Un entrenador es una clase de avión diseñado específicamente para facilitar el entrenamiento de vuelo de pilotos y tripulaciones. El uso de un avión de entrenamiento exclusivo con características de seguridad adicionales, como controles de vuelo en tándem, características de vuelo indulgentes y una disposición de cabina simplificada, permite a los pilotos en entrenamiento mejorar sus habilidades de manera segura en un avión más indulgente.
Los pilotos civiles normalmente reciben formación en una avioneta , con dos o más asientos para permitir el paso de un estudiante y un instructor.
Las dos configuraciones de asientos para aviones de entrenamiento son: piloto e instructor uno al lado del otro, o en tándem, generalmente con el piloto al frente y el instructor detrás. La configuración de asientos uno al lado del otro tiene la ventaja de que el piloto y el instructor pueden ver las acciones de cada uno, lo que permite al piloto aprender del instructor y al instructor corregir al estudiante piloto. La configuración tándem tiene la ventaja de estar más cerca del entorno de trabajo normal que probablemente encontrará un piloto de jet rápido.
Ahora es norma que los pilotos comiencen su entrenamiento de vuelo en un avión con asientos uno al lado del otro y progresen a aviones con asientos en tándem. Sin embargo, este no ha sido siempre el caso. Por ejemplo, era habitual encontrar asientos tándem en aviones de entrenamiento básicos biplanos como el Tiger Moth y el Jungmann , y los británicos utilizaban asientos uno al lado del otro en la conversión operativa de algunos de sus aviones rápidos como el English Electric Lightning .
Dado el costo del entrenamiento de pilotos militares, las fuerzas aéreas suelen realizar el entrenamiento en fases para eliminar a los candidatos inadecuados. El costo para aquellas fuerzas aéreas que no siguen un régimen de entrenamiento graduado no es sólo monetario sino también en vidas. Por ejemplo, durante muchos años la Fuerza Aérea de la India operó sin un avión de entrenamiento avanzado adecuado, lo que provocó una alta tasa de bajas, ya que los pilotos pasaron a aviones MiG-21 de alto rendimiento sin una evaluación adecuada de su aptitud para el vuelo supersónico. [1]
Hay dos áreas principales de instrucción, entrenamiento de vuelo y entrenamiento operativo. En el entrenamiento de vuelo un candidato busca desarrollar sus habilidades de vuelo. En el entrenamiento operativo, el candidato aprende a utilizar sus habilidades de vuelo mediante combate simulado, ataque y técnicas de combate.
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Por lo general, los pilotos militares contemporáneos aprenden habilidades de vuelo iniciales en un avión ligero no muy diferente de los aviones de entrenamiento civiles. En esta fase, los candidatos piloto son evaluados en cuanto a sus atributos físicos y mentales. Los aviones utilizados para este propósito incluyen el Slingsby Firefly , como el que alguna vez utilizó la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , y los Scottish Aviation Bulldogs de la RAF. Estados Unidos reemplazó el Firefly y el Programa de pantalla de vuelo mejorada (EFSP) por el Diamond DA20 y el programa de Entrenamiento de vuelo inicial (IFT). [2] Al final de esta etapa, los pilotos en formación son evaluados y aquellos que aprueban avanzan al programa completo de formación de pilotos. A aquellos que se consideren inadecuados para una comisión de piloto, pero que muestren otros atributos, se les puede ofrecer la oportunidad de calificar como navegantes y oficiales de armas. [3] Las fuerzas aéreas más pequeñas y con mayores restricciones financieras pueden utilizar aviones ultraligeros , planeadores y planeadores a motor para esta función. La Academia de la USAF utiliza aviones ligeros propulsados por pistones como el Cirrus SR20 (designado T-53A) para el entrenamiento básico de vuelo de cadetes. [4]
