reclutaron campesinos para trabajar en proyectos de construcción y establecieron un sistema de justicia para mantener la paz y el orden. [28]
Con la creciente importancia de la administración central en Egipto, surgió una nueva clase de escribas y funcionarios educados a quienes el rey concedía propiedades en pago por sus servicios. Los reyes también otorgaron concesiones de tierras a sus cultos mortuorios y templos locales , para garantizar que estas instituciones tuvieran los recursos para adorar al rey después de su muerte. Los estudiosos creen que cinco siglos de estas prácticas erosionaron lentamente la vitalidad económica de Egipto y que la economía ya no podía permitirse el lujo de sostener una gran administración centralizada. [29] A medida que el poder de los reyes disminuía, los gobernadores regionales llamados nomarcas comenzaron a desafiar la supremacía del cargo de rey. Se cree que esto, junto con las graves sequías entre 2200 y 2150 a. C., [30] provocaron que el país entrara en el período de 140 años de hambruna y lucha conocido como el Primer Período Intermedio. [31]
Después del colapso del gobierno central de Egipto al final del Reino Antiguo, la administración ya no pudo apoyar ni estabilizar la economía del país. Los gobernadores regionales no podían contar con la ayuda del rey en tiempos de crisis, y la consiguiente escasez de alimentos y disputas políticas escalaron hasta convertirse en hambrunas y guerras civiles a pequeña escala. Sin embargo, a pesar de los difíciles problemas, los líderes locales, que no debían tributo al rey, utilizaron su recién adquirida independencia para establecer una cultura próspera en las provincias. Una vez que tuvieron el control de sus propios recursos, las provincias se volvieron económicamente más ricas, lo que quedó demostrado por los entierros más grandes y mejores entre todas las clases sociales. [32] En estallidos de creatividad, los artesanos provinciales adoptaron y adaptaron motivos culturales anteriormente restringidos a la realeza del Reino Antiguo, y los escribas desarrollaron estilos literarios que expresaban el optimismo y la originalidad de la época. [33]
Libres de sus lealtades al rey, los gobernantes locales comenzaron a competir entre sí por el control territorial y el poder político . Hacia el año 2160 a. C., los gobernantes de Heracleópolis controlaban el Bajo Egipto en el norte, mientras que un clan rival con base en Tebas , la familia Intef , tomó el control del Alto Egipto en el sur. A medida que los Intefs crecieron en poder y expandieron su control hacia el norte, un choque entre las dos dinastías rivales se volvió inevitable. Alrededor del 2055 a. C., las fuerzas del norte de Tebas al mando de Nebhepetre Mentuhotep II finalmente derrotaron a los gobernantes heracleopolitanos, reuniendo las Dos Tierras. Inauguraron un período de renacimiento económico y cultural conocido como el Reino Medio . [34]
Los reyes del Reino Medio restauraron la estabilidad y la prosperidad del país, estimulando así un resurgimiento del arte, la literatura y los proyectos de construcción monumentales. [37] Mentuhotep II y sus sucesores de la XI Dinastía gobernaron desde Tebas, pero el visir Amenemhat I , al asumir el reinado al comienzo de la Duodécima Dinastía alrededor de 1985 a. C., trasladó la capital del reino a la ciudad de Itjtawy , ubicada en Faiyum . [38] Desde Itjtawy, los reyes de la Duodécima Dinastía emprendieron un plan de irrigación y recuperación de tierras con visión de futuro para aumentar la producción agrícola en la región. Además, los militares reconquistaron territorio en Nubia que era rico en canteras y minas de oro, mientras que los trabajadores construyeron una estructura defensiva en el Delta Oriental, llamada los " Muros del Gobernante ", para defenderse de los ataques extranjeros. [39]
Una vez que los reyes aseguraron el país militar y políticamente y con una vasta riqueza agrícola y mineral a su disposición, la población, las artes y la religión de la nación florecieron. En contraste con las actitudes elitistas del Imperio Antiguo hacia los dioses, el Reino Medio mostró un aumento en las expresiones de piedad personal. [40] La literatura del Reino Medio presentaba temas y personajes sofisticados escritos en un estilo seguro y elocuente. [33] La escultura en relieve y retrato de la época capturó detalles sutiles e individuales que alcanzaron nuevas alturas de sofisticación técnica. [41]
El último gran gobernante del Reino Medio, Amenemhat III , permitió que colonos cananeos de habla semítica del Cercano Oriente llegaran a la región del Delta para proporcionarle mano de obra suficiente para sus campañas mineras y de construcción especialmente activas. Sin embargo, estas ambiciosas actividades de construcción y minería, combinadas con graves inundaciones del Nilo más adelante en su reinado, tensaron la economía y precipitaron el lento declive hacia el Segundo Período Intermedio durante las últimas dinastías XIII y XIV. Durante este declive, los colonos cananeos comenzaron a asumir un mayor control de la región del Delta y finalmente llegaron al poder en Egipto como los hicsos . [42]
Alrededor de 1785 a. C., a medida que el poder de los reyes del Reino Medio se debilitaba, un pueblo de Asia occidental llamado los hicsos , que ya se había establecido en el Delta, tomó el control de Egipto y estableció su capital en Avaris , lo que obligó al antiguo gobierno central a retirarse a Tebas. . El rey era tratado como un vasallo y se esperaba que pagara tributo. [43] Los hicsos ("gobernantes extranjeros") conservaron los modelos egipcios de gobierno y se identificaron como reyes, integrando así elementos egipcios en su cultura. Ellos y otros invasores introdujeron nuevas herramientas de guerra en Egipto, sobre todo el arco compuesto y el carro tirado por caballos . [44]
Después de retirarse al sur, los reyes tebanos nativos se encontraron atrapados entre los hicsos cananeos que gobernaban el norte y los aliados nubios de los hicsos, los kushitas , al sur. Después de años de vasallaje, Tebas reunió fuerzas suficientes para desafiar a los hicsos en un conflicto que duró más de 30 años, hasta 1555 a.C. [43] Los reyes Seqenenre Tao II y Kamose finalmente pudieron derrotar a los nubios al sur de Egipto, pero no lograron derrotar a los hicsos. Esa tarea recayó en el sucesor de Kamose, Ahmose I , quien libró con éxito una serie de campañas que erradicaron permanentemente la presencia de los hicsos en Egipto. Estableció una nueva dinastía y, en el Reino Nuevo que siguió, el ejército se convirtió en una prioridad central para los reyes, que buscaban expandir las fronteras de Egipto e intentaron dominar el Cercano Oriente . [45]
Los faraones del Imperio Nuevo establecieron un período de prosperidad sin precedentes al asegurar sus fronteras y fortalecer los lazos diplomáticos con sus vecinos, incluidos el Imperio Mitanni , Asiria y Canaán . Las campañas militares emprendidas bajo Tutmosis I y su nieto Tutmosis III extendieron la influencia de los faraones al imperio más grande que Egipto había visto jamás. A partir de Merneptah, los gobernantes de Egipto adoptaron el título de faraón.
Entre sus reinados, Hatshepsut , una reina que se estableció como faraón, lanzó muchos proyectos de construcción, incluida la restauración de templos dañados por los hicsos, y envió expediciones comerciales a Punt y el Sinaí. [46] Cuando Tutmosis III murió en 1425 a. C., Egipto tenía un imperio que se extendía desde Niya en el noroeste de Siria hasta la Cuarta Catarata del Nilo en Nubia , consolidando lealtades y abriendo el acceso a importaciones críticas como bronce y madera . [47]
Los faraones del Imperio Nuevo comenzaron una campaña de construcción a gran escala para promover al dios Amón , cuyo creciente culto tenía su base en Karnak . También construyeron monumentos para glorificar sus propios logros, tanto reales como imaginarios. El templo de Karnak es el templo egipcio más grande jamás construido. [48]
Alrededor de 1350 a. C., la estabilidad del Imperio Nuevo se vio amenazada cuando Amenhotep IV ascendió al trono e instituyó una serie de reformas radicales y caóticas. Cambiando su nombre a Akenatón , promocionó a la previamente oscura deidad solar Atón como la deidad suprema , suprimió el culto a la mayoría de las demás deidades y trasladó la capital a la nueva ciudad de Aketatón (la actual Amarna ). [49] Se dedicó a su nueva religión y estilo artístico . Después de su muerte, el culto a Atón fue rápidamente abandonado y se restableció el orden religioso tradicional. Los faraones posteriores, Tutankamón , Ay y Horemheb , trabajaron para borrar toda mención de la herejía de Akenatón, ahora conocida como el Período de Amarna . [50]
Alrededor de 1279 a. C., Ramsés II , también conocido como Ramsés el Grande, ascendió al trono y construyó más templos, erigió más estatuas y obeliscos y engendró más hijos que cualquier otro faraón en la historia. [a] Ramsés II, un líder militar audaz, dirigió su ejército contra los hititas en la batalla de Kadesh (en la actual Siria ) y, después de luchar hasta un punto muerto, finalmente aceptó el primer tratado de paz registrado , alrededor de 1258 a.C. [51]
La riqueza de Egipto, sin embargo, lo convirtió en un objetivo tentador para la invasión, particularmente por parte de los bereberes libios del oeste y los Pueblos del Mar , una supuesta confederación de marinos del mar Egeo . [b] Inicialmente, los militares pudieron repeler estas invasiones, pero Egipto finalmente perdió el control de los territorios restantes en el sur de Canaán , y gran parte de ellos cayeron en manos de los asirios. Los efectos de las amenazas externas se vieron exacerbados por problemas internos como la corrupción, el robo de tumbas y los disturbios civiles . Después de recuperar su poder, los sumos sacerdotes del templo de Amón en Tebas acumularon vastas extensiones de tierra y riqueza, y su poder ampliado dividió al país durante el Tercer Período Intermedio. [52]
Tras la muerte de Ramsés XI en 1078 a. C., Smendes asumió la autoridad sobre la parte norte de Egipto, gobernando desde la ciudad de Tanis . El sur estaba efectivamente controlado por los sumos sacerdotes de Amón en Tebas , quienes reconocieron a Smendes sólo de nombre. [53] Durante este tiempo, los libios se habían estado asentando en el delta occidental, y los jefes de estos colonos comenzaron a aumentar su autonomía. Los príncipes libios tomaron el control del delta bajo Shoshenq I en 945 a. C., fundando la llamada dinastía libia o bubastita que gobernaría durante unos 200 años. Shoshenq también obtuvo el control del sur de Egipto al colocar a miembros de su familia en importantes puestos sacerdotales. El control libio comenzó a erosionarse cuando surgió en Leontópolis una dinastía rival en el delta y los kushitas amenazaron desde el sur.
