Esparta [1] fue una ciudad-estado prominente en Laconia en la antigua Grecia . En la antigüedad, la ciudad-estado era conocida como Lacedemonia ( Λακεδαίμων , Lakedaímōn ), mientras que el nombre Esparta hacía referencia a su principal asentamiento a orillas del río Eurotas en Laconia, en el sureste del Peloponeso . [2] Alrededor del 650 a. C., creció hasta convertirse en la potencia terrestre militar dominante en la antigua Grecia.
Dada su preeminencia militar, Esparta fue reconocida como la fuerza líder del ejército griego unificado durante las guerras greco-persas , en rivalidad con el creciente poder naval de Atenas . [3] Esparta fue el principal enemigo de Atenas durante la Guerra del Peloponeso (431-404 a. C.), [4] de la que salió victoriosa tras la batalla de Aegospotami . La decisiva batalla de Leuctra contra Tebas en 371 a. C. acabó con la hegemonía espartana , aunque la ciudad-estado mantuvo su independencia política hasta su integración forzada en la Liga Aquea en 192 a. Sin embargo, la ciudad recuperó mucha autonomía después de la conquista romana de Grecia en el 146 a. C. y prosperó durante el Imperio Romano , ya que sus costumbres anticuarias atrajeron a muchos turistas romanos. Sin embargo, Esparta fue saqueada en el año 396 d.C. por el rey visigodo Alarico , y sufrió un largo período de decadencia, especialmente en la Edad Media , cuando muchos de sus ciudadanos se trasladaron a Mistrá . La Esparta moderna es la capital de la región de Laconia, en el sur de Grecia, y un centro de procesamiento de cítricos y aceitunas.
Esparta era única en la antigua Grecia por su sistema social y su constitución , que supuestamente fueron introducidos por el legislador semimítico Licurgo . Sus leyes configuraron la sociedad espartana para maximizar la competencia militar a toda costa, centrando todas las instituciones sociales en el entrenamiento militar y el desarrollo físico. Los habitantes de Esparta estaban estratificados en espartiatas (ciudadanos con plenos derechos), mothakes (pueblos libres no espartanos descendientes de espartanos), perioikoi (no espartanos libres) e ilotas (locales no espartanos esclavizados de propiedad estatal). Los hombres espartanos se sometieron al riguroso régimen de entrenamiento agoge , y las brigadas de falange espartana eran consideradas entre las mejores en batalla. Las mujeres espartanas disfrutaron de muchos más derechos que en otros lugares de la antigüedad clásica .
Esparta fue con frecuencia un tema de fascinación en su época, así como en la cultura occidental tras el resurgimiento del saber clásico. La admiración por Esparta se conoce como Laconofilia . Bertrand Russell escribió:
Esparta tuvo un doble efecto en el pensamiento griego: a través de la realidad y a través del mito... La realidad permitió a los espartanos derrotar a Atenas en la guerra; el mito influyó en la teoría política de Platón y en la de innumerables escritores posteriores... [Los] ideales que favorece tuvieron un papel importante en la formulación de las doctrinas de Rousseau , Nietzsche y el nacionalsocialismo . [5]
El término más antiguo atestiguado que se refiere a Lacedemonia es el griego micénico 𐀨𐀐𐀅𐀖𐀛𐀍 , ra-ke-da-mi-ni-jo , "lakedaimoniano", escrito en escritura silábica lineal B , [6] [n 1] el equivalente del griego posterior Λακεδαιμόνιος , Lakedaimonios ( latín : Lacedaemonius ). [12] [13]
Los antiguos griegos usaban una de tres palabras para referirse a la ciudad-estado espartana y su ubicación. En primer lugar, "Esparta" se refiere principalmente al principal grupo de asentamientos en el valle del río Eurotas . [14] La segunda palabra, "Lacedaemon" ( Λακεδαίμων ), [15] se usaba a menudo como adjetivo y es el nombre al que se hace referencia en las obras de Homero y los historiadores Heródoto y Tucídides . El tercer término, "Laconice" ( Λακωνική ), se refería al área inmediata alrededor de la ciudad de Esparta, la meseta al este de las montañas Taygetos, [16] y, a veces, a todas las regiones bajo control directo espartano, incluida Mesenia .
Heródoto parece utilizar "Lacedaemon" para la ciudadela griega micénica de Therapne , en contraste con la ciudad baja de Esparta. Este término podría usarse como sinónimo de Esparta, pero típicamente denotaba el terreno en el que se ubicaba la ciudad. [17] En Homero se combina típicamente con epítetos del campo: ancho, hermoso, brillante y más a menudo hueco y quebrado (lleno de barrancos), [18] sugiriendo el valle de Eurotas . "Esparta", en cambio, se describe como "el país de las mujeres hermosas", un epíteto para referirse a la gente.
A los habitantes de Esparta a menudo se les llamaba lacedemonios. Este epíteto utilizó el plural del adjetivo Lacedaemonius (griego: Λακεδαιμόνιοι ; latín: Lacedaemonii , pero también Lacedaemones ). Los antiguos a veces usaban una formación posterior , refiriéndose a la tierra de Lacedemonia como país lacedemonio . Como la mayoría de las palabras para "país" eran femeninas, el adjetivo estaba en femenino: Lacedaemonia ( Λακεδαιμονία , Lakedaimonia ). Con el tiempo, el adjetivo pasó a utilizarse solo.
"Lacedaemonia" no era de uso generalizado durante el período clásico y antes. Ocurre en griego como equivalente de Laconia y Messenia durante los períodos romano y bizantino temprano, principalmente en etnógrafos y léxico de topónimos. Por ejemplo, el Léxico de Hesiquio de Alejandría (siglo V d. C.) define Agiadae como un "lugar en Lacedemonia" que lleva el nombre de Agis. [19] La transición real puede ser capturada por Isidoro de Sevilla 's Etymologiae (siglo VII d.C.), un diccionario etimológico . Isidoro se basó en gran medida en la Historiarum Adversum Paganos de Orosio (siglo V d. C.) y en el Chronicon de Eusebio de Cesarea ( principios del siglo V d. C.), al igual que Orosio. Este último define a Esparta como Lacedaemonia Civitas , [20] pero Isidoro define Lacedaemonia como fundada por Lacedaemon, hijo de Sémele, lo que es consistente con la explicación de Eusebio. [21] Hay un uso raro, quizás el más antiguo de "Lacedaemonia", en La Biblioteca de Historia de Diodorus Siculus , [22] pero probablemente con Χώρα ("chōra", "país") suprimido.
Lakedaimona era hasta 2006 el nombre de una provincia de la moderna prefectura griega de Laconia .
Esparta está situada en la región de Laconia, en el sureste del Peloponeso . La antigua Esparta se construyó a orillas del río Evrotas , el río más grande de Laconia, que le proporcionaba una fuente de agua dulce. El valle de Evrotas es una fortaleza natural, limitada al oeste por el monte Taygetus (2.407 m) y al este por el monte Parnon (1.935 m). Al norte, Laconia está separada de Arcadia por tierras altas montañosas que alcanzan los 1.000 m de altitud. Estas defensas naturales beneficiaron a Esparta y la protegieron de saqueos e invasiones . Aunque Esparta no tenía salida al mar, tenía un puerto vasallo, Gitión , en el golfo de Laconia .
