Martin-Baker Aircraft Company Limited es un fabricante británico de asientos eyectables y equipos relacionados con la seguridad para la aviación. La empresa fue originalmente un fabricante de aviones antes de convertirse en pionera en el campo de los asientos eyectables. La sede de la empresa se encuentra en Higher Denham , Buckinghamshire , Inglaterra, con otras sedes en Francia, Italia y Estados Unidos. [1]
Martin-Baker suministra asientos eyectables para 93 fuerzas aéreas en todo el mundo. [2] Los asientos Martin-Baker se han instalado en más de 200 tipos de aviones y rotativos, siendo el más reciente el programa Lockheed Martin F-35 Lightning II .
Martin-Baker afirmó en 2022 que desde la primera prueba de eyección en vivo en 1945, [3] los asientos eyectables de la empresa han salvado un total de 7.674 vidas. [4]
Martin-Baker también fabrica lo que llama asientos "a prueba de impactos" para helicópteros y aviones. Hasta 2012 [actualizar], se han entregado más de 20.000 asientos a prueba de colisiones. La empresa Martin-Baker sigue siendo una empresa familiar, dirigida por los hijos gemelos del fallecido Sir James Martin desde el otoño de 1979. [2]
La fábrica para la construcción de aviones fue establecida en 1929 por James Martin [5] [6] y "Martin's Aircraft Works" fue fundada en Denham por James Martin y el capitán Valentine Baker con la ayuda financiera de Francis Francis. La empresa estaba construyendo un prototipo de avión, el MB 1, utilizando las patentes de diseño de estructuras de aviones de Martin. El 17 de agosto de 1934, se formó la Martin-Baker Aircraft Company para continuar el trabajo de desarrollo de aviones. [7]
Martin y Baker diseñaron un monoplano poco convencional, de dos asientos y de ala baja a principios de la década de 1930 como el MB 1. Estaba propulsado por un motor De Havilland Gipsy montado en el fuselaje detrás de los asientos y que impulsaba una hélice de paso fijo a través de un eje. corriendo horizontalmente entre el piloto y el pasajero. El proyecto fue abandonado debido a limitaciones financieras, aunque se había completado la instalación del fuselaje y del motor. Martin-Baker también construyó un autogiro diseñado por Raoul Hafner . Este, su primer proyecto de avión completo, fue probado más tarde por el Capitán Baker en el Aeródromo de Heston . [8]
En 1935, Martin y Baker diseñaron y volaron su Martin-Baker MB 1 , un avión de turismo ligero biplaza. Su primer diseño militar fue el Martin-Baker MB 2 , un caza propulsado por Napier Dagger que voló en 1938. [9] Fue una empresa privada para cumplir con la Especificación F.5/34 del Ministerio del Aire para un caza para servicio en los trópicos. El MB 2 fue probado pero ni este ni otros diseños para F.5/34 fueron adoptados. [10]
El Martin-Baker MB 5 , que voló por primera vez en 1944, comenzó como el segundo prototipo del MB 3, pero fue ampliamente rediseñado con un fuselaje tubular de acero. Utilizaba el motor Griffon que impulsaba hélices contrarrotativas. [11] [12]
Martin-Baker fabricó componentes de aviones, incluidas mejoras en las correas de alimentación de municiones para el cañón automático Hispano Mk II y asientos blindados para los Supermarine Spitfire , durante la Segunda Guerra Mundial. James Martin también diseñó y fabricó cortadores de pernos explosivos instalados en las alas de los bombarderos para cortar los cables de los globos de bombardeo que se instalaron en muchos aviones y salvaron varios aviones.
En 1944, el Ministerio de Producción Aeronáutica se puso en contacto con la empresa para investigar sistemas de eyección que permitieran a los pilotos saltar de forma segura desde aviones de combate de alta velocidad.
Martin-Baker investigó los asientos eyectables desde 1934 en adelante, varios años antes de que Alemania y Suecia propusieran sistemas similares en 1938. La empresa concluyó que un asiento eyectable impulsado por explosivos era la mejor solución. En particular, la muerte de Baker en 1942 durante un vuelo de prueba del MB 3 afectó tanto a Martin que la seguridad de los pilotos se convirtió en su principal objetivo y llevó a la posterior reorganización de la empresa para centrarse principalmente en los asientos eyectables. [13]
En 1944, el Ministerio de Producción Aeronáutica le pidió a James Martin que desarrollara métodos para que los pilotos de combate pudieran escapar de sus aviones. [7] Martin decidió que el mejor método implicaba la expulsión del asiento con el ocupante sentado en él, ayudado por una carga explosiva. Después de la expulsión, el piloto se separaría del asiento y abriría su paracaídas tirando de una cuerda de apertura de la forma habitual.
En aquella época había poca información sobre cuánto empuje hacia arriba podía soportar el cuerpo humano. Los datos relacionados con las fuerzas "g" en el lanzamiento de aviones mediante catapulta implicaban empuje horizontal y, por lo tanto, no eran aplicables al nuevo problema. Se tendrían que realizar pruebas para determinar cuánta fuerza "g" hacia arriba podría tolerar una persona. Esto se hizo disparando un asiento hacia arriba en una trayectoria casi vertical, cargando el asiento para representar el peso del ocupante y midiendo las aceleraciones involucradas.
