Wilhelm Balthasar (2 de febrero de 1914 - 3 de julio de 1941) fue un aviador militar y comandante de ala de la Luftwaffe alemana durante la Segunda Guerra Mundial . Como as de combate , se le atribuyen siete victorias aéreas durante la Guerra Civil Española y otras 40 victorias aéreas en el frente occidental de la Segunda Guerra Mundial. Voló alrededor de 300 misiones de combate durante la Segunda Guerra Mundial además de 465 en España.
Nacido en Fulda , Balthasar creció en la República de Weimar . Después de graduarse de la escuela, se ofreció como voluntario para el servicio militar en la Reichswehr en 1933. Inicialmente sirvió en el ejército , pero se transfirió a la Luftwaffe en 1935. Durante la Guerra Civil Española, se ofreció como voluntario para el servicio en la Legión Cóndor . En España, obtuvo su primera victoria aérea el 20 de enero de 1937. Por su servicio en España, fue condecorado con la Cruz Española en Oro con Espadas y Diamantes. Durante la Segunda Guerra Mundial, Baltasar obtuvo su primera victoria el 11 de mayo de 1940 durante la Batalla de Francia . Balthasar emergió como el principal piloto de combate alemán en la Batalla de Francia y recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 14 de junio de 1940.
En septiembre de 1940, Baltasar recibió el mando del III. Gruppe (3er grupo) de Jagdgeschwader 3 (JG 3–3rd Fighter Wing) que estaba luchando en la Batalla de Gran Bretaña . En febrero de 1941, fue nombrado Geschwaderkommodore (comandante de ala) de Jagdgeschwader 2 "Richthofen" (JG 2-2nd Fighter Wing) y reclamó su 40ª victoria aérea durante la Segunda Guerra Mundial el 27 de junio. Por este logro se le concedió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble , la máxima condecoración de las fuerzas militares y paramilitares de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial, el 2 de julio de 1941. [Nota 1] Al día siguiente, Baltasar fue asesinado. en acción cerca de Saint-Omer , Francia.
Baltasar nació el 2 de febrero de 1914 en Fulda , Hesse-Kassel . Era hijo del guardabosques August Balthasar, quien el 25 de octubre de 1914 murió en acción como Hauptmann en el frente occidental de la Primera Guerra Mundial. En 1933, Balthasar se unió a la Reichswehr con el Regimiento de Artillería 3, un regimiento de artillería de la 3.ª División . En 1935, se transfirió a la Luftwaffe y fue ascendido a Leutnant (segundo teniente) el 20 de abril de 1935. [2] En noviembre de 1936, se ofreció como voluntario para unirse al Sonderstab W , que lleva el nombre de su comandante, el general Helmuth Wilberg , para su despliegue en la Guerra Civil Española. Guerra . [3]
Tras su llegada a España a mediados de octubre de 1936, Balthasar sirvió con bombarderos voladores Kampfgruppe K/88 y Aufklärungsgruppe A/88 y en misiones de reconocimiento en Junkers Ju 52 y Heinkel He 70 . [4] El 16 de marzo, realizó un aterrizaje forzoso en Almorox tras los daños sufridos en combate por su He 70. Balthasar también participó en las pruebas del Heinkel He 112 V4 en condiciones de combate. [5] El 20 de enero de 1937, se le atribuyó su primera victoria aérea cuando derribó un Polikarpov I-16 de la Fuerza Aérea Republicana Española el 20 de enero de 1937. [6] Durante la Batalla de Alfambra , Baltasar reclamó el disparo de cuatro bombarderos Tupolev SB abajo. [7]
Baltasar voló 465 misiones en España y regresó a Alemania el 23 de marzo de 1938. [8] [3] Por su servicio en España, recibió la Cruz Española en Oro con Espadas y Diamantes ( Spanienkreuz in Gold mit Schwertern und Brillanten ). [9] Luego sirvió en la Jagdfliegerschule (escuela de pilotos de combate) en Werneuchen . El 1 de agosto de 1938, Balthasar fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 1. Staffel (1.er escuadrón) de Jagdgeschwader 131 (JG 131-131st Fighter Wing), esta unidad se convirtió en 1. Staffel of Jagdgeschwader 130 (JG 130-130th Fighter Wing) el 1 de noviembre y volvió a llamarse el 1 de mayo de 1939 y a partir de entonces pasó a denominarse 1. Staffel of Jagdgeschwader 1 (JG 1–1st Fighter Wing). [10]
