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Pilatus PC-7

El Pilatus PC-7 Turbo Trainer es un avión de entrenamiento con asientos tándem de ala baja , diseñado y fabricado en Suiza por Pilatus Aircraft . El avión es capaz de realizar todas las funciones básicas de entrenamiento, incluidas acrobacias aéreas , vuelo por instrumentos , táctico y nocturno . [1]

El PC-7 fue desarrollado a partir del anterior Pilatus P-3 propulsado por pistones , [1] diferenciándose en gran medida por la adopción de un motor turbohélice , una cubierta de burbujas y una nueva ala de una sola pieza . Introducido durante la década de 1970, desde entonces ha desarrollado una presencia considerable en el mercado mundial de zapatillas. [2] El tipo ha sido adoptado por más de veinte fuerzas aéreas como su entrenador ab initio , así como por múltiples operadores civiles. Según los informes, los PC-7 han volado más de un millón de horas en todo el mundo. [ cita necesaria ] Además de las operaciones de entrenamiento, algunos aviones están armados y han sido utilizados para misiones de combate por varios clientes, incluidos Chad , Irán y México , a menudo en violación del acuerdo de exportación pertinente entre el cliente y el gobierno suizo .

Durante la década de 1990 se desarrolló un modelo mejorado del avión, el PC-7 Mk.II M , combinando la estructura y la aviónica más nuevas del PC-9 con el motor de turbina más pequeño del PC-7. Según se informa, se han vendido más de 600 PC-7 [ necesita actualización ] a varios operadores, la mayoría de los cuales todavía están en servicio. En la gama de aviones Pilatus, el PC-7 ha sido reemplazado por los nuevos entrenadores PC-9 y PC-21 . [3]

Desarrollo

Orígenes

El trabajo en lo que se convertiría en el PC-7 comenzó durante la década de 1960. Se basó en el anterior Pilatus P-3 propulsado por pistones , el prototipo inicial se produjo a partir del prototipo P-3 existente, diferenciándose principalmente por la sustitución de su motor Lycoming O-435 por un turbohélice Pratt & Whitney PT6A-20 . planta. [1] [4] El 12 de abril de 1966 ; Hace 57 años , el prototipo modificado realizó su vuelo inaugural . [1] Sin embargo, el programa PC-7 fue abruptamente archivado luego de un accidente que involucró a la aeronave. [5] Según se informa, la terminación del trabajo se debió a una falta de interés del mercado. [4]  ( 12 de abril de 1966 )

Un PC-7 registrado en Suiza, equipado con  tanques de combustible adicionales de 240 L (53  imp gal ; 63  US gal ) debajo de cada ala, 1987.

Durante 1973 , se decidió reiniciar los trabajos del programa; Los factores para su resurgimiento incluyeron la crisis del petróleo de 1973 , el lanzamiento del rival Beechcraft T-34C Turbo-Mentor y la creciente edad de los aviones de entrenamiento existentes. [4] Para apoyar el relanzamiento, se obtuvo otro P-3 de la Fuerza Aérea Suiza . Después de modificaciones, este avión voló por primera vez el 12 de mayo de 1975 ; Hace 48 años . Más adelante en el programa siguieron más modificaciones importantes, incluida la adopción de una nueva ala de una sola pieza completa con tanques de combustible integrales , junto con una aleta trasera modificada y un dosel de burbujas . [ cita necesaria ] El programa de pruebas de vuelo llegó a su fin durante el otoño de 1977. [4] ( 12 de mayo de 1975 )

El 18 de agosto de 1978 ; Hace 45 años , el primer avión de producción realizó su primer vuelo. [1] El 5 de diciembre de ese año, la Oficina Federal de Aviación Civil de Suiza (FOCA) emitió la certificación civil para el PC-7; [4] Inmediatamente después, comenzaron las entregas iniciales de aviones de producción a los clientes Birmania y Bolivia . [6] Con el tiempo, las ventas del PC-7 generaron beneficios considerables, lo que permitió a la empresa financiar el desarrollo de otros tipos de aviones. [7] ( 18 de agosto de 1978 )

