Una espada mameluca / ˈ m æ m ə l uː k / es una espada con forma de cimitarra , curva y con empuñadura cruzada , históricamente derivada de los sables utilizados por los guerreros mamelucos del Egipto mameluco, de quienes la espada lleva el nombre. Egipto era, al menos nominalmente, parte del Imperio Otomano y la espada más comúnmente utilizada en Egipto era la misma que se usaba en otras partes del imperio, el kilij .
El sable curvo era originalmente de origen turco de Asia Central [1] [2] desde donde el estilo emigró al Medio Oriente, Europa, India y el norte de África . [3] En Anatolia y los Balcanes, el sable desarrolló características que eventualmente produjeron el kilij otomano. Fue adoptado en el siglo XIX por varios ejércitos occidentales , incluido el ejército francés , el ejército británico , el ejército real de Cerdeña , el ejército real italiano y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Aunque los occidentales utilizaron algunos sables otomanos genuinos, la mayoría de los "sables mamelucos" se fabricaron en Europa o América; sus empuñaduras eran muy similares en forma al prototipo otomano, pero sus hojas tendían a ser más largas, más estrechas y menos curvadas que las del verdadero kilij , mientras que eran más anchas y también menos curvadas que las del shamshir persa .
En resumen, la empuñadura conservó su forma original. pero la hoja tendía a parecerse a la forma típica de los sables militares occidentales contemporáneos. La espada mameluca sigue siendo el arma ceremonial de algunas unidades hasta el día de hoy.
La historia de la Infantería de Marina afirma que una espada de este tipo fue entregada al primer teniente de la Marina Presley O'Bannon por el virrey del Imperio Otomano , el príncipe Hamet, el 8 de diciembre de 1805, durante la Primera Guerra de Berbería , en Libia, como gesto de respeto y elogios por las acciones de los marines en la batalla de Derna (1805) . [4] A su regreso a los Estados Unidos, el estado de Virginia le obsequió una espada con empuñadura de plata con empuñadura de cabeza de águila y una hoja curva modelada a partir de la espada mameluca original que le dio Hamet. Su hoja tiene inscrito su nombre y una conmemoración de la batalla del puerto de Trípoli . [5]
Quizás debido al distinguido historial de los marines durante esta campaña, incluida la captura de la ciudad tripolitana de Derna después de una larga y peligrosa marcha por el desierto , el comandante del Cuerpo de Marines Archibald Henderson adoptó la espada mameluca en 1825 para que la usaran los oficiales de los marines . Después de la distribución inicial en 1826, las espadas mamelucas se han usado excepto durante los años 1859-1875 (cuando los oficiales de la Infantería de Marina debían usar la espada de oficiales de infantería del ejército estadounidense modelo 1850) y un breve período en el que las espadas fueron suspendidas durante la Segunda Guerra Mundial . Desde entonces, los oficiales de la Marina han usado espadas mamelucas, una tradición que continúa hasta el día de hoy. [6]
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Las espadas mamelucas fueron adoptadas por oficiales de regimientos de caballería ligera en la primera década del siglo XIX, algunas se usaron como "espadas de paseo" (para uso ornamental en ocasiones sociales a pie), pero otras se emplearon en campañas activas. Son prominentes en las imágenes de oficiales de los Húsares pintadas por Robert Dighton en 1807. [7] Como vestimenta oficialmente regulada o espadas de levée , aparecen por primera vez en 1822 para los regimientos de lanceros. Más tarde, otros regimientos de caballería ligera y algunos de caballería pesada también adoptaron patrones similares. Aunque en términos generales son similares en forma, las espadas de cada regimiento tenían variaciones individuales en la decoración tanto de la hoja como de la empuñadura. La espada reglamentaria actual para generales , el Patrón 1831 , es una espada de estilo mameluco, al igual que varias espadas de la Banda del Ejército. [8]
Hay una serie de factores que influyeron en la moda de las espadas mamelucas en el ejército británico.
El mameluco todavía lo utiliza hoy en día el ejército australiano , y lo porta con el rango de mayor general o superior en ocasiones ceremoniales. [11]