El Dassault/Dornier Alpha Jet es un avión de ataque ligero y un avión de entrenamiento avanzado cofabricado por Dassault Aviation de Francia y Dornier Flugzeugwerke de Alemania. Fue desarrollado específicamente para realizar misiones de entrenamiento y de ataque ligero, así como para realizar estas tareas de manera más ideal que la primera generación de aviones de entrenamiento que lo precedieron. Tras un concurso, un diseño presentado por un equipo compuesto por Breguet Aviation , Dassault Aviation y Dornier Flugzeugwerke, inicialmente designado como TA501 , fue seleccionado y posteriormente producido como Alpha Jet.
Tanto la Fuerza Aérea y Espacial Francesa como la Fuerza Aérea Alemana adquirieron el Alpha Jet en grandes cantidades, la primera principalmente como avión de entrenamiento y la segunda eligiendo usarlo como plataforma de ataque ligero. Como resultado de los recortes militares posteriores a la Guerra Fría , Alemania decidió retirar su propia flota de Alpha Jets en la década de 1990 y ha revendido muchos de estos aviones a operadores tanto militares como civiles. El Alpha Jet ha sido adoptado por varias fuerzas aéreas de todo el mundo y algunos de estos operadores también lo han utilizado activamente en combate.
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A principios de la década de 1960, las fuerzas aéreas europeas comenzaron a considerar sus necesidades para las próximas décadas. Una de esas áreas de consideración fue la necesidad de una nueva generación de aviones de entrenamiento a reacción para reemplazar aviones como el Lockheed T-33 Shooting Star, construido en Estados Unidos, y el Fouga Magister, de fabricación francesa . Gran Bretaña y Francia establecieron un programa de colaboración para desarrollar lo que inicialmente se pretendía que fuera un avión a reacción supersónico . Este avión se iba a producir en dos variantes distintas para diferentes funciones: avión de entrenamiento y avión de ataque ligero . El resultado de esta colaboración, el SEPECAT Jaguar , demostró ser un avión excelente, pero su definición había cambiado mientras tanto, y el tipo surgió como un caza de ataque de tamaño real con capacidad nuclear , cuyas variantes de dos asientos se utilizaron para conversión operativa al tipo. Como tal, el Jaguar no era muy adecuado para la misión de entrenamiento general. [1]
Esto dejó sin cumplir el requisito original. Como resultado de este resultado, en 1967, Francia inició una serie de conversaciones con Alemania Occidental sobre el tema de un posible esfuerzo de colaboración para satisfacer esta demanda. [2] Alemania Occidental estaba interesada en participar en tales conversaciones, habiendo tenido durante mucho tiempo un interés en llevar a cabo operaciones de entrenamiento conjuntas con Francia junto con un deseo de fortalecer las relaciones políticas positivas entre las dos naciones. [3] Francia también valoraba la cooperación militar con Alemania Occidental, queriendo romper una percepción de preferencia ideológica alemana por los aviones estadounidenses. [4]
En 1968, a partir de estas conversaciones se elaboró una especificación conjunta. Un cambio sustancial en los requisitos fue que ahora se especificaba que el avión de entrenamiento buscado era subsónico, habiendo demostrado ser superfluo para los requisitos prácticos. En julio de 1969 se firmó un acuerdo conjunto de desarrollo y producción entre Alemania Occidental y Francia. Según los términos de este acuerdo, las dos naciones se comprometieron a comprar 200 aviones, que se ensamblarían en cada uno de sus propios países. [5] [6]
En un momento dado, tanto el gobierno alemán como la Fuerza Aérea Alemana habían querido trasladar las actividades de formación de pilotos de Estados Unidos a Francia como parte del proyecto. En 1971, esto se abandonó por temor a una reacción hostil de Estados Unidos y las obligaciones de compensación de Alemania Occidental con Estados Unidos hacían que tal medida fuera desagradable. [7] Si bien se abandonó la propuesta de entrenamiento conjunto franco-alemán, el gobierno alemán se sintió obligado a continuar con el programa de aviones. En aquel momento, Alemania no necesitaba un nuevo avión de entrenamiento, pero sí un sustituto para su flota de aviones de ataque Fiat G.91 . [8]
Alemania propuso que el avión se construyera en dos versiones distintas, como entrenador económico para los requisitos franceses y como plataforma de apoyo aéreo cercano para los requisitos alemanes. Esta posición fue aceptada por Francia. Se resolvió un punto inicial de controversia sobre si se debía utilizar un motor francés o estadounidense para el avión: Francia acordó financiar únicamente el desarrollo del motor Larzac de fabricación francesa, mientras que Alemania acordó adoptar el mismo motor. [9] [6]
Tres grupos de fabricantes presentaron propuestas en respuesta a este requisito. Se trata de Dassault, Breguet y Dornier que presentaron el "TA501", que se desarrolló mediante la fusión de los conceptos Breguet 126 y Dornier P.375. VFW-Fokker presentó su avión "VFT-291", mientras que SNIAS/MBB presentó el "E.650 Eurotrainer". [5] Cada una de estas propuestas iba a estar propulsada por dos motores turbofan SNECMA Turbomeca Larzac . [5] La Fuerza Aérea Alemana insistió en que el entrenador tuviera dos motores después de haber sufrido graves tasas de desgaste de aviones debido a la alta tasa de accidentes del monomotor Lockheed F-104 Starfighter .
