Una espada es un arma con filo diseñada para cortar o empujar manualmente. Su hoja, más larga que un cuchillo o una daga , está unida a una empuñadura y puede ser recta o curva. Una espada de estoque tiende a tener una hoja más recta con una punta puntiaguda. Es más probable que una espada cortante sea curva y tenga un filo afilado en uno o ambos lados de la hoja. Muchas espadas están diseñadas tanto para empujar como para cortar. La definición precisa de espada varía según la época histórica y la región geográfica.
Históricamente, la espada se desarrolló en la Edad del Bronce , evolucionando a partir de la daga; los primeros especímenes datan aproximadamente del 1600 a.C. La espada posterior de la Edad del Hierro permaneció bastante corta y sin cruceta. La spatha , tal como se desarrolló en el ejército tardorromano , se convirtió en la predecesora de la espada europea de la Edad Media, adoptada al principio como espada del período de migración , y solo en la Alta Edad Media se convirtió en la clásica espada armada con cruz. La palabra espada continúa el inglés antiguo , sweord . [1]
El uso de una espada se conoce como manejo de la espada o, en un contexto moderno, como esgrima . A principios del período moderno , el diseño de espadas occidentales se dividió en dos formas: las espadas de empuje y los sables.
Las espadas de empuje, como el estoque y, finalmente, la espada pequeña, fueron diseñadas para empalar a sus objetivos rápidamente e infligir profundas heridas punzantes. Su diseño largo y recto pero ligero y bien equilibrado los hacía muy maniobrables y letales en un duelo, pero bastante ineficaces cuando se usaban en movimientos cortantes o cortantes. Una estocada y un estocada bien dirigidos podían terminar una pelea en segundos con solo la punta de la espada, lo que llevó al desarrollo de un estilo de lucha que se parece mucho a la esgrima moderna.
Las espadas cortantes, como el sable , y hojas similares, como el alfanje , se construían más pesadamente y se usaban más típicamente en la guerra. Construido para cortar y cortar a múltiples enemigos, a menudo a caballo, la hoja larga y curva del sable y el equilibrio de peso ligeramente hacia adelante le daban un carácter mortal propio en el campo de batalla. La mayoría de los sables también tenían puntas afiladas y hojas de doble filo, lo que los hacía capaces de atravesar soldado tras soldado en una carga de caballería. Los sables continuaron utilizándose en el campo de batalla hasta principios del siglo XX. El Cutlass M1917 de la Marina de los EE. UU. utilizado en la Primera Guerra Mundial se mantuvo en su arsenal hasta bien entrada la Segunda Guerra Mundial y muchos marines recibieron una variante llamada Cutlass M1941 como un machete improvisado en la jungla durante la Guerra del Pacífico . [2] [3]
Las armas no europeas clasificadas como espadas incluyen armas de un solo filo como la cimitarra de Oriente Medio , el dao chino y la katana japonesa relacionada . El jiàn 剑chino es un ejemplo de espada de doble filo no europea , al igual que los modelos europeos derivados de la espada de doble filo de la Edad del Hierro .
Las primeras armas que pueden describirse como "espadas" datan de alrededor del 3300 a.C. Se han encontrado en Arslantepe , Turquía, están hechos de bronce arsénico y miden unos 60 cm (24 pulgadas) de largo. [4] [5] Algunas de ellas tienen incrustaciones de plata . [5]
La espada se desarrolló a partir del cuchillo o la daga. La espada se diferenció de la daga durante la Edad del Bronce ( c. 3000 a. C.), cuando se produjeron armas de cobre y bronce con hojas largas en forma de hojas y con empuñaduras que consistían en una extensión de la hoja en forma de mango. Un cuchillo se diferencia de una daga en que un cuchillo tiene solo una superficie de corte, mientras que una daga tiene dos superficies de corte. [6] La construcción de palas más largas fue posible durante el tercer milenio a. C. en el Medio Oriente, primero en cobre con arsénico y luego en bronce y estaño. [7]
Las hojas de más de 60 cm (24 pulgadas) eran raras y no prácticas hasta finales de la Edad del Bronce porque el módulo de Young (rigidez) del bronce es relativamente bajo y, en consecuencia, las hojas más largas se doblaban fácilmente. [8] El desarrollo de la espada a partir de la daga fue gradual; Las primeras armas que pueden clasificarse como espadas sin ninguna ambigüedad son las encontradas en la Creta minoica , que datan aproximadamente del 1700 a. C. y alcanzan una longitud total de más de 100 cm (39 pulgadas). Se trata de las espadas "tipo A" de la Edad del Bronce del Egeo . [9] [10]
Uno de los tipos de espadas más importantes y más duraderos de la Edad del Bronce europea fue el tipo Naue II (llamado así por Julius Naue quien las describió por primera vez), también conocido como Griffzungenschwert (literalmente, "espada con lengua de agarre"). Este tipo aparece por primera vez en c. C. en el norte de Italia (o en un contexto general de Urnfield ), y sobrevive hasta bien entrada la Edad del Hierro, con una vida útil de unos siete siglos. Durante su vida, la metalurgia cambió del bronce al hierro , pero no su diseño básico. [11]