Lacedaemon (griego: Λακεδαίμων ) fue un rey mítico de Laconia. [23] Hijo de Zeus y la ninfa Taigete , se casó con Esparta , la hija de Eurotas , con quien se convirtió en padre de Amiclas , Eurídice y Ásina. Como rey, puso a su país el nombre de él mismo y a la ciudad el nombre de su esposa. [23] Se creía que había construido el santuario de las Carites , que se encontraba entre Esparta y Amiclas , y que había dado a esas divinidades los nombres de Cleta y Fena . Se le erigió un santuario en el barrio de Therapne .
Tirteo , un escritor espartano de la era arcaica, es la fuente más antigua que conecta el mito del origen de los espartanos con el linaje del héroe Heracles ; Autores posteriores, como Diodorus Siculus , Heródoto y Apolodoro , también hicieron mención de que los espartanos se entendían a sí mismos como descendientes de Heracles. [24] [25] [26] [27]
Tucídides escribió:
Supongamos que la ciudad de Esparta estuviera desierta y no quedara más que los templos y la planta, los siglos lejanos no estarían dispuestos a creer que el poder de los lacedemonios fuera en absoluto igual a su fama. Su ciudad no se construye continuamente y no tiene templos espléndidos ni otros edificios; se parece más bien a un grupo de aldeas, como las antiguas ciudades de Hellas, y por tanto no daría un buen espectáculo. [28] [29]
Hasta principios del siglo XX, los principales edificios antiguos de Esparta eran el teatro , del cual, sin embargo, poco se veía sobre el suelo excepto partes de los muros de contención ; la llamada Tumba de Leónidas , un edificio cuadrangular, tal vez un templo, construido con inmensos bloques de piedra y que contiene dos cámaras; la fundación de un antiguo puente sobre el Eurotas ; las ruinas de una estructura circular; algunos restos de fortificaciones tardorromanas ; varios edificios de ladrillo y pavimentos de mosaicos. [28]
La riqueza arqueológica restante consistía en inscripciones, esculturas y otros objetos recopilados en el museo local, fundado por Stamatakis en 1872 y ampliado en 1907. La Escuela Americana de Atenas llevó a cabo una excavación parcial del edificio circular en 1892 y 1893 . Desde entonces se ha descubierto que la estructura es un muro de contención semicircular de origen helénico que fue parcialmente restaurado durante la época romana. [28]
En 1904, la Escuela Británica de Atenas comenzó una exploración exhaustiva de Laconia , y al año siguiente se realizaron excavaciones en Thalamae , Geronthrae y Angelona, cerca de Monemvasia . En 1906 comenzaron las excavaciones en la propia Esparta. [28]
Un "pequeño circo" (como lo describe Leake ) resultó ser un edificio parecido a un teatro construido poco después del año 200 d. C. alrededor del altar y frente al templo de Artemisa Ortia . Se cree que aquí se llevaban a cabo concursos musicales y gimnásticos, así como la famosa prueba de azotes administrada a los niños espartanos ( diamastigosis ). El templo, que puede fecharse en el siglo II a. C., descansa sobre los cimientos de un templo más antiguo del siglo VI, y cerca de él se encontraron los restos de un templo aún anterior, que data del siglo IX o incluso del X. Las ofrendas votivas en arcilla, ámbar, bronce, marfil y plomo que datan de los siglos IX al IV a. C., que se encontraron en gran abundancia dentro del recinto, proporcionan información invaluable sobre el arte espartano temprano. [28]
En 1907, se determinó que la ubicación del santuario de Atenea "de la Casa de Bronce" (Χαλκίοικος, Chalkioikos) estaba en la acrópolis inmediatamente encima del teatro. Aunque el templo actual está casi completamente destruido, el sitio ha producido la inscripción arcaica más larga que se conserva en Laconia, numerosos clavos y placas de bronce y un número considerable de ofrendas votivas. La muralla de la ciudad , construida en etapas sucesivas entre los siglos IV y II, fue trazada en gran parte de su circuito, que medía 48 estadios o casi 10 km (6 millas) (Polyb. 1X. 21). También se investigó la muralla tardorromana que rodeaba la acrópolis, parte de la cual probablemente data de los años posteriores a la incursión gótica del 262 d.C. Además de los edificios reales descubiertos, se localizaron y cartografiaron varios puntos en un estudio general de la topografía espartana, basado en la descripción de Pausanias . [28]
En términos de arqueología doméstica, se sabe poco sobre las casas y pueblos espartanos anteriores al período Arcaico, pero la mejor evidencia proviene de las excavaciones en Nichoria en Mesenia , donde se han encontrado agujeros para postes. Estos pueblos eran abiertos y estaban formados por casas pequeñas y sencillas construidas con cimientos de piedra y muros de arcilla. [30]
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El Menelaion es un santuario asociado a Menelao , ubicado al este de Esparta, junto al río Eurotas, en la colina Profitis Ilias ( Coordenadas : 37°03′57″N 22°27′13″E / 37.0659°N 22.4536°E / 37.0659; 22.4536 ). Construido a principios del siglo VIII a. C., los espartanos creían que había sido la antigua residencia de Menelao. En 1970, el Colegio Británico de Atenas inició excavaciones alrededor del Menelaion en un intento de localizar restos micénicos en la zona. Entre otros hallazgos, descubrieron los restos de dos mansiones micénicas y encontraron las primeras ofrendas dedicadas a Helena y Menelao. Estas mansiones fueron destruidas por un terremoto y un incendio, y los arqueólogos las consideran el posible palacio del propio Menelao. [31] [ se necesita una mejor fuente ]
Las excavaciones realizadas desde principios de la década de 1990 hasta la actualidad sugieren que el área alrededor del Menelaion en la parte sur del valle de Eurotas parece haber sido el centro de la Laconia micénica . [32] El asentamiento micénico tenía una forma aproximadamente triangular, con su vértice apuntando hacia el norte. Su superficie era aproximadamente igual a la de la "nueva" Esparta, pero la denudación ha causado estragos en sus edificios y no queda nada de sus estructuras originales salvo cimientos en ruinas y tiestos de cerámica rotos . [28]
La prehistoria de Esparta es difícil de reconstruir porque la evidencia literaria fue escrita mucho después de los acontecimientos que describe y está distorsionada por la tradición oral. [33] La evidencia más antigua de asentamiento humano en la región de Esparta consiste en cerámica que data del período Neolítico Medio , encontrada en las cercanías de Kouphovouno, a unos dos kilómetros (1,2 millas) al sur-suroeste de Esparta. [34]
Esta civilización parece haber caído en declive a finales de la Edad del Bronce , cuando, según Heródoto, las tribus macedonias del norte (llamadas dorios por aquellos a los que conquistaron) marcharon hacia el Peloponeso y, subyugando a las tribus locales, se establecieron allí. [33] Los dorios parecen haberse propuesto ampliar las fronteras del territorio espartano casi antes de haber establecido su propio estado. [35] Lucharon contra los argivos dorios al este y sureste, y también contra los arcadios aqueos al noroeste. Las pruebas sugieren que Esparta, relativamente inaccesible debido a la topografía de la llanura del Taigeta, estuvo segura desde el principio: nunca estuvo fortificada. [35]
Nada distintivo en la arqueología del valle del río Eurotas identifica a los dorios o al estado dorio espartano. La prehistoria del Neolítico, la Edad del Bronce y la Edad Oscura (la Edad del Hierro Temprana) en este momento debe ser tratada aparte de la corriente de la historia doria espartana. [ cita necesaria ]
Se cree que el período legendario de la historia espartana cae en la Edad Oscura. Trata a héroes míticos como los Heráclidas y las Perseidas , ofreciendo una visión de la ocupación del Peloponeso que contiene elementos tanto fantásticos como posiblemente históricos. El período protohistórico posterior, que combina leyendas y fragmentos históricos, ofrece la primera historia creíble.