El 23 de julio de 1970, el Breguet-Dassault-Dornier TA501 fue declarado ganador del concurso. [10] En febrero de 1971, se completó la fase de definición del proyecto y se estableció el equipo de diseño integrado en Saint-Cloud , París , Francia. Ese mismo mes se firmó un protocolo de unión franco-alemana que puso en marcha la construcción de cuatro prototipos. [11] En febrero de 1972 se emitió la aprobación para proceder con su pleno desarrollo. [5] [9] En mayo de 1972, se celebró en Burdeos la primera reunión del proyecto , en la que se realizó el pedido de los cuatro prototipos. En noviembre de 1972, el proyecto pasó su primera revisión de modelo. [11] Dassault fue designada como la empresa "piloto" del proyecto y poseía la autoridad final sobre las decisiones de diseño y gestión. Se ha afirmado que este enfoque de la gestión de proyectos fue una forma mayoritariamente eficiente de ejecutar el programa. [12]
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Dassault iba a construir dos prototipos en Francia (entretanto Dassault había comprado la participación de Breguet) y Dornier iba a construir otros dos en Alemania. En octubre de 1973, el primer prototipo francés realizó su primer vuelo en Istres , Marsella . En enero de 1974, el primer prototipo alemán realizó su vuelo inaugural desde Oberpfaffenhofen , Baviera . Los dos prototipos restantes estuvieron en el aire antes de finales de 1974. [1] El primer y el segundo prototipo se utilizaron para explorar la envolvente de vuelo del avión , el tercer prototipo estaba equipado con el equipo de entrenamiento francés y el cuarto con el equipo aéreo cercano alemán. Equipo de Apoyo. [11] Los prototipos estaban equipados con paquetes de equipos de grabación y telemetría , lo que permitía recibir lecturas de instrumentación y otros datos útiles en tierra en tiempo real durante los vuelos de prueba. [13]
La fabricación de los subconjuntos de Alpha Jet se dividió entre Francia (Dassault), Alemania (Dornier) y Bélgica ( SABCA ), y cada país realizó el montaje final y la verificación del tipo en instalaciones separadas. Dassault albergó la mayor de estas tres líneas de montaje, que normalmente producía 13 aviones al mes para satisfacer las necesidades de los clientes franceses y exportadores. Según se informa, era capaz de producir un máximo de 15 Alpha Jets por mes. La línea de montaje final de Dornier normalmente mantenía una tasa máxima de seis aviones por mes. [14] A diferencia de los arreglos de ensamblaje final, ninguna de las tres fuentes duplicó la fabricación de ningún componente: Dassault-Breguet produjo el fuselaje delantero y central, Dornier construyó el ala, la cola y el fuselaje trasero, mientras que SABCA fabricó la nariz y los flaps. de la aeronave. [14] Un total de 4.500 personas trabajaron en la fabricación del Alpha Jet en Alemania, un número igual en Francia también trabajó en el programa. [15]
Tanto Bélgica como Egipto, que fueron los primeros clientes de exportación del Alpha Jet, realizaron en el país el montaje final de su avión Alpha Jet E de configuración francesa. En septiembre de 1978, Dassault y la Organización Árabe para la Industrialización (AOI) firmaron un acuerdo de licencia de fabricación para el Alpha Jet. El trabajo de montaje egipcio se llevó a cabo en unas instalaciones en Helwan , Egipto . [16] En julio de 1978, Dassault firmó un acuerdo con el fabricante de aviones estadounidense Lockheed para comercializar el Alpha Jet en el mercado estadounidense. El acuerdo incluía disposiciones para que Lockheed fabricara el Alpha Jet bajo licencia. Fue considerado como candidato para el programa de entrenamiento avanzado VTXTS de la Marina de los EE. UU., y finalmente ganó el McDonnell Douglas T-45 Goshawk , una versión modificada del Hawker Siddeley Hawk . Las modificaciones propuestas incluyeron cambios en el tren de aterrizaje para catapultas de remolque de morro y un gancho de detención más fuerte, así como varios equipos de aviónica y otros equipos de origen estadounidense. [dieciséis]