Las espadas Naue II se exportaron desde Europa al Egeo y hasta Ugarit , alrededor del 1200 a. C., es decir, apenas unas décadas antes del colapso final de las culturas palaciegas en la Edad del Bronce . [12] Las espadas Naue II podrían medir hasta 85 cm, pero la mayoría de los especímenes caen en el rango de 60 a 70 cm. Robert Drews vinculó las espadas Naue Tipo II, que se extendieron desde el sur de Europa hasta el Mediterráneo, con el colapso de la Edad del Bronce . [13] Las espadas Naue II, junto con las espadas nórdicas de empuñadura completa, se fabricaron teniendo en cuenta la funcionalidad y la estética. [14] Las empuñaduras de estas espadas estaban bellamente elaboradas y a menudo contenían remaches falsos para hacer que la espada fuera más atractiva visualmente. Las espadas procedentes del norte de Dinamarca y del norte de Alemania solían contener tres o más remaches falsos en la empuñadura. [15]
La producción de espadas en China está atestiguada desde la dinastía Shang de la Edad del Bronce . [16] La tecnología para las espadas de bronce alcanzó su punto máximo durante el período de los Estados Combatientes y la dinastía Qin. Entre las espadas del período de los Reinos Combatientes, se utilizaron algunas tecnologías únicas, como la fundición de bordes altos de estaño sobre núcleos de estaño más suaves y bajos, o la aplicación de patrones en forma de diamante en la hoja (ver espada de Goujian ). También es exclusivo de los bronces chinos el uso constante de bronce con alto contenido de estaño (17-21% de estaño), que es muy duro y se rompe si se le aplica demasiada tensión, mientras que otras culturas prefirieron el bronce con bajo contenido de estaño (generalmente 10%), que se dobla si se le aplica demasiada tensión. . Aunque las espadas de hierro se fabricaron junto con el bronce, no fue hasta principios del período Han que el hierro reemplazó por completo al bronce. [17]
En el subcontinente indio , las primeras espadas de cobre disponibles de la Edad del Bronce fueron descubiertas en los sitios de la civilización del valle del Indo en las regiones noroccidentales del sur de Asia . Se han recuperado espadas en hallazgos arqueológicos en toda la región Ganges - Jamuna Doab del subcontinente indio, y están hechas de bronce pero más comúnmente de cobre . [18] Se han descubierto diversos ejemplares en Fatehgarh , donde existen varias variedades de empuñadura. [18] Estas espadas han sido datadas de diversas formas entre 1700 y 1400 a.C. Se han descubierto otras espadas de este período en la India en Kallur, Raichur . [18]
El hierro se hizo cada vez más común a partir del siglo XIII a.C. Antes el uso de espadas era menos frecuente. El hierro no se endurecía mediante enfriamiento rápido , aunque a menudo contenía suficiente carbono, sino que se endurecía como el bronce martillando. Esto las hacía comparables o sólo ligeramente mejores en términos de fuerza y dureza a las espadas de bronce. Aún podrían doblarse durante el uso en lugar de recuperar su forma. Pero la producción más fácil y la mejor disponibilidad de la materia prima permitieron por primera vez equipar a ejércitos enteros con armas de metal, aunque los ejércitos egipcios de la Edad del Bronce a veces estaban completamente equipados con armas de bronce. [19]
A menudo se encuentran espadas antiguas en los lugares de enterramiento. La espada a menudo se colocaba en el lado derecho del cadáver. Muchas veces la espada se mantuvo sobre el cadáver. En muchas tumbas de finales de la Edad del Hierro , la espada y la vaina estaban dobladas 180 grados. Se conocía como matar con espada. Por tanto, podrían haber considerado las espadas como el objeto más potente y poderoso. [20]
El acero con alto contenido de carbono para espadas, que más tarde aparecería como acero de Damasco , probablemente se introdujo en la India a mediados del primer milenio antes de Cristo. [21] El Periplo del Mar Eritreo menciona espadas de hierro y acero indios exportadas desde la antigua India a la antigua Grecia . [22] También en Persia llegaron hojas de acero de Damasco procedentes del subcontinente indio . [22]
En la época de la Antigüedad clásica y los imperios parto y sasánida en Irán, las espadas de hierro eran comunes. El xiphos griego y el gladius romano son ejemplos típicos de este tipo, que miden entre 60 y 70 cm (24 a 28 pulgadas). [23] [24] El Imperio Romano tardío introdujo la spatha más larga [25] (el término para su portador, spatharius , se convirtió en un rango de la corte en Constantinopla ), y a partir de ese momento, el término espada larga se aplica a espadas comparativamente largas por su respectivos periodos. [26]
Las espadas de los imperios parto y sasánida eran bastante largas, y las hojas de algunas espadas sasánidas tardías medían poco menos de un metro de largo. [27]
Las espadas también se utilizaban para administrar diversos castigos físicos , como la amputación no quirúrgica o la pena capital por decapitación . El uso de la espada, arma honorable, se consideraba en Europa desde la época romana como un privilegio reservado a la nobleza y a las clases altas. [28]
En el primer milenio a. C., los ejércitos persas utilizaron una espada que originalmente era de diseño escita llamada akinaka ( acinaces ). [29] Sin embargo, las grandes conquistas de los persas hicieron que la espada fuera más famosa como arma persa, hasta el punto de que la verdadera naturaleza del arma se ha perdido un poco, ya que el nombre akinaka se ha utilizado para referirse a cualquier forma de espada que El ejército persa era el favorecido en ese momento. [30]
Se cree ampliamente que el akinaka original era una espada de doble filo de 35 a 45 cm (14 a 18 pulgadas). El diseño no era uniforme y de hecho la identificación se hace más por la naturaleza de la funda que por el arma en sí; La funda suele tener un soporte decorativo grande que permite suspenderla de un cinturón en el lado derecho del usuario. Debido a esto, se supone que la espada estaba destinada a ser desenvainada con la hoja apuntando hacia abajo, lista para ataques sorpresa.
