El Pilar de Nelson (también conocido como Pilar de Nelson o simplemente el Pilar ) era una gran columna de granito coronada por una estatua de Horatio Nelson , construida en el centro de lo que entonces era Sackville Street (posteriormente rebautizada como O'Connell Street ) en Dublín , Irlanda. Terminado en 1809, cuando Irlanda era parte del Reino Unido , sobrevivió hasta marzo de 1966, cuando sufrió graves daños por explosivos colocados por los republicanos irlandeses . Sus restos fueron posteriormente destruidos por el ejército irlandés .
La decisión de construir el monumento fue tomada por Dublin Corporation en la euforia que siguió a la victoria de Nelson en la batalla de Trafalgar en 1805. El diseño original de William Wilkins fue modificado en gran medida por Francis Johnston , por motivos de coste. La estatua fue esculpida por Thomas Kirk . Desde su inauguración el 29 de octubre de 1809, el Pilar fue una atracción turística popular, pero provocó desde el principio controversias estéticas y políticas. Un destacado monumento en el centro de la ciudad en honor a un inglés irritó a medida que crecía el sentimiento nacionalista irlandés , y durante todo el siglo XIX hubo pedidos para que fuera retirado o reemplazado por un monumento a un héroe irlandés.
Permaneció en la ciudad cuando la mayor parte de Irlanda se convirtió en el Estado Libre Irlandés en 1922 y en la República de Irlanda en 1949. La principal barrera legal para su eliminación fue el fideicomiso creado al inicio del Pilar, cuyos términos otorgaban a los fideicomisarios el deber de a perpetuidad para preservar el monumento. Los sucesivos gobiernos irlandeses no lograron promulgar leyes que anularan el fideicomiso. Aunque figuras literarias influyentes como WB Yeats y Oliver St. John Gogarty defendieron el Pilar por motivos históricos y culturales, la presión para su eliminación se intensificó en los años que precedieron al 50º aniversario del Levantamiento de Pascua , y su repentina desaparición fue, en general, bien recibido por el público. Aunque se creía ampliamente que la acción fue obra del Ejército Republicano Irlandés (IRA), la policía no pudo identificar a ninguno de los responsables.
Después de años de debate y numerosas propuestas, el sitio fue ocupado en 2003 por el Spire de Dublín , una estructura delgada en forma de aguja que se eleva casi tres veces la altura del Pilar. En 2000, un ex activista republicano concedió una entrevista radiofónica en la que admitió haber colocado los explosivos en 1966, pero, tras interrogarlo, la Gardaí decidió no actuar. Las reliquias del Pilar se encuentran en los museos de Dublín y aparecen como mampostería decorativa en otros lugares y su memoria se conserva en numerosas obras de la literatura irlandesa.
La remodelación de Dublín al norte del río Liffey comenzó a principios del siglo XVIII, en gran parte gracias a la empresa del especulador inmobiliario Luke Gardiner . [1] Su obra más conocida fue la transformación en la década de 1740 de una calle estrecha llamada Drogheda Street, que demolió y convirtió en una amplia vía bordeada de grandes e imponentes casas adosadas. Le cambió el nombre a Sackville Street, en honor a Lionel Sackville, primer duque de Dorset , quien sirvió como Lord Teniente de Irlanda de 1731 a 1737 y de 1751 a 1755. [2] Después de la muerte de Gardiner en 1755, el crecimiento de Dublín continuó, con muchas visitas públicas excelentes. edificios y grandes plazas, el estatus de la ciudad magnificado por la presencia del Parlamento de Irlanda durante seis meses al año. [3] Las Actas de Unión de 1800 , que unieron Irlanda y Gran Bretaña bajo una única entidad política de Westminster , pusieron fin al parlamento irlandés y presagiaron un período de decadencia para la ciudad. [4] El historiador Tristram Hunt escribe: "[E]l dinamismo de la capital se desvaneció, el ausentismo regresó y las grandes casas perdieron a sus patrocinadores". [4]
El primer monumento en Sackville Street se construyó en 1759 en el lugar donde eventualmente se ubicaría el Pilar Nelson. El tema era William Blakeney, primer barón Blakeney , un oficial del ejército nacido en Limerick cuya carrera se extendió durante más de 60 años y terminó con su rendición a los franceses después del asedio de Menorca en 1756. [5] Una estatua de bronce esculpida por John van Nost the young fue inaugurado el día de San Patricio , el 17 de marzo de 1759. [6] [n 1] Donal Fallon, en su historia del Pilar, afirma que casi desde sus inicios la estatua de Blakeney fue blanco de vandalismo. Su destino es incierto; Fallon registra que podría haber sido fundido para convertirlo en cañón, [7] pero ciertamente había sido retirado en 1805. [8]
