Jagdgeschwader 27 (JG 27) " Afrika " fue un escuadrón de cazas de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial . El escuadrón recibió el nombre de "África" por haber servido en la Campaña del Norte de África predominantemente en solitario durante el período de abril de 1941 a septiembre de 1942. Elementos del JG 27 lucharon en todos los teatros de operaciones importantes en los queoperaba la Wehrmacht .
El JG 27 fue creado en octubre de 1939 y se le asignaron dos gruppen (grupos) en la Guerra de Fantasía . La primera campaña del ala fue Fall Gelb , las batallas de los Países Bajos y Francia. En la segunda mitad de 1940, el JG 27 recibió un tercer gruppe y luchó en la Batalla de Gran Bretaña . En 1941 regresó a Alemania y luego luchó en la invasión alemana de Yugoslavia y la Batalla de Grecia en abril de 1941. Luego, el ala se separó con dos gruppen enviados para apoyar la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética en junio de 1941. El I. Gruppe fue enviado a Libia italiana comenzando la Campaña del Norte de África del JG 27 desde mediados de abril de 1941. Se le unió el II. Gruppe que se retiró del Frente Oriental después de menos de dos semanas y se transfirió a África. III. El JG 27 se unió a los otros gruppen en el norte de África a finales de 1941. El JG 27 luchó como un ala completa en África y la Batalla del Mediterráneo , apoyando el Sitio de Malta , hasta diciembre de 1942. El I. Gruppe regresó a Francia y pasó el resto de la guerra sirviendo en los teatros de operaciones de Defensa del Reich , el Frente del Canal y el Frente Occidental . El III. y el recién creado IV. Gruppe permanecieron operativos en Yugoslavia y Grecia hasta marzo de 1944.
En el último año de la guerra, el JG 27 luchó en el desembarco de Normandía en junio de 1944 y apoyó la última gran ofensiva alemana en el oeste en diciembre. Como la Ofensiva de las Ardenas fracasó, participó en la desastrosa Operación Bodenplatte el 1 de enero de 1945. Durante los meses restantes de la guerra se separó de nuevo, con elementos que se rindieron a los británicos en el norte de Alemania, mientras que el grueso se rindió a los estadounidenses en Austria , el 8 de mayo de 1945.
Un Geschwader (formación de ala) de la Luftwaffe era la formación de vuelo homogénea más grande. Por lo general, estaba formada por tres grupos ( gruppen ). Cada grupo contenía aproximadamente de 30 a 40 aviones en tres escuadrones ( staffeln ). Un Jagdgeschwader (escuadrón de caza) podía desplegar de 90 a 120 aviones de combate . En algunos casos, a un ala se le podía dar un cuarto gruppe . Cada ala tenía un Geschwaderkommodore (comandante de ala) apoyado por tres Gruppenkommandeur (comandantes de grupo). Cada escuadrón estaba comandado por un Staffelkapitän (líder de escuadrón). El staffel contenía aproximadamente de 12 a 15 aviones. [1] La identificación en los registros era diferente según el tipo de formación. Un gruppe se mencionaba en números romanos , por ejemplo I. /JG 27, mientras que los staffeln se describían con su número (1. /JG 27). [2] El ala podía estar subordinada a un Fliegerkorps , Fliegerdivision o Jagddivision (Cuerpo Aéreo, División y División de Cazas), todos los cuales estaban subordinados a Luftflotten (Flotas Aéreas). [1] [3] El uso de Fliegerdivision se volvió redundante y la descripción Fliegerkorps lo suplantó hasta el uso de Jagddivision más tarde en la guerra. [3]
El Geschwaderstab del JG 27 (unidad de mando) se formó el 1 de octubre de 1939 dividiendo el Geschwaderstab del Jagdgeschwader 3 (JG 3—3rd Fighter Wing). [4] El Oberstleutnant Max Ibel fue nombrado Geschwaderkommodore . [5] Inicialmente, Ibel contó con el apoyo de su ayudante Hauptmann Joachim Schlichting hasta que fue reemplazado por el Hauptmann Adolf Galland el 15 de febrero de 1940. [4] El Hauptmann Helmut Riegel fue nombrado Gruppenkommandeur para comandar el I. Gruppe en el aeródromo de Münster-Handorf . [5] El personal de mando y el I. Gruppe siguieron siendo las únicas unidades de combate que existían antes de la Segunda Guerra Mundial. La situación de la JG 27 era típica de la falta de preparación de la Luftwaffe para la guerra, ya que pocas de las alas de combate tenían tres grupos operativos en septiembre de 1939. Otros Jagdgeschwader no tenían personal de mando en absoluto y estaban subordinados a los que sí lo tenían. La JG 27 fue un ejemplo, y Se fusionaron otros gruppen de diferentes alas de caza. El I./JG 1 se fusionó con el JG 27 y se convirtió formalmente en el III./JG 27 en 1940. [6]
El II. Gruppe se formó el 3 de enero de 1940 en Magdeburg -Ost y fue comandado por Erich von Selle . [7] El I. Gruppe del Jagdgeschwader 1 (JG 1—1st Fighter Wing) llegó a Carquebut el 2 de julio. [8] Joachim Schlichting fundó el III. Gruppe en Carquebut el 5 de julio de 1940. El 7., 8. y 9./JG 27 se formaron a partir del 1., 2. y 3./JG 1 respectivamente. [8] El IV. Gruppe se formó a finales de la guerra en Kalamaki, Ática , desde el 25 de mayo de 1943 hasta septiembre de 1943. [9] El Hauptmann Rudolf Sinner recibió el mando. El 10. y el 11. Staffel eran nuevos, pero el 12./JG 27 se formó a partir del 8. Staffel . Bernhard Woldenga diseñó la insignia del I. Gruppe . El 15.° Staffel se añadió al III./JG 27 y estuvo formado por voluntarios españoles. Ángel Salas Larrazábal lideró la unidad y obtuvo 17 victorias aéreas. [10] [11]
El JG 27 estuvo ubicado en Alemania occidental durante el período de la "Guerra de la farsa" . Una única acción con bombarderos ligeros Bristol Blenheim de la Fuerza Aérea Avanzada (AASF) de la RAF el 30 de septiembre de 1939 fue su único éxito. El I./JG 21, que estaba subordinado al Stab/JG 27, reclamó cuatro de los bombarderos británicos. [12] Entre los reclamantes estaba el Leutnant Heinz Lange , futuro oficial al mando del Jagdgeschwader 51 (JG 51—51st Fighter Wing). Los Blenheim fueron derribados en la región de Quakenbück y pertenecían al Escuadrón N.º 18 de la RAF . [13] Durante la " Guerra de la farsa ", el JG 27 y dos gruppen adjuntos del JG 21 y el JG 1 fueron asignados al VIII. Fliegerkorps del Generalmajor Wolfram Freiherr von Richthofen . [14] El Stab y el I./JG 27 estaban basados en Mönchengladbach con el I./JG 27. El I./JG 1 estaba basado en Gymnich ; todos estaban equipados con el Messerschmitt Bf 109 E. [15] El cuerpo aéreo estaba bajo el mando de la Luftflotte 2 de Albert Kesselring . [16] El VIII era un cuerpo de ataque terrestre especializado que debía apoyar al Grupo de Ejércitos A , predominantemente, y también al Grupo de Ejércitos B durante la fase Fall Gelb de la Batalla de los Países Bajos , la Batalla de Bélgica y la Batalla de Francia . El Grupo de Ejércitos B recibió la orden de invadir los Países Bajos atrayendo al poderoso Ejército francés y apoyando al Ejército británico . Una vez que los ejércitos aliados estuvieran atrincherados en los Países Bajos, el Grupo de Ejércitos A planeó atacar al noroeste, a través de Luxemburgo y la baja Bélgica a través del noreste de Francia y hasta el Canal de la Mancha ; o alternativamente atacar hacia París . El Oberkommando der Wehrmacht optó por la primera opción de cerco, y los aviadores de Richthofen apoyaron el avance. [17] Para la ofensiva, el Stab/JG 27 pudo reunir cuatro Bf 109 (todos operativos). El I./JG 27, bajo el mando de Riegel, pudo desplegar 28 Bf 109 operativos de 39. El I./JG 1, bajo el mando de Schlichting, sólo tenía 24 de los 46 Bf 109 listos para el combate. El I./JG 21, comandado por Fritz Werner Ultsch, comandaba 46 Bf 109, de los cuales 34 estaban en servicio el 10 de mayo de 1940. [18]
El cuerpo aéreo de Richthofen apoyó el ataque a las posiciones del ejército belga a lo largo del Canal Albert el 10 de mayo para permitir que la 3.ª División Panzer cruzara. [19] El JG 27 y sus gruppen comenzaron las operaciones de combate a las 05:05 de esa mañana. El ala se dedicaba principalmente a tareas de escolta de cazas para los transportes Junkers Ju 52 que lanzaban unidades Fallschirmjäger en el Canal Albert desde sus bases alrededor de Colonia . Se habían reclamado cinco cazas de la Aviation Militaire ; uno de ellos por un piloto emergente Hans-Ekkehard Bob , que sirvió con el I./JG 21. [20] El II. Gruppe de von Selle operó más al norte contra la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos , reclamando dos Fokker CX al sur de Róterdam . 5. Staffel entró en contacto con aviones de la Real Fuerza Aérea (RAF) por primera vez cuando un Blenheim de reconocimiento del Escuadrón No. 40 de la RAF fue derribado. [21] La AASF solicitó al Mando de Bombardeo de la RAF que enviara más ataques aéreos contra los aeródromos de transporte alemanes durante la Batalla de La Haya . El 40 Escuadrón, el Escuadrón No. 110 de la RAF y el Escuadrón No. 604 de la RAF atacaron Ypenburg , que estaba cubierto por el 6./JG 27. La primera oleada británica fue interceptada y perdió tres bombarderos, la segunda dio cuenta de al menos cuatro Ju 52 y las bombas cayeron sobre los transportes abandonados en La Haya . [22] El I./JG 1, el I./JG 21 y el 3./JG 27 infligieron fuertes pérdidas a los 1.er y 3.er Regimientos de Cazas belgas. Sobre Sint-Truiden , el I./JG 1 reclamó una primera victoria, mientras que tres cayeron ante el I./JG 21 y dos ante el 3./JG 27. Esto costó a los alemanes un caza gravemente dañado. [23] El I./JG 21 tuvo dos Gloster Gladiator más en el Tirlemont mientras que otros dos Blenheim de reconocimiento del 18.º Escuadrón no regresaron; uno ciertamente cayó ante el II./JG 27. El 10 de mayo le costó a la Luftwaffe 10 aviones sobre Bélgica mientras que los pilotos alemanes reclamaron 30 aviones belgas destruidos en tierra, 14 en el aire, además de dos aviones de la RAF. [24]
Al día siguiente, el 4./JG 27 operaba en el extremo norte de Buiksloot , cerca de Ámsterdam . Los Bf 109 se cobraron un Fokker D.XXI por una pérdida. [25] Operando en el extremo norte de la ofensiva alemana, el JG 27 entró en contacto con el Mando de Cazas de la RAF por primera vez. Al noroeste de Róterdam, el 5./JG 27 se apoderó de un Supermarine Spitfire del Escuadrón Nº 54 de la RAF ; el piloto murió. [26] Los belgas hicieron un esfuerzo por bombardear los puentes del Canal Albert el 11 de mayo. Nueve Fairey Battles del 5/III/3, escoltados por seis Gladiator del 1/I/2. Solo regresaron tres bombarderos gravemente dañados, el resto había sido derribado por el 1./JG 1 y el 1./JG 27. Los pilotos alemanes se cobraron siete. Se afirmó que dos bombarderos Fairey Fox intentaron atacar Maastricht el mismo día. El 110.º Escuadrón se unió al intento, pero uno de ellos cayó ante el 3./JG 27 en el proceso. [27] El 14 de mayo, la Aviation Militaire había dejado de existir. [28]
Los aviadores de Ibel participaron en la lucha contra el primer bombardeo de la Fuerza Aérea Francesa de la guerra. Sobre Maastricht, aparecieron 12 Lioré et Olivier LeO 45 del GBI/12 y GBII/12 ( Groupe de Bombardment ), escoltados por 18 Morane-Saulnier MS406 del GCIII/3 y CGII/6 ( Groupe de Chasse ). Cuatro Morane cayeron en combate con el I./JG 1. [29] El I./JG 27 fue responsable de al menos una de las siete batallas perdidas por el Escuadrón No. 88 de la RAF y el Escuadrón No. 218 de la RAF enviados a bombardear Wiltz, más allá de Sedan . Solo se recuperó una batalla. [30] El Escuadrón No. 139 de la RAF atacó los puentes de Maastricht al amanecer del 12 de mayo. Siete de los nueve no escoltados fueron derribados en llamas por el 2./JG 1 y el 3./JG 27. Seis más del Escuadrón Nº 12 de la RAF siguieron el ataque y fueron escoltados por Hawker Hurricane del Escuadrón Nº 1 de la RAF . Se interceptaron 16 Bf 109 del 2./JG 27. En las batallas subsiguientes, se reclamaron cuatro Hurricanes y dos Battles. Un Bf 109 sufrió daños en el 45 por ciento en un aterrizaje forzoso. [31] El II./JG 27 todavía estaba activo sobre los Países Bajos y reclamó dos bombarderos ligeros Fokker CX. [32] El JG 27 y su grupo subordinado JG 21 enviaron casi 100 cazas sobre los puentes el 12 de mayo. Es posible que se hayan perdido hasta tres Bf 109 en la acción. [33] Los registros de la RAF indican tres pérdidas de Hurricane y dos dañados en combate con el JG 27. [34] Durante el transcurso del día, Adolf Galland lideró el Stab/JG 27 en acción con el Escuadrón No. 87 de la RAF , que representó dos aviones británicos. El 2./JG 27 derribó dos bombarderos del Escuadrón No. 107 de la RAF . [35] La presión logística sobre la Luftwaffe ya se estaba notando. Del 10 al 12 de mayo, el número de máquinas en servicio en el JG 27 cayó de 90 a 85. [36]
