Las barcas solares eran las vasijas utilizadas por el dios sol Ra en la mitología del antiguo Egipto . Durante el día, se decía que Ra usaba una embarcación llamada Mandjet ( antiguo egipcio : mꜥnḏt ) o el Barco de los Millones de Años ( antiguo egipcio : wjꜣ-n-ḥḥw ), y la embarcación que usaba durante la noche era conocida como la Mesektet ( antiguo egipcio : msktt ).
Según el mito egipcio, cuando Ra se volvió demasiado viejo y cansado para reinar en la tierra, renunció y se fue a los cielos. [1] Se decía que Ra viajaba por el cielo en la barcaza, proporcionando luz al mundo. [2] Cada duodécimo de su viaje formaba una de las doce horas egipcias del día, cada una supervisada por una deidad protectora. Cuando se pone el sol y llega el crepúsculo, él y su barco atraviesan el akhet , el horizonte, en el oeste, y viajan al inframundo. [3]
A veces el horizonte se describe como un portón o puerta que conduce a la Duat. Allí tendría que navegar por el Nilo subterráneo y cruzar las doce puertas y regiones, [3] siendo cada hora de la noche considerada una puerta supervisada por doce deidades protectoras más . Cada noche, la enorme serpiente Apophis , el dios del caos ( isfet ), intentaba atacar a Ra y detener el viaje del barco solar. Tras derrotar a la serpiente, Ra abandonaría el inframundo, regresando emergiendo al amanecer, iluminando nuevamente el día.
Se decía que viajaba a través del cielo en su forma con cabeza de halcón en la Barca Mandjet durante las horas del día, y luego cambiaba a la Barca Mesektet en su forma con cabeza de carnero para descender al inframundo durante las horas de la noche. [4] El progreso de Ra sobre el Mandjet a veces se concebía como su crecimiento, declive, muerte y resurrección diarios y aparece en la simbología de los textos mortuorios egipcios.
En el folclore, el dios sol utiliza un barco de este tipo. Así, como el faraón era una representación del dios sol en la tierra, el rey utilizaría un barco similar al morir para viajar por el inframundo en su viaje al más allá. [4]
Uno de los ejemplos más conocidos de esto es el barco de Keops , que fue construido y luego enterrado en Giza junto con Keops y el resto de los objetos que se llevaría consigo al más allá. [5] El barco se exhibió originalmente en el museo de barcos Giza Solar especialmente construido , pero posteriormente fue trasladado al Gran Museo Egipcio . [6] [7]