Angkor ( jemer : អង្គរ [ʔɑŋkɔː] , iluminado. 'Ciudad capital'), también conocida como Yasodharapura ( jemer : យសោធរបុរៈ ; sánscrito : यशोधरपुर ), [1] [2] Fue la ciudad capital del Imperio Jemer . La ciudad y el imperio florecieron aproximadamente entre los siglos IX y XV. La ciudad alberga el Angkor Wat , una de las atracciones turísticas más populares de Camboya.
El nombre Angkor se deriva de nokor ( នគរ ), una palabra jemer que significa "reino" que a su vez deriva del sánscrito nagara ( नगर ), que significa "ciudad". [3] El período angkoriano comenzó en el año 802 d. C., cuando el monarca hindú jemer Jayavarman II se declaró "monarca universal" y " rey dios ", y duró hasta finales del siglo XIV, cayendo por primera vez bajo la soberanía de Ayutthayan en 1351. La rebelión contra la autoridad siamesa resultó en el saqueo de Angkor por parte de Ayutthaya en 1431, lo que provocó que su población emigrara al sur, a Longvek . El nombre alternativo, Yasodharapura, se deriva del nombre de la madre adoptiva del Señor Krishna en el hinduismo. El hinduismo era la religión más importante en el antiguo Imperio jemer, y los reyes jemeres construyeron muchos templos dedicados a deidades hindúes, incluido Angkor Wat .
Las ruinas de Angkor están situadas en medio de bosques y tierras de cultivo al norte del Gran Lago ( Tonlé Sap ) y al sur de las colinas Kulen , cerca de la actual ciudad de Siem Reap (13°24′N, 103°51′E), en Siem Reap. Provincia . Los templos del área de Angkor suman más de mil, y varían en escala desde anodinos montones de escombros de ladrillo esparcidos por los campos de arroz hasta el Angkor Wat, que se dice que es el monumento religioso más grande del mundo. Muchos de los templos de Angkor han sido restaurados y juntos constituyen el sitio más importante de la arquitectura jemer . Los visitantes se acercan a los dos millones al año, y toda la extensión, incluidos Angkor Wat y Angkor Thom, está protegida colectivamente como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . La popularidad del sitio entre los turistas presenta múltiples desafíos para la preservación de las ruinas.
En 2007, un equipo internacional de investigadores utilizando fotografías satelitales y otras técnicas modernas llegó a la conclusión de que Angkor había sido la ciudad preindustrial más grande del mundo por superficie, con un elaborado sistema de infraestructura que conectaba una expansión urbana de al menos 1.000 kilómetros cuadrados (390 millas cuadradas) a los templos más conocidos en su núcleo. [4] Angkor es considerada una "ciudad hidráulica" porque tenía una complicada red de gestión del agua, que se utilizaba para estabilizar, almacenar y dispersar sistemáticamente el agua en toda la zona. [4] Se cree que esta red se utilizó para riego con el fin de compensar la impredecible temporada de monzones y también para sustentar al aumento de la población. [4] Aunque el tamaño de su población sigue siendo un tema de investigación y debate, los sistemas agrícolas recientemente identificados en el área de Angkor pueden haber sustentado a entre 750.000 y un millón de personas. [5]
El período angkoriano pudo haber comenzado poco después del año 800 d. C., cuando el rey jemer Jayavarman II anunció la independencia de Kambujadesa ( Camboya ) de Java . Según la inscripción de Sdok Kok Thom , [6] [7] alrededor del año 781 Indrapura fue la primera capital de Jayavarman II , ubicada en Banteay Prei Nokor , cerca de la actual Kompong Cham . [8] Después de regresar finalmente a su hogar, el antiguo reino de Chenla , rápidamente desarrolló su influencia, conquistó una serie de reyes rivales y en 790 se convirtió en rey de un reino llamado Kambuja por los jemeres. Luego trasladó su corte al noroeste, a Mahendraparvata , en las actuales montañas Kulen , tierra adentro al norte del gran lago de Tonle Sap . [9] [10]
También estableció la ciudad de Hariharalaya (ahora conocida como Roluos) en el extremo norte de Tonlé Sap . A través de un programa de campañas militares, alianzas, matrimonios y concesiones de tierras, logró una unificación del país que limita con China al norte, Champa (hoy Vietnam Central) al este, el océano al sur y un lugar identificado por una piedra. inscripción como "la tierra de los cardamomos y mangos " al oeste. En 802, Jayavarman articuló su nuevo estatus al declararse "monarca universal" ( chakravartin ) y, en un movimiento que iba a ser imitado por sus sucesores y que lo vinculaba al culto de Siva , asumiendo el epíteto de "dios-rey " ( devaraja ). [9] [10] Antes de Jayavarman, Camboya estaba formada por una serie de principados políticamente independientes conocidos colectivamente por los chinos con los nombres de Funan y Chenla . [11] [12]