El 13 de mayo, la Luftwaffe inició una intensa campaña de bombardeos a lo largo de las posiciones francesas en Sedán. La batalla de Sedán fue el avance crucial para las fuerzas alemanas, su avance apuntaba al norte de la Línea Maginot y al sur de los ejércitos móviles aliados. [37] El bombardeo abrió el camino para que los ingenieros de asalto alemanes de la 1.ª División Panzer , la 2.ª División Panzer y la 10.ª División Panzer cruzaran el Mosa . [38] Durante el transcurso del 14 y el 15 de mayo, las unidades alemanas irrumpieron en la retaguardia francesa y estuvieron en posición de correr hacia el Canal de la Mancha. [39] [40] El JG 27 estaba entre las alas de caza destinadas a tareas de escolta de cazas para proteger las formaciones de bombarderos alemanes el 13 de mayo y proteger los puentes de Sedán de los bombarderos aliados el 14 de mayo. La AASF llevó a cabo un ataque total contra los puentes de Sedán el 14 de mayo. El JG 27, junto con el Jagdgeschwader 26 (JG 26–26th Fighter Wing) fueron enviados por Richthofen al Jagdfliegerführer 3 , un pequeño comando de cazas independiente, para proteger los puentes. La defensa de cazas de Sedán fue tan exitosa que la Luftwaffe acuñó la frase "el día de los cazas". [41] Una de las principales unidades de cazas alemanas responsables de la alta tasa de pérdidas fue el Jagdgeschwader 53 (JG 53—53rd Fighter Wing), que más tarde luchó contra los ataques franceses. Los ataques aéreos fracasaron porque no estaban coordinados. Junto con los aviones de combate, los alemanes habían reunido poderosas concentraciones de fuego antiaéreo en Sedán. [42] El gruppen del Jagdfliegerführer 3 se apoderó de 69 aviones enemigos, incluidos 21 cazas. Los británicos perdieron 48 bombarderos; una tasa de pérdidas del 44 por ciento. Los franceses contribuyeron a 60 de las 93 salidas de escolta de cazas ineficaces . [41] Otros 65 resultaron gravemente dañados. [43] Los cazas de la AASF estaban en el aire y reportaron 20 pérdidas. [43] El coste para el contingente alemán fue de nueve Bf 109. [41]
El 16 de mayo, Richthofen, Hans Jeschonnek y Hermann Göring acordaron trasladar el VIII. Fliegerkorps al sur para apoyar el avance a través del sur de Bélgica y hacia Francia. Había una escasez crónica de aeródromos de avanzada adecuados para permitir que los Bf 109 de corto alcance mantuvieran el ritmo. Las unidades de cazas monomotores de tres Fliegerkorps luchaban por encontrar terrenos de aterrizaje. El JG 27 eyectó al Jagdgeschwader 2 (JG 2—2nd Fighter Wing) de Charleville-Mézières . El Stab/JG 27 con el Sturzkampfgeschwader 77 (StG 77—77th Dive Bomber Wing) se trasladó el 16 de mayo. Richthofen ordenó al JG 27 cubrir al Kampfgeschwader 77 (KG 77—77th Bomber Wing) y al Sturzkampfgeschwader 2 (StG 2—2nd Dive Bomber Wing) mientras los blindados de Heinz Guderian se acercaban a la costa del Canal del 18 al 19 de mayo. [44] El 22 de mayo, el JG 27 todavía estaba operativo sobre los puertos, reclamando 18 aviones aliados entre Calais y Dunkerque. El componente JG 1 del JG 27 fue particularmente exitoso; Wilhelm Balthasar fue el segundo piloto de caza de la Luftwaffe en ser galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . [45] Sin embargo, todas las pérdidas del Mando de Cazas se han contabilizado y atribuido a otras unidades mediante análisis de posguerra y no se pueden confirmar para el JG 27 o los gruppen subordinados ; Los Zerstörergeschwader 26 (ZG 26—26th Destroyer Wing), Zerstörergeschwader 76 (ZG 76—76th Destroyer Wing), JG 26, JG 51, JG 2 y el I.(J) Gruppe of Lehrgeschwader 1 (LG 1—1st Demonstration Wing) fueron responsables de los aviones de la RAF perdidos en combates de caza contra caza. El resto se ha atribuido a unidades de bombarderos alemanes. [46]
El traslado a los aeródromos de avanzada no fue fácil. Los suministros eran escasos debido a la presión logística. El JG 27 se dedicó a incautar todos los Bf 109 que aterrizaban de otras unidades, extrayendo combustible para mantener sus unidades operativas. [47] Cerca de Bruselas el día 16, el 85 Squadron y el 1./JG 27 se enfrentaron y cada bando perdió dos cazas. [48] El 19 de mayo, el JG 27 se vio involucrado en grandes batallas sobre Lille . El II./JG 27 se encontró con el 87 Squadron y perdió al menos un Bf 109 ante el No. 213 Squadron de la RAF que protegía a los bombarderos del Kampfgeschwader 54 (KG 54—54th Bomber Wing). [49] El 145 Squadron chocó con el 3./JG 27, Gerhard Homuth se adjudicó una victoria. El I./JG 27 y el III./ZG 26 no pudieron evitar que los cazas de la RAF reclamaran tres de los bombarderos KG 54 que escoltaban ese día. Las comunicaciones de la RAF se interrumpieron, lo que hizo necesario el uso del Westland Lysander , del Escuadrón Nº 26 de la RAF , para transportar mensajes a otras bases. Uno de esos aviones fue derribado por el II./JG 27. [50] La logística estaba al límite y las comunicaciones estaban en un estado lamentable. El I./JG 21, adscrito al JG 27, informó de que había 30 Bf 109 disponibles el 23 de mayo, solo tres días después de que las puntas de lanza alemanas alcanzaran el Canal. [51] El JG 27 se trasladó a bases alrededor del Paso de Calais . Kleist informó de una intensa actividad de la RAF mientras los alemanes sitiaban Calais y luchaban en la Batalla de Boulogne . El JG 27 entró en contacto con el Grupo Nº 11 de la RAF del Mando de Cazas de la RAF . Las batallas sobre estos puertos a partir del 21 de mayo costaron al JG 27, entonces asignado al Jagdfliegerführer 2 , 10 Bf 109; los británicos perdieron seis. [52] Ibel perdió el I./JG 21 y el I./JG 1 a manos de otros geschwader . Para compensar, el II./JG 27 fue derribado desde el norte para apoyar al I./JG 27. El II. Gruppe había reclamado 14 aviones enemigos sobre los Países Bajos, principalmente cerca de Róterdam en las primeras 72 horas. [53] En la Batalla de Dunkerque , el último puerto en manos de los Aliados, el JG 27 reclamó siete cazas de la RAF el 2 de junio de 1940. [54] El II./JG 2 reclamó uno, el II./JG 26 seis, el III./JG 26 cuatro y el I./JG 51 uno. [54] Las pérdidas totales del Mando de Cazas fueron 10 cazas destruidos y uno dañado. [55] El Stab y el I. Gruppe operaron sobre Dunkerque hasta el final de la batalla, atacando 22 aviones enemigos por una pérdida. [53]
Tras el fracaso de Dunkerque, en el que la Fuerza Expedicionaria Británica fue evacuada a Inglaterra junto con un gran número de soldados franceses, el JG 27 fue redistribuido para apoyar la fase final de la campaña francesa, Fall Gelb . Antes de que comenzara la ofensiva el 5 de junio, el JG 27 participó periféricamente en la Operación Paula , una ofensiva aérea contra aeródromos y fábricas en el área de París . [56] El primer día de la ofensiva, el I./JG 27 se cobró siete cazas franceses al norte de París de una pérdida; el piloto entró en cautiverio temporal. El I. y el II./JG 27 se cobraron otros siete entre los dos al día siguiente. El 9 de junio, el I./JG 27 se cobró otros cinco, mientras que el II./JG 27 se cobró cuatro en su última acción importante con los franceses. El éxito se produjo al precio de seis Bf 109 y dos pilotos muertos. Fueron las primeras bajas del II. Gruppe de la guerra. Durante el resto de la campaña, el JG 27 reclamó 12 más, pero la mayoría de las misiones fueron patrullas o vuelos de apoyo aéreo cercano . [56] El I. y el II./JG 27 apoyaron el avance hacia el Loira hasta que el Armisticio del 22 de junio de 1940 puso fin a la batalla en Francia con un alto el fuego general declarado el 25 de junio. [57]
Hitler no logró llegar a un acuerdo con el Imperio Británico después de la caída de Francia. Se tomó la decisión de invadir el Reino Unido, con el nombre en código de Operación León Marino . Un preludio a esta empresa requería superioridad aérea sobre el Canal y el sur de Inglaterra . El OKL comenzó a dar pasos tentativos para organizar la Luftlfotte 2 y la Luftflotte 3 para una ofensiva aérea para destruir el Mando de Cazas de la RAF. [58] [59] El I. y el II./JG 27 regresaron a Alemania para descansar y reabastecerse por un breve tiempo. [60] El JG 27 fue reasignado al VIII. Fliegerkorps al comienzo de la Batalla de Inglaterra . [61] El II./JG 27 tenía su base en Leeuwarden , antes de trasladarse a Crépon , mientras que el III./JG 27 tenía su base en Carquebut . El I. Gruppe se trasladó a Plumetot . [62] [61] La Luftwaffe comenzó la primera fase de la batalla atacando los convoyes que pasaban por el Canal de la Mancha, para atraer al Mando de Cazas y agotar su fuerza [63] [64] así como cerrar el Canal a la navegación y negar a la Marina Real la oportunidad de interferir con una flota de invasión. [65] [64] Los aviadores alemanes se refirieron a este período como el Kanalkampf (lucha del Canal). [66]
El 4 de julio de 1940, el III./JG 27 voló como escolta de cazas para los Ju 87 en un ataque al convoy OA 178. [ 67] El 7 de julio, 70 Bf 109 del JG 27 protegieron a 45 Do 17 pertenecientes al I. y II. Gruppe del Kampfgeschwader 2 (KG 2—2nd Bomber Wing) mientras bombardeaban convoyes. El 64.º Escuadrón interceptó pero perdió tres Spitfires. [68] Ocho días después, veinticuatro horas después del inicio de la batalla, mediante un ataque del KG 2 a un convoy, el III./JG 27 fue responsable de las primeras reclamaciones en una serie de patrullas que mataron a un piloto del 609 y del 501 . [69] Ocho días después, se perdieron dos Hurricanes del 43 Squadron , con un piloto muerto y al día siguiente 152 , 236 , 238 y 501 aviones perdidos en combate con elementos del JG 27. [70] La batalla del 20 de julio ocurrió cuando el JG 27 fue llamado para proporcionar escoltas para el ataque de los bombarderos "Convoy Bosom". El I./JG 27 envió alrededor de 50 Bf 109 de escolta de cazas y algunos Bf 110, con Bf 109 del I. y II./JG 51 en apoyo. La pérdida alemana más notable ese día fue Hauptmann Riegel, comandante del I./JG 27. Entre los pilotos exitosos de la RAF estuvo James "Ginger" Lacey, que derribó dos Bf 109. [71] El día 21, un piloto del 43 Squadron murió en una colisión con un Bf 109 volado por el JG 27. [72] El JG 27 estaba involucrado en proteger a los bombarderos de nuevos ataques contra "Bosom". [73] Se sabe que el 601 Squadron perdió un piloto a manos del JG 27 el 26 de julio. [74] El pico del Kanalkampf ocurrió el 8 de agosto cuando la Luftwaffe intentó destruir el "Convoy Peewit". Las batallas por el convoy le costaron al JG 27 nueve Bf 109, con tres dañados. Los escuadrones 145 y 238 fueron responsables de tres cada uno. [75] El 257 Squadron derribó dos de sus Bf 109 [75] pero perdió tres pilotos muertos a cambio. [76] Se informó que cuatro pilotos murieron o desaparecieron, pero cuatro fueron salvados por hidroaviones Heinkel He 59. [77] II. El oficial al mando del grupo, Walter Andres, se encontraba entre los supervivientes. Fue el día más costoso de la batalla para el JG 27. [77] Actuando como cobertura para los bombarderos que se retiraban el 11 de agosto, el JG 27 se vio involucrado en combate contra los escuadrones 238 y 145 nuevamente. El JG 27 perdió tres de sus hombres, pero los cazas alemanes destruyeron cuatro Hurricanes del 238 y mataron a cuatro pilotos mientras dañaban a otro. El 145 sufrió dos daños y dos destrozos; dos pilotos murieron. [78]El JG 27 consiguió 13 victorias, pero el día agotó gravemente a los gruppen . [79]
