El Fairey Fox fue un bombardero ligero y biplano de combate británico de las décadas de 1920 y 1930. Originalmente se produjo en Gran Bretaña para la RAF , pero continuó su producción y uso en Bélgica mucho después de su retirada en Gran Bretaña.
En 1923, Charles Richard Fairey , fundador y diseñador jefe de Fairey Aviation , se sintió decepcionado con su bombardero Fawn , que debido a las limitaciones de las especificaciones del Ministerio del Aire , era más lento que el Airco DH.9A al que debía reemplazar sin llevar mayor carga de bombas. , concibió la idea de un bombardero privado no sujeto a limitaciones oficiales, que pudiera demostrar un rendimiento y un manejo superiores. Al ver al Curtiss CR , propulsado por un motor Curtiss D-12 V-12 refrigerado por líquido de área frontal baja y en una instalación de baja resistencia, ganar la carrera del Trofeo Schneider de 1923 , Fairey se dio cuenta de que este motor se adaptaría bien a un nuevo bombardero y adquirió un ejemplar del motor y una licencia de producción. [2] [3]
Fairey comenzó el diseño de un bombardero en torno a este motor, con el diseño detallado realizado por un equipo liderado al principio por Frank Duncanson y luego por el belga Marcel Lobelle . El avión resultante, el Fairey Fox, era un biplano de una sola bahía con alas muy escalonadas , [2] con una estructura compuesta de madera y metal. [4] El Curtiss D-12 se instaló en una instalación de tractor con capó cerrado , con un radiador montado en la parte inferior del ala superior y un segundo radiador retráctil que podía enrollarse dentro y fuera del fuselaje según fuera necesario. [2] El piloto y el artillero se sentaron juntos en dos cabinas tándem, con el artillero armado con una pistola Lewis en un soporte de pistola de alta velocidad especialmente diseñado que permitía guardar la pistola para reducir la resistencia, y el piloto armado con un único arma sincronizada. Ametralladora Vickers . [5] Se podían transportar hasta 460 lb (210 kg) de bombas debajo de las alas, [6] apuntadas por el artillero cuyo asiento se plegaba para permitir el uso de una mira. [5]
El prototipo Fox voló por primera vez en la RAF Hendon el 3 de enero de 1925, pilotado por Norman Macmillan , demostrando rápidamente un buen rendimiento y manejo. [7] A pesar de esto, hubo mucha resistencia al nuevo bombardero dentro del Ministerio del Aire, ya que el Fox no estaba diseñado según una especificación oficial y tenía varias características, como tanques de combustible dentro del fuselaje, que iban en contra de la norma oficial, y lo más importante. , presentaba un motor americano. [8] [a] Sin embargo, al ver la demostración del prototipo Fox el 28 de julio de 1925, el mariscal jefe del aire Hugh Trenchard , jefe del Estado Mayor del aire , anunció que "Señor Fairey, he decidido encargar un escuadrón de estas máquinas". , atajando así los canales oficiales, siguiendo un pedido inicial de 18 Foxes. [9]
En 1926, el Ministerio del Aire redactó la Especificación 12/26 para un nuevo bombardero ligero para la Royal Air Force . A diferencia de las especificaciones anteriores, se hizo hincapié en el alto rendimiento y se eliminaron muchos de los requisitos excesivamente prescriptivos que anteriormente limitaban el rendimiento. Al principio, Fairey no fue informado de la nueva especificación y sólo recibió una copia después de protestar ante el Ministerio del Aire. Para cumplir con el requisito, el equipo de Lobelle diseñó el Fox IIM, efectivamente un avión completamente nuevo con una estructura metálica como lo exige la Especificación, y propulsado por un Rolls-Royce F.XIB (más tarde llamado Rolls -Royce Kestrel . Voló por primera vez el 25 de octubre de 1929. Los prototipos competidores Hawker Hart y Avro Antelope habían estado volando durante más de un año en ese momento, y el Hart había recibido un pedido de producción inicial en junio de 1929. [10] Aunque la RAF no quería el Fox IIM , Fairey se lo demostró a la Fuerza Aérea belga , que quería un bombardero ligero para reemplazar sus Breguet 19 y ya había comprado cazas Fairey Firefly II a Fairey, que también había creado una filial belga, Avions Fairey , para construir el Firefly. tuvo éxito, ganando un pedido inicial de 12 aviones de reconocimiento Fox II que se construirían en Inglaterra, y la producción adicional vendría de Avions Fairey .
El Fox entró en servicio con el Escuadrón No. 12 de la RAF en junio de 1926. [12] El Fox demostró tener un rendimiento espectacular, siendo 50 mph (80 km/h) más rápido que los Fairey Fawns a los que reemplazó en el Escuadrón 12, y tan rápido como luchadores contemporáneos. [13] Tal fue el desempeño del Fox que el 12º Escuadrón recibió instrucciones de volar a no más de 140 mph (225 km/h) durante los ejercicios anuales de defensa aérea para darles una oportunidad a los cazas defensores. [14] A pesar de esto, no se equiparon más escuadrones de la RAF con el Fox, y solo se compraron 28 en total, y los aviones posteriores fueron propulsados por el motor Kestrel y los aviones supervivientes con motor Curtiss fueron reacondicionados con el Kestrel. El 12º Escuadrón, que más tarde adoptó una máscara de zorro como insignia de escuadrón en memoria del uso exclusivo del avión, permaneció equipado con el Fox hasta 1931, siendo finalmente reemplazado por el Hawker Hart. Los Fox permanecieron en uso como entrenadores de control dual en el Royal Air Force College Cranwell hasta 1933. [15]
Dos Fox Mk.I obsoletos participaron en la carrera aérea MacRobertson de 1934 de Londres a Melbourne . Uno de ellos provocó las únicas víctimas mortales de la carrera al estrellarse en Italia . El otro, comandado por el australiano Ray Parer (un veterano de la carrera aérea de Inglaterra a Australia de 1919), no había tenido problemas más allá de París cuando llegó la noticia de que el ganador de la carrera había completado el recorrido. Parer y el copiloto Geoff Hemsworth continuaron un viaje épico y lleno de acontecimientos, y les llevó casi cuatro meses llegar a Melbourne. [dieciséis]
Los primeros Fox II entraron en servicio con la Fuerza Aérea Belga a principios de 1932 como avión de reconocimiento, y uno de ellos ganó la carrera "Circuito de los Alpes" para aviones militares biplaza en la reunión de Aviación de Zurich de 1932. [17] [18] El Fox continuó en producción en Avions Fairey en Gosselies durante gran parte de la década de 1930, formando la columna vertebral de la Fuerza Aérea Belga, siendo utilizado como cazas de reconocimiento, bombarderos de reconocimiento y biplaza. Los aviones posteriores fueron equipados con marquesinas cerradas y motores Hispano-Suiza 12Y más potentes . [19]
Más de 100 Fox todavía estaban en servicio de primera línea con la Fuerza Aérea Belga en el momento de la invasión alemana el 10 de mayo de 1940. [20] Aunque ampliamente superados por los aviones de la Luftwaffe , realizaron alrededor de 75 incursiones e incluso reclamaron una muerte de un Messerschmitt Bf 109 . [20] [21]
Datos de aviones de guerra de la Segunda Guerra Mundial: Volumen Siete Bombarderos y aviones de reconocimiento [31]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.