El McDonnell Douglas F-4 Phantom II [N 1] es un interceptor y cazabombardero supersónico de largo alcance , biplaza , bimotor y para todo tipo de clima, desarrollado originalmente por McDonnell Aircraft para la Armada de los Estados Unidos . [2] Al demostrar ser altamente adaptable, entró en servicio con la Armada en 1961 [3] antes de que fuera adoptado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , y a mediados de la década de 1960 se había convertido en una parte importante de su aviación. brazos. [4] La producción del Phantom se desarrolló entre 1958 y 1981 con un total de 5.195 aviones construidos, lo que lo convierte en el avión militar supersónico estadounidense más producido en la historia y consolida su posición como un avión de combate emblemático de la Guerra Fría . [4] [5]
El Phantom es un caza grande con una velocidad máxima de más de Mach 2,2. Puede transportar más de 18.000 libras (8.400 kg) de armas en nueve puntos duros externos , incluidos misiles aire-aire , misiles aire-tierra y varias bombas. El F-4, al igual que otros interceptores de su época, fue diseñado inicialmente sin cañón interno. Los modelos posteriores incorporaron un cañón giratorio M61 Vulcan . A partir de 1959, estableció 15 récords mundiales de rendimiento en vuelo, [6] incluido un récord absoluto de velocidad y un récord absoluto de altitud. [7]
El F-4 se utilizó ampliamente durante la Guerra de Vietnam . Sirvió como el principal caza de superioridad aérea para la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y adquirió importancia en las funciones de ataque terrestre y reconocimiento aéreo al final de la guerra. Durante la Guerra de Vietnam, los cinco militares estadounidenses que se convirtieron en ases (un piloto de la Fuerza Aérea de los EE. UU., dos oficiales de sistemas de armas (WSO), [8] un piloto de la Armada de los EE. UU. y un oficial de intercepción de radar (RIO)) lo hicieron en F-4. [9] El F-4 continuó formando una parte importante del poder aéreo militar de los EE. UU. durante las décadas de 1970 y 1980, siendo reemplazado gradualmente por aviones más modernos como el F-15 Eagle y el F-16 Fighting Falcon en la Fuerza Aérea de los EE. UU. el F-14 Tomcat en la Armada de los EE. UU. y el F/A-18 Hornet en la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU.
El F-4 Phantom II siguió siendo utilizado por los EE. UU. en funciones de reconocimiento y Wild Weasel ( supresión de las defensas aéreas enemigas ) en la Guerra del Golfo de 1991 , y finalmente dejó el servicio en 1996. [10] [11] También fue el único avión utilizado por ambos equipos de demostración de vuelo de EE. UU.: los Thunderbirds de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (F-4E) y los Blue Angels de la Armada de los Estados Unidos (F-4J). [4] [12] [13] El F-4 también fue operado por las fuerzas armadas de otras 11 naciones. Los Phantom israelíes participaron en extensos combates en varios conflictos árabe-israelíes , mientras que Irán utilizó su gran flota de Phantoms, adquirida antes de la caída del Sha , en la guerra entre Irán e Irak . En 2021, 63 años después de su primer vuelo, el F-4 permanece en servicio activo en las fuerzas aéreas de Irán , Corea del Sur , Grecia y Turquía . El avión ha estado en servicio recientemente contra el grupo Estado Islámico en Oriente Medio.
En 1952, el director ejecutivo Jim McDonnell nombró al jefe de aerodinámica de McDonnell, Dave Lewis , como director de diseño preliminar de la empresa. [14] Sin nuevas competiciones de aviones en el horizonte, los estudios internos concluyeron que la Armada tenía la mayor necesidad de un tipo de avión nuevo y diferente: un caza de ataque. [15]
En 1953, McDonnell Aircraft comenzó a trabajar en la revisión de su caza naval F3H Demon , buscando capacidades ampliadas y un mejor rendimiento. La empresa desarrolló varios proyectos, incluida una variante propulsada por un motor Wright J67, [16] y variantes propulsadas por dos motores Wright J65 o dos motores General Electric J79 . [17] La versión con motor J79 prometía una velocidad máxima de Mach 1,97. El 19 de septiembre de 1953, McDonnell se acercó a la Armada de los Estados Unidos con una propuesta para el "Super Demon". Excepcionalmente, el avión iba a ser modular, ya que podía equiparse con morros de uno o dos asientos para diferentes misiones, con diferentes conos de morro para acomodar radares, cámaras fotográficas, cuatro cañones de 20 mm (0,79 pulgadas) o 56 FFAR . cohetes no guiados además de los nueve puntos duros debajo de las alas y el fuselaje. La Armada estaba lo suficientemente interesada como para pedir una maqueta a escala real del F3H-G/H, pero consideró que los próximos Grumman XF9F-9 y Vought XF8U-1 ya satisfacían la necesidad de un caza supersónico. [18]
Por lo tanto, el diseño de McDonnell fue reelaborado en un cazabombardero para todo clima con 11 puntos externos para armas y el 18 de octubre de 1954, la compañía recibió una carta de intención para dos prototipos YAH-1. Luego, el 26 de mayo de 1955, cuatro oficiales de la Armada llegaron a las oficinas de McDonnell y, en una hora, presentaron a la empresa un conjunto de requisitos completamente nuevo. Debido a que la Armada ya tenía el Douglas A-4 Skyhawk para ataques terrestres y el F-8 Crusader para peleas aéreas, el proyecto ahora tenía que satisfacer la necesidad de un interceptor de defensa de flota para todo clima. Se añadió un segundo tripulante para operar el potente radar; [2] los diseñadores creían que el combate aéreo en la próxima guerra sobrecargaría de información a los pilotos solitarios. [19]
El XF4H-1 fue diseñado para transportar cuatro misiles guiados por radar AAM-N-6 Sparrow III semiempotrados y para ser propulsado por dos motores J79-GE-8. Al igual que en el McDonnell F-101 Voodoo , los motores estaban ubicados en la parte baja del fuselaje para maximizar la capacidad interna de combustible y el aire ingerido a través de tomas de geometría fija . El ala de sección delgada tenía un barrido del borde de ataque de 45° y estaba equipada con flaps soplados para un mejor manejo a baja velocidad. [20]
Las pruebas en el túnel de viento habían revelado inestabilidad lateral, lo que requirió la adición de un diédrico de 5° a las alas. [21] Para evitar rediseñar la sección central de titanio del avión, los ingenieros de McDonnell inclinaron solo las partes exteriores de las alas en 12°, lo que promedió los 5° requeridos en toda la envergadura. Las alas también recibieron el distintivo "diente de perro" para mejorar el control en ángulos de ataque elevados . Al plano de cola móvil se le dio 23° de anédrico para mejorar el control en ángulos de ataque altos, manteniendo al mismo tiempo el plano de cola alejado del escape del motor. [20] Además, las tomas de aire estaban equipadas con una rampa fija y una rampa de geometría variable con un ángulo programado para dar la máxima recuperación de presión entre Mach 1,4 y Mach 2,2. La coincidencia del flujo de aire entre la entrada y el motor se logró desviando el motor como aire secundario hacia la boquilla de escape. La capacidad de interceptación en todo clima se logró con el radar AN/APQ-50 . Para cumplir con los requisitos de las operaciones de portaaviones, el tren de aterrizaje fue diseñado para soportar aterrizajes con una tasa de caída máxima de 23 pies/s (7 m/s), mientras que el puntal de morro podría extenderse 20 pulgadas (51 cm) para aumentar el ángulo de ataque. en la parte de catapulta de un despegue. [21]
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El 25 de julio de 1955, la Armada encargó dos aviones de prueba XF4H-1 y cinco ejemplares de preproducción YF4H-1. El Phantom realizó su vuelo inaugural el 27 de mayo de 1958 con Robert C. Little a los mandos. Un problema hidráulico impidió la retracción del tren de aterrizaje, pero los vuelos posteriores transcurrieron sin problemas. Las primeras pruebas dieron como resultado el rediseño de las tomas de aire, incluida la adición distintiva de 12,500 orificios para "purgar" el aire de la capa límite de movimiento lento de la superficie de cada rampa de admisión . Los aviones de producción en serie también presentaban placas divisorias para desviar la capa límite de las tomas del motor. El avión pronto compitió con el XF8U-3 Crusader III . Debido a la carga de trabajo en la cabina, la Armada quería un avión biplaza y el 17 de diciembre de 1958 el F4H fue declarado ganador. Los retrasos con los motores J79-GE-8 significaron que el primer avión de producción estaba equipado con motores J79-GE-2 y −2A, cada uno con 16.100 lbf (71,8 kN) de empuje de postcombustión . En 1959, el Phantom comenzó las pruebas de idoneidad del portaaviones y el primer ciclo completo de lanzamiento-recuperación se realizó el 15 de febrero de 1960 desde Independence . [21]
Hubo propuestas para nombrar al F4H " Satanás " y " Mitra ". [21] Al final, el avión recibió el nombre menos controvertido "Phantom II", siendo el primer "Phantom" otro caza a reacción McDonnell, el FH-1 Phantom . El Phantom II recibió brevemente la designación F-110A y la USAF lo nombró "Spectre", pero no se utilizaron oficialmente [22] y el sistema de designación de aviones Tri-Service , F-4, se adoptó en septiembre de 1962.
