La Columna de Nelson es un monumento en Trafalgar Square en la ciudad de Westminster , en el centro de Londres , construido para conmemorar la victoria decisiva del vicealmirante Horatio Nelson en la batalla de Trafalgar sobre las armadas francesa y española combinadas, durante la cual perdió la vida, asesinado. por un francotirador francés. El monumento fue construido entre 1840 y 1843 según un diseño de William Railton a un costo de £ 47 000 (equivalente a £ 4 908 873 en 2021). Es una columna de orden corintio [1] construida en granito de Dartmoor . La estatua de Nelson fue tallada en piedra arenisca de Craigleith por el escultor Edward Hodges Baily . Los cuatro leones de bronce alrededor de su base, diseñados por Sir Edwin Landseer , se agregaron en 1867. [2]
El pedestal está decorado con cuatro paneles en relieve de bronce , cada uno de 5,5 m (18 pies) cuadrados, moldeados con armas francesas capturadas. Representan la Batalla del Cabo San Vicente , la Batalla del Nilo , la Batalla de Copenhague y la muerte de Nelson en Trafalgar . Los escultores fueron Musgrave Watson , William F. Woodington , John Ternouth y John Edward Carew , respectivamente. El capitel adornado sobre el que se encuentra Nelson es de Charles Harriott Smith . [3]
Fue renovado en 2006 a un costo de £ 420 000 (equivalente a £ 646 501 en 2021), momento en el que se inspeccionó y se descubrió que era 14 pies y 6 pulgadas (4,42 m) más corto de lo que se suponía anteriormente. [4] [5] Todo el monumento mide 169 pies y 3 pulgadas (51,59 m) de altura desde la parte inferior del pedestal hasta la parte superior del sombrero de Nelson.
En febrero de 1838, un grupo de 121 pares, miembros del Parlamento (MP) y otros nobles formaron un comité para erigir un monumento a Lord Nelson, financiado mediante suscripción pública, y el gobierno acordó proporcionar un sitio en Trafalgar Square, frente a la recién terminada Galería Nacional . Se convocó un concurso de diseños con un presupuesto estimado de entre 20.000 y 30.000 libras esterlinas. La fecha límite para las presentaciones era el 31 de enero de 1839.
La propuesta ganadora, elegida por el subcomité encabezado por el duque de Wellington, fue un diseño de William Railton para una columna corintia , coronada por una estatua de Nelson y flanqueada por cuatro leones esculpidos. Unas escaleras conducían entre los leones hasta el pedestal de la columna. [6] Varios otros participantes también presentaron esquemas para columnas. El segundo premio lo ganó Edward Hodges Baily , quien propuso un obelisco rodeado de esculturas. [7]
Las críticas a la organización del concurso provocaron su repetición. Railton presentó un diseño ligeramente revisado y una vez más fue declarado ganador, con la estipulación de que la estatua de Nelson debería ser realizada por EH Baily. El plan original era una columna de 62 m (203 pies) de altura, incluida la base y la estatua, pero se redujo a 52 m (170 pies) con un eje de 30 m (98 pies) debido a preocupaciones sobre la estabilidad. [8] La base debía haber sido de granito y el eje de arenisca de Craigleith , pero antes de que comenzara la construcción se decidió que el eje también debería ser de granito. [1]
Las excavaciones para los cimientos de ladrillo habían comenzado en julio de 1840. El 30 de septiembre de 1840, Charles Davison Scott, secretario honorario del comité (e hijo del secretario de Nelson, John Scott), colocó la primera piedra de la columna, en una ceremonia realizada. según la Revista Náutica , "de manera privada, debido a que los nobles y señores que integraban la comisión se encontraban ausentes del pueblo". [9] La construcción del monumento, a cargo de los contratistas Grissell y Peto , avanzó lentamente, y la mampostería, lista para la instalación de la estatua, no se completó hasta noviembre de 1843.