El 13 de agosto de 1940, la Luftwaffe comenzó la Operación Ataque Águila sobre los aeródromos y estructuras de apoyo del Mando de Cazas. El JG 27 formó parte de la fuerza de 173 Bf 109 (con el apoyo del JG 53 y el JG 3) que voló patrullas de combate desde el amanecer, por delante de las formaciones de bombarderos alemanes. [80] Más tarde, el Zerstörergeschwader 2 (ZG 2, 2.ª Ala de Destructores) y el JG 27 escoltaron a Junkers Ju 88 desde LG 1 y Ju 87 desde StG 77 sobre Inglaterra. [81] [82] No se registran pérdidas del JG 27. [83] El JG 27 presentó cinco reclamaciones. [84] La siguiente acción importante ocurrió el 15 de agosto, conocido como el "Jueves Negro" en la Luftwaffe y "El Día Más Grande" para los británicos, debido a la escala de las pérdidas. Las fuerzas alemanas de Noruega y Dinamarca atacaron el norte de Inglaterra y sufrieron grandes pérdidas. El JG 27 escoltó a los Ju 87 del I. Gruppe del Sturzkampfgeschwader 1 (StG 1—1st Dive Bomber Wing) y del II./StG 2 hasta Portland, donde 18 Hurricanes de los escuadrones 87 y 213 que volaban desde la RAF Exeter los atacaron. Dos pilotos del escuadrón 87 murieron y dos resultaron heridos. El líder del escuadrón TG Lovell-Gregg murió. [85] La Luftwaffe mantuvo la presión al día siguiente. Un avión del I. Gruppe resultó dañado y dos más del II./JG 27 colisionaron matando a un piloto mientras que el otro fue rescatado. [86] El día más duro El 18 de agosto fue otra serie de batallas aéreas a gran escala y pérdidas para ambos bandos. El JG 27 perdió seis Bf 109 (tres de cada uno del I. y el II./JG 27) en acción contra el escuadrón n.º 85 de la RAF . Tres pilotos murieron, dos fueron reportados como desaparecidos y se presume que murieron y el otro fue recogido en el Canal por un avión de rescate aire-mar He 59. [87] El JG 27 empleó 70 Bf 109 para escoltar una serie de operaciones de bombarderos en picado Ju 87. [88] Los Spitfires del Escuadrón No. 234 de la RAF se enfrentaron a la escolta de 25 Bf 109 comandada por el Hauptmann Karl-Wolfgang Redlich . El comandante del I./JG 27, Eduard Neumann, escuchó el desarrollo de la batalla, pero las comunicaciones eran deficientes y decidió dejar que Redlich, uno de sus Staffelkapitän (Líderes de Escuadrón) más experimentados, luchara solo. En el combate resultante, tres Bf 109 fueron derribados. [89] El II./JG 27 se encontraba demasiado lejos para ayudar a sus atacantes, los Ju 87 del StG 77. El III./JG 27 afirmó haber destruido cuatro Spitfires del Escuadrón 602. Los Spitfires del No. 234 y los Hurricanes del Escuadrón 213 destruyeron cada uno un Bf 109. [90]Las batallas aéreas en curso habían costado mucho a las unidades Ju 87. La falta de protección para el I./StG 77 le había costado 10 Ju 87, uno de ellos dañado sin posibilidad de reparación. El II./StG 77 perdió tres Ju 87 por ataques de cazas y uno dañado sin posibilidad de reparación, cinco tripulantes muertos y uno capturado. [91] El III./StG 77 también perdió dos Ju 87 y dos dañados, con cuatro hombres muertos. [92] Los Bf 109 del JG 27 perdieron seis cazas. Dos pilotos se salvaron. [93] Otra fuente da ocho Bf 109 destruidos. [92] El JG 27 reivindicó 14 victorias, probablemente una exageración. Sólo siete fueron autorizados a permanecer junto a la Luftwaffe. [93]
El JG 27 no sufrió pérdidas de combate conocidas desde el 19 de agosto hasta el 25 de agosto. El día siguiente fue otro día de intensos combates aéreos y el III./JG 27 informó de la desaparición de un Bf 109 durante una salida sobre Inglaterra. [94] El 28 de agosto se informó de que tres Bf 109 habían resultado dañados en accidentes y un Gotha Go 145 del Stab/JG 27 se perdió mientras volaba de Cherburgo a Alemania y aterrizó en el hipódromo de Lewes ; el piloto fue capturado. [95] El 30 de agosto, cinco de los aviones del escuadrón fueron derribados y otro resultó dañado. El Escuadrón 253 de la RAF fue responsable de la mayoría, mientras que el Escuadrón 616 de la RAF fue responsable de otro en las proximidades de Maidstone . [96] En los primeros días de septiembre, el JG 27 no informó de ninguna pérdida hasta que un aparato del 5./JG 27 fue destruido en combate con el Escuadrón 43 el 5 de septiembre, mientras que al día siguiente seis cazas fueron destruidos y tres dañados. El III./JG 27 perdió a su comandante Joachim Schlichting , que fue asignado como desaparecido en combate . Sus oponentes eran en su mayoría del Escuadrón 303 de la RAF . [97] Schlichting fue uno de los 22 pilotos del JG 27 capturados. [98]
En septiembre, el grupo del JG 27 se trasladó a Fiennes, Pas-de-Calais , y luego, el 24 de septiembre, al aeródromo de Saint-Inglevert . Se dice que en Fiennes, en un día claro, los británicos pudieron observar el despegue y aterrizaje de los Bf 109. [99] Un cambio notable fue el de Wolfgang Lippert , que tomó el mando del II./JG 27 el 4 de septiembre. [100] El mes comenzó con éxito. El primer día, el II./JG 27 consiguió siete Spitfire sobre Kent sin pérdidas. [98] El 7 de septiembre de 1940, el OKL cambió el énfasis de bombardear aeródromos a atacar el Gran Londres , comenzando el Blitz . Los ataques aéreos tomaron por sorpresa al Mando de Cazas y redujeron las pérdidas de la Luftwaffe. El JG 27 estaba en acción en esta fecha porque el I. Gruppe informó de una pérdida sobre Londres. [101] Al concluir los combates del día, el Stab y el I. Gruppe informaron de cuatro y 27 Bf 109 en servicio respectivamente, con uno y seis de ellos fuera de servicio en Étaples . En Montreuil, Pas-de-Calais , el II./JG 27 informó de que cuatro de sus 33 Bf 109 no estaban operativos, mientras que el III./JG 27 en Sempy tenía todos menos cuatro de sus 27 listos para el combate. [102] El día de la Batalla de Inglaterra fue el clímax de la jornada de combate en la Batalla de Inglaterra. El JG 27 voló y luchó y durante su transcurso sufrió dos bajas, una posiblemente contra el Escuadrón Nº 19 de la RAF . El JG 27 se cobró sólo un caza británico ese día. Las misiones del día se dedicaron a escoltar bombarderos del Kampfgeschwader 76 (KG 76—76th Bomber Wing). [103] [104] Las operaciones diurnas continuaron el 17 de septiembre. Eduard Neumann, futuro oficial al mando del JG 27, reclamó dos Hurricanes del 607 Squadron cerca de Gatwick . [105] Los registros del Fighter Command confirman solo una pérdida. [106] A la mañana siguiente, el 1./JG 27 sufrió una muerte y otra averiada, la primera en un accidente. El 2. Staffel informó de una pérdida y el 9. Staffel informó de la desaparición de dos sobre Londres en acción con el 41 Squadron que no sufrió ninguna pérdida. Al día siguiente, el 9./JG 27 perdió otro piloto en acción con el 92 Squadron, aunque los británicos perdieron dos pilotos muertos en acción con Bf 109. En una misión sobre Londres una semana después, el 3./JG 27 perdió dos Bf 109 destruidos y uno dañado en acción con el 19 y el 222 Squadron. Dos pilotos murieron y uno fue rescatado. La batalla le costó al 19 Squadron cinco Spitfires, dos pilotos muertos y dos heridos. El 222 Squadron perdió un piloto muerto. [107]El último día de septiembre, cinco de los Bf 109 del escuadrón fueron destruidos y tres resultaron gravemente dañados. Sus oponentes eran de los escuadrones 41, 92 y 303. El escuadrón 41 perdió un caza y otro resultó dañado, mientras que el 92 también sufrió daños en un Spitfire. [108] Los grupos II y III se adjudicaron seis entre ellos. [109] El mes había costado a la JG 27 29 Bf 109. [110]
En octubre de 1940, la Luftwaffe había perdido su propósito estratégico. Las tácticas alemanas cambiaron a lo largo del mes, pero obtuvieron pocas ganancias militares. El 7 de octubre, el 5. y el 9./JG 27, que llevaban bombas, atacaron objetivos en el sur de Inglaterra. Cuatro fueron derribados, dos de cada unidad. Sus atacantes del 606 y el 501 sufrieron la muerte de un piloto en la última unidad. El día 11, un piloto fue rescatado después de ser derribado por Eric Lock del 41 Squadron , y se informaron pérdidas individuales el 15 y el 22. [111] El Blitz y los posteriores barridos de cazas sobre Inglaterra en los últimos meses de 1940 no pudieron hacer mella en las defensas británicas ni, en última instancia, en el esfuerzo bélico del país. [112] El I. Gruppe fue retirado del área del Canal el 1 de octubre, habiendo perdido 26 Bf 109 y 19 pilotos desde julio. [110] El III./JG 27, comandado por Max Dobislav, que sucedió a Schlichting tras su captura el 7 de septiembre, abandonó su base en Guînes el 10 de noviembre. El Gruppe estuvo basado en Guînes durante todo septiembre y había perdido dos pilotos capturados y uno desaparecido en el último mes; se adjudicaron cinco aviones enemigos. Los dos hombres capturados fueron los únicos Staffelkapitäne perdidos por el JG 27 en la batalla. [113] Un día después del final oficial de la Batalla de Inglaterra, Lippert logró posiblemente la victoria más notable del ala cuando derribó al as líder de la RAF, Archie McKellar . [113] El III./JG 27 se trasladó a Vechta en Alemania, mientras que Detmold . [114] El I./JG 27 fue enviado a Dinan en el noroeste de Francia el 21 de octubre, después de descansar en Stade cerca de Hamburgo desde el 1 de octubre. [115] El 4 de diciembre, el capturado Schlichting fue galardonado con la Cruz de Caballero por su éxito en la protección de las formaciones de bombarderos a costa de lograr victorias personales. [113]
Los tres gruppen del JG 27 regresaron a Alemania en el invierno de 1940/41. El geschwader entero permaneció inerte hasta abril de 1941. El I. Gruppe estuvo estacionado en Graz -Thalerhof bajo el mando del Fliegerführer Graz , el II. Gruppe fue transferido a Bucarest y luego a Vrba. El III. Gruppe se trasladó a través de esas bases, pero estuvo en Belica/ Sofía a principios de abril. Los últimos gruppen fueron colocados en el VIII. Fliegerkorps de Richthofen , separado del I./JG 27 que quedó bajo el control de la Luftflotte 4. El JG 27 formó parte de la fuerza de combate de la Luftwaffe para la invasión alemana de Yugoslavia y el ataque simultáneo a Grecia . [116]
El 6 de abril, el 3./JG 27 inició su campaña ametrallando hangares en el aeródromo de Ljubljana . Durante la misión, un piloto desconocido del Oberfähnrich, Hans-Joachim Marseille, fue alcanzado por la artillería antiaérea, pero regresó a Graz. La acción fue la única contribución notable a la invasión en el norte. [117] Sobre el paso de Rupel en el sur, el 8./JG 27 se topó con un escuadrón Hurricane liderado por Pat Pattle , probablemente el principal piloto de caza aliado occidental de la guerra, que puede haber sido responsable de la muerte de un piloto del JG 27. [118] Los Blenheim de la RAF estuvieron activos atacando a las unidades del ejército alemán desde el amanecer. Sobre el lago Prespa , los Blenheim del escuadrón n.º 211 de la RAF fueron interceptados por el 6./JG 27 y liderados por Hans-Joachim Gerlach. En un breve enfrentamiento, los seis fueron derribados y solo dos hombres sobrevivieron. [119] Gerlach fue derribado y capturado mientras atacaba aeródromos el 14 de abril. [120] Fue la única baja de un grupo en Grecia. [121] Al día siguiente, seis cazas del 24.º Mira de la Fuerza Aérea Helénica fueron reclamados sobre Kalambaka. [122] Un ataque con ametrallamiento en Niamata por parte del II./JG 27 inutilizó varios Blenheim del Escuadrón n.º 113 de la RAF . [123]
El 19 de abril, las fuerzas de la Commonwealth británica que se retiraban a través de la llanura de Tesalia fueron bombardeadas en picado por 40 Ju 87 del StG 2 y Sturzkampfgeschwader 3 (StG 3—3rd Dive Bomber Wing). El Escuadrón No. 80 de la RAF de Pattle atacó a los Ju 87 y destruyó dos antes de que el II./JG 27 pudiera intervenir. En la batalla aérea que siguió, los Bf 109 dañaron un Hurricane sin pérdidas. [124] El 20 de abril, el Geschwaderkommodore Wolfgang Schellmann , principal sucesor de Ibel, lideró el Stab/JG 27 sobre el puerto de Khalkis para apoyar el bombardeo de los barcos aliados que evacuaban Grecia. Él personalmente fue responsable de un Hurricane del 80 Escuadrón y de otro gravemente dañado. [125] El II./JG 27 ametralló el aeródromo de Eleusis , destruyendo los cazas griegos restantes, junto con dos Hurricanes del Escuadrón 33 de la RAF y un camión cisterna de gasolina por el coste de un piloto capturado. [126] El II./JG 27 participó en la " Batalla de Atenas ", en la que Gustav Rödel se cobró tres vidas durante los intensos combates aéreos de ese día. [127] El Stab y el II. Gruppe perdieron un piloto cada uno el 22 de abril antes de que la batalla en el continente griego terminara el 30 de abril. [128]
Los Stab II y III/JG 27 permanecieron en el VIII. Fliegerkorps y fueron subordinados a la Luftflotte 2 de Kesselring en junio de 1941. Los dos gruppen todavía estaban equipados con el Bf 109 E y tenían base en Subolevo. Formaban el núcleo de la fuerza de combate en el cuerpo aéreo con el II. Gruppe del Jagdgeschwader 52 (JG 52—52nd Fighter Wing). [129] El geschwader fue el encargado de apoyar la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética que inició la guerra en el Frente Oriental . [129]
