Base RAAF Williamtown ( IATA : NTL , OACI : YWLM ) es una base aérea militar de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) ubicada a 8 millas náuticas (15 km; 9,2 millas) al norte de Newcastle (27 km (17 millas) por carretera) en el Área de gobierno local de Port Stephens , en Nueva Gales del Sur , Australia. [1] La base sirve como sede tanto del Grupo de Combate Aéreo como del Grupo de Vigilancia y Respuesta de la RAAF. La base militar comparte sus instalaciones de pista con el aeropuerto de Newcastle . Las ciudades más cercanas son Raymond Terrace , ubicada a 8 km (5 millas) al oeste de la base y Medowie , 6,8 km (4,2 millas), al norte de la base, que es el hogar de gran parte del personal de la base.
Varios de los edificios y otras instalaciones de la base figuran en la Lista del Patrimonio de la Commonwealth . [2]
La estación RAAF Williamtown se estableció el 15 de febrero de 1941 para brindar protección al puerto estratégico y las instalaciones de fabricación de acero en Newcastle . [3] La base originalmente tenía cuatro pistas, cada una de 1.100 m (3.600 pies) de longitud para satisfacer las necesidades de la Escuela de Vuelo de Williamtown. La escuela constaba de 62 edificios que albergaban a 366 oficiales y hombres.
Se formaron varios escuadrones del Programa de Entrenamiento Aéreo del Imperio Australiano en Williamtown antes de continuar al extranjero y la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 4 estuvo ubicada en Williamtown desde octubre de 1942 hasta que la unidad se disolvió en abril de 1944. Después de la Segunda Guerra Mundial , Williamtown fue retenido como el de la RAAF. base principal de cazas y estaba equipada con escuadrones de cazas Gloster Meteor y CAC Sabre . [4] [5]
En 1961, el escuadrón de Meteors fue reemplazado por el avión Dassault Mirage . [4] Las instalaciones en la base se ampliaron gradualmente después de la guerra y hasta finales de la década de 1960.
En 1983, el papel de Williamtown se actualizó a una base de cazas tácticos en preparación para el reemplazo de los Mirages por 75 F/A-18 Hornets en 1989. Al año siguiente, Williamtown se convirtió en la sede del grupo de cazas tácticos y adquirió nuevos edificios para la sede. , hangares, talleres, almacenes, instalaciones médicas y una capilla base. [4]
En agosto de 2017, [actualizar]la RAAF Williamtown empleaba aproximadamente a 3500 personas, incluidos militares, civiles y contratistas, y generaba 150 millones de dólares al año en concepto de salarios en la economía de la región de Hunter. [3]
Williamtown fue el hogar de los cazas F/A-18 Hornet (operados por la Unidad de Conversión Operacional No. 2 , el Escuadrón No. 3 y el Escuadrón No. 77 ), los cazas líderes BAE Hawk 127 (operados por el Escuadrón No. 76 ), los E- Avión de control y alerta temprana aerotransportado 7A Wedgetail (operado por el Escuadrón No. 2 ) y avión de control aéreo avanzado Pilatus PC-9 (operado por el Escuadrón No. 4 ). También alberga el Centro de Guerra de las Fuerzas de Defensa de Australia [6] y el Grupo de Vigilancia y Respuesta RAAF .
La Base RAAF Williamtown tiene campos deportivos, instalaciones recreativas, cine y un periódico quincenal [7] que destaca las actividades en torno a la Base y la comunidad exterior. [ cita necesaria ] RAAF Williamtown es el hogar de Fighter World , un museo dedicado a los aviones de combate australianos. [8]
En 2014, el gobierno australiano anunció que Williamtown sería la base de operaciones de los cazas F-35 Lightning II Joint Strike Fighter ; el primero de los cuales llegó en diciembre de 2018, [9] y entró en servicio con la RAAF en 2020. [10] [11] Las obras de remodelación para preparar la base para el F-35, incluida una extensión de la pista de 2000 pies, comenzaron en enero de 2015 [12] [13] Esta extensión de la pista permite a los aviones despegar sin el uso de sus ruidosos postquemadores, minimizando el ruido para las comunidades locales . [14] [15] Cincuenta y seis de los setenta y dos F35 tendrán su base en Williamtown. [14]
El uso de productos químicos contra incendios durante un período prolongado ha resultado en la contaminación del agua subterránea en el área que rodea la base, y los residentes iniciaron una demanda colectiva y expresaron su preocupación constante en los medios nacionales por el impacto en sus propiedades. [16] [17] [18] [19] A nivel nacional, hay 90 sitios afectados por la contaminación con PFAS , y más a nivel internacional. [20] [21]
Las siguientes unidades están ubicadas en la Base Williamtown de la RAAF: [22]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