Alrededor del 727 a. C., el rey kushita Piye invadió el norte, tomando el control de Tebas y, finalmente, del Delta, lo que estableció la XXV Dinastía . [55] Durante la Dinastía 25, el faraón Taharqa creó un imperio casi tan grande como el del Reino Nuevo . Los faraones de la XXIV dinastía construyeron o restauraron templos y monumentos en todo el valle del Nilo, incluidos Memphis, Karnak, Kawa y Jebel Barkal. [56] Durante este período, el valle del Nilo vio la primera construcción generalizada de pirámides (muchas de ellas en el Sudán moderno) desde el Reino Medio. [57] [58] [59]
El amplio prestigio de Egipto decayó considerablemente hacia el final del Tercer Período Intermedio. Sus aliados extranjeros habían caído bajo la esfera de influencia asiria y, hacia el año 700 a. C., la guerra entre los dos estados se volvió inevitable. Entre el 671 y el 667 a. C. los asirios iniciaron la conquista asiria de Egipto . Los reinados tanto de Taharqa como de su sucesor, Tanutamun , estuvieron llenos de conflictos constantes con los asirios, contra quienes Egipto disfrutó de varias victorias. Al final, los asirios expulsaron a los kushitas de regreso a Nubia, ocuparon Menfis y saquearon los templos de Tebas . [60]
Los asirios dejaron el control de Egipto a una serie de vasallos que llegaron a ser conocidos como los reyes saítas de la vigésima sexta dinastía . Hacia el 653 a. C., el rey saita Psamético I pudo expulsar a los asirios con la ayuda de mercenarios griegos, que fueron reclutados para formar la primera armada de Egipto . La influencia griega se expandió enormemente cuando la ciudad-estado de Naucratis se convirtió en el hogar de los griegos en el delta del Nilo. Los reyes saítas establecidos en la nueva capital de Sais fueron testigos de un breve pero enérgico resurgimiento de la economía y la cultura, pero en 525 a. C., los poderosos persas, liderados por Cambises II , comenzaron su conquista de Egipto y finalmente capturaron al faraón Psamético III en el Batalla de Pelusio . Cambises II asumió entonces el título formal de faraón, pero gobernó Egipto desde Irán, dejando a Egipto bajo el control de un sátrapa . Algunas revueltas exitosas contra los persas marcaron el siglo V a. C., pero Egipto nunca pudo derrocar permanentemente a los persas. [61]
Tras su anexión por Persia, Egipto se unió a Chipre y Fenicia en la sexta satrapía del Imperio persa aqueménida . Este primer período de dominio persa sobre Egipto, también conocido como la Dinastía XXII , terminó en el 402 a. C., cuando Egipto recuperó la independencia bajo una serie de dinastías nativas. La última de estas dinastías, la Trigésima , resultó ser la última casa real nativa del antiguo Egipto, y terminó con el reinado de Nectanebo II . Una breve restauración del dominio persa, a veces conocida como la Dinastía Trigésima Primera , comenzó en 343 a. C., pero poco después, en 332 a . C., el gobernante persa Mazaces entregó Egipto a Alejandro Magno sin luchar. [62]
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En 332 a. C., Alejandro Magno conquistó Egipto con poca resistencia por parte de los persas y fue recibido por los egipcios como un libertador. La administración establecida por los sucesores de Alejandro, el Reino Ptolemaico de Macedonia , se basó en un modelo egipcio y tenía su sede en la nueva ciudad capital de Alejandría . La ciudad mostró el poder y el prestigio del dominio helenístico y se convirtió en un centro de aprendizaje y cultura, que incluía la famosa Biblioteca de Alejandría como parte del Mouseion . [63] El faro de Alejandría iluminó el camino para los numerosos barcos que mantenían el flujo comercial a través de la ciudad, mientras los Ptolomeos hacían del comercio y de las empresas generadoras de ingresos, como la fabricación de papiro, su principal prioridad. [64]
La cultura helenística no suplantó a la cultura egipcia nativa, ya que los Ptolomeos apoyaron tradiciones consagradas en un esfuerzo por asegurar la lealtad de la población. Construyeron nuevos templos al estilo egipcio, apoyaron cultos tradicionales y se presentaron a sí mismos como faraones. Algunas tradiciones se fusionaron, a medida que los dioses griegos y egipcios se sincretizaron en deidades compuestas, como Serapis , y las formas clásicas de escultura griega influyeron en los motivos tradicionales egipcios. A pesar de sus esfuerzos por apaciguar a los egipcios, los Ptolomeos se vieron desafiados por la rebelión nativa, amargas rivalidades familiares y la poderosa turba de Alejandría que se formó después de la muerte de Ptolomeo IV . [65] Además, como Roma dependía más de las importaciones de cereales de Egipto, los romanos se interesaron mucho por la situación política del país. Las continuas revueltas egipcias, los políticos ambiciosos y los poderosos oponentes del Cercano Oriente hicieron que esta situación fuera inestable, lo que llevó a Roma a enviar fuerzas para asegurar el país como provincia de su imperio. [66]
Egipto se convirtió en provincia del Imperio Romano en el año 30 a. C., tras la derrota de Marco Antonio y la reina ptolemaica Cleopatra VII por Octavio (más tarde emperador Augusto) en la batalla de Actium . Los romanos dependían en gran medida de los envíos de cereales desde Egipto, y el ejército romano , bajo el control de un prefecto designado por el emperador, sofocó las rebeliones, hizo cumplir estrictamente la recaudación de fuertes impuestos y evitó los ataques de bandidos, que se habían convertido en un problema notorio durante el período. [67] Alejandría se convirtió en un centro cada vez más importante en la ruta comercial con Oriente, ya que los lujos exóticos tenían una gran demanda en Roma. [68]
Aunque los romanos tenían una actitud más hostil que los griegos hacia los egipcios, algunas tradiciones como la momificación y el culto a los dioses tradicionales continuaron. [69] El arte del retrato de momias floreció y algunos emperadores romanos se representaron como faraones, aunque no en la medida en que lo hicieron los Ptolomeos. Los primeros vivían fuera de Egipto y no desempeñaban las funciones ceremoniales de la realeza egipcia. La administración local adquirió un estilo romano y se cerró a los egipcios nativos. [69]
Desde mediados del siglo I d.C., el cristianismo echó raíces en Egipto y originalmente se lo vio como otro culto más que podía aceptarse. Sin embargo, era una religión intransigente que buscaba ganar conversos de las religiones paganas egipcias y grecorromanas y amenazaba las tradiciones religiosas populares. Esto llevó a la persecución de los conversos al cristianismo, que culminó con las grandes purgas de Diocleciano a partir del año 303, pero finalmente el cristianismo ganó. [70] En 391, el emperador cristiano Teodosio introdujo una legislación que prohibía los ritos paganos y cerraba los templos. [71] Alejandría se convirtió en el escenario de grandes disturbios antipaganos con imágenes religiosas públicas y privadas destruidas. [72] Como consecuencia, la cultura religiosa nativa de Egipto estaba continuamente en declive. Si bien la población nativa continuó hablando su idioma , la capacidad de leer escritura jeroglífica desapareció lentamente a medida que disminuyó el papel de los sacerdotes y sacerdotisas del templo egipcio. Los propios templos a veces se convertían en iglesias o se abandonaban en el desierto. [73]
En el siglo IV, cuando el Imperio Romano se dividió, Egipto se encontró en el Imperio de Oriente con su capital en Constantinopla . En los últimos años del Imperio, Egipto cayó ante el ejército persa sasánida en la conquista sasánida de Egipto (618–628). Luego fue recapturado por el emperador bizantino Heraclio (629-639) y finalmente capturado por el ejército musulmán Rashidun en 639-641, lo que marcó el final tanto del dominio bizantino como del período típicamente considerado como Antiguo Egipto. [ cita necesaria ]
El faraón era el monarca absoluto del país y, al menos en teoría, ejercía el control total de la tierra y sus recursos. El rey era el comandante militar supremo y jefe del gobierno, que dependía de una burocracia de funcionarios para gestionar sus asuntos. A cargo de la administración estaba su segundo al mando, el visir , que actuaba como representante del rey y coordinaba los estudios territoriales, el tesoro, los proyectos de construcción, el sistema legal y los archivos . [74] A nivel regional, el país estaba dividido en hasta 42 regiones administrativas llamadas nomos, cada una gobernada por un nomarca , que era responsable ante el visir de su jurisdicción. Los templos formaban la columna vertebral de la economía. No sólo eran lugares de culto , sino que también se encargaban de recolectar y almacenar las riquezas del reino en un sistema de graneros y tesorerías administrados por capataces , que redistribuían cereales y bienes. [75]