En 889, Yasovarman ascendió al trono. [13] Un gran rey y un consumado constructor, fue celebrado por una inscripción como "un hombre león; desgarró al enemigo con las garras de su grandeza; sus dientes eran sus políticas; sus ojos eran el Veda". [14] Cerca de la antigua capital de Hariharalaya , Yasovarman construyó una nueva ciudad, llamada Yasodharapura , centrada en la colina y el templo de Phnom Bakheng . [15] Siguiendo la tradición de sus predecesores, también construyó un enorme embalse llamado baray . [dieciséis]
La importancia de tales embalses ha sido debatida por los eruditos modernos, algunos de los cuales han visto en ellos un medio de irrigar campos de arroz, y otros los han considerado como símbolos con carga religiosa de los grandes océanos mitológicos que rodean el Monte Meru , la morada del Dioses. La montaña, a su vez, estaba representada por un templo elevado, en el que el "dios-rey" estaba representado por un lingam . [16] De acuerdo con este simbolismo cósmico, Yasovarman construyó su templo central en una colina baja conocida como Phnom Bakheng , rodeándola con un foso alimentado por el baray. También construyó muchos otros templos y ashrams hindúes , o retiros para ascetas. [17] [18]
Durante los siguientes 300 años, entre 900 y 1200, el Imperio Jemer produjo algunas de las obras maestras arquitectónicas más magníficas del mundo en la zona conocida como Angkor. La mayoría se concentra en un área de aproximadamente 15 millas (24 km) de este a oeste y 5 millas (8,0 km) de norte a sur, aunque el Parque Arqueológico de Angkor, que administra el área, incluye sitios tan lejanos como Kbal Spean , a unas 30 millas. (48 km) al norte. Dentro de esta área se encuentran unos 72 templos principales u otros edificios, y los restos de varios cientos de templos menores adicionales se encuentran dispersos por todo el paisaje. [4]
Debido a la baja densidad y la naturaleza dispersa del patrón de asentamiento jemer medieval, Angkor carece de un límite formal y, por lo tanto, su extensión es difícil de determinar. Sin embargo, un área específica de al menos 1.000 km 2 (390 millas cuadradas) más allá de los templos principales está definida por un complejo sistema de infraestructura, que incluye carreteras y canales que indican un alto grado de conectividad e integración funcional con el núcleo urbano. En términos de extensión espacial (aunque no en términos de población), esto la convierte en la aglomeración urbana más grande en la historia registrada antes de la Revolución Industrial , superando fácilmente el reclamo más cercano de la ciudad maya de Tikal . [4] En su apogeo, la ciudad ocupó un área mayor que el París moderno , y sus edificios utilizan mucha más piedra que todas las estructuras egipcias juntas. [19]
El templo más grande de la región de Angkor, Angkor Wat , fue construido entre 1113 y 1150 por el rey Suryavarman II . Suryavarman ascendió al trono después de prevalecer en una batalla con un príncipe rival. Una inscripción dice que, en el transcurso del combate, Suryavarman saltó sobre el elefante de guerra de su rival y lo mató, del mismo modo que el mítico hombre pájaro Garuda mata a una serpiente. [20] [21]
Después de consolidar su posición política a través de campañas militares, diplomacia y una administración interna firme, Suryavarman se lanzó a la construcción de Angkor Wat como su templo mausoleo personal. Rompiendo con la tradición de los reyes jemeres, e influenciado quizás por el ascenso simultáneo del vaisnavismo en la India, dedicó el templo a Vishnu en lugar de a Siva . Con muros de casi media milla de largo a cada lado, Angkor Wat representa grandiosamente la cosmología hindú , con las torres centrales que representan el Monte Meru , hogar de los dioses; los muros exteriores, las montañas que encierran el mundo; y el foso, los océanos más allá. [22]
El tema tradicional de identificar al jemer devaraja con los dioses y su residencia con la de los celestiales es muy evidente. Las medidas mismas del templo y sus partes en relación entre sí tienen un significado cosmológico. [22] Suryavarman hizo decorar las paredes del templo con bajorrelieves que representan no sólo escenas de la mitología, sino también de la vida de su propia corte imperial. En una de las escenas, el propio rey es retratado más grande que sus súbditos, sentado con las piernas cruzadas en un trono elevado y presidiendo la corte, mientras un grupo de asistentes lo hacen sentir cómodo con la ayuda de sombrillas y abanicos.