A principios de 1939, Balthasar, junto con Rolf Kaldrack y Anhäuser, pilotó un avión de transporte bimotor Siebel Fh 104 Hallore en uno de los vuelos más largos a África, cubriendo 40.000 kilómetros (25.000 millas). [11] A mediados de agosto de 1939, se ordenó al 1. Staffel del JG 1 que se trasladara de Jesau, cerca de la actual Bagrationovsk , a Schippenbeil, la actual Sępopol , en preparación para la invasión alemana de Polonia . [12]
La Segunda Guerra Mundial en Europa comenzó el viernes 1 de septiembre de 1939 cuando las fuerzas alemanas invadieron Polonia. El 6 de septiembre, el I. Gruppe (1.er grupo) del JG 1, al que estaba subordinado el 1. Staffel , fue retirado y enviado a Lübeck-Blankensee y luego, el 15 de septiembre, a Vörden , donde la unidad permaneció hasta enero de 1940. Allí, el Gruppe Durante la " guerra falsa " voló como protección de cazas en la frontera alemana con los Países Bajos. [13] El 23 de septiembre de 1939, Balthasar recibió la Cruz de Hierro de 2ª clase ( Eisernes Kreuz zweiter Klasse ). [8] [Nota 2] Fue ascendido a Hauptmann (capitán) el 1 de diciembre de 1939. [15] En enero de 1940, I. Gruppe se trasladó a Plantlünne y el 11 de marzo a Gymnich , patrullando la zona Düren – Aquisgrán – Colonia . [13]
El 10 de mayo de 1940, las fuerzas alemanas lanzaron la Batalla de Francia . Durante esta campaña, el I. Gruppe del JG 1 estuvo subordinado al Stab (unidad del cuartel general) de Jagdgeschwader 27 (JG 27-27th Fighter Wing). Ese día, I. Gruppe realizó patrullas aéreas de combate en la zona de Venlo – Tirlemont – Lieja y más tarde ese mismo día a Maastricht . [16] Al día siguiente, Balthasar reclamó tres cazas Gloster Gladiator de la Fuerza Aérea Belga y un caza Morane-Saulnier MS406 de la Fuerza Aérea Francesa en el área de combate de Maastricht. [17] Cuatro Gladiadores de la Fuerza Aérea Belga del 1/I/2 (1.er Escuadrón, 1.er Grupo, 2.a Ala) fueron derribados por el 1./JG 1 el 13 de mayo mientras volaban una misión de escolta de cazas para bombarderos belgas, aunque los alemanes afirmaron Siete, sólo seis fueron enviados a la misión. Regresaron tres batallas belgas del 5/III/3 muy dañadas de los nueve enviados. Los pilotos también reclamaron dos Fairey Fox en esta fecha. [18] El 13 de mayo, Balthasar reclamó un Hurricane del Escuadrón No. 87 de la RAF , quien reclamó uno de los Bf 109; ninguno de los bandos informó sobre pérdidas. [19]
El 19 de mayo, la Fuerza Avanzada de Ataque Aéreo de la RAF utilizó el avión de enlace Westland Lysander como bombardero, ya que la situación en el aire era ahora desesperada para los belgas, franceses y británicos. [20] Baltasar reclamó uno cerca de Amiens . [21] Se sabe que dos aviones del Escuadrón N° 26 de la RAF se perdieron en esta fecha. [20] El teniente de vuelo Ian Gleed , 87 Escuadrón, observó el ataque del Bf 109 que derribó al Lysander y se enfrentó al enemigo. Gleed y sus pilotos hicieron varios reclamos de victoria. [22] En este combate estuvieron involucrados 2(J)/ LG 2 y II./ JG 26 . [23] Más tarde ese día, los británicos registraron la pérdida de dos Lysanders de una formación de seis enviada por el Escuadrón No. 16 de la RAF ; una fuente sugiere que este era el reclamado por Balthasar. Uno de los tripulantes aterrizó a la fuerza ileso, pero el otro murió. [24]
