La Fuerza Aérea de la India ( IAF ) es el brazo aéreo de las Fuerzas Armadas de la India . Su misión principal es asegurar el espacio aéreo indio y llevar a cabo guerras aéreas durante conflictos armados. Se estableció oficialmente el 8 de octubre de 1932 como una fuerza aérea auxiliar del Imperio Británico que honró el servicio de aviación de la India durante la Segunda Guerra Mundial con el prefijo Real . [11] Después de que la India se independizó del Reino Unido en 1947, el nombre de Real Fuerza Aérea India se mantuvo y sirvió en nombre del Dominio de la India . Con la transición a la república en 1950, se eliminó el prefijo Royal .
Desde 1950, la IAF ha estado involucrada en cuatro guerras con el vecino Pakistán. Otras operaciones importantes emprendidas por la IAF incluyen la Operación Vijay , la Operación Meghdoot , la Operación Cactus y la Operación Poomalai . La misión de la IAF se expande más allá del compromiso con fuerzas hostiles, y la IAF participa en misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas .
El Presidente de la India tiene el rango de Comandante Supremo de la IAF. [12] Al 1 de julio de 2017 [actualizar], 170.576 personas estaban en servicio en la Fuerza Aérea de la India. [13] [14] El Jefe del Estado Mayor Aéreo , un mariscal jefe del aire , es un oficial de cuatro estrellas y es responsable de la mayor parte del mando operativo de la Fuerza Aérea. Nunca hay más de un ACM en servicio en un momento dado en la IAF. El rango de Mariscal de la Fuerza Aérea ha sido conferido por el presidente de la India en una ocasión en la historia, a Arjan Singh . El 26 de enero de 2002, Singh se convirtió en el primer y hasta ahora único oficial de rango de cinco estrellas de la IAF. [15]
La misión de la IAF está definida por la Ley de las Fuerzas Armadas de 1947 , la Constitución de la India y la Ley de la Fuerza Aérea de 1950. [17] Decreta que en el espacio de batalla aéreo :
Defensa de la India y todas sus partes, incluida la preparación para la defensa y todos los actos que puedan ser conducentes en tiempos de guerra a su procesamiento y después de su terminación a la desmovilización efectiva.
En la práctica, esto se toma como una directiva, lo que significa que la IAF tiene la responsabilidad de salvaguardar el espacio aéreo indio y así promover los intereses nacionales junto con las otras ramas de las fuerzas armadas. La IAF brinda apoyo aéreo cercano a las tropas del ejército indio en el campo de batalla, así como capacidades de transporte aéreo estratégico y táctico. La Célula Espacial Integrada es operada por las Fuerzas Armadas de la India , el Departamento civil del Espacio y la Organización de Investigación Espacial de la India . Al unir las organizaciones de exploración espacial dirigidas por civiles y la facultad militar bajo una única Célula Espacial Integrada, los militares pueden beneficiarse eficientemente de la innovación en el sector civil de la exploración espacial, y los departamentos civiles también se benefician. [ se necesita aclaración ] [19] [20]
La Fuerza Aérea de la India, con tripulaciones y pilotos altamente capacitados y acceso a activos militares modernos, brinda a la India la capacidad de brindar una respuesta rápida a operaciones de evacuación, búsqueda y rescate (SAR) y entrega de suministros de socorro a las áreas afectadas a través de aviones de carga. . [21] La IAF brindó amplia asistencia a operaciones de socorro durante calamidades naturales como el ciclón de Gujarat en 1998 , el tsunami en 2004 y las inundaciones del norte de la India en 2013. [21] La IAF también ha emprendido misiones de socorro como la Operación Arco Iris en Sri Lanka . [21]
La Fuerza Aérea de la India se estableció el 8 de octubre de 1932 en la India británica como fuerza aérea auxiliar [22] de la Royal Air Force . La promulgación de la Ley de la Fuerza Aérea India de 1932 [23] [24] estipuló su estatus de auxiliar e impuso la adopción de uniformes, insignias, brevets e insignias de la Royal Air Force. [25] El 1 de abril de 1933, la IAF encargó su primer escuadrón, el Escuadrón No.1, con cuatro biplanos Westland Wapiti y cinco pilotos indios. Los pilotos indios estaban dirigidos por el oficial al mando de la RAF británica , el teniente de vuelo (más tarde vicemariscal del aire) Cecil Bouchier . [26]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la IAF jugó un papel fundamental al detener el avance del ejército japonés en Birmania , donde se ejecutó el primer ataque aéreo de la IAF. El objetivo de esta primera misión fue la base militar japonesa en Arakan , después de lo cual continuaron las misiones de ataque de la IAF contra las bases aéreas japonesas en Mae Hong Son , Chiang Mai y Chiang Rai en el norte de Tailandia .