Después de la fase ab-initio, un candidato puede progresar a formador básico o primario. Suelen ser aviones de entrenamiento con turbohélice , como el Pilatus PC-9 y el Embraer Tucano . Los entrenadores de turbohélice modernos pueden replicar las características de manejo de los aviones a reacción, además de tener un rendimiento suficiente para evaluar la capacidad técnica de un candidato en los controles de una aeronave, la velocidad de reacción y la capacidad de anticipar eventos. Antes de la disponibilidad de turbohélices de alto rendimiento, la formación básica se realizaba con aviones a reacción como el BAC Jet Provost , el T-37 Tweet y el Fouga Magister . A aquellos candidatos que no sean aptos para continuar su formación como pilotos de aviones rápidos se les podrán ofrecer comisiones de vuelo y recibir formación para pilotar aviones multimotor. [3]
Aquellos que avancen hacia el entrenamiento para vuelos rápidos en jet pasarán a ser un entrenador avanzado, típicamente capaz de altas velocidades subsónicas, maniobras de alta energía y equipado con sistemas que simulan armas y vigilancia modernas. [5] Ejemplos de tales aviones de entrenamiento incluyen el supersónico Northrop T-38 Talon , el Boeing-Saab T-7 Red Hawk , el BAE Hawk , el Dassault/Dornier Alpha Jet , el Aero L-39 y el Aero L-159 , el Alenia Aermacchi M-346 Master , el KAI T-50 Golden Eagle , el Guizhou JL-9 y el Yakovlev Yak-130 .
Los aviones de combate eficaces son ahora una función de la electrónica tanto, si no más, como la capacidad acrobática o la velocidad de un avión. Es en esta etapa que un piloto comienza a aprender a operar sistemas electrónicos y de radar. Los entrenadores avanzados modernos cuentan con pantallas multifunción programables que se pueden programar para simular diferentes sistemas y escenarios electrónicos. La mayoría de los entrenadores avanzados no tienen sistemas de radar propios, pero los sistemas a bordo se pueden programar para simular contactos de radar. Con enlaces de datos y GPS , se pueden crear sistemas de radar virtuales con aviones equipados de manera similar que se transmiten entre sí sus posiciones en tiempo real y las computadoras a bordo crean una pantalla de radar basada en esta información. [6] [ ¿ fuente poco confiable? ] El objetivo de las pantallas programables es acelerar la formación de los pilotos replicando en la medida de lo posible los sistemas que un piloto encontrará en un avión operativo.
El entrenamiento de combate líder (LIFT) utiliza aviones de entrenamiento a reacción avanzados con aviónica y capacidad de administración de suministros que emulan los aviones de combate operativos, para brindar un entrenamiento eficiente en escenarios de combate con costos de entrenamiento reducidos en comparación con pasar directamente a la conversión operativa. [7] [8] [ ¿ fuente poco confiable? ] [9] El sistema de aviónica a bordo puede estar vinculado a sistemas terrestres y juntos pueden simular situaciones tales como misiles guiados por infrarrojos o radar, interceptores, misiles aire-aire y tierra-aire, anti- baterías de aviones, radares, contramedidas de paja y bengalas y advertencias de colisión, en entornos de guerra electrónica bajos o densos. Los sistemas también pueden recrear situaciones de combate reales. [10]
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La mayoría de los aviones de combate militares propulsados por jets tienen versiones de entrenamiento de dos asientos. Estos son tipos de aviones de conversión operativa con capacidad de combate para brindar capacitación en el trabajo a pilotos que se han graduado a este nivel y, por lo general, están disponibles con poca conversión en tiempos de emergencia para una función de reconocimiento o combate. La mayoría de los aviones de conversión operativa conservan la funcionalidad completa de la versión operativa con ligeras degradaciones en el rendimiento debido al aumento de peso y resistencia, y posiblemente un alcance reducido debido a una carga interna de combustible reducida.