El 21 de octubre de 1805, una flota naval real comandada por el vicealmirante Lord Nelson derrotó a las flotas combinadas de las armadas francesa y española en la batalla de Trafalgar . En el punto álgido de la batalla, Nelson resultó mortalmente herido a bordo de su buque insignia, el HMS Victory ; cuando murió ese mismo día, la victoria estaba asegurada. [9]
Nelson había sido aclamado en Dublín siete años antes, después de la Batalla del Nilo , como defensor del Arpa y la Corona, los símbolos respectivos de Irlanda y Gran Bretaña. [10] Cuando las noticias de Trafalgar llegaron a la ciudad el 8 de noviembre, hubo escenas similares de celebración patriótica, junto con el deseo de que se conmemorara al héroe caído. [11] Las clases mercantiles tenían motivos particulares para estar agradecidas por una victoria que restauró la libertad de alta mar y eliminó la amenaza de una invasión francesa. [12] Gran parte de la población de la ciudad tenía parientes que habían estado involucrados en la batalla: hasta un tercio de los marineros de la flota de Nelson eran de Irlanda, incluidos alrededor de 400 de la propia Dublín. En su breve relato del Pilar, Dennis Kennedy considera que Nelson habría sido considerado en la ciudad como un héroe, no sólo entre la ascendencia protestante sino también por muchos católicos de las clases media y profesional en ascenso. [13]
El primer paso hacia un monumento permanente a Nelson lo dieron el 18 de noviembre de 1805 los concejales de la ciudad , quienes después de enviar un mensaje de felicitación al rey Jorge III , acordaron que la construcción de una estatua constituiría un tributo adecuado a la memoria de Nelson. [14] [15] El 28 de noviembre, después de que una reunión pública apoyara este sentimiento, se estableció un "comité Nelson", presidido por el alcalde . Contenía a cuatro de los parlamentarios de Westminster de la ciudad, junto con otros personajes notables de la ciudad, incluido Arthur Guinness , el hijo del fundador de la cervecería. [16] Las tareas iniciales del comité fueron decidir precisamente qué forma debería adoptar el monumento y dónde debería colocarse. También tuvieron que recaudar fondos para pagarlo. [17]
En su primera reunión, el comité Nelson estableció una suscripción pública y, a principios de 1806, invitó a artistas y arquitectos a presentar propuestas de diseño para un monumento. [18] No se proporcionaron especificaciones, pero la moda europea contemporánea en la arquitectura conmemorativa era la forma clásica, tipificada por la Columna de Trajano en Roma. [17] Las columnas monumentales , o "pilares de la victoria", eran poco comunes en Irlanda en ese momento; la Columna Cumberland en Birr, condado de Offaly , erigida en 1747, fue una rara excepción. [19] De las candidaturas presentadas, la elección del comité Nelson fue la de un joven arquitecto inglés, William Wilkins , entonces en las primeras etapas de una carrera distinguida. [n 2] Las propuestas de Wilkins preveían una alta columna dórica sobre un pedestal, coronada por una galera romana esculpida . [21]
La elección del sitio de Sackville Street no fue unánime. Los comisionados de calles anchas estaban preocupados por la congestión del tráfico y abogaron por una ubicación junto al río visible desde el mar. [12] Otra sugerencia fue una ubicación junto al mar, tal vez Howth Head en la entrada de la Bahía de Dublín . La reciente presencia de la estatua de Blakeney en Sackville Street y el deseo de detener el declive de la calle en los años posparlamentarios fueron factores que pueden haber influido en la selección final de ese sitio que, según Kennedy, fue la elección preferida del Señor. Teniente. [22]
- CON LA BENDICIÓN DE DIOS TODOPODEROSO, Para conmemorar los trascendentales logros heroicos del Muy Honorable HORACIO SEÑOR VIZCONDE NELSON, duque de Bronti en Sicilia, vicealmirante del Escuadrón Blanco de la Flota de Su Majestad, que cayó gloriosamente en la batalla frente al CABO TRAFALGAR, el día 21 de octubre de 1805; al obtener para su País una VICTORIA sobre la FLOTA COMBINADA DE FRANCIA Y ESPAÑA, sin igual en la Historia Naval. Esta primera PIEDRA de un PILAR Triunfal fue colocada por SU GRACIA CARLOS DUQUE DE RICHMOND y LENNOX, Lord Teniente General y Gobernador General de Irlanda, el día 15 de febrero del año de Nuestro Señor de 1808 y en el año 48 de nuestro MUY GRACIOSO SOBERANO JORGE TERCERO, en presencia del Comité designado por los suscriptores para erigir este monumento.