Gran parte de la economía estaba organizada centralmente y estrictamente controlada. Aunque los antiguos egipcios no utilizaron acuñación hasta el período tardío , [76] sí utilizaron un tipo de sistema de trueque de dinero, [77] con sacos estándar de grano y deben , un peso aproximado de 91 gramos (3 oz) de cobre o plata, formando un denominador común. [78] A los trabajadores se les pagaba en cereales; un simple trabajador podría ganar 5+1⁄2 sacos (200 kg o 400 lb) de grano al mes, mientras que un capataz podría ganar 7+1 ⁄ 2 sacos (250 kg o 550 lb). Los precios se fijaban en todo el país y se registraban en listas para facilitar el comercio; por ejemplo, una camisa cuesta cinco deben de cobre, mientras que una vaca cuesta 140 deben. [78] Los cereales podían intercambiarse por otros bienes, según la lista de precios fijada. [78] Durante el siglo V a. C. se introdujo dinero acuñado en Egipto desde el extranjero. Al principio, las monedas se utilizaban como piezas estandarizadas de metales preciosos en lugar de dinero real, pero en los siglos siguientes los comerciantes internacionales empezaron a confiar en las monedas. [79]
La sociedad egipcia estaba muy estratificada y el estatus social se mostraba expresamente. Los agricultores constituían la mayor parte de la población, pero los productos agrícolas eran propiedad directa del estado, el templo o la familia noble propietaria de la tierra. [80] Los agricultores también estaban sujetos a un impuesto laboral y debían trabajar en proyectos de riego o construcción en un sistema de corvée . [81] Los artistas y artesanos tenían un estatus más alto que los agricultores, pero también estaban bajo control estatal, trabajaban en las tiendas adjuntas a los templos y se les pagaba directamente del tesoro estatal. Los escribas y funcionarios formaban la clase alta en el antiguo Egipto, conocida como la "clase de la falda escocesa blanca" en referencia a las prendas de lino blanqueadas que servían como marca de su rango. [82] La clase alta mostró de manera destacada su estatus social en el arte y la literatura. Por debajo de la nobleza estaban los sacerdotes, médicos e ingenieros con formación especializada en su campo. No está claro si la esclavitud tal como se entiende hoy existió en el antiguo Egipto; Hay diferencias de opiniones entre los autores. [83]
Los antiguos egipcios consideraban a hombres y mujeres, incluidas personas de todas las clases sociales, esencialmente iguales ante la ley, e incluso el campesino más humilde tenía derecho a solicitar reparación al visir y a su tribunal. [84] Aunque los esclavos se utilizaban principalmente como sirvientes contratados, podían comprar y vender su servidumbre, abrirse camino hacia la libertad o la nobleza y, por lo general, eran tratados por médicos en el lugar de trabajo. [85] Tanto hombres como mujeres tenían derecho a poseer y vender propiedades, celebrar contratos, casarse y divorciarse, recibir herencia y llevar a cabo disputas legales en los tribunales. Las parejas casadas podían poseer bienes conjuntamente y protegerse del divorcio mediante la celebración de contratos matrimoniales, que estipulaban las obligaciones financieras del marido para con su esposa y sus hijos en caso de que el matrimonio terminara. En comparación con sus homólogas de la antigua Grecia, Roma e incluso lugares más modernos de todo el mundo, las mujeres del antiguo Egipto tenían una mayor variedad de opciones personales, derechos legales y oportunidades de logros. Mujeres como Hatshepsut y Cleopatra VII incluso llegaron a ser faraonas, mientras que otras ejercían el poder como Divinas Esposas de Amón . A pesar de estas libertades, las mujeres del antiguo Egipto no solían desempeñar funciones oficiales en la administración, aparte de las sumas sacerdotisas reales, al parecer desempeñaban sólo funciones secundarias en los templos (no hay muchos datos para muchas dinastías) y no era tan probable que fueran tan educados como los hombres. [84]
El jefe del sistema legal era oficialmente el faraón, responsable de promulgar leyes, impartir justicia y mantener la ley y el orden, un concepto al que los antiguos egipcios se referían como Ma'at . [74] Aunque no sobrevive ningún código legal del antiguo Egipto, documentos judiciales muestran que la ley egipcia se basaba en una visión de sentido común del bien y el mal que enfatizaba alcanzar acuerdos y resolver conflictos en lugar de adherirse estrictamente a un complicado conjunto de estatutos. [84] Los consejos locales de ancianos, conocidos como Kenbet en el Reino Nuevo, eran responsables de fallar en los casos judiciales relacionados con reclamos menores y disputas menores. [74] Los casos más graves relacionados con asesinatos, importantes transacciones de tierras y robo de tumbas se remitían al Gran Kenbet , que presidía el visir o faraón. Se esperaba que los demandantes y los demandados se representaran a sí mismos y debían prestar juramento de haber dicho la verdad. En algunos casos, el Estado asumió tanto el papel de fiscal como de juez, y podía torturar al acusado con golpizas para obtener una confesión y los nombres de los cómplices. Independientemente de que los cargos fueran triviales o graves, los escribanos del tribunal documentaron la denuncia, el testimonio y el veredicto del caso para referencia futura. [86]
El castigo por delitos menores implicaba la imposición de multas, palizas, mutilación facial o el exilio, según la gravedad del delito. Los delitos graves como el asesinato y el robo de tumbas se castigaban con la ejecución, realizada mediante decapitación, ahogamiento o empalamiento del criminal en un madero. El castigo también podría extenderse a la familia del criminal. [74] A partir del Reino Nuevo, los oráculos desempeñaron un papel importante en el sistema legal, impartiendo justicia tanto en casos civiles como penales. El procedimiento consistía en hacerle al dios una pregunta de "sí" o "no" sobre lo correcto o incorrecto de un tema. El dios, llevado por varios sacerdotes, dictaba sentencia eligiendo uno u otro, avanzando o retrocediendo, o señalando una de las respuestas escritas en un trozo de papiro o en un ostracón . [87]
Una combinación de características geográficas favorables contribuyó al éxito de la cultura del antiguo Egipto, la más importante de las cuales fue el rico suelo fértil resultante de las inundaciones anuales del río Nilo. De este modo, los antiguos egipcios pudieron producir abundantes alimentos, lo que permitió a la población dedicar más tiempo y recursos a actividades culturales, tecnológicas y artísticas. La gestión de la tierra era crucial en el antiguo Egipto porque los impuestos se calculaban en función de la cantidad de tierra que poseía una persona. [88]
La agricultura en Egipto dependía del ciclo del río Nilo. Los egipcios reconocían tres estaciones: Akhet (inundación), Peret (siembra) y Shemu (cosecha). La temporada de inundaciones duró de junio a septiembre, depositando en las orillas del río una capa de limo rico en minerales ideal para cultivos. Una vez que las aguas retrocedieron, la temporada de crecimiento duró de octubre a febrero. Los agricultores araron y plantaron semillas en los campos, que fueron regados con acequias y canales. Egipto recibía pocas lluvias, por lo que los agricultores dependían del Nilo para regar sus cultivos. [89] De marzo a mayo, los agricultores utilizaban hoces para cosechar sus cultivos, que luego eran trillados con un mayal para separar la paja del grano. El aventamiento eliminaba la paja del grano y luego el grano se molía hasta convertirlo en harina, se elaboraba para hacer cerveza o se almacenaba para su uso posterior. [90]
