La aviación militar comprende aviones militares y otras máquinas voladoras con el fin de llevar a cabo o permitir la guerra aérea , incluida la capacidad de transporte aéreo nacional ( carga aérea ) para proporcionar suministro logístico a las fuerzas estacionadas en un teatro de guerra o a lo largo de un frente . El poder aéreo incluye los medios nacionales para llevar a cabo dicha guerra, incluida la intersección del transporte y las aeronaves. Los aviones militares incluyen bombarderos , cazas , transportes , aviones de entrenamiento y aviones de reconocimiento .
Los primeros usos militares de la aviación implicaron globos más ligeros que el aire . Durante la batalla de Fleurus en 1794, el globo de observación francés l'Entreprenant se utilizó para controlar los movimientos de las tropas austriacas. [1] El uso de aviones más ligeros que el aire en la guerra se volvió frecuente en el siglo XIX, incluido el uso regular en la Guerra Civil estadounidense . La aviación militar más ligera que el aire persistió hasta poco después de la Segunda Guerra Mundial , siendo retirada gradualmente de diversas funciones a medida que mejoraron los aviones más pesados que el aire .
Desde el principio se reconoció que los aviones más pesados que el aire tenían aplicaciones militares, a pesar de la resistencia de los tradicionalistas y las graves limitaciones de los primeros aviones. El Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU . compró un Wright Modelo A el 2 de agosto de 1909, que se convirtió en el primer avión militar de la historia. [2] En 1911, los italianos utilizaron una variedad de tipos de aviones en funciones de reconocimiento, fotoreconocimiento y bombardeo durante la guerra ítalo-turca . [3] El 23 de octubre de 1911, un piloto italiano, el capitán Carlo Piazza, sobrevoló las líneas turcas en la primera misión de reconocimiento aéreo del mundo , [4] y el 1 de noviembre, el Sottotenente Giulio Gavotti lanzó la primera bomba aérea de la historia , sobre Tropas turcas en Libia , a partir de uno de los primeros modelos de avión Etrich Taube . [5] Los turcos , carentes de armas antiaéreas , fueron los primeros en derribar un avión mediante disparos de fusil . [6]
La primera función militar desempeñada por los aviones fue la de reconocimiento ; sin embargo, al final de la Primera Guerra Mundial , la aviación militar había adoptado rápidamente muchas funciones especializadas, como la observación de artillería, la superioridad aérea, los bombardeos, los ataques terrestres y las patrullas antisubmarinas. Las mejoras tecnológicas se realizaron a un ritmo frenético y los primeros aviones voladizos totalmente metálicos entraron en servicio cuando terminó la guerra.
Entre las grandes guerras mundiales , las mejoras incrementales realizadas en muchas áreas, especialmente en los motores, la aerodinámica, las estructuras y las armas, llevaron a un avance aún más rápido en la tecnología aeronáutica durante la Segunda Guerra Mundial, con grandes aumentos de rendimiento y la introducción de aviones en nuevas funciones. incluyendo alerta temprana aerotransportada , guerra electrónica , reconocimiento meteorológico y botes salvavidas voladores. Gran Bretaña utilizó aviones para reprimir revueltas en todo el Imperio durante el período de entreguerras e introdujo los primeros transportes militares , que revolucionaron la logística , permitiendo que tropas y suministros fueran entregados rápidamente a distancias mucho mayores.