El 23 de mayo reclamó tres cazas Hawker Hurricane cerca de Douai. El Comando de Cazas de la RAF perdió seis en total este día sobre Francia: un avión del Escuadrón 32 cerca de Arras contra 109 con el sargento piloto GL Nowell herido. 242 perdieron cuatro en una misión de escolta; El oficial de vuelo JW Graafstra y el oficial piloto GA Malone murieron en acción con Bf 109, el oficial piloto J Benzie resultó herido y JB Smiley fue capturado . El piloto del Escuadrón 253, DJ Ford, sobrevivió y el teniente de vuelo del Escuadrón 605, PG Leeson, fue hecho prisionero. [25] Tres días después, en el último día del asedio de Calais , Balthasar reclamó dos Spitfire sobre el puerto. Seis Spitfire fueron derribados este día después del combate con Bf 109; El Escuadrón No. 19 de la RAF perdió tres destruidos y dos dañados; El líder del escuadrón GD Stephenson fue capturado y enviado a la prisión de Colidtz, el oficial piloto PV Wilson murió a causa de las heridas el 28 de mayo, el sargento CA Irwin murió, el oficial piloto MD Lyne y el oficial de vuelo GE Ball resultaron heridos. El oficial piloto KG Hart del Escuadrón 65 realizó un aterrizaje forzoso y el oficial piloto JL Allen DFC fue rescatado después de lanzarse en paracaídas al Canal de la Mancha . [26]
El 5 de junio, Balthasar se convirtió en un "as en un día" , al reclamar el derribo de dos bombarderos medios Lioré et Olivier LeO 45 , un bombardero Potez 63 y dos cazas MS406. [21] Al día siguiente, obtuvo cuatro victorias más, tres LeO 451 y un MS406, lo que elevó su cuenta de la Segunda Guerra Mundial a 21. [27] Por este logro, el 14 de junio de 1940, Baltasar recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ), convirtiéndose en el segundo piloto de caza de la Luftwaffe, después de Werner Mölders , en ser condecorado de esta manera. [28] Con 23 victorias aéreas, Balthasar fue el piloto de combate alemán más exitoso de la Batalla de Francia. [29] [Nota 3]
El 1 de septiembre de 1940, Balthasar fue nombrado Gruppenkommandeur (comandante del grupo) del III. Gruppe of Jagdgeschwader 3 (JG 3–3rd Fighter Wing), reemplazando al Hauptmann Walter Kienitz durante la Batalla de Gran Bretaña . [30] El 4 de septiembre, Baltasar dirigió a III. Gruppe en una misión de escolta de cazas para bombarderos alemanes con objetivo en Canterbury . Sobre Canterbury, afirmó que un caza Supermarine Spitfire fue destruido, probablemente del Escuadrón No. 222, pero él mismo resultó herido en la pierna. A pesar de la lesión, logró volar de regreso a Desvres . [31] Dos Spirifres del Escuadrón 222 fueron destruidos por fuego enemigo. El oficial de vuelo OJW Cutts murió sobre Maidstone aproximadamente a las 13:30 y el sargento JW Ramshaw se estrelló en la misma zona. [32]
Aunque su pierna aún no estaba completamente curada, Balthasar volvió a liderar su Gruppe desde el aire el 23 de septiembre. Ese día el objetivo era el sureste de Inglaterra. III. Gruppe obtuvo tres victorias aéreas, incluidos dos Spitfire de Balthasar, por la pérdida de dos propios. [33] El Escuadrón 92 sufrió daños en un aterrizaje forzoso cerca de Gravesend a las 10:00 con el piloto. El oficial piloto AJS Pattinson resultó herido; P3971 fue reparado. [34] Aproximadamente a las 10:30, el oficial piloto BW Brown del Escuadrón 72 rescató después del combate con los 109 en la misma área. [34] Spitfire II, P7362 desapareció aproximadamente a las 11:30 por una causa desconocida; el cuerpo del sargento DH Ayres, de 26 años, fue recuperado del agua frente a Southwald el 4 de octubre. [34] También se perdieron varios cazas Hurricane. El P2960 , del Escuadrón 257, se perdió en combate con el 109 aproximadamente a las 09:50 sobre el estuario del Támesis y el piloto sargento DJ Austin resultó herido. [34] El 73 Escuadrón sufrió la pérdida de cuatro aproximadamente a las 10:55, cerca de Faversham y sobre o cerca de la isla de Sheppey . [34] Los cuatro pilotos se lanzaron en paracaídas hacia un lugar seguro, pero tres resultaron heridos; uno rescatado del agua con quemaduras. [34] Un Hurricane del Escuadrón 229 se perdió sobre la península de Hoo a las 10:50. El oficial piloto POD Allcock resultó herido; el incidente fue causado por un ataque de cazas enemigos. [34] Balthasar reclamó un Sptifire al norte de Cap Gris-Nez ese mismo día. [35] El Escuadrón No. 234 de la RAF perdió el Spitfire I, R6896 . El oficial de vuelo TM Kane se convirtió en prisionero de guerra y fue enviado al Stalag Luft III . [34]
