Claude Blair , CVO , OBE , FSA (30 de noviembre de 1922 - 21 de febrero de 2010) fue un conservador y erudito de museos británico, especializado en armas y armaduras europeas . Es especialmente conocido por su libro European Armour: circa 1066 to circa 1700 (1958). Trabajó en la Armería Real de la Torre de Londres de 1951 a 1956, antes de trasladarse al Departamento de Metalistería del Museo Victoria y Alberto , donde permaneció hasta su jubilación como Conservador de Metalistería en 1982. Fue activo en la conservación de iglesias y sirvió como Vicepresidente de la Sociedad de Anticuarios de Londres de 1990 a 1993.
Blair nació el 30 de noviembre de 1922 en Chorlton-cum-Hardy , Lancashire, Inglaterra. [1] Fue el único hijo de William Henry Murray Blair (1875-1945), comerciante de artículos de algodón, y Lilian Blair (née Wearing; 1891-1983). [2] Fue educado en la William Hulme's Grammar School , una escuela secundaria en Manchester. [3]
Después del servicio militar en la Segunda Guerra Mundial , Blair se matriculó en la Universidad de Manchester en 1946. [4] Estudió historia y se graduó con una licenciatura en Artes (BA) en 1950. [2] [4] Más tarde estudió para obtener una maestría en Artes (MA) en Manchester, que completó en 1963 con una tesis titulada "El regalo de armadura del emperador Maximiliano I a Enrique VIII y la armadura plateada y grabada en la Torre de Londres". [2]
Blair sirvió en el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Después de haber recibido entrenamiento de oficial en 1942, [4] fue comisionado en el Regimiento Real de Artillería como segundo teniente el 24 de abril de 1943. [5] Mientras servía en Irlanda del Norte, resultó herido en un accidente de vehículo. Iba en la parte trasera de un camión que recogía el suministro de cerveza de su regimiento cuando el camión frenó bruscamente. Los barriles de cerveza se movieron; su pierna quedó atrapada entre dos de ellos y se rompió. [6] Esto puso fin a su servicio activo, pero permaneció en el ejército como parte del equipo que probó nuevas armas pequeñas . [1] Dejó el ejército en 1946 con el rango de capitán . [4]
En 1951, Blair comenzó su carrera como comisario, tras ser nombrado asistente de James Mann en la Armería de la Torre de Londres . [1] Durante su estancia en la Torre, realizó investigaciones sobre su colección de armaduras y publicó un libro sobre el tema, European Armour, circa 1066 to circa 1700 , que apareció en 1958. [2] Este libro se hizo popular y "aún no ha sido reemplazado como el texto estándar sobre el tema". [3]
En 1956, Blair se trasladó al Victoria and Albert Museum (V&A) tras ser nombrado conservador adjunto de metalistería por su director, Sir Trenchard Cox . [1] Fue ascendido a conservador adjunto en 1966 y a conservador (es decir, jefe) del Departamento de Metalistería en 1972. [4] [6] [7] Se retiró del V&A en 1982. [2]
Durante su carrera, Blair publicó más de 200 libros y artículos. [2] Se trataba de obras variadas, desde las relacionadas con su principal interés, las armaduras, hasta artículos sobre monumentos e incluso las Joyas de la Corona . [6] Creía que "los museos deberían ser centros de investigación, pero también deberían comunicar y educar". [3] Como tal, daba conferencias accesibles a los niños durante las vacaciones de Semana Santa, [3] y escribió varios libros destinados al público en general. [2]
Blair llevó una jubilación activa. [2] Fue miembro del Churches Conservation Trust de 1982 a 1997, y miembro del Comité Ejecutivo del Council for the Care of Churches de 1983 a 1991. [3] [4] Fue vicepresidente de la Society of Antiquaries of London entre 1990 y 1993. [4]
Blair pasó sus últimos años viviendo en Ashtead , Surrey. [2] Murió el 21 de febrero de 2010 en el Hospital Epsom , Epsom , tras sufrir una insuficiencia cardíaca. [2] [3]
El 23 de febrero de 1952, Blair se casó con Joan Mary Greville Drinkwater (1923-1996). [2] Juntos tuvieron un hijo, John Blair (nacido en 1955); [1] actualmente es académico en la Universidad de Oxford y se especializa en historia y arqueología de la Inglaterra anglosajona. [8]
En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1994 , Blair fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) "por sus servicios a la Conservación de la Iglesia". [9] En los Honores de Año Nuevo de 2005 , fue nombrado Comandante de la Real Orden Victoriana (CVO) "por sus servicios a la Colección Real ". [10]
En 1956 fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres (FSA). [3] [4] En 1986 fue galardonado con la Medalla de la Sociedad de Armas y Armadura. [4] En 1995 fue galardonado con la Medalla de Oro de la Sociedad de Anticuarios; [11] esta se otorga "por servicios distinguidos a la arqueología" y es el premio más alto de la Sociedad. [3] [11]