Al principio de la producción, el radar se actualizó al Westinghouse AN/APQ-72 , un AN/APQ-50 con una antena de radar más grande, lo que requería una nariz bulbosa, y la cubierta se modificó para mejorar la visibilidad y hacer que la cabina trasera fuera menos claustrofóbica . [23] Durante su carrera, el Phantom sufrió muchos cambios en forma de numerosas variantes desarrolladas.
La USN operó el F4H-1 (redesignado F-4A en 1962) con motores J79-GE-2 y -2A de 16.100 lbf (71,62 kN) de empuje y versiones posteriores que recibieron motores -8. Se construyeron un total de 45 F-4A; ninguno entró en combate y la mayoría terminó como aviones de prueba o entrenamiento. [24] La USN y el USMC recibieron el primer Phantom definitivo, el F-4B, que estaba equipado con el radar Westinghouse APQ-72 (solo pulso), una cápsula de seguimiento y búsqueda por infrarrojos AAA-4 de Texas Instruments debajo del morro, un AN/ Sistema de bombardeo AJB-3 y propulsado por motores J79-GE-8, -8A y -8B de 10.900 lbf (48,5 kN) en seco y 16.950 lbf (75,4 kN) con posquemador (recalentamiento) con el primer vuelo el 25 de marzo de 1961. 649 F -4B se construyeron y las entregas comenzaron en 1961 y los marcapasos VF-121 recibieron los primeros ejemplos en NAS Miramar . [24]
La USAF recibió Phantoms como resultado del impulso del Secretario de Defensa, Robert McNamara, para crear un caza unificado para todas las ramas del ejército estadounidense. Después de que un F-4B ganó el vuelo de la "Operación Highspeed" contra el Convair F-106 Delta Dart , la USAF tomó prestados dos F-4B navales, designándolos temporalmente F-110A en enero de 1962, y desarrolló requisitos para su propia versión. A diferencia del enfoque de la Armada de los EE. UU. en la interceptación aire-aire en la misión Fleet Air Defense (FAD), la USAF enfatizó un papel de cazabombardero tanto aire-aire como aire-tierra. Con la unificación de designaciones de McNamara el 18 de septiembre de 1962, el Phantom se convirtió en el F-4 con la versión naval designada F-4B y USAF F-4C. El primer Air Force Phantom voló el 27 de mayo de 1963, superando Mach 2 en su vuelo inaugural. [25]
El F-4J mejoró la capacidad de ataque aire-aire y tierra; Las entregas comenzaron en 1966 y finalizaron en 1972 con 522 construidos. [26] Estaba equipado con motores J79-GE-10 con 17,844 lbf (79,374 kN) de empuje, el sistema de control de incendios Westinghouse AN/AWG-10 (lo que convierte al F-4J en el primer caza del mundo con vista hacia abajo/ operacional ). capacidad de derribo ), [27] un nuevo sistema integrado de control de misiles y el sistema de bombardeo AN/AJB-7 para ampliar la capacidad de ataque terrestre. [28]
Los F-4N (F-4B actualizados) con motores sin humo y mejoras aerodinámicas del F-4J comenzaron en 1972 bajo un programa de renovación iniciado por la Marina de los EE. UU. llamado "Project Bee Line" [29] con 228 convertidos en 1978. El modelo F-4S resultado de la renovación de 265 F-4J con motores sin humo J79-GE-17 de 17,900 lbf (79,379 kN), radar AWG-10B con circuitos digitalizados para mejorar el rendimiento y la confiabilidad, Honeywell AN/AVG-8 Visual Target Acquisition Set o VTAS (el primer sistema de observación de casco operativo del mundo), mejoras clasificadas en aviónica, refuerzo de la estructura del avión y listones de borde de ataque para mejorar las maniobras. [30] El USMC también operó el RF-4B con cámaras de reconocimiento con 46 construidas; [31] el RF-4B voló solo y desarmado, con el requisito de volar recto y nivelado a 5000 pies mientras tomaba fotografías. Dependeron de las deficiencias de las defensas antiaéreas para sobrevivir, ya que no podían realizar maniobras evasivas. [19]
La producción del Phantom II terminó en los Estados Unidos en 1979 después de que se hubieran construido 5.195 (5.057 por McDonnell Douglas y 138 en Japón por Mitsubishi). De ellos, 2.874 fueron a la USAF, 1.264 a la Armada y el Cuerpo de Marines, y el resto a clientes extranjeros. [4] El último F-4 construido en Estados Unidos fue a Corea del Sur, mientras que el último F-4 construido fue un F-4EJ construido por Mitsubishi Heavy Industries en Japón y entregado el 20 de mayo de 1981. [32] En 2008, 631 Los Phantom estaban en servicio en todo el mundo, [33] mientras que los Phantom estaban en uso como drones objetivo (específicamente QF-4C) operados por el ejército de EE. UU. hasta el 21 de diciembre de 2016, cuando la Fuerza Aérea oficialmente puso fin al uso de este tipo. [34]
Para mostrar su nuevo caza, la Armada lideró una serie de vuelos récord al principio del desarrollo del Phantom: [4] En total, el Phantom estableció 16 récords mundiales. Cinco de los récords de velocidad permanecieron invictos hasta que apareció el F-15 Eagle en 1975. [6]
El F-4 Phantom es un cazabombardero con asientos en tándem diseñado como un interceptor basado en portaaviones para desempeñar el papel de caza de defensa de la flota de los EE. UU. Las innovaciones en el F-4 incluyeron un radar Doppler de pulso avanzado y un uso extensivo de titanio en su estructura. [52]
A pesar de sus imponentes dimensiones y un peso máximo de despegue de más de 60.000 lb (27.000 kg), [53] el F-4 tiene una velocidad máxima de Mach 2,23 y una velocidad de ascenso inicial de más de 41.000 pies/min (210 m/s). [54] Los nueve puntos de anclaje externos del F-4 tienen una capacidad de hasta 18.650 libras (8.480 kg) de armas, incluidos misiles aire-aire y aire-tierra , y armas termonucleares , guiadas y no guiadas . [55] Al igual que otros interceptores de su época, el F-4 fue diseñado sin un cañón interno. [56]
El rendimiento básico de un caza de clase Mach 2 con largo alcance y una carga útil del tamaño de un bombardero sería el modelo para la próxima generación de cazas grandes y ligeros/medianos optimizados para el combate aéreo diurno. [57]
"La velocidad es vida" era el lema de los pilotos del F-4, ya que la mayor ventaja del Phantom en el combate aéreo era la aceleración [19] y el empuje, lo que permitía a un piloto experto entrar y salir del combate a voluntad. Los MiG normalmente podían superar al F-4 debido a la gran resistencia del fuselaje del Phantom; [58] Como un enorme avión de combate diseñado para disparar misiles guiados por radar desde más allá del alcance visual , el F-4 carecía de la agilidad de sus oponentes soviéticos y estaba sujeto a guiñadas adversas durante maniobras difíciles. Aunque el F-4 estaba sujeto a giros irrecuperables durante los giros de los alerones, los pilotos informaron que el avión tenía una gran capacidad de respuesta y era fácil de volar al borde de su envolvente de rendimiento . En 1972, el modelo F-4E fue mejorado con listones de borde de ataque en el ala, mejorando enormemente la maniobrabilidad del alto ángulo de ataque a expensas de la velocidad máxima. [59]