El día de apertura, el 22 de junio, el II./JG 27 escoltó al StG 2 contra el aeródromo de Alytus . [130] Wolfgang Schellmann lideró al Stab/JG 27 en combate, pero se vio obligado a saltar sobre las líneas soviéticas y nunca más se supo de él. Fue el único oficial al mando del JG 27 muerto en acción. [131] El Frente Occidental ordenó contraataques aéreos contra el Grupo de Ejércitos Centro . Se enviaron oleadas de bombarderos sin escolta contra las fuerzas alemanas. Se enviaron 27 bombarderos Ilyushin DB-3 del 53 BAP para atacar a las fuerzas alemanas en Grodno el 24 de junio. Fueron interceptados por el II./JG 27 y nueve fueron derribados; nueve de ellos eran Bf 109. [132] Al día siguiente, las tres unidades del JG 27 se trasladaron a Vilnius y encontraron 56 restos de aviones del 57 SAD. [133] Una vez más, un gran número de bombarderos soviéticos sin escolta intentaron bombardear el aeródromo, pero el JG 27 y el JG 53 los rechazaron. 53 DB-3 y Tupolev SB fueron destruidos a costa de un Bf 109. El teniente Gustav Langanke fue responsable de siete. [134] Hubo éxito soviético; el 29 de junio, nueve DB-3 soviéticos lograron atacar Vilnius y destruir 10 aviones, pertenecientes tanto al ZG 26 como al JG 27. [135] La acción dejó al II./JG 27 con solo 10 Bf 109 en servicio y se tomó la decisión de retirarlo del Frente Oriental después de solo siete días. Los Bf 109 restantes fueron entregados al III./JG 27. [135]
El III./JG 27 luchó en la batalla de Smolensk en julio, y se encontró con el nuevo bombardero Petlyakov Pe-2 cuando se enfrentó a 411 BAP/OSNAZ. El grupo se adjudicó dos. [136] El 20 de agosto, Richthofen trasladó aviones de ataque y de combate a Spasskaya Polist, a 40 km al noreste de Nóvgorod para apoyar el avance hacia Leningrado . El III./JG 27 y el II./JG 53 siguieron hasta las nuevas bases. Los pilotos experimentados surgieron ahora como ases de la aviación en el Frente Oriental. Erbo Graf von Kageneck se adjudicó 14 aviones soviéticos en agosto de 1941, el segundo mayor número del mes. [137] El 25 de septiembre, el JG 27 perdió al as de 29 victorias Franz Blazytko, muerto en combate con los Polikarpov I-16 . [138] Dos días después, el grupo proporcionó a seis grupos de transporte Ju 52 cobertura aérea para reforzar Lyuban. Las unidades de combate soviéticas intentaron interceptarlos, pero no tuvieron éxito. [138] A finales de septiembre se creó la Escuadrilla Azul como 15. Staffel ( Span ) en el JG 27 , formada por voluntarios españoles. [139] Los pilotos españoles afirmaron haber destruido 160 aviones hasta octubre de 1943, por la pérdida de 20 muertos. [140] El III. Gruppe se desplegó para apoyar el avance suroeste del Grupo de Ejércitos Centro contra Moscú . [141] Erbo Graf von Kageneck, el piloto más exitoso del ala en la Unión Soviética, logró la última victoria para el JG 27 el 12 de octubre de 1941 y su cuenta personal se situó en 65. Fue el primer miembro del geschwader en recibir la Cruz de Caballero con Hojas de Roble. [142] El Stab y el III./JG 27 regresaron a Alemania para equiparse con los Bf 109 F y luego se trasladaron al norte de África para reunirse con el resto del JG 27. [143] Las unidades alemanas regresaron a Döberitz y dejaron atrás al 15.(Span)/JG 27. Los españoles fueron posteriormente asignados al JG 51 y al JG 52. [144]
El 10 de junio de 1940, Benito Mussolini llevó al Imperio italiano a la guerra del lado de Alemania. Mussolini esperaba sacar provecho de la rápida caída de Francia entrando en el conflicto antes de su conclusión y recibiendo una parte de las ganancias territoriales. La invasión italiana de Francia terminó con una victoria alemana en Fall Rot. La segunda ofensiva terrestre tuvo lugar en septiembre de 1940 con la invasión italiana de Egipto y en octubre con la guerra greco-italiana . Las campañas fracasaron, lo que obligó a Alemania a apoyar a África y Grecia. Las potencias del Eje se apresuraron a lograr la victoria en Grecia. Hitler envió el Deutsches Afrika Korps a Libia italiana en marzo de 1941 para evitar un colapso italiano a raíz de la Operación Compass . La Operación Sonnenblume logró estabilizar la posición del Eje en el norte de África. [145] La Luftwaffe envió cazas pesados Messerschmitt Bf 110 del III./ZG 26 para apoyar al Ejército italiano africano a partir de enero de 1941. La unidad obtuvo su primer éxito el 19 de febrero. [146] El JG 27 llegó en abril, en forma del I. Gruppe bajo el mando de Eduard Neumann. El gruppe llegó a Gazala el 14 de abril y entró en combate por primera vez cinco días después. [147] Karl-Wolfgang Redlich y Werner Schröer consiguieron las primeras victorias en África, pero Schröer tuvo la distinción de ser el primer piloto alemán de Bf 109 derribado en África. El primer día de operaciones de combate arrojó cuatro reclamaciones por una pérdida. [148] El JG 27 pronto se trasladó a bases aéreas en las proximidades de Tobruk para apoyar el asedio de Tobruk . Del 21 al 21 de abril, la Fuerza Aérea del Desierto tuvo la mejor parte de los combates. Los bombarderos ayudaron a disolver varios de los primeros ataques de tanques de Rommel. [149]
La situación se deterioró rápidamente para la RAF a mediados de abril. El comodoro del aire Raymond Collishaw , al mando del 204.º Grupo de la RAF (rebautizado como Fuerza Aérea del Desierto), escribió al mariscal del aire Arthur Tedder el 24 de abril. La llegada del JG 27 y el ZG 26 cerca de Tobruk permitió a las formaciones alemanas llegar a gran altura en diez minutos tras una advertencia de ataque aéreo, dejando a los cazas británicos a menor altitud y en gran desventaja. Comentó que el desgaste había causado "una grave reducción de nuestra fuerza de cazas". [150] El mariscal del aire Arthur Longmore envió un cable al Ministerio del Aire en Londres. Le dijo a Londres que para mantener las patrullas, los cazas se vieron obligados a reabastecerse en Sidi Barrani , lo que concedió a las unidades aéreas del Eje libertad para sobrevolar Tobruk, pero argumentó que sin patrullas para defender a los escuadrones de cazas que reabastecían en Tobruk en tierra, eran "rehenes de una fortuna que no podemos permitirnos". [150] El 1 de mayo, por ejemplo, el Escuadrón 274 de la RAF perdió los seis Hurricanes que envió en una sola misión cuando un vuelo de Bf 109 del JG 27 liderado por Gerhard Homuth , y que contenía al piloto de caza más exitoso de África, Hans-Joachim Marseille , los atacó desde una altitud superior sobre Tobruk. [151] El JG 27 se opuso al elemento aéreo de la Operación Brevity . La operación fue cancelada dentro de las 48 horas después de una fuerte resistencia alemana. El JG 27 contabilizó cuatro aviones británicos, uno de ellos estaba pilotado por Noel Agazarian , quien murió. [152] Los defensores de Tobruk se vieron presionados contra las operaciones de caza de la Luftwaffe y el 21 de mayo; los escuadrones 73, 213 y 274 eran sus unidades principales. [153] Joachim Müncheberg llegó con el 7./JG 26 el 1 de junio para ayudar al JG 27. [154] En la preparación de la Operación Battleaxe , los bombarderos de la RAF atacaron los aeródromos de Gazala. El I./JG 27 se vio obligado a trasladar al personal a la playa y montar campamentos entre las dunas. El segundo oficial Hans-Arnold Stahlschmidt pudo haber hundido un velero de 200 toneladas , los ocho tripulantes llegaron a territorio alemán y fueron capturados. [155] A principios de junio, los pilotos presionaban para la llegada del Bf 109 F. El Bf 109 E, al que el Hurricane podía igualar en algunas circunstancias, era muy inferior al más nuevo Bf 109. [156] En vísperas de Battleaxe, la Luftwaffe pudo reunir al 7./JG 26, al I./JG 27, a varios miembros del personal del LG 1, dos grupos de Ju 87 del StG 1 y al StG 3.Al comienzo de la batalla, otro piloto conocido y de larga trayectoria comenzó a lograr éxitos: Ludwig Franzisket , futuro Geschwaderkommodore . [157] Veinticuatro aviones británicos fueron derribados y tres resultaron gravemente dañados en el breve combate. El JG 27 perdió dos pilotos muertos. El 17 de junio fue particularmente exitoso; ocho Hurricanes fueron derribados. [158] Durante las siguientes semanas, se produjo un punto muerto con la Luftwaffe intentando bombardear Tobruk para que se rindiera destruyendo los suministros transportados por mar. [159] El JG 27 libró batallas prácticamente a diario con la RAF, la RAAF y las fuerzas de la Commonwealth de la Fuerza Aérea Sudafricana por el control de los cielos hasta septiembre de 1941. [160]
El 14 de septiembre, el II./JG 27 llegó a África. La unidad comprendía tres Staffeln que habían conseguido 75 victorias sobre Francia en 1940, 60 en la Batalla de Inglaterra, 17 en Grecia y 39 en diez días en la Unión Soviética. Estaban dirigidos por el experimentado Wolfgang Lippert. Entre los líderes del escuadrón estaban Gustav Rödel y Ernst Dullberg . El contingente de pilotos incluía a Otto Schulz y a varios otros aviadores que habían conseguido entre cinco y 19 victorias aéreas. [161] El 18 de noviembre de 1941, el Octavo Ejército británico comenzó la Operación Crusader que levantó el asedio de Tobruk. El JG 27 estaba en proceso de conversión a Bf 109 F y en vísperas de la ofensiva el I./JG 27 podía reunir un solo staffeln . El II./JG 27 tenía solo tres staffeln . Se le asignó una escuadra de cazabombarderos (10./JG 27). Aparte de la III./ZG 26 con tres escuadras de Bf 110 , la JG 27 era la única unidad de cazas disponible. [162] El 19 de noviembre, Rödel encontró una columna de unidades blindadas que se dirigían hacia Tobruk y lo informó. Neumann no creyó el informe y salió él mismo a ver. Una vez que lo encontró, puso en marcha su cronómetro a la cabeza de la columna y pasaron diez minutos antes de que llegara al final de la misma. Se ordenó a todos los aviones del Eje disponibles que atacaran la columna, que dio marcha atrás. El avance británico no vaciló. El 21 de noviembre, la guarnición se dirigió a Ed Duda mientras Sidi Rezegh caía. Al día siguiente se produjeron intensos combates aéreos. En una acción notable, el I./JG 27 envió entre 15 y 20 Bf 109 para enfrentarse a los Curtiss P-40 del Escuadrón N.º 3 de la RAAF y a los Blenheim del Escuadrón N.º 45 ; Tres de los primeros y cuatro de los Blenheim fueron derribados. El comandante del II./JG 27, Wolfgang Lippert, fue derribado y capturado, pero murió a causa de sus heridas en el hospital. Sidi Rezegh volvió a manos alemanas el 30 de noviembre, aislando una vez más Tobruk. El 3 de diciembre, Rommel envió fuerzas de exploración a Egipto, pero fueron rechazadas con grandes pérdidas. En ese momento, la Luftwaffe sufría una escasez crónica de combustible y no podía enviar grandes fuerzas al combate. [163] El 5 de diciembre fue un mal día para las unidades Ju 87, que sufrieron grandes bajas; el JG 27 logró infligir grandes pérdidas al Escuadrón n.º 250 de la RAF y dio cuenta de siete cazas aliados. El 8 de diciembre, las fuerzas británicas volvieron a establecer contacto con la guarnición y el 9 Rommel comenzó a retirarse. El III./JG 53 fue enviado rápidamente a África para reforzar al JG 27. [164] El 24 de diciembre de 1941, el JG 27 pudo reunir solo seis Bf 109 operativos entre los tres grupos.La falta de combustible y la pérdida de tripulaciones de tierra en la retirada contribuyeron a su declive. Ese mismo día, otro de los pilotos de mayor puntuación del JG 27 fue derribado. Erbo Graf von Kageneck resultó gravemente herido y murió en Italia al mes siguiente. En el momento de su muerte era el piloto de caza líder del escuadrón. El Stab y el III./JG 27 llegaron de la Unión Soviética a principios de mes y el I./JG 27 había regresado de Alemania después de ser reacondicionado. Aun así, el 16 de enero de 1942 el Stab tenía tres Bf 109 (dos listos para el combate), el I. Gruppe seis del 23, el II. Gruppe siete del 25 y el III. Gruppe tres del 19. [165]