Mayor desarrollo

El PC-7 Mk.II M es un desarrollo de la estructura del avión y la aviónica del PC-9 , que estaba propulsado por el motor de turbina más pequeño del PC-7, que supuestamente logró menores costos de operación y mantenimiento. [ cita necesaria ] Esta variante se desarrolló a instancias de la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF), que luego adoptó el tipo. [8] Un lote de 60 PC-7 Mk.II M se ensambló localmente en Sudáfrica utilizando kits suministrados por Pilatus para la SAAF; Debido a consideraciones políticas, estos aviones no estaban equipados con puntos de anclaje de armamento . Las entregas a la SAAF se realizaron entre finales de 1994 y 1996 . [4]

Además de los propios programas de mejora de Pilatus, varias empresas de terceros han desarrollado de forma independiente sus propias actualizaciones para el PC-7 del cliente. A fines de la década de 1990, la firma de ingeniería israelí Radom comenzó a ofrecer un kit de nueva aviónica para este tipo, que incluía una nueva computadora de misión, una pantalla frontal de gran angular , junto con varios sistemas de reemplazo de comunicaciones y lanzamiento de armas. [9]

Durante julio de 1998 , Pilatus anunció que había llegado a un acuerdo con la compañía estadounidense Western Aircraft, para que ésta actuara como distribuidor del PC-7 en todo el mercado de la aviación civil norteamericana . [10] En ese momento, ya había cinco PC-7 registrados civilmente en operación en América del Norte; Pilatus creía que la región podría ser un mercado viable para ejemplares de este tipo tanto remanufacturados como de nueva construcción, que tendrían un precio de entre 1 y 2 millones de dólares respectivamente. Se reconoció que este mercado era limitado y que Western Aircraft esperaba vender sólo unos pocos aviones al año. [10]

Historia operativa

Uso general

Todas las ventas de exportación del PC-7 están sujetas a la aprobación del gobierno suizo , cuya autorización se requiere antes de que se realice cualquier entrega. [11] La venta de aviones con capacidad de combate ha sido un tema controvertido en ocasiones, y se ha aplicado presión política para que los PC-7 se envíen sin que se hayan instalado los accesorios para el armamento. En ocasiones, el gobierno suizo ha retrasado o se ha negado rotundamente a emitir licencias de exportación para algunas naciones, una medida que, según se informa, ha llevado a la pérdida de varias ventas potenciales, como a Corea del Sur y México . [11]

Un PC-7 en vuelo, 2012.

Además de su adopción por parte de numerosos clientes militares, el PC-7 también ha sido utilizado por clientes privados. Ha sido certificado para uso civil tanto por la Oficina Federal de Aviación Civil (FOCA) como por la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA) como compatible con las regulaciones relativas a las operaciones de aviación general (GA) tanto en Europa como en Estados Unidos . [4] Entre sus usos en el sector civil se encuentran las exhibiciones acrobáticas . [4]

Durante la década de 1990, el PC-7 Mk.II M fue adoptado como entrenador básico de la Real Fuerza Aérea de Brunei (RBAirF) junto con el entrenador a reacción BAE Systems Hawk ; La adquisición se consideró clave para ampliar sus operaciones con aviones de ala fija . [12] [13]

Durante junio de 2011 , la Fuerza Aérea India (IAF) seleccionó el PC-7 Mk.II M como su nuevo entrenador básico, firmando un contrato para un lote inicial de 75 aviones, con opción a comprar 38 PC-7 Mk adicionales. II Sra; El ejército indio necesitaba un total de 181 entrenadores. [14] La decisión acelerada de adquirir un avión extranjero en lugar de una alternativa desarrollada en el país propuesta por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) fue controvertida; El mariscal del aire retirado Anil Chopra argumentó que HAL no tenía un diseño viable para el papel y que la IAF no podría haber permitido razonablemente el retraso involucrado en el desarrollo de tal avión. [15] La adquisición de 106 formadores adicionales en la categoría 'Make & Buy' (India) se aplazó repetidamente. En 2017 , el acuerdo de mantenimiento con Pilatus caducó, lo que provocó que la IAF pasara a ser la única responsable de realizar estas actividades. [16] Durante 2018 , India anunció que había optado por ejercer la opción de comprar un lote de 38 zapatillas. [17]