En algunos aviones de combate biplaza como el Tornado, la unidad de conversión operativa (OCU) se puede crear duplicando los controles de vuelo en la cabina trasera. En un avión normalmente monoplaza, se puede construir una segunda cabina detrás de la cabina original (por ejemplo, la variante TA-4S del A-4SU Super Skyhawk ) o la cabina se puede ampliar para colocar al instructor en un segundo asiento detrás del piloto. . Una vez que estén calificados para volar un tipo específico de avión, los pilotos continuarán con ejercicios de entrenamiento regulares para mantener las calificaciones en ese avión y mejorar sus habilidades, por ejemplo, los ejercicios Bandera Roja de la USAF . Los despliegues de pequeños vuelos de aviones junto con personal y equipo de apoyo en ejercicios realizados por otras naciones se pueden utilizar para desarrollar habilidades de combate y las competencias entre servicios y entre unidades en bombardeo y artillería entre unidades también se pueden utilizar para desarrollar esas habilidades.
El avión biplaza puede convertirse en sí mismo en la base de un avión operativo, utilizándose el segundo asiento para crear una estación de oficial de armas o de navegantes en aviones que originalmente sólo tenían un piloto; por ejemplo, el F-15E Strike Eagle es un desarrollo del F. -15D que es una versión de entrenamiento biplaza del F-15 Eagle .
En algunas fuerzas aéreas que tienen una combinación de aviones de alto y bajo rendimiento, los pilotos pueden ser asignados primero a aviones con un nivel más bajo de rendimiento antes de pasar al avión más exigente. Por ejemplo, en la Fuerza Aérea Italiana un piloto puede comenzar su carrera de servicio en el avión de ataque AMX y, a medida que crece su experiencia, progresar a aviones más capaces como el Tornado IDS . Otras fuerzas aéreas, como Canadá, no hacen esto y asignan pilotos de primer recorrido a aviones como el CF-18 Hornet .
Aquellos pilotos que se entrenan para volar transportes, aviones cisterna y otros aviones multimotor comienzan con pequeños aviones multimotor como la variante T-44A Pegasus del Beechcraft King Air . Una vez que dominen esto, podrán comenzar a volar en el asiento derecho de un tipo operativo. Algunas fuerzas aéreas buscarán utilizar un número restringido de aviones multimotor, y los derivados de un avión básico cumplirán diferentes funciones, de modo que un piloto calificado en uno de sus tipos pueda convertirlo fácilmente en otros de la misma familia. Por ejemplo, el Boeing 707 era un avión de pasajeros popular para numerosas fuerzas aéreas convertirlo en variantes cisterna, de transporte y ELINT .
Una minoría de aviones de entrenamiento militar, como el Beechcraft 18 , el Vickers Varsity , el Hawker Siddeley Dominie y el Boeing T-43 , se desarrollaron a partir de diseños de transporte para entrenar a navegantes y otros operadores de tripulaciones de retaguardia. Como estos aprendices de navegación normalmente aprenden a navegar utilizando instrumentos, pueden sentarse en consolas dentro de la cabina del avión y no requieren una vista directa del paisaje sobre el que vuela el avión. Los operadores de armas aerotransportadas o sistemas relacionados con radares pueden recibir una formación similar, ya sea en aviones de entrenamiento o en un avión operativo durante vuelos de entrenamiento.
Algunos aviones de entrenamiento , como el Aermacchi MB-339 , la Casa C-101 , el Folland Gnat , el Fouga Magister y el British Aerospace Hawk , son utilizados por equipos acrobáticos de formación nacional. Los primeros equipos acrobáticos a reacción tendían a utilizar tipos de combate como el Hawker Hunter , el English Electric Lightning y el norteamericano F-100 Super Sabre . A medida que las flotas de combate de las fuerzas aéreas se redujeron, tenía sentido que la mayoría de los equipos de exhibición nacionales cambiaran a tipos de entrenamiento más ligeros. Es posible que se necesiten algunas modificaciones para permitir que se emita humo de colores durante las exhibiciones, pero esencialmente estos fuselajes aún pueden realizar su función de entrenamiento de pilotos.
En las fuerzas aéreas más pequeñas, los entrenadores básicos, además de usarse para entrenamiento, se utilizan para brindar apoyo aéreo en la función de contrainsurgencia y control aéreo avanzado .