En el siglo XII, la dinastía Seljuq había introducido el shamshir curvo en Persia, y a principios del siglo XVI ya se utilizaba ampliamente.
Las espadas de hierro chinas hicieron su primera aparición en la última parte de la dinastía Zhou occidental , pero las espadas de hierro y acero no se utilizaron ampliamente hasta el siglo III a. C., durante la dinastía Han . [17] El dao chino (刀pinyin dāo) es de un solo filo, a veces traducido como sable o espada , y el jian (劍 o 剑pinyin jiàn) es de doble filo. El zhanmadao (literalmente "espada para cortar caballos"), una espada anticaballería extremadamente larga de la era de la dinastía Song .
Durante la Edad Media , la tecnología de la espada mejoró y la espada se convirtió en un arma muy avanzada. El tipo spatha siguió siendo popular durante el período de la migración y hasta bien entrada la Edad Media. Las spathas de la Edad de Vendel estaban decoradas con obras de arte germánicas (no muy diferentes a las bracteates germánicas modeladas a partir de monedas romanas). La época vikinga volvió a ver una producción más estandarizada, pero el diseño básico siguió siendo deudor del spatha. [31]
Alrededor del siglo X, el uso de acero templado y revenido adecuadamente comenzó a ser mucho más común que en períodos anteriores. Las hojas francas ' Ulfberht ' (el nombre del fabricante incrustado en la hoja) eran de una calidad particularmente alta. [32] Carlos el Calvo intentó prohibir la exportación de estas espadas, ya que eran utilizadas por los vikingos en incursiones contra los francos .
El acero Wootz (también conocido como acero de Damasco ) era un acero único y muy apreciado desarrollado en el subcontinente indio ya en el siglo V a.C. Sus propiedades eran únicas debido a la fundición especial y reelaboración del acero creando redes de carburos de hierro descritas como una cementita globular en una matriz de perlita . El uso del acero de Damasco en espadas se hizo extremadamente popular en los siglos XVI y XVII. [nota 1] [33]
Sólo a partir del siglo XI las espadas normandas comenzaron a desarrollar la cruceta (quillons). Durante las Cruzadas de los siglos XII al XIII, este tipo cruciforme de espada armada permaneció esencialmente estable, con variaciones principalmente relacionadas con la forma del pomo . Estas espadas fueron diseñadas como armas cortantes, aunque las puntas efectivas se estaban volviendo comunes para contrarrestar las mejoras en las armaduras, especialmente el cambio de la cota de malla a la armadura de placas en el siglo XIV . [34]
Fue durante el siglo XIV, con el uso creciente de armaduras más avanzadas, cuando surgió la espada de mano y media, también conocida como "espada bastarda ". Tenía un agarre extendido que significaba que podía usarse con una o dos manos. Aunque estas espadas no proporcionaban un agarre completo con las dos manos, permitían a sus portadores sostener un escudo o una daga de parada en la mano izquierda, o usarla como una espada a dos manos para un golpe más poderoso. [35]
En la Edad Media, la espada se utilizaba a menudo como símbolo de la palabra de Dios . Los nombres dados a muchas espadas en la mitología , la literatura y la historia reflejaban el alto prestigio del arma y la riqueza de su propietario. [36]
Aproximadamente entre 1300 y 1500, junto con la mejora de las armaduras , los diseños de espadas innovadores evolucionaron cada vez más rápidamente. La transición principal fue el alargamiento del agarre, permitiendo el uso con dos manos y una hoja más larga. En 1400, este tipo de espada, en ese momento llamada langes Schwert (espada larga) o espadana , era común, y sobreviven varios Fechtbücher de los siglos XV y XVI que ofrecen instrucciones sobre su uso. Otra variante fueron las espadas perforantes especializadas del tipo estoc . La espada larga se hizo popular debido a su alcance extremo y sus habilidades para cortar y empujar. [37]
El estoc se hizo popular debido a su capacidad de penetrar los espacios entre las placas de la armadura. [38] La empuñadura a veces estaba envuelta en alambre o piel de animal tosca para proporcionar un mejor agarre y hacer más difícil quitar una espada de la mano del usuario. [39]
Existen varios manuscritos que cubren el combate y las técnicas con espada larga que datan de los siglos XIII al XVI en alemán, [40] italiano e inglés, [41] y proporcionan amplia información sobre los combatientes con espada larga utilizados durante este período. Muchos de estos ahora están disponibles en línea. [40] [41]
En el siglo XVI, el gran zweihänder fue utilizado por los mercenarios de élite alemanes y suizos conocidos como doppelsöldners . [42] Zweihänder , traducido literalmente, significa dos manos. El zweihänder posee una hoja larga, así como una enorme guarda para protección. Se estima que algunas espadas zweihänder medían más de 1,8 m (6 pies) de largo, y la atribuida al guerrero frisón Pier Gerlofs Donia tenía 2,13 m (7 pies) de largo. [43] La gigantesca longitud de la hoja estaba perfectamente diseñada para manipular y rechazar las armas de asta enemigas , que eran armas importantes en esa época, tanto en Alemania como en Europa del Este. Los Doppelsöldners también utilizaban katzbalgers , que significa "canaleta para gatos". La protección en forma de S del katzbalger y su hoja de 0,61 m (2 pies) de largo lo hacían perfecto para utilizarlo cuando la lucha se volvía demasiado cerrada para usar un zweihänder . [44]
El uso civil de espadas se volvió cada vez más común durante el Renacimiento tardío, siendo los duelos la forma preferida de resolver disputas de manera honorable.