Los antiguos egipcios cultivaban escanda y cebada , y varios otros cereales, todos los cuales se utilizaban para elaborar los dos principales alimentos básicos: pan y cerveza. [91] Las plantas de lino , desarraigadas antes de que comenzaran a florecer, se cultivaban por las fibras de sus tallos. Estas fibras se dividían a lo largo y se hilaban en hilo, que se usaba para tejer sábanas de lino y confeccionar ropa. El papiro que crecía a orillas del río Nilo se utilizaba para fabricar papel. Las verduras y frutas se cultivaban en huertos, cerca de las viviendas y en terrenos más elevados, y debían regarse a mano. Las verduras incluían puerros, ajos, melones, calabazas, legumbres, lechugas y otros cultivos, además de las uvas con las que se elaboraba vino. [92]
Los egipcios creían que una relación equilibrada entre personas y animales era un elemento esencial del orden cósmico; por tanto, se creía que los seres humanos, los animales y las plantas eran miembros de un todo único. [93] Los animales, tanto domesticados como salvajes , eran, por lo tanto, una fuente fundamental de espiritualidad, compañía y sustento para los antiguos egipcios. El ganado vacuno era el ganado más importante; la administración recaudaba impuestos sobre el ganado en censos regulares , y el tamaño de un rebaño reflejaba el prestigio y la importancia de la finca o templo que los poseía. Además del ganado vacuno, los antiguos egipcios criaban ovejas, cabras y cerdos. Las aves de corral , como patos, gansos y palomas, eran capturadas en redes y criadas en granjas, donde eran alimentadas a la fuerza con masa para engordarlas. [94] El Nilo proporcionaba una abundante fuente de pescado . Las abejas también fueron domesticadas al menos desde el Reino Antiguo y proporcionaron miel y cera. [95]
Los antiguos egipcios utilizaban burros y bueyes como bestias de carga , y estos se encargaban de arar los campos y pisotear las semillas en la tierra. La matanza de un buey engordado también era una parte central de un ritual de ofrenda. Los caballos fueron introducidos por los hicsos en el Segundo Período Intermedio . Los camellos, aunque conocidos del Imperio Nuevo, no fueron utilizados como bestias de carga hasta el Período Tardío. También hay evidencia que sugiere que los elefantes fueron utilizados brevemente en el Período Tardío, pero en gran medida fueron abandonados debido a la falta de tierras de pastoreo . [94] Los gatos , los perros y los monos eran mascotas familiares comunes, mientras que las mascotas más exóticas importadas del corazón de África, como los leones del África subsahariana , [96] estaban reservadas para la realeza. Heródoto observó que los egipcios eran los únicos que mantenían a sus animales en sus casas. [93] Durante el Período Tardío, la adoración de los dioses en su forma animal era extremadamente popular, como la diosa gato Bastet y el dios ibis Thoth , y estos animales se mantenían en grandes cantidades con el propósito de sacrificios rituales. [97]
Egipto es rico en piedras decorativas y de construcción, minerales de cobre y plomo, oro y piedras semipreciosas. Estos recursos naturales permitieron a los antiguos egipcios construir monumentos, esculpir estatuas, fabricar herramientas y fabricar joyas . [98] Los embalsamadores utilizaron sales del Wadi Natrun para la momificación , que también proporcionaron el yeso necesario para hacer yeso. [99] Se encontraron formaciones rocosas con minerales en wadis distantes e inhóspitos en el desierto oriental y el Sinaí, lo que requirió grandes expediciones controladas por el estado para obtener los recursos naturales que se encontraban allí. Había extensas minas de oro en Nubia , y uno de los primeros mapas conocidos es de una mina de oro en esta región. El Wadi Hammamat era una fuente notable de granito, grauvaca y oro. El pedernal fue el primer mineral recolectado y utilizado para fabricar herramientas, y las hachas de mano de pedernal son las primeras evidencias de habitación en el valle del Nilo. Se cortaron cuidadosamente nódulos del mineral para hacer hojas y puntas de flecha de dureza y durabilidad moderadas, incluso después de que se adoptara el cobre para este propósito. [100] Los antiguos egipcios estuvieron entre los primeros en utilizar minerales como el azufre como sustancias cosméticas. [101]
Los egipcios explotaron los depósitos de mineral de plomo galena en Gebel Rosas para fabricar plomadas, plomadas y pequeñas figuras. El cobre era el metal más importante para la fabricación de herramientas en el antiguo Egipto y se fundía en hornos a partir del mineral de malaquita extraído en el Sinaí. [102] Los trabajadores recolectaban oro lavando las pepitas del sedimento en depósitos aluviales , o mediante el proceso más laborioso de moler y lavar cuarcita aurífera. Los depósitos de hierro encontrados en el Alto Egipto se utilizaron en el Período Tardío. [103] En Egipto abundaban las piedras de construcción de alta calidad; Los antiguos egipcios extraían piedra caliza a lo largo del valle del Nilo, granito de Asuán y basalto y arenisca de los wadis del desierto oriental. Depósitos de piedras decorativas como pórfido , grauvaca, alabastro y cornalina salpicaban el desierto oriental y fueron recolectados incluso antes de la Primera Dinastía. En los períodos ptolemaico y romano, los mineros explotaban depósitos de esmeraldas en Wadi Sikait y de amatistas en Wadi el-Hudi . [104]
Los antiguos egipcios comerciaban con sus vecinos extranjeros para obtener productos raros y exóticos que no se encontraban en Egipto. En el Período Predinástico , establecieron comercio con Nubia para obtener oro e incienso. También establecieron comercio con Palestina, como lo demuestran las jarras de aceite de estilo palestino encontradas en los entierros de los faraones de la Primera Dinastía. [105] Una colonia egipcia estacionada en el sur de Canaán data de poco antes de la Primera Dinastía. [106] Narmer hizo producir cerámica egipcia en Canaán y exportarla de regreso a Egipto. [107] [108]
A más tardar durante la Segunda Dinastía, el comercio del antiguo Egipto con Biblos proporcionó una fuente fundamental de madera de calidad que no se encontraba en Egipto. En la Quinta Dinastía, el comercio con Punt proporcionaba oro, resinas aromáticas, ébano, marfil y animales salvajes como monos y babuinos. [109] Egipto dependía del comercio con Anatolia para obtener cantidades esenciales de estaño, así como suministros suplementarios de cobre, siendo ambos metales necesarios para la fabricación de bronce. Los antiguos egipcios apreciaban la piedra azul lapislázuli , que debía importarse del lejano Afganistán . Los socios comerciales mediterráneos de Egipto también incluían a Grecia y Creta, que proporcionaban, entre otros bienes, suministros de aceite de oliva . [110]
La lengua egipcia es una lengua afroasiática del norte estrechamente relacionada con las lenguas bereber y semítica . [111] Tiene la historia más larga conocida de cualquier idioma, habiendo sido escrito desde c. 3200 aC hasta la Edad Media y permaneciendo como lengua hablada por más tiempo. Las fases del egipcio antiguo son el egipcio antiguo , el egipcio medio (egipcio clásico), el egipcio tardío , el demótico y el copto . [112] Los escritos egipcios no muestran diferencias dialectales antes del copto, pero probablemente se hablaba en dialectos regionales alrededor de Menfis y más tarde Tebas. [113]
El antiguo egipcio era una lengua sintética , pero más tarde se volvió más analítica . El egipcio tardío desarrolló artículos prefijos definidos e indefinidos , que reemplazaron a los sufijos flexivos más antiguos . Hubo un cambio del antiguo orden de palabras verbo-sujeto-objeto a sujeto-verbo-objeto . [114] Las escrituras jeroglífica , hierática y demótica egipcias fueron finalmente reemplazadas por el alfabeto copto, más fonético . El copto todavía se utiliza en la liturgia de la Iglesia Ortodoxa Egipcia , y se encuentran rastros del mismo en el árabe egipcio moderno . [115]
El antiguo egipcio tiene 25 consonantes similares a las de otras lenguas afroasiáticas. Estos incluyen consonantes faríngeas y enfáticas , oclusivas sonoras y sordas, fricativas sordas y africadas sonoras y sordas . Tiene tres vocales largas y tres cortas, que se expandieron en el egipcio tardío a aproximadamente nueve. [116] La palabra básica en egipcio, similar a la semítica y bereber, es una raíz triliteral o biliteral de consonantes y semiconsonantes. Se añaden sufijos para formar palabras. La conjugación del verbo corresponde a la persona . Por ejemplo, el esqueleto triconsonántico S-Ḏ-M es el núcleo semántico de la palabra 'escuchar'; su conjugación básica es sḏm , 'él oye'. Si el sujeto es un sustantivo, no se añaden sufijos al verbo: [117] sḏm ḥmt , 'la mujer oye'.