Técnicamente, la Luftwaffe tenía la ventaja en África. Cuando los Bf 109 del JG 27 aparecieron por primera vez sobre Libia, los altos mandos de la RAF pidieron que se enviaran Spitfires a la región de inmediato. [166] El Bf 109 E resultó ser todo lo que el Hurricane podía manejar, pero la aparición del Bf 109 F hizo que las solicitudes de este tipo fueran más urgentes, lo que expuso la inferioridad del rendimiento general del Hurricane. Los temores británicos de un colapso soviético se habían desvanecido a fines de 1941. La Batalla de Inglaterra no se reanudaría y el Mando de Cazas comenzó a enviar escuadrones de Spitfire a Malta en marzo, luego a África a mediados de 1942. Hasta la llegada de los Spitfire, la Fuerza Aérea del Desierto dependía del Curtiss P-40 Warhawk en el papel de superioridad aérea. [166] Las fuerzas aéreas aliadas construyeron una instalación de apoyo enormemente eficiente en Egipto para mantenimiento y reparación que la Luftwaffe hizo poco por perturbar. Por el contrario, el sistema de suministro italiano era deficiente. [167] La situación de suministro alemana fue constantemente difícil en 1942. [168] Durante toda la guerra del desierto, los alemanes estuvieron escasos de mano de obra y material . Los pilotos de combate alemanes permanecieron en batalla, y aquellos que mostraron aptitud para el combate aéreo fueron enviados a donde la lucha era más dura con el mejor equipo disponible para el trabajo. Siempre volaron con preferencia a los pilotos más nuevos en quienes no se confiaba para lograr resultados. La Luftwaffe no podía permitirse el lujo de mantener a sus mejores hombres fuera de acción debido a la desventaja numérica que sufría sobre África. Los experten ("expertos") rara vez descansaban, a menos que estuvieran heridos, y volaban más a menudo. Los que sobrevivieron pudieron acumular grandes cantidades de experiencia y, en consecuencia, los pilotos alemanes mejor calificados tendieron a reclamar muchos más totales de victorias aéreas que los aviadores aliados. [169] A mediados de 1942, Werner Schröer comentó que en el desierto durante junio de 1942, los métodos para detectar un ataque enemigo eran primitivos. No había radar, por lo que se tuvo que utilizar un par de Bf 109 de patrulla y un avión de reconocimiento Fieseler Fi 156 Storch para detectar el peligro. Las misiones variaban desde la protección de los barcos costeros hasta la de sus propias bases. Según Schröer, este tipo de tácticas defensivas ponían a los alemanes en desventaja en cuanto a altitud. [170]
A principios de 1942, Hans-Joachim Marseille superó los logros de Lippert y von Kageneck. En febrero de 1942 se le concedió la Cruz de Caballero y continuó consiguiendo múltiples victorias hasta mayo, cuando Rommel se preparó para reanudar la ofensiva. Durante el mes, el JG 27 se adjudicó 52 aviones de la Commonwealth británica; Marseille se adjudicó 16. [171] El frente había estado estático hasta mayo de 1942, y para el día 10 el JG 27 tenía exactamente 100 Bf 109 en tres grupos. El JG 53 se había retirado y dos miembros del personal del ZG 76 permanecieron para apoyarlo. El 20 de mayo, el III./JG 53 regresó a Martuba . Rödel tomó el mando del II./JG 27 cuando Gerlitz fue trasladado al mando del contingente del JG 53. Los combates aéreos se intensificaron a partir del 22 de mayo, ya que cada bando buscaba ganar superioridad aérea. El 23 de mayo, una intercepción del JG 27 contra el escuadrón n.º 223 de la RAF terminó con la destrucción de la unidad de bombarderos británica sin escolta. El II./JG 27 llevó a cabo la mayor parte del combate y se hicieron fuertes afirmaciones que han resultado difíciles de verificar. Dos días después, comenzó la batalla de Gazala . [172] El JG 27 y el III./JG 53 de apoyo, que reforzaron la fuerza de caza alemana durante la batalla, pudieron cobrar un alto precio en la aviación británica. El 31 de mayo de 1942 derribaron 16; del 29 al 31 de mayo, las fuerzas aéreas de la Commonwealth británica informaron de la pérdida de 39. [173] Aunque los pilotos de caza de mayor categoría, Marseille, Homuth, Schultz y Stahlschmidt, afirmaron haber conseguido un gran número de aviones a mediados de 1942, la gran mayoría eran cazas. Esto ha llevado a algunos analistas a cuestionar la efectividad militar de las unidades de cazas alemanas que dejaron intactos a los bombarderos británicos para causar estragos en las fuerzas terrestres y las líneas de suministro del Eje. [174] [175] El 6 de junio de 1942, por ejemplo, los cazabombarderos británicos destruyeron 70 vehículos. [176] Los Hawker Hurricanes "destrozatanques" del Escuadrón No. 6 de la RAF volaron solos 37 salidas del 10 al 16 de junio y se cobraron 31 tanques alemanes y un gran número de vehículos. [177] El JG 27 se apoderó de 136 aviones del 26 de mayo al 21 de junio de 1942, casi todos ellos cazas. [178] El 22 de junio, el III./JG 53 y el III./JG 27 avanzaron hacia Gambut . [179]
Neumman tomó el mando del JG 27 el 8 de junio de manos de Bernhard Woldenga , y Homuth reemplazó a Neumman al mando del I./JG 27. El día 9, el JG 27 participó en tareas de escolta de cazas a gran escala para los Stukas en la batalla de Bir Hakeim . [180] Marseille abandonó África dos días después para recibir las Espadas de la Cruz de Caballero con Hojas de Roble por lograr 100 victorias. El 21 de junio, Rommel capturó Tobruk . [181] La batalla estuvo marcada por la pérdida del as de 51 victorias Otto Schulz, muerto en combate con el piloto canadiense James Francis Edwards el 17 de junio. [182] Rommel intentó explotar la victoria en la Primera Batalla de El Alamein e irrumpir en el centro de Egipto para capturar Alejandría y El Cairo . Cuatro días después de la batalla, el JG 27 perdió a otro líder de combate, Friedrich Körner , capturado el cuarto día de batalla, que terminó el 27 con una derrota alemana; los combates aéreos habían disminuido el 28 de julio. [183] En ausencia de Marseille, Stahlschmidt encabezó la tabla de éxitos con 24 aviones aliados reclamados en julio de 1942. [184] En julio de 1942, el JG 27 reclamó 149 aviones aliados en combate. Solo uno era un bombardero y dos eran transportes. El resto eran cazas. [185] En agosto de 1942, los pilotos del JG 27 reclamaron 102 aviones; solo dos eran bombarderos. [186] El 19 de agosto, el Stab/JG 27 y el II. Gruppe tenían base en Sanyet El Qotaifiya, el I. Gruppe en Turbiya y el III. Grupo en Haggag Qasaba con 2, 24, 23 y 24 Bf 109 respectivamente. [187] El éxito más notable del JG 27 fue la interceptación y destrucción de un transporte Bristol Bombay que transportaba al teniente general William Gott . Emil Clade lo derribó y mató a Gott. Winston Churchill había designado a Gott para liderar el Octavo Ejército británico ese día. Gott fue reemplazado por Bernard Montgomery . [188]
El fracaso en romper las líneas de la Commonwealth británica obligó a Rommel a conservar sus fuerzas y aumentar sus suministros desde el distante puerto de Tobruk. A finales de mes, intentó un ataque por tres frentes en la batalla de Alam el Halfa y el JG 27 estaba en acción sobre las zonas de batalla. Para el comienzo, Marseille había regresado y el 1 de septiembre, cuando la batalla terrestre se empantanó, el JG 27 experimentó uno de sus días más exitosos en África. El JG 27 reclamó 26 aviones destruidos por tres pérdidas, un piloto desaparecido, uno herido y uno muerto por heridas (uno de cada uno de los 1., 6. y 7./JG 27). Marseille solo reclamó 17. [189] Las unidades de la Commonwealth perdieron 13 en combate aéreo o por razones no especificadas, y 10 resultaron dañadas. Se perdió un solo P-40 del recién llegado 57th Fighter Group estadounidense . [190] El 23rd, 10th y 9th Gruppo de la Regia Aeronautica reivindicaron nueve entre ellos. [191] A la mañana siguiente, el JG 27 reclamó 10 cazas aliados por un Bf 109. 13 cazas aliados fueron derribados y uno dañado. En concreto, seis fueron atribuidos a Bf 109. Los italianos reivindicaron ocho cazas por tres pilotos. [192] El JG 27 reivindicó 18 al día siguiente, mientras que los italianos creían que habían destruido siete cazas aliados con certeza. Los británicos atribuyeron nueve a Bf 109 más uno dañado. [193] El ataque alemán fracasó y la batalla terminó el 5 de septiembre. Durante las siguientes 48 horas, el JG 27 perdió a dos de sus pilotos de caza más destacados. El 6 de septiembre de 1942, Günter Steinhausen , un as de 40 victorias, murió en combate, seguido el 7 de septiembre por Hans-Arnold Stahlschmidt, que había reivindicado la destrucción de 59 aviones de la Commonwealth británica, todos ellos en el norte de África. [194] Septiembre resultó ser un mes costoso, ya que el último día, Hans-Joachim Marseille, que había conseguido 151 victorias aéreas en África y cuyo total de 158 victorias contra los aliados occidentales no sería superado, murió en un accidente aéreo. La moral del JG 27 se desplomó tras las muertes y, poco después, se ordenó al I./JG 27 que abandonara África. [195]
El I./JG 27 se ubicó en Pachino , Sicilia, el 8 de octubre de 1942. El gruppe también apoyó los ataques aéreos finales sobre la isla sitiada de Malta . Sobre Malta reclamaron siete Spitfires para dos Bf 109 y regresaron a África más tarde en el mes. Solo los dos gruppen restantes , con el III./JG 53, permanecieron para oponerse a la acumulación británica en Alamien. [195] La Segunda Batalla de El Alamein precipitó el colapso del frente del Eje en Egipto y, a mediados de noviembre de 1942, el Afrika Korps estaba regresando al oeste hacia Libia. Cuando la batalla estaba a punto de terminar, la Operación Torch angloamericana desembarcó en el norte de África francés (actual Marruecos y Argelia ), colapsando los gobiernos franceses de Vichy, amigos del Eje . Los refuerzos alemanes impidieron el avance estadounidense en Túnez , comenzando la Campaña de Túnez con el Eje enfrentándose a las fuerzas estadounidenses al oeste y a las británicas al este, culminando con la destrucción de las fuerzas restantes del Eje en el norte de África ( Panzer Army Africa ) el 13 de mayo de 1943. El JG 27 no permaneció lo suficiente para supervisar la derrota final, y la mayoría del personal abandonó África el 12 de noviembre. Ese día, Neumman partió con el Stabschwarm en un Dornier Do 17. Elementos del II./JG 27 se quedaron hasta diciembre. El I. Gruppe fue a Alemania, la mayor parte del III. Gruppe se retiró a Creta y Grecia por un corto período. Todas las unidades de combate se trasladaron al aeródromo de Berca , hasta que estuvieron listas para partir. Los Bf 109 fueron entregados a Jagdgeschwader 77 (JG 77—77th Fighter Wing). [196]
El JG 27 luchó en acción desde el 23 de octubre hasta el 9 de noviembre de 1942, reivindicando éxitos e informando de bajas; hasta el 9 de noviembre se reivindicaron 50 aviones de la Commonwealth británica. [197] El JG 27 se retiró a Libia. El 6 de diciembre de 1942, el teniente Hans Lewes, del 6./JG 27, reivindicó la última victoria aérea del JG 27 en África. Todo el personal empezó a marcharse entre el 12 y el 18 de diciembre. Las tripulaciones de tierra estaban supuestamente encantadas de marcharse y partieron hacia Trípoli el 12 de diciembre. [198] El JG 27 reivindicó el derribo de 1.166 aviones aliados sobre el norte de África a finales de 1942. Las reclamaciones realizadas a lo largo de la guerra ascendieron a 1.799. [198] El Stab/JG 27 reivindicó 34, I. Gruppe 684, II. Gruppe 558 y III. Las pérdidas del Gruppe 523. JG 27 en el norte de África ascendieron a 37 muertos en combate (dos por fuego terrestre), 25 desaparecidos en acción (23 en combate aéreo), 27 prisioneros de guerra (26 en combate aéreo) y 24 heridos graves en acción (18 en combate aéreo). [198]
El I. Gruppe se trasladó a Alemania, luego a Francia, y no regresó al Mediterráneo. El II. y el III. Gruppe regresaron a Alemania brevemente, pero regresaron al sur de Europa a fines de febrero de 1943, estableciéndose en Sicilia. [199] El II. Gruppe regresó vía Viena el 28 de febrero de 1943 a sus nuevas bases en Palermo . El 4./JG 27 estaba equipado con el Bf 109 G-6. El gruppe estuvo en acción a la mañana siguiente sobre Ragusa, Sicilia , y logró su primer éxito. [200] El gruppe informó que desde su llegada a Sicilia, las operaciones de ametrallamiento con Spitfire y de cazabombarderos sobre la isla habían disminuido a fines de marzo de 1943. [201] Se supo que el III. Gruppe estaba operativo el 6 de abril, ya que la unidad sufrió su primera pérdida de combate del período en acción con el Escuadrón No. 126 de la RAF . [202] Stab. y el II./JG 27 proporcionó escolta de cazas para los convoyes que navegaban entre Italia y Trípoli en febrero de 1943 con base en Santo Pietro . El Stabschwarm de Neumann todavía operaba con viejos Bf 109 F-4/Trops (versiones tropicalizadas). Se esperaba que estas unidades de cazas apoyaran los ataques a Malta, que ya no era la isla sitiada de 1942, y cubrieran los convoyes. Las fuerzas de Malta habían tomado la ofensiva y atacaban rutinariamente objetivos del Eje en Sicilia. El 3 de marzo de 1943, por ejemplo, 5 miembros del personal se enfrentaron y reclamaron seis Spitfires sobre su propia base en Sicilia. El 7. y 9. personal fue transferido a Bari en marzo para convertirse en el Bf 109 G-2. [203] [204] El 5./JG 27 operaba el Bf 109 G-6 en Trapani en marzo de 1943. [205] En un combate sobre un convoy del Eje el 3 de marzo, el piloto as de 39 victorias Rudolf Sinner, II./JG 27, informó del fracaso de su misión cuando el barco más grande fue alcanzado y quemado después de un ataque a baja altura por bombarderos medianos estadounidenses . Todo el gruppe se reunió en Trapani el 3 de abril. El personal instaló un campamento en las laderas del Monte Erice , con vistas al aeródromo. El III./JG 27 se trasladó a San Pietro el mismo día, aunque utilizó Trapani con frecuencia después de regresar de Creta. [206]