El J79 tenía un desfase de tiempo reducido entre el piloto que avanzaba el acelerador, desde el ralentí hasta el empuje máximo, y el motor que producía el empuje máximo en comparación con los motores anteriores. Mientras aterrizaba en el USS Midway (CV-41), el gancho de cola de John Chesire no tocó el tren de detención cuando (erróneamente) redujo el empuje al ralentí. Luego apretó el acelerador al máximo, el tiempo de respuesta del motor fue suficiente para volver a la máxima potencia rápidamente, y pudo hacer que el Phantom despegara nuevamente con éxito ( bólter ). [19] El J79 produjo cantidades notables de humo negro (en la configuración de velocidad media/crucero), una grave desventaja porque facilitó al enemigo detectar el avión. [60] Dos décadas después de que el avión entrara en servicio [19] esto se resolvió en el F-4S, que estaba equipado con la variante de motor -10A con una cámara de combustión sin humo . [61]
La falta de un arma interna "fue el mayor error del F-4", dijo Chesire; "Las balas son baratas y tienden a ir hacia donde las apuntas. Necesitaba un arma y realmente deseaba tener una". El general del Cuerpo de Marines John R. Dailey recordó que "todos los que viajaban en los RF-4 desearían tener un arma en el avión". [19] Durante un breve período, la doctrina sostuvo que el combate por giro sería imposible a velocidades supersónicas y se hizo poco esfuerzo para enseñar a los pilotos maniobras de combate aéreo . En realidad, los enfrentamientos rápidamente se volvieron subsónicos, ya que los pilotos redujeron la velocidad en un esfuerzo por ponerse detrás de sus adversarios. Además, los relativamente nuevos misiles guiados por radar y buscadores de calor de la época eran frecuentemente reportados como poco confiables y los pilotos tenían que disparar múltiples misiles solo para alcanzar a un caza enemigo. Para agravar el problema, las reglas de enfrentamiento en Vietnam impedían ataques con misiles de largo alcance en la mayoría de los casos, ya que normalmente se requería identificación visual. Muchos pilotos se encontraron en la cola de un avión enemigo, pero demasiado cerca para disparar Falcons o Sidewinders de corto alcance. Aunque en 1965 los F-4C de la USAF comenzaron a llevar cápsulas externas SUU-16 que contenían un cañón Vulcan Gatling M61A1 de 20 mm (0,79 pulgadas), las cabinas de la USAF no estaban equipadas con miras de cálculo de plomo hasta la introducción del SUU-23 , lo que prácticamente garantizaba una fallar en una pelea de maniobras. Algunos aviones de la Infantería de Marina llevaban dos cápsulas para ametrallar. Además de la pérdida de rendimiento debido a la resistencia, el combate demostró que el cañón montado externamente era inexacto a menos que se mimetizara con frecuencia , pero era mucho más rentable que los misiles. La falta de un cañón finalmente se solucionó agregando un M61A1 Vulcan de 20 mm (0,79 pulgadas) montado internamente en el F-4E. [59]
Nota: Las cantidades originales estaban expresadas en dólares estadounidenses de 1965. [62] Las cifras que figuran en estos cuadros se han ajustado a la inflación del año en curso.
En el servicio de la USAF, el F-4 fue inicialmente designado F-110A [63] antes de la introducción del sistema de designación de aviones Tri-Service de los Estados Unidos de 1962 . La USAF rápidamente adoptó el diseño y se convirtió en el mayor usuario de Phantom. Los primeros Phantom de la USAF en Vietnam fueron F-4C del 43.º Escuadrón de Cazas Tácticos que llegaron en diciembre de 1964. [64]
A diferencia de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU., que volaron el Phantom con un aviador naval (piloto) en el asiento delantero y un oficial de vuelo naval como oficial de intercepción de radar (RIO) en el asiento trasero, la USAF inicialmente voló sus Phantom con un Piloto calificado de la Fuerza Aérea en los asientos delanteros y traseros. A los pilotos normalmente no les gustaba volar en el asiento trasero; [19] Si bien el GIB, o "el tipo de atrás", podía volar y aparentemente aterrizar el avión, tenía menos instrumentos de vuelo y una vista frontal muy restringida. Posteriormente, la Fuerza Aérea asignó a un Navegante de la Fuerza Aérea calificado como oficial de sistemas de armas/objetivo (más tarde designado como oficial de sistemas de armas o WSO) en el asiento trasero en lugar de otro piloto. [65] [19]
El 10 de julio de 1965, los F-4C del 45.º escuadrón de combate táctico , 15.º TFW, en asignación temporal en Ubon, Tailandia, [66] obtuvieron las primeras victorias de la USAF contra los MiG-17 norvietnamitas utilizando el AIM-9 Sidewinder aire-aire. misiles. [67] El 26 de abril de 1966, un F-4C del 480.º Escuadrón de Cazas Tácticos obtuvo la primera victoria aérea de una tripulación estadounidense sobre un MiG-21 "Fishbed" norvietnamita . [68] El 24 de julio de 1965, otro Phantom del 45.º Escuadrón de Cazas Tácticos se convirtió en el primer avión estadounidense derribado por un SAM enemigo , y el 5 de octubre de 1966, un 8.º Ala de Cazas Tácticos F-4C se convirtió en el primer avión estadounidense perdido por un Misil aire-aire, disparado por un MiG-21.
Los primeros aviones sufrieron fugas en los tanques de combustible de las alas que requerían volver a sellarse después de cada vuelo y se encontró que 85 aviones tenían grietas en las nervaduras y largueros exteriores del ala. [62] También hubo problemas con los cilindros de control de alerones , conectores eléctricos e incendios en el compartimiento del motor. Los RF-4C de reconocimiento hicieron su debut en Vietnam el 30 de octubre de 1965, realizando peligrosas misiones de reconocimiento posteriores al ataque. Los Thunderbirds de la USAF utilizaron el F-4E desde la temporada 1969 hasta 1974. [12]
Aunque el F-4C era esencialmente idéntico al rendimiento en vuelo del F-4B de la Armada/Cuerpo de Infantería de Marina y llevaba los misiles AIM-9 Sidewinder, los F-4D adaptados a la USAF llegaron inicialmente en junio de 1967 equipados con AIM-4 Falcons . Sin embargo, el Falcon, al igual que sus predecesores, fue diseñado para derribar bombarderos pesados que volaban rectos y nivelados. Su confiabilidad no demostró ser mejor que la de otros y su compleja secuencia de disparo y su limitado tiempo de enfriamiento de la cabeza buscadora lo hicieron prácticamente inútil en combate contra ágiles cazas. Los F-4D volvieron a utilizar Sidewinders bajo el programa "Rivet Haste" a principios de 1968, y en 1972 el AIM-7E-2 "Dogfight Sparrow" se había convertido en el misil preferido por los pilotos de la USAF. Al igual que otros Phantom de la Guerra de Vietnam, los F-4D fueron equipados urgentemente con receptores de alerta de radar para detectar los SAM S-75 Dvina de fabricación soviética . [69]
Desde el despliegue inicial del F-4C en el sudeste asiático, los Phantom de la USAF desempeñaron funciones de superioridad aérea y ataque terrestre, apoyando no sólo a las tropas terrestres en Vietnam del Sur, sino también realizando incursiones de bombardeo en Laos y Vietnam del Norte. A medida que la fuerza del F-105 sufrió un severo desgaste entre 1965 y 1968, el papel de bombardeo del F-4 aumentó proporcionalmente hasta que después de noviembre de 1970 (cuando el último F-105D fue retirado del combate) se convirtió en el principal sistema de lanzamiento de municiones tácticas de la USAF. En octubre de 1972, el primer escuadrón de aviones EF-4C Wild Weasel se desplegó en Tailandia en servicio temporal. [70] El prefijo "E" se eliminó más tarde y el avión se conoció simplemente como F-4C Wild Weasel.