Tras la muerte de Suryavarman alrededor del año 1150 d.C., el reino cayó en un período de luchas internas. Sus vecinos del este, los Cham de lo que hoy es el sur de Vietnam, aprovecharon la situación en 1177 para lanzar una invasión marítima por el río Mekong y a través de Tonlé Sap . Las fuerzas Cham lograron saquear la capital jemer de Yasodharapura y matar al rey reinante. Sin embargo, un príncipe jemer que se convertiría en el rey Jayavarman VII reunió a su pueblo y derrotó a los Cham en batallas en el lago y en la tierra. En 1181, Jayavarman asumió el trono. Sería el más grande de los reyes de Angkor. [23]
Sobre las ruinas de Yasodharapura, Jayavarman construyó la ciudad amurallada de Angkor Thom , así como su centro geográfico y espiritual, el templo conocido como el Bayon . Los bajorrelieves del Bayon representan no sólo las batallas del rey con los Cham, sino también escenas de la vida de los aldeanos y cortesanos jemeres. Jayavarman supervisó el período de construcción más prolífica de Angkor, que incluyó la construcción de los conocidos templos de Ta Prohm y Preah Khan , dedicándolos a sus padres. [24]
Este programa masivo de construcción coincidió con una transición en la religión estatal del hinduismo al budismo mahayana , ya que el propio Jayavarman había adoptado este último como su fe personal. Durante el reinado de Jayavarman, los templos hindúes fueron modificados para mostrar imágenes de Buda , y Angkor Wat se convirtió brevemente en un santuario budista. Después de su muerte, el resurgimiento del hinduismo como religión estatal incluyó una campaña a gran escala de profanación de imágenes budistas y continuó hasta que el budismo Theravada se estableció como la religión dominante del país a partir del siglo XIV. [25]
El año 1296 marcó la llegada a Angkor del diplomático chino Zhou Daguan en representación de la dinastía Yuan . La estancia de un año de Zhou en la capital jemer durante el reinado del rey Indravarman III es históricamente significativa, porque escribió un relato que aún se conserva, Las costumbres de Camboya , de aproximadamente cuarenta páginas que detallan sus observaciones de la sociedad jemer. Algunos de los temas que abordó en el relato fueron los de religión, justicia, realeza, normas sociales, agricultura, esclavitud, aves, vegetales, baños, vestimenta, herramientas, animales de tiro y comercio. [26] [27]
En un pasaje, describió una procesión real formada por soldados, numerosas sirvientas y concubinas, ministros y príncipes y, finalmente, "el soberano, de pie sobre un elefante, sosteniendo su espada sagrada en la mano". Junto con las inscripciones que se han encontrado en estelas , templos y otros monumentos de Angkor, y con los bajorrelieves de Bayon y Angkor Wat , el diario de Zhou es la fuente de información más importante sobre la vida cotidiana en Angkor. Lleno de vívidas anécdotas y, a veces, observaciones incrédulas de una civilización que a Zhou le pareció colorida y exótica, también es una entretenida memoria de viaje. [26] [28]
El final del período angkoriano generalmente se fija en 1431, el año en que Angkor fue saqueada y saqueada por la dinastía Suphannaphum-Mon de los invasores de Ayutthaya , aunque la civilización ya había estado en declive en los siglos XIII y XIV. [29] [30] Durante el transcurso del siglo XV, casi todo Angkor fue abandonado, excepto Angkor Wat , que siguió siendo un santuario budista. Se han propuesto varias teorías para explicar el declive y el abandono de Angkor:
Se cree ampliamente que el abandono de la capital jemer se produjo como resultado de las invasiones de Ayutthaya. Las guerras civiles en curso con las dinastías Lavo-Khmer y Suphannaphum-Mon de Ayutthaya ya estaban minando la fuerza de Angkor en la época de Zhou Daguan hacia finales del siglo XIII. En sus memorias, Zhou informó que el país había quedado completamente devastado por una guerra de este tipo, en la que toda la población se había visto obligada a participar. [31]
Después del colapso de Angkor en 1431, muchas estatuas fueron llevadas a la capital de Ayutthaya, en el oeste. [32] Otros partieron hacia el nuevo centro de la sociedad jemer en Longvek , al sureste de Angkor en el distrito de Kampong Tralach . Posteriormente, la capital oficial se trasladó, primero en 1618 a Oudong , a unos 45 kilómetros (28 millas) de Phnom Penh en el distrito de Ponhea Leu , y finalmente en 1865 al sitio actual de Phnom Penh.