Los entrenadores más avanzados son capaces de transportar y entregar cargas de guerra. Sin embargo, la mayoría de estos aviones no tienen las contramedidas y los sensores necesarios para sobrevivir solos en un escenario de guerra moderno de alta intensidad, siendo vulnerables, por ejemplo, a los MANPADS . Sin embargo, es posible que aún tengan un papel de guerra en teatros de guerra de baja intensidad si se operan junto con aviones más capaces.
Históricamente, muchos aviones de entrenamiento se comercializaban con variantes de ataque especializadas, por ejemplo, el BAC Jet Provost / BAC Strikemaster y el Cessna T-37 Tweet / A-37 Dragonfly . Especialmente contra oponentes que operan sin una pantalla de caza o una capacidad antiaérea efectiva , dichos aviones de ataque derivados de entrenadores podrían funcionar adecuadamente. Por ejemplo, el avión Impala derivado del entrenador Aermacchi MB-326 formó la principal fuerza de ataque de la Fuerza Aérea Sudafricana en su guerra Bush , [11] y se están adquiriendo aviones como el Hongdu JL-8 para el papel de ataque en zonas bajas. teatros de intensidad. [12] [13]
A pesar de su vulnerabilidad, incluso un número pequeño de aviones de entrenamiento portadores de armas puede lograr un efecto desproporcionado debido al elemento sorpresa, especialmente cuando el lado atacado cree tener la supremacía aérea. [14] Las fuerzas que han utilizado aviones de entrenamiento ligeros con gran efecto incluyen el uso de Biafra de MFI-9 [15] y el uso de aviones ligeros adquiridos de forma encubierta por los Tigres de Liberación de Tamil Eelam . [dieciséis]
En conflictos de alta intensidad, los aviones de entrenamiento avanzado pueden tener una utilidad militar si operan bajo el paraguas de otros activos aéreos. Por ejemplo, el franco-alemán Dassault/Dornier Alpha Jet tenía una función antibuque y de ataque ligero cuando operaba bajo un paraguas aéreo proporcionado por aviones de combate, mientras que la RAF planeaba usar pares de Hawk y AIM-9 Sidewinder armados. entrenadores en el rol de defensa de puntos . Cada par de Hawks debía combinarse con un Phantom FGR.2 , utilizando de hecho los Phantoms como un sistema de control y alerta temprana aerotransportado . Aunque nunca se probó, se creía que el Hawk, combinado con el AIM-9L y pilotado por algunos de los mejores pilotos de la RAF, incluidos los de las Flechas Rojas , habría sido un caza de defensa aérea viable. [17]
A medida que han aumentado las capacidades de los aviones de primera línea, esto se ha reflejado en entrenadores avanzados cada vez más sofisticados. A medida que los costos de desarrollo de nuevos aviones han aumentado en términos reales, es más probable que se diseñen menos aviones específicamente para la función de entrenamiento. La mayoría de las naciones consideraban a menudo que el entrenador avanzado era un trampolín en el desarrollo de una capacidad de diseño y fabricación de aviones rápidos. Con costos crecientes, incluso las fuerzas aéreas más importantes tendrán dificultades para alcanzar economías de escala que justifiquen el desarrollo de nuevos entrenadores avanzados. Se requerirá que las naciones sigan impulsando la modernización de los aviones existentes (algunos como el Hawk que data de la década de 1970) [18] o cooperen en el desarrollo y adquisición de aviones de entrenamiento avanzado. Además, deben utilizar mejor los fondos disponibles mediante el desarrollo de aviones con una capacidad de combate mejorada mediante la producción de variantes operativas de un solo asiento, y utilizar mejor los aviones en el inventario que incorporan sistemas operativos ya sea dentro del avión o como cápsulas externas. [19] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Es probable que la tendencia de los sistemas electrónicos programables y los enlaces de datos continúe con la posibilidad de que los sistemas de procesamiento y radar terrestres permitan que los aviones de entrenamiento avanzado funcionen como si realmente tuvieran sistemas de radar a bordo, con la cabina replicando fielmente la apariencia y la sensación de los aviones. el avión más capaz de una fuerza aérea para una máxima familiaridad. [20] [ ¿ fuente poco confiable? ] La gestión programable del motor y los sistemas de control de vuelo por cable permitirán que una aeronave imite las características de vuelo de las aeronaves de primera línea [21] [ ¿ fuente no confiable? ] con el rendimiento real restringido al nivel de habilidad del piloto, con más potencia y mayor agilidad disponibles a medida que mejora la habilidad del piloto.
