Pedro Américo de Figueiredo e Melo (29 de abril de 1843 - 7 de octubre de 1905) fue un novelista , poeta, científico, teórico del arte, ensayista , filósofo, político y profesor brasileño, pero es mejor recordado como uno de los pintores académicos más importantes de Brasil. dejando obras de impacto nacional. Desde temprana edad mostró inclinación hacia las artes, siendo considerado un niño prodigio. Desde muy joven participó como dibujante en una expedición de naturalistas por el nordeste brasileño , y recibió apoyo del gobierno para estudiar en la Academia Imperial de Bellas Artes . Hizo su perfeccionamiento artístico en París , estudiando con pintores famosos, pero también se dedicó a la ciencia y la filosofía. Al poco tiempo de su regreso a Brasil, comenzó a dar clases en la Academia e inició una exitosa carrera, ganando protagonismo con grandes pinturas de carácter cívico y heroico, insertándose en el programa civilizador y modernizador del país impulsado por el emperador Pedro II , de en la que la Academia Imperial era el brazo regulador y ejecutivo en el ámbito artístico.
Su estilo pictórico, acorde con las grandes tendencias de su época, fusionó elementos neoclásicos , románticos y realistas , y su producción es una de las primeras grandes expresiones del academicismo en Brasil en su apogeo, dejando obras que permanecen vivas en el imaginario colectivo. de la nación hasta el día de hoy, como Batalha de Avaí , Fala do Trono , Independência ou Morte! y Tiradentes Esquartejado , reproducido en libros escolares de todo el país. En la segunda mitad de su carrera se concentró en temas orientales , alegóricos y bíblicos, que personalmente prefería y cuyo mercado estaba en expansión, pero esta parte de su obra, popular en ese momento, rápidamente pasó de moda y no recibió mucha atención. La atención de los especialistas en los últimos tiempos sigue siendo poco conocida.
Pasó su carrera entre Brasil y Europa, y en ambos lugares su talento fue reconocido, recibiendo grandes favores de la crítica y del público pero también levantando apasionadas controversias y creando tenaces oponentes. Para las nuevas vanguardias de su tiempo, Pedro Américo fue un pintor de innegables dotes raras, pero sobre todo se convirtió en uno de los principales símbolos de todo lo que el sistema académico supuestamente tenía como conservador, elitista y alejado de la realidad brasileña. Sus grandes méritos artísticos lo convierten en uno de los más grandes pintores que ha producido el país, y su fama e influencia en vida, los candentes debates que despertó en su desempeño institucional, cultural y político, en un momento crítico de articulación de un nuevo sistema de símbolos para un país que recién emerge de la condición de colonia y de consolidación de un nuevo sistema de arte sobre bases metodológicas y conceptuales modernas, lo destacan como uno de los nombres más importantes de la historia de la cultura brasileña de finales del siglo XIX.
Adquirió una sofisticación intelectual bastante inusual para los artistas brasileños de su época, interesándose por una amplia variedad de temas y buscando una sólida preparación. Obtuvo una licenciatura en Ciencias Sociales por la Sorbona y un doctorado en Ciencias Naturales por la Universidad Libre de Bruselas . Fue director de la sección de antigüedades y numismática del Museo Imperial y Nacional ; profesor de dibujo, estética e historia del arte en la Academia Imperial, y diputado constituyente por Pernambuco . Dejó una amplia producción escrita sobre estética, historia del arte y filosofía, donde, inspirado en el modelo clásico, prestó especial atención a la educación como base de todo progreso y reservó un papel superior al arte en la evolución de la humanidad. Obtuvo varios honores y condecoraciones, entre ellos el título de Pintor Histórico de la Cámara Imperial, la Orden de la Rosa y la Orden del Santo Sepulcro . También dejó algo de poesía y cuatro novelas, pero al igual que sus textos teóricos, hoy son poco recordados.
Pedro Américo era hijo del comerciante Daniel Eduardo de Figueiredo y Feliciana Cirne; era hermano del también pintor Francisco Aurélio de Figueiredo e Melo. Su familia estuvo ligada a las artes, aunque no disponían de muchos recursos, y desde temprana edad encontró en su hogar el estímulo necesario para el desarrollo de un talento temprano. Su padre era violinista y le inició en la música, además de iniciarle en el dibujo regalándole libros sobre artistas famosos. [1] [2]
Pedro Américo dibujaba muy bien y pronto la fama del pequeño prodigio se extendió por toda la ciudad. Cuando llegó allí una expedición científica en 1852, su organizador, el naturalista Louis Jacques Brunet, fue a visitarlo y pudo apreciar una serie de copias de obras clásicas realizadas por el niño, que aún no tenía diez años. Queriendo ponerlo a prueba para demostrar la habilidad que se pretendía, Brunet consiguió algunos objetos e hizo que Pedro Américo los dibujara en su presencia; Américo supo reproducirlos con gran parecido. Impresionado, Brunet decidió contratar a Américo como dibujante de la expedición, por lo que el pequeño artista acompañó al francés en un viaje de veinte meses por gran parte del noreste de Brasil. [1] En 1854, a la edad de once años, provisto de varias cartas de recomendación, Américo fue admitido en la Academia Imperial de Bellas Artes de Río de Janeiro , pero no pudo ingresar inmediatamente. Anteriormente pasó una temporada en el Colegio Pedro II estudiando latín, francés, portugués, aritmética, dibujo y música, destacando entre sus compañeros por su dedicación e inteligencia. Sus cartas a su familia revelan a un estudiante consciente de sus responsabilidades, y que ya tenía el deseo, aún incierto, de dedicarse a la pintura histórica. [3] [4]
Ingresó al curso de Diseño Industrial de la Academia en 1856, su progreso fue igualmente brillante, ganando 15 medallas en dibujo, geometría y modelo vivo, siendo apodado papa-medalhas (ganador de medallas) por el director de la institución, el artista y estudioso Manuel de Araújo Porto- Alegre , quien sería una influencia importante para él, y su futuro suegro. Incluso antes de terminar el curso, Américo obtuvo una pensión del emperador Pedro II para ir a estudiar a Europa. [3] [5] [6] Poco antes de embarcar, desarrolló una enfermedad diagnosticada como "cólico de plomo", supuestamente una intoxicación por las pinturas que utilizaba, y que lo acompañaría durante toda su vida. [6]
Después de un viaje doloroso y accidentado, llegó a París a mediados de mayo de 1859, recorriendo inmediatamente los museos, monumentos, palacios y galerías de arte de la ciudad. [3] Al mismo tiempo, se matriculó en la École des Beaux-Arts , siendo discípulo de Ingres , Léon Cogniet , Hippolyte Flandrin y Sébastien-Melchior Cornu . [7] [8] [9] Según su contrato de beca, debía obedecer estrictamente la disciplina de la academia y enviar regularmente obras a Brasil para dar fe de su progreso, incluidos estudios de modelos vivos y copias de obras de maestros de renombre. , entre ellos Guido Reni y Théodore Géricault . [6] Ganó dos premios de primera clase, [10] pero no estaba interesado en las grandes salas académicas, que consideraba poco representativas. [5]
Como tenía otros intereses culturales además del arte, durante su estancia en París Américo también estudió en el Instituto de Física de Adolphe Ganot y en el Curso de Arqueología de Charles Ernest Beulé . Américo se licenció en Ciencias Sociales en la Sorbona, profundizando en la arquitectura, la teología, la literatura y la filosofía, y asistió a clases de Victor Cousin , Claude Bernard y Michael Faraday en el Collège de France y en el Conservatorio de Artes y Oficios. [6] [10] Durante este período, escribió numerosos ensayos sobre la relación entre arte, ciencia y progreso social, tema sobre el que defendería su tesis. En 1862 viajó a Bélgica, donde se matriculó en la Universidad Libre de Bruselas, pero rara vez asistió a clases. [4] [6] [8] Todos estos estudios marcaron profundamente su carácter y pensamiento, y comenzó a dedicarse a los estudios clásicos y a preocuparse por la responsabilidad civil del artista y su compromiso político. Allí comenzó a organizar su filosofía sintética, donde las artes eran, para él, las verdaderas promotoras del progreso social, y debían cultivarse sobre una base humanista, reflejando el ejemplo de los griegos clásicos y el Renacimiento . [5] [6] En esta época, también visitó el Salon des Refusés , en París, donde exponían artistas que permanecían fuera del circuito oficial, lo que fue importante para ponerlo en contacto con las vanguardias premodernistas. [6]