Redacción de la placa conmemorativa colocada con la primera piedra, 15 de febrero de 1808 [23]
A mediados de 1807, la recaudación de fondos estaba resultando difícil; Las sumas recaudadas en ese momento estaban muy por debajo del costo probable de erigir la columna de Wilkins. El comité lamentó informar al arquitecto de que "no se habían puesto en sus manos los medios que les permitieran complacerlo a él, así como a ellos mismos, ejecutando su diseño exactamente como él lo había dado". [24] Emplearon a Francis Johnston , arquitecto de la Junta de Obras de la ciudad, para realizar ajustes de reducción de costos al plan de Wilkins. [25] [n 3] Johnston simplificó el diseño, sustituyendo el delicado pedestal de Wilkins por un gran bloque funcional o pedestal y reemplazando la cocina propuesta por una estatua de Nelson. [24] Thomas Kirk , un escultor de Cork , recibió el encargo de proporcionar la estatua, que se fabricaría con piedra de Portland . [27] [28]
En diciembre de 1807, el fondo ascendía a 3.827 libras esterlinas, muy por debajo de las 6.500 libras esterlinas estimadas necesarias para financiar el proyecto. [23] [n 4] Sin embargo, a principios de 1808 el comité se sintió lo suficientemente seguro como para comenzar el trabajo y organizó la colocación de la primera piedra. Esta ceremonia tuvo lugar el 15 de febrero de 1808, el día siguiente del aniversario de la victoria de Nelson en la batalla del Cabo San Vicente en 1797 [30] , en medio de mucha pompa, en presencia del nuevo Lord Teniente, el Duque de Richmond , junto con varios dignatarios cívicos y notables de la ciudad. [31] Se adjuntó a la piedra una placa conmemorativa que elogiaba la victoria de Nelson en Trafalgar. El comité continuó recaudando dinero a medida que avanzaba la construcción; [30] cuando se completó el proyecto en el otoño de 1809, los costos ascendieron a £ 6.856, pero las contribuciones habían alcanzado £ 7.138, lo que proporcionó al comité un excedente de £ 282. [32]
Una vez terminado, el monumento completo con su estatua se elevó a una altura de 40,8 m (134 pies). [n 5] Los cuatro lados del pedestal estaban grabados con los nombres y fechas de las mayores victorias de Nelson. [32] [n 6] Una escalera de caracol de 168 escalones ascendía por el interior hueco de la columna, hasta una plataforma de observación inmediatamente debajo de la estatua. [35] Según el informe publicado del comité, se habían utilizado 22.090 pies cúbicos (626 m 3 ) de piedra caliza negra y 7.310 pies cúbicos (207 m 3 ) de granito para construir la columna y su pedestal. [36] El Pilar se abrió al público el 21 de octubre de 1809, en el cuarto aniversario de la Batalla de Trafalgar; por diez peniques pre-decimales , [32] [n 7] los visitantes podían subir a una plataforma de observación justo debajo de la estatua y disfrutar de lo que un informe anterior describe como "una magnífica vista panorámica de la ciudad, el campo y la hermosa bahía". . [34] [n.8]
El Pilar se convirtió rápidamente en una atracción turística popular; Kennedy escribe que "durante los siguientes 157 años, su ascenso fue imprescindible en la lista de todos los visitantes". [38] Sin embargo, desde el principio hubo críticas, tanto por motivos políticos como estéticos. El número de septiembre de 1809 del Irish Monthly Magazine , editado por el revolucionario Walter "Watty" Cox, [39] informó que "nuestra independencia nos ha sido arrebatada, no por las armas de Francia sino por el oro de Inglaterra. La estatua de Nelson registra la gloria de una amante y la transformación de nuestro Senado en una oficina de descuentos". [12] En una historia temprana (1818) de la ciudad de Dublín, los escritores expresan asombro por la escala del monumento, pero critican varias de sus características: sus proporciones se describen como "pesadas", el pedestal como "antiestético". " y la propia columna como "torpe". [33] Sin embargo, la revista Hibernian de Walker pensó que la estatua se parecía mucho a su tema, y que la posición del Pilar en el centro de la amplia calle daba al ojo un punto focal en lo que de otro modo serían "desperdicios de aceras". [40]
En 1830, el creciente sentimiento nacionalista en Irlanda hizo probable que el Pilar fuera "el último hurra de la Ascendencia "; Kennedy observa que probablemente no podría haberse construido en una fecha posterior. [41] Sin embargo, el monumento atrajo a menudo comentarios favorables de los visitantes; en 1842, el escritor William Makepeace Thackeray observó a Nelson "sobre un pilar de piedra" en medio de la "extremadamente ancha y hermosa" calle Sackville: "La oficina de correos está a su derecha (sólo que está cortada); y a su izquierda, 'Gresham's' y el 'Hotel Imperial'". [42] Unos años más tarde, el monumento fue un motivo de orgullo para algunos ciudadanos, quienes lo apodaron "La gloria de Dublín" cuando la reina Victoria visitó la ciudad en 1849. [12]
