La Edad Media es un término para la Alta Edad Media (c. siglos V-X), u ocasionalmente toda la Edad Media (c. siglos V-XV), en Europa occidental después de la caída del Imperio Romano Occidental , que la caracteriza. marcada por el declive económico, intelectual y cultural.
El concepto de "Edad Oscura" como periodización historiográfica se originó en la década de 1330 con el erudito italiano Petrarca , quien consideraba los siglos post-romanos como "oscuros" en comparación con la "luz" de la antigüedad clásica . [1] [2] El término emplea imágenes tradicionales de luz versus oscuridad para contrastar la "oscuridad" de la época (ignorancia y error) con períodos anteriores y posteriores de "luz" (conocimiento y comprensión). [1] La frase Edad Oscura(s) deriva del latín saeculum obscurum , aplicada originalmente por César Baronio en 1602 cuando se refirió a un período tumultuoso en los siglos X y XI. [3] [4] El concepto llegó a caracterizar toda la Edad Media como una época de oscuridad intelectual en Europa entre la caída de Roma y el Renacimiento , y se hizo especialmente popular durante el Siglo de las Luces del siglo XVIII . [1] Otros, sin embargo, han utilizado el término para denotar la relativa escasez de registros sobre al menos la primera parte de la Edad Media.
A medida que los logros de la época llegaron a comprenderse mejor en los siglos XIX y XX, los eruditos comenzaron a restringir la denominación de Edad Oscura a la Alta Edad Media ( c. Siglos V-X ), [1] [5] [6] y Los estudiosos actuales también rechazan su uso para la época. [7] La mayoría de los eruditos modernos evitan el término por completo debido a sus connotaciones negativas, considerándolo engañoso e inexacto. [8] [9] [10] [11] [12] A pesar de esto, el significado peyorativo de Petrarca sigue en uso, [13] [14] [15] particularmente en la cultura popular, que a menudo ve de manera simplista la Edad Media como una época de violencia y atraso. [16] [17]
La idea de una Edad Oscura se originó con el erudito toscano Petrarca en la década de 1330. [15] [18] Escribiendo sobre el pasado, dijo: "En medio de los errores brillaron hombres de genio; no menos agudos eran sus ojos, aunque estaban rodeados de oscuridad y densa oscuridad". [19] Los escritores cristianos, incluido el propio Petrarca, [18] habían utilizado durante mucho tiempo metáforas tradicionales de " luz versus oscuridad " para describir " el bien versus el mal ". Petrarca fue el primero en dar a la metáfora un significado secular invirtiendo su aplicación. Ahora veía la antigüedad clásica , considerada durante tanto tiempo una época "oscura" por su falta de cristianismo, a la "luz" de sus logros culturales, mientras que la propia época de Petrarca, supuestamente carente de tales logros culturales, era vista como la era de las tinieblas. [18]
Desde su perspectiva de la península italiana, Petrarca vio el período romano y la antigüedad clásica como una expresión de grandeza. [18] Pasó gran parte de su tiempo viajando por Europa, redescubriendo y republicando textos clásicos en latín y griego . Quería devolver la lengua latina a su pureza anterior. Los humanistas del Renacimiento vieron los 900 años anteriores como una época de estancamiento, en la que la historia no se desarrolló siguiendo el esquema religioso de las Seis Edades del Mundo de San Agustín , sino en términos culturales (o seculares) a través del desarrollo progresivo de los ideales clásicos , la literatura y la cultura. arte .