Dieciséis escuadrones de Phantoms se desplegaron permanentemente entre 1965 y 1973, y otros 17 se desplegaron en asignaciones de combate temporales. [71] El número máximo de F-4 de combate se produjo en 1972, cuando 353 tenían su base en Tailandia. [72] Se perdieron un total de 445 cazabombarderos Phantom de la Fuerza Aérea, 370 en combate y 193 de ellos sobre Vietnam del Norte (33 por MiG, 30 por SAM y 307 por AAA). [72]
El RF-4C fue operado por cuatro escuadrones, [73] y de las 83 pérdidas, 72 estaban en combate, incluidos 38 sobre Vietnam del Norte (siete por SAM y 65 por AAA). [72] Al final de la guerra, la Fuerza Aérea de EE. UU. había perdido un total de 528 F-4 y RF-4C Phantom. En combinación con las pérdidas de 233 Phantom de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU., se perdieron 761 F-4/RF-4 Phantom en la Guerra de Vietnam. [74]
El 28 de agosto de 1972, el capitán Steve Ritchie se convirtió en el primer as de la guerra de la USAF. [8] El 9 de septiembre de 1972, el capitán de la OSM Charles B. DeBellevue se convirtió en el as estadounidense de la guerra con mayor puntuación con seis victorias. [8] y el capitán de la OSM Jeffrey Feinstein se convirtió en el último as de la guerra de la USAF el 13 de octubre de 1972. [75] Al regresar a los Estados Unidos, DeBellevue y Feinstein fueron asignados a un entrenamiento de piloto universitario (a Feinstein se le otorgó una exención de visión) y recalificaron. como pilotos de la USAF en el F-4. Las tripulaciones de los F-4C/D/E de la USAF reclamaron 107,5 muertes de MiG en el sudeste asiático (50 por Sparrow, 31 por Sidewinder, cinco por Falcon, 15,5 por arma de fuego y seis por otros medios). [72]
El 31 de enero de 1972, el 170.º Escuadrón de Cazas Tácticos/183.º Grupo de Cazas Tácticos de la Guardia Nacional Aérea de Illinois se convirtió en la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en realizar la transición a Phantoms desde los Republic F-84F Thunderstreaks . Los Phantom eventualmente equiparían numerosos cazas tácticos y unidades de reconocimiento táctico en la reserva , la Guardia Nacional y la Guardia Nacional activa de la USAF . [ cita necesaria ]
El 2 de junio de 1972, un Phantom que volaba a velocidad supersónica derribó con su cañón un MiG-19 sobre Thud Ridge en Vietnam. A una velocidad registrada de Mach 1,2, el derribo del mayor Phil Handley fue el primer y único asesinato registrado mientras volaba a velocidades supersónicas. [76] [77]
El 15 de agosto de 1990, 24 F-4G Wild Weasel V y seis RF-4C fueron desplegados en Shaikh Isa AB, Bahréin , para la Operación Tormenta del Desierto . El F-4G era el único avión en el inventario de la USAF equipado para la función de Supresión de Defensas Aéreas Enemigas (SEAD), y era necesario para proteger los aviones de la coalición del extenso sistema de defensa aérea de Irak. El RF-4C era el único avión equipado con la cámara KS-127 LOROP (fotografía oblicua de largo alcance) de ultra largo alcance y se utilizó para una variedad de misiones de reconocimiento. A pesar de realizar misiones casi diarias, sólo un RF-4C se perdió en un accidente mortal antes del inicio de las hostilidades. Un F-4G se perdió cuando el fuego enemigo dañó los tanques de combustible y el avión se quedó sin combustible cerca de una base aérea amiga. Los últimos Phantom de la USAF, F-4G Wild Weasel Vs del 561.º Escuadrón de Cazas , fueron retirados el 26 de marzo de 1996. El último vuelo operativo del F-4G Wild Weasel fue del 190.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Idaho , en abril de 1996. [78] El último F-4 operativo de la USAF/ANG que aterrizó fue pilotado por el Mayor Mike Webb y el Mayor Gary Leeder del Idaho ANG. [ cita necesaria ]
Al igual que la Armada, la Fuerza Aérea ha operado drones objetivo QF-4, sirviendo con el 82° Escuadrón de Objetivos Aéreos en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , Florida, y la Base de la Fuerza Aérea Holloman , Nuevo México. [79] Se esperaba que el F-4 permaneciera en el papel de objetivo con el 82d ATRS hasta al menos 2015, cuando serían reemplazados por las primeras versiones del F-16 Fighting Falcon convertidos a una configuración QF-16. [80] Varios QF-4 también conservan su capacidad como aviones tripulados y se mantienen en esquemas de color históricos, y se exhiben como parte del Heritage Flight del Air Combat Command en exhibiciones aéreas, jornadas de puertas abiertas en bases y otros eventos mientras sirven como aviones objetivo no prescindibles. durante la semana. [81] El 19 de noviembre de 2013, BAE Systems entregó el último objetivo aéreo QF-4 a la Fuerza Aérea. El ejemplar estuvo almacenado durante más de 20 años antes de ser convertido. Durante 16 años, BAE había convertido 314 F-4 y RF-4 Phantom II en QF-4 y QRF-4, y cada avión tardó seis meses en adaptarse. Hasta diciembre de 2013, los aviones QF-4 y QRF-4 habían realizado más de 16.000 salidas de entrenamiento tripuladas y 600 no tripuladas, y 250 aviones no tripulados habían sido derribados en ejercicios de tiro. Los QF-4 y QRF-4 restantes mantuvieron su función de entrenamiento hasta que Boeing entregó el primero de los 126 QF-16. [82] El vuelo final de un QF-4 de la Fuerza Aérea desde Tyndall AFB tuvo lugar el 27 de mayo de 2015 a Holloman AFB. [83] Después de que Tyndall AFB cesó sus operaciones, el Grupo de Evaluación de Armas 53d en Holloman se convirtió en la flota del último operador restante de 22 QF-4. La base continuó usándolos para realizar pruebas tripuladas y pruebas de fuego real no tripuladas y pruebas de ventas militares extranjeras , y el último vuelo no tripulado tuvo lugar en agosto de 2016. [84] El tipo se retiró oficialmente del servicio militar de EE. UU. con un vuelo de cuatro barcos en Holloman durante un evento el 21 de diciembre de 2016. [85] Los QF-4 restantes debían ser desmilitarizados después del 1 de enero de 2017. [86]
El 30 de diciembre de 1960, el VF-121 "Pacemakers" de NAS Miramar se convirtió en el primer operador Phantom con sus F4H-1F (F-4A). Los VF-74 "Be-devilers" en NAS Oceana se convirtieron en el primer escuadrón Phantom desplegable cuando recibió sus F4H-1 (F-4B) el 8 de julio de 1961. [87] El escuadrón completó las calificaciones de portaaviones en octubre de 1961 y el primer Phantom completo Despliegue del portaaviones entre agosto de 1962 y marzo de 1963 a bordo del Forrestal . [88] El segundo escuadrón desplegable de la Flota Atlántica de EE. UU. que recibió F-4B fue el VF-102 "Diamondbacks" , que rápidamente llevó su nuevo avión al crucero de prueba del Enterprise . [89] El primer escuadrón desplegable de la Flota del Pacífico estadounidense que recibió el F-4B fue el VF-114 "Aardvarks" , que participó en el crucero de septiembre de 1962 a bordo del USS Kitty Hawk . [87]