El 5 de abril, el grupo reclamó seis aviones estadounidenses, contrarrestando los primeros ataques de la Operación Flax . [207] El II./JG 27 experimentó el primer ataque estadounidense en su base ese día, lo que requirió la retirada de su cuartel general a varias millas del aeródromo. [208] En medio de estas actividades, Gustav Rödel asumió el mando del JG 27 el 22 de abril de 1943, reemplazando a Neumann, quien se trasladó al personal del General der Jagdflieger . [203] Ese mismo día, el II./JG 27 informó de la pérdida de 16 Messerschmitt Me 323 que escoltaba; el análisis confirma 14. [209] Las fuentes del JG 27 describieron la batalla aérea como una "masacre". [209] A la mañana siguiente, el II./JG 27 aterrizó en África por primera vez desde diciembre de 1942. Operó desde Túnez durante este día, pero sufrió daños en tres Bf 109 que se quedaron atrás. El grupo experimentó las terribles condiciones en Túnez: incesantes ataques con bombardeos, pocos repuestos y una aguda escasez de combustible. [210] El II./JG 27 operó frente a las costas de África durante 1943. El 23 de marzo, por ejemplo, el II./JG 27 luchó con el I./JG 53 sobre Ras Jebel contra el 1.er Grupo de Cazas de EE. UU . Se reivindicó un Lockheed P-38 Lightning . [211] El 31 de marzo, el II./JG 27 obtuvo un éxito al interceptar los B-25 Mitchell norteamericanos del 321.er Grupo de Bombardeo escoltados por P-38 del 82.º Grupo de Cazas de EE. UU . Un Junkers Ju 88 del III./ KG 76 atrajo a los cazas y los Bf 109 pudieron romper la formación, obligando a los pilotos de bombarderos estadounidenses a deshacerse de sus bombas, aunque solo perdieron dos aviones. [212] El II./JG 27 cambió de misión el 9 de abril. Se le ordenó ir al aeródromo de Sainte Marie du Zit para operaciones de dos días sobre la línea del frente. [213] Wilhelm Kientsch, un piloto con 53 victorias (muerto en enero de 1944) reclamó un B-17 Flying Fortress sobre Trapani. Albert Kesselring , comandante en jefe del Teatro del Norte de África y el Mediterráneo, viajaba en avión a la base y se ofreció personalmente a ser testigo. Los B-17 eran del 91.º Grupo de Bombardeo y del 301.º Grupo de Bombardeo . Los estadounidenses informaron de dos pérdidas. [214] El 19 de abril, el II. GruppeIntentó escoltar a los Ju 52 a África, pero los transportes volaron demasiado bajo para realizar movimientos evasivos y en grandes formaciones abiertas, lo que hizo imposible que los Bf 109 los cubrieran todos. 15 fueron derribados. 24 Bf 109 del gruppe estaban en el aire, pero no obtuvieron ninguna victoria. [215] El 29 de abril, 160 cazas del Eje cubrieron los convoyes sobre la costa en un intento desesperado por mantener el flujo de suministros para las fuerzas del Eje. [216]
El 5 de mayo de 1943, el comandante del 7./JG 27, el piloto Gunther Hannack, recientemente transferido del JG 77, que había obtenido 41 victorias, fue obligado a descender sobre Malta y fue capturado. Las tareas de convoy le costaron a los dos miembros del personal seis Bf 109, y poco después se trasladaron a Tanagra , al noroeste de Atenas, para unirse al 8./JG 27. [60] El 5./JG 27 reclamó una última victoria en apoyo de las operaciones de suministro el 13 de mayo, el mismo día en que las fuerzas del Eje se rindieron en Túnez. La reclamación, hecha cerca de Marettimo , no está confirmada. [218] El III. Gruppe reclamó su primera victoria en varios meses, el 6 de mayo sobre Túnez. El Gruppe se dividió, con el personal en Creta; reivindicaron éxitos sobre el Egeo el 13 de mayo. [219] Los II. y III. Gruppen permanecieron en Sicilia hasta que este último se trasladó a Italia a mediados de mes. El Gruppe permaneció allí hasta la tercera semana de junio de 1943, antes de abandonar Sicilia y retirarse a la Italia continental ante los intensos ataques a sus aeródromos . El Gruppe apoyó las operaciones antibuque; el 10 de junio escoltó al II/ SG 2 en dichas misiones. [220] La breve estancia del III./JG 27 en el continente se dedicó a proteger objetivos militares en Nápoles y Foggia . [221] Los refuerzos aumentaron la dotación de cazas de 190 a mediados de mayo a 450 a principios de julio de 1943. [222] Cerca del 40 por ciento de toda la producción de cazas desde el 1 de mayo al 15 de julio de 1943 se destinó al teatro mediterráneo y dos nuevas alas de cazas, programadas para la defensa de Alemania, se dirigieron al sur. El movimiento de cazas para compensar la superioridad aérea aliada solo logró un aumento de las pérdidas alemanas, lo que reflejó la superioridad de la producción aliada. [222] Del 16 de mayo al 9 de julio, las fuerzas aliadas realizaron 42.147 salidas y perdieron 250 aviones frente a los 325 del Eje, mientras la ofensiva aérea dejaba gradualmente inoperativos los aeródromos de Sicilia. [223] El 20 de junio, el II. Gruppe se trasladó a Lecce, cerca de Italia. El traslado supuso un escaso alivio, ya que los bombarderos pesados de la Decimoquinta Fuerza Aérea estadounidense se adentraban cada vez más en Europa continental. El gruppe se trasladó a San Vito dei Normanni , ya que los bombardeos hacían insostenible Lecce. El 16 de julio de 1943 libraron una última acción importante sobre la región; cuatro días después de la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia, antes de abandonar el Mediterráneo de forma permanente. [60]La batalla campal se enfrentó al 376.º Grupo de Bombardeo y al 389.º Grupo de Bombardeo sobre Bari . Los alemanes se adjudicaron nueve y el 21.º Grupo italiano tres. El JG 27 informó de la muerte de dos pilotos. [224]
El III./JG 27 abandonó Italia a finales de julio para regresar a Viena. El 23 de septiembre regresó al Mediterráneo, pero se ubicó en Argos, cerca de Atenas, en Grecia; permaneció involucrado en operaciones de combate en este teatro hasta marzo de 1944. En junio se añadió un cuarto grupo al JG 27. Se creó el IV. Gruppe en Grecia y se puso bajo el mando del Hauptmann Rudolf Sinner. Este gruppe permaneció en acción sobre Grecia y los Balcanes hasta marzo de 1944. La invasión aliada de Italia, la Operación Avalanche, tuvo un impacto considerable en los gruppen del JG 27 que operaban en el sudeste de Europa. Las fuerzas aéreas aliadas que operaban desde Italia desde septiembre de 1943 se enfrentaron solo a la barrera del mar Adriático . Los bombarderos aliados comenzaron a realizar incursiones frecuentes en los Balcanes controlados por el Eje hasta el final de la guerra. [225] Entre los pilotos del JG 27 que emergieron en las batallas aéreas sobre Grecia estaba Heinrich Bartels , reclutado del Jagdgeschwader 5 después del servicio en el Círculo Polar Ártico . [226] En octubre de 1943, el III. Gruppe fue dejado para cubrir Grecia y Creta mientras que el IV. Gruppe se trasladó a Podgorica , Yugoslavia. [225] Más tarde en octubre, elementos del III. Gruppe volaron operaciones de combate sobre Córcega , y estuvieron basados en Viterbo brevemente. [227] En combate sobre Serbia , el IV. Gruppe duplicó su total pero perdió a su oficial comandante recientemente designado, el as de 188 victorias Joachim Kirschner, muerto el 17 de diciembre. Kirschner fue el segundo de los comandantes del grupo en morir, después del comandante en funciones Dietrich Boesler. [228] El JG 27 voló en apoyo de la campaña del Dodecaneso . Hubo ligeras pérdidas de la Luftwaffe durante la operación, en la que el JG 27 realizó unas 70 salidas y las fuerzas de ataque 134, arrojando 110 toneladas de bombas. [229] El III. Gruppe se adjudicó 15 Bristol Beaufighters en las dos primeras semanas de noviembre de 1943, pero el IV. Gruppe se adjudicó el mayor número de victorias y sufrió las mayores pérdidas en la región. [230]
En marzo de 1944, la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU. amenazaba con obtener superioridad aérea sobre Alemania. Las batallas sobre el país desde enero a abril de 1944 aseguraron que la Luftwaffe perdiera la guerra aérea sobre la patria y Europa occidental . Con el I./JG 5, el III. y el IV. Gruppe fueron asignados a Jafü Ostmark (Líder de Cazas de Austria). Inmediatamente fueron agregados al orden de batalla de la Luftflotte Reich . [231]
El I. Gruppe se trasladó a Francia tras su retirada de África. Fue trasladado al Jagdfliegerführer 3 en Évreux desde el 2 de enero de 1943. La formación recibió órdenes de defender la zona de París , pero aún no estaba en plena eficacia de combate, en lo que se convertiría en un entorno de combate exigente. [232] El grupo experimentó su primer combate el 8 de marzo y cinco días después su comandante Hauptmann Heinrich Setz murió en acción con Spitfires. Una serie de ataques aéreos contra Rouen y Rennes tuvieron lugar ese día, cubiertos por 16 escuadrones de la RAF y el 4º Grupo de Cazas de EE. UU . El 3./JG 27 perdió un piloto muerto en el combate. [233] El gruppe se trasladó al Jagdfliegerführer Südfrankreich después de la derrota del Eje en África. Permaneció en Poix durante una semana antes de trasladarse al sur de Francia después del Caso Anton para defender la zona. [234] El 2./JG 27 abandonó el Jafü 3 y el resto del I./JG 27 y se trasladó al aeródromo de Amsterdam-Schiphol , bajo la jurisdicción del Jagdfliegerführer Holland durante un breve periodo. [235] El I. Gruppe fue la primera formación que se trasladó desde un teatro periférico para defender Alemania. [236] La unidad fue entonces trasladada a la 7. Jagddivision cerca de Markersdorf , desde Münster . Se convirtió en la primera unidad bajo el mando del Jagdfliegerführer Ostmark , y más tarde se le unieron el III. y el IV. Gruppe en Austria. [237]
El 1 de octubre, el I./JG 27 fue enviado a interceptar el ataque de la Octava Fuerza Aérea a la fábrica de Messerschmitt en Wiener Neustadt . La Duodécima Fuerza Aérea estadounidense fue enviada a bombardear Augsburgo . Las defensas de la Luftwaffe todavía eran débiles en esta región y carecían de experiencia contra bombarderos pesados, pero el gruppe y el III./JG 3, con los Messerschmitt Me 410 del I. Gruppe del Kampfgeschwader 51 en apoyo. El JG 3 reclamó siete y el I. Gruppe del JG 27 reclamó seis. Los registros estadounidenses reflejan la pérdida de diez bombarderos pesados. [238] El 4 de octubre, la Octava Fuerza Aérea atacó Frankfurt-am-Main con 155 B-17 de la 1.ª División de Bombardeo , mientras que la 3.ª División de Bombardeo envió 168 bombarderos contra objetivos industriales en el Sarre , y específicamente la base aérea de Saint-Dizier que albergaba al recién llegado I./JG 27. [239] El Gruppe se retiró a Wiesbaden el 18 de noviembre y permaneció allí hasta el 13 de mayo de 1944. [240] Diez días después, los estadounidenses iniciaron una segunda incursión en Schweinfurt . El I./JG 27 se apresuró desde Austria a los aeródromos de avanzada para reabastecerse de combustible y alcanzó la corriente de bombarderos llevándose seis. La incursión fue un costoso fracaso para la USAAF, y los altos mandos de ambos bandos pudieron ver que era una victoria para los defensores. [241] El 2 de noviembre, la Decimoquinta Fuerza Aérea atacó de nuevo la fábrica de Messerschmitt en Wiener Neustadt. El ataque fue exitoso; De los 112 bombarderos, sólo 11 no regresaron. El I./JG 27, el II./JG 51, el II./JG 53 y el grupo de protección de la fábrica Schwarm se adjudicaron éxitos, pero Göring y el general der Jagdflieger Adolf Galland (antiguo ayudante del JG 27) no estaban satisfechos y volaron personalmente a Austria para reprender a los comandantes del grupo. [242]