Entre 1840 y 1843 se erigió la Columna de Nelson en Trafalgar Square de Londres . Con una altura total de 52 m (170 pies), era más alto que su equivalente de Dublín y, por 47.000 libras esterlinas, mucho más costoso de construir, [43] [n 9] a pesar de la ausencia de una escalera interna o una plataforma de observación. [44] La columna de Londres fue objeto de un ataque durante la campaña de dinamita feniana en mayo de 1884, cuando se colocó una cantidad de explosivos en su base pero no lograron detonar. [43]
En 1853 la reina asistió a la Gran Exposición Industrial de Dublín , donde se exhibió un plano de la ciudad que preveía la eliminación del Pilar. [12] Esto resultó imposible, ya que desde 1811 la responsabilidad legal del Pilar había recaído en un fideicomiso, [45] según los términos del cual los fideicomisarios debían "embellecer y defender el monumento en perpetuación del objeto para el cual fue creado". suscrito". [46] Cualquier acción para retirar o reubicar el Pilar, o reemplazar la estatua, requirió la aprobación de una Ley del Parlamento en Londres; Dublin Corporation (el gobierno de la ciudad) no tenía autoridad en el asunto. [47] Ninguna acción siguió la sugerencia del plan de la ciudad, pero en los años siguientes se produjeron intentos regulares de eliminar el monumento. [12] En 1876, el concejal Peter McSwiney, ex alcalde, hizo una propuesta para reemplazar la "estructura antiestética" con un monumento al recientemente fallecido Sir John Gray , quien había hecho mucho para proporcionar a Dublín una ciudad limpia. suministro de agua. La Corporación no pudo avanzar en esta idea. [49]
En 1882, el parlamento de Westminster aprobó la Ley de Mejoras del Mercado de Moore Street y de la Ciudad de Dublín, anulando el fideicomiso y otorgando a la Corporación autoridad para reubicar el Pilar, pero sujeta a un cronograma estricto, dentro del cual a las autoridades de la ciudad les resultó imposible actuar. La Ley caducó y el Pilar permaneció; [50] En 1891 se hizo un intento similar, con el mismo resultado. [12] No todos los dublineses estaban a favor de la demolición; algunas empresas consideraron que el Pilar era el punto focal de la ciudad y la compañía de tranvías solicitó su conservación, ya que marcaba la terminal central del tranvía. [51] "En muchos sentidos", dice Fallon, "el pilar se había convertido en parte del tejido de la ciudad". [52] Kennedy escribe: "Un mueble de la ciudad familiar y muy grande, aunque bastante desaliñado, era The Pillar, el Pilar de Dublín en lugar del Pilar de Nelson... también fue una excursión, una experiencia". [53] El escultor de Dublín John Hughes invitó a los estudiantes de la Escuela Metropolitana de Arte a "admirar la elegancia y dignidad" de la estatua de Kirk, "y la belleza de la silueta". [54]
En 1894 se produjeron algunas modificaciones importantes en la estructura del Pilar. La entrada original en el lado oeste, mediante la cual los visitantes ingresaban al pedestal mediante un tramo de escalones que los llevaba por debajo del nivel de la calle, fue reemplazada por una nueva entrada a nivel del suelo en el lado sur, con un gran porche. Todo el monumento estaba rodeado por pesadas rejas de hierro. [32] [n 10] En el nuevo siglo, a pesar del creciente nacionalismo dentro de Dublín (el 80 por ciento de los concejales de la Corporación eran nacionalistas de algún tipo), el pilar fue generosamente decorado con banderas y serpentinas para conmemorar el centenario de Trafalgar en 1905. [57] La cambiante atmósfera política había sido señalada durante mucho tiempo por la llegada a Sackville Street de más monumentos, todos celebrando héroes distintivamente irlandeses, en lo que la historiadora Yvonne Whelan describe como un desafío al gobierno británico, un "desafío en piedra". Entre las décadas de 1860 y 1911, a Nelson se unieron monumentos a Daniel O'Connell , William Smith O'Brien y Charles Stewart Parnell , así como a Sir John Gray y al activista por la templanza, el padre Mathew . [58] Mientras tanto, en 1861, después de décadas de construcción, se completó el Monumento a Wellington en el Phoenix Park de Dublín , cuya primera piedra se colocó en 1817. [59] Este vasto obelisco, de 220 pies (67 m) de altura y 120 pies ( 37 m) cuadrados en la base, [60] honraba a Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , nacido en Dublín y ex secretario jefe de Irlanda . [61] A diferencia del Pilar, el obelisco de Wellington ha suscitado poca controversia y no ha sido objeto de ataques físicos. [62]