En el momento del incidente del Golfo de Tonkín , 13 de los 31 escuadrones navales desplegables estaban armados con este tipo. Los F-4B de Constellation realizaron la primera salida de combate Phantom de la Guerra de Vietnam el 5 de agosto de 1964, volando como escolta de bombarderos en la Operación Pierce Arrow . [90] Los pilotos de combate de la Armada no estaban acostumbrados a volar con un RIO sin piloto, pero aprendieron del combate aéreo en Vietnam los beneficios de que el "chico atrás" de GiB o la "voz en el maletero" les ayudara con la carga de trabajo. [19] La primera victoria Phantom aire-aire de la guerra tuvo lugar el 9 de abril de 1965 cuando un F-4B del VF-96 "Fighting Falcons" pilotado por el teniente (grado junior) Terence M. Murphy y su RIO, Ensign Ronald Fegan, derribó un MiG-17 "Fresco" chino . Luego, el Phantom fue derribado, probablemente por un AIM-7 Sparrow de uno de sus compañeros. [21] Sigue habiendo controversia sobre si el Phantom fue derribado por cañones MiG o, como indicaron más tarde los informes enemigos, un AIM-7 Sparrow III de uno de los compañeros de Murphy y Fegan. [91] El 17 de junio de 1965, un F-4B del VF-21 "Freelancers" pilotado por el comandante Louis Page y el teniente John C. Smith derribó el primer MiG norvietnamita de la guerra. [92] [93]
El 10 de mayo de 1972, el teniente Randy "Duke" Cunningham y el teniente (grado junior) William P. Driscoll volando un F-4J, distintivo de llamada "Showtime 100", derribaron tres MiG-17 para convertirse en los primeros ases voladores estadounidenses de la guerra. . En ese momento se creía que su quinta victoria fue sobre un misterioso as norvietnamita, el coronel Nguyen Toon , ahora considerado mítico. En el vuelo de regreso, el Phantom resultó dañado por un misil tierra-aire enemigo . Para evitar ser capturados, Cunningham y Driscoll volaron su avión en llamas usando sólo el timón y el postquemador (el daño al avión hizo que el control convencional fuera casi imposible), hasta que pudieron eyectarse sobre el agua. [9]
Durante la guerra, los escuadrones F-4 Phantom de la Armada de los EE. UU. participaron en 84 giras de combate con F-4B, F-4J y F-4N. La Armada reclamó 40 victorias aire-aire a un costo de 73 Phantom perdidos en combate (siete por aviones enemigos, 13 por SAM y 53 por AAA ). Otros 54 Phantom se perdieron en accidentes. [94]
En 1984, todos los F-4N de la Armada fueron retirados del servicio de la Flota en escuadrones desplegables de la USN y en 1987 los últimos F-4S fueron retirados de los escuadrones desplegables de la USN. El 25 de marzo de 1986, un F-4S perteneciente al VF-151 "Vigilantes", se convirtió en el último Phantom en servicio activo de la Armada de los EE. UU. en despegar desde un portaaviones, en este caso, Midway . El 18 de octubre de 1986, un F-4S del VF-202 "Superheats" , un escuadrón de cazas de la Reserva Naval , realizó el último aterrizaje de un portaaviones Phantom mientras operaba a bordo del America . En 1987, los últimos aviones F-4S operados por la Reserva Naval fueron reemplazados por F-14A. Los últimos Phantom en servicio con la Armada fueron los drones objetivo QF-4N y QF-4S operados por el Centro de Guerra Aérea Naval en NAS Point Mugu , California. [21] Estos aviones fueron retirados posteriormente en 2004. [95]
El Cuerpo de Marines recibió sus primeros F-4B en junio de 1962, y los "Caballeros Negros" del VMFA-314 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de El Toro , California, se convirtieron en el primer escuadrón operativo. Los Marine Phantoms del VMFA-531 "Grey Ghosts" fueron asignados a la base aérea de Da Nang en la costa noreste de Vietnam del Sur el 10 de mayo de 1965 y fueron inicialmente asignados para proporcionar defensa aérea para el USMC. Pronto comenzaron misiones de apoyo aéreo cercano (CAS) y VMFA-314 'Black Knights', VMFA-232 'Red Devils, VMFA-323 'Death Rattlers' y VMFA-542 'Bengals' pronto llegaron al primitivo aeródromo. [96] Los pilotos de Marine F-4 reclamaron tres MiG enemigos (dos mientras estaban en servicio de intercambio con la USAF) a costa de 75 aviones perdidos en combate, principalmente por fuego terrestre, y cuatro en accidentes.
Los VMCJ-1 Golden Hawks (más tarde VMAQ-1 y VMAQ-4 que tenían el antiguo código de cola RM) volaron la primera misión de reconocimiento fotográfico con una variante RF-4B el 3 de noviembre de 1966 desde Da Nang AB , Vietnam del Sur y permanecieron allí hasta 1970. sin pérdidas de RF-4B y solo un avión dañado por fuego de artillería antiaérea (AAA). [97] VMCJ-2 y VMCJ-3 (ahora VMAQ-3 ) proporcionaron aviones para VMCJ-1 en Da Nang y VMFP-3 se formó en 1975 en MCAS El Toro , CA, consolidando todos los USMC RF-4B en una unidad que se convirtió en conocido como "Los ojos del cuerpo". VMFP-3 se disolvió en agosto de 1990 después de que se introdujera el Sistema Avanzado de Reconocimiento Táctico Aerotransportado para el F/A-18D Hornet . [24]
El F-4 continuó equipando escuadrones de caza de ataque en unidades activas y de reserva del Cuerpo de Marines durante las décadas de 1960, 1970 y 1980 y principios de la década de 1990. A principios de la década de 1980, estos escuadrones comenzaron la transición al F/A-18 Hornet, comenzando con el mismo escuadrón que introdujo el F-4 en la Infantería de Marina, el VMFA-314 en MCAS El Toro, California. El 18 de enero de 1992, el último Marine Corps Phantom, un F-4S en la Reserva del Cuerpo de Marines , fue retirado por los "Cowboys" del VMFA-112 en NAS Dallas , Texas, después de lo cual el escuadrón fue reequipado con F/A. -18 avispones. [98]
La USAF y la Marina de los EE. UU. tenían grandes expectativas sobre el F-4 Phantom, asumiendo que la enorme potencia de fuego, el mejor radar a bordo disponible, las más altas propiedades de velocidad y aceleración, junto con nuevas tácticas, proporcionarían a los Phantoms una ventaja sobre los MiG. Sin embargo, en los enfrentamientos con el MiG-21 más ligero , los F-4 no siempre tuvieron éxito y comenzaron a sufrir pérdidas. [99] En el transcurso de la guerra aérea en Vietnam, entre el 3 de abril de 1965 y el 8 de enero de 1973, cada bando finalmente reclamaría tasas de mortalidad favorables. [100]
Durante la guerra, los F-4 Phantom de la Marina de los EE. UU. obtuvieron 40 victorias aire-aire con una pérdida de siete Phantom a manos de aviones enemigos. [94] Los pilotos del USMC F-4 reclamaron tres MiG enemigos a costa de un avión en combate aéreo. Las tripulaciones del F-4 Phantom de la USAF obtuvieron 107 puntos+1 ⁄ 2 muertes de MiG (incluyendo 33+1 ⁄ 2 MiG-17, ocho MiG-19 y 66 MiG-21) a un costo de 33 Phantoms en combate aéreo. [72] A los pilotos del F-4 se les atribuyó un total de 150+1 ⁄ 2 MiG mata a un costo de 42 Phantoms en combate aéreo.
