La cultura tolteca ( / ˈt ɒ l t ɛ k / ) fue una cultura mesoamericana precolombina que gobernó un estado con centro en Tula , Hidalgo , México , durante el período Epiclásico y Postclásico temprano de la cronología mesoamericana , alcanzando prominencia desde 950 a 1150 d.C. [1] La cultura azteca posterior consideró a los toltecas como sus predecesores intelectuales y culturales y describió la cultura tolteca que emanaba de Tōllān [ˈtoːlːãːn̥] ( náhuatl para Tula) como el epítome de la civilización. [2] En lengua náhuatl la palabra Tōltēkatl [toːɬˈteːkat͡ɬ] (singular) o Tōltēkah [toːɬˈteːkaḁ] (plural) pasó a tomar el significado de " artesano ". [3] La tradición oral y pictográfica azteca también describió la historia del Imperio tolteca , dando listas de gobernantes y sus hazañas.
Los estudiosos modernos debaten si se debe dar crédito a las narrativas aztecas de la historia tolteca como descripciones de acontecimientos históricos reales. Si bien todos los estudiosos reconocen que hay una gran parte mitológica en la narrativa, algunos sostienen que, utilizando un método comparativo crítico, se puede salvar cierto nivel de historicidad de las fuentes. Otros sostienen que el análisis continuo de las narrativas como fuentes de historia fáctica es inútil y dificulta el acceso al aprendizaje sobre la cultura de Tula .
Otras controversias relacionadas con los toltecas incluyen la cuestión de cuál es la mejor manera de comprender las razones detrás de las similitudes percibidas en arquitectura e iconografía entre el sitio arqueológico de Tula y el sitio maya de Chichén Itzá . Los investigadores aún deben llegar a un consenso con respecto al grado o la dirección de la influencia entre estos dos sitios. [4]
Si bien los orígenes exactos de la cultura no están claros, probablemente se desarrolló a partir de una mezcla del pueblo nonoalca de la costa sur del Golfo y un grupo de chichimecas sedentarios del norte de Mesoamérica. Se cree que el primero de ellos compuso la mayor parte de la nueva cultura y fue influenciado por la cultura maya. [5] Durante el apogeo de Teotihuacán en el período Clásico Temprano, estos pueblos estaban estrechamente integrados en los sistemas políticos y económicos del estado y formaron múltiples asentamientos grandes en la región de Tula, sobre todo Villagrán y Chingu. [6]
A partir del año 650 d.C., la mayoría de estos asentamientos fueron abandonados como resultado del declive de Teotihuacán. El Coyotlatelco se erigió como la cultura dominante en la región. Es con los Coyotlatelco que se fundó Tula, en su relación con los toltecas, junto con varias comunidades en las cimas de las colinas. [7]
Tula Chico, como se conoce al asentamiento durante esta fase, creció hasta convertirse en un pequeño estado regional a partir de la consolidación de los sitios circundantes de Coyotlatelco. El asentamiento tenía un tamaño aproximado de tres a seis kilómetros cuadrados con un plan urbano cuadriculado y una población relativamente grande. [8] La complejidad de la plaza principal era especialmente distinta de otros sitios de Coyotlatelco en el área, ya que tenía múltiples juegos de pelota y pirámides. La cultura tolteca, tal como se entendió durante su apogeo, se puede vincular directamente a Tula Chico; después de que el sitio fuera quemado y abandonado al final del período Epiclásico, pronto se construyó Tula Grande con fuertes similitudes 1,5 kilómetros al sur. [9] Es durante el período Posclásico Temprano que Tula Grande y su cultura tolteca asociada se convertirían en la fuerza dominante en la región en general.
