Ernst Heinrich Barlach (2 de enero de 1870 - 24 de octubre de 1938) fue un escultor, medallista , grabador y escritor expresionista alemán. Aunque fue partidario de la guerra en los años previos a la Primera Guerra Mundial , su participación en el conflicto le hizo cambiar de postura, y es sobre todo conocido por sus esculturas de protesta contra la guerra. Esto creó muchos conflictos durante el ascenso del Partido Nazi , cuando la mayoría de sus obras fueron confiscadas como arte degenerado . Estilísticamente, su obra literaria y artística se ubicaría entre las categorías del realismo y el expresionismo del siglo XX .
Barlach nació en Wedel , Holstein , el mayor de los cuatro hijos de Johanna Luise Barlach (de soltera Vollert, 1845-1920) y el médico Dr. Georg Barlach (1839-1884). Su primera infancia transcurrió en Schönberg ( Mecklenburg ), donde su padre había ejercido desde 1872. En el otoño de 1876, la familia se mudó a Ratzeburg , donde Barlach asistió a la escuela primaria. Cuando su padre murió, a principios de 1884, la familia regresó a Schönberg, donde Barlach asistió a la escuela secundaria. Barlach provenía de un hogar luterano. [1]
Barlach estudió de 1888 a 1891 en la Gewerbeschule de Hamburgo . Debido a su talento artístico, continuó sus estudios en la Königliche Akademie der bildenden Künste zu Dresden (Real Escuela de Arte de Dresde ) como alumno de Robert Diez entre 1891 y 1895. Creó su primera gran escultura durante este tiempo, Die Krautpflückerin (La desplumador de hierbas). Continuó sus estudios un año más en París en la Académie Julian , de 1895 a 1897, [2] pero se mantuvo crítico con la tendencia alemana a copiar el estilo de los artistas franceses. Sin embargo, regresó a París nuevamente durante unos meses en 1897 para realizar más estudios.
Después de sus estudios, Barlach trabajó durante algún tiempo como escultor en Hamburgo y Altona , trabajando principalmente en estilo Art Nouveau . Produjo ilustraciones para la revista Art Nouveau Jugend 1897-1902 e hizo esculturas en un estilo cercano al Art Nouveau, incluidas algunas estatuas de cerámica. Posteriormente, también trabajó como profesor en una escuela de cerámica. Su primera exposición individual tuvo lugar en el Kunstsalon Richard Mutz de Berlín en 1904.
Sin embargo, la falta de éxito comercial de sus obras deprimió a Barlach. Para relajarse, decidió viajar durante ocho semanas con su hermano Nikolaus y visitar a su hermano Hans en Rusia. Este viaje a Rusia en 1906 fue una de las mayores influencias para él y su estilo artístico. También durante sus viajes por Rusia nació su hijo Nikolaus el 20 de agosto de 1906, iniciando una lucha de dos años con su madre, Rosa Schwab, por la custodia del niño, que finalmente le fue concedida a Barlach. [ cita necesaria ]
Después de regresar de Rusia, la situación financiera de Barlach mejoró considerablemente, ya que recibió un salario fijo del marchante de arte Paul Cassirer a cambio de sus esculturas. Las experiencias formativas en Rusia y la seguridad financiera le ayudaron a desarrollar su propio estilo, centrándose en los rostros y manos de las personas en sus esculturas y reduciendo al mínimo el resto de las figuras. También comenzó a realizar tallas de madera y bronces de figuras envueltas en pesados ropajes como los del arte gótico temprano , y en actitudes dramáticas que expresaban emociones poderosas y un anhelo de éxtasis espiritual. También trabajó para la revista alemana Simplicissimus y comenzó a producir algo de literatura. Sus obras se mostraron en diversas exposiciones. También pasó diez meses en Florencia , Italia en 1909 y luego se instaló en 1910 en Güstrow en Mecklemburgo , donde pasó el resto de su vida.
En los años previos a la Primera Guerra Mundial , Barlach era un patriótico y entusiasta partidario de la guerra, esperando una nueva era artística a partir de la guerra. Este apoyo a la guerra también se puede ver en sus obras, como por ejemplo la estatua Der Rächer (El Vengador), de diciembre de 1914. Su esperada nueva etapa artística llegó para él cuando se ofreció como voluntario para unirse a la guerra entre 1915 y 1916 como soldado de infantería. Después de tres meses de servicio fue dado de baja debido a una enfermedad cardíaca, [3] regresando como pacifista y acérrimo opositor a la guerra. El horror de la guerra influyó en todas sus obras posteriores.