Si bien aparecieron por primera vez durante la Primera Guerra Mundial, los aviones de ataque terrestre no brindaron una contribución decisiva hasta que los alemanes introdujeron la Blitzkrieg durante la Invasión de Polonia y la Batalla de Francia , donde los aviones funcionaron como artillería voladora móvil para perturbar rápidamente las formaciones defensivas. Más tarde, los aliados utilizarían cazas equipados con cohetes en el mismo papel, inmovilizando divisiones blindadas alemanas durante la Batalla de Normandía y después. La Primera Guerra Mundial también vio la creación de las primeras unidades de bombarderos estratégicos; sin embargo, no se probarían hasta la Guerra Civil Española , donde los efectos percibidos del bombardeo masivo alentarían su uso generalizado durante la Segunda Guerra Mundial. La aviación de portaaviones también apareció por primera vez durante la Primera Guerra Mundial y también llegó a desempeñar un papel importante durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la mayoría de las principales armadas reconocieron las ventajas del portaaviones sobre el acorazado y dedicaron enormes recursos a la construcción de nuevos portaaviones.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los submarinos amenazaron la capacidad de los aliados para transportar tropas y material de guerra a Europa, lo que impulsó el desarrollo de aviones de patrulla marítima de muy largo alcance , cuya capacidad para detectar y destruir submarinos sumergidos de forma independiente aumentó considerablemente con los nuevos sistemas de detección. , incluidas sonoboyas , Leigh Lights y radar , junto con mejores armas , incluidos torpedos guiados y cargas de profundidad mejoradas . Esto jugó un papel importante en la victoria de la Batalla del Atlántico . Los aviones también desempeñaron un papel mucho más importante, y muchos enfrentamientos notables se decidieron únicamente mediante el uso de aviones militares, como la Batalla de Gran Bretaña o el ataque a Pearl Harbor , y la conclusión de la Guerra del Pacífico contra Japón estuvo marcada por dos aviones solitarios. lanzando las bombas atómicas , devastando las ciudades de Hiroshima y Nagasaki . La introducción del motor a reacción , el radar , los primeros misiles , los helicópteros y las computadoras son avances de la Segunda Guerra Mundial que se sienten hasta el día de hoy.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo de la aviación militar fue impulsado por el enfrentamiento de la Guerra Fría entre las superpotencias. El helicóptero apareció a finales de la Segunda Guerra Mundial y maduró hasta convertirse en una parte indispensable de la aviación militar, transportando tropas y proporcionando capacidades antisubmarinas ampliadas a buques de guerra más pequeños, eliminando la necesidad de un gran número de portaaviones pequeños. La necesidad de superar a los oponentes impulsó el desarrollo de nuevas tecnologías y aviones en la URSS y los Estados Unidos , entre otros, y la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam pusieron a prueba los diseños resultantes. Se lograron avances increíbles en electrónica, comenzando con las primeras computadoras electrónicas durante la Segunda Guerra Mundial y expandiéndose constantemente desde su papel original de criptografía a comunicaciones, procesamiento de datos, reconocimiento, aviones pilotados remotamente y muchos otros roles hasta convertirse en un aspecto integral de la electrónica. guerra moderna. A principios de la década de 1960, se esperaba que los misiles reemplazaran a los interceptores tripulados y a los cañones de otros aviones tripulados. No cumplieron con las expectativas ya que los misiles tierra-aire carecían de flexibilidad y no eran tan efectivos como los interceptores tripulados, y los cazas equipados sólo con misiles aire-aire tenían una efectividad limitada contra aviones enemigos que podían evitar ser alcanzados. Los misiles también eran caros, especialmente contra objetivos terrestres de bajo valor. La década de 1970 vio el regreso del caza armado y un mayor énfasis en la maniobrabilidad. Desde la década de 1980 hasta la actualidad se caracterizaron por la tecnología sigilosa y otras contramedidas.
Hoy en día, las fuerzas de aviación militar de un país suelen ser la primera línea de defensa contra un ataque, o las primeras fuerzas en atacar al enemigo, y unas fuerzas de aviación militar eficaces (o la falta de ellas) han resultado decisivas en varios conflictos recientes, como la Guerra del Golfo .
La Alerta Temprana Aerotransportada proporciona una advertencia anticipada de las actividades enemigas para reducir la posibilidad de ser sorprendido. Muchos también tienen funciones de comando que les permiten dirigir o guiar a los combatientes amigos hacia los fantasmas entrantes.