En febrero de 1944, las Fuerzas Aéreas Octava y Decimoquinta de los Estados Unidos comenzaron la " Gran Semana ". Las operaciones de bombarderos estadounidenses ahora estaban protegidas por un número creciente de cazas monomotores estadounidenses de largo alcance. El 22 de febrero de 1944, la Decimoquinta fue relevada de las operaciones de apoyo en Italia y se le ordenó atacar el área de Ratisbona , cubierta por la 7. Jagddivision y su mando de líderes de cazas austríacos. El I./JG 27 voló en acción para proteger las fábricas de Messerschmitt en la región. Despegó de Wels-am-Wagram, con ocho Bf 109 de la escuela de líderes de cazas cercana. Se reunieron sobre Viena y volaron a Linz , pero algunos pilotos del JG 27 no estaban satisfechos con la cooperación de la escuela del líder. Se afirmó que tres B-24 habían sido destruidos y dos fueron reportados como Herausschüsse ("forzados a salir de la formación"), perdiendo dos muertos y uno herido. Los líderes de la escuela reclamaron un Consolidated B-24 Liberator sin pérdidas. [243] El tiempo en Europa Central estaba despejado el 22 de febrero y el Octavo Grupo comenzó un complejo asalto en tres frentes sobre Schweinfurt , Gotha y Rostock . El Decimoquinto Grupo apoyó enviando fuerzas a Styr . El 5.º Ala de Bombardeo se comprometió con este último, con escolta solo en la fase de retirada. El I./JG 27, el II./JG 53 y el II. Gruppe del Zerstörergeschwader 1 (ZG 1—1.º Ala de Destructores) interceptaron a 160 kilómetros (99 millas) de la ciudad. El III./JG 3 y el II./ZG 76 llegaron cuando comenzó el bombardeo. Todos los gruppen se concentraron en los 33 B-17 del 2.º Grupo de Bombardeo con más de 120 cazas. Esta unidad estadounidense perdió 14 y uno resultó dañado. El 301.º Grupo de Bombardeo perdió tres antes de que los P-38 dispersaran los ataques, mientras que los Republic P-47 Thunderbolt del 325.º Grupo de Cazas llegaron demasiado tarde para influir en la batalla. Los pilotos alemanes reclamaron 23 B-17 y dos P-38 por diez pérdidas. [244] El Decimoquinto envió más bombarderos sin escolta a Ratisbona el 25 de febrero, una hora antes de que el Octavo lo atacara. El I./JG 27 y el II./ZG 1 interceptaron los bombarderos cerca de Klagenfurt e informaron de éxitos. El III./JG 3 y el JG 27 con partes del ZG 76 lograron muchos derribos a bajo coste. Los estadounidenses perdieron 19 B-17 y 21 B-24 fueron destruidos; los P-38 llegaron para derribar un caza alemán por tres pérdidas. [245]
La Luftflotte Reich era la flota aérea responsable de las operaciones de " Defensa del Reich ". Estos elementos del JG 27 estaban en combate antes de fin de mes. El 19 de marzo, la Decimoquinta Fuerza Aérea atacó objetivos en los alrededores de Graz . El III. y IV. Gruppe enviaron 87 Bf 109 para interceptarlos en su primera misión de combate. Encontraron una corriente de bombarderos Consolidated B-24 Liberator sin escolta. Los pilotos atacaron desde todas las direcciones excepto de frente (no era un enfoque popular en el escuadrón), pero sufrieron la pérdida de diez Bf 109 y seis pilotos a manos de los artilleros estadounidenses. A cambio, los alemanes reclamaron 27 B-24. Esto se redujo a 21 "confirmados". Las pérdidas estadounidenses reales fueron seis B-17 y 12 B-24; ocho del 454.º Grupo de Bombardeo . [246] El JG 27 no empleaba normalmente una formación fija para enfrentarse a los bombarderos pesados, sino que se aprovechaba de la situación reinante. El JG 27 tendía a atacar en staffeln , desde la retaguardia y, a veces, desde el frente. El 28 de mayo, el JG 27 estaba en acción sobre Alemania central mientras la Octava Fuerza Aérea bombardeaba objetivos petrolíferos. Cerca de Magdeburgo , el IV./JG 27 estaba escoltando a otras unidades a la batalla. La falta de cobertura de cazas estadounidenses les permitió unirse a los ataques con bombarderos. Casi todos los B-17 que dañaron cayeron. [247] El 94th Bombardment Wing perdió 15 bombarderos; solo seis bombardearon el objetivo. [247] El JG 27 reclamó 16 B-17 y un North American P-51 Mustang por cuatro muertos y dos heridos. Siete Bf 109 fueron destruidos. Al gruppe se le dio crédito por alejar a los bombarderos del objetivo, un logro poco común y cercano a la verdad literal. [247] A principios de abril de 1944, el Decimoquinto comenzó a operar en Hungría , el aliado del Eje de Hitler. El 3 de abril, atacaron Budapest . Solo los gruppen del JG 27 estaban lo suficientemente cerca como para atacar a los bombarderos. Los pilotos reclamaron cinco bombarderos y un P-38 sin pérdidas. Dos escuadrones de Bf 109 y Messerschmitt Me 210 de la Real Fuerza Aérea Húngara tomaron parte en la defensa reclamando cinco bombarderos por dos Me 210 [248] y un Re 2000. [249] Las pérdidas totales estadounidenses fueron cinco bombarderos, mientras que los P-38 reclamaron tres Bf 109 y cuatro Me 210. El III./JG 27 fue trasladado de Austria a Budapest la semana siguiente, estirando aún más la Luftflotte Reich. [250] El 13 de abril, el Decimoquinto regresó a Budapest pero perdió 18 bombarderos. Participaron los III./JG 27 y III./JG 3, junto con los Bf 109 y Me 210 de las unidades húngaras: fueron derribados 13 Me 210. [251]
A mediados de abril se fundó en Kassel el Jagdgeschwader zur besondere Verwendung . Al personal de combate se le encomendó la tarea de liderar una 7. Jagddivision Gefechtsverband compuesta por cinco grupos de combatientes huérfanos del sur de Alemania; III./JG 3, I./JG 5, II./JG 27, II./JG 53 y III. Gruppe de Jagdgeschwader 54 (JG 54—54th Fighter Wing). El oficial al mando era Gerhard Michalski , quien renunció al mando del III./JG 53. [251] El II./JG 27 fue trasladado a formar parte de Jagdabschnitt Mittelrhein con el II./JG 53 como Gefechtsverband Dachs . El 12 de mayo, mientras defendían instalaciones petroleras en Alemania Occidental, fueron atacados por P-51 Mustang y perdieron 11 Bf 109 en total. Después de que los pilotos alemanes se liberaron, atacaron a las formaciones de bombarderos de la 1.ª o la 2.ª División de Bombardeo y obtuvieron éxitos contra ellos sobre las montañas Taunus . [252] Rödel lideró el personal de la brigada, con el I. y III./JG 27 como apoyo y se enfrentó a una corriente de bombarderos cerca de Frankfurt. Los bombarderos estadounidenses tenían una fuerte escolta de cazas, pero los pilotos del JG 27 reclamaron 24 B-17. y dos P-51 por tres muertos, siete heridos y 14 Bf 109. Los bombarderos estadounidenses que regresaban habían estado en acción con cazas de la 1.ª y 2.ª División de Cazas y lo más probable es que ya hubieran sufrido daños. [253] La campaña petrolera estadounidense del 12 de Mayo había logrado el éxito, provocando déficits permanentes en la producción de combustibles de aviación. El 14 de mayo de 1944, el II. Gruppe fue trasladado de la 7. Jagddivision a Fighter Leader Austria para reconstruirse y unirse con su escuadrón. [254] El 29 de mayo, el I. Gruppe perdió a su oficial al mando, Karl-Wolfgang Redlich, muerto en acción. con cazas estadounidenses. [60]
El 6 de junio comenzó la Operación Overlord con el desembarco de Normandía . La invasión abrió el Frente Occidental , inactivo en tierra desde 1940. La USAAF, la RCAF y la RAF y los elementos extranjeros subordinados habían logrado la supremacía aérea sobre Europa Occidental en junio de 1944, y la Luftwaffe no pudo desafiar su superioridad. Además, la calidad de los pilotos de combate alemanes se había reducido en cuatro años de combates ininterrumpidos. La escasez de combustible redujo los programas de entrenamiento, que se acortaron para hacer frente al desgaste de los pilotos enviados a la batalla con muy poca instrucción y experiencia. El grupo de líderes de combate experimentados y exitosos que quedaban estaba desperdiciando activos. [255] El JG 27 estaba entre esas alas que se apresuraron a Normandía para detener la invasión. [256] El clima era malo sobre las bases de origen, lo que retrasó los despegues hasta la tarde. El I. Gruppe sufrió un traslado desastroso. 15 Bf 109 se estrellaron después de que sus pilotos se perdieran y se quedaran sin combustible. [257] Las nuevas bases en Francia eran pistas de emergencia, carentes de equipo esencial y camufladas inadecuadamente para una ocupación permanente. [257] El JG 27 desplegó cuatro gruppen el 31 de mayo de 1944. Todos los aviones del Stabschwarm estaban operativos. El I. Gruppe contenía 41 cazas (31 operativos), el II. Gruppe 24 (12), el III. Gruppe 26 (20) y el IV. Gruppe 18 (12). [258] El Stabschwarm y el IV. Gruppe se trasladaron a Champfleury, Marne , el I. Gruppe se transfirió a Vertus mientras que los gruppen restantes permanecieron en Alemania y Austria. [259]
La situación en Normandía se volvió tan crítica que el Reichsmarschall Göring intentó reducir las pérdidas introduciendo una escala que permitía a sus comandantes de escuadrón, grupo y ala entrar en batalla siempre que lideraran grandes formaciones de cazas. [60] Rödel dirigió a sus tres unidades de combate en la batalla a través de Normandía, pero sufrió un "derramamiento de sangre" sobre Francia. Heinrich Bartels del VI. Gruppe mantuvo su posición como el máximo triunfador de la formación con nueve cazas estadounidenses reclamados, lo que elevó su cuenta a 85. [260] Los supervivientes siguieron luchando, pero solo pudieron reclamar tres victorias más antes de ser retirados a Alemania a mediados de agosto. El III./JG 27 del mayor Ernst Düllberg quedó en segundo lugar, cerca del IV. Gruppe , en cuanto a número de aviones aliados destruidos sobre Normandía después de llegar a Connantre . [60] [259] Las unidades de cazas de la Luftwaffe se habían retirado al este de París a mediados de agosto. Estos aeródromos eran menos vulnerables a los ataques, pero situaban a los aviadores alemanes a mayor distancia del frente, consumían un combustible precioso y reducían el tiempo de permanencia en el frente. [257] Sin embargo, el JG 27 gruppen , entonces asignado a la 4. Jagddivision, reemplazó al JG 1 de la 5. Jagddivision como las principales unidades responsables de las operaciones aéreas al oeste del Sena el 17 de agosto. En esta fecha se dio una orden para la destrucción de los aeródromos de París que albergaban a la IV./JG 27 y la III./JG 54 en preparación para una evacuación. [261]
El II./JG 27 había quedado en Alemania. Con el III./JG 1 sirvió como punto de reunión para las unidades de cazas alemanas para cubrir las operaciones de traslado a Francia. Gerhard Schöpfel tomó el mando de una unidad ad hoc (JG zbV), que se convirtió en el Stab del Jagdgeschwader 4 (JG 4—4th Fighter Wing). Esto controlaba los dos gruppen . [262] El gruppe estaba equipado con la variante de gran altitud Bf 109 G-6/AS y regresó a las operaciones RLV en la 8. Jagddivision . [263] El cambio trajo bajas inmediatas. El II./JG 27 fue enviado a interceptar una incursión de la Decimoquinta Fuerza Aérea en Budapest. Encargado de escoltar a las unidades de cazas pesados , no tenía aviones para escoltar y atacó alas B-24 sobre el lago Balaton . Solo pudieron reclamar un solo bombardero antes de que llegaran las escoltas estadounidenses y destruyeran ocho Bf 109, matando a cinco pilotos e hiriendo a dos. [264] El 7 de julio se opuso a las incursiones estadounidenses en Leipzig ; al día siguiente luchó en defensa de las instalaciones petrolíferas cerca de Viena; el 25 de julio sobre Linz escoltando al II. Gruppe del Jagdgeschwader 300 (JG 300—300th Fighter Wing) y al I. Gruppe del Jagdgeschwader 302 (JG 302—302nd Fighter Wing); el 7 de agosto sobre Blechhammer . Hasta donde se puede determinar, dos pilotos murieron, cuatro cazas perdidos por cuatro cazas y un bombardero reclamado. [265] En septiembre de 1944, el JG 27 regresó a las operaciones de Defensa del Reich después del colapso en Normandía. Los ejércitos aliados y las fuerzas aéreas estaban ahora alineados a lo largo de la frontera de Alemania. Durante las siguientes catorce semanas, la mayor parte del JG 27 luchó sobre Alemania y Austria. El 11 de septiembre, seis pilotos murieron oponiéndose al Octavo; Durante el mes hubo 17 bajas; 12 de ellas fatales. [266] El 12 de septiembre, el II. Gruppe voló como parte de la Gefechtsverband de Walther Dahl del I. Jagdkorps , apoyando al JG 300, I., IV. (Sturm)/JG 3 y III./JG 53. [267] Los ataques iniciales fueron exitosos, pero las siguientes oleadas del II. Jagdkorps sufrieron grandes pérdidas. Los dos cuerpos de cazas reunieron 147 cazas; 76 de ellos fueron derribados por el 354th Fighter Group y el 4th Fighter Group de los EE. UU . . 42 pilotos murieron y 14 resultaron heridos; el 52 por ciento de la fuerza atacante. [267]