Los adjetivos se derivan de los sustantivos mediante un proceso que los egiptólogos llaman nisbación por su similitud con el árabe. [118] El orden de las palabras es predicado-sujeto en oraciones verbales y adjetivas, y sujeto-predicado en oraciones nominales y adverbiales. [119] El sujeto se puede mover al comienzo de las oraciones si es largo y va seguido de un pronombre reanudativo. [120] Los verbos y sustantivos son negados por la partícula n , pero nn se usa para oraciones adverbiales y adjetivas. El acento recae en la última o penúltima sílaba, que puede ser abierta (CV) o cerrada (CVC). [121]
La escritura jeroglífica data de c. 3000 a. C. y está compuesto por cientos de símbolos. Un jeroglífico puede representar una palabra, un sonido o un determinante silencioso; y el mismo símbolo puede tener diferentes propósitos en diferentes contextos. Los jeroglíficos eran una escritura formal, utilizada en monumentos de piedra y tumbas, que podía ser tan detallada como obras de arte individuales. En la escritura cotidiana, los escribas utilizaban una forma de escritura cursiva, llamada hierática , que era más rápida y sencilla. Mientras que los jeroglíficos formales pueden leerse en filas o columnas en cualquier dirección (aunque normalmente se escriben de derecha a izquierda), los hieráticos siempre se escribían de derecha a izquierda, generalmente en filas horizontales. Una nueva forma de escritura, la demótica , se convirtió en el estilo de escritura predominante, y es esta forma de escritura, junto con los jeroglíficos formales, la que acompaña al texto griego de la Piedra Rosetta. [123]
Alrededor del siglo I d.C., el alfabeto copto comenzó a utilizarse junto con la escritura demótica. El copto es un alfabeto griego modificado con la adición de algunos signos demóticos. [124] Aunque los jeroglíficos formales se utilizaron con una función ceremonial hasta el siglo IV, hacia el final sólo un pequeño puñado de sacerdotes todavía podía leerlos. A medida que se disolvieron los establecimientos religiosos tradicionales, se perdió en gran medida el conocimiento de la escritura jeroglífica. Los intentos de descifrarlos datan de los períodos bizantino [125] e islámico en Egipto, [126] pero sólo en la década de 1820, después del descubrimiento de la Piedra Rosetta y años de investigación por parte de Thomas Young y Jean-François Champollion , se descifraron sustancialmente los jeroglíficos. . [127]
La escritura apareció por primera vez en asociación con la realeza en etiquetas y rótulos de artículos encontrados en tumbas reales. Era principalmente una ocupación de los escribas, que trabajaban en la institución Per Ankh o la Casa de la Vida. Estos últimos comprendían oficinas, bibliotecas (llamadas Casa de los Libros), laboratorios y observatorios. [128] Algunas de las piezas más conocidas de la literatura egipcia antigua, como los Textos de las Pirámides y los Ataúdes , fueron escritas en egipcio clásico, que continuó siendo el idioma de escritura hasta aproximadamente el 1300 a.C. El egipcio tardío se habló desde el Imperio Nuevo en adelante y está representado en documentos administrativos ramesidas , poesía y cuentos de amor, así como en textos demóticos y coptos. Durante este período, la tradición de la escritura había evolucionado hasta convertirse en autobiografías funerarias, como las de Harkhuf y Weni . El género conocido como Sebayt ("instrucciones") se desarrolló para comunicar enseñanzas y orientación de nobles famosos; el papiro de Ipuwer , un poema de lamentaciones que describe desastres naturales y agitación social, es un ejemplo famoso.
La Historia de Sinuhé , escrita en egipcio medio , podría ser el clásico de la literatura egipcia. [129] También se escribió en esta época el Papiro Westcar , un conjunto de historias contadas a Keops por sus hijos y relatando las maravillas realizadas por los sacerdotes. [130] La Instrucción de Amenemope se considera una obra maestra de la literatura del Cercano Oriente. [131] Hacia el final del Imperio Nuevo, la lengua vernácula se empleaba con mayor frecuencia para escribir piezas populares como la Historia de Wenamun y la Instrucción de Any . El primero cuenta la historia de un noble al que le roban cuando iba a comprar cedro del Líbano y de su lucha por regresar a Egipto. Aproximadamente desde el año 700 a. C., las historias e instrucciones narrativas, como las populares Instrucciones de Onchsheshonqy, así como documentos personales y comerciales, se escribieron en la escritura y fase demótica del egipcio. Muchas historias escritas en demótico durante el período grecorromano se desarrollaron en épocas históricas anteriores, cuando Egipto era una nación independiente gobernada por grandes faraones como Ramsés II . [132]
La mayoría de los antiguos egipcios eran agricultores ligados a la tierra. Sus viviendas estaban restringidas a los miembros de su familia inmediata y estaban construidas con adobe diseñadas para permanecer frescas durante el calor del día. Cada casa tenía una cocina con techo abierto, que contenía una piedra de moler para moler el grano y un pequeño horno para hornear el pan. [133] La cerámica sirvió como artículos domésticos para el almacenamiento, preparación, transporte y consumo de alimentos, bebidas y materias primas. Las paredes estaban pintadas de blanco y podían cubrirse con tapices de lino teñido. Los suelos estaban cubiertos con esteras de caña, mientras que los taburetes de madera, las camas elevadas del suelo y las mesas individuales componían el mobiliario. [134]
Los antiguos egipcios daban gran importancia a la higiene y la apariencia. La mayoría se bañaba en el Nilo y utilizaba un jabón pastoso elaborado con grasa animal y tiza. Los hombres se afeitaron todo el cuerpo para estar limpios; perfumes y ungüentos aromáticos disimulaban los malos olores y calmaban la piel. [135] La ropa se confeccionaba con sencillas sábanas de lino blanqueadas de blanco, y tanto los hombres como las mujeres de las clases altas usaban pelucas, joyas y cosméticos . Los niños permanecían desnudos hasta la madurez, alrededor de los 12 años, y a esa edad los varones eran circuncidados y afeitados. Las madres eran responsables del cuidado de los niños, mientras que el padre aportaba los ingresos de la familia . [136]
La música y el baile eran entretenimientos populares para quienes podían permitírselo. Los primeros instrumentos incluían flautas y arpas, mientras que instrumentos similares a trompetas, oboes y flautas se desarrollaron más tarde y se hicieron populares. En el Imperio Nuevo, los egipcios tocaban campanas, címbalos, panderetas, tambores e importaban laúdes y liras de Asia. [137] El sistro era un instrumento musical parecido a un cascabel que era especialmente importante en las ceremonias religiosas.
Los antiguos egipcios disfrutaban de una variedad de actividades de ocio, incluidos juegos y música. Senet , un juego de mesa en el que las piezas se movían según el azar, fue especialmente popular desde los primeros tiempos; otro juego similar era el mehen , que tenía un tablero de juego circular. " Perros y Chacales ", también conocido como 58 hoyos, es otro ejemplo de juegos de mesa que se jugaban en el antiguo Egipto. El primer juego completo de este juego fue descubierto en una tumba tebana del faraón egipcio Amenemhat IV que data de la XIII Dinastía . [138] Los malabares y los juegos de pelota eran populares entre los niños, y la lucha libre también está documentada en una tumba en Beni Hasan . [139] Los miembros ricos de la sociedad del antiguo Egipto también disfrutaban de la caza, la pesca y la navegación.