La IAF participó principalmente en misiones de ataque , apoyo aéreo cercano , reconocimiento aéreo , escolta de bombarderos y búsqueda de caminos para los bombarderos pesados de la RAF y la USAAF . Los pilotos de la RAF y la IAF se entrenarían volando con sus alas aéreas no nativas para adquirir experiencia en combate y competencia en comunicación. Además de las operaciones en el Teatro de Birmania , los pilotos de la IAF participaron en operaciones aéreas en el norte de África y Europa . [27]
Además de la IAF, muchos indios nativos y unos 200 indios residentes en Gran Bretaña se ofrecieron como voluntarios para unirse a la RAF y a la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina . Uno de esos voluntarios fue el sargento Shailendra Eknath Sukthankar, quien sirvió como navegante en el Escuadrón No. 83. Sukthankar fue nombrado oficial y el 14 de septiembre de 1943 recibió el DFC . El líder de escuadrón Sukthankar finalmente completó 45 operaciones, 14 de ellas a bordo del Avro Lancaster R5868 del Museo de la RAF . Otro voluntario fue el oficial adjunto de sección Noor Inayat Khan, un pacifista musulmán y nacionalista indio que se unió a la WAAF, en noviembre de 1940, para luchar contra el nazismo. Noor Khan sirvió valientemente como agente secreto del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) en Francia, pero finalmente fue traicionado y capturado. [27] Muchos de estos aviadores indios fueron adscritos o transferidos a la IAF en expansión, como el líder de escuadrón Mohinder Singh Pujji DFC, quien dirigió el Escuadrón No. 4 de la IAF en Birmania.
Durante la guerra, la IAF experimentó una fase de expansión constante. Los nuevos aviones añadidos a la flota incluyeron el Vultee Vengeance , el Douglas Dakota , el británico Hawker Hurricane , el Supermarine Spitfire y el Westland Lysander, construidos en Estados Unidos .