La espada lateral fue un tipo de espada de guerra utilizada por la infantería durante el Renacimiento de Europa . Esta espada era descendiente directa de la espada de caballero . Muy populares entre los siglos XVI y XVII, eran ideales para enfrentarse a la mezcla de oponentes con y sin armadura de esa época. Una nueva técnica de colocar el dedo sobre el ricasso para mejorar el agarre (práctica que continuaría en el estoque ) condujo a la producción de empuñaduras con guarda para el dedo. Este diseño de espada finalmente condujo al desarrollo del estoque civil, pero no fue reemplazado por este, y la espada lateral continuó utilizándose durante la vida del estoque. Como podría usarse tanto para cortar como para empujar, el término "espada de cortar y empujar" a veces se usa indistintamente con espada lateral. [45] A medida que los estoques se hicieron más populares, se intentó hibridar la hoja, sacrificando la efectividad encontrada en cada diseño de arma único. Estas todavía se consideran espadas secundarias y, a veces, los coleccionistas modernos las etiquetan como espada estoque o estoque cortante .
Las espadas laterales utilizadas junto con escudos se hicieron tan populares que provocaron que se acuñara el término espadachín . Esta palabra proviene del nuevo estilo de lucha de la espada lateral y el escudo, que estaba lleno de mucho "golpear y hacer ruido en el escudo". [46]
Dentro del Imperio Otomano , el uso de un sable curvo llamado yatagan comenzó a mediados del siglo XVI. Se convertiría en el arma preferida de muchos en Turquía y los Balcanes . [47]
La espada en este período era el arma más personal, la más prestigiosa y la más versátil para el combate cuerpo a cuerpo, pero su uso militar llegó a declinar a medida que la tecnología, como la ballesta y las armas de fuego, cambiaron la guerra. Sin embargo, mantuvo un papel clave en la autodefensa civil . [48]
La evidencia más temprana de espadas curvas o cimitarras (y otras variantes regionales como la saif árabe y el shamshir persa ) es del siglo IX, cuando se usaban entre los soldados en la región de Khurasan en Persia . [49]
La takoba es un tipo de espada originaria del Sahel occidental , descendiente de diversas espadas bizantinas e islámicas . Tiene una hoja recta de doble filo que mide aproximadamente un metro de largo, generalmente importada de Europa. [50] [51]
Las espadas abisinias relacionadas con el shamshir persa se conocen como shotel . [52] El pueblo Asante adoptó espadas bajo el nombre de akrafena . Todavía se utilizan hoy en día en ceremonias, como la fiesta de Odwira . [53] [54]
A medida que mejoró la tecnología del acero, las armas de un solo filo se hicieron populares en toda Asia. Derivados del jian chino o dao , los hwandudaedo coreanos son conocidos de los Tres Reinos medievales tempranos . La producción del tachi japonés , precursor de la katana , se registra desde c. 900 d.C. (ver espada japonesa ). [55]
Japón era famoso por las espadas que forjó a principios del siglo XIII para la clase de nobleza guerrera conocida como los samuráis . Los historiadores occidentales han dicho que las katanas japonesas se encontraban entre las mejores armas cortantes de la historia militar mundial. [56] [57] [58] Los tipos de espadas utilizadas por los samuráis incluían la ōdachi (espada de campo extra larga), tachi (espada larga de caballería), katana (espada larga) y wakizashi (espada complementaria más corta para la katana ). Las espadas japonesas anteriores al surgimiento de la casta samurái incluyen la tsurugi (hoja recta de doble filo) y la chokutō (hoja recta de un solo filo). [59] La fabricación de espadas japonesa alcanzó el apogeo de su desarrollo en los siglos XV y XVI, cuando los samuráis encontraron cada vez más la necesidad de una espada para usar en espacios más reducidos, lo que llevó a la creación de la katana moderna . [60] Las espadas japonesas de alta calidad se han exportado a los países asiáticos vecinos desde antes del siglo XI. Desde el siglo XV al XVI se exportaron más de 200.000 espadas, alcanzando un pico cuantitativo, pero se trataba de espadas simples fabricadas exclusivamente para la producción en masa, especializadas para la exportación y el préstamo a agricultores reclutados ( ashigaru ). [61] [62] [63]