El 4 de noviembre de 1977 el primer avión de producción realizó su primer vuelo. [14] En septiembre de 1978 comenzaron las entregas de los Alpha Jets de producción. [9] Los cuatro prototipos permanecieron en servicio como bancos de pruebas voladores, y se utilizaron para un mayor desarrollo del tipo, como por ejemplo para evaluar un ala compuesta de grafito y epoxi y versiones mejoradas del motor Larzac. [1] El prototipo 01 se utilizó específicamente desde el principio para apoyar el desarrollo del motor Larzac. [15] El diferente ajuste de aviónica hace que los Alpha Jets franceses y alemanes sean relativamente fáciles de distinguir visualmente, con los aviones franceses con un morro redondeado y los alemanes con un morro afilado y puntiagudo. [1]
En 1980, se comenzó a trabajar en una versión de "apoyo cercano alternativo" del Alpha Jet, con un SAGEM ULISS 81 INS, un HUD Thomson-CSF VE-110, un telémetro láser TMV630 con un morro modificado y un radioaltímetro TRT AHV 9. con toda la aviónica conectada a través de un bus de datos digital. El vuelo inicial fue en abril de 1982. Camerún obtuvo siete, algunas fuentes afirman 6, [ cita necesaria ] y Egipto obtuvo 15. Al igual que con el pedido egipcio original de máquinas MS1, Dassault proporcionó cuatro máquinas de este tipo bajo la designación de MS2 y AOI de Egipto reunió a los otros once a partir de kits de derribo . [17]
El Alpha Jet 2 , originalmente Alpha Jet NGEA ( Nouvelle Generation Appui/Ecole o "New Generation Attack/Training") fue una propuesta de desarrollo del Alpha Jet. Presentaba la aviónica básica del MS2 más compatibilidad con los avanzados AAM franceses Matra Magic 2 y los turbofan Larzac 04-C20 más potentes reacondicionados en los aviones Alpha Jet A de la Luftwaffe. Algunas de las nuevas aviónicas del avión se derivaron del caza Dassault Mirage 2000 . [18] [19] [20] En 1982, se afirmó que el Alpha Jet NGEA era el "único avión existente en su categoría que presentaba un sistema de ataque y navegación digital completamente integrado". [21] Si bien no se produjo ningún avión de nueva construcción con esta variante, se informó que los Alpha Jets egipcios existentes fueron actualizados a un estándar similar. [17] Se voló un solo prototipo, presumiblemente una modificación de uno de los prototipos originales de Alpha Jet. En septiembre de 1982, este avión hizo su primera aparición pública en el Salón Aeronáutico de Farnborough . [21]
Otra variante propuesta fue el sistema de entrenamiento avanzado Alpha Jet 3 , al que en un momento se le dio el título de "Lancier". Esta propuesta estaba destinada a realizar operaciones de ataque terrestre en todo clima, así como realizar misiones anti-buque y anti- helicóptero . [17] [20] Presentaba muchos de los mismos sistemas que el Alpha Jet 2 , iba a estar equipado con pantallas multifunción (MFD) dobles en la cabina y un potencial transporte de un radar AGAVE o Anemone, un generador de imágenes de infrarrojos con visión de futuro (FLIR). un sistema de puntería láser y un moderno conjunto de contramedidas. [17] Se voló un prototipo, nuevamente presumiblemente una actualización de un prototipo Alpha Jet original.