En cierto momento, atravesó dificultades económicas, pero logró complementar su pensión académica con la ayuda de la Asamblea Provincial de Paraíba en 1863. En 1864, mientras visitaba Escocia en barco, se salvó de un naufragio. Ese mismo año regresó a Brasil, llamado por el emperador para participar en un concurso para profesor de Dibujo Figurativo en el curso de Diseño Industrial de la Academia Imperial. Lo ganó con la obra Sócrates afastando Alcebíades dos braços do vício , pero no asumió la cátedra. Américo visitó su pueblo natal, que recrearía en sus novelas, donde encontró a un hermano que nació en el año de su partida y preocupado por la pobreza de sus familiares. De regreso a Río de Janeiro, publicó una pionera serie de ensayos sobre estética e historia del arte en la revista Correio Mercantil , pero poco después, pidiendo licencia sin goce de sueldo, regresó a Europa. [3] [10]
En 1865 viajó, principalmente a pie, por varios países. Inició su viaje de París a Estrasburgo , luego al Gran Ducado de Baden , a los Países Bajos y a Dinamarca. Luego continuó por Marruecos, Sicilia, las islas griegas y Argelia, que fue una especie de Meca para muchos pintores de su generación interesados en ambientes exóticos. Allí trabajó como dibujante para el gobierno francés, realizando registros de tipos humanos, paisajes y animales de la región. De esta época data la publicación, en francés, de su primera novela, Holocausto , que no fue traducida al portugués hasta 1882. [3] [5] [10] Sus finanzas volvieron a estar apretadas, pasó hambre y tuvo que hacer dibujos y retratos en cafés para sobrevivir. Recibiendo una medalla de oro en la Academia Imperial por el cuadro A Carioca , desnudo rechazado por el emperador Pedro, a quien se lo había ofrecido. Américo le pidió a un amigo en Río de Janeiro que vendiera el premio, con cuyo dinero podría mantenerse por un tiempo más. [10]
En 1868 defendió la tesis Ciencia y Sistemas: Cuestiones de Historia Natural y Filosofía en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Bruselas, obteniendo el grado de Doctor en Ciencias Naturales, aprobada con méritos y nombrado en enero del año siguiente como profesor auxiliar. La aprobación fue reseñada en varios periódicos brasileños y belgas en términos sumamente elogiosos, asumiendo el carácter de un acontecimiento científico, y según su primer biógrafo, fue condecorado con la Orden del Santo Sepulcro, concedida por el Papa Pío IX . De este período datan las pinturas São Marcos , Visão de São Paulo y Cabeça de São Jerônimo . Al mismo tiempo, el gobierno brasileño lo presionó para que regresara y ocupara su cátedra en la Academia Imperial. [4] [5] [6] [7] [10]
Cediendo a las peticiones del gobierno, Américo regresó a Brasil en 1869, pasando primero por Portugal, donde a finales de año se casó con Carlota de Araújo Porto-Alegre (1844-1918), hija de Manuel de Araújo Porto-Alegre, entonces brasileño. cónsul en Lisboa. Con ella tendría más tarde tres hijos. Llegó a Río de Janeiro a principios de la década de 1870 y comenzó a dedicarse a pintar lienzos y retratos mitológicos e históricos. En la Academia Imperial enseñó arqueología, historia del arte y estética. También escribió, dirigió las secciones de numismática y arqueología del Museo Imperial y Nacional, y realizó caricaturas para el periódico A Comédia Social . [5] [8] [9]
Pero cuando regresó de Europa, todavía era un pintor desconocido para los brasileños. La carrera docente no ofrecía muchas perspectivas de fama y fortuna, el mercado del arte brasileño era aún incipiente y parece que tenía una personalidad difícil, orgullosa y autosuficiente, lo que le valió varias desafecciones. Sin embargo, aprovechando la ola de patriotismo desatada por la victoria brasileña en la Guerra del Paraguay , y alentado por el emperador, pintó el lienzo Batalha do Campo Grande , una composición de gran formato en la que buscaba ensalzar a la monarquía y a los principales héroe en la batalla, el Conde de Eu . Consiguiendo el apoyo de la prensa, organizó una intensa campaña de promoción de su obra. Entre agosto y septiembre de 1871, casi no pasaba un día sin que los periódicos de Río de Janeiro hablaran del artista o del lienzo, que fue visitado por más de 60.000 personas. [4] [7]
Al mismo tiempo, Luís Guimarães Júnior publicó una breve y muy romántica biografía del artista, que ganó amplia circulación y aumentó la popularidad de Americo. [11] Como resultado, a finales de año se había convertido en un pintor famoso en todo el país, recibiendo encargos y distinciones, como la Orden Imperial de la Rosa en el grado de oficial (posteriormente ascendido a Gran Dignatario y Comandante). y el título de Pintor Histórico de la Cámara Imperial, pero también convirtiéndose en el centro de una gran controversia. [4] [7] [9] [12]
En este período y con el mismo espíritu, Américo también produjo Fala do Trono , Ataque à Ilha do Carvoeiro , Passo da Pátria , Passagem do Chaco , y comenzó los bocetos para el gobierno de la que fue una de sus mayores obras maestras, la gran Batalha de Avaí. , que fue pintado en Florencia a partir de 1874 y no se terminó hasta 1877. Cuando se exhibió por primera vez en Florencia, aún incompleto, causó sensación entre los conocedores del arte que se habían reunido en gran número en la ciudad para las celebraciones del cuarto centenario de Miguel Ángel . el nacimiento. La obra y un discurso que Américo pronunció en dos idiomas ante la estatua del David del maestro renacentista , difundieron su fama por toda Europa, siendo celebrado en numerosos artículos y noticias como uno de los más grandes pintores de su tiempo. El gobierno italiano, haciéndose eco de los elogios generalizados, pidió a Américo un retrato para aparecer con las luminarias del arte de todos los tiempos en la galería de retratos de los Uffizi , siendo exhibido entre los de Ingres y Flandrin, los propios maestros de Américo. Cuando fue expuesta en Brasil, en la Exposición General de la Academia Imperial de 1879, junto a la Batalha de Guararapes de Victor Meirelles , suscitó una polémica aún mayor que la batalla anterior. Pero los argumentos fueron similares: los críticos atacaron principalmente un supuesto exceso de fantasía y romanticismo, así como poca exactitud histórica en la representación de la escena. [4] [7] [8] [10] [11] Américo, sin embargo, argumentó que: "Un cuadro histórico debe, como síntesis, basarse en la verdad y reproducir las caras esenciales del hecho, y, como análisis , [estar basado en] un gran número de razonamientos derivados, al mismo tiempo de la consideración de circunstancias creíbles y probables, y del conocimiento de las leyes y convenciones del arte". [13]
Sorprendentemente, el propio crítico de arte Gonzaga Duque , el opositor más influyente de los académicos, a pesar de criticar duramente la obra, encontró en ella elementos para decir que Américo finalmente había logrado liberarse de la ortodoxia del academicismo y crear un nuevo y personal lenguaje de gran vigor. Al mismo tiempo, Américo fue acusado de plagiar la composición Batalla de Montebelo del pintor italiano Andrea Appiani , y otra polémica intentó decidir cuál de las dos batallas, la Batalha de Avaí de Américo o la Batalha de Guararapes de Meirelles , era la mejor. El caso marcó época en Brasil y se conoció como la Cuestión Artística de 1879. [7] [11] [14]