La khanda es una espada recta de doble filo. A menudo aparece en la iconografía religiosa, el teatro y el arte que representan la historia antigua de la India . Algunas comunidades veneran el arma como símbolo de Shiva . Es un arma común en las artes marciales del subcontinente indio . [64] El khanda aparece a menudo en las escrituras y el arte hindú , budista y sikh . [65] En Sri Lanka , se utilizó un horno eólico único para producir acero de alta calidad. Esto le dio a la hoja un filo muy duro y hermosos diseños. Por estas razones se convirtió en un material comercial muy popular. [66]
La firangi ( / f ə ˈ r ɪ ŋ ɡ iː / , derivado del término árabe para un europeo occidental, un " franco ") era un tipo de espada que utilizaba hojas fabricadas en Europa occidental e importadas por los portugueses , o fabricadas localmente en Imitación de palas europeas. Debido a su longitud, el firangi suele considerarse principalmente un arma de caballería . La espada se ha asociado especialmente con los Marathas , famosos por su caballería. Sin embargo, el firangi también fue ampliamente utilizado por sikhs y rajputs . [67]
El talwar ( hindi : तलवार ) es un tipo de espada curva procedente de la India y otros países del subcontinente indio , fue adoptada por comunidades como Rajputs, Sikhs y Marathas, quienes favorecían la espada como arma principal. Se generalizó más en la época medieval. [68] [69]
El urumi ( tamil : சுருள் பட்டாக்கத்தி surul pattai , lit. hoja rizadora; cingalés : එතුණු කඩුව ethunu kaduwa ; hindi : aara ) es una "espada" con una hoja flexible en forma de látigo. [70]
En Indonesia , las imágenes de espadas de estilo indio se pueden encontrar en estatuas de dioses hindúes de la antigua Java alrededor del siglo VIII al X. Sin embargo, los tipos nativos de espadas conocidos como kris , parang , klewang y golok eran más populares como armas. Estas dagas son más cortas que una espada pero más largas que una daga común.
En Filipinas , los nativos utilizaban en combate espadas grandes tradicionales conocidas como kampilans y panabas . Un portador notable del kampilan fue Lapu-Lapu , el rey de Mactán y sus guerreros que derrotaron a los españoles y mataron al explorador portugués Fernando de Magallanes en la batalla de Mactán el 27 de abril de 1521. [71] Las espadas tradicionales en Filipinas fueron inmediatamente prohibidas. pero el entrenamiento en el manejo de la espada quedó más tarde oculto a los ocupantes españoles por la práctica de danzas . Pero debido a la prohibición, los filipinos se vieron obligados a utilizar espadas disfrazadas de herramientas agrícolas. Los bolos y baliswords se utilizaron durante las revoluciones contra los colonialistas no sólo porque las municiones para las armas eran escasas, sino también para ocultarlas al caminar por calles y casas abarrotadas. Los bolos también fueron utilizados por los niños que se unieron a sus padres en la revolución y por las niñas y sus madres para defender la ciudad mientras los hombres estaban en los campos de batalla. Durante la guerra entre Filipinas y Estados Unidos, en acontecimientos como la batalla de Balangiga , la mayor parte de una compañía estadounidense fue asesinada a machetazos o gravemente herida por guerrilleros con bolos en Balangiga, Samar . [72] Cuando los japoneses tomaron el control del país, varios grupos de operaciones especiales estadounidenses estacionados en Filipinas conocieron las artes marciales y el manejo de la espada filipinos, lo que llevó a que este estilo llegara a Estados Unidos a pesar de que los nativos se mostraban reacios a permitir que los forasteros participaran en sus combates. misterios. [73]
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El macuahuitl es un sable y garrote de madera que fue utilizado por diversas civilizaciones mesoamericanas , como las aztecas , mayas , olmecas , toltecas y mixtecas .
En las islas Gilbert , los nativos de Kiribati han desarrollado un tipo de espada hecha de dientes de tiburón, que cumple una función similar a la leiomano utilizada por los nativos hawaianos .
