Marine Fighter Attack Squadron 323 (VMFA-323) es un escuadrón de aviación con base en portaaviones del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . El escuadrón está equipado con el McDonnell Douglas F/A-18C Hornet y tiene su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar , California , Estados Unidos. Está bajo el mando del Marine Aircraft Group 11 (MAG-11) y la 3rd Marine Aircraft Wing (3rd MAW), pero se despliega con el Carrier Air Wing 17 (CVW-17) de la Marina de los EE. UU . Su código de cola es WS y su indicativo de radio es Snake . [2]
El VMF-323 fue encargado el 1 de agosto de 1943 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point , Carolina del Norte . [1] Según la historia oral, el escuadrón recibió su nombre de tres pilotos de combate que mataron una serpiente de cascabel de 6 pies (1,8 m) y colgaron su piel en la sala de espera del escuadrón. El VMF-323 comenzó a entrenarse en F4U Corsairs casi de inmediato para el combate en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . El 16 de diciembre de 1943, el escuadrón recibió órdenes de prepararse para trasladarse a la costa oeste de los Estados Unidos a partir de la primera semana de enero de 1944. [3] Gran parte del entrenamiento del nuevo escuadrón se realizó en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines El Centro y en el Cuerpo de Marines. Estación aérea Camp Pendleton , California. En julio de 1944, los Death Rattlers partieron hacia el Pacífico a bordo del USS Long Island . Durante los siguientes nueve meses, el VMF-323 realizó misiones de entrenamiento desde bases insulares seguras en el Pacífico Sur .
El 9 de abril de 1945, 24 aviones de los Death Rattlers despegaron del USS White Plains (CVE-66) y volaron al aeródromo de Kadena en apoyo de la Operación Iceberg durante la Batalla de Okinawa . Las operaciones de combate comenzaron al día siguiente. Entre entonces y la rendición japonesa en agosto, los Death Rattlers acumularon 124 aviones japoneses derribados sin una sola pérdida. El total más alto de cualquier escuadrón durante la batalla. Doce Death Rattlers se convirtieron en ases. [4] [5]
Después de la guerra, los Death Rattlers tenían su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines El Toro , donde realizaban ejercicios de entrenamiento. Fue por esta época que el escuadrón apareció en la película de 1949 Sands of Iwo Jima .
Cuando comenzó la Guerra de Corea en 1950, el VMF-323 inició operaciones de combate desde el USS Badoeng Strait como parte del Marine Aircraft Group 33 (MAG-33), apoyando a las fuerzas terrestres en la Batalla del Perímetro de Pusan , la Batalla de Inchon , la Batalla del Embalse de Chosin y casi todas las demás campañas importantes del conflicto. Durante la acción cerca de Kosong , el 11 de agosto de 1950, un piloto del VMF-323 Corsair, el capitán Vivian M. Moses, se convirtió en el primer aviador de la Marina asesinado en Corea. [6] Alrededor de enero de 1951, el VMF-323 realizó sus probablemente últimas operaciones de combate desde el estrecho USS Badoeng y se trasladó con el MAG-33 a la base aérea de Bofu en Honshu , Japón. Poco después, en febrero de 1951, el VMF-323 fue trasladado al aeródromo K-1 cerca de Pusan . Según los informes, las condiciones en K-1 eran duras, ya que el escuadrón vivía en tiendas de campaña, no tenía muebles y comía K-Rations en un clima helado. [7] En marzo, el escuadrón fue transferido oficialmente al Marine Aircraft Group 12 (MAG-12). A partir del 20 de abril, la difícil pista de aterrizaje no dura del aeródromo K-16, cerca de Seúl , se utilizó como base de operaciones avanzada para rearme y reabastecimiento de combustible, mientras que el K-1 se utilizó para reparaciones y mantenimiento programado. En junio de 1951, el VMF-323 se trasladó brevemente a la base aérea de Itami en Osaka , Japón, y luego se embarcó en el USS Sicilia . El escuadrón reemplazó sus F4U-4B por el F4U-4 cuando subió a bordo. [8] Las operaciones de combate se llevaron a cabo desde Sicilia durante unos meses. El 20 de septiembre, los Death Rattlers abandonaron Sicilia hacia Itami, volvieron a cambiar a F4U-4B y se reubicaron nuevamente a K-1. [8] El 30 de octubre de 1951, el escuadrón fue reubicado en el K-18 cerca de Kangnung , y el 21 de abril de 1952, reubicado en el K-6 cerca de Pyeongtaek . [7] La unidad también participó en el ataque a la presa Sui-ho en junio de 1952.