Entre los siglos VIII y VII a. C., los espartanos experimentaron un período de anarquía y luchas civiles, atestiguados más tarde tanto por Heródoto como por Tucídides. [36] Como resultado, llevaron a cabo una serie de reformas políticas y sociales de su propia sociedad que luego atribuyeron a un legislador semimítico, Licurgo . [37] Varios escritores a lo largo de la antigüedad, incluidos Heródoto, Jenofonte y Plutarco, han intentado explicar el excepcionalismo espartano como resultado de las llamadas Reformas Licurganas. Jenofonte, Constitución de los Lacedemonios, capítulo 1 [38] [39] [40]
En la Segunda Guerra Mesenia , Esparta se estableció como potencia local en el Peloponeso y el resto de Grecia. Durante los siglos siguientes, la reputación de Esparta como fuerza de combate terrestre fue inigualable. [41] En su apogeo, alrededor del año 500 a. C., Esparta tenía entre 20.000 y 35.000 ciudadanos, además de numerosos ilotas y perioikoi. El total probable de 40.000 a 50.000 hizo de Esparta una de las ciudades-estado griegas más grandes; [42] [43] sin embargo, según Tucídides, la población de Atenas en 431 a. C. era de 360.000 a 610.000 habitantes, lo que la hacía mucho más grande. [n 2]
En 480 a. C., una pequeña fuerza liderada por el rey Leónidas (alrededor de 300 espartiatas, 700 tespios y 400 tebanos, aunque estos números se vieron reducidos por las bajas anteriores [45] ) hizo una última resistencia legendaria en la batalla de las Termópilas contra el enorme ejército persa. ejército, dirigido por Jerjes . [46] Los espartanos recibieron una advertencia anticipada de la invasión persa por parte de su depuesto rey Demarato , lo que los impulsó a consultar el oráculo de Delfos. Según Heródoto, la Pitia proclamó que uno de los reyes de Esparta tenía que morir o Esparta sería destruida. [47] Esta profecía se cumplió después de que el rey Leónidas muriera en la batalla. El armamento superior, la estrategia y la armadura de bronce de los hoplitas griegos y su formación de combate de falange volvieron a demostrar su valía un año después, cuando Esparta reunió todas sus fuerzas y lideró una alianza griega contra los persas en la batalla de Platea en 479 a.C.
La decisiva victoria griega en Platea puso fin a la guerra greco-persa junto con las ambiciones persas de expandirse hacia Europa. Aunque esta guerra fue ganada por un ejército pangriego, se le dio crédito a Esparta, quien además de proporcionar las fuerzas principales en las Termópilas y Platea, había sido el líder de facto de toda la expedición griega. [48]
En 464 a. C., se produjo un violento terremoto a lo largo de la falla de Esparta que destruyó gran parte de lo que era Esparta y muchas otras ciudades-estado de la antigua Grecia. Los estudiosos señalan este terremoto como uno de los acontecimientos clave que condujeron a la Primera Guerra del Peloponeso .
En la época clásica posterior, Esparta, junto con Atenas , Tebas y Persia , eran las principales potencias que luchaban por la supremacía en el noreste del Mediterráneo. En el curso de la Guerra del Peloponeso , Esparta, una potencia terrestre tradicional, adquirió una armada que logró dominar a la flotilla de Atenas, anteriormente dominante, poniendo fin al Imperio ateniense . En el apogeo de su poder, a principios del siglo IV a. C., Esparta había sometido a muchos de los principales estados griegos e incluso invadió las provincias persas en Anatolia (la actual Turquía), un período conocido como hegemonía espartana .
Durante la Guerra de Corinto , Esparta se enfrentó a una coalición de los principales estados griegos: Tebas , Atenas , Corinto y Argos . La alianza fue inicialmente respaldada por Persia, que temía una mayor expansión espartana en Asia. [49] Esparta logró una serie de victorias terrestres, pero muchos de sus barcos fueron destruidos en la batalla de Cnido por una flota mercenaria greco-fenicia que Persia había proporcionado a Atenas. El acontecimiento dañó gravemente el poder naval de Esparta, pero no puso fin a sus aspiraciones de invadir más Persia, hasta que Conón el ateniense devastó la costa espartana y provocó el antiguo temor espartano a una revuelta ilota . [50]
Después de algunos años más de lucha, en 387 a. C. se estableció la Paz de Antálcidas , según la cual todas las ciudades griegas de Jonia volverían al control persa y la frontera asiática de Persia quedaría libre de la amenaza espartana. [50] Los efectos de la guerra fueron reafirmar la capacidad de Persia para interferir con éxito en la política griega y afirmar la debilitada posición hegemónica de Esparta en el sistema político griego. [51] Esparta entró en su decadencia a largo plazo después de una severa derrota militar ante Epaminondas de Tebas en la batalla de Leuctra . Esta fue la primera vez que un ejército espartano con toda su fuerza perdió una batalla terrestre.
A medida que la ciudadanía espartana se heredaba por sangre, Esparta se enfrentaba cada vez más a una población ilota que superaba ampliamente en número a sus ciudadanos. Aristóteles comentó la alarmante decadencia de los ciudadanos espartanos .
Esparta nunca se recuperó completamente de sus pérdidas en Leuctra en el 371 a. C. y de las subsiguientes revueltas ilotas . En 338, Felipe II invadió y devastó gran parte de Laconia, expulsando a los espartanos, aunque no se apoderó de Esparta. [52] Incluso durante su decadencia, Esparta nunca olvidó su pretensión de ser la "defensora del helenismo" y su ingenio lacónico . Cuenta una anécdota que cuando Felipe II envió un mensaje a Esparta diciendo: "Si invado Laconia, te expulsaré". [53] , los espartanos respondieron con una única y concisa respuesta: αἴκα , "si". [54] [55] [56] Cuando Felipe creó la Liga de Corinto con el pretexto de unificar Grecia contra Persia, los espartanos optaron por no unirse, ya que no tenían interés en unirse a una expedición pangriega a menos que estuviera bajo el liderazgo espartano. . Así, al derrotar a los persas en la batalla del Gránico , Alejandro Magno envió a Atenas 300 armaduras persas con la siguiente inscripción: "Alejandro, hijo de Filipo, y todos los griegos excepto los espartanos, entregan estas ofrendas tomadas del extranjeros que viven en Asia".
