Imhotep ( / ɪ m ˈ h oʊ t ɛ p / ; [1] Antiguo egipcio : ỉỉ-m-ḥtp "(el que) viene en paz"; [2] fl. finales del siglo 27 a. C. ) fue un canciller egipcio de el faraón Zoser , posible arquitecto de la pirámide escalonada de Zoser y sumo sacerdote del dios sol Ra en Heliópolis . Se sabe muy poco de Imhotep como figura histórica, pero en los 3.000 años posteriores a su muerte, fue gradualmente glorificado y deificado .
Las tradiciones de mucho tiempo después de la muerte de Imhotep lo trataban como un gran autor de textos sapienciales [3] y especialmente como médico. [4] [5] [6] [7] [8] Ningún texto de su vida menciona estas capacidades y ningún texto menciona su nombre en los primeros 1.200 años después de su muerte. [9] [10] Aparte de las tres breves inscripciones contemporáneas que lo establecen como canciller del faraón, el primer texto que hace referencia a Imhotep data de la época de Amenhotep III ( c. 1391-1353 a. C. ). Está dirigida al dueño de una tumba y dice:
El sacerdote wab puede hacer ofrendas a tu ka . Los sacerdotes wab pueden extenderte los brazos con libaciones sobre la tierra, como se hace con Imhotep con los restos del cuenco de agua.
— Wildung (1977) [3]
Parece que esta libación a Imhotep se hacía con regularidad, como lo atestiguan los papiros asociados con estatuas de Imhotep hasta el Período Tardío ( c. 664-332 a. C. ). Wildung (1977) [3] explica el origen de este culto como una lenta evolución de la memoria de los intelectuales sobre Imhotep, desde su muerte en adelante. Gardiner considera que el culto a Imhotep durante el Imperio Nuevo ( c. 1550-1077 a. C. ) es lo suficientemente distinto de las ofrendas habituales hechas a otros plebeyos que el epíteto " semidiós " probablemente esté justificado para describir su veneración. [11]
Las primeras referencias a las capacidades curativas de Imhotep se remontan a la trigésima dinastía ( c. 380-343 a. C. ) en adelante, unos 2.200 años después de su muerte. [10] : 127 [3] : 44
Imhotep es uno de los pocos egipcios no reales que fueron deificados después de su muerte, y hasta el siglo XXI, fue uno de casi una docena de miembros no reales que alcanzaron este estatus. [12] [13] El centro de su culto estaba en Memphis . La ubicación de su tumba sigue siendo desconocida, a pesar de los esfuerzos por encontrarla. [14] El consenso es que está escondido en algún lugar de Saqqara .
La historicidad de Imhotep está confirmada por dos inscripciones contemporáneas realizadas durante su vida en la base o pedestal de una de las estatuas de Zoser (El Cairo JE 49889) y también por un grafito en el muro del recinto que rodea la pirámide escalonada inacabada de Sekhemkhet . [15] [16] La última inscripción sugiere que Imhotep sobrevivió a Zoser unos años y sirvió en la construcción de la pirámide del faraón Sekhemkhet, que fue abandonada debido al breve reinado de este gobernante. [15]
Imhotep fue uno de los principales funcionarios del faraón Zoser . Coincidiendo con leyendas muy posteriores, los egiptólogos le atribuyen el diseño y la construcción de la Pirámide de Zoser , una pirámide escalonada en Saqqara construida durante la III Dinastía . [17] También pudo haber sido responsable del primer uso conocido de columnas de piedra para sostener un edificio. [18] A pesar de estos testimonios posteriores, los propios faraónicos egipcios nunca atribuyeron a Imhotep el diseño de la pirámide escalonada, ni la invención de la arquitectura de piedra. [19]
Dos mil años después de su muerte, el estatus de Imhotep había ascendido al de dios de la medicina y la curación . Con el tiempo, Imhotep fue equiparado con Thoth , el dios de la arquitectura, las matemáticas y la medicina, y patrón de los escribas : el culto de Imhotep se fusionó con el de su antiguo dios tutelar.
Era venerado en la región de Tebas como el "hermano" de Amenhotep, hijo de Hapu –otro arquitecto divinizado– en los templos dedicados a Thoth. [20] [21] : v3, p104 Debido a su asociación con la salud, los griegos equipararon a Imhotep con Asklepios , su propio dios de la salud que también era un mortal deificado. [22]
Según el mito, la madre de Imhotep era una mortal llamada Kheredu-ankh, y finalmente ella también fue venerada como una semidiosa hija de Banebdjedet . [23] Alternativamente, dado que Imhotep era conocido como el "Hijo de Ptah", [21] : v?, p106 [ volumen y número necesario ] a veces se afirmaba que su madre era Sekhmet , la patrona del Alto Egipto cuya consorte era Ptah .
La Estela de la Hambruna del Alto Egipto , que data del período ptolemaico (305-30 a. C.), lleva una inscripción que contiene una leyenda sobre una hambruna que duró siete años durante el reinado de Zoser . A Imhotep se le atribuye haber contribuido decisivamente a ponerle fin. Uno de sus sacerdotes explicó la conexión entre el dios Khnum y la subida del Nilo al faraón, quien luego tuvo un sueño en el que el dios del Nilo le hablaba y le prometía poner fin a la sequía. [24]
Un papiro demótico del templo de Tebtunis , que data del siglo II d.C., conserva una larga historia sobre Imhotep. [25] El faraón Zoser juega un papel destacado en la historia, que también menciona a la familia de Imhotep; su padre el dios Ptah, su madre Khereduankh y su hermana menor Renpetneferet . En un momento, Zoser desea a Renpetneferet, e Imhotep se disfraza y trata de rescatarla. El texto también hace referencia a la tumba real de Zoser. Parte de la leyenda incluye una batalla anacrónica entre el Reino Antiguo y los ejércitos asirios donde Imhotep lucha contra una hechicera asiria en un duelo de magia. [26]
Como instigador de la cultura egipcia, la imagen idealizada de Imhotep perduró hasta bien entrado el período romano . En el período ptolemaico, el sacerdote e historiador egipcio Manetón le atribuyó la invención del método de construcción revestida de piedra durante el reinado de Zoser, aunque no fue el primero en construir con piedra. Muros de piedra, pavimentos, dinteles y jambas habían aparecido esporádicamente durante el Período Arcaico , si bien es cierto que nunca antes se había construido un edificio del tamaño de la pirámide escalonada hecha íntegramente en piedra. Antes de Zoser, los faraones eran enterrados en tumbas mastaba .
El egiptólogo James Peter Allen afirma que "Los griegos lo equipararon con su propio dios de la medicina, Asklepios , aunque, irónicamente, no hay evidencia de que el propio Imhotep fuera médico". [27]
En su “biografía” sobre el cáncer, ganadora del premio Pulitzer – El emperador de todos los males – Siddhartha Mukherjee cita a Imhotep el diagnóstico escrito de cáncer más antiguo identificado. [28] Desafortunadamente, la terapia que Imhotep prescribió lacónicamente sería igualmente reconocible durante milenios: “No hay ninguna”.
Imhotep es el personaje principal antagónico de la película de Universal de 1932 La Momia , [29] su nueva versión de 1999 y la secuela de esa película de 2001 . [30]
Imhotep también fue retratado en el programa de televisión Stargate SG1 como un dios falso y un extraterrestre conocido como Goa'uld . [ cita necesaria ]
Imhotep fue retratado como el protagonista de la serie de manga japonesa Im: Great Priest Imhotep escrita e ilustrada por Makoto Morishita.
Imhotep puede ser reclutado como Gran Ingeniero en Civilization VI .