El lunes de Pascua , 24 de abril de 1916, unidades de los Voluntarios Irlandeses y del Ejército Ciudadano Irlandés tomaron varios edificios y calles prominentes en el centro de Dublín, incluida la Oficina General de Correos (GPO) en Sackville Street, uno de los edificios más cercanos al Pilar. Establecieron su sede en el GPO, donde declararon una República Irlandesa bajo un gobierno provisional. [63] Una de las primeras acciones registradas del Levantamiento de Pascua ocurrió cerca del Pilar cuando lanceros del cercano cuartel de Marlborough Street , enviados para investigar el disturbio, fueron disparados desde el GPO. Se retiraron confundidos, dejando cuatro soldados y dos caballos muertos. [64]
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Durante los días siguientes, Sackville Street y, en particular, el área alrededor del Pillar se convirtieron en un campo de batalla. Según algunas historias, los insurgentes intentaron volar el Pilar. Los relatos no están confirmados y fueron cuestionados por muchos que lucharon en el Levantamiento, [65] con el argumento de que la gran base del Pilar les proporcionó una cobertura útil cuando se movían hacia y desde otras posiciones rebeldes. [66] El jueves por la noche, el fuego de artillería británica había incendiado gran parte de Sackville Street, pero según el relato del escritor Peter De Rosa: "En su pilar, Nelson lo contemplaba todo serenamente, como si estuviera iluminado por mil lámparas". . [67] La estatua era visible contra el fondo de fuego desde lugares tan lejanos como Killiney , a 14 km (9 millas) de distancia. [68]
El sábado, cuando el gobierno provisional finalmente se rindió, muchos de los edificios de Sackville Street entre Pillar y Liffey habían sido destruidos o gravemente dañados, incluido el Hotel Imperial que Thackeray había admirado. [69] [70] Del GPO, sólo quedó la fachada; contra la corriente de opinión, Bernard Shaw dijo que la demolición de la arquitectura clásica de la ciudad apenas importaba: "Lo que importa es que los barrios marginales de Liffey no han sido demolidos". [71] Un artículo en un periódico de Nueva York informó que el Pilar se había perdido en la destrucción de la calle, [72] pero sólo había sufrido daños menores, principalmente marcas de bala en la columna y en la estatua misma; se dice que un disparo Le han quitado la nariz a Nelson. [73]
Después de la Guerra de Independencia de Irlanda (1919-1921) y el tratado que siguió, Irlanda fue dividida; Dublín se convirtió en la capital del Estado Libre Irlandés , un dominio dentro de la Commonwealth of Nations británica . [74] A partir de diciembre de 1922, cuando se inauguró el Estado Libre, el Pilar se convirtió en un problema para el gobierno irlandés más que para el británico. En 1923, cuando Sackville Street estaba nuevamente en ruinas durante la Guerra Civil Irlandesa , [75] la revista Irish Builder and Engineer calificó la ubicación original del Pilar como un "error" y pidió su eliminación, [76] una opinión que se hizo eco de la Asociación de Ciudadanos de Dublín. [77] El poeta William Butler Yeats , que se había convertido en miembro del Senado irlandés , favoreció su re-erección en otro lugar, pero pensó que no debería, como algunos deseaban, ser destruido, porque "la vida y el trabajo de las personas que construyeron son parte de nuestra tradición." [12]
Sackville Street pasó a llamarse O'Connell Street en 1924. [78] [n 11] Al año siguiente, la Policía Metropolitana de Dublín y la Encuesta Cívica de Dublín exigieron legislación para permitir la eliminación del Pilar, sin éxito. [77] La presión continuó, y en 1926 The Manchester Guardian informó que el Pilar iba a ser derribado, "ya que era un obstáculo para el tráfico moderno". [79] Las solicitudes de acción (remoción, destrucción o reemplazo de la estatua por la de un héroe irlandés) continuaron hasta la Segunda Guerra Mundial y más allá; Los principales obstáculos siguieron siendo la estricta interpretación de los términos del fideicomiso por parte de los fideicomisarios y la falta de voluntad de los sucesivos gobiernos irlandeses para tomar medidas legislativas. [77] [80] En 1936, la revista del movimiento ultranacionalista Camisas Azules señaló que esta inactividad demostraba un fracaso en el espíritu nacional: "El conquistador se ha ido, pero las cicatrices que dejó permanecen, y la víctima ni siquiera lo intentará". para eliminarlos". [81]
"Hombre y niño, he vivido en Dublín, de forma intermitente, durante 68 años. Cuando era joven no hablábamos de la Columna de Nelson o del Pilar de Nelson, hablábamos del Pilar, y todo el mundo sabía a qué nos referíamos".