Después de la resonante repercusión de Batalha de Avaí , Américo intentó convencer al gobierno para que lo apoyara en la pintura de Batalha de 24 de Maio , representando la Batalla de Tuyutí , pero incluso después de ofrecer la obra gratuitamente el proyecto no dio frutos. Desencantado, Américo renunció a la Academia, lo cual le fue negado. [10] En cualquier caso, aprovechando la estima que el Emperador le tenía, obtuvo una excedencia y partió de nuevo. A principios de los años 1880, ya en Europa, todavía intentó volver al tema de las batallas, diseñando una Batalla de San Marino , que sería adquirida por el gobierno italiano, pero no fue más allá de los bocetos preparatorios. [15]
Américo pasó los años siguientes principalmente en Florencia, abandonando asuntos cívicos que sólo tenían mercado en el propio gobierno y dedicándose a obras de un romanticismo tardío y sentimental, en alegorías y escenas de temas orientales, históricos o bíblicos, tipos que él personalmente prefería. y que tuvieron mayor penetración entre el público, entre ellos A Noite acompanhada dos gênios do Estudo e do Amor , Joana d'Arc ouve pela primeira vez a voz que lhe prediz o seu alto destino , A rabequista árabe , Os filhos de Eduardo IV y Doña Catarina de Ataíde y Jocabed levantando a Moisés até o Nilo . Varias de estas obras participaron en las salas de la Academia o fueron expuestas en Florencia, y muchas fueron adquiridas por el gobierno brasileño. [4] [7] [10]
En 1885 Américo visitó brevemente Francia y regresó a Brasil para ocupar la cátedra de historia del arte, estética y arqueología en la Academia Imperial, a la que el emperador asistía asiduamente, y al año siguiente publicó otra novela, Amor de Esposo . Sin embargo, los pedidos en Río de Janeiro eran escasos y su salud ya no era buena; Después de perder a un hijo, vio enfermar a los otros dos. Sin embargo, Américo logró firmar un contrato con el gobierno de São Paulo para la creación en tres años de otra obra importante, Independência ou Morte! , pintado en Florencia en 1888, que inmediatamente se hizo famoso y también controvertido. Una vez más su estética fue objeto de debate y se le acusó de plagio. [4] [7] [10]
En 1889 participó en la Exposición Universal , donde expuso únicamente una fotografía y bocetos preparatorios de Independência ou Morte! , pero que le valió los elogios de Ernest Meissonier y la admisión en la Academia de Bellas Artes . Por invitación del gobierno francés, participó de una comisión del Congreso Regulador de la Propiedad Literaria y Artística, y representó a Brasil en el Congreso para la Protección de los Monumentos Históricos, cuya presidencia asumió en varias sesiones, en ausencia del titular. presidente, el arquitecto Charles Garnier . [10]
Después de la proclamación de la República en Brasil el 15 de noviembre de 1889, cambio que llevó al ostracismo de otro gran pintor académico de su generación, Víctor Meirelles, Pedro Américo, de regreso a Brasil, logró mantener parte de su prestigio ante el gobierno, aunque También fue despedido de la Academia Imperial por ser su colega. La Academia fue reestructurada como Escuela Nacional de Bellas Artes . Américo produjo obras más importantes para el nuevo régimen: Tiradentes esquartejado (parte de una serie proyectada sobre la Conspiración de Minas Gerais que no realizó), Libertação dos escravos y Honra e Pátria e Paz e Concórdia . En 1890 fue elegido diputado por Pernambuco en el Congreso Constituyente y durante su mandato defendió la creación de museos, galerías y universidades en todo el país, [4] [8] [9] pero su ya frágil salud le impidió asistir a las sesiones. asiduamente. [10]
A lo largo de su carrera, Américo amasó una riqueza considerable invirtiendo en bonos del gobierno, pero con la crisis financiera provocada por la política de Encilhamento , sus inversiones repentinamente perdieron valor y quedó arruinado. [5] [12] En 1894, empobrecido, con su salud deteriorándose y su vista deteriorada, se trasladó definitivamente a Florencia. A pesar de sus problemas, siguió pintando y escribiendo, publicando las novelas O Foragido en 1899 y Na Cidade Eterna en 1901. [8]
Américo murió en Florencia el 7 de octubre de 1905, víctima de un "cólico por plomo", una supuesta intoxicación por las pinturas que utilizaba. [6] Por orden del Presidente de Brasil , Rodrigues Alves , y bajo el cuidado del Barón de Rio Branco , su cuerpo fue embalsamado y trasladado a Río de Janeiro, donde quedó expuesto por algunos días en el Arsenal de Guerra. Luego fue enviado a João Pessoa , capital de Paraíba, donde recibió solemnes exequias entre luto oficial, cierre de los comercios de la ciudad y multitud de admiradores. El 29 de abril de 1906 fue depositado provisionalmente en el Cementerio de São João Batista , hasta la finalización del mausoleo que el Instituto Histórico y Geográfico de Brasil había ordenado construir en Areia , ciudad natal de Américo. El entierro definitivo en su ciudad natal tuvo lugar el 9 de mayo de 1906, rodeado también de grandes homenajes. La casa donde nació es ahora un museo dedicado a su memoria, la Casa Museo Pedro Américo. [3] [16]
En la generación de Américo, el Imperio de Brasil entraba internamente en una fase de razonable estabilidad, se afirmaba como la mayor potencia sudamericana y su economía y cultura se diversificaban y expandían. Hubo muchos problemas, ciertamente, pero se buscó superarlos en una atmósfera de liberalismo y cientificismo, en la que la influencia de la Iglesia decayó y los sectores seculares de la sociedad se fortalecieron. Redundaba en interés de la nación, así como de la actual monarquía, que el país se insertara favorablemente en una economía mundial en rápida transformación y estructurada según un modelo capitalista. [17] [18] [19] [20] Para lograr este objetivo, el emperador Pedro II, amante de las artes y las ciencias, quien en 1856 había escrito que las dos grandes obras que necesitaba realizar eran "organizar moralmente la nacionalidad y formar una élite", [6] promovió un programa nacionalista de modernización interna y difusión de Brasil en el exterior. Conociendo el poder del arte como formulador y consagración de símbolos y valores, dentro de su programa Pedro II le reservó un papel especial, encargado de articular visualmente las ideas del nuevo Imperio. Las actividades se centraron en la Academia Imperial de Bellas Artes, fundada en 1816 y durante muchos años en funcionamiento precario, pero que desde la década de 1850 había sido reestructurada y dinamizada por un patrocinio estatal más consistente e ilustrado y por el trabajo de académicos como Manuel de Araújo. Puerto alegre. Pedro Américo floreció durante el apogeo del academicismo en Brasil. Sin embargo, a pesar de los importantes avances en el sistema artístico, las condiciones de mecenazgo en ese momento eran impredecibles y la falta de financiación oficial era un problema crónico. [7] [17] [18] [19] [20] [21] [22] En cuanto al mercado privado, apenas comenzaba a tomar forma. [23]
El academicismo sistematizó un repertorio de fórmulas visuales que poseían significados específicos, prescribiendo reglas para su uso, como si diccionizara la historia de la visualidad y la organizara en una gramática y una semántica peculiares. Más que eso, estableció un método de enseñanza del arte basado en jerarquías de valores derivados en gran medida de la tradición filosófica y educativa de la Antigüedad clásica, con toda su lista de virtudes cívicas y morales idealistas y toda su retórica, manifestada en el arte a través de la belleza, la armonía. y un servicio público. [24] [25] [26] [27] Las Academias Europeas, que funcionaban en estrecha dependencia de los Estados y las élites y tenían una base filosófica idealista, tendían naturalmente a ser conservadoras, una característica que la versión brasileña compartía con sus homólogas europeas en de cuya imitación se fundó, pero también fueron agentes de importantes avances artísticos y en muchas ocasiones incluso fueron vanguardistas. [7] [17] [19] [20]