En reconocimiento al valiente servicio de la IAF, el rey Jorge VI le confirió el prefijo "Real" en 1945. A partir de entonces, la IAF pasó a denominarse Real Fuerza Aérea de la India . En 1950, cuando la India se convirtió en república, se eliminó el prefijo y volvió a ser la Fuerza Aérea de la India. [28]
Después de independizarse del Imperio Británico en 1947, la India británica fue dividida en los nuevos estados del Dominio de la India y el Dominio de Pakistán . Siguiendo las líneas de la partición geográfica, los activos de la fuerza aérea se dividieron entre los nuevos países. La fuerza aérea de la India conservó el nombre de Real Fuerza Aérea de la India, pero tres de los diez escuadrones e instalaciones operativas, ubicadas dentro de las fronteras de Pakistán, fueron transferidos a la Real Fuerza Aérea de Pakistán . [29] El círculo de la RIAF se cambió a un círculo provisional de 'Chakra' derivado del Ashoka Chakra . [dieciséis]
Casi al mismo tiempo, estalló un conflicto entre ellos por el control del estado principesco de Jammu y Cachemira . Con las fuerzas paquistaníes entrando en el estado, su maharajá decidió acceder a la India para recibir ayuda militar. [30] Al día siguiente de la firma del Instrumento de Adhesión , se pidió a la RIAF que transportara tropas a la zona de guerra. Y fue entonces cuando una buena gestión de la logística vino de ayuda. [30] Esto llevó al estallido de una guerra a gran escala entre India y Pakistán, aunque no hubo una declaración formal de guerra. [31] Durante la guerra, la RIAF no enfrentó a la Fuerza Aérea de Pakistán en combates aire-aire; sin embargo, un par de cazas Hawker Tempest de la IAF interceptaron un avión de transporte Douglas DC-3 paquistaní e intentaron derribarlo, pero el piloto del DC-3 ( Mukhtar Ahmad Dogar ) logró evadir a los cazas. [32] Aparte de eso, también proporcionó transporte eficaz y apoyo aéreo cercano a las tropas indias. [33]
Cuando la India se convirtió en república en 1950, el prefijo "Real" fue eliminado de la Fuerza Aérea de la India. [34] Al mismo tiempo, se adoptó la actual circular de la IAF. [dieciséis]
La IAF vio un conflicto significativo en 1960, cuando el gobierno de 75 años de Bélgica sobre el Congo terminó abruptamente, sumergiendo a la nación en una violencia y rebelión generalizadas . [35] La IAF activó el Escuadrón N° 5 , equipado con English Electric Canberra , para apoyar la Operación de las Naciones Unidas en el Congo . El escuadrón comenzó a realizar misiones operativas en noviembre. [36] La unidad permaneció allí hasta 1966, cuando terminó la misión de la ONU. [36] Operando desde Leopoldville y Kamina , los Canberra pronto destruyeron la Fuerza Aérea rebelde y proporcionaron a las fuerzas terrestres de la ONU su única fuerza de apoyo aéreo de largo alcance. [ cita necesaria ]
A finales de 1961, el gobierno indio decidió atacar la colonia portuguesa de Goa tras años de desacuerdo entre Nueva Delhi y Lisboa . [37] Se solicitó a la Fuerza Aérea de la India que proporcionara elementos de apoyo a la fuerza terrestre en lo que se denominó Operación Vijay . Algunos cazas y bombarderos llevaron a cabo vuelos de investigación del 8 al 18 de diciembre para sacar a la Fuerza Aérea Portuguesa , pero fue en vano. [37] El 18 de diciembre, dos oleadas de bombarderos de Canberra bombardearon la pista del aeródromo de Dabolim, teniendo cuidado de no bombardear las terminales y la torre ATC. Dos aviones de transporte portugueses (un Super Constellation y un DC-6 ) encontrados en el aeródromo fueron dejados en paz para poder capturarlos intactos. Sin embargo, los pilotos portugueses lograron despegar el avión del aeródromo aún dañado y escaparon a Portugal . [37] Los cazadores atacaron la estación inalámbrica en Bambolim. Se utilizaron vampiros para proporcionar apoyo aéreo a las fuerzas terrestres. [37] En Damán , los Mystères fueron utilizados para atacar posiciones armadas portuguesas. [37] Ouragans (llamados Toofanis en la IAF) bombardearon las pistas de Diu y destruyeron la torre de control, la estación inalámbrica y la estación meteorológica. Después de la rendición de los portugueses, la antigua colonia se integró en la India. [37]