La excavación de la aldea de trabajadores de Deir el-Medina ha dado como resultado uno de los relatos mejor documentados de la vida comunitaria en el mundo antiguo, que abarca casi cuatrocientos años. No existe ningún sitio comparable en el que se hayan estudiado con tanto detalle la organización, las interacciones sociales y las condiciones de vida y de trabajo de una comunidad. [140]
La cocina egipcia se mantuvo notablemente estable a lo largo del tiempo; de hecho, la cocina del Egipto moderno conserva algunas similitudes sorprendentes con la cocina de los antiguos. La dieta básica consistía en pan y cerveza, complementados con verduras como cebollas y ajos, y frutas como dátiles e higos. Todos disfrutaban del vino y la carne en los días de fiesta, mientras que las clases altas lo hacían con mayor regularidad. El pescado, la carne y las aves se podían salar o secar, y se podían cocinar en guisos o asar a la parrilla. [141]
La arquitectura del antiguo Egipto incluye algunas de las estructuras más famosas del mundo: las Grandes Pirámides de Giza y los templos de Tebas. Los proyectos de construcción fueron organizados y financiados por el estado con fines religiosos y conmemorativos, pero también para reforzar el amplio poder del faraón. Los antiguos egipcios eran hábiles constructores; Utilizando sólo herramientas e instrumentos de observación simples pero efectivos, los arquitectos pudieron construir grandes estructuras de piedra con una gran exactitud y precisión que aún hoy es envidiada. [142]
Las viviendas domésticas tanto de la élite como de los egipcios comunes y corrientes se construyeron con materiales perecederos como adobes y madera, y no han sobrevivido. Los campesinos vivían en casas sencillas, mientras que los palacios de la élite y el faraón eran estructuras más elaboradas. Unos pocos palacios supervivientes del Reino Nuevo, como los de Malkata y Amarna , muestran paredes y suelos ricamente decorados con escenas de personas, pájaros, estanques de agua, deidades y diseños geométricos. [143] Estructuras importantes, como templos y tumbas, que estaban destinadas a durar para siempre, se construyeron con piedra en lugar de adobes. Los elementos arquitectónicos utilizados en el primer edificio de piedra a gran escala del mundo, el complejo mortuorio de Zoser , incluyen soportes de postes y dinteles con motivos de papiro y loto. [ cita necesaria ]
Los templos egipcios antiguos más antiguos que se conservan, como los de Giza, constan de salas individuales cerradas con losas de techo sostenidas por columnas. En el Imperio Nuevo, los arquitectos agregaron el pilón , el patio abierto y la sala hipóstila cerrada al frente del santuario del templo, un estilo que fue estándar hasta el período grecorromano. [144] La arquitectura de tumba más antigua y popular en el Reino Antiguo fue la mastaba , una estructura rectangular de techo plano de adobe o piedra construida sobre una cámara funeraria subterránea . La pirámide escalonada de Zoser es una serie de mastabas de piedra apiladas una encima de la otra. Las pirámides se construyeron durante los Reinos Antiguo y Medio, pero la mayoría de los gobernantes posteriores las abandonaron en favor de tumbas excavadas en la roca menos llamativas. [145] El uso de la forma piramidal continuó en las capillas de las tumbas privadas del Reino Nuevo y en las pirámides reales de Nubia . [146]
Los antiguos egipcios produjeron arte con fines funcionales. Durante más de 3500 años, los artistas se adhirieron a formas artísticas e iconografía que se desarrollaron durante el Reino Antiguo, siguiendo un estricto conjunto de principios que resistieron la influencia extranjera y el cambio interno. [147] Estos estándares artísticos (líneas simples, formas y áreas planas de color combinadas con la característica proyección plana de figuras sin indicación de profundidad espacial) crearon una sensación de orden y equilibrio dentro de una composición. Imágenes y textos estaban íntimamente entrelazados en las paredes de tumbas y templos, ataúdes, estelas e incluso estatuas. La paleta Narmer , por ejemplo, muestra figuras que también pueden leerse como jeroglíficos. [148] Debido a las rígidas reglas que regían su apariencia altamente estilizada y simbólica, el arte del antiguo Egipto sirvió a sus propósitos políticos y religiosos con precisión y claridad. [149]
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Los artesanos del antiguo Egipto utilizaban la piedra como medio para tallar estatuas y relieves finos, pero utilizaban la madera como un sustituto barato y fácil de tallar. Las pinturas se obtenían a partir de minerales como el hierro (ocres rojos y amarillos), el cobre (azul y verde), el hollín o carbón vegetal (negro) y la piedra caliza (blanca). Las pinturas se podían mezclar con goma arábiga como aglutinante y presionarlas para formar tortas, que se podían humedecer con agua cuando fuera necesario. [150]
Los faraones utilizaban relieves para registrar victorias en batallas, decretos reales y escenas religiosas. Los ciudadanos comunes tenían acceso a piezas de arte funerario , como estatuas de shabti y libros de los muertos, que creían que los protegerían en el más allá. [151] Durante el Reino Medio, los modelos de madera o arcilla que representaban escenas de la vida cotidiana se convirtieron en adiciones populares a la tumba. En un intento de duplicar las actividades de los vivos en el más allá , estos modelos muestran trabajadores, casas, barcos e incluso formaciones militares que son representaciones a escala del más allá ideal del antiguo Egipto. [152]
A pesar de la homogeneidad del arte egipcio antiguo, los estilos de épocas y lugares particulares reflejaban a veces actitudes culturales o políticas cambiantes. Después de la invasión de los hicsos en el Segundo Período Intermedio, se encontraron frescos de estilo minoico en Avaris . [153] El ejemplo más sorprendente de un cambio en las formas artísticas impulsado políticamente proviene del Período de Amarna , donde las figuras fueron alteradas radicalmente para ajustarse a las ideas religiosas revolucionarias de Akenatón . [154] Este estilo, conocido como arte de Amarna , fue rápidamente abandonado después de la muerte de Akenatón y reemplazado por las formas tradicionales. [155]
Las creencias en lo divino y en el más allá estuvieron arraigadas en la civilización del antiguo Egipto desde sus inicios; El gobierno faraónico se basaba en el derecho divino de los reyes . El panteón egipcio estaba poblado por dioses que tenían poderes sobrenaturales y eran llamados en busca de ayuda o protección. Sin embargo, los dioses no siempre fueron vistos como benévolos y los egipcios creían que había que apaciguarlos con ofrendas y oraciones. La estructura de este panteón cambiaba continuamente a medida que se ascendían nuevas deidades en la jerarquía, pero los sacerdotes no hicieron ningún esfuerzo por organizar los diversos y a veces contradictorios mitos e historias en un sistema coherente. [156] Estas diversas concepciones de la divinidad no se consideraron contradictorias, sino más bien capas en las múltiples facetas de la realidad. [157]
Los dioses eran adorados en templos de culto administrados por sacerdotes que actuaban en nombre del rey. En el centro del templo se encontraba la estatua de culto en un santuario. Los templos no eran lugares de culto público o de congregación, y sólo en días festivos y celebraciones selectos se sacaba un santuario con la estatua del dios para el culto público. Normalmente, el dominio del dios estaba aislado del mundo exterior y sólo era accesible a los funcionarios del templo. Los ciudadanos comunes podían adorar estatuas privadas en sus hogares y los amuletos ofrecían protección contra las fuerzas del caos. [158] Después del Imperio Nuevo, el papel del faraón como intermediario espiritual perdió importancia a medida que las costumbres religiosas pasaron a la adoración directa de los dioses. Como resultado, los sacerdotes desarrollaron un sistema de oráculos para comunicar la voluntad de los dioses directamente al pueblo. [159]
Los egipcios creían que todo ser humano estaba compuesto de partes o aspectos físicos y espirituales . Además del cuerpo, cada persona tenía una šwt (sombra), un ba (personalidad o alma), un ka (fuerza vital) y un nombre . [160] El corazón, más que el cerebro, era considerado el asiento de los pensamientos y las emociones. Después de la muerte, los aspectos espirituales eran liberados del cuerpo y podían moverse a voluntad, pero requerían los restos físicos (o un sustituto, como una estatua) como hogar permanente. El objetivo final del difunto era reunirse con su ka y ba y convertirse en uno de los "muertos bienaventurados", viviendo como un akh o "efectivo". Para que esto sucediera, el difunto tenía que ser juzgado digno en un juicio, en el que se pesaba el corazón con una " pluma de verdad ". Si se lo considera digno, el difunto podría continuar su existencia en la tierra en forma espiritual. [161] Si no se los consideraba dignos, Ammit el Devorador se comió su corazón y fueron borrados del Universo. [ cita necesaria ]
Los antiguos egipcios mantenían un elaborado conjunto de costumbres funerarias que creían que eran necesarias para asegurar la inmortalidad después de la muerte. Estas costumbres implicaban preservar el cuerpo mediante momificación , realizar ceremonias de entierro y enterrar con el cuerpo bienes que el difunto usaría en el más allá. [151] Antes del Reino Antiguo, los cuerpos enterrados en fosas del desierto se conservaban naturalmente mediante desecación . Las condiciones áridas y desérticas fueron una bendición a lo largo de la historia del antiguo Egipto para los entierros de los pobres, que no podían permitirse los elaborados preparativos funerarios disponibles para la élite. Los egipcios más ricos comenzaron a enterrar a sus muertos en tumbas de piedra y a utilizar la momificación artificial, que implicaba extraer los órganos internos , envolver el cuerpo en lino y enterrarlo en un sarcófago de piedra rectangular o en un ataúd de madera. A partir de la Cuarta Dinastía, algunas partes se conservaron por separado en vasijas canópicas . [162]
En el Imperio Nuevo, los antiguos egipcios habían perfeccionado el arte de la momificación; la mejor técnica tomó 70 días e implicó extirpar los órganos internos, extraer el cerebro por la nariz y desecar el cuerpo en una mezcla de sales llamada natrón . Luego, el cuerpo fue envuelto en lino con amuletos protectores insertados entre las capas y colocado en un ataúd antropoide decorado. Las momias del Período Tardío también fueron colocadas en cajas de cartonaje pintado. Las prácticas de conservación reales disminuyeron durante las épocas ptolemaica y romana, mientras que se puso mayor énfasis en la apariencia exterior de la momia, que estaba decorada. [163]
Los egipcios ricos eran enterrados con grandes cantidades de artículos de lujo, pero todos los entierros, independientemente de su estatus social, incluían bienes para el difunto. A menudo se incluían textos funerarios en las tumbas y, a partir del Reino Nuevo, también se incluían estatuas de shabti que se creía que realizaban trabajos manuales para ellos en el más allá. [164] Rituales en los que el difunto era reanimado mágicamente acompañaban a los entierros. Después del entierro, se esperaba que los familiares vivos llevaran ocasionalmente comida a la tumba y recitaran oraciones en nombre del difunto. [165]
El ejército del antiguo Egipto era responsable de defender Egipto contra la invasión extranjera y de mantener el dominio de Egipto en el antiguo Cercano Oriente . Los militares protegieron las expediciones mineras al Sinaí durante el Reino Antiguo y libraron guerras civiles durante el Primer y Segundo Período Intermedio. Los militares eran responsables de mantener las fortificaciones a lo largo de importantes rutas comerciales, como las que se encuentran en la ciudad de Buhen en el camino a Nubia. También se construyeron fuertes para servir como bases militares, como la fortaleza de Sile, que fue base de operaciones para las expediciones al Levante . En el Imperio Nuevo, una serie de faraones utilizaron el ejército egipcio permanente para atacar y conquistar Kush y partes del Levante. [166]
El equipo militar típico incluía arcos y flechas , lanzas y escudos con punta redonda hechos estirando piel de animal sobre un marco de madera. En el Reino Nuevo, los militares comenzaron a utilizar carros que habían sido introducidos anteriormente por los invasores hicsos. Las armas y armaduras continuaron mejorando después de la adopción del bronce: los escudos ahora se hacían de madera maciza con una hebilla de bronce, las lanzas tenían una punta de bronce en la punta y el khopesh se adoptó de los soldados asiáticos. [167] El faraón solía ser representado en el arte y la literatura cabalgando al frente del ejército; Se ha sugerido que al menos algunos faraones, como Seqenenre Tao II y sus hijos, lo hicieron. [168] Sin embargo, también se ha argumentado que "los reyes de este período no actuaron personalmente como líderes de guerra de primera línea, luchando junto a sus tropas". [169] Se reclutaron soldados entre la población general, pero durante y especialmente después del Reino Nuevo, se contrataron mercenarios de Nubia, Kush y Libia para luchar por Egipto. [170]
En tecnología, medicina y matemáticas, el antiguo Egipto alcanzó un nivel relativamente alto de productividad y sofisticación. El empirismo tradicional , como lo demuestran los papiros de Edwin Smith y Ebers ( c. 1600 a. C. ), se atribuye por primera vez a Egipto. Los egipcios crearon su propio alfabeto y sistema decimal .