Esparta siguió siendo una de las potencias del Peloponeso hasta su eventual pérdida de independencia en 192 a.C. Durante las campañas de Alejandro en el este, el rey espartano Agis III envió una fuerza a Creta en el 333 a. C. para asegurar la isla para los intereses persas. [57] [58] Agis luego tomó el mando de las fuerzas griegas aliadas contra Macedonia, obteniendo primeros éxitos, antes de sitiar Megalópolis en 331 a.C. Un gran ejército macedonio al mando del general Antípatro marchó en su auxilio y derrotó a la fuerza liderada por los espartanos en una batalla campal. [59] Más de 5.300 de los espartanos y sus aliados murieron en batalla, y 3.500 de las tropas de Antípatro. [60] Agis, ahora herido e incapaz de mantenerse en pie, ordenó a sus hombres que lo dejaran atrás para enfrentar el avance del ejército macedonio para poder ganar tiempo para retirarse. De rodillas, el rey espartano mató a varios soldados enemigos antes de ser finalmente asesinado por una jabalina. [61] Alejandro fue misericordioso y solo obligó a los espartanos a unirse a la Liga de Corinto, lo que anteriormente habían rechazado. [62]
Durante las Guerras Púnicas , Esparta fue aliada de la República Romana . La independencia política espartana llegó a su fin cuando finalmente se vio obligada a ingresar en la Liga Aquea después de su derrota en la decisiva Guerra Laconia por una coalición de otras ciudades-estado griegas y Roma, y el resultante derrocamiento de su último rey Nabis , en 192 a.C. . Esparta no jugó ningún papel activo en la Guerra Aquea en 146 a. C. cuando la Liga Aquea fue derrotada por el general romano Lucio Mumio . Posteriormente, Esparta se convirtió en una ciudad libre bajo el dominio romano, algunas de las instituciones de Licurgo fueron restauradas, [63] y la ciudad se convirtió en una atracción turística para la élite romana que venía a observar las exóticas costumbres espartanas. [n 3]
En 214 d. C., el emperador romano Caracalla , en su preparación para su campaña contra Partia , reclutó una cohorte espartana de 500 hombres ( lokhos ). Herodes describió esta unidad como una falange , dando a entender que luchaba como los antiguos espartanos como hoplitas, o incluso como una falange macedonia . A pesar de esto, una lápida de un legionario caído llamado Marco Aurelio Alexys lo muestra ligeramente armado, con una gorra parecida a un pilos y un garrote de madera. La unidad presuntamente fue dada de baja en 217 después del asesinato de Caracalla. [68]
Un intercambio de cartas en el Primer Libro deuterocanónico de los Macabeos expresa un reclamo judío de parentesco con los espartanos:
Areo, rey de los lacedemonios , saludó al sumo sacerdote Onías : Está escrito que los lacedemonios y los judíos son hermanos, y que son del linaje de Abraham . Ahora pues, ya que esto ha llegado a nuestro conocimiento, haréis haz bien en escribirnos sobre tu prosperidad. Le escribimos nuevamente, que su ganado y sus bienes son nuestros, y los nuestros son suyos.
— Versión King James autorizada 1 Macabeos 12.20
Josefo reproduce las cartas en una forma variante . [69] El historiador judío Uriel Rappaport señala que la relación entre los judíos y los espartanos expresada en esta correspondencia ha "intrigado a muchos estudiosos, y se han sugerido varias explicaciones para los problemas planteados... incluyendo la historicidad del líder y sumo sacerdote judío". La carta de Jonatán a los espartanos, la autenticidad de la carta de Arrio a Onías, citada en la carta de Jonatán, y la supuesta 'hermandad' de los judíos y los espartanos." Rappaport tiene claro que "la autenticidad de la carta [de respuesta] de Arrio se basa en fundamentos aún menos firmes que la carta de Jonatán". [70]
Los espartanos rechazaron durante mucho tiempo la idea de construir un muro defensivo alrededor de su ciudad, creyendo que suavizaría a los hombres de la ciudad en términos de sus habilidades guerreras. Finalmente se erigió un muro después de 184 a. C., después de que el apogeo del poder de la ciudad-estado hubiera llegado y pasado. [71]
En el año 396 d. C., Esparta fue saqueada por los visigodos bajo el mando de Alarico I. [72] [73] Según fuentes bizantinas, algunas partes de la región de Laconia permanecieron paganas hasta bien entrado el siglo X. La lengua tsakoniana que todavía se habla en Tsakonia es la única descendiente superviviente de la antigua lengua dórica . [74] En la Edad Media, el centro político y cultural de Laconia se trasladó al cercano asentamiento de Mystras , y Esparta perdió aún más importancia incluso local. La Esparta moderna fue refundada en 1834, por decreto del rey Otón de Grecia .
Esparta era una oligarquía . El estado estaba gobernado por dos reyes hereditarios de las familias Agíada y Eurípóntida , [75] ambos supuestamente descendientes de Heracles e iguales en autoridad, de modo que uno no podía actuar contra el poder y las disposiciones políticas de su colega. [28]
Los deberes de los reyes eran principalmente religiosos, judiciales y militares. Como principales sacerdotes del estado, mantenían comunicación con el santuario de Delfos, cuyos pronunciamientos ejercían gran autoridad en la política espartana. En la época de Heródoto c. 450 a. C., sus funciones judiciales se habían restringido a casos relacionados con herederas ( epikleroi ), adopciones y vías públicas (el significado del último término no está claro en el texto de Heródoto y ha sido interpretado de varias maneras). Aristóteles describe la realeza en Esparta como "una especie de generalidad ilimitada y perpetua" (Pol. iii. 1285a), mientras que Isócrates se refiere a los espartanos como "sujetos a una oligarquía en casa, a una realeza en campaña" (iii. 24). . [28]
Los casos civiles y penales eran decididos por un grupo de funcionarios conocidos como los éforos , así como por un consejo de ancianos conocido como Gerousia . La Gerousia estaba formada por 28 ancianos mayores de 60 años, elegidos de por vida y normalmente parte de las casas reales, y los dos reyes. [76] Las altas decisiones estatales eran discutidas por este consejo, que luego podía proponer políticas al damos , el cuerpo colectivo de la ciudadanía espartana, quien seleccionaría una de las alternativas mediante votación . [77] [78]
Las prerrogativas reales se redujeron con el tiempo. Desde el período de las guerras persas, el rey perdió el derecho a declarar la guerra y fue acompañado en el campo por dos éforos. Fue suplantado por los éforos también en el control de la política exterior. Con el tiempo, los reyes se convirtieron en meras figuras decorativas excepto en su calidad de generales. El poder político fue transferido a los éforos y Gerousia. [28]
Una asamblea de ciudadanos llamada Ekklesia era responsable de elegir a los hombres para la Gerousia de por vida.
El proceso educativo espartano conocido como agoge fue esencial para la ciudadanía plena. Sin embargo, normalmente los únicos niños elegibles para el agoge eran los espartanos , aquellos que podían rastrear su ascendencia hasta los habitantes originales de la ciudad.
Hubo dos excepciones. trophimoi o "hijos adoptivos" eran estudiantes extranjeros invitados a estudiar. El general ateniense Jenofonte , por ejemplo, envió a sus dos hijos a Esparta como trophimoi. Además, el hijo de un ilota podía inscribirse como syntrophos [79] si un espartano lo adoptaba formalmente y pagaba sus gastos; si le fue excepcionalmente bien en el entrenamiento, podrían patrocinarlo para convertirse en espartiata. [80] Los espartanos que no podían permitirse el lujo de pagar los gastos del agoge podrían perder su ciudadanía.
Estas leyes significaban que Esparta no podía reemplazar fácilmente a los ciudadanos perdidos en batalla o de otra manera, lo que eventualmente resultó casi fatal cuando los ciudadanos fueron superados en número por los no ciudadanos y, lo que es aún más peligroso, por los ilotas.