En 1844, el Comité en Memoria de Nelson se quedó sin dinero, habiendo recaudado sólo £ 20 485 en suscripciones públicas, [10] y el Gobierno, en forma de la Oficina de Bosques y Bosques, se hizo cargo del proyecto. [6]
La instalación de los relieves de bronce en el pedestal no comenzó hasta finales de 1849, cuando se colocó la representación de la muerte de Nelson de John Edward Carew en el lado que da a Whitehall. A principios del año siguiente, William F. Woodington relevó la batalla del Nilo en el lado opuesto. [11] [12] El relevo de Carew fue realizado por Adams, Christie and Co. de Rotherhithe. [11] Los otros tres fueron elegidos por Moore, Fressange y Moore. La última en realizarse, La Batalla del Cabo de San Vicente, fue objeto de acciones legales, cuando se descubrió que el bronce había sido adulterado con hierro. Los socios de la empresa fueron encarcelados por fraude y Robinson y Cottam completaron la reparación. [13] Finalmente se puso en marcha en mayo de 1854. [14]
La estatua de 5,5 metros (18 pies 1 pulgada) en la parte superior fue esculpida por Edward Hodges Baily RA a partir de tres piezas de arenisca de Craigleith donadas por el duque de Buccleuch, ex presidente del Comité Conmemorativo de Nelson, de sus propias canteras. [15]
La estatua se alza sobre una columna estriada construida con bloques sólidos de granito de las canteras de Foggintor en Dartmoor . [16] El capitel corintio está hecho de elementos de bronce, fundidos a partir de cañones rescatados de los restos del HMS Royal George [17] en la fundición del Arsenal de Woolwich. Está basado en el Templo de Marte Ultor en Roma y fue modelado por CH Smith. Las piezas de bronce, algunas de las cuales pesan hasta 410 kg (900 libras), están fijadas a la columna mediante tres grandes cinturones de metal que se encuentran sobre en ranuras de la piedra. [18]
Los cuatro leones de Berbería de bronce idénticos [19] en la base de la columna no se agregaron hasta 1867. En un momento, se pretendía que fueran de granito, y se eligió al escultor John Graham Lough para tallarlos. Sin embargo, en 1846, después de consultar con Railton, rechazó el encargo, no dispuesto a trabajar bajo las restricciones impuestas por el arquitecto. [20] [21] Las esculturas finalmente instaladas, encargadas en 1858, fueron diseñadas por Sir Edwin Landseer en colaboración con el barón Marochetti . Su diseño puede haber sido influenciado por los leones de Marschalko János en cada estribo del Széchenyi Lánchíd (Puente de las Cadenas) en Budapest, instalado seis años antes de que se encargaran los leones de Trafalgar Square. Landseer recibió 6.000 libras esterlinas por sus servicios y Marochetti 11.000 libras esterlinas. [21] En 2011, consultores de la Autoridad del Gran Londres informaron que los turistas que subían a los lomos de los leones habían causado daños considerables y recomendaron prohibir a los turistas subir a ellos. [22]
La columna también tenía una importancia simbólica para Adolf Hitler . Si el plan de Hitler para invadir Gran Bretaña, la Operación León Marino , había tenido éxito, planeaba trasladarlo a Berlín . [23]
La columna fue renovada y limpiada mediante chorro de arena en 1968. [24]
La columna fue remodelada en 2006, tiempo durante el cual fue andamiada de arriba a abajo para el acceso. Se utilizó limpieza a vapor junto con abrasivos suaves para minimizar cualquier impacto dañino en el bronce y la piedra. [25] El coste de 420.000 libras esterlinas fue cubierto por Zurich Financial Services , que hizo publicidad en los andamios durante la duración de las obras. Antes de que comenzara la restauración, se realizaron estudios con láser durante los cuales se descubrió que la columna era significativamente más corta que los 56,4 m (185 pies) habitualmente citados. De hecho, mide 51,5 m (169 pies) desde la parte inferior del primer escalón hasta la punta del sombrero del almirante. [4] [5]
John Noakes , del programa infantil de la BBC TV, Blue Peter , subió a la columna en 1977. El presentador de televisión y animador Gary Wilmot subió a la columna en 1989 para el espectáculo Six O' Clock Show de LWT para recrear la ceremonia de "remate" de 1843. Vestido con atuendo victoriano y luciendo un canotier, Wilmott disfrutó de té y sándwiches en la parte superior de la columna antes de bajar.