Algunos estudiosos han relacionado el declive de Angkor con la conversión del Imperio jemer al budismo Theravada tras el reinado de Jayavarman VII , argumentando que esta transición religiosa erosionó el concepto hindú de realeza que sustentaba la civilización angkoriana. [33] Según el estudioso de Angkor George Coedès , la negación del budismo Theravada de la realidad última del individuo sirvió para minar la vitalidad del culto a la personalidad real que había servido de inspiración para los grandes monumentos de Angkor. [34] La vasta extensión de templos requería un cuerpo igualmente grande de trabajadores para mantenerlos; En Ta Prohm , una talla en piedra afirma que 12.640 personas prestaban servicios en ese único complejo de templos. La expansión del budismo no sólo podría haber erosionado esta fuerza laboral, sino que también podría haber afectado a los aproximadamente 300.000 trabajadores agrícolas necesarios para alimentarlos a todos. [35]
Según Coedès, el debilitamiento del gobierno real de Angkor por la guerra en curso y la erosión del culto al devaraja , minaron la capacidad del gobierno para realizar importantes obras públicas, como la construcción y el mantenimiento de los canales esenciales para el riego de los arrozales. del que dependía la gran población de Angkor para su sustento. Como resultado, la civilización angkoriana sufrió una base económica reducida y la población se vio obligada a dispersarse. [36]
Otros estudiosos que intentan explicar el rápido declive y abandono de Angkor han planteado la hipótesis de desastres naturales como enfermedades (peste bubónica), terremotos, inundaciones o cambios climáticos drásticos como agentes relevantes de destrucción. [36] Un estudio de los anillos de los árboles en Vietnam produjo un registro de los primeros monzones que pasaron por esta zona. A partir de este estudio, podemos deducir que durante los siglos XIV y XV los monzones se debilitaron y, finalmente, fueron seguidos por inundaciones extremas. Su incapacidad para adaptar su infraestructura contra inundaciones puede haber llevado a su eventual declive. [37]
Investigaciones recientes realizadas por arqueólogos australianos sugieren que la disminución puede haberse debido a la escasez de agua provocada por la transición del Período Cálido Medieval a la Pequeña Edad del Hielo . [38] La investigación dendrocronológica del LDEO ha establecido cronologías de anillos de árboles que indican períodos severos de sequía en todo el sudeste asiático continental a principios del siglo XV, lo que plantea la posibilidad de que los canales y embalses de Angkor se secaran y pusieran fin a la expansión de las tierras de cultivo disponibles. [39]
Un fraile portugués del siglo XVI , António da Madalena , fue el primer visitante europeo registrado en visitar Angkor Wat en 1586. En el siglo XVII, Angkor Wat no estaba completamente abandonado. Catorce inscripciones del siglo XVII dan testimonio de asentamientos japoneses junto con los de los jemeres restantes. [40] La inscripción más conocida habla de Ukondafu Kazufusa , quien celebró allí el Año Nuevo jemer en 1632. [41]
Mientras que Angkor era conocido por los jemeres locales y se mostraba a los visitantes europeos; Henri Mouhot en 1860 y Anna Leonowens en 1865, [42] permaneció envuelto por el bosque hasta finales del siglo XIX. Arqueólogos europeos como Louis Delaporte y etnólogos como Adolf Bastian visitaron el sitio y lo popularizaron en Europa. Esto finalmente llevó a un largo proceso de restauración por parte de arqueólogos franceses.