Las otras clases eran los perioikoi , habitantes libres que no eran ciudadanos, y los ilotas , [81] siervos de propiedad estatal . A los descendientes de ciudadanos no espartanos se les prohibió el agoge .
Los espartanos eran una minoría de la población laconia. La clase más numerosa de habitantes eran los ilotas (en griego clásico Εἵλωτες / Heílôtes ). [82] [83]
Los ilotas eran originalmente griegos libres de las áreas de Mesenia y Laconia a quienes los espartanos habían derrotado en batalla y posteriormente esclavizados. [84] A diferencia de las poblaciones conquistadas por otras ciudades griegas (por ejemplo, el trato ateniense de Melos), la población masculina no fue exterminada y las mujeres y los niños se convirtieron en esclavos. En cambio, a los ilotas se les dio una posición subordinada en la sociedad más comparable a la de los siervos en la Europa medieval que a la de los esclavos en el resto de Grecia. [ cita necesaria ] Los ilotas espartanos no solo eran trabajadores agrícolas, sino que también eran sirvientes domésticos; tanto a hombres como a mujeres se les asignaban tareas domésticas, como trabajar la lana. [85] Sin embargo, los ilotas no eran propiedad privada de ciudadanos espartanos individuales, independientemente de sus deberes domésticos, sino que eran propiedad del estado a través del sistema kleros . [86]
Los ilotas no tenían derechos políticos ni de voto. El poeta espartano Tyrtaios se refiere a que a los ilotas se les permitía casarse y quedarse con el 50% de los frutos de su trabajo. [87] También parece que se les permitió practicar ritos religiosos y, según Tucídides, poseer una cantidad limitada de bienes personales. [88] Inicialmente, los ilotas no podían ser liberados, pero durante el período helenístico medio , unos 6.000 ilotas acumularon suficiente riqueza para comprar su libertad, por ejemplo, en 227 a.C.
En otras ciudades-estado griegas, los ciudadanos libres eran soldados a tiempo parcial que, cuando no estaban en guerra, ejercían otros oficios. Como los hombres espartanos eran soldados a tiempo completo, no estaban disponibles para realizar trabajos manuales. [89] Los ilotas fueron utilizados como siervos no calificados , labrando tierras espartanas. Las mujeres ilotas a menudo eran utilizadas como nodrizas . Los ilotas también viajaban con el ejército espartano como siervos no combatientes. En la última batalla de la Batalla de las Termópilas , entre los griegos muertos no sólo se encontraban los legendarios trescientos soldados espartanos, sino también varios cientos de tropas tespias y tebanas y varios ilotas. [90]
Hubo al menos una revuelta ilota (c. 465-460 a. C.) que condujo a un conflicto prolongado. En el décimo año de esta guerra, los espartanos y los mesenios habían llegado a un acuerdo en el que se permitía a los rebeldes mesenios abandonar el Peloponeso. [91] Se les dio un salvoconducto bajo los términos de que volverían a ser esclavizados si intentaban regresar. Este acuerdo puso fin a la incursión más grave en territorio espartano desde su expansión en los siglos VII y VIII a.C. [92] Tucídides comentó que "la política espartana siempre se rige principalmente por la necesidad de tomar precauciones contra los ilotas". [93] [94] Por otro lado, los espartanos confiaron lo suficiente en sus ilotas en 479 a. C. como para llevar una fuerza de 35.000 con ellos a Platea, algo que no podrían haber arriesgado si temían que los ilotas los atacaran o huyeran. Se produjeron revueltas de esclavos en otras partes del mundo griego y, en 413 a. C., 20.000 esclavos atenienses huyeron para unirse a las fuerzas espartanas que ocupaban el Ática. [95] Lo que hizo que las relaciones de Esparta con su población esclava fueran únicas fue que los ilotas, precisamente porque disfrutaban de privilegios como la familia y la propiedad, conservaban su identidad como pueblo conquistado (los mesenios) y también tenían grupos de parentesco efectivos que podían usarse para organizar la rebelión. [ cita necesaria ]
A medida que la población espartiata disminuyó y la población ilota siguió creciendo, el desequilibrio de poder provocó una tensión cada vez mayor. Según Mirón de Priene [96] de mediados del siglo III a.C.:
Asignan a los ilotas todas las tareas vergonzosas que conduzcan a la desgracia. Porque ordenaron que cada uno de ellos debía usar un gorro de piel de perro ( κυνῆ / kunễ ) y envolverse en pieles ( διφθέρα / diphthéra ) y recibir un número estipulado de palizas cada año sin importar cualquier mala conducta, para que nunca olvidaran que eran esclavos. Además, si alguno excedía el vigor propio de la condición de esclavo, le imponían la pena de muerte; y castigaron a los que los controlaban si no reprendían a los que engordaban. [97]
Plutarco también afirma que los espartanos trataron a los ilotas "dura y cruelmente": los obligaron a beber vino puro (lo que se consideraba peligroso; el vino generalmente se cortaba con agua) "... y a conducirlos en esa condición a sus salones públicos, para que los niños vieran el espectáculo que es un hombre borracho; los hacían bailar danzas bajas y cantar canciones ridículas..." durante los sysitia (banquetes obligatorios). [98]
Cada año, cuando los Éforos asumieron el poder, declararon ritualmente la guerra a los ilotas, permitiendo a los espartanos matarlos sin riesgo de contaminación ritual. [99] Esta lucha parece haber sido llevada a cabo por kryptai (sing. κρύπτης kryptēs ), graduados de la agoge que participaron en la misteriosa institución conocida como Krypteia . [100] Tucídides afirma:
Los ilotas fueron invitados mediante una proclama a elegir a aquellos de ellos que afirmaran haberse distinguido más contra el enemigo, para que pudieran recibir su libertad; el objetivo era ponerlos a prueba, ya que se pensaba que los primeros en reclamar su libertad serían los más animados y los más propensos a rebelarse. En consecuencia, se eligieron hasta dos mil personas, que se coronaron y recorrieron los templos, regocijándose de su nueva libertad. Sin embargo, los espartanos poco después los exterminaron y nadie supo nunca cómo perecieron cada uno de ellos. [101] [102]
Los Perioikoi procedían de orígenes similares a los ilotas, pero ocupaban una posición significativamente diferente en la sociedad espartana. Aunque no disfrutaban de plenos derechos ciudadanos, eran libres y no estaban sujetos a las mismas restricciones que los ilotas. La naturaleza exacta de su sujeción a los espartanos no está clara, pero parece que sirvieron en parte como una especie de reserva militar, en parte como hábiles artesanos y en parte como agentes de comercio exterior. [103] Los hoplitas periicoicos sirvieron cada vez más en el ejército espartano, explícitamente en la batalla de Platea , y aunque también pudieron haber cumplido funciones como la fabricación y reparación de armaduras y armas, [104] se integraron cada vez más en las unidades de combate de el ejército espartano a medida que la población espartana disminuía. [105]
A los espartanos ciudadanos plenos se les prohibía por ley el comercio o la fabricación, que en consecuencia quedaban en manos de los Perioikoi. [28] Este lucrativo monopolio, en un territorio fértil con buenos puertos, aseguró la lealtad de los perioikoi. [106] A pesar de la prohibición del trabajo o comercio de baja categoría, hay evidencia de escultores espartanos, [107] y los espartanos eran ciertamente poetas, magistrados, embajadores y gobernadores, además de soldados.