Petrarca escribió que la historia tuvo dos períodos: el período clásico de los griegos y los romanos , seguido de una época de oscuridad en la que se veía vivir. Hacia 1343, en la conclusión de su epopeya África , escribió: "Mi destino es vivir entre tormentas variadas y confusas. Pero para ti tal vez, si como espero y deseo que vivas mucho después de mí, seguirá una mejor edad. Este sueño de olvido no durará para siempre. Cuando la oscuridad se haya disipado, nuestros descendientes podrán regresar en el antiguo resplandor puro. [20] En el siglo XV, los historiadores Leonardo Bruni y Flavio Biondo desarrollaron un esquema de la historia en tres niveles. Utilizaron las dos edades de Petrarca, más una "era mejor" moderna, en la que creían que el mundo había entrado. Más tarde, el término "Edad Media", en latín media tempestas (1469) o medium aevum (1604), se utilizó para describir el período de supuesta decadencia. [21]
Durante las Reformas de los siglos XVI y XVII, los protestantes generalmente tenían una visión similar a la de los humanistas del Renacimiento como Petrarca, pero también agregaron una perspectiva anticatólica . Consideraban la antigüedad clásica como una época dorada no sólo por su literatura latina sino también porque fue testigo de los inicios del cristianismo. Promovieron la idea de que la "Edad Media" era una época de oscuridad también debido a la corrupción dentro de la Iglesia católica , como los papas gobernando como reyes, la veneración de las reliquias de los santos , un sacerdocio licencioso y una hipocresía moral institucionalizada. [22]
En respuesta a los protestantes , los católicos desarrollaron una contraimagen para representar la Alta Edad Media en particular como un período de armonía social y religiosa y nada "oscuro". [23] La respuesta católica más importante a los siglos de Magdeburgo fueron los Annales Ecclesiastici del cardenal César Baronio . Baronius era un historiador capacitado que produjo una obra que la Encyclopædia Britannica describió en 1911 como "superando con creces cualquier cosa anterior" [24] y que Acton consideró como "la mayor historia de la Iglesia jamás escrita". [25] Los Annales cubrieron los primeros doce siglos del cristianismo hasta 1198 y se publicaron en doce volúmenes entre 1588 y 1607. Fue en el Volumen X donde Baronio acuñó el término "edad oscura" para el período comprendido entre el fin del Imperio carolingio en 888 [26] y los primeros indicios de la Reforma Gregoriana bajo el Papa Clemente II en 1046:
"La nueva era ( saeculum ) que comenzaba, por su dureza y esterilidad del bien bien podría llamarse de hierro, por su bajeza y plúmbeo lleno de males, y además por su falta de escritores ( inopia scriptorum ) oscuros ( obscurum )". [28]
Es significativo que Baronio calificara la época de "oscura" debido a la escasez de registros escritos. La "falta de escritores" a la que se refiere puede ilustrarse comparando el número de volúmenes de la Patrología Latina de Migne que contienen obras de escritores latinos del siglo X (el corazón de la época que él llamó "oscura") con el número que contiene la obra de escritores de los siglos anteriores y posteriores. Una minoría de estos escritores eran historiadores.
Hay una fuerte caída de 34 volúmenes en el siglo IX a sólo 8 en el X. El siglo XI, con 13, evidencia una cierta recuperación, y el siglo XII, con 40, supera al IX, algo que no consigue el XIII, con apenas 26. De hecho, hubo una "edad oscura", en el sentido de Baronio de "falta de escritores", entre el Renacimiento carolingio en el siglo IX y los inicios, en algún momento del XI, de lo que se ha llamado el Renacimiento del siglo XII . Además, hubo un período anterior de "falta de escritores" durante los siglos VII y VIII. Por tanto, en Europa occidental pueden identificarse dos «edades oscuras», separadas por el brillante pero breve Renacimiento carolingio.
La "edad oscura" de Baronio parece haber sorprendido a los historiadores, ya que fue en el siglo XVII cuando el término comenzó a extenderse a varios idiomas europeos, reservándose su término latino original saeculum obscurum para el período al que lo había aplicado. Algunos, siguiendo a Baronio, utilizaron «edad oscura» de forma neutral para referirse a la escasez de registros escritos, pero otros lo utilizaron de forma peyorativa y cayeron en esa falta de objetividad que ha desacreditado el término para muchos historiadores modernos.
El primer historiador británico en utilizar el término fue probablemente Gilbert Burnet , en la forma "edades oscuras", que aparece varias veces en su obra a finales del siglo XVII. La referencia más antigua parece estar en la "Epístola Dedicatoria" del Volumen I de La Historia de la Reforma de la Iglesia de Inglaterra de 1679, donde escribe: "El diseño de la reforma era restaurar el cristianismo a lo que era al principio, y purgarlo de aquellas corrupciones que lo invadieron en épocas posteriores y más oscuras". [30] Lo utiliza de nuevo en el Volumen II de 1682, donde descarta la historia de "la lucha de San Jorge con el dragón" como "una leyenda formada en las edades más oscuras para apoyar el humor de la caballería". [31] Burnet fue un obispo que relató cómo Inglaterra se volvió protestante, y su uso del término es invariablemente peyorativo.
Durante el Siglo de las Luces de los siglos XVII y XVIII, muchos pensadores críticos vieron la religión como la antítesis de la razón. Para ellos, la Edad Media, o "Edad de la Fe", era, por tanto, lo opuesto a la Edad de la Razón . [32] Baruch Spinoza , Bernard Fontenelle , Immanuel Kant , David Hume , Thomas Jefferson , Thomas Paine , Denis Diderot , Voltaire , Marqués de Sade y Jean-Jacques Rousseau atacaron abiertamente la Edad Media como un período de regresión social dominado por la religión . , mientras que Gibbon en La historia de la decadencia y caída del Imperio Romano expresó su desprecio por la "basura de la Edad Media". [33] Sin embargo, así como Petrarca, viéndose a sí mismo en la cúspide de una "nueva era", criticaba los siglos anteriores a su época, también lo hacían los escritores de la Ilustración.