Según el VPAF , 103 F-4 Phantom fueron derribados por MiG-21 a un costo de 54 MiG-21 derribados por F-4. [101] Durante la guerra, el VPAF perdió 131 MiG en combate aéreo (63 MiG-17 , ocho MiG-19 y 60 MiG-21 ), de los cuales la mitad fueron F-4. [102]
Desde 1966 hasta noviembre de 1968, en 46 batallas aéreas llevadas a cabo sobre Vietnam del Norte entre F-4 y MiG-21, VPAF afirmó que 27 F-4 fueron derribados por MiG-21 a un costo de 20 MiG-21 [103 ] En 1970, Un F-4 Phantom fue derribado por un MiG-21. [104] La lucha culminó el 10 de mayo de 1972, cuando los aviones VPAF completaron 64 incursiones, lo que resultó en 15 batallas aéreas. La VPAF afirmó que siete F-4 fueron derribados, mientras que Estados Unidos confirmó que se perdieron cinco F-4. [104] Los Phantom, a su vez, lograron destruir dos MiG-21, tres MiG-17 y un MiG-19. [103] El 11 de mayo, dos MiG-21, que desempeñaban el papel de "cebo", llevaron a los cuatro F-4 a dos MiG-21 que volaban en círculos a baja altura. Los MiG rápidamente se enfrentaron y derribaron dos F-4. El 18 de mayo, aviones vietnamitas realizaron 26 incursiones en ocho enfrentamientos aéreos, que costaron 4 F-4 Phantom; Los combatientes vietnamitas ese día no sufrieron pérdidas. [103]
El 5 de agosto de 1967, el USS Forrestal estaba estacionado frente a la costa de Indochina para llevar a cabo ataques contra Vietnam del Norte. Una falla eléctrica provocó que un cohete Zuni fuera disparado desde un F-4. El cohete impactó en el tanque de combustible de un avión de ataque A-4 Skyhawk , provocando un incendio que rápidamente se extendió a otros aviones y detonó varias bombas. El incendio y las explosiones mataron a 134 hombres e hirieron gravemente a 161 más en lo que se conoció como el incendio del USS Forrestal de 1967 . [105] [106]
El Phantom ha servido en las fuerzas aéreas de muchos países, incluidos Australia , Egipto , Alemania, Reino Unido , Grecia, Irán, Israel, Japón , España, Corea del Sur y Turquía.
La Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) arrendó 24 F-4E de la USAF entre 1970 y 1973 mientras esperaba la entrega del General Dynamics F-111C . Eran tan queridos que la RAAF consideró retener el avión después de que se entregaran los F-111C. [107] Fueron operados desde RAAF Amberley por el Escuadrón No. 1 y el Escuadrón No. 6 . [108]
En 1979, la Fuerza Aérea Egipcia compró 35 antiguos F-4E de la USAF junto con varios misiles Sparrow, Sidewinder y Maverick de Estados Unidos por 594 millones de dólares como parte del programa "Peace Pharaoh". [109] En 1988 se compraron siete aviones excedentes adicionales de la USAF. [110] A finales de la década de 1990 se habían recibido tres reemplazos por desgaste. [107]
Los F-4E egipcios se retiraron en 2020 y su antigua base en la Base Aérea Oeste de El Cairo se reconfigure para la operación de F-16C/D Fighting Falcons. [111]
La fuerza aérea de Alemania Occidental ( Luftwaffe ) encargó inicialmente el reconocimiento RF-4E en 1969, recibiendo un total de 88 aviones a partir de enero de 1971. [112] En 1973, en el marco del programa "Peace Rhine", la Luftwaffe compró 175 unidades del F -4F. La variante “F” era una versión más ágil de la “E”, debido a su menor peso y alas de láminas. Sin embargo, esto se logró a expensas de la reducción de la capacidad de combustible y la eliminación de la capacidad del AIM-7 Sparrow. Estas compras convirtieron a Alemania en el mayor cliente de exportación del Phantom. [113]
En 1975, Alemania Occidental también recibió 10 F-4E para entrenamiento en los EE. UU. A finales de la década de 1990, estos fueron retirados del servicio después de ser reemplazados por F-4F. [114] En 1982, a los RF-4E inicialmente desarmados se les dio una capacidad secundaria de ataque terrestre; estos aviones fueron retirados en 1994. [115] El F-4F fue mejorado a mediados de la década de 1980. [116] Alemania Occidental también inició el programa de Eficiencia de Combate Mejorada (ICE) en 1983. Los 110 F-4F mejorados por ICE entraron en servicio en 1992, [116] y se esperaba que permanecieran en servicio hasta 2012. [117] Todos los restantes Los Phantom de la Luftwaffe tenían su base en Wittmund con Jagdgeschwader 71 (ala de caza 71) en el norte de Alemania [118] y WTD61 en Manching . Un total de 24 F-4F Phantom II alemanes fueron operados por la 49.a Ala de Caza Táctico de la USAF en Holloman AFB para entrenar a las tripulaciones de la Luftwaffe hasta diciembre de 2004. Los Phantom se desplegaron en los estados de la OTAN bajo la Policía Aérea del Báltico a partir de 2005, 2008, 2009. , 2011 y 2012. La Fuerza Aérea Alemana retiró sus últimos F-4F el 29 de junio de 2013. Los F-4F alemanes volaron 279.000 horas desde que entraron en servicio el 31 de agosto de 1973 hasta su retiro. [119] [120]
En 1971, la Fuerza Aérea Helénica encargó nuevos F-4E Phantom, cuyas entregas comenzaron en 1974. A principios de la década de 1990, la Fuerza Aérea Helénica adquirió excedentes de RF-4E y F-4E de la Luftwaffe y del ANG estadounidense . [121] [122] Tras el éxito del programa ICE alemán, el 11 de agosto de 1997, se firmó un contrato entre DASA de Alemania y Hellenic Aerospace Industry para la actualización de 39 aviones al estándar muy similar "Peace Icarus 2000". [21] El 5 de mayo de 2017, la Fuerza Aérea Helénica retiró oficialmente el RF-4E Phantom II durante una ceremonia pública. [123]
En las décadas de 1960 y 1970, cuando Estados Unidos e Irán mantenían relaciones amistosas, Estados Unidos entregó 225 F-4D, F-4E y RF-4E Phantom a Irán, convirtiéndolo en el segundo mayor cliente de exportación. [124] La Fuerza Aérea Imperial Iraní tuvo al menos un enfrentamiento, lo que resultó en una pérdida, después de que un RF-4C fuera embestido [125] por un MiG-21 soviético durante el Proyecto Dark Gene , una operación ELINT durante la Guerra Fría.