Thomas Bodkin, 1955 [82]
En 1949, el Estado Libre Irlandés se había convertido en la República de Irlanda y había abandonado la Commonwealth británica, [83] pero no toda la opinión irlandesa estaba a favor de la eliminación del Pilar. Ese año, el historiador de la arquitectura John Harvey la llamó "una gran obra" y argumentó que sin ella, "O'Connell Street perdería gran parte de su vitalidad". [84] La mayor parte de la presión para deshacerse de él, dijo, provino de "maníacos del tráfico que... no logran visualizar el caos que resultaría de la creación de una corriente de tráfico en este punto". [84] En una emisión de radio de 1955, Thomas Bodkin , ex director de la Galería Nacional de Irlanda , elogió no sólo el monumento, sino también al propio Nelson: "Era un hombre de extraordinaria valentía. Perdió el ojo luchando con valentía y el brazo en de manera similar". [82]
El 29 de octubre de 1955, un grupo de nueve estudiantes del University College Dublin obtuvieron las llaves del custodio del Pilar y se encerraron dentro, con una variedad de equipos, incluidos lanzallamas . De la galería colgaron un cartel de Kevin Barry , un voluntario del Ejército Republicano Irlandés (IRA) de Dublín ejecutado por los británicos durante la Guerra de Independencia. Una multitud se reunió debajo y comenzó a cantar la canción rebelde irlandesa " Kevin Barry ". Finalmente, miembros de la Gardaí (policía irlandesa) irrumpieron en el Pilar y pusieron fin a la manifestación. No se tomó ninguna medida contra los estudiantes, cuyo objetivo principal, afirmó la Gardaí, era la publicidad. [85]
En 1956, miembros del partido Fianna Fáil , entonces en la oposición, propusieron que la estatua fuera reemplazada por una de Robert Emmet , líder protestante de una rebelión fallida en 1803 . Pensaron que tal gesto podría inspirar a los protestantes de Irlanda del Norte a luchar por una Irlanda reunificada. [86] En el norte, la posibilidad de desmantelar y volver a erigir el monumento en Belfast se planteó en el parlamento de Stormont , pero la iniciativa no logró obtener el apoyo del gobierno de Irlanda del Norte. [87]
En 1959, un nuevo gobierno del Fianna Fáil encabezado por Seán Lemass aplazó la cuestión de la eliminación del Pilar por motivos de costo; cinco años más tarde, Lemass acordó "estudiar" la cuestión de reemplazar la estatua de Nelson por una de Patrick Pearse , el líder del Levantamiento de Pascua, a tiempo para el 50º aniversario del Levantamiento en 1966. [88] Una oferta de los irlandeses- La propuesta del líder sindical estadounidense Mike Quill para financiar la eliminación del Pilar no fue aceptada y, a medida que se acercaba el aniversario, Nelson permaneció en su puesto. [87]
El 8 de marzo de 1966, una poderosa explosión destruyó la parte superior del Pilar y derribó la estatua de Nelson entre cientos de toneladas de escombros. [89] O'Connell Street estaba casi desierta en ese momento, aunque un baile en el cercano salón de baile del Hotel Metropole estaba a punto de terminar y atrajo multitudes a la calle. [12] No hubo víctimas (un taxista estacionado cerca logró escapar por poco) y los daños a la propiedad fueron relativamente leves dada la fuerza de la explosión. [90] Lo que quedó del Pilar era un tocón irregular, de 70 pies (21 m) de altura. [12]
En la primera respuesta del Gobierno a la acción, el ministro de Justicia , Brian Lenihan , condenó lo que describió como "un atropello planeado y cometido sin tener en cuenta la vida de los ciudadanos". [91] Esta respuesta fue considerada "tibia" por The Irish Times , cuyo editorial consideró el ataque "un golpe directo al prestigio del Estado y la autoridad del gobierno". [91] Kennedy sugiere que la ira del gobierno se dirigió principalmente a lo que consideraban una distracción de las celebraciones oficiales del 50º aniversario del Levantamiento. [89]
"Había un aire de inevitabilidad en la eventual desaparición de Horatio Nelson; el rey Guillermo de Orange, el rey Jorge II y el vizconde Gough en el Parque Phoenix habían sido víctimas de los bombardeos republicanos, mientras que la reina Victoria había sido abandonada sin contemplaciones desde su posición ventajosa en Leinster. Casa, retirada de espaldas a través de las puertas de entrada."