En consecuencia, se había producido una evolución en al menos tres sentidos. La metáfora original de Petrarca de la luz versus la oscuridad se ha expandido con el tiempo, al menos implícitamente. Incluso si los humanistas posteriores ya no se veían viviendo en una época oscura , sus tiempos todavía no eran lo suficientemente claros para los escritores del siglo XVIII que se veían a sí mismos viviendo en la verdadera Era de la Ilustración, mientras que el período que debía ser condenado se extendía para incluir lo que ahora conocemos. llama la Edad Moderna Temprana. Además, la metáfora de la oscuridad de Petrarca, que utilizó principalmente para deplorar lo que consideraba una falta de logros seculares, se agudizó hasta adquirir un significado más explícitamente antirreligioso y anticlerical .
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, los románticos revirtieron la evaluación negativa de los críticos de la Ilustración con una moda del medievalismo . [34] La palabra " gótico " había sido un término de oprobio similar a " vándalo " hasta que unos pocos "godos" ingleses seguros de sí mismos de mediados del siglo XVIII, como Horace Walpole, iniciaron el renacimiento gótico en las artes. Esto despertó el interés por la Edad Media, que para la generación siguiente empezó a adquirir la imagen idílica de una "Edad de la fe". Éste, en reacción a un mundo dominado por el racionalismo de la Ilustración , expresaba una visión romántica de una Edad de Oro de la caballería . La Edad Media fue vista con nostalgia como un período de armonía social y ambiental e inspiración espiritual, en contraste con los excesos de la Revolución Francesa y, sobre todo, con los trastornos ambientales y sociales y el utilitarismo de la Revolución Industrial en desarrollo . [35] La visión de los románticos todavía está representada en las ferias y festivales modernos que celebran el período con trajes y eventos " alegres ".
Así como Petrarca había torcido el significado de luz y oscuridad, los románticos habían torcido el juicio de la Ilustración. [ cita necesaria ] Sin embargo, el período que idealizaron fue en gran medida la Alta Edad Media , extendiéndose hasta la época Moderna Temprana . En cierto sentido, eso negaba el aspecto religioso del juicio de Petrarca, ya que estos últimos siglos fueron aquellos en los que el poder y el prestigio de la Iglesia estaban en su apogeo. Para muchos, el alcance de la Edad Media se estaba divorciando de este período, denotando principalmente los siglos inmediatamente posteriores a la caída de Roma.
El término fue ampliamente utilizado por los historiadores del siglo XIX. En 1860, en La civilización del Renacimiento en Italia , Jacob Burckhardt delineó el contraste entre las "edades oscuras" medievales y el Renacimiento más ilustrado , que había revivido los logros culturales e intelectuales de la antigüedad. [36] La entrada más antigua para una "Edad Oscura" en mayúscula en el Oxford English Dictionary (OED) es una referencia en la Historia de la civilización en Inglaterra de Henry Thomas Buckle en 1857, quien escribió: "Durante estos, que con razón se llaman la En la Edad Media, el clero era supremo." El OED de 1894 definió una "edad oscura" sin mayúsculas como "un término que a veces se aplica al período de la Edad Media para marcar la oscuridad intelectual característica de la época". [37]
Sin embargo, a principios del siglo XX se produjo una reevaluación radical de la Edad Media, que puso en duda la terminología de oscuridad, [10] o al menos su uso más peyorativo. En 1977, el historiador Denys Hay hablaba irónicamente de "los siglos vivos que llamamos oscuros". [38] De manera más contundente, un libro sobre la historia de la literatura alemana publicado en 2007 describe "la edad oscura" como "una manera popular aunque desinformada de hablar". [39]
La mayoría de los historiadores modernos no utilizan el término "edad oscura" y prefieren términos como Alta Edad Media . Sin embargo, cuando algunos historiadores lo utilizan hoy en día, el término "Edad Oscura" pretende describir los problemas económicos, políticos y culturales de la época. [40] [41] Para otros, el término Edad Oscura pretende ser neutral, expresando la idea de que los acontecimientos del período nos parecen "oscuros" debido a la escasez de registros históricos . [10] Por ejemplo, Robert Sallares, comentando la falta de fuentes para determinar si la pandemia de peste de 541 a 750 llegó al norte de Europa, opina que "el epíteto Edad Oscura sigue siendo seguramente una descripción apropiada de este período". [42] El término también se usa en este sentido (a menudo en singular) para