Ronald Ewart Oakeshott (25 de mayo de 1916 - 30 de septiembre de 2002) fue un ilustrador, coleccionista e historiador aficionado británico que escribió prodigiosamente sobre armas y armaduras medievales . Fue miembro de la Sociedad de Anticuarios , miembro fundador de la Sociedad de Armas y Armadura y fundador del Instituto Oakeshott. Creó un sistema de clasificación de la espada medieval , la tipología Oakeshott , una organización sistemática del armamento medieval.
Ronald Ewart Oakeshott nació en 1916. Su tío Jeffery Farnol escribía novelas románticas y de espadachín y también tenía una colección de espadas antiguas, a través de la cual el joven Oakeshott se interesó por las espadas. Después de dejar Dulwich College , Oakeshott estudió en la Central School of Art de Londres. Trabajó en Carlton Studios y en AE Johnson Ltd como artista comercial, [1] mientras todavía estaba interesado en coleccionar armas y armaduras. [ cita necesaria ] Durante las décadas de 1930 y 1940, todavía se podían adquirir espadas antiguas a un precio relativamente bajo y Oakeshott comenzó a coleccionarlas. Debido a la escasez de información sobre estos, comenzó a investigarlos él mismo. Como artista de formación, ilustró la mayoría de sus propios libros y también se convirtió en orador sobre armas y armaduras. [2] [3]
Oakeshott sirvió en la Royal Navy de 1940 a 1945 como escolta de destructores y fue relevado del servicio después de ser herido. Regresó a AE Johnson, Ltd. y fue su director durante quince años [1] antes de partir en 1960 para convertirse en investigador y escritor a tiempo completo. En 1964 fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios . Cofundó la Sociedad de Armas y Armadura en 1948, de la que fue presidente en 1951. Ese mismo año, Oakeshott publicó el artículo "Una espada real en la Abadía de Westminster" en The Connoisseur sobre los resultados de su trabajo sobre la espada de Enrique V en la Abadía de Westminster . Como resultado, Oakeshott comenzó a ser consultado por museos como el Museo Fitzwilliam de Cambridge y coleccionistas privados. [3]
A su muerte, Oakeshott legó su colección personal de más de 75 espadas, incluidas muchas de importancia histórica, al Instituto Oakeshott de Armas y Armadura en Minneapolis , una organización educativa dedicada a la extensión juvenil y a "promover el interés por las armas y armaduras antiguas". a través de una experiencia educativa práctica." [3] El Instituto está creando actualmente una base de datos 3D en línea de la colección, titulada Proyecto de documentación de espadas históricas, brindando acceso internacional a las armas antiguas y cumpliendo con el deseo de Oakeshott de que la colección de su familia permanezca accesible y de beneficio para el público.
En 1963, Oakeshott conoció a la educadora y escritora Sybil Marshall (1913-2005). Dejó a su esposa por ella y se convirtieron en socios de por vida y se casaron en 1995, tras la muerte de la primera esposa de Oakeshott, Margaret Roberts. [4] [5] [6] Oakeshott tuvo un hijo y dos hijas de su primer matrimonio.
La tipología de Oakeshott de espadas medievales y del primer renacimiento se encuentra entre sus obras más influyentes y duraderas. Ha sido descrito como "el comentarista moderno más distinguido" de la espada. [7] El Dr. Jan Peterson había desarrollado previamente una tipología para espadas vikingas que constaba de veintiséis categorías. La tipología de Peterson fue simplificada por el Dr. REM Wheeler en poco tiempo a sólo siete categorías (Tipos I a VII). Oakeshott amplió ligeramente esta tipología simplificada añadiendo dos tipos de transición a sus nueve categorías actuales (Tipos I a IX). A partir de esta base, Oakeshott comenzó a trabajar en su propia tipología de espada medieval de trece categorías, que van desde el tipo X al tipo XXII.
Lo que hizo única la tipología de Oakeshott fue que fue una de las primeras personas, dentro o fuera del mundo académico, en considerar seria y sistemáticamente la forma y función de las hojas de las espadas medievales europeas, así como la empuñadura, que había sido el criterio principal de las espadas medievales anteriores. eruditos. Su tipología trazó la evolución funcional de las espadas europeas durante un período de cinco siglos, comenzando con el Tipo X de finales de la Edad del Hierro, y tomó en consideración muchos factores: la forma de las hojas en sección transversal, el perfil cónico, el fullering, si las hojas eran rígidas y puntiagudo para empujar o ancho y flexible para cortar, etc. Esto fue un gran avance. Los libros de Oakeshott también disiparon muchos clichés populares acerca de que las espadas occidentales eran pesadas y torpes. Enumeró los pesos y medidas de muchas espadas de su colección, que se han convertido en la base para futuros trabajos académicos, así como plantillas para la creación de réplicas modernas de alta calidad.