Algunos arqueólogos, como Richard Diehl , defienden la existencia de un horizonte arqueológico tolteca caracterizado por ciertos rasgos estilísticos asociados con Tula, Hidalgo y que se extienden a otras culturas y entidades políticas en Mesoamérica. Los rasgos asociados con este horizonte incluyen el estilo iconográfico Mixteco-Puebla [10] , la cerámica de plomada Tohil y la cerámica Silho o X-Fine Orange Ware. [11] La presencia de rasgos estilísticos asociados con Tula en Chichén Itzá también se toma como evidencia de un horizonte tolteca. La naturaleza de la interacción entre Tula y Chichén Itzá ha sido especialmente controvertida, y los estudiosos argumentan a favor de la conquista militar de Chichén Itzá por parte de los toltecas, del establecimiento de Chichén Itzá como colonia de Tula, o de conexiones débiles entre los dos. También se discute si el estilo artístico Mixteca-Puebla tiene algún significado. [12]
Un punto de vista contrario se sostiene en un estudio de 2003 realizado por Michael E. Smith y Lisa Montiel, quienes comparan el registro arqueológico relacionado con Tula Hidalgo con los de los estados centrados en Teotihuacán y Tenochtitlán . Concluyen que en relación con la influencia ejercida en Mesoamérica por Teotihuacán y Tenochtitlán, la influencia de Tula sobre otras culturas fue insignificante y probablemente no merecía ser definida como un imperio , sino más bien como un reino. Si bien Tula tiene la complejidad urbana que se espera de una capital imperial, su influencia y dominio no fueron de gran alcance. [13] Se han descubierto pruebas de la participación de Tula en extensas redes comerciales; por ejemplo, los restos de un gran taller de obsidiana . [14]
En su apogeo, Tula Grande tenía una población estimada de hasta 60.000 habitantes y cubría 16 kilómetros cuadrados de colinas, llanuras, valles y pantanos. [7] Algunos de los ejemplos más destacados de la cultura material tolteca en el sitio incluyen pirámides, juegos de pelota y las esculturas de guerreros atlantes en la cima de la Pirámide B. [15] Varios edificios cívicos que rodean una plaza central son especialmente distintivos, como Las excavaciones muestran el uso de columnas dentro de estos edificios y en las columnatas circundantes. Se argumenta que uno de estos edificios, conocido como Edificio 3, fue un edificio simbólicamente poderoso para los toltecas debido a su referencia en la arquitectura a las casas históricas y míticas de los antepasados del pueblo. [dieciséis]
El diseño físico de la plaza más amplia también hace referencia a un pasado compartido; Sus unidades de salón con columnas hundidas son increíblemente similares a las de las ciudades de los pueblos ancestrales de Tula. Es importante destacar que se sabe que estos pasillos sirvieron como lugares para interactuar con redes comerciales regionales y de larga distancia y posiblemente también se usaron para relaciones diplomáticas, lo que sugiere que Tula Grande usó estas estructuras para un fin similar. Hasta ese punto, los bienes importados en Tula Grande muestran que los toltecas efectivamente interactuaron comercialmente con sitios de toda Mesoamérica; Los estilos compartidos de cerámica y figurillas rituales entre Tula y regiones como Socunusco complementan esta idea. [15] [7]
Además, los estudios de Tula Grande han sugerido la existencia de una "industria de obsidiana basada en talleres extensos y altamente especializados", en el sitio que podría haber sido una de las fuentes del poder económico y político de la ciudad, asumiendo el papel anterior de Teotihuacán como distribuidor de la región. [7] Una encuesta realizada por Healan et al. recuperó aproximadamente 16.000 piezas de obsidiana de la zona urbana del sitio y más de 25.000 de las áreas residenciales circundantes. La participación de Tula en el comercio de obsidiana también es evidencia de la interacción de la ciudad con otra ciudad poderosa de la región, Chichén Itzá, ya que la gran mayoría de la obsidiana en ambos sitios proviene de las mismas dos fuentes geológicas.
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Una de las primeras menciones históricas de los toltecas fue en el siglo XVI por el fraile dominico Diego Durán , mejor conocido por ser uno de los primeros occidentales en estudiar la historia de Mesoamérica. El trabajo de Durán sigue siendo relevante para las sociedades mesoamericanas y, basándose en sus hallazgos, Durán afirma que los toltecas eran discípulos del "Sumo Sacerdote Topiltzin". [17] Se decía que Topiltzin y sus discípulos predicaron y realizaron milagros. "Asombrado, la gente llamó a estos hombres toltecas", que dice Durán, "significa Maestros u Hombres Sabios en Algún Oficio". [18] Durán especuló que este Topilzin pudo haber sido el apóstol Tomás enviado a predicar el evangelio cristiano entre los "indios", aunque no proporciona nada más que evidencia circunstancial de cualquier contacto entre los hemisferios.