En junio de 1985, Dornier anunció que estaba estudiando su propio programa de actualización Alpha Jet de tercera generación, independiente de Dassault. Esta actualización propuesta implicó mejoras sustanciales en la aviónica y modificaciones en la interfaz hombre-máquina , como la adición de múltiples pantallas frontales (HUD) para permitir a los instructores ver lo que ven los estudiantes, con el objetivo de adaptarse mejor a los sofisticados requisitos de la vida moderna. y aviones de combate inminentes. Dornier consideró que la estructura del Alpha Jet era adecuada, sin modificaciones, para las necesidades futuras del mercado. [22]
En septiembre de 1988, Dassault reveló que había propuesto una variante navalizada del Alpha Jet, como entrenador basado en portaaviones para la Aviación Naval francesa para reemplazar sus flotas Fouga CM.175 Zéphyr y Dassault Étendard IV . [17] Designado Alpha Jet Maritime 3 , fue promocionado como completamente navalizado y equipado con la aviónica destinada al sistema de entrenamiento avanzado Alpha Jet 3 para darle compatibilidad con la próxima generación de aviones de combate de portaaviones. Las adaptaciones del portaaviones incluyeron la adición de un gancho de detención y un tren de aterrizaje y un tren de aterrizaje reforzados . [17]
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El Alpha Jet es un avión bimotor ligero equipado con una estructura intencionadamente simple a pesar del rendimiento ofrecido. Tanto los bordes de ataque como las tomas de aire son fijos; Mientras que la forma aerodinámica del avión, que fue desarrollada con ayuda de diseño asistido por ordenador (CAD), cumple con la regla del área . [13] Se utilizan controles totalmente eléctricos, que comprenden un sistema hidráulico dual y un sistema de sensación dinámica limitado por factor de carga adjunto a superficies de control de vuelo convencionales . [13] La cabina está presurizada para mayor comodidad durante el entrenamiento. El Alpha Jet está diseñado para adaptarse a tiempos de vuelta de diez minutos con un equipo terrestre mínimo, utilizando características como reabastecimiento de combustible presurizado en un solo punto, entrada/salida de la cabina sin escaleras y una resistencia de diez horas del sistema de oxígeno líquido . [13]
El Alpha Jet fue diseñado para desempeñar una amplia gama de funciones. Los principales usuarios de este tipo, Alemania y Francia, operaron sus Alpha Jets en diferentes capacidades, el alemán como plataforma de ataque terrestre y el francés como avión de entrenamiento . [15] Más allá de desempeñar diferentes funciones, las flotas de Alpha Jet de Francia y Alemania diferían notablemente en sus especificaciones y equipamiento. Los aviones alemanes estaban equipados con un sistema de apuntamiento de armas más completo, un sistema de combustible diferente, un amortiguador de guiñada , frenos diferentes , dirección con rueda de morro, un gancho de detención y asientos eyectores Stencel en lugar de los Martin-Baker . [15] La mayoría del equipo especializado utilizado en la variante orientada al ataque terrestre del Alpha Jet fue proporcionado por empresas alemanas. [23] Además de la función de ataque terrestre, la Luftwaffe empleó el Alpha Jet en las funciones de contramedidas electrónicas (ECM) y reconocimiento aéreo ; para este último propósito, se podría instalar una cápsula de reconocimiento en el punto fijo de babor . [15] [11]
El Alpha Jet está propulsado por un par de motores turbofan SNECMA Turbomeca Larzac . Es un motor de doble carrete con baja relación de derivación que utiliza métodos de construcción modular. [24] El Larzac era un motor nuevo en ese momento, y solo había realizado su primera ejecución un año antes de ser seleccionado para impulsar el Alpha Jet. La necesidad de un mayor empuje para impulsar el avión que el que podía generar el modelo original del motor llevó al desarrollo y adopción del Larzac 04 de 2970 lb en febrero de 1972. Esta versión del motor impulsó inicialmente el Alpha Jet. [24]
Alemania estaba interesada en propulsar el tipo con el General Electric J85 , pero Francia se opuso al uso de un motor estadounidense que daría lugar a restricciones de exportación estadounidenses sobre el avión en general y acordó asumir el costo de desarrollar el Larzac de fabricación francesa. [9] Durante la década de 1980, se desarrolló un modelo mejorado del motor Larzac que aumentó el empuje en un 10 por ciento. [25]
