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El relieve es un método escultórico en el que las piezas esculpidas quedan adheridas a un fondo sólido del mismo material. El término alivio proviene del verbo latino relevare , elevar (lit. levantar hacia atrás). Crear una escultura en relieve es dar la impresión de que el material esculpido se ha elevado por encima del plano del fondo . [1] Cuando se talla un relieve en una superficie plana de piedra (escultura en relieve) o madera ( talla en relieve ), el campo en realidad desciende, dejando las áreas no esculpidas que parecen más altas. El enfoque requiere mucho depuración del trasfondo, lo que lleva mucho tiempo. Por otro lado, un relieve evita formar la parte trasera de un sujeto, y es menos frágil y está más firmemente fijado que una escultura redonda, especialmente una de una figura de pie donde los tobillos son un punto débil potencial, particularmente en piedra. En otros materiales como metal, arcilla, yeso, estuco , cerámica o papel maché, la forma puede simplemente añadirse o elevarse desde el fondo. Los relieves monumentales de bronce se realizan mediante fundición .
Hay diferentes grados de relieve dependiendo del grado de proyección de la forma esculpida desde el campo, para lo cual a veces todavía se utilizan en inglés términos italianos y franceses. La gama completa incluye alto relieve ( alto-rilievo italiano , alto-relieve francés ), [2] donde se muestra más del 50% de la profundidad y puede haber áreas socavadas, medio relieve ( mezzo-rilievo italiano ), bajo relieve. (italiano basso-rilievo , francés: bajorrelieve ) y relieve superficial (italiano rilievo schiacciato ), [3] donde el plano es sólo ligeramente más bajo que los elementos esculpidos. También hay relieve hundido , que se limitó principalmente al Antiguo Egipto (ver más abajo). Sin embargo, la distinción entre alto relieve y bajo relieve es la más clara e importante, y estos dos son generalmente los únicos términos utilizados para discutir la mayoría de los trabajos.
La definición de estos términos es algo variable, y muchas obras combinan áreas en más de uno de ellos, rara vez deslizándose entre ellas en una sola figura; en consecuencia, algunos escritores prefieren evitar todas las distinciones. [4] Lo opuesto a la escultura en relieve es el contrarrelieve , el calcografía o el cavo-rilievo, [5] donde la forma se corta en el campo o el fondo en lugar de surgir de él; esto es muy raro en la escultura monumental . Los guiones pueden usarse o no en todos estos términos, aunque rara vez se ven en "relieve hundido" y son habituales en "bajorrelieve" y "contrarrelieve". Las obras en esta técnica se describen como "en relieve" y, especialmente en la escultura monumental , la obra en sí es "un relieve".
Los relieves son comunes en todo el mundo en las paredes de los edificios y en una variedad de entornos más pequeños, y una secuencia de varios paneles o secciones de relieve puede representar una narrativa ampliada. El relieve es más adecuado para representar temas complicados con muchas figuras y posturas muy activas, como batallas, que la "escultura redonda" independiente. La mayoría de los relieves arquitectónicos antiguos fueron pintados originalmente, lo que ayudó a definir las formas en bajo relieve. Para una referencia conveniente, en este artículo se supone que el tema de los relieves suele ser figuras, pero la escultura en relieve a menudo representa patrones geométricos decorativos o de follaje, como en los arabescos del arte islámico , y puede ser de cualquier tema.
Los relieves rupestres son aquellos tallados en roca sólida al aire libre (si se encuentran dentro de cuevas, ya sean naturales o artificiales, es más probable que se los llame "cortados en roca"). Este tipo se encuentra en muchas culturas, en particular en las del Antiguo Cercano Oriente y en los países budistas. Una estela es una sola piedra erguida; muchos de estos llevan relieves.