En 1962, los desacuerdos fronterizos entre China e India escalaron hasta convertirse en una guerra cuando China movilizó sus tropas a través de la frontera india. [38] Durante la Guerra Sino-India , los planificadores militares de la India no lograron desplegar ni utilizar eficazmente la IAF contra las fuerzas invasoras chinas. Esto resultó en que la India perdiera una cantidad significativa de ventaja frente a los chinos; especialmente en Jammu y Cachemira . [38]
El 24 de abril de 1965, un Ouragan indio se desvió sobre la frontera paquistaní y fue obligado a aterrizar por un Lockheed F-104 Starfighter paquistaní ; el piloto fue devuelto a la India; sin embargo, el avión capturado sería conservado por la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) y terminó siendo exhibido en el museo PAF en Peshawar . [39]
Tres años después del conflicto chino-indio, en 1965, Pakistán lanzó la Operación Gibraltar , estrategia de Pakistán para infiltrarse en Jammu y Cachemira e iniciar una rebelión contra el dominio indio. Esto llegó a ser conocido como la Segunda Guerra de Cachemira . [40] Esta fue la primera vez que la IAF se enfrentó activamente a una fuerza aérea enemiga. [41] Sin embargo, en lugar de proporcionar apoyo aéreo cercano al ejército indio , [42] la IAF llevó a cabo incursiones independientes contra bases de las PAF . [43] Estas bases estaban situadas en lo profundo del territorio paquistaní, lo que hacía que los combatientes de la IAF fueran vulnerables al fuego antiaéreo. [44] Durante el curso del conflicto, la PAF disfrutó de superioridad tecnológica sobre la IAF y había logrado una ventaja estratégica y táctica sustancial debido a lo repentino del ataque y al estado avanzado de su fuerza aérea. [40] El gobierno impidió que la IAF tomara represalias contra los ataques de las PAF en el sector oriental mientras una parte sustancial de su fuerza de combate estaba desplegada allí y no podía ser transferida al sector occidental, ante la posibilidad de una intervención china. Además, las estipulaciones y normas internacionales (ONU) no permitían la introducción de fuerza militar en el estado indio de J&K más allá de lo acordado durante el alto el fuego de 1949. [40] A pesar de esto, la IAF pudo evitar que la PAF obtuviera superioridad aérea sobre las zonas de conflicto. [45] Los pequeños y ágiles Folland Gnats de la IAF demostraron ser efectivos contra los F-86 Sabres de la PAF, lo que les valió el sobrenombre de "Sabre Slayers". [ cita necesaria ] Cuando terminó el conflicto, la IAF perdió entre 60 y 70 aviones, mientras que la PAF perdió 43 aviones. [40] Más del 60% de las pérdidas de aviones de la IAF tuvieron lugar en misiones de ataque terrestre contra fuego terrestre enemigo, ya que los aviones cazabombarderos llevarían a cabo repetidos ataques en picado sobre el mismo objetivo. Según el mariscal jefe del aire Arjan Singh de la Fuerza Aérea de la India, a pesar de haber sido cualitativamente inferiores, la IAF logró la superioridad aérea en tres días en la Guerra de 1965 . [46]
Después de la guerra de 1965, la IAF experimentó una serie de cambios para mejorar sus capacidades. En 1966 se creó el regimiento de Para Comandos . [47] Para aumentar su capacidad de operaciones de rescate y suministro logístico, la IAF instaló 72 HS 748 que fueron construidos por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) bajo licencia de Avro . [48] India comenzó a poner más énfasis en la fabricación local de aviones de combate . Como resultado, el HAL HF-24 Marut , diseñado por el famoso ingeniero aeroespacial alemán Kurt Tank , [49] fue incorporado a la fuerza aérea. HAL también comenzó a desarrollar una versión mejorada de Folland Gnat , conocida como HAL Ajeet . [50] Al mismo tiempo, la IAF también comenzó a incorporar cazas soviéticos MiG-21 y Sukhoi Su-7 con capacidad Mach 2 . [51]