La aviónica de la versión original del Alpha Jet era de naturaleza austera, en parte para convertirlo en un avión simple y fácilmente exportable. [12] El tipo básico carecía de características como piloto automático , navegación inercial o radar . [12] Los programas de actualización posteriores generalmente se centraban en la adición de una cabina de vidrio y otros sistemas de aviónica. Los Alpha Jets de la Luftwaffe estaban equipados con aviónica adicional para la función de ataque, como un radar Doppler y puntos de anclaje adicionales . [15] Durante la década de 1970, Dornier afirmó que el Alpha Jet superó a los aviones utilizados como el McDonnell Douglas F-4 Phantom II , el LTV A-7 Corsair II y el Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II en la función de apoyo aéreo cercano . Las empresas afirmaron que el Alpha Jet era más pequeño, más rápido, menos vulnerable, más maniobrable, más barato y tenía un rendimiento general mayor que el A-10. [15]
El Alpha Jet era más complejo que el avión de entrenamiento de segunda generación de la competencia y requería siete horas de mantenimiento por cada hora de vuelo. [14] Se pueden transportar casi 5.000 libras de municiones y equipos en cinco puntos fijos, cuatro en las alas y uno en la línea central de la parte inferior del fuselaje. [14] En una configuración armada, una cápsula de arma que contiene un cañón DEFA de 30 mm , como el instalado en los aviones franceses, o un cañón Mauser BK-27 de 27 mm , como el instalado en los aviones alemanes, normalmente se instalaría en el punto duro de la línea central. [14]
La Fuerza Aérea Francesa decidió utilizar el Alpha Jet principalmente como entrenador. [5] El 4 de noviembre de 1977, el primer Alpha Jet de producción destinado al servicio francés realizó su primer vuelo. [26] La variante francesa era conocida como Alpha Jet E (la "E" significa Ecole , en francés "Escuela") o avión Alpha Jet Advanced Trainer/Light Attack . Las entregas iniciales a Francia para pruebas de servicio tuvieron lugar en 1978, lo que llevó a que el tipo se introdujera en el servicio de línea en mayo de 1979. El Alpha Jet E reemplazó rápidamente al Canadair T-33 y al Fouga Magister en la función de entrenador de aviones, así como al Dassault. Mystère IV A en su capacidad de entrenamiento con armas. [26] [27] [16]
La Patrouille de France , equipo de demostración aérea del Ejército del Aire francés, pilota el Alpha Jet. [26] [27] Hasta 1985 se entregaron un total de 176 máquinas Alpha Jet E de producción, no las 200 que se habían planeado. Si bien era un avión excelente, los comandantes de unidades de combate de la fuerza aérea francesa tenían una queja contra el Alpha Jet: era un avión muy indulgente de volar, lo que resultaba en una curva de aprendizaje más larga y pronunciada cuando se le asignaba volar aviones de combate que no eran tan indulgentes. [28]
A principios de la década de 1990, la Fuerza Aérea Francesa investigó el programa Alpha Jet 3 , que implicó la instalación de una cabina totalmente digital, un conjunto de comunicaciones modernizado y un sistema completo de navegación/ataque y entrenamiento de sensores. Finalmente fue abandonado por ser demasiado caro. [29] En 1998, el Ministerio de Defensa de Francia examinó posibles mejoras centradas en la cabina del Alpha Jet, como la instalación de un nuevo Head-Up Display (HUD) y pantallas multifunción. [29]
En junio de 2003, Dassault reveló sus planes para una actualización del Alpha Jet para cumplir potencialmente con los requisitos de entrenamiento a largo plazo de la Fuerza Aérea Francesa. Esta actualización fue similar a la que se realizó para la flota Alpha Jet de la Fuerza Aérea Belga, que implicó la instalación de una cabina de vidrio , aumentando la compatibilidad de la cabina con aviones de primera línea como el Dassault Rafale y Dassault Mirage 2000 , así como una revisión estructural. [30]
En septiembre de 2014, la Dirección General de Armamento (DGA) y funcionarios de la Fuerza Aérea Francesa supuestamente estaban investigando el Alenia Aermacchi M-346 Master como reemplazo del Alpha Jet. Alenia Aermacchi afirmó que Francia estaba interesada en adquirir 35 M-346 para esta capacidad. [31] En abril de 2015, la DGA emitió una solicitud previa inicial para un avión de entrenamiento de reemplazo. Según se informa, los posibles candidatos para este requisito incluyen el M-346 Master, el Aero L-39 Albatros , el Beechcraft T-6 Texan II y el Pilatus PC-21 . [32] El PC-21 se introdujo en 2018. [33] [34]