Américo poseía una técnica sofisticada, prestaba gran atención a los detalles y trabajaba rápido. [28] Siempre fue un académico, pero versátil y ecléctico en la fase más influyente y contradictoria del academicismo internacional, que se definía como una mezcla compleja de referencias clásicas, románticas y realistas. La obra de Américo expresó aspiraciones idealistas propias del clasicismo, reflejadas en sus pinturas históricas "didácticas" y alegorías moralizantes, en su sentido de composición jerárquica, e incluso en sus escritos humanistas; su caracterización detallada de figuras y objetos se acerca en ocasiones al realismo, pero su expresión estilística es mayoritariamente romántica, [4] [6] [11] [17] [20] [22] lo cual no era realmente una contradicción, ya que el romanticismo era en sí mismo una Corriente ecléctica e idealista y muy deudora de los clásicos. [29] [30] Pero el romanticismo brasileño en pintura, donde se incluye a Pedro Américo, fue el de la tercera generación romántica, cuando el movimiento ya había perdido su carácter original, apasionado y revolucionario, transformándose en uno más suave y conformista, más corriente estética y sentimental, que rápidamente se volvió burguesa y en muchos sentidos genuinamente "popular". [17] [22] [31] [32]
Entre los artistas que posiblemente influyeron en las obras más importantes de Américo se encuentran Horace Vernet , Antoine-Jean Gros , Eugène Delacroix , Théodore Géricault y François Gérard , así como los pintores italianos del Risorgimento , como Luigi Bechi . Algunos críticos también encuentran en él influencias barrocas de Borgognone y Bernini . [6] [28] [33]
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"Pintura histórica" no significaba sólo la representación de acontecimientos históricos, sino que era la recreación de hechos especialmente significativos para una comunidad o nación. Desarrolló una retórica visual simbólica y tuvo una función didáctica moralizante. Era el género más prestigioso en el sistema académico, siendo el que más exigía del artista en términos de creatividad, conocimiento cultural general y habilidad técnica, también era el que más fácilmente podía transmitir un mensaje ético y el que podría ilustrar perfectamente el discurso de las elites, consagrando sus valores, dirigiéndose sobre todo al público en general. Para lograr sus objetivos, la pintura de historia podría trabajar con temas religiosos, propiamente históricos, o absorber figuras míticas del pasado clásico para dar alegóricamente mayor brillo a los acontecimientos actuales, o para evocar virtudes ejemplares. [24] [25]
La pintura de historia se define por su tema y propósito, no por su estilo. El género tiene un origen inmemorial, pero se consolidó en el periodo barroco, cuando se desarrollaba el absolutismo europeo. En este sistema el poder está centralizado y se utilizan todos los medios para garantizar la total independencia y supremacía del soberano y afirmar su gloria. A partir del Barroco, el género histórico entró en su fase dorada, cuando el potencial de su retórica visual fue percibido y explorado en profundidad por élites y gobiernos y, indiferente al cambio de estilos a lo largo de los siglos sucesivos, continuó sirviendo a los mismos propósitos. , siempre más ligada al ámbito civil de la sociedad, aunque muchas veces pudo incorporar elementos religiosos en una época en la que Religión y Estado convivían muy cerca y se articulaba la doctrina del derecho divino de los reyes . [5] [24] La iconografía producida, exaltando al Estado y a su Rey o representantes, sus hazañas y conquistas militares, mostrándolas muchas veces bendecidas por Dios o por sus ángeles y santos, o rodeadas de divinidades clásicas o personificaciones de virtudes, justificadas, a través de un arte que debía asombrar, seducir y sobre todo convencer y adoctrinar tanto a súbditos como a extranjeros, el mantenimiento de un sistema que era capaz de hazañas tan impresionantes en la política como en las artes, que actuaba en favor mutuo. Cuando llegó el neoclasicismo, el modelo simplemente fue revisado una vez más. [5] [12] [17] [19] [21] [34]
El género no arraigó en el Brasil barroco porque no había una corte que lo patrocinara ni academias que lo impartieran; el territorio fue colonia portuguesa y su pintura, basada casi en su totalidad en el culto religioso, se realizó en un sistema corporativo y semiartesanal. [35] Cuando Joachim Lebreton , líder de la Misión Artística Francesa , definió la estructura de la primera academia en Brasil en un memorando al rey Juan VI en 1816, la pintura histórica ya estaba "prevista" en el plan de estudios, ya que el propio Lebreton académico, se limitó a trazar su proyecto basándose en la estructura de la Academia de París, considerada la más avanzada de todas las que existían en la época en todo Occidente. [36] [37]
Sin embargo, como su versión tropical tardó mucho en funcionar y Brasil, un Imperio independiente desde 1822, estaba en perenne agitación y no podía presentar nada demasiado grandioso para enorgullecerse frente a una población descontenta e indiferente a las artes académicas, el género no prosperó de inmediato. Los ejemplos dejados por los pintores de la misión francesa, Jean-Baptiste Debret y Nicolas-Antoine Taunay , eran raros, de escala muy modesta y no siempre retrataban acontecimientos brasileños. El nacionalismo aún no se había añadido a la mezcla, la utilidad política de la Academia en ese momento aún no se entendía, había poca financiación para ella y ni siquiera era una prioridad oficial mantenerla. Este escenario desfavorable fue la simple expresión de un choque frontal entre dos realidades opuestas: un Brasil todavía barroco, religioso y semisalvaje, y una Francia neoclásica, secularizada y sofisticada. [17] [38] [39] [40]
Los franceses conocían la diferencia y se esforzaron en señalar su "superioridad", [32] pero para empeorar las cosas, estos pintores franceses eran antiguos bonapartistas, partidarios del responsable de la invasión de Portugal y de la fuga de los portugueses. familia a Brasil . Así, por un lado, constituían una amenaza para los artistas barrocos y, por otro, eran vistos con recelo por los diplomáticos ingleses, que ejercían una gran influencia en las decisiones oficiales. El gobierno, por su parte, tenía muchos otros problemas que resolver. Una vez proclamada la independencia de Brasil, Pedro I pronto abdicó del trono y el país quedó encabezado por una regencia , entrando en un período tumultuoso. Sumándose a los factores adversos, pasaron décadas antes de que la Academia Brasileña pudiera funcionar de manera regular y arraigarse en sus principios estéticos e ideológicos. [32] [38] [41] [42]
Mientras tanto, los estilos volvieron a cambiar, Brasil absorbió otras influencias europeas y el romanticismo empezó a predominar. [31] Si los antecedentes inmediatos de la pintura histórica brasileña estuvieron en el neoclasicismo, impersonal, racional y universal, el romanticismo, especialmente en su segunda y tercera generación, enfatizó la nota de lo particular, la nota del yo, de la minoría, de la nación o del clan en relación con el grupo grande, buscando integrarlo con el universalismo clásico, preservando al mismo tiempo un sentido de diferenciación identitaria, cohesión interna y autonomía. [29] [43] [44]
Sólo cuando el Imperio de Brasil finalmente se estabilizó, a partir de la madurez de Pedro II , las fuerzas nacionales en Brasil se comprometieron bajo un programa nacionalista definido, y se crearon todos los antecedentes favorables, con una Academia Imperial ya en funcionamiento estable, comenzó la pintura histórica. tiene condiciones para iniciar un florecimiento, encontrando en Víctor Meirelles y en el propio Pedro Américo a sus pioneros y a sus dos más ilustres representantes, manifestándose en una escala monumental sin precedentes. [17] [19] [21] [34] Incluso en Europa, la pintura Batalha do Avaí fue vista como una contribución innovadora a un género antiguo y venerable, pero ya en decadencia, y que en Brasil tuvo una vida tan efímera, pronto desacreditado por los modernistas. [24] [28]