A finales de 1971, la intensificación del movimiento independentista en Pakistán Oriental condujo a la Guerra de Liberación de Bangladesh entre India y Pakistán. [52] El 22 de noviembre de 1971, 10 días antes del inicio de una guerra a gran escala, cuatro aviones PAF F-86 Sabre atacaron posiciones indias y Mukti Bahini en Garibpur , cerca de la frontera internacional. Dos de los cuatro PAF Sabres fueron derribados y uno dañado por los Folland Gnats de la IAF . [53] El 3 de diciembre, India declaró formalmente la guerra contra Pakistán luego de ataques preventivos masivos por parte de las PAF contra instalaciones de la Fuerza Aérea India en Srinagar, Ambala, Sirsa, Halwara y Jodhpur. Sin embargo, la IAF no sufrió significativamente porque los dirigentes habían anticipado tal medida y se tomaron precauciones. [54] La Fuerza Aérea de la India respondió rápidamente a los ataques aéreos paquistaníes, tras lo cual la PAF llevó a cabo incursiones en su mayoría defensivas . [55]
En las dos primeras semanas, la IAF había llevado a cabo casi 12.000 incursiones sobre Pakistán Oriental y también había proporcionado apoyo aéreo cercano al avance del ejército indio. [56] La IAF también ayudó a la Armada de la India en sus operaciones contra la Armada de Pakistán en la Bahía de Bengala y el Mar Arábigo . En el frente occidental, la IAF destruyó más de 20 tanques paquistaníes, [57] 4 APC y un tren de suministros durante la Batalla de Longewala . [58] La IAF llevó a cabo bombardeos estratégicos en Pakistán Occidental mediante ataques a instalaciones petroleras en Karachi , la presa Mangla y una planta de gas en Sindh. [59] También se desplegó una estrategia similar en Pakistán Oriental y cuando la IAF logró una superioridad aérea completa en el frente oriental, las fábricas de artillería, las pistas de aterrizaje y otras áreas vitales de Pakistán Oriental sufrieron graves daños. [60] Cuando las fuerzas paquistaníes se rindieron, la IAF destruyó 94 aviones PAF [61] La IAF pudo llevar a cabo una amplia gama de misiones: apoyo a tropas; combate aéreo; golpes de penetración profunda; lanzamiento en paracaídas detrás de las líneas enemigas; fintas para alejar a los combatientes enemigos del objetivo real; bombardeo; y reconocimiento. Por el contrario, la Fuerza Aérea de Pakistán, que se centraba únicamente en el combate aéreo, fue expulsada de los cielos del subcontinente en la primera semana de la guerra. Los aviones PAF que sobrevivieron se refugiaron en bases aéreas iraníes o en búnkeres de hormigón, negándose a ofrecer lucha. [62] Las hostilidades terminaron oficialmente a las 14:30 GMT del 17 de diciembre, tras la caída de Dacca el 15 de diciembre. India reclamó grandes ganancias de territorio en Pakistán occidental (aunque las fronteras anteriores a la guerra fueron reconocidas después de la guerra) y se confirmó la independencia del ala oriental de Pakistán como Bangladesh. La IAF había realizado más de 16.000 incursiones [56] en los frentes Este y Oeste; incluidas incursiones de aviones de transporte y helicópteros. [56] mientras que la PAF voló alrededor de 30 y 2.840. Más del 80 por ciento de las incursiones de la IAF fueron de apoyo cercano e interdicción y, según evaluaciones neutrales, se perdieron alrededor de 45 aviones de la IAF, mientras que Pakistán perdió 75 aviones. [63]Sin incluir ningún F-6, Mirage III o los seis F-104 jordanos que no regresaron a sus donantes. Pero el desequilibrio en las pérdidas aéreas se explica por la tasa de salidas considerablemente mayor de la IAF y su énfasis en las misiones de ataque a tierra. En el terreno, Pakistán fue el que más sufrió, con 9.000 muertos y 25.000 heridos, mientras que India perdió 3.000 muertos y 12.000 heridos. La pérdida de vehículos blindados fue igualmente desequilibrada. Esto representó una gran derrota para Pakistán. [64] Hacia el final de la guerra, los aviones de transporte de la IAF arrojaron panfletos sobre Dhaka instando a las fuerzas paquistaníes a rendirse, desmoralizando a las tropas paquistaníes en Pakistán Oriental. [sesenta y cinco]