La Luftwaffe decidió utilizar el Alpha Jet principalmente en la función de ataque ligero, prefiriendo continuar el entrenamiento de vuelo en el suroeste de los Estados Unidos con aviones de entrenamiento estadounidenses en lugar de realizar el entrenamiento en Alemania, aunque Alemania también utilizó Alpha Jets con base en Beja , Portugal para entrenamiento con armas. . [35] El 12 de abril de 1978, el primer Alpha Jet alemán de producción realizó su vuelo inaugural y las entregas comenzaron en marzo de 1979. Fue designado Alpha Jet A (la "A" significa Appui Tactique o "Apoyo táctico") o Alpha Jet. Cerrar variante de soporte. [26] La Luftwaffe obtuvo un total de 175 aviones hasta 1983, el tipo se utilizó para reemplazar la flota Fiat G91R/3 . [1] [16]
En 1985, Alemania inició un programa integral de mejora, conocido como programa de Eficiencia de Combate Mejorada (ICE), para su flota Alpha Jet; Estas actualizaciones implicarían la instalación de un bus de datos Mil Spec 1553B , nuevos sensores integrados con los sistemas de navegación/ataque, un conjunto de contramedidas electrónicas modernizadas, medidas para minimizar las firmas de radar e infrarrojos de la aeronave, medidas de protección alrededor del sistema de combustible y nuevos armamentos como como el AGM-65 Maverick . [36] [37] En 1988, se anunció que el programa ICE había sido cancelado. [17] En su lugar se llevó a cabo un programa de actualización más austero, que integró el misil aire-aire AIM-9L Sidewinder y actualizaciones de la computadora de navegación, junto con varias mejoras menores en la estructura del avión y el equipo, como la adición de una cápsula de arma desechable. . [20]
En 1992, la Luftwaffe comenzó a retirar gradualmente sus aviones Alpha Jet A, reservando 45 para el entrenamiento de cazas líderes. En 1993, un total de 50 fueron trasladados a Portugal para reemplazar las flotas Northrop T-38 Talon y Fiat G.91 , y cinco de ellos se utilizaron como repuestos. [38] El resto de los Alpha Jets de la Luftwaffe fueron eliminados gradualmente, el último abandonó el servicio en 1998, y se buscó clientes para comprarlos. [39] [40] En octubre de 1995, el ejército alemán ofreció 42 Alpha Jets a Polonia por 143 millones de PLN. [41] En 1999, se vendieron 25 Alpha Jets a Tailandia a 1 millón de baht (27.000 dólares) cada uno, reemplazando al norteamericano OV-10 Bronco en la función de patrulla fronteriza; [42] mientras que la Agencia Británica de Investigación y Evaluación de Defensa obtuvo 12 como aviones de persecución y plataformas de prueba de vuelo debido a la escasez de aviones BAE Systems Hawk disponibles para esa función. [43]
Alemania estaba dispuesta a vender rápidamente los Alpha Jets retirados, ya que, según se informó, su mantenimiento en almacenamiento costaba alrededor de 100.000 marcos alemanes (55.000 dólares) cada mes. [42] Fairchild-Dornier recibió un contrato de 43 millones de dólares para renovar varios aviones y proporcionar soporte a los usuarios finales. Al parecer, se vendieron 32 más, incluidos dos cascos de repuesto, a los Emiratos Árabes Unidos , aunque los detalles no están claros. [44] Varios también se vendieron a propietarios privados, como los utilizados por el equipo de demostración de vuelo Flying Bulls , con sede en Austria , que vuela una variedad de aviones clásicos. [45]
En 1990, cuatro Alpha Jets de la Fuerza Aérea de Nigeria fueron desplegados en apoyo de las fuerzas del Grupo de Vigilancia de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOMOG) estacionadas en Liberia , que estaban en combate con el Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL) tras una guerra internacional. Intervención en la Guerra Civil Liberiana . En una serie de ataques, estos aviones apuntaron y lanzaron ataques exitosos contra el cuartel general de Charles Taylor , los convoyes y envíos rebeldes y los emplazamientos de armas en el Aeropuerto Internacional Roberts ; El New York Times consideró que los resultados de su intervención habían dado a las fuerzas del ECOMOG una ventaja decisiva en potencia de fuego. [46] [47]