hacer referencia al colapso de la Edad del Bronce y la posterior Edad Oscura griega , [13] la breve Edad Oscura parta (siglo I a. C.), [43] la edad oscura de Camboya (c. 1450-1863 d. C.), y también una hipotética Edad Oscura Digital que se produciría si los documentos electrónicos producidos en el período actual se volvieran ilegibles en algún momento en el futuro. [44] Algunos bizantinistas han utilizado el término Edad Oscura bizantina para referirse al período desde las primeras conquistas musulmanas hasta aproximadamente el año 800, [45] porque no existen textos históricos en griego de ese período y, por lo tanto, de la historia del Imperio Bizantino. y sus territorios que fueron conquistados por los musulmanes no se comprende bien y debe reconstruirse a partir de otras fuentes contemporáneas, como los textos religiosos. [46] [47] El término "edad oscura" no se limita a la disciplina de la historia. Dado que la evidencia arqueológica de algunos períodos es abundante y de otros escasa, también hay edades oscuras arqueológicas. [48]
Dado que la Baja Edad Media se superpone significativamente con el Renacimiento, el término "Edad Oscura" quedó restringido a distintas épocas y lugares de la Europa medieval . Así, los siglos V y VI en Gran Bretaña , en el apogeo de las invasiones sajonas , han sido llamados "los más oscuros de la Edad Media", [49] en vista del colapso social del período y la consiguiente falta de registros históricos. Más al sur y al este, lo mismo ocurrió en la antigua provincia romana de Dacia , donde la historia después de la retirada romana no quedó registrada durante siglos mientras los eslavos , ávaros , búlgaros y otros luchaban por la supremacía en la cuenca del Danubio , y los acontecimientos allí todavía están en disputa. . Sin embargo, en esta época a menudo se considera que el califato abasí experimentó su Edad de Oro en lugar de su Edad Oscura; en consecuencia, el uso del término también debe especificar una geografía. Si bien el concepto de Petrarca de una Edad Oscura correspondía a un período mayoritariamente cristiano posterior a la Roma precristiana , hoy el término se aplica principalmente a las culturas y períodos de Europa que estaban menos cristianizados y, por lo tanto, menos cubiertos por las crónicas y otras fuentes contemporáneas, en el tiempo escrito principalmente por el clero católico. [ cita necesaria ]
Sin embargo, desde finales del siglo XX en adelante, otros historiadores se volvieron críticos incluso con este uso imprudente del término por dos razones principales. [10] En primer lugar, es cuestionable si alguna vez será posible utilizar el término de manera neutral: los académicos pueden tener esa intención, pero los lectores comunes y corrientes pueden no entenderlo así. En segundo lugar, los estudiosos del siglo XX habían aumentado la comprensión de la historia y la cultura de la época, [50] hasta tal punto que ya no resulta realmente "oscura" para los espectadores modernos. [10] Para evitar el juicio de valor que implica la expresión, muchos historiadores ahora la evitan por completo. [51] [52] Fue utilizado ocasionalmente hasta la década de 1990 por historiadores de la Gran Bretaña medieval temprana, por ejemplo en el título del libro de 1991 de Ann Williams , Alfred Smyth y DP Kirby , A Biographical Dictionary of Dark Age Britain, England, Escocia y Gales, c.500–c.1050 , [53] y en el comentario de Richard Abels en 1998 de que la grandeza de Alfredo el Grande "era la grandeza de un rey de la Edad Oscura". [54] En 2020, John Blair , Stephen Rippon y Christopher Smart observaron que: "Los días en que los arqueólogos e historiadores se referían a los siglos V al X como la 'Edad Oscura' quedaron atrás, y la cultura material producida durante ese período demuestra un alto grado de sofisticación." [55]
Una conferencia de 2021 impartida por Howard Williams de la Universidad de Chester exploró cómo "los estereotipos y las percepciones populares de la Alta Edad Media, popularmente todavía considerada la 'Edad Oscura' europea, plagan la cultura popular"; [56] y encontrar 'Edad Oscura' "abunda fuera de la literatura académica, incluso en artículos periodísticos y debates en los medios". [57] En cuanto a por qué se utiliza, según Williams, las leyendas y los malentendidos raciales han sido revitalizados por los nacionalistas, colonialistas e imperialistas modernos en torno a los conceptos actuales de identidad, fe y mitos de origen , es decir, apropiándose de mitos históricos para fines políticos modernos. [57]