La distinción entre alto y bajo relieve es algo subjetiva y muy a menudo los dos se combinan en una sola obra. En particular, la mayoría de los "altos relieves" posteriores contienen secciones en bajo relieve, generalmente al fondo. Desde el friso del Partenón en adelante, muchas figuras individuales en grandes esculturas monumentales tienen cabezas en alto relieve, pero la parte inferior de sus piernas está en bajo relieve. Las figuras ligeramente salientes creadas de esta manera funcionan bien en relieves que se ven desde abajo y reflejan que las cabezas de las figuras suelen ser de más interés tanto para el artista como para el espectador que las piernas o los pies. Como muestran ejemplos inacabados de varios períodos, los relieves elevados, ya sean altos o bajos, normalmente se "bloqueaban" marcando el contorno de la figura y reduciendo las áreas del fondo al nuevo nivel del fondo, trabajo sin duda realizado por aprendices (ver galería). .
Un bajo relieve es una imagen proyectada con una profundidad total reducida, por ejemplo utilizada en monedas, en las que todas las imágenes están en bajo relieve. En los relieves más bajos la profundidad relativa de los elementos mostrados está completamente distorsionada, y si se ve de lado la imagen no tiene sentido, pero de frente las pequeñas variaciones de profundidad se registran como una imagen tridimensional. Otras versiones distorsionan mucho menos la profundidad. El término proviene del italiano basso rilievo a través del bajorrelieve francés ( pronunciación francesa: [baʁəljɛf] ), ambos significan "bajo relieve". El primero es ahora un término muy anticuado en inglés, y el segundo [ se necesita aclaración ] se está volviendo así.
Es una técnica que requiere menos trabajo y, por tanto, es más barata de producir, ya que en una talla hay que eliminar menos fondo o se requiere menos modelado. En el arte del Antiguo Egipto , los relieves de los palacios asirios y otras culturas antiguas del Cercano Oriente y Asia, se usaba comúnmente un relieve muy bajo y consistente para toda la composición. Estas imágenes normalmente se pintaban después del tallado, lo que ayudaba a definir las formas; Hoy en día, la pintura se ha desgastado en la gran mayoría de los ejemplos supervivientes, pero normalmente se pueden descubrir restos diminutos e invisibles de pintura por medios químicos.
La Puerta de Ishtar de Babilonia , ahora en Berlín, tiene relieves bajos de animales grandes formados a partir de ladrillos moldeados, vidriados en color. El yeso, que facilitó mucho la técnica, se utilizó ampliamente en Egipto y el Cercano Oriente desde la antigüedad hasta la época islámica (últimamente para decoración arquitectónica, como en la Alhambra ), Roma y Europa al menos desde el Renacimiento, así como probablemente en otros lugares. . Sin embargo, necesita muy buenas condiciones para sobrevivir durante mucho tiempo en edificios sin mantenimiento: las yeserías decorativas romanas se conocen principalmente en Pompeya y otros sitios enterrados por las cenizas del Monte Vesubio . El bajorrelieve era relativamente raro en el arte medieval occidental, pero se puede encontrar, por ejemplo, en figuras de madera o escenas en el interior de las alas plegables de retablos de varios paneles .
El resurgimiento del bajo relieve, que se consideraba un estilo clásico, comienza a principios del Renacimiento; El Tempio Malatestiano de Rímini , un edificio clasicista pionero, diseñado por Leon Battista Alberti hacia 1450, utiliza bajorrelieves de Agostino di Duccio en el interior y en las paredes exteriores. Desde el Renacimiento, el yeso se ha utilizado muy ampliamente para trabajos ornamentales de interior , como cornisas y techos, pero en el siglo XVI se utilizó para figuras grandes (muchas de ellas también en alto relieve) en el castillo de Fontainebleau , que fueron imitadas de manera más cruda en otros lugares. por ejemplo en el isabelino Hardwick Hall .