En 1992, seis Alpha Jets nigerianos fueron colocados directamente bajo el mando del ECOMOG y empleados contra el NPLF en una extensa campaña de ataques aéreos, misiones de interdicción de carreteras, incursiones antibuque e incursiones nocturnas (una tarea para la que el Alpha Jet normalmente no estaba equipado). actuar). Incluso fueron empleados para negar el acceso a puentes clave con el fin de dar tiempo a las fuerzas terrestres del ECOMOG para capturarlos antes de que fueran saboteados. En total, los Alpha Jets volaron aproximadamente 3.000 misiones de combate en apoyo del ECOMOG, sin sufrir pérdidas pero sufriendo algunos daños por la artillería antiaérea. [46] [48]
En 2013, Nigeria comenzó a tomar medidas para volver a poner en servicio su flota Alpha Jet, actualizando 13 de los 24 originales a condiciones de servicio, debido a la necesidad urgente de aviones de ataque para participar en misiones de apoyo aéreo para operaciones de contrainsurgencia contra Boko Haram . [49] En marzo de 2016, el fabricante de automóviles nigeriano Innoson Vehicle Manufacturing (IVM) firmó un acuerdo de suministro con la Fuerza Aérea de Nigeria para producir componentes y diversas piezas de repuesto para el Alpha Jet. [50] [51] En 2015, Nigeria encargó cuatro aviones adicionales a los Estados Unidos; estos aviones habían sido desmilitarizados y preparados para operaciones civiles; sin embargo, Nigeria había devuelto dos de ellos a una configuración armada no especificada a principios de 2016. [52] [53] [54]
La fuerza restaurada Alpha Jet ha sido empleada habitualmente en patrullas aéreas de combate y ha llevado a cabo múltiples ataques aéreos contra militantes de Boko Haram durante varios años. En septiembre de 2014, varios Alpha Jets llevaron a cabo un gran número de misiones de bombardeo aéreo sobre y alrededor del área de Bama , estado de Borno , durante la lucha por recuperar la ciudad tras la retirada de las fuerzas terrestres amigas. [55] A principios de octubre de 2014, Boko Haram publicó un vídeo que contenía la decapitación de quien, según ellos, era un piloto capturado de la Fuerza Aérea de Nigeria de un Alpha Jet derribado. [56] En marzo de 2016, los ataques realizados por los Alpha Jets nigerianos habrían desalojado a los combatientes de Boko Haram del bosque de Sambisa , en el estado de Borno . [57]
El 31 de marzo de 2021, un avión Alpha de la Fuerza Aérea de Nigeria (NAF475) desapareció cerca del estado de Borno , en el noreste de Nigeria, mientras prestaba apoyo aéreo a las tropas nigerianas que luchaban contra Boko Haram; ambos pilotos estaban desaparecidos y se presume que estaban muertos. Se publicó un vídeo que afirmaba mostrar el derribo del avión, sin embargo, el vídeo evidentemente fue manipulado e incluía clips anteriores de Siria. La Fuerza Aérea de Nigeria atribuyó el accidente a un accidente, en espera de más investigaciones. [59] Sin embargo, el vídeo mostraba a combatientes de Boko Haram en el lugar del accidente y los restos de los pilotos. [60] [61]
El 18 de julio de 2021, en un caso poco común de derribado de un avión militar por una organización criminal, un avión Alpha fue derribado después de realizar una misión de interdicción en la frontera de los estados de Zamfara y Kaduna contra bandas criminales. [62] El ejército atribuyó el derribo al intenso fuego de bandas armadas. El piloto se expulsó y regresó a una base del Ejército, luego de evadir la captura. [63] [64] [65]
El 13 de septiembre de 1973, el Ministro de Defensa belga anunció que se habían encargado 33 Alpha Jets en dos lotes de 16 y 17 aviones. [11] Estos aviones recibieron la designación Alpha Jet 1B , y el trabajo de montaje fue realizado por el fabricante de aviones belga SABCA . Las entregas tuvieron lugar entre 1978 y 1980. [16] En abril de 1981, la Fuerza Aérea belga había acumulado supuestamente 10.000 horas de vuelo en sus 33 Alpha Jets durante operaciones de entrenamiento. [66] La introducción del Alpha Jet provocó el retiro de la flota belga Fouga CM.170 Magister ; Los cambios en el plan de estudios de formación incluyeron la adopción de una nueva disciplina, el vuelo combinado , así como un mayor uso de simuladores de vuelo . [66]
A finales de los años 1990 y 2000, SABCA realizó una serie de actualizaciones en el avión belga a la configuración Alpha Jet 1B+ ; Las mejoras realizadas incluyeron la adición de un sistema de navegación inercial con giroscopio láser , un receptor GPS , un HUD en la cabina delantera y un repetidor de HUD en la parte trasera, una grabadora de vídeo y otras mejoras menores. [67] En 2000, el Alpha Jet 1B+ inicial fue reentregado a la Fuerza Aérea Belga.