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El escuadrón fue redesignado como Escuadrón de Ataque Marino 323 ( VMA-323 ) en junio de 1952. Alrededor de esta época, el complemento de 24 aviones se cambió para incluir aproximadamente la mitad de los F4U-4B y la mitad de los AU-1 enfocados en ataques terrestres más fuertemente blindados . [8] Los Death Rattlers abandonaron Corea en julio de 1953. El VMA-323 fue el escuadrón de ataque de ala fija de la Marina con el servicio en el extranjero más largo durante la Guerra de Corea, acumulando un total de 48.677 horas de vuelo desde su llegada a Corea en agosto de 1950. [8] En total, 16 Death Rattlers murieron en acción (el mismo número de pérdidas que en la Segunda Guerra Mundial) y 4 se convirtieron en prisioneros de guerra . [7]
Una vez de regreso a casa, el escuadrón comenzó a volar el F9F Panther y luego el F9F Cougar , una versión de ala en flecha del Panther. En 1956, el escuadrón adoptó el FJ-4 Fury , con el que se desplegó en el Pacífico occidental en 1957. [9] Ese año, los Death Rattlers volaron patrullas armadas sobre las islas Quemoy y Matsu para apoyar a las fuerzas nacionalistas chinas .
El escuadrón se restableció en MCAS El Toro y recibió sus primeros F8U Crusaders en el verano de 1958. Se entrenó en 1958 y en 1959 fue asignado al USS Oriskany .
En 1964, el escuadrón regresó al MCAS Cherry Point, donde recibió su designación actual de Marine Fighter Attack Squadron 323 ( VMFA-323 ). Este mismo año, los Death Rattlers comenzaron a volar el F-4 Phantom II. Durante la crisis dominicana de 1965, los Death Rattlers proporcionaron cobertura aérea mientras los ciudadanos estadounidenses eran evacuados.
A medida que Estados Unidos se acercaba a la guerra en Vietnam del Sur , los Death Rattlers se desplegaron en la base aérea de Da Nang a partir del 25 de octubre de 1965. Las operaciones de combate comenzaron al día siguiente de su llegada. El escuadrón perdió su primer avión una semana después de su llegada, cuando el oficial ejecutivo del escuadrón fue derribado por un misil tierra-aire sobre Vietnam del Norte . Fue el único Marine F-4 derribado por un SAM durante la guerra. [10] El escuadrón permaneció en Vietnam hasta 1969, realizando incursiones de combate desde Da Nang y Chu Lai .
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El escuadrón se embarcó en su único crucero en portaaviones en el F-4 Phantom en noviembre de 1979 a bordo del USS Coral Sea . Después de que Liberty hiciera escala en Corea, Tailandia y Singapur, el Coral Sea llegó al Mar Arábigo en enero de 1980 volando gorras de protección para el Coral Sea y el USS Nimitz . El 24 de abril de 1980, el VMFA-323 estaba preparado para realizar misiones de combate en el sur de Irán en apoyo del intento de rescate de rehenes estadounidenses, la Operación Eagle Claw , con la misión de derribar cualquier avión de combate iraní que intentara despegar. Cuando la Operación Eagle Claw fracasó, los VMFA-323 F-4 volaron en misiones las 24 horas del día hasta que todos los barcos de apoyo estadounidenses abandonaron el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán. El escuadrón recibió la Mención de Unidad Presidencial por su servicio. El escuadrón regresó a Subic Bay, RP después de 102 días seguidos en el mar. El 14 de septiembre de 1982, el VMFA-323 realizó la transición a su avión actual, el F/A-18 Hornet. En octubre de 1985, el escuadrón se desplegó nuevamente a bordo del Coral Sea , esta vez hacia el Mar Mediterráneo . En la primavera de 1986, durante los ejercicios de libertad de navegación realizados en aguas y espacio aéreo internacionales frente a las costas de Libia. El 15 de abril de 1986, el escuadrón realizó incursiones de supresión SAM y patrulla aérea de combate (CAP) durante la Operación Cañón El Dorado .
En 1994, 1995, 1997, 1999 y 2001, los Death Rattlers volaron misiones en apoyo de la Operación Southern Watch .
El 2 de noviembre de 2002, el VMFA-323 se desplegó a bordo del USS Constellation como parte del CVW-2 para llevar a cabo la Operación Southern Watch . Mientras estaban en este despliegue, los Death Rattlers pasaron de la Operación Southern Watch a la Operación Libertad Iraquí realizando incursiones en Bagdad en la primera noche de la guerra.
El 2 de mayo de 2005, dos aviones de combate F/A-18 C Hornet de VMFA-323, BuNo 164721 y BuNo 164732, chocaron sobre el centro-sur de Irak, durante una salida del USS Carl Vinson , matando al oficial ejecutivo y a un oficial subalterno. [11]
Con la desactivación de VMFAT-101 el 1 de octubre de 2023, los Death Rattlers asumieron las responsabilidades de entrenamiento con un destacamento de Reemplazo de Flota hasta el año fiscal 2027. [12]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .El VMFA 323 de los años 1980 a 2000 recibió una Mención Meritoria de Unidad. No es una mención de unidad presidencial para el rescate de rehenes iraníes del 24 al 25 de abril de 1980