En 1984, la India lanzó la Operación Meghdoot para capturar el glaciar Siachen en la disputada región de Cachemira . [66] En Op Meghdoot, los helicópteros Mi-8 , Chetak y Cheetah de la IAF transportaron por aire a cientos de tropas indias a Siachen. [67] Lanzada el 13 de abril de 1984, esta operación militar fue única debido al terreno y al clima inhóspitos de Siachen. La acción militar fue exitosa, dado que según un acuerdo previo, ni Pakistán ni India habían estacionado personal en la zona. Con la exitosa Operación Meghdoot , la India obtuvo el control del glaciar Siachen . La India ha establecido control sobre los 70 kilómetros (43 millas) de largo del glaciar Siachen y todos sus glaciares afluentes, así como los tres pasos principales de la cresta Saltoro inmediatamente al oeste del glaciar: Sia La , Bilafond La y Gyong La. . Pakistán controla los valles glaciares inmediatamente al oeste de Saltoro Ridge. [68] [69] Según la revista TIME , India ganó más de 3.000 kilómetros cuadrados (1.000 millas cuadradas) de territorio debido a sus operaciones militares en Siachen. [70]
Tras la incapacidad de negociar el fin de la Guerra Civil de Sri Lanka y de proporcionar ayuda humanitaria a través de un convoy de barcos desarmados, [71] el Gobierno indio decidió llevar a cabo un lanzamiento aéreo de suministros humanitarios en la tarde del 4 de junio de 1987 designado Operación Poomalai ( tamil : Garland) o Eagle Mission 4. [71] Cinco An-32 escoltados por cuatro Mirage 2000 del 7 Sqn AF, 'The Battleaxes', llevaron a cabo la entrega de suministros que no enfrentó oposición de las Fuerzas Armadas de Sri Lanka. Otro Mirage 2000 orbitaba a 150 km de distancia, actuando como un retransmisor aéreo de mensajes a toda la flota, ya que estarían fuera del alcance de la radio una vez que descendieran a niveles bajos. La formación de escolta del Mirage 2000 estaba dirigida por Wg Cdr Ajit Bhavnani, con Sqn Ldrs Bakshi, NA Moitra y JS Panesar como miembros de su equipo y Sqn Ldr KG Bewoor como piloto de relevo. [71] [72] Sri Lanka acusó a la India de "flagrante violación de la soberanía". [71] India insistió en que estaba actuando únicamente por motivos humanitarios. [71]
En 1987, la IAF apoyó a la Fuerza India de Mantenimiento de la Paz (IPKF) en el norte y este de Sri Lanka en la Operación Pawan . La fuerza de transporte y helicópteros de la IAF realizó alrededor de 70.000 incursiones en apoyo de casi 100.000 soldados y fuerzas paramilitares sin que se perdiera un solo avión ni se abortara la misión. [73] Los An-32 de la IAF mantuvieron un enlace aéreo continuo entre las bases aéreas en el sur de la India y el norte de Sri Lanka, transportando hombres, equipos, raciones y evacuando a las víctimas. [73] Los Mi-8 apoyaron a las fuerzas terrestres y también proporcionaron transporte aéreo a la administración civil de Sri Lanka durante las elecciones. [73] Los Mi-25 de la Unidad de Helicópteros No. 125 se utilizaron para proporcionar fuego de supresión contra puntos fuertes militantes y para interceptar el tráfico costero y fluvial clandestino. [73]
En la noche del 3 de noviembre de 1988, la Fuerza Aérea de la India montó operaciones especiales para transportar por aire un grupo de batallón de paracaidistas desde Agra , sin escalas, a lo largo de 2.000 kilómetros (1.200 millas) hasta el remoto archipiélago de las Maldivas en el Océano Índico, en respuesta al presidente de Maldivas, Gayoom '. Solicitud de ayuda militar contra una invasión mercenaria en la Operación Cactus . Los IL-76 del Escuadrón No. 44 aterrizaron en Hulhule a las 00.30 horas y los paracaidistas indios aseguraron el aeródromo y restauraron el gobierno en Male en cuestión de horas. [74] Cuatro aviones Mirage 2000 del 7° Escuadrón, liderados por Wg Cdr AV 'Doc' Vaidya, llevaron a cabo una demostración de fuerza temprano esa mañana, realizando pases a bajo nivel sobre las islas.
