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El término escultura monumental se utiliza a menudo en la historia y la crítica del arte , pero no siempre de forma coherente. Combina dos conceptos, uno de función y otro de tamaño, y puede incluir un elemento de un tercer concepto más subjetivo. Se suele utilizar para todas las esculturas de gran tamaño. Los historiadores del arte normalmente considerarían monumentales en este sentido las figuras humanas que quizás tengan la mitad de su tamaño natural o más, [1] aunque en el arte contemporáneo se implica una escala general bastante mayor. La escultura monumental se distingue, por tanto, de las pequeñas figurillas portátiles , los pequeños relieves de metal o marfil , los dípticos y similares.
El término también se utiliza para describir esculturas que tienen una función arquitectónica, especialmente si se utilizan para crear o formar parte de un monumento de algún tipo y, por lo tanto, se incluirán los capiteles y relieves adjuntos a edificios, incluso si son de tamaño pequeño. Las funciones típicas de los monumentos son las de lápidas, monumentos funerarios o memoriales y expresiones del poder de un gobernante o comunidad, a las que se añaden por convención iglesias y estatuas religiosas, aunque en algunos contextos escultura monumental puede significar específicamente simplemente escultura funeraria para monumentos de la iglesia .
El tercer concepto que puede estar involucrado cuando se utiliza el término no es específico de la escultura, como lo son esencialmente los otros dos. La entrada para "Monumental" en Un Diccionario de Arte y Artistas de Peter y Linda Murray lo describe como: [2]
La palabra más trabajada en la historia y la crítica del arte actual. Su objetivo es transmitir la idea de que una obra de arte particular, o parte de dicha obra, es grandiosa, noble, elevada en idea, simple en concepción y ejecución, sin ningún exceso de virtuosidad y que tiene algo de duradero y estable. , y naturaleza atemporal de la gran arquitectura. ... No es sinónimo de 'grande'.
Sin embargo, esto no constituye una descripción precisa o adecuada del uso del término para escultura, aunque muchos usos del término que esencialmente significan grande o "usado en un monumento conmemorativo" pueden implicar también este concepto, de maneras que son difíciles de entender. separado. Por ejemplo, cuando Meyer Schapiro , después de un capítulo que analiza los capiteles tallados en Moissac , dice: "en el tímpano del portal sur [ (derecha) ] la escultura de Moissac se vuelve verdaderamente monumental. Se coloca por encima del nivel de los ojos, y es tan grande que domina toda la entrada. Es un relieve semicircular gigantesco...", [3] el tamaño es ciertamente la parte dominante de lo que él quiere decir con la palabra, y los comentarios posteriores de Schapiro sugieren que una falta de El "exceso de virtuosismo" no forma parte de lo que pretende transmitir. No obstante, partes del concepto de Murray ("grandioso, noble, elevado en idea") están incluidos en su significado, aunque "simple en concepción y ejecución" difícilmente parece aplicarse.
Sólo en las sociedades ricas existe realmente la posibilidad de crear esculturas grandes pero meramente decorativas (al menos en materiales duraderos como la piedra), por lo que durante la mayor parte de la historia del arte los diferentes sentidos del término no causan dificultades. [4] El término puede usarse de manera diferente para diferentes períodos, con interrupciones que ocurren alrededor del Renacimiento y principios del siglo XX: para las esculturas antiguas y medievales el tamaño es normalmente el criterio, aunque las esculturas arquitectónicas más pequeñas generalmente están cubiertas por el término, pero en el En el período moderno temprano puede referirse a una función funeraria específica, antes de que el significado típico vuelva a referirse únicamente al tamaño de la escultura contemporánea. [5] Los capítulos relevantes de las partes 2 a 4 de The Oxford History of Western Art se titulan de la siguiente manera: "Escultura monumental hasta c.1300", "Escultura monumental 1300-1600", "Escultura independiente c.1600-c. .1700", "Formas en el espacio c.1700-1770", "Esculturas y públicos" (1770-1914). [6]
En arqueología e historia del arte, la aparición, y a veces la desaparición, de esculturas monumentales (utilizando el criterio del tamaño) en una cultura se considera de gran importancia, aunque rastrear su aparición a menudo se complica por la presunta existencia de esculturas en madera y otros materiales perecederos. materiales de los que no queda registro alguno; [7] el tótem es un ejemplo de una tradición de escultura monumental en madera que no dejaría huellas para la arqueología. La capacidad de reunir los recursos para crear esculturas monumentales, mediante el transporte de materiales generalmente muy pesados y el pago de lo que normalmente se considera escultores a tiempo completo, se considera una señal de una cultura relativamente avanzada en términos de organización social.
En el Antiguo Egipto , la Gran Esfinge de Giza probablemente data del tercer milenio a. C. y puede ser más antigua que las Pirámides de Egipto . El descubrimiento en 1986 de una antigua estatua de bronce china de la Edad del Bronce de 8,5 pies de altura en Sanxingdui perturbó muchas ideas que se tenían sobre la civilización china temprana, ya que anteriormente solo se conocían bronces mucho más pequeños. [8] Algunas culturas indudablemente avanzadas, como la civilización del valle del Indo , parecen no haber tenido ninguna escultura monumental, aunque produjeron estatuillas y sellos muy sofisticados. La cultura del Mississippi parece haber avanzado hacia su uso, con pequeñas figuras de piedra, cuando se derrumbó. Otras culturas, como el Antiguo Egipto y la cultura de la Isla de Pascua , parecen haber dedicado enormes recursos a la escultura monumental de muy gran escala desde una etapa muy temprana.
Cuando una cultura deja de producir esculturas monumentales, puede haber varias razones. El más común es el colapso social , como en Europa durante la llamada Edad Media o el colapso maya del Clásico en Mesoamérica . Otro puede ser el aniconismo , normalmente motivado por motivos religiosos, como siguió a las conquistas musulmanas . Tanto el surgimiento del cristianismo (inicialmente) como la Reforma protestante posterior detuvieron la escultura monumental religiosa en las regiones en cuestión y redujeron considerablemente la producción de cualquier escultura monumental durante varios siglos. El arte bizantino , que había evitado en gran medida el colapso social en el Imperio Romano Occidental , nunca reanudó el uso de la escultura figurativa monumental, ya sea en contextos religiosos o seculares, y prohibió incluso el arte religioso bidimensional durante un período de la iconoclasia bizantina .
La "escultura monumental" todavía se utiliza en los oficios funerarios y de cantería para cubrir todas las formas de lápidas funerarias y otro arte funerario, independientemente de su tamaño. En el arte contemporáneo, sin embargo, el término se utiliza para referirse a todas las esculturas grandes, independientemente de su propósito, y también conlleva un sentido de objetos sólidos y permanentes, en lugar de los conjuntos temporales o frágiles utilizados en gran parte de la escultura contemporánea. [9] Las esculturas cubiertas por el término en el arte moderno probablemente miden más de dos metros en al menos una dimensión, y son lo suficientemente grandes como para no necesitar un pedestal alto , aunque pueden tener uno. Muchos todavía se encargan como arte público , a menudo para colocarlos en sitios al aire libre .