Pedro Américo adquiere su mayor importancia como pintor histórico cuando atendió una demanda fundamental del gobierno: la reconstitución de ceremonias o hechos históricos que señalaran la autonomía institucional, aseguraran la posesión del territorio, afirmaran a Brasil como potencia militar en América del Sur o exaltaran las virtudes del pueblo y sus líderes. Con ello se reunieron los elementos para la construcción de una iconografía nacionalista que legitimaría a este país reciente frente a las potencias internacionales y que aún carecía de una simbología propia. En la primera y más destacada fase de su carrera, la imperial, Américo dejó obras históricas desde su juventud, como Sócrates afastando Alcebíades dos braços do vício y algunas copias de obras de otros autores europeos, pero su talento se consagró con Batalha de Campo Grande , Fala do Trono , Batalha do Avaí e Independência ou Morte! , que satisfacía plenamente las necesidades del estado, del que Pedro Américo fue sin duda uno de los grandes intérpretes. Esta capacidad interpretativa le aseguró un éxito único entre las elites patrocinadoras incluso después de la proclamación de la república en Brasil, cuando la apropiación del arte académico por parte de la política seguía siendo esencialmente la misma que antes, como lo demuestran las pinturas Libertação dos Escravos , Tiradentes Esquartejado y Honra e Pátria e Paz e Concórdia , las obras más importantes de la segunda fase de su carrera, todas pintadas para la burocracia republicana. Las de la primera fase son obras majestuosas, eruditas y típicamente románticas. Los del segundo, salvo Tiradentes Esquartejado , que es una pieza de duro realismo, son alegorías típicas del arte pompieriano ecléctico y sentimental . Estilísticamente, el conjunto de sus pinturas históricas refleja las transformaciones de las tendencias dominantes en el universo académico de su época. En su carrera como pintor histórico, Américo siempre generó acaloradas controversias, siendo idolatrado por unos y execrado por otros. [11] [17] [19] [22] [45]
A pesar de ser mejor conocido por sus pinturas cívicas, éstas constituyen sólo una fracción de la obra completa de Américo. Al escribir en 1864 para el pintor Victor Meirelles, Américo afirmó que era el tema bíblico, especialmente el Antiguo Testamento , lo que más le atraía: "Mi naturaleza es diferente. No creo que me doblegue fácilmente a las exigencias pasajeras de las costumbres. de cada época... mi pasión, sólo la historia sagrada la satisface." Américo dedicó la mayor parte de la segunda fase de su carrera a este género, también muy apreciado por los académicos, considerado una rama de la pintura histórica, a partir de la década de 1880. A pesar de su temática religiosa, las pinturas bíblicas tipificaban su romanticismo burgués por su énfasis decorativo y su amor por el exotismo. Además de ser una preferencia personal, fueron reflejo de un cambio de contexto y atendieron al gusto de un nuevo público, burgués y sentimental, que no era mercado de obras históricas tradicionales, sino que empezaba a apreciar imágenes más relacionadas a su propia realidad o eran consumibles sin mayores complicaciones. A pesar de preferir los temas bíblicos como inspiración, Américo no dejó de penetrar otros ámbitos populares de la época, llevando también a los lienzos temas literarios y medievalistas. [4] [12] [46] [47]
En parte, este giro de las preferencias generales hacia lo prosaico y accesible se debió al auge de la estética realista, progresivamente incorporada por los académicos a finales del siglo XIX, y a la popularización de la fotografía, que pintores como Pedro Américo comenzaron a utilizar. como ayuda para pintar. En este contexto, la pintura académica siguió siendo apreciada por la burguesía, que no despreciaba ni el aura de prestigio que aún la recubría ni la alta calidad técnica de su producción. [46] [48] Ivan Coelho de Sá señaló que: [46]
" La sociedad burguesa, tanto en Europa como en Brasil – donde tuvo un desarrollo tardío producto del desajuste histórico – tuvo una identificación muy fuerte con el academicismo, sobre todo por la riqueza temática y la versatilidad que posibilitaba un verdadero viaje hacia un mundo del sueño y la fantasía: heroísmo grecorromano, revivalismo histórico, drama bíblico y literario, bucolismo, exotismo oriental y nuevos tipos urbanos, en una época en la que aún no existía el cine, cuyos primeros pasos no se dieron hasta finales del siglo XIX. , el teatro y, sobre todo, la ópera, eran los únicos rivales del potencial visual, retórico y narrativo del arte académico ".
Para este público, Pedro Américo dejó una producción significativa, aunque poco estudiada, quedando a la sombra de sus pinturas históricas. Esta parte de su obra fue duramente criticada por los modernistas al considerar que tenía un exceso de sentimentalismo e intelectualismo, lo que habría llevado a Américo a la afectación y la artificialidad. Tales ataques dejaron en él una huella tan negativa que hasta el día de hoy esta producción es en gran medida olvidada o despreciada. Entre las obras de este tema que se pueden destacar están David em seus últimos dias é aquecido pela jovem Abisag , pieza rara por su provocativo sensualismo, la segunda versión de A Carioca , Abelardo e Heloísa , Judite rende graças a Jeová por ter conseguido livrar sua pátria dos horrores de Holofernes , O Voto de Heloísa , Os filhos de Eduardo IV , A rabequista árabe , Joana d'Arc ouve pela primeira vez a voz que l prediz o seu alto destino , Visão de Hamlet and Jocabed levantando Moisés até o Nilo . [6] [12] [46]
Pedro Américo también dejó varias obras teóricas en historia, filosofía natural y bellas artes, además de poesía y novela. [5] Sin embargo, esta producción es mucho menos conocida y estudiada que sus pinturas, y su valor ha sido cuestionado, pero es importante por revelar otras facetas del pensamiento de Américos. [6] [49] Sus primeros ensayos literarios fueron poemas escritos mientras estudiaba en el Colegio Pedro II, [6] y su texto más relevante es Ciencia y Sistemas: Cuestiones de Historia Natural y Filosofía , [50] tesis que defendió en la Universidad Libre de Bruselas. Considerado el resumen de su concepción filosófica, fue bien recibido y consiguió el puesto de profesor adjunto en la Universidad. [51] La tesis abordó la evolución histórica de las artes, la filosofía y las ciencias, buscando una universalidad renacentista del pensamiento, y manejó un gran número de referentes eruditos de diversas áreas del conocimiento. [49] El análisis de Carolina Invernizio destacó la oposición de Américo al positivismo , una filosofía muy influyente en Francia y Brasil en ese momento, [6] y su filiación más directa, según Sílvio Romero y José de Carvalho, era la corriente espiritualista del eclecticismo francés . acercándose al pensamiento de Victor Cousin , Jules Michelet y Edgar Quinet . Para Américo, la ciencia, así como el arte, deben quedar exentas de obligaciones particulares, aboliendo dogmas, opiniones arbitrarias y sistemas exclusivistas, considerando como esenciales para su florecimiento la libre investigación, la libre creación y el libre pensamiento. [51] En el prefacio de la tesis, Américo advirtió que: [52]
" Si este libro hubiera sido escrito en Brasil, seguramente carecería de color local, ya que ninguno de los temas que abordo con algunas novedades son tratados aquí desde un punto de vista nacional; por lo tanto, quien lo lea sin pensar en este hecho – que la situación moral e intelectual de Europa difiere mucho de la nuestra, lo encontraría, en muchos sentidos, vacío y sin sentido. Pero, ¿es necesario escribir un libro para demostrar que la ciencia es libre? Para demostrar que tal vez tengamos un alma inmaterial. , ¿o que el hombre es un animal racional?... Pero para cualquiera que haya seguido el desarrollo histórico de la ciencia y conozca la situación actual de los espíritus en Europa, todas estas cuestiones se presentan como otros muchos problemas cuyas soluciones, constantemente cuestionadas por exclusivistas. espíritus, merecen siempre ser renovados en el sentido más verdadero e imparcial".