Actualmente, la formación también se lleva a cabo en simuladores terrestres. [22]
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Los primeros entrenadores eran a menudo aviones deportivos o aviones de combate obsoletos. Los franceses utilizaron un sistema graduado en el que un piloto aprendía en aviones cada vez más capaces, comenzando con aviones que habían sido modificados para impedirles volar, llamados rouleurs o pingüinos. Los pilotos que habían dominado el manejo en tierra pasarían a biplaza de menor potencia, antes de terminar con cazas obsoletos. El suministro de aviones obsoletos resultó inadecuado y se emprendió la producción de Caudron G.III , Nieuport 83 y otros tipos específicamente para entrenamiento. En el Reino Unido se utilizó un sistema de entrenamiento diferente, aunque también comenzó con aviones obsoletos antes de que el Avro 504 y el Airco DH.6 se convirtieran en los principales entrenadores, complementándose hasta el final de la Primera Guerra Mundial con aviones de combate obsoletos para el entrenamiento avanzado. . Para formar a los numerosos aviadores potenciales procedentes de Canadá y Estados Unidos, se creó el Royal Flying Corps Canada , que operó entrenadores Curtiss JN-4 (Can) hasta que Estados Unidos inició su propio programa de formación, utilizando Curtiss JN-4 y Standard J- 1 chelín . En Alemania se produjeron varios biplazas obsoletos con fines de entrenamiento, siendo el más numeroso el Albatros C.III .
Entre las guerras mundiales, los entrenadores especialmente diseñados que cubrían una variedad de especialidades reemplazaron en gran medida a los tipos obsoletos en las fuerzas armadas occidentales, incluidos aviones específicamente para bombardeo, artillería y entrenamiento de navegación. Cuando Alemania comenzó a rearmarse en la década de 1930, muchos de los aviones iniciales fueron diseñados con una doble función, de modo que cuando quedaran obsoletos en su función de combate se utilizarían como entrenadores. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, sus necesidades excedieron lo que se podía ahorrar en la producción y, aunque utilizaron varios diseños especialmente construidos, como el Bücker Bü 131 , dependieron en gran medida de aviones capturados y tipos de combate obsoletos. Las fuerzas armadas de los Estados Unidos estandarizaron tres tipos: un entrenador primario, de los cuales el Stearman PT-13 /PT-17 es el más conocido, un entrenador básico como el Vultee BT-13 y un entrenador avanzado como el conocido El AT-6 Texan norteamericano , que también se exportaría ampliamente a los países de la Commonwealth como Harvard. Además, la producción de varios tipos de combate se desvió al entrenamiento, aunque se hizo un esfuerzo considerable para cubrir todos los tipos posibles de entrenamiento con tipos especialmente diseñados. Los británicos organizaron el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica , que trasladó la mayor parte del entrenamiento de las tripulaciones aéreas de las zonas de guerra activa a Canadá y otros lugares, donde los pilotos comenzaron con los entrenadores básicos De Havilland Tiger Moth o Fleet Finch antes de continuar con los Harvard norteamericanos para entrenamiento avanzado. , Avro Ansons , Airspeed Oxfords y Bristol Bolingbrokes para entrenamiento multimotor y de bombardeo. Los tipos obsoletos como el Fairey Battle y el Westland Lysander se utilizaron para remolcar objetivos, mientras que otros tipos como el Yale norteamericano se utilizaron para la formación de operadores inalámbricos (radio). Después de la guerra, Estados Unidos operó el Beechcraft T-34 Mentor para entrenamiento de vuelo básico, mientras que el Reino Unido operó el De Havilland Chipmunk . El troyano norteamericano T-28 reemplazó al T-6 en el servicio estadounidense, mientras que el Percival Provost desempeñó un papel similar en la RAF.
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