El 17 de septiembre de 1944, el 21.º Grupo de Ejércitos anglocanadiense inició la Operación Market Garden en los Países Bajos, con el objetivo de atacar a través del Rin hasta el Ruhr y poner fin a la guerra ese año. La operación fracasó y el JG 27 no tomó parte importante en ella. [268] Desde octubre hasta principios de noviembre de 1944, la tasa de pérdidas alcanzó un pico. El 2 de noviembre de 1944, el JG 27 intentó interceptar un bombardeo de la Octava Fuerza Aérea. No lograron derribar un solo bombardero estadounidense, pero se llevaron seis P-51; la batalla costó exactamente 50 Bf 109 con 27 pilotos muertos y 12 heridos en acción. Fue la peor pérdida de la guerra para el JG 27. [269] [270] El JG 27 fue la unidad de cazas de la Luftwaffe más afectada ese día. [271] Otros cuatro pilotos murieron el 26 de noviembre. [272] A mediados de diciembre de 1944, otros 39 pilotos murieron y 14 resultaron heridos; casi 100 desde el 2 de noviembre. [269] A finales de 1944, la moral había caído y, aunque la producción sustituyó las pérdidas, era difícil conseguir combustible y pilotos. El teniente Hans-Ulrich Flade, I./JG 27, comentó que era más fácil simplemente conseguir un avión nuevo que reparar uno: "Simplemente íbamos al depósito cercano, donde tenían cientos de Bf 109 G-10, G-14 e incluso los últimos modelos K. Ya no había una organización adecuada: el personal del depósito simplemente decía: "Ahí están los aviones, coge lo que quieras y vete". Pero conseguir combustible era más difícil". [273] En ese momento, Flade recuerda que los 20 pilotos del gruppe tenían la moral baja; las misiones diarias costaban dos o tres pilotos. Los nuevos pilotos no duraron mucho, ya que el tiempo de conversión a los tipos era inexistente y muchos de los recién llegados volaron solo dos o tres salidas antes de ser derribados. El gruppe de Flade recibió la orden de escoltar a otros cazas, atacar a las escoltas estadounidenses y obligarlas a soltar sus tanques externos. Flade dijo que las tácticas estándar eran lanzarse en picado en parejas, realizar un ataque y luego romper; luchar contra los numerosos cazas que los escoltaban era una tontería. [273] El 5 de diciembre de 1944, el Mando de Bombardeo de la RAF atacó las estaciones de tren de Soest, Alemania , a la luz del día. Dos gruppen del JG 27 no lograron atravesar la escolta del Mando de Cazas; la Octava Fuerza Aérea atacó Berlín . La Luftwaffe perdió 44 muertos y 16 heridos, además de 77 cazas. Los estadounidenses no perdieron ningún bombardero y 11 cazas; la RAF ningún bombardero y un Spitfire. [274] El 12 de diciembre mejoraron los resultados. La planta de Merseburg-Leuna fue atacada por la Octava Fuerza Aérea, mientras que el Mando de Bombardeo de la RAF bombardeó la planta siderúrgica de Witten . IV. GruppeLos alemanes, dirigidos por Hanns-Heinz Dudeck, intentaron interceptarlos. Los pilotos eran inexpertos, pero despegaron desde Achmer . Atraparon 140 bombarderos Avro Lancaster y derribaron ocho antes de que intervinieran las escoltas. Posteriormente, se perdieron un Bf 109 y un Mustang. [275]
El 16 de diciembre, Hitler apostó por sus restantes divisiones Panzer , al ordenar a la Wehrmacht y a las Waffen SS que iniciaran la Ofensiva de las Ardenas , para recuperar la situación militar de Alemania. El JG 27 perdería otros 50 pilotos en la última semana de 1944 sobre Bélgica. [276] El IV. Gruppe permaneció en Achmer, el II. Gruppe en Hopsten , Stab, el I. y el III. Gruppe en Rheine eran el contingente del JG 27. [277] El I. Gruppe estaba preparado para misiones de cazabombarderos. [278] El II y el IV. Gruppen volaron con los Bf 109 G-14 y 10 respectivamente, el I. Gruppe voló con el G-14 y el nuevo K-4 mientras que el III. Gruppe estaba completamente equipado con el K-4. [279] A la mañana siguiente, un combate con los P-38 del 404.º Grupo de Cazas le costó al ala seis muertos y cuatro heridos; El capitán de personal Herbert Rehfeld murió. Al mismo tiempo, el I. Gruppe chocó con el Escuadrón Nº 56 de la RAF cerca de Nimega mientras proporcionaban escolta a los jets Messerschmitt Me 262 del Kampfgeschwader 51. En la batalla, otros cuatro murieron o fueron capturados. En combate nuevamente con el 404th Fighter Group ese día, el I. Gruppe pudo reclamar 16 cazas estadounidenses que igualaron exactamente a la Novena Fuerza Aérea . [280] El JG 26 y el JG 27 pudieron frustrar el dominio aliado del aire el 17 de diciembre, pero le costó a la Luftwaffe 68 cazas, 55 pilotos muertos o desaparecidos y 24 heridos. [281] A la mañana siguiente, el JG 27 luchó en muchas batallas sobre Colonia . El I. Gruppe sufrió una pérdida por fuego amigo, pero el III. Gruppe sufrió graves pérdidas; se conocen específicamente ocho. Más tarde, el 365.º Grupo de Cazas de los EE. UU. y el 368.º Grupo de Cazas contabilizaron tres Bf 109 K-4 del III. Gruppe . [282] Cinco días después, el JG 4, el Gruppe de Jagdgeschwader 11 , el JG 27 y el JG 54 lucharon en más batallas sobre Colonia. Entre las bajas del JG 27 se encontraba el as de 99 victorias Heinrich Bartels . Sus restos fueron encontrados en 1968. [283] Rödel, Geschwaderkommodore acusó al 20 por ciento de sus pilotos de interrumpir los ataques antes de tiempo y retirarse. Amenazó con juicios marciales.para aquellos que lo volvieron a hacer. El mensaje fue recogido y leído por Ultra . [284] La víspera de Navidad no le trajo respiro al I. Gruppe y libró batallas a gran altitud en apoyo del JG 3, lo que le costó al ala otros cuatro pilotos desaparecidos o muertos. [285] Más tarde ese día, el ala voló con el JG 3 y el Jagdgeschwader 6 contra la Octava Fuerza Aérea. Los cazas alemanes derribaron cuatro B-17, incluido el del general de brigada Frederick Walker Castle . [286] El día de Navidad fue otro día caro; el JG 27 perdió 13 pilotos sin hacer una sola reclamación mientras la Luftwaffe buscaba seguir desafiando por la superioridad aérea. [287] Ludwig Franzisket lideró al JG 27 en combate el 27 de diciembre de 1944 (reemplazó a Rödel como Geschwaderkommodore tres días después) y por primera vez el JG 27 superó a sus oponentes, reclamando 10 aviones por ocho pérdidas, una de las cuales fue el oficial al mando del 7./JG 27, Gernot Stein. Tres de sus pérdidas fueron sufridas en acción con el Escuadrón No. 404 de la RCAF mientras el JG 27 luchaba para cubrir a las fuerzas alemanas en la Batalla de St. Vith y el Asedio de Bastogne . Franzisket reclamó personalmente un P-38 cuando su gruppe penetró la pantalla de cazas estadounidenses que rodeaba St. Vith. [288] El JG 6, el JG 27 y el JG 54 se enfrentaron a fuerzas de la RAF el 29 de diciembre; 31 cazas alemanes fueron destruidos con la pérdida de 20 pilotos por 11 cazas británicos. [289]
El 1 de enero de 1945 se realizó un último gran esfuerzo para ganar superioridad aérea y reiniciar la vacilante ofensiva. El JG 27 participó en un gran ataque aéreo contra bases aliadas en Bélgica, Países Bajos y Francia. La Operación Bodenplatte ordenó al JG 27 atacar la base aérea de Bruselas-Melsbroek . El 31 de diciembre, el JG 27 solo pudo reunir los siguientes pilotos y aviones operativos: 22 (22) del I., 19 (13) del II., 13 (15) del III. y 16 (17) del IV. Gruppe . [290] El IV./JG 54 acompañó al JG 27. Tenía solo 21 pilotos y 15 de sus 23 Focke-Wulf Fw 190 estaban operativos. En total, despegaron 28 Bf 109 del JG 27 y 15 Fw 190 del JG 54. Siete cazas se perdieron por los aviones enemigos y el fuego de artillería antiaérea amigo antes de que alcanzaran el objetivo. [291] Los pilotos del JG 27 y 54 afirmaron que 85 aviones británicos fueron destruidos y 40 dañados. El reconocimiento alemán pudo confirmar 49. El JG 27 sufrió pérdidas inaceptables; 17 Bf 109, 11 pilotos muertos, uno herido y tres capturados. El IV./JG 54 perdió dos muertos y uno capturado. Se perdieron tres Fw 190 y uno resultó dañado. [292] [293] La Luftwaffe perdió más aviones en este día que en cualquier otro durante la guerra. Las pérdidas más graves fueron los pilotos de caza que no pudieron ser reemplazados. [294] El Hauptmann Hanns-Heinz Dudeck, al mando del IV. Gruppe , fue derribado en el viaje de regreso; el veterano piloto con diez años de servicio sobrevivió a una falla del paracaídas y chocó contra un árbol. Posteriormente fue capturado. [295] El 21 de enero de 1945, Gerhard Hoyer, comandante del II. Gruppe , murió, lo que supuso la pérdida de otro veterano experimentado. [296]
El fracaso de la ofensiva en enero de 1945 condujo a la invasión aliada occidental de Alemania en marzo de 1945. El JG 27 permaneció en combate en el oeste. El 24 de marzo de 1945, el III. Gruppe informó de otro combate unilateral con Mustangs P-51, reivindicando uno por cada ocho pilotos muertos y uno herido. El JG 27 perdió otros 47 muertos o desaparecidos durante el mes. El IV. Gruppe se disolvió el último día, reduciendo el ala a tres gruppen . Tal era la superioridad de las fuerzas aéreas aliadas a mediados de marzo que los cuatro gruppen no eran efectivos en combate. [297] El I. y el II. Gruppe se trasladaron a Grossenhain, cerca de Berlín, a mediados de abril. El II. Gruppe se trasladó entonces al norte, a Leck, donde se rindió el 8 de mayo de 1945 a los británicos y canadienses. El I. Gruppe se retiró al sur, rindiéndose en Salzburgo el 8 de mayo. El grupo se trasladó a Saalbach , aún más lejos, antes de capitular también ese mismo día. Más de 1.000 hombres en total se rindieron a las fuerzas estadounidenses en el sur. [298] En los últimos meses de la guerra, desde enero de 1945, 126 pilotos del JG 27 murieron o desaparecieron en combate. [299]
El autor australiano Russell Brown ha puesto en duda la exactitud de las afirmaciones de victoria aérea de los pilotos del JG 27 en el norte de África. Brown, que ha investigado los registros de escuadrones individuales de la Fuerza Aérea del Desierto, sugiere que la confirmación de las afirmaciones de la Luftwaffe en el norte de África fue menos estricta que durante la Batalla de Inglaterra. [300] Brown señala ejemplos específicos y documentados de verificación falsa, como una "confirmación" de un comandante de Panzer , que simplemente vio una "nube de polvo", después de que un avión aliado pasara detrás de una duna de arena. [300] También enumera varias fechas en las que hubo afirmaciones exageradas significativas y demostrables de los pilotos del JG 27. Por ejemplo, a los pilotos del JG 27 se les atribuyó la destrucción de 19 o 20 P-40 del Escuadrón 239 ( Escuadrón 3 de la RAAF , Escuadrón 112 de la RAF y Escuadrón 450 de la RAAF ) el 15 de septiembre de 1942. Marseille solo reivindicó siete derribos en seis minutos. Sin embargo, los registros de los escuadrones aliados individuales muestran un total de cinco aviones perdidos por acción enemiga ese día y uno perdido por fuego antiaéreo amigo. Este análisis está respaldado por otros autores. [301] Brown afirma: "Claramente en el combate del 15 de septiembre, no pudo haber siete informes de testigos oculares precisos, y mucho menos veinte [énfasis en el original], pero las siete afirmaciones de victoria de Marseille fueron aceptadas sin cuestionamientos... [y] otros reconocidos Experten , Schröer, Homuth y von Lieres presentaron un total de seis afirmaciones [aceptadas] más entre ellos". [302]
El autor Christopher Shores y sus coautores señalan una entrevista con Eduard Neumann, comandante del JG 27, quien insistió en que su trabajo incluía un incidente de reivindicación deliberada de aviones enemigos cuando no hubo combate. Se vio a varios pilotos, observados por Stahlschmidt, ametrallando la superficie del desierto. Cuando aterrizó informó del incidente. Los pilotos en cuestión, entre los que se encontraban Karl-Heinz Bendert y Franz Stigler , habían informado de la destrucción de 12 cazas de la RAF. El personal del JG 27 no sabía qué hacer. Hasta ese momento, las reclamaciones de la Luftwaffe habían tenido en cuenta los posibles errores y habían acreditado las reclamaciones de victoria con una precisión razonable. Algunos pilotos desconfiaban del 4./JG 27, el Staffel culpable , y deseaban que se les castigara. Los pilotos implicados negaron haber falsificado sus reclamaciones. Se decidió no informar del asunto al OKL, ya que daría una mala imagen de la unidad. Los culpables fueron enviados a otras unidades, sus futuras reclamaciones fueron tratadas con escepticismo y finalmente expulsados del JG 27 cuando surgió la oportunidad. Todas sus reclamaciones en la guerra fueron borradas, pero cuando regresaron a Alemania todavía se les dio crédito; Bendert incluso fue galardonado con la Cruz de Caballero. El incidente ha levantado algunas sospechas generales sobre los pilotos de combate de la Luftwaffe en general. [303]