El debate posterior sobre la naturaleza de la cultura tolteca se remonta a finales del siglo XIX. Eruditos mesoamericanistas como Mariano Veytia, Manuel Orozco y Berra , Charles Etienne Brasseur de Bourbourg y Francisco Clavigero leyeron las crónicas aztecas y creyeron que eran descripciones históricas realistas de un imperio panmesoamericano con sede en Tula, Hidalgo. [19] Esta visión historicista fue cuestionada por primera vez por Daniel Garrison Brinton , quien argumentó que los "toltecas", tal como se describen en las fuentes aztecas, eran simplemente una de varias ciudades-estado de habla náhuatl en el período Posclásico, y no una particularmente influyente en ese momento. . Atribuyó la visión azteca de los toltecas a la "tendencia de la mente humana a glorificar los buenos tiempos" y a la confusión del lugar de Tollan con el mito de la lucha entre Quetzalcóatl y Tezcatlipoca . [20] Désiré Charnay , el primer arqueólogo que trabajó en Tula, Hidalgo, defendió las opiniones historicistas basadas en su impresión de la capital tolteca, y fue el primero en notar similitudes en los estilos arquitectónicos entre Tula y Chichén Itzá . Esto lo llevó a plantear la teoría de que Chichén Itzá había sido tomada violentamente por una fuerza militar tolteca bajo el liderazgo de Kukulcán. [21] [22] Siguiendo a Charnay, el término tolteca se ha asociado desde entonces con la afluencia de ciertos rasgos culturales del centro de México en la esfera de dominación maya que tuvo lugar en los períodos Clásico tardío y Posclásico temprano; las civilizaciones mayas posclásicas de Chichén Itzá , Mayapán y las tierras altas de Guatemala han sido denominadas mayas "toltecizados" o "mexicanizados".
La escuela de pensamiento historicista persistió hasta bien entrado el siglo XX, representada en las obras de eruditos como David Carrasco , Miguel León-Portilla , Nigel Davies y HB Nicholson , quienes sostenían que los toltecas habían sido un grupo étnico real. Esta escuela de pensamiento conectaba a los "toltecas" con el sitio arqueológico de Tula , que se consideraba el Tollan del mito azteca. [23] Esta tradición supone que gran parte del centro de México estuvo dominada por un Imperio tolteca entre los siglos X y XII d.C. Los aztecas se referían a varias ciudades-estado mexicanas como Tollan, "Lugar de Juncos", como por ejemplo "Tollan Cholollan ". La arqueóloga Laurette Séjourné , seguida por el historiador Enrique Florescano, han sostenido que el Tollan "original" probablemente fue Teotihuacán . [24] Florescano agrega que las fuentes mayas hacen referencia a Chichén Itzá cuando hablan del mítico lugar Zuyua (Tollan). [ cita necesaria ]
Muchos historicistas como HB Nicholson (2001 (1957)) y Nigel Davies (1977) eran plenamente conscientes de que las crónicas aztecas eran una mezcla de relatos míticos e históricos; esto los llevó a intentar separarlos aplicando un enfoque comparativo a las distintas narrativas aztecas. Por ejemplo, buscan discernir entre la deidad Quetzalcóatl y un gobernante tolteca al que a menudo se hace referencia como Topiltzin Ce Acatl Quetzalcóatl . [4]
Desde la década de 1990, la posición historicista ha perdido el favor de un enfoque más crítico e interpretativo de la historicidad de los relatos míticos aztecas basado en el enfoque original de Brinton. Este enfoque aplica una comprensión diferente de la palabra tolteca a la interpretación de las fuentes aztecas, interpretándola en gran medida como una construcción mítica y filosófica de los aztecas o de los mesoamericanos en general que sirvió para simbolizar el poder y la sofisticación de varias civilizaciones durante el período Posclásico mesoamericano. . La palabra náhuatl para 'tolteca', por ejemplo, puede significar 'maestro artesano' así como 'habitante de Tula, Hidalgo', y la palabra Tollan (conocida como Tula en los tiempos modernos) puede referirse específicamente a Tula, Hidalgo o más. generalmente a todas las grandes ciudades porque significa "lugar de los juncos". [2]