Sus otros ensayos abordaron en general los mismos temas, señalando la educación como premisa del progreso, debatiendo la naturaleza de la belleza y del ideal, afirmando la primacía del arte en el orden social y su inherente papel educativo y civilizador, valorando el testimonio de la historia. y la investigación científica, y predicando una alianza entre razón y sensibilidad a la manera clásica. La misma inclinación puede verse en parte de su correspondencia y en los textos sobre estética e historia del arte que publicó a través de periódicos, como Consideraciones filosóficas sobre las bellas artes entre los antiguos: el arte como principio educativo (1864), publicado como Serie de 22 artículos en el diario Correio Mercantil , de Río de Janeiro, que constituyó un hito pionero en la historia de la educación y de la prensa en Brasil. Su escritura es generalmente muy articulada y se mueve rápidamente entre diversas referencias. En estas obras, Américo también hizo frecuentemente críticas sociales, económicas, históricas y políticas, quejándose del atraso de Brasil en relación con las naciones europeas, señalando fuentes de problemas y sugiriendo soluciones, desafiando a menudo a las autoridades y al gobierno, y tratando de comprender el fenómeno cultural. bajo una perspectiva integrada al conjunto de la sociedad y al complejo de determinantes que intervienen en cada momento histórico. [6]
Su participación en la política de la nueva república como diputado se tradujo en varios discursos y proyectos, recopilados y publicados como Discursos Parlamentares (1892), donde, a menudo desilusionado, criticaba la inercia y la inmadurez del poder público, denunciaba la similitud entre la retórica monárquica y el republicano y deploró el atraso general en el que vivía Brasil. Defendió principalmente la creación de museos y universidades públicas gratuitas como instituciones indispensables en un sistema educativo público completo, y como bases para la constitución de una cultura genuinamente brasileña. Pero, según Francisca Gois Barros, estas ideas "no impresionaron a la asamblea ilustrada, esencialmente atenta a los graves problemas de la reconstitución política del país... joyas en un herbario opulento pero olvidado". [6]
Sus novelas son narrativas ultrarrománticas de extremo sentimentalismo, asociadas a una descripción realista, casi fotográfica, de entornos y detalles. Son semiautobiográficas, maniqueas , argumentativas, asimétricas, proselitistas, en las que hombres típicamente jóvenes de familias pobres, pero con integridad, intentan heroicamente subir los peldaños de la superación por su propio esfuerzo, en medio de infinitos tormentos y la oposición de las fuerzas del mal, representadas por la incomprensión, la envidia, la falta de perspectiva y la apatía de los demás. De hecho, en sus cuatro novelas, tres tienen protagonistas que nacieron y vivieron su juventud en el sertão , una región brasileña donde nació y creció Américo, famosa por la pobreza de su población y por su entorno semiárido. En la novela Holocausto , la ciudad natal de Américo, que sirve de escenario a la trama, se describe vívidamente en sus detalles geográficos y perfil urbano. Al ser los protagonistas jóvenes sensibles, se inclinan por las artes, pero por eso mismo sufren más intensamente ante las desgracias. Se enamoran de chicas igualmente virtuosas e intelectuales, pero a su amor también se oponen personas traidoras y malvadas. En general, estos jóvenes puros viven martirizados, víctimas de su propia nobleza y sofisticación innatas, etiolados en un ambiente bárbaro y rudo. El resultado suele ser trágico. Las tramas no se limitan a la ficción, ahondando en cuestiones sociales, políticas y culturales presentes en su época. [6] [53] En la introducción al Holocausto , una "novela filosófica de personajes y costumbres", la más conocida de sus novelas, apreciada por Joaquim Nabuco , Giulio Piccini y otros intelectuales de Brasil y Europa, [10] Américo presenta la intención didáctica: [6]
" Inspirándose en el vívido recuerdo de acontecimientos que en gran parte han tenido lugar en mi presencia, o en la de amigos dignos del mayor crédito, la historia de la existencia singular que he tratado de esbozar aquí servirá para demostrar cuánto ha progresado en el último cuarto de siglo, y, al mismo tiempo, hasta dónde tiene que caminar para merecer el incomparable país que Dios nos ha designado como escenario ”.
Sin embargo, ya al comienzo de la novela, el personaje gitano Rhadamina hace una predicción funesta al protagonista, Agavino, que sirve como eje estructurador de toda la narración —todas las predicciones del gitano se confirman— y permite al lector captar algo de la atmósfera psicológica opresiva que está muy presente en el texto, además de analizar el estilo de escritura de Américo: [6]
" Serás un gran desgraciado, porque tienes talentos, virtudes y un corazón puro. No necesito leer tu destino en la palma de tu mano derecha, porque está escrito en tu frente y en tus acciones. Oh, cómo será para ti ¡Triste existencia!... Pueblo, patria, grande y pequeña, sabia e ignorante, todos se burlarán de ti al verte pasar, entristecido y afligido, por el camino del deber y del sacrificio. como un preso en su celda, ni al menos podrás sonreír a la mujer que amas, sin sentir inmediatamente en tus labios la amargura de la mirra y el roce del cardo silvestre. En vano invocarás la justicia de los hombres: se burlará de tu ingenuidad, y hasta te perseguirá hasta la locura. Expulsado del seno de tu patria, volverás a ella como un niño destetado... El bálsamo de la esperanza te será negado... ¿Sabes cuál será el último ¿Qué sorbo de tu copa de amargura será? ¡Éste te fulminará! Finalmente, la misma ciencia humana, en la que crees, y con la que acabas de amenazarme, mutilará tu cadáver para demostrar a los curiosos que tenías las entrañas físicas. de un sinvergüenza! ¡Aquí está la recompensa de tu virtud! Y ahora que lo has oído, ve, camina y sufre: ¡será por tu propia voluntad! ".
En Na Cidade Eterna , el lamento desolado de Heitor de Montalvano, su héroe trágico, un hombre solitario "con el alma desgarrada", pero puro y recto, que luchó ignominiosamente contra la política, "el monstruo sin entrañas", repite esencialmente el mismo tema. : [6]
" Para quien conoce los espejismos que produce la imaginación de un alma sedienta, y ya ha probado la tristeza generada por los desengaños de la existencia, sólo el mundo interior es digno de cobijarlos, además de contener los ideales que aún los rodean como una última caricia; sólo el dominio de estas realidades impalpables nacidas en el fondo del sentimiento e iluminadas por el rayo de la poesía tienen los encantos que pueden aliviar los dolores de una vida no reconfortada por las esperanzas ".
