El Martin-Baker MB 3 era un prototipo de avión de combate británico , desarrollado a partir de las empresas privadas anteriores de Martin-Baker , el MB 1 y el MB 2 . El diseño se destacó por su armamento pesado de seis cañones Hispano de 20 mm. El accidente mortal del único prototipo en septiembre de 1942 provocó la cancelación del programa. El diseño se trasladaría al MB 4 planificado, pero se canceló a favor de un rediseño moderado en la forma del MB 5 .
Utilizando las lecciones aprendidas del MB 1 y MB 2 , James Martin y el Capitán Valentine Baker capitalizaron el desarrollo del diseño y la construcción para producir un nuevo diseño, el MB 3, que estaba propulsado por un Napier Sabre de 24 cilindros tipo H de 2000 hp . motor, impulsando una hélice de tres palas de paso variable De Havilland . El MB 3 debía cumplir una especificación del Ministerio del Aire para un caza. Estaba armado con seis cañones de 20 milímetros (0,79 pulgadas) montados en las alas, cada uno con 200 cartuchos de munición, lo que lo convertía en el caza más fuertemente armado que existía: para facilitar el mantenimiento, el armamento era fácilmente accesible. Se encargaron tres según la Especificación F.18/39, que fue escrita para el diseño y publicada en mayo de 1939. [1]
Si bien conservaba las características esenciales de los diseños anteriores, el MB 3 incluía muchas características nuevas: la estructura primaria del fuselaje seguía siendo la disposición de tubos redondos de acero, pero los paneles metálicos habían reemplazado la madera y la tela de los modelos anteriores. La construcción del ala, integrada por una caja de torsión y un larguero de acero laminado , daría una estructura fuerte y rígida con una flexión mínima. [1] La atención al detalle se extendió a un tren de rodaje controlado neumáticamente diseñado por Martin que era simple, resistente, efectivo y confiable. [1] Con los flaps de las alas también operados neumáticamente, se eliminó la necesidad de sistemas hidráulicos, con todos los riesgos operativos y problemas de mantenimiento que conllevan. Los radiadores debajo de las alas tenían el radiador de refrigerante a estribor y el enfriador de aceite a babor. [1]
Luego listado como "Avión Experimental No.120" y con el número de serie R2492, el MB 3 estuvo estacionado temporalmente en 26 OTU (Unidad de Entrenamiento Operacional) en el ala de la RAF en Buckinghamshire para pruebas y voló por primera vez el 31 de agosto de 1942. [1] Las pruebas fueron supervisadas por el Capitán del Grupo Snaith y observadas, entre otros, por los Vicemariscales del Aire Francis John Linnell (Controlador de Investigación y Desarrollo del Ministerio de Producción Aeronáutica ) y Burton. Tras su exitoso primer vuelo, realizado por el Capitán Baker, la siguiente serie de vuelos de prueba reveló que el MB 3 era muy maniobrable y fácil de volar, pero el 12 de septiembre de 1942, el motor falló poco después del despegue y el Capitán Baker, al intentar salvó la aeronave ejecutando un aterrizaje forzoso difícil, se estrelló en un campo y murió. [1]
El informe de la unidad afirma: "El capitán Baker acababa de despegar cuando sufrió una pérdida inmediata de potencia. Al tratar de salvar el avión, realizó un aterrizaje forzoso en un campo, pero chocó contra el tocón de un árbol y murió". [ cita necesaria ]
El tribunal de investigación posterior determinó que la causa era "... falla del motor debido a una manivela rota en el motor". Los rumores sugerían que el motor Napier Sabre utilizado se había sobrecalentado en tierra. El equipo de tierra George Bignall recordó: "Aunque a nadie se le permitió ingresar al hangar del avión, pudimos verlo durante el tiempo de prueba. Fue muy rápido, con el Capitán Baker volando muy cerca de nosotros en ocasiones, disparando por la pista muy bajo. " Del día del accidente, dijo: "Estaba haciendo una modificación en las dispersiones, cuando el Capitán Baker despegó hacia Stewkley. Lo vi subir, y de repente, el motor se apagó y se estrelló, tratando de aterrizar".
El civil John Thornton también fue testigo del accidente.
En dos campos de donde Morris y yo estábamos cosechando, había un montón de paja recién trillada. El MB3 chocó contra esto y se incendió. 'Bunny' Winter, el alguacil de Cold Harbor Farm, se nos adelantó en el accidente, pero ya era demasiado tarde para rescatar al Capitán Baker en el feroz incendio. [ cita necesaria ]
El Informe de la Unidad afirma que el Sr. Winter logró sacar el cuerpo del Capitán Baker del avión.
Debido a diversos retrasos y retrasos en la entrega, el Ministerio consideró que el diseño estaba obsoleto y no hubo orden de producción. [2]
A pesar de la pérdida del único prototipo, el diseño del MB 3 no fue abandonado y Martin decidió diseñar el MB 4 , propulsado por un motor Griffon . Este proyecto finalmente se abandonó en favor de un diseño completamente nuevo, que se convirtió en el Martin-Baker MB 5 .
El diseño del MB 3 podría haberse convertido en un buen avión de combate. Martin sintió la pérdida personal de su mejor amigo y socio y "muchos consideran que fue esta dolorosa tragedia la que realmente despertó el apasionado interés por la seguridad de las tripulaciones aéreas, que más tarde se convertiría en el eje de su vida". [3] Dedicó el resto de su vida a la invención y desarrollo de los asientos eyectables Martin-Baker (la empresa conservó el nombre Martin-Baker como tributo a su cofundador perdido).
Datos de Jane's Fighting Aircraft de la Segunda Guerra Mundial, [4] Aviones británicos de la Segunda Guerra Mundial [3]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
