Estación aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point o MCAS Cherry Point (* 34°54′03″N 76°52′51″W / 34.9009°N 76.8807°W / 34.9009; -76.8807 ) ( OACI : KNKT , FAA LID : NKT ) es un aeródromo del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ubicado en Havelock, Carolina del Norte , Estados Unidos, en la parte este del estado. Fue construido en 1941 y puesto en servicio en 1942 y actualmente alberga la segunda ala de avión marino .
El Congreso autorizó la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point el 9 de julio de 1941, con una asignación inicial de 14.990.000 dólares para la construcción y limpieza de una extensión de 8.000 acres (32 km 2 ) de pantanos , granjas y bosques.
La limpieza real del sitio comenzó el 6 de agosto de 1941, con extensos trabajos de drenaje y control de la malaria. La construcción comenzó en noviembre, apenas 17 días antes del ataque a Pearl Harbor .
El 20 de mayo de 1942, se puso en servicio la instalación Cunningham Field , llamada así en honor del primer aviador de la Infantería de Marina, el teniente coronel Alfred A. Cunningham . Posteriormente, la instalación completa pasó a llamarse Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point, en honor a una oficina de correos local situada entre cerezos.
La misión principal de Cherry Point en la Segunda Guerra Mundial fue entrenar unidades e infantes de marina individuales para el servicio en el teatro del Pacífico . La estación aérea también sirvió como base para operaciones antisubmarinas , con una Fuerza Aérea del Ejército ( 22.º Escuadrón Antisubmarino ) y más tarde un escuadrón de la Armada , cada uno de los cuales fue responsable del hundimiento de un submarino alemán frente a la costa de Carolina del Norte durante 1943.
La contribución de Cherry Point al esfuerzo de la Guerra de Corea fue proporcionar un flujo constante de aviadores y tripulantes aéreos capacitados, así como personal de mantenimiento y apoyo como reemplazo de las unidades de aviación desplegadas en avanzada.
Durante la Guerra de Vietnam , Cherry Point desplegó tres escuadrones de intrusos A-6 en el Lejano Oriente y nuevamente proporcionó una fuente constante de reemplazos para las tripulaciones aéreas y el personal de aviación alistado.
En la Operación Tormenta del Desierto , Cherry Point contribuyó de manera importante a la victoria en el suroeste de Asia al apoyar el despliegue de tres escuadrones AV-8B Harrier , dos escuadrones A-6E Intruder, un escuadrón KC-130 Hercules , un escuadrón EA-6B Prowler , y destacamentos de cuarteles generales del Marine Aircraft Group 14 , Marine Aircraft Group 32 y la 2.ª ala de Marine Aircraft .
Los infantes de marina y los médicos de la Armada de Cherry Point participaron en misiones de ataque y operaciones de seguimiento en Afganistán y su región circundante durante la Operación Libertad Duradera , que se inició el 7 de octubre de 2001.
El 8 de septiembre de 2007, el edificio de la sede (198) fue destruido por un incendio. [2] La ceremonia de inauguración del nuevo edificio de la Sede tuvo lugar el 29 de julio de 2009 y su finalización está prevista para 2011.
La estación aérea y sus ubicaciones de apoyo asociadas ocupan más de 29.000 acres (120 km 2 ). Su sistema de pistas es lo suficientemente grande como para que la estación aérea sirviera como lugar alternativo de aterrizaje de emergencia para los lanzamientos del transbordador espacial desde Cabo Cañaveral , Florida . [3] [4]
En 2013, Cherry Point recibió a combatientes, equipos de tecnología y probadores bajo las banderas de 10 naciones y de cada uno de los servicios militares de EE. UU. para la undécima manifestación de la coalición Bold Quest. El Estado Mayor Conjunto , Equipo de Análisis Implementable Conjunto (JDAT) J6 dirigió el diseño del plan de prueba, el control de ejecución y colocó la infraestructura necesaria para conectar los numerosos sitios geográficos en siete estados. Cherry Point fue elegido por su ubicación ideal para albergar activos militares de la costa este, apoyando a dos buques de guerra de la Armada de los EE. UU. que operan en alta mar, el destructor de misiles guiados clase Arleigh Burke USS Jason Dunham (DDG-109) y el crucero de misiles guiados clase Ticonderoga USS San Jacinto ( CG-56). [5]
El 1 de julio de 1957, el 614.º Escuadrón de Advertencia y Control Aerotransportado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) estableció una estación de radar móvil de Fase I del Comando de Defensa Aérea (M-116) en Cherry Point. Esta estación formaba parte del despliegue previsto de cuarenta y cuatro estaciones de radar móviles. La USAF activó un radar AN/FPS-6 y dos AN/FPS-8 ubicados junto a las operaciones de vuelo de la base. Estos radares se colocaron encima de torres de 90 pies (27 m) sin radomos, e inicialmente la estación funcionó como una estación de intercepción de control terrestre (GCI) y de advertencia. Como estación GCI, la función del escuadrón era guiar a los aviones interceptores hacia intrusos no identificados detectados por los radares de la unidad.
Además de los radares en la estación aérea, dos sitios no tripulados AN/FPS-14 "Gap Filler", uno en Engelhard, Carolina del Norte (M-116B) 35°29′49″N 076°00′34″W / 35.49694°N 76.00944°W / 35.49694; -76.00944 (M-116B) y uno en Holly Ridge, Carolina del Norte (M-116C) 34 ° 30′50 ″ N 077 ° 32′08 ″ W / 34.51389 ° N 77.53556 ° W / 34.51389; -77.53556 (M-116C/M-115C) se configuraron para cobertura adicional.
Uno de los AN/FPS-8 resultó dañado por el huracán Donna en 1960. Los radares fueron entregados a la Armada el 30 de abril de 1960, y la Infantería de Marina retuvo el otro radar AN/FPS-8 intacto durante varios años para su base. control de tráfico aéreo.
Durante 1961, el M-116 se unió al sistema Semi Automatic Ground Environment (SAGE), inicialmente alimentando datos al DC-04 en Fort Lee AFS , Virginia. Después de unirse, el escuadrón fue redesignado como el 614 ° Escuadrón de Radar (SAGE) el 1 de marzo de 1963. El escuadrón de radar proporcionó información las 24 horas del día, los 7 días de la semana, al Centro de Dirección SAGE, donde se analizó para determinar el alcance, la dirección, la altitud, la velocidad y si las aeronaves o no. eran amistosos u hostiles.
Las operaciones de radar de la USAF continuaron en MCAS Cherry Point hasta el 1 de agosto de 1963, cuando las reducciones presupuestarias y una reducción general de los sitios de radar antiaéreos cerraron la instalación. [6] [7]
Unidades voladoras y no voladoras notables con base en MCAS Cherry Point. [8] [9] [10] [11]
MCAS Cherry Point también mantiene varios aeródromos satélite:
Varios antiguos campos de aterrizaje periféricos se han convertido en aeropuertos regionales, como MCOF Greenville , MCAA Kinston , MCASE cerca de Edenton NC y MCOF New Bern .
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