24°N 25°E / 24°N 25°E / 24; 25
El desierto de Libia (que no debe confundirse con el Sahara libio) es una región geográfica que ocupa el noreste del desierto del Sahara , desde el este de Libia hasta el desierto occidental de Egipto y el extremo noroeste de Sudán. En los mapas medievales, su uso es anterior al Sahara actual , y partes del desierto de Libia incluyen las regiones más áridas y menos pobladas del Sahara; esto es principalmente lo que diferencia al desierto de Libia del gran Sahara. La consiguiente ausencia de pastos y la casi ausencia de pozos de agua o pozos necesarios para sustentar las caravanas de camellos impidieron el comercio transahariano entre Kharga (el Darb al Arbein), cerca del Nilo, y Murzuk en el Fezzan libio . Esta oscuridad hizo que la región pasara desapercibida para los primeros exploradores europeos, y no fue hasta principios del siglo XX y la llegada del automóvil antes de que el desierto de Libia comenzara a explorarse por completo.
El término Desierto de Libia comenzó a aparecer ampliamente en los mapas europeos en las últimas décadas del siglo XIX, típicamente identificado como a caballo entre las fronteras de los actuales Egipto y Libia. Este nombre deriva de un territorio conocido como la Antigua Libia . (No fue hasta 1934 que la antigua Tripolitania otomana pasó a ser conocida como Libia ). En su libro Libyan Sands , Ralph Bagnold llegó incluso a sugerir que el desierto de Libia era una entidad geográfica separada del Sahara, aislada por montañas y mesetas. de los Ennedi y Tibesti en el norte de Chad, y de los Akakus y Tassili n'Ajjer a lo largo de la frontera con Argelia en el oeste. Desde entonces, el significado ha vuelto a la definición dada anteriormente.
El desierto de Libia cubre un área de aproximadamente 1.300.000 km 2 (500.000 millas cuadradas) y se extiende aproximadamente 1.100 km (680 millas) de este a oeste y 1.000 km de norte a sur, aproximadamente en forma de rectángulo inclinado hacia el sur. -este. Como la mayor parte del Sahara, este desierto es principalmente arena y hamada o llanura pedregosa.
Llanuras de arena, dunas , crestas y algunas depresiones (cuencas) tipifican la región endorreica , sin ríos que desemboquen en o salgan del desierto. La meseta de Gilf Kebir alcanza una altitud de poco más de 1.000 m (3.300 pies) y, junto con el cercano macizo de Jebel Uweinat, es una excepción al territorio ininterrumpido de rocas basales cubiertas por capas de sedimentos estratificados horizontalmente, formando una enorme llanura de arena. mesetas bajas y dunas. [1]
El desierto presenta una sorprendente diversidad de paisajes que incluyen montañas, oasis y mares de arena.
Al sur se encuentran las principales cadenas montañosas, desde Jebel Uweinat (1.980 mo 6.500 pies), en la frontera entre Libia, Egipto y Sudán, el Tibesti al sur, en la frontera con Chad, y el Acacus al suroeste. Los principales oasis son Jaghbub y Jalo al este, en Cirenaica, Kufra al sureste y Murzuk al sur, en Fezzan. Los mares de arena forman un anillo alrededor de la frontera con Libia. Al este se encuentra el Mar de Arena de Calanshio , el lóbulo occidental del Gran Mar de Arena que se extiende a ambos lados de la frontera entre Libia y Egipto, y se extiende 800 km (500 millas) desde Jaghbub y Jalo en el norte hasta Kufra en el sur. Al sureste se encuentra el mar de arena de Rebiana , cerca de la frontera con Sudán. Al suroeste se encuentra Idehan Murzuq , que limita con Chad, y al oeste se encuentra Idehan Ubari , que limita con Argelia. Los mares de arena contienen dunas de hasta 512 m (1.680 pies) de altura y cubren aproximadamente una cuarta parte de la región desértica total.
Otras características son el Aswad al Haruj (el "Desierto Negro"), una gran región circular de escudo volcánico negro en el centro del país, y el Hamada al Hamra (el "Desierto Rojo") una meseta rocosa al al oeste, en la frontera con Túnez, coloreada por depósitos de óxido de hierro. Al sureste, entre Kufra y la frontera entre Libia, Egipto y Sudán, se encuentra el Jebel Arkenu , con las estructuras Arkenu asociadas , que se cree que fueron causadas por impactos de meteoritos. [1] Al norte de la meseta de Gilf Kebir, entre las dunas periféricas poco profundas del sur del Gran Mar de Arena , se encuentra un campo de cristal del desierto libio . Se cree que esto está asociado con el impacto de un meteorito, marcado por el cráter Kebira , en la frontera entre Libia y Egipto. Un ejemplar del cristal del desierto se utilizó en una pieza de joyería antigua de Tutankamón .