El relieve superficial, en italiano rilievo stiacciato o rilievo schicciato ("relieve aplastado"), es un relieve muy superficial, que se funde con el grabado en algunos lugares y puede ser difícil de leer en las fotografías. A menudo se utiliza para las áreas de fondo de composiciones con los elementos principales en bajo relieve, pero su uso sobre una pieza completa (generalmente bastante pequeña) fue efectivamente inventado y perfeccionado por el escultor renacentista italiano Donatello . [6]
En el arte occidental posterior, hasta un renacimiento del siglo XX, el bajo relieve se utilizó principalmente para obras más pequeñas o se combinó con relieves más altos para transmitir una sensación de distancia o para dar profundidad a la composición, especialmente para escenas con muchas figuras y un paisaje o fondo arquitectónico, del mismo modo que en la pintura se utilizan colores más claros con el mismo fin. Así, las figuras del primer plano están esculpidas en alto relieve y las del fondo, en bajo relieve. El bajo relieve puede utilizar cualquier medio o técnica de escultura, siendo los más comunes el tallado en piedra y la fundición de metales . Las grandes composiciones arquitectónicas, todas en bajo relieve, experimentaron un renacimiento en el siglo XX, siendo populares en edificios de estilo Art Déco y estilos relacionados, que tomaron prestado de los antiguos bajorrelieves que ahora están disponibles en los museos. [7] Algunos escultores, incluido Eric Gill , han adoptado la profundidad "aplastada" del bajo relieve en obras que en realidad son independientes.
Mediorrelieve, "medio relieve" o mezzo-rilievo se define de manera algo imprecisa, y el término no se usa con frecuencia en inglés, sino que las obras generalmente se describen como bajo relieve. La definición tradicional típica es que sólo hasta la mitad de los proyectos en cuestión, y ningún elemento está socavado o completamente desconectado del campo de fondo. La profundidad de los elementos mostrados normalmente está algo distorsionada.
El relieve medio es probablemente el tipo de relieve más común que se encuentra en el arte hindú y budista de la India y el sudeste asiático . Los relieves bajos a medios de las cuevas de Ajanta del siglo II a. C. al siglo VI d. C. y las cuevas de Ellora de los siglos V al X en la India son relieves rocosos. La mayoría de estos relieves se utilizan para narrar escrituras sagradas, como los 1.460 paneles del templo de Borobudur del siglo IX en Java Central , Indonesia , que narran los cuentos de Jataka o vidas de Buda . Otros ejemplos son los bajorrelieves que narran la epopeya hindú Ramayana en el templo de Prambanan , también en Java, en Camboya , los templos de Angkor , con escenas que incluyen el Samudra manthan o "Batiendo el océano de leche" en Angkor Wat del siglo XII , y los relieves de apsaras . En el templo de Bayon en Angkor Thom hay escenas de la vida cotidiana en el Imperio Jemer .
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Alto relieve (o altorilievo , del italiano ) es donde por lo general más de la mitad de la masa de la figura esculpida sobresale del fondo. De hecho, los elementos más destacados de la composición, especialmente las cabezas y las extremidades, suelen estar completamente socavados, separándolos del campo. Las partes del sujeto que se ven normalmente se representan en toda su profundidad, a diferencia del bajorrelieve donde los elementos vistos están "aplastados" más planos. Por lo tanto, el alto relieve utiliza esencialmente el mismo estilo y técnicas que la escultura independiente y, en el caso de una sola figura, ofrece en gran medida la misma vista que tendría una persona parada directamente frente a una estatua independiente. Todas las culturas y épocas en las que se crearon grandes esculturas utilizaron esta técnica en la escultura y la arquitectura monumentales .