Los Fantasmas de la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán participaron en intensas acciones en la guerra entre Irán e Irak en la década de 1980 y se mantuvieron operativos gracias a la revisión y el mantenimiento de la industria aeroespacial de Irán. [126] Las operaciones notables de los F-4 iraníes durante la guerra incluyeron la Operación Scorch Sword , un ataque de dos F-4 contra el sitio del reactor nuclear iraquí Osirak cerca de Bagdad el 30 de septiembre de 1980, [127] y el ataque al H3 , un 4 Ataque de abril de 1981 de ocho F-4 iraníes contra el complejo de bases aéreas H-3 en el extremo occidental de Irak, que provocó la destrucción o daños de muchos aviones iraquíes sin pérdidas iraníes. [128]
El 5 de junio de 1984 , dos pilotos de caza saudíes derribaron dos cazas F-4 iraníes. Los pilotos de la Real Fuerza Aérea Saudita volaban F-15 construidos en Estados Unidos y disparaban misiles aire-aire para derribar los aviones iraníes. Los pilotos de combate saudíes contaron con aviones Boeing KC-135 Stratotanker y aviones de vigilancia Boeing E-3 Sentry AWACS para ayudar en el encuentro. El combate aéreo se produjo en el espacio aéreo saudita sobre el Golfo Pérsico, cerca de la isla saudita Al Arabiyah, a unas 60 millas al noreste de Jubail. [129]
Los F-4 iraníes estaban en uso a finales de 2014; [130] Según se informa, el avión llevó a cabo ataques aéreos contra objetivos de ISIS en la provincia oriental iraquí de Diyala. [131]
La Fuerza Aérea de Israel adquirió entre 212 y 222 [132] aviones nuevos y antiguos de la USAF, y modificó varios como variantes especiales únicas de reconocimiento. Los primeros F-4E, apodados " Kurnass " (Mazo), y RF-4E, apodados " Orev " (Cuervo), fueron entregados en 1969 bajo el programa "Peace Echo I". Phantom adicionales llegaron durante la década de 1970 bajo los programas "Peace Echo II" a través de "Peace Echo V" y " Nickel Grass ". Los Fantasmas israelíes entraron en combate extenso durante los conflictos árabe-israelíes , y entraron en acción por primera vez durante la Guerra de Desgaste . [133] En la década de 1980, Israel inició el programa de modernización "Kurnass 2000" que actualizó significativamente la aviónica. [21] Los últimos F-4 israelíes fueron retirados en 2004. [134]
Desde 1968, la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF) compró un total de 140 F-4EJ Phantom sin repostaje aéreo, sistema de misiles AGM-12 Bullpup , sistema de control nuclear ni capacidades de ataque terrestre. [135] [136] Mitsubishi construyó 138 bajo licencia en Japón y se importaron 14 RF-4E de reconocimiento desarmados. Uno de los aviones ( 17-8440 ) fue el último de los 5.195 F-4 Phantom que se produjo. Fue fabricado por Mitsubishi Heavy Industries el 21 de mayo de 1981. "The Final Phantom" sirvió en el 306.º Escuadrón de Cazas Tácticos y luego fue transferido al 301.º Escuadrón de Cazas Tácticos . [137]
De estos, 96 F-4EJ fueron modificados al estándar F-4EJ Kai (改, modificado) . [138] 15 F-4EJ y F-4EJ Kai se convirtieron en aviones de reconocimiento designados RF-4EJ. Japón tenía una flota de 90 F-4 en servicio en 2007. Después de estudiar varios cazas de reemplazo [139] [140], se eligió el F-35A Lightning II en 2011. [141] El 302.º Escuadrón de Cazas Tácticos se convirtió en el primer F- 35 Escuadrón en la Base Aérea de Misawa cuando se convirtió del F-4EJ Kai el 29 de marzo de 2019. [142] La única unidad de reconocimiento aéreo de la JASDF, el 501.o Escuadrón de Reconocimiento Táctico , retiró sus RF-4E y RF-4EJ el 9 de marzo de 2020. y la propia unidad se disolvió el 26 de marzo. [143]
El 301.º Escuadrón de Cazas Tácticos se convirtió entonces en el único usuario del F-4EJ en el Comando de Defensa Aérea, y su retiro estaba originalmente programado para 2021 junto con la transición de la unidad al F-35A. [144] Sin embargo, el 20 de noviembre de 2020, el 301.º Escuadrón de Cazas Tácticos anunció el retiro anticipado de los F-4EJ restantes, concluyendo la larga carrera del Phantom en el Comando de Defensa Aérea de la JASDF. [145] Aunque se anunció el retiro, el 301.o TFS continuó operaciones hasta el 10 de diciembre de 2020, y los Phantom del escuadrón fueron dados de baja el 14 de diciembre. [146] Dos F-4EJ y un F-4EJ Kai continuaron siendo operados por el Ala de Pruebas y Desarrollo Aéreo en la Prefectura de Gifu hasta su retiro el 17 de marzo de 2021, lo que marcó el final de las operaciones Phantom en Japón. [147]
La Fuerza Aérea de la República de Corea adquirió su primer lote de F-4D Phantom usados de la USAF en 1968 bajo el programa "Peace Spectator". Los F-4D continuaron entregándose hasta 1988. El programa "Peace Pheasant II" también proporcionó F-4E de la USAF nuevos y antiguos. [148] Operaba 92 unidades F-4D, 27 unidades RF-4C y 103 unidades F-4E. [149] La ROKAF planea retirar las 19 unidades F-4E restantes en 2024. [150]
El Ejército del Aire español adquirió su primer lote de F-4C Phantom ex-USAF en 1971 bajo el programa "Peace Alfa". Designado C.12, el avión fue retirado en 1989. Al mismo tiempo, el brazo aéreo recibió varios RF-4C ex-USAF, designados CR.12. En 1995-1996, estos aviones recibieron importantes mejoras en aviónica. España retiró sus RF-4 en 2002. [151] [152]
La Fuerza Aérea Turca (TAF) recibió 40 F-4E en 1974, con otros 32 F-4E y 8 RF-4E en 1977-78 bajo el programa "Peace Diamond III", seguidos por 40 aviones ex-USAF en "Peace Diamond III". Diamond IV" en 1987, y otros 40 aviones de la antigua Guardia Nacional Aérea de EE. UU. en 1991. [153] Otros 32 RF-4E fueron transferidos a Turquía después de haber sido retirados por la Luftwaffe entre 1992 y 1994. [153] En 1995, Israel Aerospace Industries (IAI) implementó una actualización similar a Kurnass 2000 en 54 F-4E turcos que fueron denominados F-4E 2020 Terminator. [21] Se han utilizado F-4 turcos y F-16 más modernos para atacar bases kurdas del PKK en operaciones militares en curso en el norte de Irak. [154] El 22 de junio de 2012, un RF-4E turco fue derribado por las defensas aéreas sirias mientras realizaba un vuelo de reconocimiento cerca de la frontera turco-siria. [155] [156] Turquía ha declarado que el avión de reconocimiento estaba en el espacio aéreo internacional cuando fue derribado , mientras que las autoridades sirias declararon que estaba dentro del espacio aéreo sirio. [157] Los F-4 turcos permanecieron en uso a partir de 2020, [130] [158] y planea volarlos al menos hasta 2030. [159]
El 24 de febrero de 2015, dos RF-4E se estrellaron en la región de Malatya, en el sureste de Turquía, en circunstancias aún desconocidas, matando a ambos tripulantes (dos personas cada uno). [160] [161] [162] El 5 de marzo de 2015, un F-4E-2020 se estrelló en Anatolia central y mató a ambos tripulantes. [163] [164] Después de los accidentes recientes, la TAF retiró el RF-4E del servicio activo. Se informó que Turquía utilizó aviones F-4 para atacar a los separatistas del PKK y la capital del ISIS el 19 de septiembre de 2015. [165] Se informó que la Fuerza Aérea Turca utilizó los F-4E 2020 contra la más reciente Tercera Fase del conflicto del PKK con aviones pesados. misiones de bombardeo en Irak el 15 de noviembre de 2015, el 12 de enero de 2016 y el 12 de marzo de 2016. [166] [167]
El Reino Unido compró versiones basadas en el F-4J de la Marina de los EE. UU. para usar con la Royal Air Force y el Fleet Air Arm de la Royal Navy . El Reino Unido fue el único país fuera de los Estados Unidos que operó el Phantom en el mar, operando desde el HMS Ark Royal . Las principales diferencias fueron el uso de motores británicos Rolls-Royce Spey y de aviónica de fabricación británica. Las versiones RN y RAF recibieron la designación F-4K y F-4M respectivamente, y entraron en servicio con las designaciones de aviones militares británicos Phantom FG.1 (caza/ataque a tierra) y Phantom FGR.2 (caza/ataque a tierra/reconocimiento). . [168] [169]
Inicialmente, el FGR.2 se utilizó en la función de ataque terrestre y reconocimiento, principalmente con la RAF Alemania , mientras que el Escuadrón 43 se formó en la función de defensa aérea utilizando los FG.1 que habían sido destinados al Fleet Air Arm para su uso a bordo del HMS Eagle. . La superioridad del Phantom sobre el English Electric Lightning en términos de alcance y capacidad del sistema de armas, combinada con la exitosa introducción del SEPECAT Jaguar , significó que, a mediados de la década de 1970, la mayoría de los Phantom de ataque terrestre en Alemania fueron redistribuidos a el Reino Unido reemplazará los escuadrones Lightning de defensa aérea. [170] Un segundo escuadrón de la RAF, el Escuadrón 111 , se formó en el FG.1 en 1979 después de la disolución del 892 NAS .