Reclamó otro Spitfire el 27 de septiembre. Ese día, la Luftwaffe apuntó a Londres y perdió 19 Bf 109, 19 Bf 110 y 17 Ju 88. [36] El Comando de Cazas de la RAF perdió 18 Spitfires destruidos o dañados por todas las causas en las batallas aéreas del día. [37] Balthasar reclamó sus últimas victorias aéreas con el JG 3 el 29 de octubre. [36] En la segunda misión del día dirigida a Kent , Balthasar reclamó dos Spritfire derribados. [38] En noviembre de 1940, Balthasar tuvo que ser ingresado en un hospital ya que la herida sufrida el 4 de septiembre aún no se había curado por completo. [39]
En 1940, Balthasar se casó con Lore Drohn. Del matrimonio nació su hijo Wolff Balthasar, nacido el 10 de abril de 1941. [40]
El 16 de febrero de 1941, Balthasar fue nombrado Geschwaderkommodore (comandante de ala) de Jagdgeschwader 2 "Richthofen" (JG 2-2nd Fighter Wing), que lleva el nombre del as de combate de la Primera Guerra Mundial Manfred von Richthofen . Balthasar sucedió así al Hauptmann Karl-Heinz Greisert , que había asumido el mando temporal del JG 2 tras la muerte de Helmut Wick el 28 de noviembre de 1940. [41] Mando del III. El grupo del JG 3 pasó al Hauptmann Walter Oesau . [42] Entre el 22 y el 27 de junio de 1941, reclamó otros nueve aviones de la Royal Air Force (RAF), incluidos dos bombarderos Bristol Blenheim el 22 y 23 de junio cada uno, lo que elevó su victoria total a 40. [43] Para este hito, recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ) el 2 de julio de 1941. Fue el decimoséptimo miembro de las fuerzas armadas alemanas en recibir tal honor. [43]
Al día siguiente, Balthasar murió en combate en su Bf 109 F-4 ( Werknummer 7066—número de fábrica) cerca de la carretera de Aire a Saint-Omer a las 15:25 horas. [44] Su vencedor pudo haber sido el líder de escuadrón Michael Lister-Robinson del Escuadrón No. 609 . Otros pilotos de la RAF observaron e informaron que una de las alas del Bf 109 se había desprendido. [9] [45] Lister-Robinson informó que un ala se desprendió después de usar su cañón contra un Messerschmitt. [46] También es posible que el comandante de ala Harry Broadhurst pudiera haber atacado frontalmente su Messerschmitt, recibiendo él mismo un severo castigo y haciendo un aterrizaje forzoso con su Spitfire en Hornchurch, destruyéndolo. [45] Baltasar fue ascendido póstumamente al rango de Mayor y enterrado en un cementerio de la Primera Guerra Mundial en Flandes junto a su padre en Illies . [3] [43] [47] Su antiguo gimnasio , el Freiherr-vom-Stein-Schule, una escuela secundaria avanzada en Fulda, recibió el nombre de Wilhelm-Balthasar-Schule en 1942 y llevó este nombre hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. . [48]
Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Baltasar se le atribuyen 40 victorias aéreas, cinco de las cuales durante la Guerra Civil Española. [49] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces - Biographies and Victory Claims , investigaron los Archivos Federales alemanes y encontraron registros de más de 45 reclamaciones de victorias aéreas, además de una reclamación adicional no confirmada. Esta cifra incluye 6 reclamaciones durante la Guerra Civil Española y 38 en el Frente Occidental de la Segunda Guerra Mundial. [50]