El 11 de mayo de 1999, la Fuerza Aérea de la India fue llamada para brindar apoyo aéreo cercano al ejército indio en el punto álgido del actual conflicto de Kargil con el uso de helicópteros. [74] El ataque de la IAF recibió el nombre clave de Operación Safed Sagar . [74] Los primeros ataques se lanzaron el 26 de mayo, cuando la Fuerza Aérea de la India atacó posiciones de infiltrados con aviones de combate y helicópteros artillados . [75] En los ataques iniciales, los MiG-27 llevaron a cabo incursiones ofensivas, con los MiG-21 y posteriormente los MiG-29 proporcionando cobertura de combate. [76] La IAF también desplegó sus radares y los cazas MiG-29 en grandes cantidades para controlar los movimientos militares paquistaníes a través de la frontera. [77] El aeropuerto de Srinagar estaba en ese momento cerrado al tráfico aéreo civil y dedicado a la Fuerza Aérea India. [75]
El 27 de mayo, la Fuerza Aérea de la India sufrió su primera víctima mortal cuando perdió un MiG-21 y un MiG-27 en rápida sucesión. [78] [79] Al día siguiente, mientras realizaba una salida ofensiva, un Mi-17 fue derribado por tres misiles Stinger y perdió a toda su tripulación de cuatro. [76] Después de estas pérdidas, la IAF retiró inmediatamente los helicópteros de funciones ofensivas como medida contra la amenaza de los sistemas portátiles de defensa aérea (MANPAD). El 30 de mayo, se introdujo la capacidad ofensiva de los Mirage 2000 , ya que se consideró que su rendimiento era mejor en las condiciones de gran altitud de la zona de conflicto. Los Mirage 2000 no sólo estaban mejor equipados para contrarrestar la amenaza MANPAD en comparación con los MiG, sino que también dieron a la IAF la capacidad de llevar a cabo ataques aéreos nocturnos. [80] Los MiG-29 se utilizaron ampliamente para proporcionar escolta de combate al Mirage 2000. [81] Las transmisiones de radar de los F-16 paquistaníes fueron captadas repetidamente, pero estos aviones se mantuvieron alejados. Los Mirages atacaron con éxito campamentos enemigos y bases logísticas en Kargil e interrumpieron gravemente sus líneas de suministro. [82] Los Mirage 2000 se utilizaron para atacar Muntho Dhalo y la fuertemente defendida Tiger Hill y allanaron el camino para su pronta recaptura. [76] En el punto álgido del conflicto, la IAF estaba realizando más de cuarenta incursiones diarias sobre la región de Kargil. [81] El 26 de julio, las fuerzas indias habían rechazado con éxito a las fuerzas paquistaníes de Kargil. [83]
Desde finales de la década de 1990, la Fuerza Aérea de la India ha estado modernizando su flota para hacer frente a los desafíos del nuevo siglo. El tamaño de la flota de la IAF ha disminuido a 33 escuadrones durante este período debido al retiro de aviones más antiguos. Aun así, la India mantiene la cuarta fuerza aérea más grande del mundo. La IAF planea aumentar su fuerza a 42 escuadrones. [84] La autosuficiencia es el principal objetivo que persiguen los organismos de investigación y fabricación de defensa.