En 1982, durante la Guerra de las Malvinas , tres Phantom FGR2 del Escuadrón No. 29 estaban en servicio activo de Alerta de Reacción Rápida en la Isla Ascensión para proteger la base de ataques aéreos. [171] Después de la Guerra de las Malvinas , 15 ex-USN F-4J mejorados, conocidos como F-4J (Reino Unido) ingresaron al servicio de la RAF para compensar un escuadrón interceptor redesplegado a las Malvinas. [116]
Alrededor de 15 escuadrones de la RAF recibieron varias marcas de Phantom, muchos de ellos con base en Alemania. La primera en ser equipada fue la Unidad de Conversión Operacional No. 228 en RAF Coningsby en agosto de 1968. Un operador notable fue el Escuadrón No. 43 , donde los Phantom FG1 siguieron siendo el equipo del escuadrón durante 20 años, llegando en septiembre de 1969 y partiendo en julio de 1989. Durante este Durante este período, el escuadrón tuvo su base en Leuchars. [172]
Los interceptores Phantom fueron reemplazados por el Panavia Tornado F3 a partir de finales de los años 1980. Originalmente iba a utilizarse hasta 2003, [173] se retrasó hasta 1992 debido a la reestructuración de las Fuerzas Armadas británicas [174] y los últimos Phantom británicos de combate se retiraron en octubre de 1992, cuando se disolvió el Escuadrón No. 74(F) . [21] [172] Phantom FG.1 XT597 fue el último Phantom británico en ser retirado el 28 de enero de 1994; fue utilizado como avión de prueba por el Establecimiento Experimental de Aviones y Armamento durante toda su vida útil. [175] [176]
Los Laboratorios Nacionales Sandia utilizaron un F-4 montado en un "trineo cohete" en una prueba de choque para registrar los resultados de un avión que impactaba una estructura de hormigón armado, como una planta de energía nuclear. [177]
Un avión, un F-4D (matrícula civil NX749CF), es operado por la organización sin fines de lucro Collings Foundation , con sede en Massachusetts , como una exhibición de " historia viva ". [21] [178] Los fondos para mantener y operar la aeronave, que tiene su base en Houston , Texas, se recaudan a través de donaciones/patrocinios de partes públicas y comerciales. [179] [180]
Después de encontrar que el Lockheed F-104 Starfighter era inadecuado, la NASA utilizó el F-4 para fotografiar y filmar misiles Titan II después del lanzamiento desde Cabo Cañaveral durante la década de 1960. El coronel retirado de la Fuerza Aérea de EE. UU., Jack Petry, describió cómo puso su F-4 en una inmersión Mach 1.2 sincronizada con la cuenta regresiva del lanzamiento, y luego "caminó sobre la estela (del cohete)". El Fantasma de Petry permaneció con el Titán durante 90 segundos, alcanzando los 68.000 pies, y luego se separó mientras el misil continuaba hacia el espacio. [19]
El Centro de Investigación de Vuelo Dryden de la NASA adquirió un F-4A el 3 de diciembre de 1965. Realizó 55 vuelos en apoyo de programas cortos, misiones de persecución X-15 y vuelos de elevación de cuerpos. El F-4 también apoyó un programa de monitoreo biomédico que involucró 1.000 vuelos realizados por pilotos de investigación aeroespacial del Centro de Investigación de Vuelo de la NASA y estudiantes de la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial de la USAF que vuelan aviones de alto rendimiento. Los pilotos fueron instrumentados para registrar datos precisos y confiables de electrocardiograma, frecuencia respiratoria y aceleración normal. En 1967, el Phantom apoyó un breve programa de inspiración militar para determinar si el estallido sónico de un avión podía dirigirse y si podía usarse como una especie de arma, o al menos como una molestia. La NASA también voló un F-4C en un estudio de soplado a lo largo de 1983 a 1985, después del cual fue devuelto. [181]
Irán
Pavo Pavo
El Fantasma recibió varios apodos durante su carrera. Algunos de estos nombres incluían "Snoopy", "Rhino", "Double Ugly", [204] "Old Smokey", [65] "Flying Anvil", "Flying Footlocker", "Flying Brick", "Lead Sled", el "Big Iron Sled" y el "St. Louis Slugger" (debido a que se produce en St. Louis). [205] En reconocimiento a su historial de derribar un gran número de MiG construidos por los soviéticos , [206] fue llamado el "Distribuidor líder mundial de piezas de MiG". [204] Como reflejo de su excelente rendimiento a pesar de su volumen, el F-4 fue apodado "el triunfo del empuje sobre la aerodinámica". [207] Las tripulaciones de la Luftwaffe alemana llamaron a sus F-4 Eisenschwein ("Cerdo de hierro"), Fliegender Ziegelstein ("Ladrillo volador") y Luftverteidigungsdiesel ("Diesel de defensa aérea"). [208] En la RAF se lo conocía más comúnmente como "The Toom" (no tumba). [209]
Imitando la ortografía del nombre del avión, McDonnell publicó una serie de parches. Los pilotos se convirtieron en "Phantom Phlyers", los asientos traseros se convirtieron en "Phantom Pherrets", los fanáticos del F-4 "Phantom Phanatics" y lo llaman "Phabulous Phantom". Los tripulantes de tierra que trabajaron en el avión son conocidos como "Phantom Phixers". [4]
Varios sitios web activos están dedicados a compartir información sobre el F-4, y quienes lo han pilotado admiran a regañadientes su brutal eficacia. El coronel (retirado) Chuck DeBellevue recordó: "El F-4 Phantom fue el último avión que parecía haber sido hecho para matar a alguien. Era una bestia. Podía atravesar una bandada de pájaros y lanzar una barbacoa desde atrás. " [210] Tenía "la reputación de ser un matón torpe que dependía de la potencia bruta del motor y de la tecnología de armas obsoleta". [211]
El emblema del avión es un fantasma de dibujos animados caprichoso llamado "The Spook", que fue creado por el artista técnico de McDonnell Douglas, Anthony "Tony" Wong, para los parches en los hombros. El nombre "Spook" fue acuñado por las tripulaciones de la 12ª Ala de Caza Táctico o la 4453ª Ala de Entrenamiento de Tripulación de Combate en MacDill AFB . La figura es omnipresente y aparece en muchos artículos asociados con el F-4. El Espectro ha seguido al Fantasma por todo el mundo adoptando modas locales; por ejemplo, la adaptación británica del "Hombre Fantasma" estadounidense [204] es un Espectro que a veces usa un bombín y fuma en pipa. [212]
Como resultado de su gran número de operadores y gran cantidad de aviones producidos, hay muchos F-4 Phantom II de numerosas variantes en exhibición en todo el mundo.
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Datos de The Great Book of Fighters [116] Quest for Performance, [20] Encyclopedia of USAF Aircraft , [62] y McDonnell F-4 Phantom: Spirit in the Skies [220]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
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