Donal Fallon: "Disipando los mitos sobre el bombardeo del Pilar de Nelson" [92]
Algunos lamentaron la ausencia del pilar y sintieron que la ciudad había perdido uno de sus hitos más destacados. La Asociación Literaria Irlandesa estaba ansiosa por que, cualesquiera que fueran las medidas futuras que se tomaran, se conservaran las letras del pedestal; El Irish Times informó que la Real Academia Irlandesa de Música estaba considerando medidas legales para impedir la extracción del muñón restante. [12] Las reacciones entre el público en general fueron relativamente alegres, ejemplificadas por las numerosas canciones inspiradas en el incidente. Estos incluyeron el inmensamente popular " Up Went Nelson ", con la melodía de " John Brown's Body " e interpretado por un grupo de maestros de escuela de Belfast, que permaneció en la cima de las listas irlandesas durante ocho semanas. [93] Un periódico estadounidense informó que el ambiente en la ciudad era de alegría, con gritos de "¡Nelson ha perdido su última batalla!" [94] Algunos relatos relatan que el presidente irlandés , Éamon de Valera , llamó por teléfono a The Irish Press para sugerir el titular: "El almirante británico abandona Dublín por aire". [95]
El destino del Pillar quedó sellado cuando Dublin Corporation emitió un aviso de "edificio peligroso". Los fideicomisarios acordaron que se debía retirar el muñón. [12] El juez Thomas Teevan rechazó una solicitud de última hora del Instituto Real de Arquitectos de Irlanda para que se dictara una orden judicial para retrasar la demolición por motivos de planificación . [96] El 14 de marzo, el ejército destruyó el muñón mediante una explosión controlada, observada a una distancia segura por una multitud que, según informó la prensa, "lanzó una sonora ovación". [97] Hubo una lucha por conseguir recuerdos y muchas partes de la mampostería fueron retiradas del lugar. Algunas de estas reliquias, incluida la cabeza de Nelson, finalmente llegaron a los museos; [n 12] partes de la mampostería con letras del pedestal se exhiben en los terrenos del hotel Butler House en Kilkenny , mientras que restos más pequeños se utilizaron para decorar jardines privados. [99] Los relatos contemporáneos y posteriores registran que la explosión del ejército causó más daño que la primera, pero esto, dice Fallon, es un mito; Las reclamaciones por daños derivadas de la segunda explosión ascendieron a menos de una cuarta parte de la suma reclamada como resultado de la explosión original. [100] [101]
Inicialmente se supuso que el monumento fue destruido por el IRA . The Guardian informó el 9 de marzo que seis hombres habían sido arrestados e interrogados, pero sus identidades no fueron reveladas y no hubo cargos. [102] [103] Un portavoz del IRA negó su participación y afirmó que no tenían ningún interés en demoler meros símbolos de dominación extranjera: "Estamos interesados en la destrucción de la dominación misma". [104] En ausencia de pistas, los rumores sugirieron que el movimiento separatista vasco ETA podría ser responsable, tal vez como parte de un ejercicio de entrenamiento con un grupo disidente republicano irlandés; A mediados de la década de 1960, la experiencia de ETA en explosivos era generalmente reconocida. [105]
No se recibió más información hasta el año 2000, cuando durante una entrevista de Raidió Teilifís Éireann , un ex miembro del IRA, Liam Sutcliffe, afirmó que había colocado la bomba que detonó en el Pilar. [95] [106] En la década de 1950, Sutcliffe estuvo asociado con un grupo de voluntarios disidentes liderados por Joe Christle (1927-1998), que había sido expulsado del IRA en 1956 por "imprudencia". [107] A principios de 1966, Sutcliffe se enteró de que el grupo de Christle estaba planeando la "Operación Humpty Dumpty", un ataque al Pilar, y ofreció sus servicios. Según Sutcliffe, el 28 de febrero colocó una bomba dentro del Pilar, programada para estallar en las primeras horas de la mañana siguiente. [106] El explosivo era una mezcla de gelignita y amonal . [95] No logró detonar; Sutcliffe dice que regresó temprano a la mañana siguiente, recuperó el dispositivo y rediseñó su cronómetro. El 7 de marzo, poco antes de que el Pilar cerrara por ese día, subió la escalera interior y colocó la bomba restaurada cerca de la parte superior del pozo antes de regresar a casa. Se enteró del éxito de su misión al día siguiente, dice, después de haber dormido tranquilamente toda la noche. [106] Tras sus revelaciones, Sutcliffe fue interrogado por la Garda Síochána pero no acusado. No nombró a otras personas involucradas en la acción, aparte de Christle y su hermano, Mick. [95]
El 29 de abril de 1969, el parlamento irlandés aprobó la Ley Nelson Pillar, rescindiendo el Pillar Trust y otorgando la propiedad del sitio a Dublin Corporation. Los fideicomisarios recibieron 21.170 libras esterlinas en compensación por la destrucción del Pilar y una suma adicional por la pérdida de ingresos. [108] En el debate, el senador Owen Sheehy-Skeffington argumentó que el Pilar había sido capaz de repararse y debería haber sido reensamblado y reconstruido. [109]