Los bombarderos son capaces de transportar grandes cargas útiles de bombas y pueden sacrificar velocidad o maniobrabilidad para maximizar la carga útil.
Los aviones experimentales están diseñados para probar conceptos aerodinámicos, estructurales, aviónicos o de propulsión avanzados. Estos suelen estar bien instrumentados, con datos de rendimiento telemedidos mediante enlaces de datos de radiofrecuencia a estaciones terrestres ubicadas en los campos de prueba donde se vuelan.
Los cazas establecen y mantienen la superioridad aérea . La velocidad y la maniobrabilidad suelen ser requisitos y para ello llevan una variedad de armas, incluidas ametralladoras y misiles guiados.
El Control Aéreo Avanzado dirige los aviones de apoyo aéreo cercano para garantizar que los objetivos previstos sean anulados y que las tropas amigas permanezcan ilesas.
Los aviones de ataque terrestre apoyan a las tropas terrestres debilitando o anulando las defensas enemigas. Los helicópteros artillados y los aviones especializados de ataque terrestre atacan a los blindados o tropas enemigas y brindan apoyo aéreo cercano a las tropas terrestres.
Los aviones de enlace suelen ser aviones pequeños y desarmados que se utilizan para entregar mensajes y personal clave.
Los aviones de patrulla marítima se utilizan para controlar las rutas marítimas y, a menudo, están equipados con equipos electrónicos especiales para detectar y hundir submarinos, como un sonar. También se utilizan para misiones de búsqueda y rescate y patrullas pesqueras.
Los aviones de combate polivalentes combinan las capacidades de un caza o un bombardero, dependiendo de lo que requiera la misión.
Los aviones de reconocimiento y los helicópteros de exploración se utilizan principalmente para recopilar información. Están equipados con sensores fotográficos, infrarrojos, de radar y de televisión. Este papel lo desempeñan cada vez más satélites espías y vehículos aéreos no tripulados .
Los aviones de reabastecimiento de combustible se utilizan para repostar aviones de combate y de reconocimiento, ampliando el alcance de la misión y el alcance de vuelo. Estos aviones incluyen, entre otros, el KC-135, KC-46, KC-767, A310 MRTT y el KC-130J. Estos aviones son parte de los activos militantes de muchos países. [7]
Los aviones de entrenamiento se utilizan para entrenar a los reclutas para que piloten aviones y para proporcionar formación adicional para funciones especializadas, como el combate aéreo.
Aviones de transporte transportan tropas y suministros. La carga puede estar sobre paletas para una descarga rápida. La carga y el personal también pueden descargarse de aviones en vuelo en paracaídas . También se incluyen en esta categoría los aviones cisterna, que pueden repostar combustible a otros aviones mientras están en vuelo . Los helicópteros y planeadores pueden transportar tropas y suministros a zonas donde otros aviones no podrían aterrizar.
Una fuerza aérea es la rama de las fuerzas armadas de una nación que es responsable de la guerra aérea a diferencia del ejército , la marina u otras ramas. La mayoría de las naciones mantienen una fuerza aérea o, en el caso de países más pequeños y menos desarrollados, un ala aérea (ver Lista de fuerzas aéreas ). Las fuerzas aéreas generalmente tienen la tarea de la defensa aérea de un país, así como el bombardeo estratégico, la interdicción, el apoyo aéreo cercano, la recopilación de inteligencia, la gestión del espacio de batalla, las funciones de transporte y la prestación de servicios a agencias del gobierno civil. Las operaciones de la fuerza aérea también pueden incluir operaciones espaciales, como reconocimiento u operaciones satelitales.
Otras ramas de las fuerzas armadas de una nación pueden utilizar la aviación ( aviación naval y aviación militar ), además o en lugar de una fuerza aérea dedicada. En algunos casos, esto incluye servicios de guardacostas que también son un servicio armado, así como gendarmerías y fuerzas equivalentes.