Grissell y Peto fue una sociedad de ingeniería civil entre Thomas Grissell y su primo Morton Peto que construyó muchos edificios y monumentos importantes en Londres y se convirtió en uno de los principales contratistas en la construcción de los ferrocarriles en rápida expansión de la época.
Thomas Grissell (1801–1874) había sido originalmente aprendiz de su tío, Henry Peto . Una vez que terminó su aprendizaje, Grissell fue invitado a unirse a su tío en una sociedad. [1]
Samuel Morton Peto (1809–1889), conocido normalmente como Morton Peto, también había sido aprendiz de su tío, Henry Peto. Su aprendizaje terminó poco tiempo antes de que Henry Peto muriera en 1830. [1]
Tras la muerte de Henry Peto, Thomas Grissell y Morton Peto formaron una sociedad, Grissell y Peto, que funcionó entre 1830 y 1847. [1]
El primer contrato que ganaron Grissell y Peto fue para la reconstrucción del mercado de Hungerford en Charing Cross en el Strand, Londres . En ese momento, Peto tenía solo 21 años y su apariencia juvenil parece haber causado cierta preocupación entre el comité que estaba considerando las ofertas. Peto se reunió con el comité cuando se abrieron las ofertas y Grissell y Peto descubrieron que eran los más bajos por £ 400. El conde de Devon , el presidente del comité, le pidió a Peto que abandonara la sala y, al ser llamado, el conde le informó que el comité estaba muy preocupado por darle un contrato tan importante a un hombre tan joven. Peto respondió que si lo deseaban, iría a buscar a su socio, que parecía lo suficientemente mayor para cualquier cosa; agregó que si su apariencia juvenil fuera un problema, "comenzaría a usar anteojos o adoptaría algún otro modo de darme una apariencia de mayor edad". [2]
Peto escribió:
“Tenemos mucho con lo que luchar: una gran empresa y un capital limitado presentan muchas circunstancias desalentadoras; pero ya saben que debemos 'seguir adelante' (el lema de la familia Grissell). Hemos presentado una licitación para el mercado de Hungerford; nuestra cantidad era de £ 42,400; fue aceptada; pero no nos sentimos consternados, los pagos son muy buenos: tres cuartas partes cada tres meses y dos años para completarlo ". [2]
Las dificultades iniciales de la empresa se superaron. Su primer contrato resultó muy lucrativo y se convirtieron en una de las empresas de construcción más importantes del reino. Casi 40 años después, Peto escribió: “Un negocio de construcción es muy bueno si uno lo conoce a fondo. Cuando estaba con el señor Grissell, nuestro negocio habitual, que provenía regularmente de las grandes cervecerías y los departamentos de bomberos, y el trabajo de nuestra propia relación con los arquitectos, nos reportaba una media de 11.000 a 12.000 libras al año, y con tan solo 50.000 libras de capital invertido en ese departamento”. [2]
Grissell y Peto construyeron muchos otros edificios famosos en Londres, entre ellos el Reform Club , el Oxford & Cambridge Club , el Lyceum , el St James's Theatre y el Hungerford Market . Además, construyeron la Columna de Nelson (1843) y el vasto proyecto de infraestructura del London Brick Sewer .
A medida que crecía la demanda de ferrocarriles, Grissell y Peto emprendieron una gran cantidad de construcciones ferroviarias, entre ellas:
Los últimos contratos que Grissell y Peto asumieron fueron para las nuevas Cámaras del Parlamento . [2]
A partir de 1840, el primer contrato fue para la serie de edificios frente al río Támesis , junto con la residencia del Portavoz y las bibliotecas. El segundo contrato fue para las Cámaras de los Lores y los Comunes, el Gran Salón Central, el Victoria Hall, la Galería Real y las oficinas de la Cámara de los Comunes. El tercer contrato fue para St. Stephen's Hall y Porch.
La sociedad tuvo mucho éxito, pero a Grissell no le gustaban los riesgos y el gran compromiso financiero que implicaban los grandes contratos ferroviarios, aunque en su mayoría habían sido muy rentables, mientras que Peto pensaba que la rentabilidad de los contratos ferroviarios superaba los riesgos. Durante las obras en las Cámaras del Parlamento, Grissell y Peto acordaron disolver su sociedad, y la ruptura formal tuvo lugar el 2 de marzo de 1846. [2]
Grissell se hizo cargo del negocio de construcción, los aserraderos y las instalaciones, y también del contrato de mejora del río Severn. [2]
Peto se hizo cargo de las obras del ferrocarril: [2]
Peto escribió:
"Estos tres contratos me ocuparán lo suficiente para interesarme por completo. Todo mi inventario será de £25.000 en plantas, y todo el resto será capital disponible... El señor Grissell se quedaría con nuestro inventario y nuestras plantas de £150.000, incluidas las casas construidas y los edificios para la empresa, y, además, tendrá un capital grande y abundante en dinero; pero, como todo lo mío es dinero, salvo las £25.000, lo tendré disponible y listo para utilizarlo, o para encargarme de una o dos obras ferroviarias grandes, y nada más, lo que sólo ocupará la mitad de mi tiempo, y entonces el poder del capital siempre, con mi experiencia previa, me dará una preferencia sin que nadie me considere un competidor". [2]
Ese año, Peto formó una sociedad con Edward Betts , conocido como Peto y Betts , quien, entre otros contratos de construcción ferroviaria, construyó el ferrocarril Birmingham & Oxford Junction entre el extremo norte del ferrocarril Oxford & Rugby en Knightcote y Birmingham Snow Hill. Anteriormente, Grissell y Peto habían estado trabajando en la sección de Hythe a Folkestone del Ferrocarril del Sudeste y Betts había asumido el contrato para el balasto y la vía permanente entre Reigate y Folkestone. En 1842, Grissell y Peto tuvieron dificultades con el túnel Saltwood y ambas compañías acordaron terminar el túnel juntas. Más tarde, Betts se casó con la hermana de Peto, Ann. [2]
Más tarde se descubrió que, una vez que se completaran las cuentas finales de Grissell y Peto, Peto debería haber recibido £5000 adicionales. Grissell deseaba realizar el pago, pero Peto se negó. Años después, Peto murió en graves dificultades económicas. Grissell, mediante un codicilo en su testamento, dejó las £5000 al hijo mayor de Peto. [2]