Un tipo de arma de un solo filo utilizada por los husitas se popularizó en la Alemania del siglo XVI con su nombre checo dusack , también conocido como Säbel auf Teutsch gefasst ("sable ajustado a la manera alemana"). [74] Un arma estrechamente relacionada es el schnepf o sable suizo utilizado en la Suiza moderna temprana . [75]
La espada mortuoria de corte y estocada fue utilizada después de 1625 por la caballería durante la Guerra Civil Inglesa . Esta espada (generalmente) de dos filos lucía una empuñadura de media canasta con una hoja recta de unos 90 a 105 cm de largo. Más adelante, en el siglo XVII, las espadas utilizadas por la caballería pasaron a ser predominantemente de un solo filo . La llamada espada valona ( épée wallone ) [76] era común en la Guerra de los Treinta Años y en la época del Barroco . [77] Su empuñadura era ambidiestra con protectores de conchas y un arco para nudillos que inspiró las perchas de caza continentales del siglo XVIII . [78] Después de su campaña en los Países Bajos en 1672, los franceses comenzaron a producir esta arma como su primera espada reglamentaria. [79] También se entregaron armas de este diseño al ejército sueco desde la época de Gustavus Adolphus hasta la década de 1850. [80]
Se cree que el estoque evolucionó a partir de la espada ropera española o de las espadas de la nobleza italiana en algún momento de la última parte del siglo XVI. [81] [82] El estoque se diferenciaba de la mayoría de las espadas anteriores en que no era un arma militar sino principalmente una espada civil. Tanto el estoque como la schiavona italiana desarrollaron la cruceta hasta convertirla en una protección en forma de cesta para proteger las manos. [83]
Durante los siglos XVII y XVIII, la espada pequeña más corta se convirtió en un accesorio de moda esencial en los países europeos y el Nuevo Mundo, aunque en algunos lugares, como las Tierras Altas de Escocia, se preferían espadas grandes como la espada ancha con empuñadura de canasta, y la mayoría de los hombres y militares ricos. Los agentes llevaban uno colgado de un cinturón. Tanto la espada pequeña como el estoque siguieron siendo espadas de duelo populares hasta bien entrado el siglo XVIII. [84]
A medida que el uso de espadas pasó de moda, los bastones ocuparon su lugar en el guardarropa de un caballero. Esto desarrolló a los caballeros en la época victoriana a usar el paraguas . Algunos ejemplos de bastones, los conocidos como bastones espada o bastones espada , incorporan una hoja oculta. El arte marcial francés la canne se desarrolló para luchar con bastones y espadas y ahora se ha convertido en un deporte. El singlestick de arte marcial inglés es muy similar. Con el auge del duelo con pistola , la espada de duelo pasó de moda mucho antes que la práctica del duelo en sí. Alrededor de 1770, los duelistas ingleses adoptaron con entusiasmo la pistola y los duelos con espada disminuyeron. [85] Sin embargo, la costumbre de batirse en duelo con espadas persistió hasta bien entrado el siglo XX en Francia. Estos duelos modernos no se libraban a muerte; El objetivo de los duelistas era simplemente sacar sangre del brazo de la espada del oponente. [86]
Hacia el final de su vida útil, la espada sirvió más como arma de autodefensa que para su uso en el campo de batalla, y la importancia militar de las espadas disminuyó constantemente durante la Edad Moderna . Incluso como arma personal, la espada comenzó a perder su preeminencia a principios del siglo XIX, lo que refleja el desarrollo de pistolas confiables . [48]
Sin embargo, los soldados de caballería y los oficiales de otras ramas todavía portaban espadas en combate durante el siglo XIX y principios del XX, tanto en la guerra colonial como en la europea. Por ejemplo, durante la Guerra de Aceh , el klewangs acehnese , una espada similar al machete , demostró ser muy eficaz en combates cuerpo a cuerpo con tropas holandesas, lo que llevó al Ejército Real de las Indias Orientales Holandesas a adoptar un sable pesado , también llamado klewang (muy similar en apariencia). al Cutlass Modelo 1917 de la Marina de los EE. UU.) para contrarrestarlo. Tropas móviles armadas con carabinas y klewangs lograron reprimir la resistencia de Aceh donde la infantería tradicional con rifle y bayoneta había fracasado. Desde ese momento hasta la década de 1950, el Ejército Real Holandés de las Indias Orientales , el Ejército Real Holandés, la Marina Real Holandesa y la policía holandesa utilizaron estos alfanjes llamados Klewang. [87] [88]
Las espadas continuaron siendo utilizadas en tiempos de paz por la caballería de la mayoría de los ejércitos durante los años previos a la Primera Guerra Mundial. El ejército británico adoptó formalmente un diseño completamente nuevo de espada de caballería en 1908, casi el último cambio en las armas del ejército británico antes del estallido de la guerra. [89] Al estallar la Primera Guerra Mundial, los oficiales de infantería de todos los ejércitos combatientes entonces involucrados (francés, alemán, británico, austrohúngaro, ruso, belga y serbio) todavía llevaban espadas como parte de su equipo de campaña. Durante la movilización en agosto de 1914, todos los oficiales en servicio del ejército británico debían afilar sus espadas, ya que el único uso del arma en tiempos de paz había sido para saludar en un desfile. [90] Sin embargo, la alta visibilidad y el uso práctico limitado de la espada llevaron a que fuera abandonada en cuestión de semanas, aunque la mayoría de la caballería continuó llevando sables durante toda la guerra. Si bien la espada se conservaba como símbolo de rango y estatus al menos por los oficiales superiores de infantería, artillería y otras ramas, generalmente se dejaba con un equipaje no esencial cuando las unidades llegaban a la línea del frente. [91] No fue hasta finales de la década de 1920 y principios de la de 1930 que esta arma histórica fue finalmente descartada para todos los fines excepto ceremoniales por la mayoría de los regimientos montados a caballo que quedaban en Europa y América.