Durante más de veinte años el sitio permaneció vacío, mientras diversas campañas buscaban llenar el espacio. En 1970, la Sociedad Arthur Griffith propuso un monumento a Arthur Griffith , fundador del Sinn Féin , y Pearse, cuyo centenario caería en 1979, fue objeto de varias propuestas. Ninguno de estos esquemas fue aceptado por la Corporación. Una solicitud presentada en 1987 por la Comisión de Calles Metropolitanas de Dublín para que se reconstruyera el Pilar (con una estatua diferente) también fue rechazada. [110] En 1988, como parte de las celebraciones del Milenio de Dublín , el empresario Michael Smurfit encargó en memoria de su padre la Fuente del Milenio Smurfit, erigida cerca del sitio del pilar. La fuente incluía una estatua de bronce de Anna Livia , personificación del río Liffey, esculpida por Éamonn O'Doherty . El monumento no fue apreciado universalmente; El colega escultor de O'Doherty, Edward Delaney, lo llamó una "monstruación atroz". [111] [n.13]
En 1988 se lanzó el Proyecto Pilar, cuyo objetivo era alentar a artistas y arquitectos a presentar nuevas ideas para un monumento permanente apropiado que reemplazara a Nelson. Las sugerencias incluyeron un mástil de bandera de 110 metros (360 pies), un arco triunfal inspirado en el Arco de Triunfo de París y una "Torre de la Luz" con una plataforma que restauraría la vista de Nelson sobre la ciudad. [114] En 1997, Dublin Corporation anunció un concurso de diseño formal para un monumento que marcaría el nuevo milenio en 2000. La obra ganadora fue Spire of Dublin de Ian Ritchie , una estructura simple en forma de aguja que se eleva 120 metros (390 pies) desde la calle. [115] El diseño fue aprobado; el 22 de enero de 2003 se completó, a pesar de cierta oposición política y artística. Durante las excavaciones que precedieron a la construcción de la Aguja, se recuperó la primera piedra del Pilar Nelson. Las noticias en la prensa sobre el descubrimiento de una cápsula del tiempo que contenía valiosas monedas fascinaron durante un tiempo al público, pero resultaron ilusorias. [116]
"Antes de que los tranvías de Nelson's Pillar redujeran la velocidad, desviaran, cambiaran de tranvía, partieran hacia Blackrock, Kingstown y Dalkey, Clonskea, Rathgar y Terenure... Sandymount Green, Rathmines, Ringsend y Sandymount Tower, Harold's Cross. El ronco cronometrador de Dublin United Tramway Company les gritó apagado."
James Joyce: Ulises . Sección 7: "En el corazón de la metrópolis hiberniana" [117]
La destrucción del Pilar trajo un exceso temporal de canciones populares, incluida " Nelson's Farewell ", de The Dubliners , en la que la desaparición de Nelson en el aire se presenta como la contribución de Irlanda a la carrera espacial . [93] Durante sus más de 150 años, el Pilar fue una parte integral, aunque controvertida, de la vida de Dublín, y a menudo se reflejó en la literatura irlandesa de la época. La novela Ulises (1922) de James Joyce es una descripción meticulosa de la ciudad en un solo día, el 16 de junio de 1904. En la base del Pilar van y vienen tranvías de todas partes de la ciudad; Mientras tanto, el personaje Stephen Dedalus fantasea con una escena en la que dos solteronas ancianas suben las escaleras hasta el mirador donde comen ciruelas y escupen las piedras a los de abajo, mientras miran al "adúltero con un solo mango". [118]
Oliver St. John Gogarty , en sus memorias literarias Mientras iba por Sackville Street , considera el Pilar "la cosa más grandiosa que tenemos en Dublín", donde "la estatua de piedra más blanca miraba para siempre hacia el sur, hacia Trafalgar y el Nilo". [119] Ese Pilar, dice Gogarty, "marca el fin de una civilización, la culminación del gran período del Dublín del siglo XVIII". [119] El poema de Yeats de 1927, "Los tres monumentos", tiene a Parnell, Nelson y O'Connell en sus respectivos monumentos, burlándose de los líderes irlandeses posteriores a la independencia por su rígida moralidad y falta de coraje, el anverso de las cualidades de los "tres viejos sinvergüenzas". ". [120] Un escritor posterior, Brendan Behan , en sus Confesiones de un rebelde irlandés (1965) escribió desde una perspectiva feniana que Irlanda no le debía nada a Nelson y que los pobres de Dublín consideraban el Pilar como "una burla a su propia impotencia en su propio país". . [121] En su poema "Dublín" (1939), escrito mientras los vestigios restantes del señorío británico estaban siendo retirados de Irlanda, Louis MacNeice imagina "Nelson en su pilar / Observando el colapso de su mundo". [122] [123] El poema de Austin Clarke de 1957 "Nelson's Pillar, Dublin" desprecia los diversos planes para retirar el monumento y concluye: "Déjalo observar el cielo/ Con los que gobiernan. Ojo de piedra/ Y los telescopios pueden probar/ Nuestras bendiciones están arriba". [124] [123]