Supuestamente, a los espartanos se les prohibía poseer monedas de oro y plata y, según la leyenda, la moneda espartana consistía en barras de hierro para desalentar el acaparamiento. [108] [109] No fue hasta los años 260 o 250 a. C. que Esparta comenzó a acuñar sus propias monedas. [110] Aunque parece que se desalentó la exhibición ostentosa de riqueza, esto no impidió la producción de obras de arte muy finamente decoradas en bronce, marfil y madera, así como exquisitas joyas, atestiguadas por la arqueología. [111]
Supuestamente como parte de las reformas de Licurga a mediados del siglo VIII a. C., una reforma agraria masiva dividió la propiedad en 9.000 porciones iguales. Cada ciudadano recibió una propiedad, un kleros , que se esperaba que le proporcionara la vida. [112] La tierra era trabajada por ilotas que retenían la mitad del rendimiento. De la otra mitad, se esperaba que el espartano pagara los honorarios de su comedor ( syssitia ) y los honorarios de agoge de sus hijos. Sin embargo, no se sabe nada sobre cuestiones de riqueza, como cómo se compraban, vendían y heredaban las tierras, o si las hijas recibían dotes. [113] Sin embargo, desde el principio hubo marcadas diferencias de riqueza dentro del estado, y estas se volvieron más serias después de la ley de Epitadeo algún tiempo después de la Guerra del Peloponeso , que eliminó la prohibición legal sobre la donación o legado de tierras. [28] [114] A mediados del siglo V, la tierra se había concentrado en manos de una pequeña élite, y la noción de que todos los ciudadanos espartanos eran iguales se había convertido en una pretensión vacía. En la época de Aristóteles (384-322 a. C.), la ciudadanía se había reducido de 9.000 a menos de 1.000 y luego disminuyó aún más a 700 con el ascenso de Agis IV en 244 a. Se intentó remediar esto imponiendo sanciones legales a los solteros, [28] pero esto no pudo revertir la tendencia.
Esparta era ante todo un Estado militarista, y el énfasis en la aptitud militar comenzó prácticamente desde el nacimiento. Según Plutarco, después del nacimiento, una madre bañaba a su hijo en vino para ver si estaba fuerte. Si el niño sobrevivía, el padre del niño lo llevaba ante la Gerousia. La Gerousia decidió entonces si debía criarlo o no. [28] Se afirma comúnmente que si lo consideraban "insignificante y deforme", el bebé era arrojado a un abismo en el monte Taygetos conocido eufemísticamente como Apothetae (gr., ἀποθέται , "Depósitos"). [115] [116] Esta fue, en efecto, una forma primitiva de eugenesia . [115] Plutarco es la única fuente histórica de la práctica espartana del infanticidio sistémico motivado por la eugenesia. [117] Sin embargo, a menudo se considera que Esparta es única en este sentido, la antropóloga Laila Williamson señala: "El infanticidio ha sido practicado en todos los continentes y por personas de todos los niveles de complejidad cultural, desde cazadores recolectores hasta civilizaciones elevadas. En lugar de ser una excepción, pues, ha sido la regla." [118] Existe controversia sobre el asunto en Esparta, ya que las excavaciones en el abismo solo descubrieron restos de adultos, probablemente pertenecientes a criminales [119] y las fuentes griegas contemporáneas a Esparta no mencionan el infanticidio sistémico motivado únicamente por la eugenesia. [120]
Las costumbres funerarias espartanas cambiaron con el tiempo. El poeta arcaico espartano Tirteo habló de los muertos en la guerra espartanos de la siguiente manera:
Nunca perecen su nombre [el de los muertos en la guerra] y su buena fama,
pero aunque está bajo la tierra, es inmortal,
tanto jóvenes como viejos lo lloran,
toda la ciudad está afligida por la dolorosa pérdida,
y su tumba y sus hijos están señalado entre el pueblo,
y los hijos de sus hijos y su descendencia después de ellos.[121]
Cuando los espartanos morían, sólo se concedían lápidas marcadas a los soldados que murieron en combate durante una campaña victoriosa o a las mujeres que murieron en el servicio de un oficio divino o durante el parto. [122] Estas lápidas probablemente actuaron como monumentos conmemorativos, más que como lápidas. La tumba de los lacedemonios en Atenas proporciona evidencia de entierros espartanos. [ cita necesaria ] Las excavaciones en el cementerio de la Esparta clásica, descubrieron vasijas de cerámica tipo kantharoid perforadas ritualmente , la matanza ritual de caballos y recintos funerarios específicos junto a "parcelas" individuales. Algunas de las tumbas fueron reutilizadas con el tiempo. [123] [124]
En el período helenístico, se encuentran en Esparta tumbas monumentales más grandes, de dos pisos. Se han encontrado diez de estos para este período. [124]
Cuando los varones espartanos comenzaban el entrenamiento militar a los siete años, entraban en el sistema agoge . El agoge fue diseñado para fomentar la disciplina y la dureza física y enfatizar la importancia del estado espartano. Los niños vivían en comedores comunales y, según Jenofonte, cuyos hijos asistían al agoge , los niños eran alimentados "con la cantidad justa para que nunca se volvieran lentos por estar demasiado llenos, y al mismo tiempo les daban una idea de lo que es no tener suficiente." [125] Además, fueron entrenados para sobrevivir en tiempos de privaciones, incluso si eso significaba robar. [126] Además del entrenamiento físico y con armas, los niños estudiaban lectura, escritura, música y danza. Se imponían castigos especiales si los niños no respondían a las preguntas de forma suficientemente " lacónica " (es decir, breve e ingeniosa). [127]
Se esperaba que los niños espartanos tomaran un mentor masculino mayor, generalmente un joven soltero. Según algunas fuentes, se esperaba que el hombre mayor actuara como una especie de padre sustituto y modelo a seguir para su socio menor; sin embargo, otros creen que era razonablemente seguro que tuvieron relaciones sexuales (la naturaleza exacta de la pederastia espartana no está del todo clara). Jenofonte, admirador del sistema educativo espartano cuyos hijos frecuentaban la agoge , niega explícitamente el carácter sexual de la relación. [128] [125]
Al parecer, algunos jóvenes espartanos se convirtieron en miembros de una unidad irregular conocida como Krypteia . El objetivo inmediato de esta unidad era buscar y matar a los laconianos ilotas vulnerables como parte de un programa más amplio de aterrorizar e intimidar a la población ilota. [129]
Hay menos información disponible sobre la educación de las niñas espartanas, pero parecen haber pasado por un ciclo educativo formal bastante extenso, muy similar al de los niños pero con menos énfasis en el entrenamiento militar. Las niñas espartanas recibían una educación conocida como mousikē . Esto incluía música, baile, canto y poesía. Se enseñaba danza coral para que las niñas espartanas pudieran participar en actividades rituales, incluidos los cultos a Helena y Artemisa. [130] A este respecto, la Esparta clásica era única en la antigua Grecia. En ninguna otra ciudad-estado las mujeres recibieron ningún tipo de educación formal. [131]
A los 20 años, el ciudadano espartano comenzaba a ser miembro de uno de los syssitia (comedores o clubes), compuestos por unos quince miembros cada uno, de los que todos los ciudadanos debían ser miembros. [28] Aquí cada grupo aprendió cómo unirse y confiar unos en otros. Los espartanos no podían ser elegidos para cargos públicos hasta los 30 años. Sólo los espartanos nativos eran considerados ciudadanos de pleno derecho y estaban obligados a someterse a la formación prescrita por la ley, así como a participar y contribuir económicamente a una de las sisitias . [132]
Se cree que Esparta fue la primera ciudad en practicar la desnudez atlética, y algunos estudiosos afirman que también fue la primera en formalizar la pederastia. [133] Según estas fuentes, los espartanos creían que el amor de un aristócrata mayor y consumado por un adolescente era esencial para su formación como ciudadano libre. La agoge , la educación de la clase dominante, se basaba, afirman, en relaciones pederastas exigidas a cada ciudadano, [134] siendo el amante responsable de la educación del niño.