De 1907 a 1970, las obras estuvieron bajo la dirección de la École française d'Extrême-Orient , que taló el bosque, reparó los cimientos e instaló desagües para proteger los edificios de los daños causados por el agua. Además, los académicos asociados con la escuela, incluidos George Coedès , Maurice Glaize , Paul Mus , Philippe Stern y otros, iniciaron un programa de erudición e interpretación histórica que es fundamental para la comprensión actual de Angkor.
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El trabajo se reanudó después del final de la Guerra Civil de Camboya y, desde 1993, ha sido coordinado conjuntamente por India, Alemania, Japón y la UNESCO a través del Comité Internacional de Coordinación para la Salvaguardia y el Desarrollo del Sitio Histórico de Angkor (ICC). , mientras que en Camboya los trabajos son realizados por la Autoridad para la Protección y Gestión de Angkor y la Región de Siem Reap ( APSARA ), creada en 1995. Algunos templos han sido cuidadosamente desmontados piedra a piedra y vueltos a montar sobre cimientos de hormigón, de acuerdo con el método de anastilosis . [43]
El Fondo Mundial de Monumentos ha ayudado a Preah Khan , el Batido del Mar de Leche (un friso en bajorrelieve de 49 metros de largo en Angkor Wat), Ta Som y Phnom Bakheng . El turismo internacional a Angkor ha aumentado significativamente en los últimos años, con un número de visitantes que alcanzó alrededor de 2 millones al año en 2014. [43] Esto plantea problemas de conservación adicionales, pero también ha proporcionado asistencia financiera al esfuerzo de restauración. [44]
Con el creciente crecimiento del turismo en Angkor, se están construyendo nuevos hoteles y restaurantes para adaptarse a dicho crecimiento. Cada nuevo proyecto de construcción perfora bajo tierra para llegar al nivel freático , que tiene una capacidad de almacenamiento limitada. Esta demanda sobre el nivel freático podría socavar la estabilidad de los suelos arenosos bajo los monumentos de Angkor, provocando grietas, fisuras y derrumbes. [45] Para empeorar las cosas, la temporada alta de turismo se corresponde con la estación seca de Camboya, lo que conduce a un bombeo excesivo de agua subterránea cuando menos se repone naturalmente. [46]
Los saqueos han sido una amenaza cada vez mayor para el paisaje arqueológico de Angkor. Según APSARA, la agencia oficial camboyana encargada de supervisar la gestión de Angkor, "el vandalismo se ha multiplicado a un ritmo fenomenal, empleando a las poblaciones locales para llevar a cabo los robos, intermediarios fuertemente armados transportan objetos, a menudo en tanques o vehículos blindados de transporte de tropas, a menudo a la venta al otro lado de la frontera con Camboya." [47]
El creciente número de turistas, alrededor de dos millones por año, [46] ejerce presión sobre los sitios arqueológicos de Angkor al caminar y trepar a los monumentos (en su mayoría) de arenisca de Angkor. Se espera que esta presión directa creada por el turismo desenfrenado cause daños importantes a los monumentos en el futuro. [48]
En sitios como Angkor, el turismo es inevitable. Por lo tanto, el equipo de gestión del sitio no puede gestionar exclusivamente el sitio. El equipo tiene que gestionar el flujo de personas. Millones de personas visitan Angkor cada año, lo que hace que la gestión de este flujo sea vital para las estructuras en rápido deterioro. El turismo occidental en Angkor comenzó en los años 1970. [49] Los monumentos de arenisca y Angkor no están hechos para este tipo de turismo intenso.
En el futuro, la UNESCO y las autoridades locales del sitio están en el proceso de crear un plan sostenible para el futuro del sitio. Desde 1992, la UNESCO ha avanzado hacia la conservación de Angkor. La UNESCO ha descubierto miles de nuevos sitios arqueológicos y la organización ha avanzado hacia zonas culturales protegidas. Dos décadas después, más de 1000 personas trabajan a tiempo completo en el sitio por razones de sensibilidad cultural. Parte de este movimiento para limitar los impactos del turismo ha sido abrir solo ciertas áreas del sitio.