Uso de combate

Varios PC-7 fueron empleados por la Fuerza Aérea de Guatemala en ataques aéreos y para apoyo aéreo cercano (CAS) durante la guerra civil de Guatemala , a partir de 1982 , hasta el final del conflicto en 1996 . Los PC-7 normalmente se desplegaban desde el aeródromo de La Aurora y estaban armados con una mezcla de cápsulas de armas y cápsulas de cohetes . [18]

Durante la larga guerra Irán-Irak de la década de 1980, en medio de tensiones entre Irán y Estados Unidos , se alega que funcionarios iraníes amenazaron con armar su flota PC-7 con explosivos y usarlos para lanzar ataques suicidas contra la Armada de los Estados Unidos (USN). Buques presentes en el Golfo Pérsico . [19] Según se informa, Irán entrenó a varios pilotos suicidas y voló en algunas misiones operativas; el entrenamiento se realizó en la Base Aérea de Bushehr en Irán y en el extranjero, en Corea del Norte . [20] [21] A principios de 1984 , un helicóptero de ataque iraní AH-1J Sea Cobra fue derribado por un PC-7 iraquí durante la Operación Khyber (los pilotos iraníes Reza Moghadam y Mohammad Yazdi fueron rescatados). [22]

En 1994 , la Fuerza Aérea Mexicana utilizó varios PC-7 armados para atacar a unidades del Ejército Zapatista de Liberación Nacional durante el conflicto de Chiapas en México . Esta acción fue considerada ilegal por el gobierno suizo porque los aviones se vendieron únicamente con fines de entrenamiento y, como resultado, Suiza emitió una prohibición sobre la venta de unidades adicionales a México. [23] En ese momento, la Fuerza Aérea Mexicana era el mayor operador exportador de este tipo y había estado tratando de adquirir más PC-7, por lo que la prohibición de ventas fue vista como un golpe económico para Pilatus. [11]

Entre mediados y finales de la década de 1990, Executive Outcomes , un contratista militar privado dirigido por Eeben Barlow, utilizó tres PC-7 armados (antiguos aviones de la Fuerza Aérea de Bophuthatswana ) para proporcionar apoyo aéreo cercano (CAS) durante sus operaciones en Sierra Leona . [24] [25]

A finales de la década de 2000, la Fuerza Aérea Chadiana supuestamente utilizó su pequeña flota de PC-7 para bombardear posiciones rebeldes tanto en su propio territorio como en el vecino Sudán . [26] El gobierno suizo convocó al embajador de Chad para solicitar una explicación por estos informes, ya que estas acciones violaron los acuerdos de exportación previamente firmados para la venta del tipo a Chad. [27]

Variantes

Operadores

Principales países en los que opera el avión suizo Pilatus PC-7 en el mundo.

Operadores militares

Pilatus PC-7 de la Fuerza Aérea Mexicana
Pilatus PC-7 de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos
Pilatus NCPC-7 del equipo PC-7 de la Fuerza Aérea Suiza
Pilatus PC-7U de la Fuerza Aérea Uruguaya

Una lista incompleta de los usuarios del PC-7: [1]

 Angola
 Austria
 bolivia
 Botsuana
 Brunéi
 Chad
 Chile
 Francia
 Guatemala
 India
 Irán
 Malasia
 México
 Birmania
 Países Bajos
 Sudáfrica
 Suiza
 Emiratos Árabes Unidos
 Uruguay

Operadores civiles

Al menos siete aviones PC-7 están en servicio por varios operadores civiles no especificados en octubre de 2008. [1]

Antiguos operadores militares

Bophutatsuana
 Irak
 Nigeria
 Surinam

Antiguos operadores civiles

  Suiza

Accidentes e incidentes

Un Silver Falcons PC-7 Mk.II M, similar al que hubo en los incidentes de la Fuerza Aérea Sudafricana .

Especificaciones (PC-7)

Pilatus PC-7

Datos de [1] [56]

Características generales

Actuación

Armamento

Ver también

Desarrollo relacionado

Aeronaves de función, configuración y época comparables.

Referencias

Citas

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Bibliografía

enlaces externos