En un libro sobre medievalismos en la cultura popular de Andrew BR Elliott (2017), encontró que "con diferencia" el uso más común de 'Edad Oscura' es "significar una sensación general de atraso o falta de sofisticación tecnológica", señalando en particular cómo se ha arraigado en el discurso cotidiano y político. [58] Las razones de su uso, según Elliott, son a menudo "medievalismos banales", que se "caracterizan principalmente por ser inconscientes, involuntarios y por tener poca o ninguna intención de referirse a la Edad Media"; por ejemplo, referirse a una industria de seguros que todavía depende del papel en lugar de las computadoras como si estuviera en la "Edad Media". [59] Estos usos banales son poco más que tropos que inherentemente contienen una crítica sobre la falta de progreso. [58] Elliott conecta la 'Edad Oscura' con el " Mito del Progreso ", también observado por Joseph Tainter , quien dice: "Existe un prejuicio genuino contra la llamada 'Edad Oscura'" debido a la creencia moderna de que la sociedad normalmente atraviesa de de menor a mayor complejidad, y cuando la complejidad se reduce durante un colapso, esto se percibe como fuera de lo común y, por lo tanto, indeseable; él responde que la complejidad es poco común en la historia de la humanidad, un modo de organización costoso que debe mantenerse constantemente, y que los períodos de menor complejidad son comunes y deben esperarse como parte de la progresión general hacia una mayor complejidad. [dieciséis]
En el libro de Peter S. Wells de 2008, Barbarians to Angels: The Dark Ages Reconsidered , escribe: "He tratado de mostrar que, lejos de ser un período de desolación cultural y violencia absoluta, los siglos (V - IX) conocidos popularmente ya que la Edad Media fue una época de desarrollo dinámico, creatividad cultural y establecimiento de contactos a larga distancia". [60] Escribe que nuestra "comprensión popular" de estos siglos "depende en gran medida de la imagen de los invasores bárbaros que Edward Gibbon presentó hace más de doscientos años", y que esta visión ha sido aceptada "por muchos que han leído y admirado El trabajo de Gibbon." [61]
David C. Lindberg , historiador de la ciencia y la religión , dice que la 'Edad Oscura' es "según una creencia popular muy extendida" retratada como "una época de ignorancia , barbarie y superstición ", de la que afirma que "la mayoría de las veces se echa la culpa a a los pies de la iglesia cristiana". [62] El historiador medieval Matthew Gabriele se hace eco de esta visión como un mito de la cultura popular. [63] Andrew BR Elliott señala hasta qué punto "La Edad Media y la Edad Media han llegado a ser sinónimo de persecución religiosa, caza de brujas e ignorancia científica". [64]
Petrarca fue el primero en hablar de la Edad Media como una "época oscura", una que lo separó de las riquezas y los placeres de la antigüedad clásica y que rompió la conexión entre su propia época y la civilización de los griegos y los romanos.
La Edad Media y la Edad Media (o la Edad Media) solían ser lo mismo;
dos nombres para el mismo período.
Pero se han llegado a distinguir, y la Edad Media no es ahora más que la primera parte de la Edad Media, mientras que el término medieval a menudo se restringe a los siglos posteriores, alrededor de 1100 a 1500, la época de la caballería, el tiempo entre la primera Cruzada y el Renacimiento.
Ésta no era la
antigua opinión
y no concuerda con el significado
correcto
del nombre.
En términos de las fuentes de información disponibles, esta no es ciertamente una Edad Oscura... Durante el último siglo, las fuentes de evidencia han aumentado dramáticamente, y el mandato del historiador (definido en sentido amplio como un estudioso de la pasado) se ha expandido correspondientemente.
En el transcurso de las últimas décadas, la propia expresión "Edad Oscura" ha caído en descrédito entre los historiadores.
A éstas se les solía llamar la Edad Media.
Es mejor dejar de lado esa etiqueta.
Huele irremediablemente a prejuicios del Renacimiento y la Ilustración.
Subestima por completo la impresionante vitalidad cultural y el duradero legado espiritual de todo el período que se conoce como "antigüedad tardía".
Al mismo tiempo, no tenemos que eufemizar las realidades de la desintegración imperial, el colapso económico y la desintegración social.
Según la creencia popular generalizada, el período de la historia europea conocido como Edad Media fue una época de barbarie, ignorancia y superstición. El epíteto "Edad Oscura" que a menudo se le aplica capta muy bien esta opinión. En cuanto a los males que amenazaban la alfabetización, el aprendizaje y especialmente la ciencia durante la Edad Media, la culpa suele recaer en la iglesia cristiana...