Incluso antes del Imperio Antiguo, los antiguos egipcios habían desarrollado un material vítreo conocido como loza , que trataban como un tipo de piedra semipreciosa artificial. La loza es una cerámica no arcillosa hecha de sílice , pequeñas cantidades de cal y soda , y un colorante, típicamente cobre. [171] El material se utilizó para hacer cuentas, tejas, figuritas y pequeños artículos. Se pueden utilizar varios métodos para crear loza, pero normalmente la producción implicaba la aplicación de materiales en polvo en forma de pasta sobre un núcleo de arcilla, que luego se cocía. Mediante una técnica relacionada, los antiguos egipcios produjeron un pigmento conocido como azul egipcio , también llamado frita azul, que se produce fusionando (o sinterizando ) sílice, cobre, cal y un álcali como el natrón. El producto se puede triturar y utilizar como pigmento. [172]
Los antiguos egipcios podían fabricar una amplia variedad de objetos de vidrio con gran habilidad, pero no está claro si desarrollaron el proceso de forma independiente. [173] Tampoco está claro si fabricaron su propio vidrio en bruto o simplemente importaron lingotes prefabricados, que fundieron y terminaron. Sin embargo, sí tenían experiencia técnica en la fabricación de objetos, así como en la adición de oligoelementos para controlar el color del vidrio acabado. Se podría producir una gama de colores, incluidos amarillo, rojo, verde, azul, morado y blanco, y el vidrio podría hacerse transparente u opaco. [174]
Los problemas médicos de los antiguos egipcios surgían directamente de su entorno. Vivir y trabajar cerca del Nilo entrañaba riesgos de malaria y parásitos debilitantes de la esquistosomiasis , que causaban daños hepáticos e intestinales. La fauna peligrosa, como los cocodrilos y los hipopótamos, también era una amenaza común. Los trabajos de toda la vida en la agricultura y la construcción ejercen presión sobre la columna y las articulaciones, y las lesiones traumáticas causadas por la construcción y la guerra tienen un costo significativo en el cuerpo. La arenilla y la arena de la harina molida en piedra desgastaban los dientes, dejándolos susceptibles a los abscesos (aunque las caries eran raras). [175]
Las dietas de los ricos eran ricas en azúcares, lo que favorecía la enfermedad periodontal . [176] A pesar de los físicos halagadores retratados en las paredes de las tumbas, las momias con sobrepeso de muchos miembros de la clase alta muestran los efectos de una vida de excesos. [177] La esperanza de vida adulta era de aproximadamente 35 años para los hombres y 30 años para las mujeres, pero llegar a la edad adulta era difícil ya que aproximadamente un tercio de la población moría en la infancia. [C]
Los médicos del antiguo Egipto eran famosos en el antiguo Cercano Oriente por sus habilidades curativas, y algunos, como Imhotep , siguieron siendo famosos mucho después de su muerte. [178] Heródoto comentó que había un alto grado de especialización entre los médicos egipcios, algunos trataban sólo la cabeza o el estómago, mientras que otros eran oftalmólogos y dentistas. [179] La formación de médicos tuvo lugar en la institución Per Ankh o "Casa de la Vida", en particular las que tenían su sede en Per-Bastet durante el Reino Nuevo y en Abydos y Saïs en el período tardío. Los papiros médicos muestran conocimientos empíricos de anatomía, lesiones y tratamientos prácticos. [180]
Las heridas se trataban vendando con carne cruda, lino blanco, suturas, redes, compresas e hisopos empapados en miel para prevenir infecciones, [181] mientras que se utilizaba opio , tomillo y belladona para aliviar el dolor. Los primeros registros sobre el tratamiento de quemaduras describen vendajes para quemaduras que utilizan leche de madres de bebés varones. Se hacían oraciones a la diosa Isis . También se utilizaba pan mohoso, miel y sales de cobre para prevenir la infección por suciedad en las quemaduras. [182] El ajo y la cebolla se usaban regularmente para promover la buena salud y se pensaba que aliviaban los síntomas del asma . Los cirujanos del antiguo Egipto cosían heridas, reparaban huesos rotos y amputaban miembros enfermos, pero reconocían que algunas lesiones eran tan graves que sólo podían hacer que el paciente se sintiera cómodo hasta que ocurriera la muerte. [183]
Los primeros egipcios sabían cómo ensamblar tablas de madera para formar el casco de un barco y dominaban formas avanzadas de construcción naval ya en el año 3000 a.C. El Instituto Arqueológico de América informa que los barcos con tablas más antiguos que se conocen son los barcos Abydos . [5] Un grupo de 14 barcos descubiertos en Abydos fueron construidos con tablas de madera "cosidas" entre sí. Descubiertas por el egiptólogo David O'Connor de la Universidad de Nueva York , [184] se descubrió que se utilizaban correas tejidas para unir las tablas, [5] y juncos o pasto metidos entre las tablas ayudaron a sellar las costuras. [5] Debido a que todos los barcos están enterrados juntos y cerca de un depósito de cadáveres perteneciente al faraón Khasekhemwy , originalmente se pensó que todos le pertenecían a él, pero uno de los 14 barcos data del 3000 a.C., y las vasijas de cerámica asociadas fueron enterradas con las vasijas. También sugerimos citas anteriores. El barco que data del año 3000 a. C. tenía 23 m (75 pies) de largo y ahora se cree que quizás perteneció a un faraón anterior, quizás uno tan antiguo como Hor-aha . [184]
Los primeros egipcios también sabían cómo ensamblar tablas de madera con clavos para unirlas, usando brea para calafatear las uniones. El " barco de Keops ", una embarcación de 43,6 metros (143 pies) sellada en un pozo en el complejo piramidal de Giza al pie de la Gran Pirámide de Giza en la Cuarta Dinastía alrededor del 2500 a. C., es un ejemplo sobreviviente de tamaño real que puede han cumplido la función simbólica de una barca solar . Los primeros egipcios también sabían cómo unir las tablas de este barco con uniones de mortaja y espiga . [5]
Se sabe que los egipcios utilizaron intensamente grandes barcos marítimos en su comercio con las ciudades-estado del Mediterráneo oriental, especialmente Biblos (en la costa del actual Líbano), y en varias expediciones por el Mar Rojo hasta la Tierra de Punt . De hecho, una de las primeras palabras egipcias para un barco de navegación marítima es "barco de Byblos", que originalmente definía una clase de barcos de navegación marítimos egipcios utilizados en el recorrido de Byblos; sin embargo, a finales del Imperio Antiguo, el término había llegado a incluir grandes barcos marítimos, cualquiera que fuera su destino. [185]
En 1977, se descubrió un antiguo canal norte-sur que se extendía desde el lago Timsah hasta los lagos Ballah. [186] Se fechó en el Reino Medio de Egipto extrapolando fechas de sitios antiguos construidos a lo largo de su curso. [186] [d]
En 2011, arqueólogos de Italia, Estados Unidos y Egipto que excavaban una laguna seca conocida como Mersa Gawasis desenterraron rastros de un antiguo puerto que alguna vez lanzó los primeros viajes como la expedición Punt de Hatshepsut a mar abierto. Algunas de las pruebas más evocadoras del sitio de las proezas marineras de los antiguos egipcios incluyen grandes vigas de barcos y cientos de metros de cuerdas, hechas de papiro, enrolladas en enormes fardos. [187] En 2013, un equipo de arqueólogos franco-egipcios descubrió lo que se cree que es el puerto más antiguo del mundo, que data de unos 4500 años, de la época del rey Keops en la costa del Mar Rojo, cerca de Wadi el-Jarf (a unas 110 millas al sur de Suez ). [188]
Los primeros ejemplos documentados de cálculos matemáticos datan del período predinástico Naqada y muestran un sistema numérico completamente desarrollado . [e] La importancia de las matemáticas para un egipcio educado es sugerida por una carta ficticia del Imperio Nuevo en la que el escritor propone una competencia académica entre él y otro escriba sobre tareas de cálculo cotidianas como la contabilidad de la tierra, el trabajo y el grano. [190] Textos como el Papiro Matemático de Rhind y el Papiro Matemático de Moscú muestran que los antiguos egipcios podían realizar las cuatro operaciones matemáticas básicas (suma, resta, multiplicación y división), usar fracciones, calcular las áreas de rectángulos, triángulos y círculos. y calcular los volúmenes de cajas, columnas y pirámides. Entendían conceptos básicos de álgebra y geometría y podían resolver conjuntos simples de ecuaciones simultáneas . [191]