Se construyó un banco de pruebas de 5 metros (16 pies) en forma de trípode, con una de las patas en forma de carril guía. El asiento era impulsado por los rieles guía mediante un arma, que constaba de dos tubos telescópicos energizados por un cartucho explosivo. Los rieles guía estaban provistos de topes de trinquete cada tres pulgadas (75 mm), de modo que el asiento se detenía automáticamente en la parte superior de su recorrido. [14]
Se realizaron estudios para encontrar los límites de aceleración ascendente que podía soportar el cuerpo humano. La primera toma simulada con el asiento cargado a 200 lb se realizó el 20 de enero de 1945, y cuatro días después, uno de los instaladores experimentales de la compañía , Bernard Lynch, realizó el primer viaje "en vivo", subiendo el equipo a una altura de 4 pies 8 pulgadas. En tres pruebas más, la potencia del cartucho se incrementó progresivamente hasta alcanzar una altura de 10 pies, momento en el que Lynch informó la aparición de un malestar físico considerable. El primer asiento fue probado con éxito en vivo por Lynch el 24 de julio de 1946, quien fue expulsado de un Gloster Meteor que viajaba a 320 millas por hora (510 km/h) IAS a 8.000 pies (2.400 m) sobre el aeródromo de Chalgrove en Oxfordshire . [15]
El primer asiento eyectable Martin-Baker de producción, un ' Pre-Mk 1 ', se instaló en el prototipo Saunders-Roe SR.A/1 .
El primer uso práctico de un asiento eyectable por parte de un piloto británico involucró al avión experimental de ala volante Armstrong Whitworth AW52 en mayo de 1949.
Martin-Baker fue un pionero en ampliar el alcance operativo del asiento eyectable para permitir su uso a bajas altitudes y velocidades, lo que finalmente condujo al desarrollo de la capacidad " cero-cero " en 1961. [16]
Martin Baker Mk.1
Martin-Baker Mk.2
Martin Baker Mk.3
Martin-Baker Mk.4
Martin-Baker Mk.5
Martin Baker Mk.6
Martin Baker Mk.7
Martin Baker Mk.8
Martin-Baker Mk.9
Martin Baker Mk.10
Martin Baker Mk.11
Martin Baker Mk.12
Martin-Baker Mk.14 NACES (SJU-17)
Este asiento eyectable es utilizado por la Marina de los EE. UU. y a menudo se denomina Martin-Baker NACES (Naval Aircrew Eyection Seat) SJU-17 con una letra de sufijo para las diferentes variantes. [17]
Martin-Baker Mk.15
Martin Baker Mk.16
Martin Baker Mk.17
Asiento eyectable extremadamente compacto y ligero diseñado para minimizar el peso y el mantenimiento. El asiento eyectable más liviano del inventario de Martin-Baker.
Martin-Baker Mk.18
La empresa Martin-Baker utiliza su propio aeródromo, Chalgrove Airfield , en Oxfordshire para realizar pruebas operativas de los asientos eyectables. En 2016 se realizaron pruebas de eyección en la base aérea de Cazaux ; Para ellos, los bancos de pruebas de aviones Meteor de la compañía fueron trasladados en avión desde Chalgrove a Francia. [20]
Dos aviones Gloster Meteor T.7, WL419 y WA638 , permanecen en servicio en la compañía como bancos de pruebas de vuelo. Otro Meteor ( WA634 ), utilizado en el desarrollo inicial de los asientos eyectables, se conserva en el Museo de la RAF en RAF Cosford .
Martin-Baker también patrocina un "Ejection Tie Club", que produce una corbata, un parche, un certificado, un alfiler de corbata y una tarjeta de membresía para aquellos cuyas vidas han sido salvadas por un asiento eyectable de Martin-Baker. La empresa también se asoció con Bremont para producir un reloj de pulsera de edición limitada para los miembros del club. [21] El reloj debe adquirirse de forma privada, aunque Martin-Baker subsidia su coste. [22] A partir de 2019 [update], ahora hay más de 6.000 miembros registrados del club desde su fundación en 1957. [23]
En 2011, el piloto de Red Arrows Flt. El teniente Sean Cunningham fue expulsado de su avión Hawk T1 en tierra en RAF Scampton . El paracaídas no se desplegó y Cunningham murió. El 22 de enero de 2018, el director de la empresa, John Martin, se declaró culpable de violar la Sección 3 (1) de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 1974 en nombre de Martin-Baker, en la que admitió que la empresa había tenido conocimiento de un problema técnico con el asiento eyector desde 1990, pero no notificó a la RAF. [24] [25] La empresa admitió la violación de la salud y la seguridad basándose en que no había proporcionado una advertencia por escrito a la RAF sobre apretar demasiado un perno en el avión. [26]
Sir James Martin, un inmigrante irlandés e ingeniero innovador, comenzó a producir aviones en 1929.
'Martin's Aircraft Works' fue fundada por Sir James Martin como fabricante de aviones en 1934. La fábrica se estableció en 1929.
