El xiphos ( griego antiguo : ξίφος [ksípʰos] ; plural xiphe , griego antiguo : ξίφη [ksípʰɛː] ) [1] es una espada corta recta de doble filo y de una mano de la Edad del Hierro utilizada por los antiguos griegos . Era un arma secundaria en el campo de batalla de los ejércitos griegos después del bote o la jabalina . La hoja clásica medía generalmente entre 45 y 60 cm (18 a 24 pulgadas) de largo, aunque supuestamente los espartanos preferían usar hojas de tan solo 30 cm (12 pulgadas) en la época de las guerras greco-persas .
El Glosario de Stone dice que xiphos es el nombre utilizado por Homero para una espada. La entrada del libro dice que la espada tenía una hoja de doble filo más ancha aproximadamente a dos tercios de su longitud desde la punta y que terminaba en una punta muy larga. [2]
La palabra está atestiguada en la forma lineal B del griego micénico como 𐀥𐀯𐀟𐀁 , qi-si-pe-e . [n 1] Se ha sugerido una relación con el saifun árabe ('una espada') y el sēfet egipcio, aunque esto no explica la presencia de un labiovelar en micénico. [10] Una sugerencia conecta la "hoz" ossética äxsirf , [11] lo que apuntaría a un virtual indoeuropeo *k w sibhro- .
La mayoría de los mangos de xiphe seguían una construcción de dos piezas (similar a un cuchillo) utilizando maderas nativas o, para importaciones más exóticas, ébano y huesos de animales. Las dos losas se fijaron a la espiga de la espada, se aseguraron mediante dos o tres pasadores y luego se suavizaron mediante lima, dando la característica forma ovalada de una empuñadura de xiphos . Los protectores de manos generalmente tenían forma de "puente" y también eran de material orgánico o hierro o una combinación de ambos, también asegurados mediante pasadores en cada punto. Algunas espadas encontradas en Italia o Macedonia tendían a tener una extensión/refuerzo de hierro a lo largo del mango (ver imagen de la reconstrucción moderna de un xiphos hecha por Manning Imperial arriba).
Se han encontrado xiphe con empuñaduras decoradas con láminas de oro. Lo más probable es que estas espadas fueran ceremoniales, ya que siempre se encuentran en lugares de enterramiento.
Los xiphe supervivientes son relativamente raros, pero aparecen junto a armas de hierro en lugares de entierro, lo que indica tanto un estatus familiar como su uso continuo hasta la Edad del Hierro. [12]
El período comprendido entre la Edad Clásica y la Edad del Hierro a menudo se denomina "edad oscura", pero presentó importantes desarrollos e innovaciones en la fundición de metales, la construcción de aleaciones y la adquisición a medida que el uso generalizado de la metalurgia se extendía lentamente fuera de Iberia. [13]
El xiphos a veces tiene una nervadura central y tiene una sección transversal en forma de diamante o lenticular. Era un arma bastante ligera, con un peso de entre 450 y 900 g (0,99 a 1,98 libras). Generalmente se colgaba de un tahalí debajo del brazo izquierdo. [14] El xiphos generalmente se usaba solo cuando la lanza estaba rota, tomada por el enemigo o descartada para el combate cuerpo a cuerpo. Se sabe que han sobrevivido muy pocos xiphe .
El diseño en forma de hoja del xiphos se prestaba tanto para cortar como para empujar. El origen del diseño se remonta a la Edad del Bronce; La hoja del xiphos parece casi idéntica a la hoja de la espada micénica Naue II, que a su vez pasó de tener una hoja de bronce a una hoja de hierro durante el período Arcaico. Es probable que el xiphos sea la evolución natural de la versión de hierro del Naue II pero con un diseño de mango más sofisticado.
Las espadas cortas con forma de hoja no se limitaron a Grecia, como se mencionó, sino que se pueden encontrar en toda Europa a finales de la Edad del Bronce con varios nombres. [15]
La primera espada corta celta La Tène , contemporánea del xiphos , tenía un diseño de hoja prácticamente idéntico al del xiphos . [dieciséis]
Contrariamente a la creencia popular, nunca se ha encontrado ningún ejemplo de xiphos fabricado en bronce . Las diversas hojas de xiphe , enteras o parciales , encontradas en lugares como Olimpia, Macedonia y el sur de Italia estaban hechas exclusivamente de hierro. Además , las espadas Xiphos sólo comenzaron a aparecer siglos después de que las armas típicas de la Edad del Bronce, como la Naue II, hubieran pasado del bronce al hierro. En realidad, la espada de la Edad del Bronce durante la Edad del Bronce era un arma completamente diferente, y Xiphe no se desarrolló hasta después del final de la Edad del Bronce, alrededor del año 1200 a. Los investigadores creen que la identificación errónea de los adornos de la Edad del Bronce ha creado el mito moderno de que los xiphe alguna vez fueron fundidos en bronce.
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