Gran parte del cuestionamiento de estas narrativas aztecas se debe a la falta de evidencia arqueológica que las respalde. Los relatos aztecas cuentan que los toltecas descubrieron la medicina, diseñaron el sistema del calendario y crearon la lengua náhuatl. En términos más generales, los aztecas atribuyeron la mayoría de sus propios logros sociales a los toltecas y su ciudad Tollan, que era idolatrada como el epítome de la civilización estatal con una enorme influencia en la región circundante. Sin embargo, Tula, el sitio al que se atribuye este Tollan, carece de gran parte del esplendor que describen los aztecas. Por ejemplo, Tula fue construida principalmente con ladrillos de adobe relativamente blandos y poco impresionantes, y si bien Tula ciertamente fue una ciudad regional importante en su época, era minúscula tanto en población como en influencia en comparación tanto con su predecesora, Teotihuacán, como con su Descendiente azteca, Tenochtitlán. [2] Restos de material adicional en Tula, como la destrucción de edificios toltecas y arte monumental coincidiendo con la llegada de la cerámica azteca, sugieren que la reverencia de los aztecas hacia los toltecas podría haber sido principalmente propagandística, exagerando intencionalmente la cultura anterior al usarlo. como un trampolín para los suyos. [2]
Académicos como Michel Graulich (2002) y Susan D. Gillespie (1989) sostuvieron que las dificultades para rescatar datos históricos de los relatos aztecas de la historia tolteca son demasiado grandes para superarlas. Por ejemplo, hay dos supuestos gobernantes toltecas identificados con Quetzalcóatl: el primer gobernante y fundador de la dinastía tolteca y el último gobernante, que vio el fin de la gloria tolteca y fue obligado a la humillación y el exilio. El primero es descrito como un guerrero valiente y triunfante, pero el último como un anciano débil y que duda de sí mismo. [26] Esto hizo que Graulich y Gillespie sugirieran que la visión cíclica general azteca del tiempo, [ cita necesaria ] en la que los eventos se repetían al final y al comienzo de ciclos o eras, estaba siendo inscrita en el registro histórico por los aztecas, haciéndolo Es inútil intentar distinguir entre un Topiltzin Ce Acatl histórico y una deidad de Quetzalcóatl . [27] Graulich argumentó que la era tolteca se considera mejor como la cuarta de los cinco "soles" o edades míticas aztecas, la que precede inmediatamente al quinto sol del pueblo azteca, presidido por Quetzalcóatl. Esto hizo que Graulich considerara que los únicos datos posiblemente históricos en las crónicas aztecas son los nombres de algunos gobernantes y posiblemente algunas de las conquistas que se les atribuyen. [27]
Además, entre los pueblos nahuas la palabra tolteca era sinónimo de artista, artesano o sabio, y Toltecayotl , [14] literalmente 'toltecness', significaba arte, cultura, civilización y urbanismo y era visto como lo opuesto a Chichimecaotl ('Chichimecness'). '), que simbolizaba el estado salvaje y nómada de los pueblos que aún no se habían urbanizado. [28] Esta interpretación sostiene que cualquier gran centro urbano en Mesoamérica podría ser referido como Tollan y sus habitantes como toltecas – y que era una práctica común entre los linajes gobernantes en la Mesoamérica Postclásica fortalecer los reclamos de poder afirmando la ascendencia tolteca. Los relatos de migración mesoamericana a menudo afirman que Tollan fue gobernado por Quetzalcoatl (o Kukulkan en yucateco y Q'uq'umatz en kʼicheʼ ), una figura mítica divina que más tarde fue enviada al exilio de Tollan y fundó una nueva ciudad en otro lugar de Mesoamérica. Según Patricia Anawalt, profesora de antropología en UCLA , las afirmaciones sobre la ascendencia tolteca y las afirmaciones de que sus dinastías gobernantes de élite fueron fundadas por Quetzalcóatl han sido realizadas por civilizaciones tan diversas como los aztecas , los k'iche' y los mayas itzá . [29]
Si bien la escuela de pensamiento escéptica no niega que rasgos culturales de origen aparentemente central mexicano se hayan difundido en un área más amplia de Mesoamérica, tiende a atribuir esto al dominio de Teotihuacán en el período Clásico y a la difusión general de rasgos culturales dentro del período Clásico. región. Los estudios recientes, entonces, no ven a Tula, Hidalgo, como la capital de los toltecas de las cuentas aztecas. Más bien, se considera que tolteca significa simplemente un habitante de Tula durante su apogeo. Separando el término tolteca de los de los relatos aztecas, intenta encontrar pistas arqueológicas sobre la etnia, la historia y la organización social de los habitantes de Tula. [4]
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