En China, las tropas utilizaron el largo miao dao anticaballería hasta bien entrada la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Las últimas unidades de caballería pesada británica pasaron a utilizar vehículos blindados en 1938. Espadas y otras armas cuerpo a cuerpo fueron utilizadas ocasionalmente por muchos países durante la Segunda Guerra Mundial , pero normalmente como arma secundaria, ya que eran superadas por las armas de fuego coexistentes . [92] [93] [94] Una excepción notable fue el Ejército Imperial Japonés donde, por razones culturales, todos los oficiales y suboficiales llevaron el shin-gunto ("nueva espada militar") a la batalla desde 1934 hasta 1945. [95]
Las espadas son comúnmente usadas como elemento ceremonial por los oficiales de muchos servicios militares y navales en todo el mundo. Las ocasiones para usar espadas incluyen cualquier evento con uniformes de gala donde la base porte armas: desfiles , revisiones, consejos de guerra , tatuajes y cambios de mando. También se usan comúnmente para las bodas de los oficiales y cuando se usan uniformes de gala para ir a la iglesia, aunque rara vez se usan en la iglesia misma.
En las fuerzas británicas también se usan para cualquier aparición en la Corte . En los Estados Unidos , todo oficial naval con rango de teniente comandante o superior debe poseer una espada, que puede prescribirse para cualquier ocasión ceremonial formal al aire libre; normalmente se usan para cambios de mando y desfiles. Para algunos desfiles de la Marina, se entregan alfanjes a los suboficiales y a los suboficiales principales .
En el Cuerpo de Marines de los EE. UU., cada oficial debe poseer una espada, lo cual está prescrito para desfiles formales y otras ceremonias en las que se usan uniformes de gala y los soldados rasos están armados. En estas ocasiones, dependiendo de su alojamiento, es posible que también se requiera que los suboficiales de la Marina (E-4 y superiores) lleven espadas, que tienen empuñaduras de un patrón similar a las espadas de los oficiales navales de EE. UU., pero que en realidad son sables . La espada para suboficiales USMC modelo 1859 es el arma con filo más larga emitida continuamente en el inventario de EE. UU.
Las espadas de los oficiales de la Marina son del patrón mameluco que se adoptó en 1825 en reconocimiento al papel clave de los marines en la captura de la ciudad tripolitana de Derna durante la Primera Guerra de Berbería . [96] Dejado de circular durante aproximadamente 20 años, desde 1855 hasta 1875, fue restablecido al servicio en el año del centenario del Cuerpo y ha permanecido en circulación desde entonces.
En las prácticas ocultas de Wicca , una espada o un cuchillo a menudo denominado athame se utiliza como herramienta mágica . [97]
La producción de réplicas de espadas históricas tiene su origen en el historicismo del siglo XIX . [98] Las réplicas contemporáneas pueden variar desde imitaciones baratas producidas en fábrica hasta recreaciones exactas de artefactos individuales, incluida una aproximación de los métodos de producción históricos.
Algunos tipos de espadas todavía se usan comúnmente como armas hoy en día, a menudo como arma secundaria para la infantería militar. La katana , el wakizashi y el tantō japoneses son usados por parte de la infantería y los oficiales en Japón y otras partes de Asia y el kukri es el arma cuerpo a cuerpo oficial de Nepal . Otras espadas que se utilizan hoy en día son el sable , la cimitarra , la espada corta y el machete . [99]
La espada consta de la hoja y la empuñadura . El término vaina se aplica a la cubierta de la hoja de la espada cuando no está en uso.
Existe una variación considerable en el diseño detallado de las hojas de las espadas. El diagrama de al lado muestra una espada típica medieval europea.
Las primeras hojas de hierro tenían puntas redondeadas debido a la metalurgia limitada de la época. Estos todavía eran efectivos para atacar a oponentes con armadura ligera. A medida que avanzaba la armadura, las hojas se hacían más estrechas, más rígidas y puntiagudas para derrotar la armadura mediante estocadas.
Las hojas de corte dedicadas son anchas y delgadas y, a menudo, tienen ranuras conocidas como fullers que aligeran la hoja a costa de parte de su rigidez. Los filos de una espada cortante son casi paralelos. Las palas orientadas para el empuje tienen palas más gruesas, a veces con una nervadura central distinta para mayor rigidez, con una fuerte conicidad y una punta aguda. La geometría de una hoja de espada cortante permite ángulos de borde agudos. Un borde con un ángulo más agudo tiene más tendencia a degradarse rápidamente en situaciones de combate que un borde con un ángulo más obtuso. Además, un ángulo agudo del borde no es el factor principal del filo de una hoja. [102]
La parte de la hoja entre el centro de percusión (CoP) y la punta se llama debilidad (débil) de la hoja, y la que está entre el centro de equilibrio (CoB) y la empuñadura es la fuerte (fuerte). La sección entre la CoP y la CoB es la intermedia .
El ricasso u hombro identifica una sección corta de la hoja inmediatamente debajo de la guarda que queda completamente sin afilar. Muchas espadas no tienen ricasso. En algunas armas grandes, como el Zweihänder alemán , una cubierta de metal rodeaba el ricasso, y un espadachín podía agarrarlo con una mano para empuñar el arma más fácilmente en combate cuerpo a cuerpo. [44] El ricasso normalmente lleva la marca del fabricante .
La espiga es la extensión de la hoja a la que se acopla la empuñadura.