Figura carismática y controvertida, Américo tenía una preparación intelectual única entre los artistas brasileños de su época y tenía una alta opinión de sí mismo y de sus logros. Fue "divinizado, combatido, amado y rechazado", como había dicho Gonzaga Duque. Américo produjo una obra compleja y ecléctica, estuvo involucrado en importantes polémicas a lo largo de su carrera e hizo innumerables amigos y detractores tanto en vida como póstumamente. [6] [21] [54] [55] En 1871, cuando Américo tenía menos de 30 años, apareció su primera biografía, escrita por Luís Guimarães Júnior, una pieza de propaganda laudatoria y dramática titulada sintomáticamente Um Milionário de Glórias , que fue distribuido en todo Brasil y también publicado en el extranjero, colocando a Américo en la posición de heroico fundador de la escuela brasileña de pintura, y que es la fuente primaria de las diversas biografías que surgieron posteriormente, [5] [55] casi todas también parciales y exagerados en la perspectiva contemporánea, pero que revelan la intensidad del entusiasmo que Américo y su obra podían despertar. [6] En opinión de Silvano Bezerra da Silva, las diferentes actividades que desempeñó, como artista, ensayista, político, novelista, entre otras, "además de indicar una personalidad inquieta, también indican la insistencia de Pedro Américo en superar las limitaciones de el entorno, e imponerse como un intelectual dotado de cualidades plurales". [55] Pero en palabras de Rafael Cardoso, "cualquiera que conozca un poco la biografía y los escritos de Pedro Américo sabrá que no conviene conceder demasiada importancia a su casi ilimitada autocontemplación. No es de extrañar que un hombre quien, además de considerarse el pintor más grande de su época, se jactaba de haber refutado a Bacon , Kant y Comte en el campo de la filosofía e incluso arriesgó como novelista, atribuyó a sus propias obras un alto valor histórico". [21]
Américo tenía un fuerte sentido de independencia profesional, siendo un hábil negociador de sus intereses con clientes, prensa y patrocinadores oficiales. No siempre consiguió todo lo que quería, pero su éxito internacional se debe en parte a su dinamismo y asertividad en este sentido. [6] [12] [55] Con sólo quince años, consciente ya de su talento, había solicitado el patrocinio personal del emperador, [54] y a lo largo de su carrera buscó sistemáticamente su ascenso, obteniendo una respuesta internacional sin precedentes para brasileño, siendo objeto de cerca de 300 artículos publicados en muchos países del mundo. Europa, principalmente Italia y Alemania, además, por supuesto, Brasil, la mayoría de ellos con grandes elogios por su talento. [6] [12] [21]
Ernesto Gomes Moreira Maia, director interino de la Academia Imperial, fue un ejemplo: "Las pinturas del Dr. Pedro Américo, casi todas aptas sólo para galerías por sus dimensiones, forman una colección de gran mérito, tanto por su perfecta ejecución como por su por el sentimiento de una composición idealista; y aunque los detractores del artista busquen en ellos defectos imaginarios, los cuadros quedarán para la gloria de su autor y de la escuela de la que proceden, y el honor de quienes les dan el debido aprecio". [56] Laudelino Freire también remarcó que: "La obra de Pedro Américo... se destaca en la unidad creativa de las manifestaciones del genio. En ningún momento de nuestra evolución la pintura tuvo pinceles que la plasmaran con acentos de tan alta inspiración de el pensamiento más noble y la superioridad de expresión". [57] Y el diplomático José Manuel Cardoso de Oliveira afirmó que era "una figura noble y simpática, un héroe por la fuerza de su voluntad, un genio por su talento, un maestro por su sabiduría, un modelo por sus virtudes, un atleta por su trabajo". [6]
Américo se adhirió al programa del gobierno imperial en la década de 1870, y su éxito inicial dependió en gran medida de ello, pero no se sabe con certeza si fue sincero. Siempre buscó reafirmar su independencia intelectual, criticó los problemas del sistema político y cultural, siendo al parecer republicano y demócrata desde temprana edad; Gonzaga Duque lo llamó oportunista. [6] [11] [12] [55] Américo era ambicioso y supo aprovechar su contexto y adaptarse a los cambios políticos y estéticos, pero para varios autores su humanismo y su interés por las principales líneas evolutivas de la cultura humana eran genuinas y no mera retórica. [4] [6] [21] [45] [54] [58] [59] En cualquier caso, fue parte activa del proceso cultural que estaba en marcha en Brasil. En un discurso que pronunció en 1870 en presencia del emperador, con motivo de la inauguración del curso de Estética e Historia del Arte en la Academia Imperial, Pedro Américo describió a los artistas como "verdaderos profetas de la civilización" comprometidos "en las batallas de progreso". Como analizó Rafael Cardoso: [21]
" Su discurso subraya la necesidad urgente de invertir en la educación de los artistas, 'cuyas producciones serán el símbolo de nuestro tiempo, cuando los siglos venideros interrogarán ansiosamente los códices del pasado'. Desde el punto de vista de los siglos anhelantes Por el momento, estas declaraciones resultan especialmente reveladoras por el momento histórico en el que fueron realizadas: poco después del fin de la Guerra del Paraguay pero antes de que salieran a la luz las principales representaciones de sus batallas (a partir de 1871) en forma de pinturas históricas, entre ellas las del propio Pedro Américo: Su discurso presagia, y casi enuncia de manera programática, la enorme repercusión crítica e ideológica que alcanzarían algunas de estas pinturas, culminando.... en las 'batallas' de opinión pública en torno al día 25 Exposición General de Bellas Artes, o Salón de 1879. Por ahora, lo que importa es registrar la clara conciencia que tenía el artista de estar inmerso en un proceso de producción de los símbolos de su tiempo ".
Este discurso tuvo eco en varias otras fuentes críticas, que establecieron una especie de equivalencia entre los esfuerzos militares y artísticos brasileños, en resumen, respaldando las afirmaciones de Pedro Américo sobre la gloria nacional como una "hija legítima" del encuentro entre las conquistas de la guerra y el poder intelectual. conquistas de la paz, llegando a ser llamado "héroe" y "patriota", y comparado con los combatientes de la Guerra del Paraguay. En ese momento, la guerra era un factor de intensa unión nacional, posiblemente "el hito fundamental en la cristalización de la identidad nacional durante el Segundo Reinado", como sostiene Cardoso, "en el que las élites de todas las regiones brasileñas eligieron libremente participar conjuntamente en un proyecto de nacionalidad, basado en los valores liberales de la Europa moderna", considerando a Brasil un pueblo "evolucionado" - como lo demostraron y pregonaron sus éxitos artísticos - que tenía derecho a civilizar militarmente a los "bárbaros" paraguayos. Esta visión progresista del arte como herramienta educativa y fenómeno vital para la evolución de las sociedades fue profundizada y ampliada hasta el cansancio en sus numerosos escritos. [6] [21]
Por otro lado, algunos críticos creían que las largas estancias de Américo en Europa eran un escape de Brasil, en cuya historia tendría poco interés. Sus preferencias temáticas personales, como él mismo afirmó, iban en otra dirección. Sea como fuere, fue sobre sus obras históricas donde se construyó su memoria más perdurable, obras que adquirieron, como pocas, el estatus de íconos nacionales en Brasil. [11] [12] [54]
Incluso con muchos elogios, la obra de Américo no estuvo inmune al escrutinio de los críticos vinculados al modernismo emergente. Para Gonzaga Duque, después de Batalha do Avaí –que aunque "confusa", "incomprensible" y "llena de defectos" fue "la mayor obra de arte que tiene Brasil"-, Américo se había estancado: "No se ha avanzado en el lapso de cinco años... No diré, sin embargo, que se haya detenido para siempre; no es así; pero sí diré que algún poder, por encima de la voluntad del artista, ha alejado su mentalidad de las obras de nuestro tiempo, de nuestra aspiraciones de nuestro sentimiento estético, de las necesidades de nuestro tiempo". Duque también atacó los escritos filosóficos y las novelas de Américo, diciendo que el artista se embarcaba en terrenos que no le concernían, sólo por vanidad, y cuyos frutos eran anacronismos que sólo satisfacían a espíritus frívolos: "No le bastaba conquistar los secretos de Su arte, deseó además, buscó los honores de un pergamino, se licenció en la Sorbona y luego obtuvo un doctorado en Bélgica. Le sobrevino la crisis de grandeza, que se repitió varias veces en su vida". Angelo Agostini fue implacable en su sarcasmo. Sobre A Noite com os gênios do Estudo e do Amor , Agostini dijo que Américo arrojó "¡claras batidas al espacio! Bonito pensamiento (si es suyo), pero en cuanto a la ejecución... ¡detestable! ¡Qué desastre!"; sobre Judite rende graças a Jeová por ter get livrar sua pátria dos horrores de Holofernes , Agostini afirmó que "[ella] agradece a Jehová por haber logrado decapitar a Holofernes sin sangrar ni arrugar su hermoso tocador, ni sus hermosas manos. ¡Qué limpieza!"; y sobre Jocabed levantando Moisés até o Nilo , quien en el cuadro se lleva la mano al rostro con expresión ansiosa, Agostini comentó que "antes de separarse de su hijo, la madre de Moisés siente un profundo dolor de muelas". [7] [11] [54] Oscar Guanabarino afirmó que: [60]
" La pintura histórica, tan recomendada y demandada, presentaba siempre hechos históricos que no tenían relación con nuestras vidas. Pedro Américo, profesor de arqueología, cayendo en constantes errores en esta materia, nos regaló a Juana de Arco, Moisés, Judit, Eloísa y Abelardo, Voltaire, y tantos otros cuadros de temas extranjeros, cuando nuestra propia historia estaba aún, como está, inexplorada; y como este pintor fue el que dio la nota en aquella época, todos los demás le siguieron en las aguas y allí vinieron las recopilaciones bíblicas, en las que San Jerónimo no fracasó ".