La columna también ha sido subida en varias ocasiones como truco publicitario para llamar la atención sobre causas sociales o políticas. Ed Drummond realizó la primera escalada de este tipo en 1978 para el Movimiento Anti-Apartheid , utilizando el pararrayos en el camino . [26] El 30 de marzo de 1988, Joe Simpson y John Stevenson subieron a la columna como parte de una campaña de Greenpeace contra la lluvia ácida . El 14 de junio de 1992, Martin Cotterrel, Joe Simpson y John Stevenson lo subieron en nombre de Greenpeace para protestar contra la primera Cumbre de la Tierra en Brasil. El 13 de abril de 1995, Simon Nadin escaló libre la Columna de Nelson con Noel Craine, Jerry Moffatt y Johnny Dawes siguiéndolo en la cuerda superior, y calificó la escalada como "E6 6b/5a". Esta protesta fue en nombre de Survival International para dar a conocer la difícil situación de los inuit canadienses . El 13 de mayo de 1998, Al Baker, Peter Morris y John Cunningham subieron a la columna en nombre de Greenpeace para protestar contra la actividad maderera antigua en Columbia Británica . En mayo de 2003, el saltador BASE y especialista Gary Connery se lanzó en paracaídas desde lo alto de la columna, en un truco diseñado para llamar la atención sobre las políticas chinas en el Tíbet .
En diciembre de 2015, Disney pagó £24,000 para cubrirlo con luces para que pareciera un sable de luz gigante, para promocionar Star Wars: El despertar de la fuerza . [27]
El 18 de abril de 2016, en las primeras horas de la mañana, activistas de Greenpeace subieron a la columna y colocaron una máscara respiratoria al almirante Lord Nelson en protesta por los niveles de contaminación del aire. [28]
El primer monumento cívico que se erigió en honor de Nelson fue el Monumento a Nelson , un obelisco de 44 metros de altura en Glasgow Green en Glasgow , Escocia, en 1806. También en Escocia, se colocó la primera piedra de la Torre de Nelson en Forres en Moray en 1806. y fue terminado en 1812; [29] mientras que el Monumento a Nelson se encuentra en la cima de Calton Hill, Edimburgo . En Dublín , Irlanda, el Pilar de Nelson se erigió en 1808, pero fue destruido por los republicanos en 1966, y en la plaza de toros de Birmingham , Inglaterra, hay una estatua de bronce de Nelson, catalogada como Grado II* , obra de Richard Westmacott , que data de 1809. Sir Richard Westmacott también diseñó el elaborado monumento a Nelson en Liverpool . En Portsmouth , Nelson's Needle , en la cima de Portsdown Hill , fue pagado por la compañía del HMS Victory después de regresar a Portsmouth. Hay una columna rematada con una urna decorativa en Castle Green, Hereford ; se planeó una estatua en lugar de la urna, pero no se recaudó suficiente dinero. [30] El Monumento Britannia , Great Yarmouth , Inglaterra (1819), es un diseño de columna dórica de 144 pies de altura .
En otras partes del mundo, la Columna de Nelson en Montreal fue erigida por británicos y canadienses en 1809, y también hay un Monte Nelson, cerca de Invermere, Columbia Británica . Como en Londres , la columna de Montreal tiene al almirante de pie de espaldas a las olas. Una estatua mucho más corta de Lord Nelson en Trafalgar Square , Bridgetown , Barbados , es más antigua que su contraparte en Londres. [31] [32] [33]
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