En las hojas japonesas, la marca del fabricante aparece en la espiga debajo de la empuñadura. [103]
La empuñadura es el término colectivo para las piezas que permiten el manejo y control de la hoja; estos consisten en la empuñadura , el pomo y una guarda simple o elaborada , que en las espadas de la época post-vikinga podía consistir únicamente en una guarda cruzada (llamada empuñadura cruciforme o quillones ). El pomo fue diseñado originalmente como un tope para evitar que la espada se resbalara de la mano. A partir del siglo XI aproximadamente se convirtió en un contrapeso a la espada, permitiendo un estilo de lucha más fluido. [ dudoso ] [104] También se puede utilizar como instrumento contundente a corta distancia, y su peso afecta el centro de percusión. En épocas posteriores, a veces se añadía un nudo de espada o una borla . En el siglo XVII, con el creciente uso de armas de fuego y el consiguiente declive en el uso de armaduras , muchos estoques y espadas de duelo habían desarrollado elaboradas empuñaduras de cesta, que protegen la palma del portador y dejaron obsoleto el guantelete . [105]
En las espadas europeas de finales de la Edad Media y del Renacimiento, se adjuntó una solapa de cuero llamada chapa o protector contra la lluvia a la cruceta de la espada en la base de la empuñadura para proteger la boca de la vaina y evitar la entrada de agua. [106]
Los accesorios comunes de la espada incluyen la vaina , el tahalí y el "cinturón de espada".
La tipología de las espadas se basa en criterios morfológicos, por un lado (forma de la hoja (sección, conicidad y longitud), forma y tamaño de la empuñadura y pomo), y por otro, la edad y el lugar de origen (Edad del Bronce , Edad del Hierro). , europeo (medieval, moderno temprano, moderno), asiático).
La tipología relativamente completa de Oakeshott fue creada por el historiador e ilustrador Ewart Oakeshott como una forma de definir y catalogar las espadas europeas del período medieval según su forma física, incluida la forma de la hoja y la configuración de la empuñadura. La tipología también se centra en las espadas de una sola mano más pequeñas y, en algunos casos, contemporáneas, como la espada armada . [83]
Como se señaló anteriormente, los términos espada larga , espada ancha , gran espada y claymore gaélico se utilizan en relación con la época considerada, y cada término designa un tipo particular de espada.
En la mayoría de los países asiáticos, una espada ( jian劍, geom (검), ken/ tsurugi (剣) es un arma de doble filo y hoja recta, mientras que un cuchillo o sable ( dāo刀, do (도), to/ katana (刀) se refiere a un objeto de un solo filo.
Entre los sikhs , la espada es muy apreciada. Una espada de un solo filo se llama kirpan , y su contraparte de doble filo, khanda o tegha . [111]
La churika del sur de la India es un arma de mano de doble filo utilizada tradicionalmente en la región de Malabar en Kerala . También es adorado como el arma de Vettakkorumakan , el dios cazador en el hinduismo.
La terminología europea da nombres genéricos para hojas de un solo filo y de doble filo, pero se refiere a tipos específicos y el término "espada" los cubre a todos. Por ejemplo, la espada puede llamarse así porque tiene un solo filo, pero la espada , que también tiene un solo filo, recibe su propio nombre específico. [112]
Una espada a dos manos es cualquier espada que normalmente requiere dos manos para blandir, o más específicamente las espadas muy grandes del siglo XVI. [104]
A lo largo de la historia, las espadas de dos manos han sido generalmente menos comunes que sus contrapartes de una mano, siendo una excepción su uso común en Japón. Los agarres a dos manos tienen dos ventajas: obviamente permiten utilizar la fuerza de dos manos, no solo de una, pero al espaciar las manos también permiten aplicar un torque , girando la espada de manera cortante.
Un agarre con las dos manos puede ser necesario por una de dos razones: ya sea para empuñar una espada particularmente grande o con el tachi japonés de un solo lado para un corte cortante. Las espadas cortantes pueden tener empuñaduras distintivamente largas para facilitar esto.
Una espada de mano y media, conocida coloquialmente como " espada bastarda ", era una espada con empuñadura extendida y en ocasiones con pomo para que pudiera usarse con una o dos manos. Aunque es posible que estas espadas no proporcionaran un agarre completo con las dos manos, permitían a sus portadores sostener un escudo o una daga de parada en la mano izquierda, o usarla como una espada a dos manos para un golpe más poderoso. [39] No deben confundirse con una espada larga , una espada de dos manos o Zweihänder , que siempre estuvieron destinadas a usarse con las dos manos.
El Código visigodo de Ervig (680-687) hizo obligatoria la posesión de una espada para los hombres que se unían al ejército visigodo, independientemente de si eran godos o romanos. [113] Varios capitulares de Carlomagno hicieron obligatoria la posesión de una espada; por ejemplo, aquellos que poseían un almacén también debían poseer una espada. [113]
En la fantasía suelen aparecer espadas mágicas , basándose en su uso en mitos y leyendas. La contraparte de ciencia ficción de estos se conoce como espada de energía (a veces también denominada "espada de rayo" o "espada láser"), una espada cuya hoja consiste en energía concentrada o está aumentada por ella. Un ejemplo muy conocido de este tipo de espada es el sable de luz , que se muestra en la franquicia Star Wars . [114]
Ulfberht.
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