Las controversias que a menudo suscitaban las obras de Américo iban dirigidas no sólo a él como artista, sino también como símbolo. Para Cybele Fernandes, "de hecho, también se evaluó la Academia de Bellas Artes y todo el sistema que representa, sus métodos, procesos, docentes y políticas, así como la maduración de la sociedad en relación al arte y su función social". . [17]
Aunque las pinturas cívicas de Américo saltaron a la fama apenas fueron expuestas y reconocidas por el establishment, como fue el caso de Batalha de Campo Grande , Batalha do Avaí e Independência ou Morte! , todavía molestaban a bastantes personas, que veían en ellos una falsificación de la verdad de los hechos relatados. Según Elias Saliba, en ese período de aceleradas innovaciones técnicas y científicas, el gran público ya estaba acostumbrado a la fidelidad visual de la fotografía y deseaba ver en las pinturas históricas la misma precisión científica, y ya no las convenciones abstractas e idealistas de la vieja tradición académica. Sin embargo, no hubo registros de imágenes de los eventos que pintó y, a pesar de su extensa investigación documental previa, [5] [48] [61] al artista le resultó muy difícil: [34]
" restaurar mentalmente, y revestir de las apariencias materiales de lo real, todas las particularidades de un acontecimiento ocurrido hace más de medio siglo, especialmente cuando no nos fue transmitido por contemporáneos expertos en el arte de observar y describir. La dificultad crece en proporción a las necesidades del artista –una especie de historiador atado por las exigencias de la estética y las incertidumbres de la tradición– de identificar circunstancias cuya veracidad puede ser puesta en duda, y que ni siquiera por ser reales merecen la atención de la historia y la consagración. de lo bello ".
¡Comentando estos aspectos en el caso de Independência ou Morte! , Consuelo Schlichta consideró que, según la perspectiva académica, si fuera necesario, habría que falsificar la verdad para crear una impresión de verdad convincente y conmovedora. Según algunos informes, el emperador Pedro I, que se encontraba en pleno viaje a São Paulo, al recibir la noticia que lo llevó a proclamar la independencia de Brasil, se encontró sufriendo dolores de una "enfermedad gástrica". Para empeorar las cosas, tenía un burro como montura y estaba acompañado por un puñado de soldados que con toda probabilidad vestían uniformes raídos y malolientes. Naturalmente, la representación de la "verdad", en este caso ejemplar, tendría un efecto completamente opuesto al que se pretendía, que era consagrar un verdadero mito fundacional y glorificar al "autor" de la nación independiente. Era necesario, más que evocar la historia, inventarla, y más que inventarla, teatralizarla, para que la memoria en foco pudiera cristalizarse influyentemente en la imaginación de la gente según un programa preestablecido. Así, Dom Pedro, situado en el centro de toda la composición, en la obra de Pedro Américo deja de ser un simple mortal y un gobernante controvertido para convertirse en un ícono, el salvador de la patria, el perfecto héroe y líder, montado en un gallardo caballo, en uniforme de gala y al mando de un batallón de dragones igualmente brillantes e intrépidos, que responden al memorable grito de manera unívoca, vigorosa y armoniosa y representan, junto a algunos campesinos que observan la escena, a todo el pueblo brasileño, fuerte, leales y unidos. [34] El propio Américo afirmó que: [34]
" La realidad inspira, no esclaviza al pintor. Lo que contiene digno de ser ofrecido a la contemplación pública le inspira, pero no le esclaviza lo que esconde contrariamente a los designios del arte, que muchas veces coinciden con los designios de la historia. Y si "El historiador elimina de sus cuadros todos los incidentes inquietantes de la claridad de sus enseñanzas y de la magnitud de sus fines, con mucha más razón lo hace el artista, que procede dominado por la idea de la impresión estética que debe producir en el espectador ".
La contradicción de las polémicas sobre ser moderno o ser fiel a los hechos fue que si bien muchos criticaron la falsedad de las composiciones, en varios aspectos el pintor fue muy fiel a la realidad. Pedro Américo, como muchos otros pintores de su generación, utilizó eficazmente la fotografía como modelo para describir la topografía de los escenarios, los detalles y caracterizaciones individuales, la caballería y el equipamiento de guerra. De hecho, hubo mucho consumo popular e iconografía de fácil acceso sobre soldados y milicias. Américo incluso realizó una investigación de campo y solicitó entrevistas, documentos y retratos fotográficos de algunos de los personajes aún vivos que participaron en hechos históricos, buscando una transposición pictórica realista a estos elementos. Probablemente su formación científica también le inclinara a ello –aunque él mismo rechazó la etiqueta de pintor realista– y al adoptar este procedimiento antiacadémico, antiidealista, obtuvo una aprobación parcial de la crítica de la academia, que le consideraba un pintor realista. renovador del género histórico en comparación con el más "anticuado" y "conservador" Vcitor Meirelles. Por lo tanto, se colocó en cierto sentido a la vanguardia, [5] [34] [36] [48] [54] [61] aunque en otros aspectos los premodernistas todavía lo veían como un erudito formal. [36] [54] Sin embargo, Américo propuso reformas en el sistema académico para acompañar la evolución de los tiempos e incorporar la diversidad estética que existía en su época en muchos textos, e incluso se rebeló contra el exceso de idealismo de los académicos y académicos más tradicionales. la Escuela de Bellas Artes de París. [5] [48]
En 1943, con los festejos del centenario del natalicio de Américo, Gilberto Freyre y José Lins do Rego , importantes intelectuales de Brasil, hablaron de él. A pesar de que el momento fue un homenaje, Freyre aún repitió críticas modernistas al cuestionar los favores que Américo disfrutaba del gobierno y su supuesta falta de "brasileñidad", y aunque Rego admiraba su figura "sin límites" y le hacía innumerables elogios, confesó que su arte no le agradaba mucho, calificándolo de "un gran hombre que había fracasado" y repitió los argumentos de Freyre sobre la ausencia de color local en su producción: "No hay luz del trópico para él. No hay ningún elemento humano". , no hay mujer, ni mulato, ni negro, el brasileño bronceado, los hombres sencillos que compraban en la tienda Daniel de su padre". Pero finalizó su artículo diciendo que "si hubo grandeza en el imperio de Dom Pedro II, Pedro Américo es uno de los más fuertes, de los que tiene la fuerza para vencer al tiempo". [6] Por otro lado, Sérgio Milliet , otro intelectual, en su libro Pintura quase semper de 1944 , ni siquiera menciona las famosas batallas de Américo. [48]
Américo fue acusado dos veces de plagio, en las obras Batalha do Avaí e Independência ou Morte! El primero, se dice que fue copiado del cuadro de Giovanni Fattori sobre la batalla de Montebello , y el segundo, de la obra de Ernest Meissonier sobre la batalla de Friedland . El tema causó controversia en su momento. Si hubo imitación, nunca se ha demostrado su intencionalidad, y si existen elementos similares entre las pinturas, lo más probable es que se deba a la costumbre, común a todos los artistas académicos, de replicar o variar modelos formales estereotipados ampliamente utilizados dentro del repertorio visual. del estilo académico. Acerca de Independencia ou Morte! , según Pedro Américo, la otra obra sólo la conoció un año después de haber terminado la suya. El propio Américo prefirió exponer el problema en su Discurso sobre el plagio, donde defendió la idea de que lo más importante en el arte no es la invención de nuevas formas, sino su constante mejora. De hecho, todo el sistema académico se basó en gran medida en la autoridad de los maestros consagrados y en la perpetuación, tanto imitativa como creativa, de los fundamentos que estos dejaron; el concepto de plagio apenas comenzaba a articularse en la forma en que se lo conoce hoy. [6] [28] [62]
En vida, Pedro Américo recibió los honores de Pintor Histórico de la Cámara Imperial; Oficial, Gran Dignatario y Comandante de la Orden Imperial de la Rosa; Gran Caballero de la Orden del Santo Sepulcro y fue condecorado por el rey Guillermo I. [9] Fue miembro de varias academias europeas. [10] Es el patrón de la cátedra número 24 de la Academia de Letras de Paraíba. [63] Su pintura Fala do Trono fue impresa en una tarjeta telefónica del sistema Telebrás . [20] Da su nombre a una plaza en João Pessoa [64] y tiene un busto en su honor en via Maggio en Florencia. [6] En su ciudad natal hay una calle que lleva su nombre y la casa donde hoy nació es un museo en su memoria. [65] La portada del álbum As Days Get Dark de Arab Strap presenta una de sus pinturas. [66]
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