La mayoría de los grandes relieves de figuras de la escultura griega antigua utilizaban una versión muy "alta" de alto relieve, con elementos a menudo completamente libres del fondo y partes de las figuras que se cruzaban entre sí para indicar la profundidad. Las metopas del Partenón han perdido en gran medida sus elementos totalmente redondeados, a excepción de las cabezas, lo que demuestra las ventajas del relieve en términos de durabilidad. El alto relieve sigue siendo la forma dominante de relieves con figuras en la escultura occidental, siendo también común en la escultura de los templos indios. Las esculturas griegas más pequeñas, como tumbas privadas, y áreas decorativas más pequeñas, como frisos en edificios grandes, utilizaban con mayor frecuencia bajo relieve.
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Los relieves de los sarcófagos helenísticos y romanos se cortaron con un taladro en lugar de cinceles , lo que permitió y fomentó composiciones extremadamente repletas de figuras, como el sarcófago de la batalla de Ludovisi (250-260 d. C.). Esto también se ve en las enormes franjas de relieves que rodean las columnas triunfales romanas . Los sarcófagos en particular ejercieron una enorme influencia en la escultura occidental posterior. La Edad Media europea tendía a utilizar altorrelieve para todos los fines en piedra, aunque, al igual que la escultura romana antigua , sus relieves no eran tan altos como en la antigua Grecia. [8] El alto relieve resurgió en el Renacimiento y se utilizó especialmente en el arte funerario montado en la pared y, más tarde, en frontones y monumentos públicos neoclásicos .
En el arte budista e hindú de la India y el sudeste asiático también se pueden encontrar altorrelieves, aunque no es tan común como los relieves bajos o medios. En los templos de Khajuraho se pueden encontrar ejemplos famosos de altos relieves indios , con figuras voluptuosas y retorcidas que a menudo ilustran las posiciones eróticas del Kamasutra . En el templo de Prambanan , Java Central, del siglo IX , se encuentran altos relieves de Lokapala devatas , los guardianes de las deidades de las direcciones.
La escultura en alto relieve más grande del mundo es el Memorial Confederado de Stone Mountain en el estado estadounidense de Georgia , que fue excavado a 42 pies de profundidad en la montaña, [9] y mide 90 pies de alto, 190 pies de ancho, [10] y se encuentra a 400 pies sobre el suelo. [11]
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El relieve hundido o hundido está restringido en gran medida al arte del Antiguo Egipto donde es muy común, convirtiéndose después del período Amarna de Ahkenaten en el tipo dominante utilizado, a diferencia del bajo relieve. Se había utilizado anteriormente, pero principalmente para grandes relieves en paredes exteriores y para jeroglíficos y cartelas . La imagen se crea cortando la propia escultura en relieve en una superficie plana. En una forma más simple, las imágenes suelen ser en su mayoría de naturaleza lineal, como jeroglíficos, pero en la mayoría de los casos la figura en sí está en bajo relieve, pero se encuentra dentro de un área hundida formada alrededor de la imagen, de modo que el relieve nunca se eleva más allá de la superficie plana original. . En algunos casos las figuras y otros elementos están en muy bajo relieve que no llega a la superficie original, pero otros están modelados más completamente, con algunas áreas elevándose a la superficie original. Este método minimiza el trabajo de eliminación del fondo, al tiempo que permite el modelado en relieve normal.
La técnica tiene más éxito con luz solar intensa para enfatizar los contornos y las formas mediante sombras, ya que no se intentó suavizar el borde del área hundida, dejando una cara en ángulo recto con la superficie a su alrededor. Algunos relieves, especialmente monumentos funerarios con cabezas o bustos de la antigua Roma y del arte occidental posterior, dejan un "marco" en el nivel original alrededor del borde del relieve, o colocan una cabeza en un hueco semiesférico del bloque (ver ejemplo romano en galería). Aunque esencialmente es muy similar al relieve egipcio hundido, pero con un espacio de fondo en el nivel inferior alrededor de la figura, el término normalmente no se usaría para tales obras.
También se utiliza para tallar letras (típicamente om mani padme hum ) en las piedras mani del budismo tibetano .