El desierto de Libia apenas está poblado, aparte de los asentamientos modernos en los oasis de la región de la baja Cirenaica en el sureste de Libia. La población indígena es la tribu Bisharin , Mahas y bereber . Cuando el desierto se extiende hasta Egipto y ya no en Libia, se lo conoce generalmente como el " desierto occidental ". El término "desierto occidental" contrasta con el desierto oriental al este del río Nilo , que se encuentra entre el Nilo y el Mar Rojo .
Se dice que el desierto de Libia es una de las regiones menos hospitalarias de la Tierra. Su clima es sorprendentemente variable, siendo caluroso en verano, con temperaturas diurnas promedio de 50 °C (122 °F) y más, aunque descienden rápidamente por la noche. En invierno, los días son frescos, con temperaturas promedio de 27 °C (81 °F), pero por la noche pueden caer por debajo del punto de congelación, con temperaturas registradas de -9 °C (16 °F). En estas épocas no es infrecuente la formación de escarcha , y se las conoce como “Noches Blancas”. En 1922 se observó en 'Aziziya una temperatura diurna de 58 °C (136 °F) , la temperatura natural más alta jamás registrada (no confirmada por la OMM). [2]
En el norte, a lo largo de la costa mediterránea, los vientos frescos soplan tierra adentro, mientras que más al sur, vientos cálidos y secos, conocidos como Ghibli , soplan desde el interior, creando cegadoras tormentas de arena. Las sequías periódicas son comunes en el desierto y a menudo duran varios años. [3]
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Históricamente, "Libia" se refería a un área mal definida al oeste del Antiguo Egipto , cuyo límite tradicionalmente era el lago de Mareotis , en las afueras de Alejandría . Los antiguos griegos, como Heródoto , consideraban todo el litoral norteafricano, hasta el cabo Espartel en Marruecos , como "Libia". Posteriormente, los romanos organizaron la región en las provincias de Libia Inferior y Libia Superior , que cubrían el oeste de Egipto y Cirenaica. Así, el "desierto libio" era el desierto al sur de la antigua Libia . Con la organización de la colonia italiana de Libia en el siglo XX, el término "desierto libio" para esta región se volvió inapropiado, y el área desértica dentro de Egipto pasó a ser conocida como el " desierto occidental " (es decir, al oeste del Nilo, en contraposición hasta el desierto oriental, al este del Nilo). [4]
Tras la conquista del territorio por Italia durante la guerra ítalo-turca de 1911-12, el desierto se convirtió en el escenario de una lucha de dos décadas entre los italianos y los senussi a partir de 1915, [5] que se centraban en el Jebel Akhdar. en Cirenaica y en el oasis de Kufra. Terminó en 1931 con la conquista de Kufra por los italianos.
Durante la década de 1930, el desierto de Libia fue escenario de exploración y cartografía por parte del ejército y la fuerza aérea italianos. Otros, como Ralph Bagnold y László Almásy, también viajaron por el sureste de Libia y el sur de Egipto en busca del oasis perdido de Zerzura . Bagnold también viajó al norte de Chad, a la Depresión de Mourdi , y registró sus hallazgos en su libro Libyan Sands: Travel in a Dead World , que se publicó en 1935.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el desierto nororiental entre El Agheila y la frontera egipcia fue escenario de intensos combates entre las potencias del Eje y los Aliados occidentales , un período conocido como la Campaña del Desierto Occidental . En las profundidades del desierto se produjeron operaciones de las Compañías Autosaharianas Italianas , en combate con el Grupo Aliado del Desierto de Largo Alcance (LRDG) y el Régiment de Tirailleurs Sénégalais du Tchad (RTST) de la Francia Libre . Otras acciones incluyeron el asedio de Giarabub (ahora Jaghbub), la batalla de Kufra y el ataque a Murzuk , todo en 1941. [6]
El mar de arena de Calanshio es el lugar donde se encontraba el avión desaparecido de la Segunda Guerra Mundial Lady Be Good . Los restos del naufragio fueron descubiertos 200 km (120 millas) al norte de Kufra 15 años después de que se reportara su desaparición en 1943.