Sin embargo, muchas de las medidas cautelares de 1992 y los llamamientos para su aplicación futura han fracasado. Tanto a nivel global como local, la formulación de políticas ha sido exitosa, pero su implementación ha fracasado por varias razones. En primer lugar, existen conflictos de intereses en Camboya. Si bien el sitio es culturalmente importante para ellos, Camboya es un país pobre. Su PIB es marginalmente mayor que el de Afganistán.
El turismo es una parte vital de la economía camboyana y cerrar partes de Angkor, el destino turístico más grande del país, no es una opción. Una segunda razón surge de la incapacidad del gobierno para organizarse en torno al sitio. El gobierno camboyano no ha logrado organizar un equipo sólido de especialistas culturales y arqueólogos para dar servicio al sitio.
Durante la pandemia de COVID-19 , la falta de visitantes provocó que 10.000 personas que trabajaban en el sector turístico de Camboya se quedaran sin trabajo. [50]
El Angkor histórico era más que un sitio de arquitectura y arte religioso. Era el sitio de grandes ciudades que satisfacían todas las necesidades del pueblo jemer. Sin embargo, salvo algunos puentes antiguos, todos los monumentos que quedan son edificios religiosos. En la época de Angkor, todos los edificios no religiosos, incluida la residencia del propio rey, se construían con materiales perecederos, como la madera, "porque sólo los dioses tenían derecho a residencias de piedra". [51] De manera similar, la gran mayoría de las inscripciones en piedra que se conservan tratan sobre los fundamentos religiosos de reyes y otros potentados. [52] Como resultado, es más fácil escribir la historia de la religión estatal angkoriana que escribir la de casi cualquier otro aspecto de la sociedad angkoriana.
Varios movimientos religiosos contribuyeron al desarrollo histórico de la religión en Angkor:
La religión de la Camboya preangkoriana, conocida por los chinos como Funan (siglo I d.C. hasta ca. 550) y Chenla (ca. 550 – ca. 800 d.C.), incluía elementos del hinduismo, el budismo y los cultos a los antepasados indígenas. [53]
Los templos del período de Chenla llevan inscripciones en piedra, tanto en sánscrito como en jemer , nombrando deidades ancestrales hindúes y locales, siendo Shiva la suprema entre las primeras. [54] El culto a Harihara era prominente; El budismo no lo fue porque, como informó el peregrino chino Yi Jing , un "rey malvado" lo había destruido. [55] Una característica de la religión de Chenla también era el culto al lingam, o falo de piedra, que patrocinaba y garantizaba la fertilidad de la comunidad en la que se encontraba. [56]
El rey jemer Jayavarman II , cuya asunción del poder alrededor del año 800 d. C. marca el comienzo del período angkoriano, estableció su capital en un lugar llamado Hariharalaya (hoy conocido como Roluos ), en el extremo norte del gran lago Tonlé Sap . [57] Harihara es el nombre de una deidad que combina la esencia de Vishnu (Hari) con la de Shiva (Hara) y que era muy favorecida por los reyes jemeres. [56] La adopción por parte de Jayavarman II del epíteto "devaraja" (dios-rey) significó la conexión especial del monarca con Shiva. [58]
El comienzo del período angkoriano también estuvo marcado por cambios en la arquitectura religiosa. Durante el reinado de Jayavarman II, los santuarios de una sola cámara típicos de Chenla dieron paso a templos construidos como una serie de plataformas elevadas con múltiples torres. [57] Las pirámides de templos cada vez más impresionantes llegaron a representar el monte Meru , el hogar de los dioses hindúes, y los fosos que rodeaban los templos representaban los océanos mitológicos. [59] >
Por lo general, un lingam servía como imagen religiosa central del templo-montaña de Angkor. El templo-montaña era el centro de la ciudad, y el lingam en el santuario principal era el foco del templo. [60] El nombre del lingam central era el nombre del propio rey, combinado con el sufijo -esvara , que designaba a Shiva. [61] A través del culto al lingam, el rey se identificaba con Shiva y el Shaivismo se convirtió en la religión estatal. [62]