Sin embargo, otros estudiosos cuestionan esta interpretación. Jenofonte lo niega explícitamente, [125] pero no Plutarco. [135]
Los hombres espartanos permanecían en la reserva activa hasta los 60 años. Se animaba a los hombres a casarse a los 20 años, pero no podían vivir con sus familias hasta que dejaban el servicio militar activo a los 30 años. Se llamaban a sí mismos " homoioi " (iguales), señalando su estilo de vida común y la disciplina de la falange , que exigía que ningún soldado fuera superior a sus compañeros. [136] En la medida en que la guerra hoplita pudo perfeccionarse, los espartanos lo hicieron. [137]
Tucídides informa que cuando un espartano iba a la guerra, su esposa (u otra mujer de algún significado) acostumbraba presentarle su escudo (escudo) y decir: "Con esto, o sobre esto" (Ἢ τὰν ἢ ἐπὶ τᾶς, Èi tàn èi èpì tàs ), lo que significa que los verdaderos espartanos sólo podían regresar a Esparta victoriosos (con su escudo en mano) o muertos (llevados sobre él). [138] Es casi seguro que se trata de propaganda. Los espartanos enterraron a sus muertos de batalla en o cerca del campo de batalla; Los cadáveres no fueron devueltos a su escudo. [139] Sin embargo, es justo decir que era menos vergonzoso para un soldado perder su casco, peto o grebas que su escudo, ya que los primeros estaban diseñados para proteger a un hombre, mientras que el escudo también protegía al hombre de su izquierda. Por lo tanto, el escudo simbolizaba la subordinación del soldado individual a su unidad, su parte integral en su éxito y su solemne responsabilidad hacia sus compañeros de armas: compañeros de comida y amigos, a menudo parientes consanguíneos cercanos.
Según Aristóteles, la cultura militar espartana era en realidad miope e ineficaz. Observó:
Son los estándares de los hombres civilizados, no los de las bestias, los que deben tenerse en cuenta, porque son los hombres buenos, no las bestias, los que son capaces de tener verdadero valor. Aquellos que, como los espartanos, se concentran en uno e ignoran el otro en su educación, convierten a los hombres en máquinas y, al dedicarse a un solo aspecto de la vida de la ciudad, terminan por hacerlos inferiores incluso en eso. [140]
Uno de los mitos más persistentes sobre Esparta que en realidad no tiene fundamento es la noción de que las madres espartanas no tenían sentimientos hacia sus descendientes y ayudaban a imponer un estilo de vida militarista a sus hijos y maridos. [141] [142] El mito se remonta a Plutarco, quien incluye no menos de 17 "dichos" de "mujeres espartanas", todos los cuales parafrasean o elaboran el tema de que las madres espartanas rechazaban a sus propios hijos si mostraban algún especie de cobardía. En algunos de estos dichos, las madres insultan a sus hijos con lenguaje insultante simplemente por sobrevivir a una batalla. Era mucho más probable que estos dichos que pretendían provenir de mujeres espartanas fueran de origen ateniense y estuvieran diseñados para retratar a las mujeres espartanas como antinaturales y, por lo tanto, indignas de compasión. [139]
La agricultura de Esparta consistía principalmente en cebada, vino, queso, cereales e higos. Estos artículos se cultivaban localmente en los kleros de cada ciudadano espartano y eran atendidos por los ilotas. Los ciudadanos espartanos debían donar una cierta cantidad de lo que obtenían de sus kleros a su syssitia o comedor. Estas donaciones a los syssitia eran un requisito para todo ciudadano espartano. Todos los alimentos donados se redistribuyeron luego para alimentar a la población espartana de esa sisia. [143] Los ilotas que cuidaban las tierras se alimentaban con una parte de lo que cosechaban. [144]
Plutarco relata las peculiares costumbres asociadas con la noche de bodas espartana:
La costumbre era capturar mujeres para casarse... La llamada 'dama de honor' se hacía cargo de la niña capturada. Primero se afeitó la cabeza hasta el cuero cabelludo, luego la vistió con una capa de hombre y sandalias y la acostó sola en un colchón en la oscuridad. El novio, que no estaba borracho y, por tanto, no era impotente, sino que estaba sobrio como siempre, primero cenaba en el comedor, luego entraba, le desabrochaba el cinturón, la levantaba y la llevaba a la cama. [145]
El marido continuó visitando a su esposa en secreto durante algún tiempo después del matrimonio. Estas costumbres, exclusivas de los espartanos, se han interpretado de diversas maneras. Uno de ellos apoya decididamente la necesidad de disfrazar a la novia de hombre para ayudar al novio a consumar el matrimonio, tan poco acostumbrados estaban los hombres a la apariencia de las mujeres en el momento de su primera relación sexual. El "secuestro" puede haber servido para protegerse del mal de ojo , y el corte de cabello de la esposa tal vez fuera parte de un rito de iniciación que señalaba su entrada a una nueva vida. [146]
Las mujeres espartanas, de la clase ciudadana, disfrutaban de un estatus, poder y respeto desconocidos en el resto del mundo clásico. El estatus superior de las mujeres en la sociedad espartana comenzó desde el nacimiento; A diferencia de Atenas, las niñas espartanas recibían la misma comida que sus hermanos. [147] Tampoco fueron confinados en la casa de su padre y se les impidió hacer ejercicio o tomar aire fresco como en Atenas, sino que se ejercitaron e incluso compitieron en deportes. [147] Lo más importante es que, en lugar de casarse a la edad de 12 o 13 años, la ley espartana prohibía el matrimonio de una niña hasta que tuviera entre 20 y 20 años. Las razones para retrasar el matrimonio eran asegurar el nacimiento de niños sanos, pero el efecto fue evitar a las mujeres espartanas los peligros y daños duraderos a la salud asociados con el embarazo entre adolescentes . Las mujeres espartanas, mejor alimentadas desde la infancia y en forma gracias al ejercicio, tenían muchas más posibilidades de llegar a la vejez que sus hermanas de otras ciudades griegas, donde la edad media de muerte era de 34,6 años, aproximadamente 10 años menos que la de los hombres. [148]
A diferencia de las mujeres atenienses que vestían ropas pesadas que ocultaban y rara vez se las veía fuera de casa, las mujeres espartanas llevaban vestidos ( peplos ) con aberturas laterales para permitir un movimiento más libre y se movían libremente por la ciudad, ya fuera caminando o conduciendo carros. Tanto las niñas como los niños hacían ejercicio, posiblemente desnudos, y tanto las mujeres como los hombres jóvenes pueden haber participado en la Gymnopaedia ("Festival de Jóvenes Desnudos"). [149] [150]
