El Descenso del Ganges , conocido localmente como Penitencia de Arjuna , [1] [2] es un monumento en Mamallapuram , en la costa de Coromandel de la Bahía de Bengala , en el distrito de Chengalpattu del estado de Tamil Nadu , India . Mide 96 por 43 pies (29 m × 13 m), es un relieve rocoso gigante al aire libre tallado en dosrocas monolíticas . La leyenda representada en el relieve es la historia del descenso del río sagrado Ganges a la tierra desde los cielos liderado por Bhagiratha . Se cree que las aguas del Ganges poseen poderes sobrenaturales. El descenso del Ganges yla Penitencia de Arjuna están representados en piedra en el sitio patrimonial de Pallava. [3] [4] El relieve es más bien un lienzo de escultura india tallada en roca en su máxima expresión, que no se ha visto en ningún otro lugar de la India. [5] Es uno del grupo de monumentos de Mamallapuram que fueron designados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1984. [6]
El relieve de Arjuna se encuentra en el centro de Mahabalipuram, frente al mar a poca distancia de las costas de la costa de Coromandel de la Bahía de Bengala, donde se encuentra el Templo de la Orilla . Es accesible desde la ciudad de Chennai a través de una carretera pavimentada de 36 millas (58 km) hacia el oeste y 20 millas (32 km) desde Chengalpet . [7]
El relieve fue creado para celebrar la victoria de Narasimhavarman I sobre el emperador Chalukya Pulakesin II . El lugar, ahora conocido como Mamallapuram , recibió su nombre en honor del monarca Pallava Narasimhavarman I (630-668 d.C.), [8] ), a quien se le confirió el título de Mamallan , el "gran luchador" o "gran guerrero". Era hijo del rey Mahendravarman I. Las creaciones arquitectónicas de Mamallapuram, en su mayoría atribuidas a Mamallan en el siglo VII, adoptaron la piedra como medio para esculpir las paredes rocosas in situ , que hasta ahora se hacía con algún material perecedero como madera o piedras sueltas. [8] Es parte de los 25 sitios culturales del Patrimonio Mundial de la UNESCO en la India, [9] y, como monumento protegido, el Servicio Arqueológico de la India (ASI), Chennai Circle se encarga de su mantenimiento en todos los aspectos. Los relieves al aire libre (incluido el Descenso del Ganges (Mamallapuram) son una de las cuatro categorías bajo las cuales la UNESCO identificó el sitio como Patrimonio de la Humanidad y lo inscribió en 1984 bajo el título Grupo de Monumentos en Mahabalipuram . [6] [10 ] Este relieve en roca se considera una escultura temprana "sublime" del siglo VII; incluso en el reinado posterior de los Cholas Imperiales adoptaron la técnica de escultura de santuarios en los templos que construyeron a finales del siglo IX. Pallavas es continuado por los descendientes de escultores de la época, que ahora están integrados en la cultura de la ciudad actual [11] .
El relieve mira hacia el este. Fue creado sobre dos grandes cantos rodados de granito rosa al aire libre dando al conjunto un efecto natural. [12] Los cantos rodados miden 15 por 30 metros (49 pies × 98 pies). Muchas de las figuras talladas son de tamaño natural. La hendidura natural, una fisura perpendicular muy grande, está hábilmente esculpida. Está entre las dos rocas y es parte integral de las narrativas míticas talladas en todo el relieve. Una vez estuvo ubicado un tanque de agua en la cima de la roca para liberar agua que denota el río Ganges . Cayó en cascada sobre la hendidura y el relieve para dar la impresión de que el Ganges descendía de las rastas atadas a la cabeza de Shiva . Esta escena se creó durante ocasiones festivas y la presencia de una cisterna de mampostería de ladrillo en la parte superior de la hendidura para liberar agua atestigua su ubicación en el sitio. El relieve es un conjunto de más de cien figuras (también se mencionan 146) de dioses, personas, semihumanos y animales. [4] [5] [13] [14] [15]
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Las esculturas talladas en la fisura natural que divide el acantilado no sólo representan el evento cósmico del Ganges descendiendo a la Tierra, sino que también muestran el evento observado por muchos dioses, diosas y figuras puránicas como Kinnara , Gandharva , Apsara , Gana , Nagas y también animales salvajes y domésticos. El número total de tallas es probablemente de unas 146. [5] [6] [16] Las tallas de elefantes son casi de tamaño natural. Otra escena divertida son las tallas de monos que copian las escenas yóguicas de los sabios. [14] [17] Shiva se muestra junto a los Kinnaras , que están representados en grandes cantidades en la parte superior del relieve; son formas antropomórficas de mitad humano mitad pájaro, una forma de arte indio popular en la antigüedad que representa el espíritu indio del mundo como una sola creación. El Kinnara masculino sostiene un instrumento musical ( Alapini vina ) mientras que la Kinnara femenina sostiene un platillo . Shiva está tallado frente al río (a la derecha de la hendidura) en postura de pie con Bhagiratha , el sabio, de pie sobre una pierna ofreciéndole oraciones para controlar la fuerza del Ganges mientras desciende a la tierra. Shiva también se muestra con un arma que se interpreta como Pashupati , que le dio a Arjuna. [5] Las ganas que se muestran en las tallas representan a las personas que han dedicado toda su vida a Shiva y han sido bendecidas con la bendición de permanecer cerca de Shiva para siempre. Las tallas de los nagas divinos que se muestran nadando en el río, mientras el Ganges desciende de los cielos, también tienen la forma antropomórfica de una serpiente y un ser humano, lo que ha sido un estilo tradicional desde la antigüedad en el arte indio . Se cree que denotan fertilidad y fuerzas protectoras de la naturaleza. Se ven no sólo en el medio del panel frente a la hendidura, que representa el río, sino también en la parte superior del panel en la entrada de agua sobre el canal, lo que marca la prevalencia del culto naga en las creencias religiosas hindúes. [5] [18]