La fama de Barlach aumentó después de la guerra, recibió muchos premios y se convirtió en miembro de la prestigiosa Preußische Akademie der Künste ( Academia de Arte Prusiana ) en 1919 y de la Akademie der Bildenden Künste München ( Academia de Arte de Munich ) en 1925. Barlach rechazó una serie de títulos honoríficos y puestos docentes. En 1925 conoció también a Bernhard y a Marga Böhmer. Recibió el Premio Kleist de teatro en 1924 por Die Sündflut ( El diluvio ), en la que proyecta su misticismo personal en la historia de Noé y el Arca . En 1926 escribió Der blaue Boll (traducido como Squire Blue Boll o Boozer Boll ), un drama expresionista en el que el terrateniente del mismo nombre casi logra seducir a una joven madre deprimida, antes de que ambos alcancen la regeneración espiritual. [4]
A partir de 1928, Barlach también generó muchas esculturas pacifistas basadas en sus experiencias en la guerra. Esta posición pacifista iba en contra de la tendencia política durante el ascenso del nazismo y fue blanco de muchas críticas. Por ejemplo, la ciudad de Magdeburgo ordenó que el Magdeburger Ehrenmal ( cenotafio de Magdeburgo) fuera un monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial, y se esperaba que mostrara heroicos soldados alemanes luchando por su glorioso país. Barlach, sin embargo, creó una escultura con tres soldados alemanes, un nuevo recluta, un joven oficial y un viejo reservista, de pie en un cementerio, todos con marcas del horror, el dolor y la desesperación de la guerra, flanqueados por una viuda de guerra de luto que cubría su rostro desesperado, un esqueleto con un casco del ejército alemán y un civil (el rostro es el del propio Barlach) con los ojos cerrados y tapándose los oídos aterrorizado. Esto naturalmente creó una controversia con la población partidaria de la guerra (varios nacionalistas y nazis afirmaron que los soldados debían ser extranjeros ya que los verdaderos alemanes serían más heroicos), [5] y la escultura fue retirada. Los amigos de Barlach pudieron ocultar la escultura hasta después de la guerra, cuando fue devuelta a la catedral de Magdeburgo . Sin embargo, los ataques a Barlach continuaron hasta su muerte.
El Luchador del Espíritu (Der Geistkämpfer), encargado por la Iglesia Universitaria de Kiel, en el norte de Alemania, tenía como objetivo ser un monumento a los ideales humanistas e intelectuales después de la Primera Guerra Mundial (1914-18). Los nazis, enojados por su mensaje pacifista, lo retiraron en 1937 y cortaron el ángel en partes, con la intención de fundirlo. En cambio, fue salvado. En 1953, después de la Segunda Guerra Mundial, fue reparada e instalada fuera de la iglesia de San Nicolás en Kiel (la iglesia universitaria fue destruida durante la guerra), pero no antes de que se hicieran copias. El Instituto de Arte de Minneapolis adquirió uno en 1959 y hoy se encuentra en la entrada del museo por la calle 24, con las marcas de la sierra aún visibles.
En 1931, Barlach empezó a vivir con Marga Böhmer, mientras que su ex marido y amigo de Barlach, Bernhard Böhmer, vivía con su nueva esposa, Hella.
En 1936, las obras de Barlach fueron confiscadas durante una exposición junto con las obras de Käthe Kollwitz y Wilhelm Lehmbruck , y la mayoría de las obras restantes fueron confiscadas como " arte degenerado ", por ejemplo el Güstrower Ehrenmal (cenotafio de Güstrow) y el Hamburger Ehrenmal ( Cenotafio de Hamburgo). Al propio Barlach se le prohibió trabajar como escultor y se canceló su membresía en las academias de arte. Este rechazo se refleja en sus últimos trabajos antes de su muerte por insuficiencia cardíaca el 24 de octubre de 1938 en Rostock , Mecklemburgo . [3]
Como resultado de la propaganda nazi , Barlach fue rechazado por sus conciudadanos y "condenado" (falsamente) como judío y bolchevique. Murió en Rostock en 1938, [6] y está enterrado en el cementerio de Ratzeburg .
Además de su escultura, Barlach también escribió ocho dramas expresionistas, dos novelas y una autobiografía Ein selbsterzähltes Leben (1928), y tuvo una destacada obra de grabados en madera y litografías desde aproximadamente 1910 en adelante, incluidas ilustraciones para sus propias obras.
El 2 de mayo de 2012, la escultura de madera tallada de Barlach, Weinende Frau, se vendió en Christie's [11] por 938.500 dólares, [12] [13] estableciendo un nuevo récord mundial en una subasta por el precio pagado por la obra de Barlach.