El Alpha Jet se eliminó gradualmente en 2019. Al año siguiente, se vendieron 25 fuselajes y varias piezas de repuesto a la empresa canadiense Top Aces , que proporciona entrenamiento de combate aéreo a adversarios. Top Aces adquiere 25 Alpha Jets de la Fuerza Aérea belga
El 17 de septiembre de 1978, Dassault y la Organización Árabe para la Industrialización (AOI) firmaron un acuerdo de licencia de fabricación para el Alpha Jet; en ese momento, se proyectaba que se producirían hasta 160 Alpha Jets en Helwan , Egipto . [16] Poco después, Egipto realizó un pedido inicial de 30 aviones, denominados Alpha Jet MS1 , que tenían una configuración de entrenamiento estándar. Cuatro aviones completos fueron suministrados directamente desde las instalaciones de Dassault en Francia, mientras que los 26 restantes del pedido se ensamblaron en Egipto utilizando kits de desmontaje de AOI. [68]
A principios de la década de 1980, se encargaron 15 aviones adicionales, denominados Alpha Jet MS2 . El Alpha Jet MS2 tenía altos niveles de similitud con el Alpha Jet NGEA propuesto por Dassault , con un sistema de navegación/ataque Uliss 81 construido por Sagem , un telémetro láser y HUD construido por Thomson-CSF , junto con un bus de datos multiplex digital . [68] Los Alpha Jets de la Fuerza Aérea Egipcia tenían su base en la base aérea de As Salahiya en el ala táctica 308 (Apoyo aéreo cercano) con el Escuadrón 57 y el Escuadrón 58. En 2015, el Ala Táctica 308 CAS se trasladó con ambos escuadrones a la base aérea de El Mansoura para entrenamiento de ataque terrestre. La Fuerza Aérea Egipcia utilizó la flota Alpha Jet MS1 para reemplazar al Aero L-29 Delfín y al Mikoyan-Gurevich MiG-15 en el papel de entrenador, mientras que el avión estándar MS2 construido posteriormente sirvió para reemplazar al Mikoyan-Gurevich MiG-17 en el papel de ataque al suelo. [68] En febrero de 2000, Egipto supuestamente buscaba reemplazar su flota Alpha Jet y estaba investigando varias opciones, incluido el BAE Systems Hawk . [69]
La empresa suiza RUAG Aviation ofrece servicios de soporte completo para Alpha Jet en cooperación con Dassault Aviation; Los servicios proporcionados incluyen puesta en servicio, mantenimiento, inspecciones, trabajos de integración de actualizaciones del sistema, junto con soporte técnico y logístico. [70] Abbatare Inc. de Arlington, Washington , bajo el nombre de "Alpha Jets USA", ha importado varios Alpha Jets a los Estados Unidos, la empresa modifica y vende aviones individuales en el mercado civil. [71]
El especialista en aviación canadiense Top Aces opera una flota de Douglas A-4 Skyhawks y Alpha Jets como aviones adversarios en ejercicios de entrenamiento de combate aéreo; Estos suelen funcionar bajo contrato para varios clientes militares. [72] Varios equipos de exhibición aérea civil han adquirido Alpha Jets, como los equipos Flying Bulls y Mustang High Flight Aerobatics . [45] [73] H211, una empresa privada que gestiona los aviones que poseen y alquilan los ejecutivos de Google Larry Page , Sergey Brin y Eric Schmidt , opera un único Alpha Jet, con base en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Mountain View, California. . Según se informa, está equipado con instrumentos científicos y se utiliza con fines de investigación. [74] [75]
A partir del tercer trimestre de 2017, Air Affairs Australia y Discovery Air proporcionarán tres Alpha Jets a las Fuerzas de Defensa de Australia para el entrenamiento de controladores de ataque del Ejército australiano y entrenamiento antisuperficie (simulando misiles rozando el mar) para la Marina Real Australiana . Estarán basados en la Base Williamtown de la RAAF . [76]
Se esperaban considerables ventas en el extranjero para el Alpha Jet, y el modelo estaría disponible antes que su principal rival, el BAE Systems Hawk del Reino Unido . Los dos tipos, al ser relativamente similares en función y especificaciones, terminaron compitiendo por muchos de los mismos contratos. Esta competencia llevó a un comentarista de aviación a afirmar sobre los dos aviones:
Lo que Europa debe evitar es el tipo de competencia despilfarradora en la que el Hawker Siddeley Hawk y el Dassault-Breguet/Dornier Alpha Jet luchan entre sí en el mercado mundial.
— John WR Taylor, Jane's All the World's Aircraft 1975-1976 [77]
Varias otras naciones también obtuvieron el Alpha Jet E, incluidas Costa de Marfil (siete aviones), Marruecos (24), Nigeria (24), Qatar (seis) y Togo (cinco). Todas estas máquinas eran de producción francesa, excepto los 24 aviones nigerianos, que eran de producción alemana.
Entre 1979 y 1981, la Real Fuerza Aérea de Marruecos recibió 24 Alpha Jets que se organizaron en un escuadrón de entrenamiento y un escuadrón COIN , ambos con base en Meknes . Los Alpha Jets fueron empleados en misiones de ataque contra el Frente Polisario durante la Guerra del Sáhara Occidental , y uno de ellos fue derribado en diciembre de 1985. [78]
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Datos de Jane's All The World's Aircraft 1982-83, [87] y Flight International [13]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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La versión inicial de este artículo se basó en un artículo de dominio público del Vectorsite de Greg Goebel.