También se dice que el relieve en una unidad es el concepto de los primeros artistas indios de "continuidad sublime en todos los seres vivos". Los elefantes que se muestran en relieve son únicos porque los detalles incluyen a las crías de elefante detrás de los elefantes de tamaño natural. Otra representación interesante es la de un ciervo rascándose la nariz. [18] Los elefantes representan una manada que avanza hacia el río para beber agua. La talla del elefante macho precede a la de su pareja femenina. En el panel también están tallados tres crías de elefante con el elefante macho y dos crías con la hembra. [5]
El Sol , a la izquierda, y la Luna , a la derecha, también están representados en la parte superior del panel. En el panel también se ve un kim-purusha, es decir, un enano con orejas alargadas, que lleva una gorra en la cabeza y toca un tambor. [5]
En la parte superior del panel se muestran los Himalayas lo que corrobora la teoría del panel que representa el descenso del Ganges. También se muestran leones salvajes con melena grande y también carneros que se interpretan como representantes del hábitat del Himalaya. [5] En el lado izquierdo del panel superior se observan tallas de divinidades y parejas celestes avanzando hacia el río. En esta parte también están tallados algunos animales, leones y monos. Se muestran dos pares de Kinnaras y tres pares de parejas celestiales volando en el aire acercándose al río (hendidura). Cazadores y escenas de caza forman parte de esta parte del panel; un cazador con un arco, dos cazadores escondidos bajo los árboles para cazar, un león a punto de atacar a dos cazadores son algunas de las partes de escenas forestales talladas en el panel. Otra escena a continuación es de algunos monos y una talla de un león en su guarida con algunos ciervos frente a él. También se observan tallas de cazadores portando un cántaro y otro portando los animales cazados. [5]
Otra escena destacada es la de un templo a la derecha de la hendidura en el extremo inferior del panel. Este templo es simple y pequeño y tiene a Vishnu como deidad tallada en su interior. El techo del templo sigue el estilo de Draupadi Ratha con una torre de tipo cúpula cuadrada curvilínea. Sin embargo, la parte superior es plana y está provista de una estupi , con un kudu en el centro. Las esquinas están decoradas con diseños florales. Las cornisas también se ven con kudus tallados con rostros humanos en su interior. En el suelo sobre la cornisa están tallados motivos de leones. Una escuadra sostiene el techo abovedado. Se ve a un sabio sentado frente al templo dando sermones a sus alumnos. En el asiento debajo de esta escena, están tallados un león en su guarida y debajo de este un par de ciervos. Se muestra una tortuga junto al templo, lo que indica que hay agua en las inmediaciones. [5]
En una interpretación, se dice que una figura en el relieve que está parada sobre una pierna es Arjuna realizando un Tapas de austeridad para recibir una bendición de Shiva como ayuda en la lucha en la guerra del Mahabharata . La historia de la penitencia se narra en la epopeya Mahabharata bajo el subtítulo Kiratarjuniya . La bendición que se dice que recibió Arjuna se llamó Pasupata , el arma más poderosa de Shiva. En este evento, los asuras (demonios) enviaron un jabalí para matar a Arjuna. Entonces Shiva apareció en escena para proteger a Arjuna asumiendo la forma de kirata (cazador). Tanto Arjuna como Shiva dispararon flechas al jabalí y éste murió; Ambos se atribuyeron el mérito de haberlo matado y se produjo una pelea entre los dos en la que ganó Shiva. Luego reveló su verdadero yo a Arjuna, lo bendijo y le dio el arma por la cual se muestra a Arjuna realizando la penitencia. [4] [12] [17]
El relieve está tallado sobre dos grandes cantos rodados con una hendidura. Sobre la hendidura había un estanque colector y, en algún momento, es posible que el agua fluyera a lo largo de la hendidura. Las figuras en la hendidura de la roca están cubiertas de nagas (deidades serpientes), en postura anjali . Se dice que el río representa el Ganges o el río Ganges que emerge de la cabeza de Shiva. Esto proporciona la base para una interpretación alternativa del mural. En lugar de Arjuna, se dice que la figura que realiza las austeridades es Bhagiratha . Se dice que Bhagiratha realizó austeridades para que Ganga pudiera descender a la tierra y lavar las cenizas de sus familiares, liberándolos de sus pecados. Para frenar la caída de Ganga del cielo a la tierra, ella cae sobre el cabello de Shiva y sus trenzas la dividen en muchas corrientes; Este evento milagroso se muestra en forma de esculturas en las rocas, siendo observadas por animales y seres humanos. [4] [12]
Otra interpretación del yogui que hace penitencia sobre una pierna es que es una representación de Bhagiratha haciendo una penitencia severa para hacer bajar el Ganges a la tierra y traer prosperidad y felicidad a la gente. Las nagas talladas en la hendidura representan fecundidad y riqueza. Se muestra a Shiva y otros dioses bendiciendo al santo. La escena se acentúa aún más con tallas de reyes, sabios, artistas y animales. [17]
Una interpretación más de los acontecimientos vistos en otra parte del panel es la de un gato parado sobre una pierna (aparentemente como medida de austeridad), y quizás una figura icónica en el relieve. Se interpreta como relacionado con la historia del Panchatantra de un asceta. Denota la liebre que atrae a un pájaro para que se acerque para poder atraparlo y devorarlo. El artista ha resaltado la expresión de la cara del gato, cuyos motivos son claramente visibles. [5] [14] [18]