Así, una inscripción fechada en el año 881 d.C. indica que el rey Indravarman I erigió un lingam llamado Indresvara . [63] Otra inscripción nos dice que Indravarman erigió ocho lingams en sus cortes y que recibieron el nombre de los "ocho elementos de Shiva". [63] De manera similar, Rajendravarman , cuyo reinado comenzó en 944 d.C., construyó el templo de Pre Rup , cuya torre central albergaba el lingam real llamado Rajendrabhadresvara . [64]
En los primeros días de Angkor, el culto a Vishnu era secundario al de Shiva . La relación parece haber cambiado con la construcción de Angkor Wat por el rey Suryavarman II como su mausoleo personal a principios del siglo XII. La imagen religiosa central de Angkor Wat era una imagen de Vishnu, y una inscripción identifica a Suryavarman como "Paramavishnuloka", o "el que entra en el mundo celestial de Vishnu". [65] El sincretismo religioso , sin embargo, permaneció vigente en la sociedad jemer: la religión estatal del Shaivismo no fue necesariamente abrogada por el giro de Suryavarman hacia Vishnu, y el templo bien pudo haber albergado un lingam real. [62]
Además, el giro hacia el vaisnavismo no abolió el culto a la personalidad real de Angkor, por el cual el rey reinante era identificado con la deidad. Según el estudioso de Angkor Georges Coedès , "Angkor Wat es, si se quiere, un santuario vaishnavita, pero el Vishnu venerado allí no era la antigua deidad hindú ni siquiera una de las encarnaciones tradicionales de la deidad, sino el rey Suryavarman II identificado póstumamente con Vishnu, consustancial a él, residiendo en un mausoleo decorado con elegantes figuras de apsaras, tal como Vishnu en su palacio celestial". [66] Suryavarman proclamó su identidad con Vishnu, tal como sus predecesores habían afirmado consustanciación con Shiva.
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En el último cuarto del siglo XII, el rey Jayavarman VII se apartó radicalmente de la tradición de sus predecesores cuando adoptó el budismo Mahayana como su fe personal. Jayavarman también hizo del budismo la religión estatal de su reino cuando construyó el templo budista conocido como Bayon en el corazón de su nueva capital, Angkor Thom. En las famosas torres del Bayón, el rey se representaba a sí mismo como el bodhisattva Avalokiteshvara movido por la compasión por sus súbditos. [67] Así, Jayavarman pudo perpetuar el culto a la personalidad real de Angkor, al tiempo que identificaba el componente divino del culto con el bodhisattva en lugar de con Shiva. [68]
La restauración hindú comenzó alrededor del año 1243 d.C., con la muerte del sucesor de Jayavarman VII, Indravarman II . El siguiente rey, Jayavarman VIII , fue un iconoclasta shaivita que se especializó en destruir imágenes budistas y en restablecer los santuarios hindúes que su ilustre predecesor había convertido al budismo. Durante la restauración, el Bayón se convirtió en un templo para Shiva, y su estatua central de Buda de 3,6 metros de altura fue arrojada al fondo de un pozo cercano. En todas partes, las estatuas cultistas de Buda fueron reemplazadas por lingams. [69]
Cuando el viajero chino Zhou Daguan llegó a Angkor en 1296 d. C., encontró lo que consideró tres grupos religiosos separados. La religión dominante era la del budismo Theravada . Zhou observó que los monjes tenían la cabeza rapada y vestían túnicas amarillas. [70] Los templos budistas impresionaron a Zhou por su sencillez. Observó que las imágenes de Buda estaban hechas de yeso dorado. [71]
Los otros dos grupos identificados por Zhou parecen haber sido los de los brahmanes y los shaivitas . Acerca de los brahmanes, Zhou tenía poco que decir, excepto que a menudo eran empleados como altos funcionarios. [71] De los Shaivitas, a quienes llamó " taoístas ", Zhou escribió, "la única imagen que veneran es un bloque de piedra análogo a la piedra encontrada en los santuarios del dios de la tierra en China". [71]
Durante el transcurso del siglo XIII, el budismo Theravada transmitido a través de los reinos Mon de Dvaravati y Haripunchai hizo su aparición en Angkor. Poco a poco, se convirtió en la religión dominante de Camboya, desplazando tanto al budismo mahayana como al shaivismo. [72] La práctica del budismo Theravada en Angkor continúa hasta el día de hoy.
El área de Angkor tiene muchos sitios arqueológicos importantes, incluidos los siguientes:
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