La técnica del relieve hundido no debe confundirse con el "contrarrelieve" o el calcografía, como se ve en los sellos de gemas grabados , donde una imagen está completamente modelada de manera "negativa". La imagen penetra en la superficie, de modo que cuando se imprime sobre cera da una impresión en relieve normal. Sin embargo, muchas gemas grabadas fueron talladas en camafeo o relieve normal.
Unas pocas tallas monumentales helenísticas muy tardías en Egipto utilizan un modelado "negativo" completo como si se tratara de un sello de gema, tal vez porque los escultores formados en la tradición griega intentaron utilizar las convenciones tradicionales egipcias. [12]
Se han tallado relieves a pequeña escala en diversos materiales, en particular marfil , madera y cera. Los relieves se encuentran a menudo en artes decorativas como la cerámica y la orfebrería ; estos se describen menos como "relieves" que como "en relieve". Los pequeños relieves de bronce suelen tener forma de "placas" o plaquetas , que pueden colocarse en muebles o enmarcarse, o simplemente mantenerse como están, una forma popular entre los coleccionistas europeos, especialmente en el Renacimiento.
Se utilizan varias técnicas de modelado, como el repujado ("repujado") en metalistería, donde se da forma a una delgada placa de metal desde atrás utilizando varios punzones de metal o madera, produciendo una imagen en relieve. La fundición también se ha utilizado ampliamente en bronce y otros metales. El vaciado y el repujado se utilizan a menudo en conjunto para acelerar la producción y agregar mayor detalle al relieve final. En piedra, además de las gemas grabadas, las tallas más grandes en piedra dura y piedras semipreciosas han gozado de gran prestigio desde la antigüedad en muchas culturas euroasiáticas. Los relieves en cera se produjeron al menos a partir del Renacimiento .
Los relieves de marfil tallado se han utilizado desde la antigüedad y, debido a que el material, aunque costoso, generalmente no se puede reutilizar, tienen una tasa de supervivencia relativamente alta y, por ejemplo, los dípticos consulares representan una gran proporción de las supervivencias del arte secular portátil de la Antigüedad tardía. . En el período gótico, la talla de relieves en marfil se convirtió en una considerable industria de lujo en París y otros centros. Además de pequeños dípticos y trípticos con densas escenas religiosas, generalmente del Nuevo Testamento , también se produjeron objetos profanos, generalmente en bajo relieve.
A menudo se trataba de espejos redondos, peines, mangos y otros objetos pequeños, pero incluían algunos ataúdes más grandes, como el Ataúd con escenas de romances (Walters 71264) en Baltimore , Maryland , Estados Unidos. Originalmente estaban pintadas muy a menudo en colores brillantes. Los relieves se pueden imprimir mediante sellos sobre arcilla, o la arcilla prensada en un molde que lleva el diseño, como era habitual con la terra sigillata producida en masa de la cerámica de la antigua Roma . Los relieves decorativos en yeso o estuco pueden ser mucho más grandes; Esta forma de decoración arquitectónica se encuentra en muchos estilos de interiores en el Occidente posrenacentista y en la arquitectura islámica .
Muchos artistas modernos y contemporáneos como Paul Gauguin , Ernst Barlach , Ernst Ludwig Kirchner , Pablo Picasso , Eric Gill , Jacob Epstein , Henry Moore , Claudia Cobizev , hasta Ewald Matare han creado relieves.
En particular, los bajorrelieves se utilizaron a menudo en el siglo XX en el exterior de los edificios, donde son relativamente fáciles de incorporar a la arquitectura como elementos decorativos.
Ejemplos notables de relieves monumentales incluyen:
Relieves de menor escala:
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![El jarrón Warka de Sumeria, una de las primeras obras de supervivencia de relieve narrativo, c. 3200–3000 a.C. Alabastro. Museo Nacional de Irak.[13]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/67/Warka_vase_(background_retouched).jpg/1280px-Warka_vase_(background_retouched).jpg)
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