La notación matemática era decimal y se basaba en signos jeroglíficos para cada potencia de diez hasta un millón. Cada uno de estos podría escribirse tantas veces como sea necesario hasta sumar el número deseado; entonces, para escribir el número ochenta u ochocientos, el símbolo de diez o cien se escribía ocho veces respectivamente. [192] Debido a que sus métodos de cálculo no podían manejar la mayoría de las fracciones con un numerador mayor que uno, tuvieron que escribir fracciones como la suma de varias fracciones. Por ejemplo, resolvieron la fracción dos quintos en la suma de un tercio + un quinceavo . Las tablas de valores estándar facilitaron esto. [193] Algunas fracciones comunes , sin embargo, se escribieron con un glifo especial: el equivalente de los dos tercios modernos se muestra a la derecha. [194]
Los matemáticos del antiguo Egipto conocían el teorema de Pitágoras como una fórmula empírica. Sabían, por ejemplo, que un triángulo tenía un ángulo recto opuesto a la hipotenusa cuando sus lados estaban en una proporción de 3–4–5. [195] Pudieron estimar el área de un círculo restando una novena parte de su diámetro y elevando el resultado al cuadrado:
una aproximación razonable de la fórmula π r 2 . [196]
Las estimaciones del tamaño de la población oscilan entre 1 y 1,5 millones en el tercer milenio a. C. y posiblemente entre 2 y 3 millones en el primer milenio a. C., antes de crecer significativamente hacia el final de ese milenio. [197]
Según el historiador William Stiebling y la arqueóloga Susan N. Helft, los análisis de ADN contradictorios en muestras genéticas recientes, como las momias reales de Amarna , han llevado a una falta de consenso sobre la composición genética de los antiguos egipcios y sus orígenes geográficos. [198]
La historia genética del Antiguo Egipto sigue siendo un campo en desarrollo y es relevante para la comprensión de los acontecimientos demográficos poblacionales que conectan África y Eurasia. Hasta la fecha, la cantidad de análisis de ADN de todo el genoma en especímenes antiguos de Egipto y Sudán sigue siendo escasa, aunque se han llevado a cabo varias veces estudios sobre haplogrupos uniparentales en individuos antiguos, lo que apunta en términos generales a afinidades con otros grupos africanos y euroasiáticos. [199] [200]
Los análisis del genoma completo más avanzados actualmente se realizaron en tres especímenes antiguos recuperados del valle del río Nilo, Abusir el-Meleq, Egipto. Dos de los individuos datan del Período Preptolemaico (del Imperio Nuevo al Período Tardío) y un individuo del Período Ptolemaico, que abarca alrededor de 1300 años de historia egipcia. Estos resultados apuntan a una continuidad genética de los antiguos egipcios con los egipcios modernos . Los resultados apuntan además a una estrecha afinidad genética entre los antiguos egipcios y las poblaciones de Oriente Medio , especialmente los grupos antiguos del Levante ( cultura natufiense ). [199] [200]
Los antiguos egipcios también mostraban afinidades con los nubios del sur de Egipto, en el actual Sudán . La evidencia arqueológica e histórica respalda las interacciones entre las poblaciones egipcia y nubia hace más de 5000 años, con dinámicas sociopolíticas entre egipcios y nubios que van desde la coexistencia pacífica hasta intentos de conquista variablemente exitosos. Un estudio sobre sesenta y seis antiguos individuos nubios reveló un contacto significativo con los antiguos egipcios, caracterizado por la presencia de c. 57% de ascendencia levantina del Neolítico/Edad del Bronce en estos individuos. Este flujo genético de ascendencia levantina se corresponde con la evidencia arqueológica y botánica, que apunta a un movimiento neolítico hace unos 7.000 años. [199] [200]
Los datos genéticos de otros especímenes del norte de África, como el c. El hombre iberomaurusiano de Taforalt de 15.000 años de antigüedad , pero también ejemplares del "último Sáhara Verde" y del Neolítico Pastoral de la Sabana , apuntan a la presencia generalizada de un componente de ascendencia euroasiática (occidental) distribuido por el norte de África, el Sáhara y el Cuerno de África . haber llegado a través de migraciones de regreso desde el Medio Oriente comenzando ya en c. Hace 23.000 años. [201] [202] [203] [204]
Los egipcios modernos, al igual que los nubios modernos, sufrieron eventos de mezcla posteriores, contribuyendo tanto con ascendencia africana "subsahariana" como con ascendencia asiática occidental, desde el período romano , con importancia en la trata de esclavos africanos y la expansión del Islam . [199] [200]
Algunos estudiosos, como Christopher Ehret , advierten que se necesita un área de muestreo más amplia y sostienen que los datos actuales no son concluyentes sobre el origen de los antiguos egipcios. También señalan problemas con la metodología utilizada anteriormente, como el tamaño de la muestra, el enfoque comparativo y una "interpretación sesgada" de los datos genéticos. Argumentan a favor de un vínculo entre el Antiguo Egipto y el norte del Cuerno de África. Este último punto de vista se ha atribuido a las correspondientes fuentes de evidencia antropológica arqueológica , genética , lingüística y biológica que indican en términos generales que los primeros egipcios y nubios eran descendientes de poblaciones del noreste de África. [205] [206] [207] [198]
La cultura y los monumentos del antiguo Egipto han dejado un legado duradero en el mundo. La civilización egipcia influyó significativamente en el Reino de Kush y Meroë al adoptar normas religiosas y arquitectónicas egipcias (se construyeron cientos de pirámides (de 6 a 30 metros de altura) en Egipto/Sudán), así como al utilizar la escritura egipcia como base de la escritura meroítica. . [208] El meroítico es la lengua escrita más antigua de África, además del egipcio, y se utilizó desde el siglo II a.C. hasta principios del siglo V d.C. [209] El culto a la diosa Isis , por ejemplo, se hizo popular en el Imperio Romano , cuando los obeliscos y otras reliquias fueron transportados de regreso a Roma. [210] Los romanos también importaron materiales de construcción de Egipto para erigir estructuras de estilo egipcio. Los primeros historiadores como Heródoto, Estrabón y Diodoro Siculus estudiaron y escribieron sobre la tierra, que los romanos llegaron a considerar como un lugar misterioso. [211]
Durante la Edad Media y el Renacimiento , la cultura pagana egipcia estuvo en declive después del surgimiento del cristianismo y más tarde del Islam , pero el interés por la antigüedad egipcia continuó en los escritos de eruditos medievales como Dhul-Nun al-Misri y al-Maqrizi . [212] En los siglos XVII y XVIII, los viajeros y turistas europeos trajeron antigüedades y escribieron historias de sus viajes, lo que provocó una ola de egiptomanía en toda Europa, como es evidente en simbolismos como el Ojo de la Providencia y el Gran Sello de los Estados Unidos. . Este renovado interés envió coleccionistas a Egipto, quienes se llevaron, compraron o recibieron muchas antigüedades importantes. [213] Napoleón organizó los primeros estudios de egiptología cuando trajo unos 150 científicos y artistas para estudiar y documentar la historia natural de Egipto , que fue publicada en la Descripción de l'Égypte . [214]
En el siglo XX, tanto el gobierno egipcio como los arqueólogos reconocieron la importancia del respeto y la integridad culturales en las excavaciones. Desde la década de 2010, el Ministerio de Turismo y Antigüedades supervisa las excavaciones y la recuperación de artefactos. [215]
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