Otra práctica mencionada por muchos visitantes de Esparta fue la práctica de "compartir esposas". De acuerdo con la creencia espartana de que la crianza debía realizarse entre los padres más aptos físicamente, muchos hombres mayores permitían que hombres más jóvenes y en mejor forma embarazaran a sus esposas. Otros hombres solteros o sin hijos podrían incluso pedirle a la esposa de otro hombre que le diera hijos si ella anteriormente había sido una buena madre. [151] Por esta razón muchos consideraban a las mujeres espartanas polígamas o poliándricas . [152] Esta práctica se fomentó para que las mujeres tuvieran tantos hijos fuertes como pudieran. La población espartana era difícil de mantener debido a la constante ausencia y pérdida de hombres en la batalla y la intensa inspección física de los recién nacidos. [153]
Las mujeres espartanas también sabían leer y escribir y contar, una rareza en el mundo antiguo. Además, como resultado de su educación y del hecho de que se movían libremente en la sociedad interactuando con sus conciudadanos (varones), eran conocidos por decir lo que pensaban incluso en público. [154] Platón, a mediados del siglo IV, describió el plan de estudios de las mujeres en Esparta como consistente en gimnasia y mousike (música y artes). Platón elogió la capacidad de las mujeres espartanas en lo que respecta al debate filosófico. [155]
Lo más importante es que las mujeres espartanas tenían poder económico porque controlaban sus propias propiedades y las de sus maridos. Se estima que en la Esparta clásica posterior, cuando la población masculina estaba en grave declive, las mujeres eran las únicas propietarias de al menos el 35% de todas las tierras y propiedades de Esparta. [156] Las leyes relativas al divorcio eran las mismas tanto para hombres como para mujeres. A diferencia de las mujeres en Atenas, si una mujer espartana se convertía en heredera de su padre porque no tenía hermanos vivos a quienes heredar (un epikleros ), la mujer no estaba obligada a divorciarse de su cónyuge actual para poder casarse con su pariente paterno más cercano. [156]
Muchas mujeres desempeñaron un papel importante en la historia de Esparta . [157] La reina Gorgo , heredera al trono y esposa de Leónidas I , fue una figura influyente y bien documentada. Heródoto registra que cuando era niña aconsejó a su padre Cleómenes que se resistiera a un soborno. Más tarde se dijo que ella era responsable de decodificar una advertencia de que las fuerzas persas estaban a punto de invadir Grecia; Después de que los generales espartanos no pudieron descifrar una tablilla de madera cubierta de cera, ella les ordenó que limpiaran la cera, revelando la advertencia. [158] Moralia de Plutarco contiene una colección de "Dichos de mujeres espartanas", incluida una ocurrencia lacónica atribuida a Gorgo: cuando una mujer del Ática le preguntó por qué las mujeres espartanas eran las únicas en el mundo que podían gobernar a los hombres, ella respondió: "Porque somos las únicas mujeres que somos madres de hombres". [159] En 396, Cynisca , hermana del rey euripóntida Agesilao II, se convirtió en la primera mujer en Grecia en ganar una carrera de carros olímpica. Volvió a ganar en 392 y dedicó dos monumentos para conmemorar su victoria, siendo estos una inscripción en Esparta y un conjunto de estatuas ecuestres de bronce en el templo olímpico de Zeus. [160] [161]
Laconofilia es el amor o admiración por Esparta y su cultura o constitución. Esparta fue objeto de considerable admiración en su época, incluso en su rival Atenas . En la antigüedad "muchos de los más nobles y mejores atenienses siempre consideraron el estado espartano casi como una teoría ideal realizada en la práctica". [162] Muchos filósofos griegos, especialmente platónicos, a menudo describirían a Esparta como un estado ideal, fuerte, valiente y libre de las corrupciones del comercio y el dinero. El clasicista francés François Ollier en su libro de 1933 Le mirage spartiate (El espejismo espartano) advirtió que un importante problema académico es que todos los relatos supervivientes de Esparta eran de no espartanos que a menudo idealizaban excesivamente a su tema. [163] No sobreviven relatos de los propios espartanos, si es que alguna vez se escribieron.
Con el resurgimiento del saber clásico en la Europa del Renacimiento , la laconofilia reapareció, por ejemplo en los escritos de Maquiavelo . El constitucionalista inglés isabelino John Aylmer comparó el gobierno mixto de la Inglaterra Tudor con la república espartana, afirmando que "Lacedemonia [era] la ciudad más noble y mejor gobernada que jamás haya existido". Lo elogió como modelo para Inglaterra. El filósofo Jean-Jacques Rousseau contrastó favorablemente a Esparta con Atenas en su Discurso sobre las artes y las ciencias , argumentando que su constitución austera era preferible a la vida ateniense más sofisticada. Esparta también fue utilizada como modelo de austera pureza por la Francia revolucionaria y napoleónica. [164]
Karl Otfried Müller inició una variedad racista alemana de laconofilia , quien vinculó los ideales espartanos con la supuesta superioridad racial de los dorios, el subgrupo étnico de los griegos al que pertenecían los espartanos. En el siglo XX, esto se convirtió en la admiración fascista por los ideales espartanos. Adolf Hitler elogió a los espartanos y recomendó en 1928 que Alemania debería imitarlos limitando "el número de personas a las que se les permitía vivir". Añadió que "los espartanos alguna vez fueron capaces de tomar una medida tan sabia... La subyugación de 350.000 ilotas por 6.000 espartanos sólo fue posible debido a la superioridad racial de los espartanos". Los espartanos habían creado "el primer estado racialista". [165] Después de la invasión de la URSS , Hitler veía a los ciudadanos de la URSS como ilotas bajo el mando de los espartanos: "Ellos [los espartanos] vinieron como conquistadores y se llevaron todo", y lo mismo deberían hacer los alemanes. Un oficial nazi precisó que "los alemanes tendrían que asumir la posición de los espartiatas, mientras... los rusos eran los ilotas". [165]
Algunos de los primeros sionistas, y en particular los fundadores del movimiento Kibbutz en Israel, fueron influenciados por los ideales espartanos, particularmente en la educación. Tabenkin , padre fundador del movimiento Kibbutz y de la fuerza de ataque del Palmach , prescribió que la educación para la guerra "debe comenzar desde la guardería", que los niños desde el jardín de infantes deben ser llevados a "pasar las noches en las montañas y los valles". [166] [167]
En los tiempos modernos, el adjetivo "espartano" significa simple, frugal, evitando el lujo y la comodidad. [168] El término " frase lacónica " describe el discurso muy conciso y directo característico de los espartanos.
Esparta también ocupa un lugar destacado en la cultura popular moderna , siendo la más famosa la Batalla de las Termópilas (ver Batalla de las Termópilas en la cultura popular ).
ἂν ἐμβάλω εἰς τὴν Λακωνικήν, ἀναστάτους ὑμᾶς ποιήσω
Deseo y amor entre personas del mismo sexo en la antigüedad grecorromana y en la tradición clásica de Occidente
, págs.
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Medios relacionados con Esparta en Wikimedia Commons