El 10 de agosto de 1999, los MiG-21 de la IAF interceptaron un Breguet Atlantique de la Armada de Pakistán que volaba sobre Sir Creek , un territorio en disputa. El avión fue derribado y murieron los 16 miembros del personal de la Armada paquistaní que iban a bordo. [85] India afirmó que el Atlantic estaba en una misión para recopilar información sobre la defensa aérea de la IAF, [86] una acusación rechazada enfáticamente por Pakistán, que argumentó que el avión desarmado estaba en una misión de entrenamiento. [87]
El 2 de agosto de 2002, la Fuerza Aérea de la India bombardeó puestos paquistaníes a lo largo de la Línea de Control en el sector Kel, tras recibir información sobre la concentración militar paquistaní cerca del sector. [88]
El 20 de agosto de 2013, la Fuerza Aérea de la India creó un récord mundial al realizar el aterrizaje más alto de un C-130J en la pista de aterrizaje de Daulat Beg Oldi en Ladakh a una altura de 5.065 metros (16.617 pies). [89] [90] El avión de carga media se utilizará para entregar tropas, suministros y mejorar las redes de comunicación. El avión pertenecía al escuadrón Veiled Vipers con base en la Estación de la Fuerza Aérea Hindon . [91]
El 13 de julio de 2014, dos MiG-21 fueron enviados desde la base aérea de Jodhpur para investigar un avión de Turkish Airlines sobre Jaisalmer cuando repitió un código de identificación , proporcionado por otro avión comercial de pasajeros que ya había entrado en el espacio aéreo indio antes que él. Los vuelos se dirigían a Mumbai y Delhi, y posteriormente se permitió que los aviones procedieran después de que se verificaran sus credenciales. [92]
Tras el aumento de las tensiones entre India y Pakistán tras el ataque de Pulwama en 2019 llevado a cabo por Jaish-e-Mohammed (JeM) que mató a cuarenta militares de la Fuerza de Policía de Reserva Central , [93] [94] un grupo de doce aviones de combate Mirage 2000 de la Fuerza Aérea de la India llevaron a cabo ataques aéreos contra supuestas bases del JeM en Chakothi y Muzaffarabad en la Cachemira administrada por Pakistán. Además, los Mirage 2000 apuntaron a un supuesto campo de entrenamiento de JeM en Balakot , una ciudad en la provincia paquistaní de Khyber Pakhtunkhwa . Pakistán afirmó que el avión indio sólo había arrojado bombas en la zona forestal que demolía pinos cerca de la aldea de Jaba, que está a 19 kilómetros (12 millas) de Balakot [95] y los funcionarios indios afirmaron haber bombardeado y matado a un gran número de terroristas en el ataque aéreo. [96]
El 27 de febrero de 2019, en represalia por el bombardeo de la IAF a un presunto escondite terrorista en Balakot, un grupo de cazas PAF Mirage-5 y JF-17 supuestamente llevó a cabo un ataque aéreo contra ciertos objetivos terrestres a través de la Línea de Control . Fueron interceptados por un grupo de cazas de la IAF formado por aviones Su-30MKI y MiG-21 . A continuación comenzó una pelea de perros. Según India, un F-16 de la PAF fue derribado por un MiG-21 de la IAF pilotado por Abhinandan Varthaman , mientras que Pakistán negó el uso de F-16 en la operación. Según Pakistán, un MiG-21 y un Su30MKI fueron derribados, mientras que India afirma que sólo fue derribado el MiG-21. Los funcionarios indios rechazaron las afirmaciones paquistaníes de derribar un Su-30MKI afirmando que es imposible ocultar un accidente aéreo en este momento en una zona poblada como Cachemira y dijeron que es un encubrimiento de la pérdida del F16. [97] [98] Si bien el piloto del MiG-21 derribado se había expulsado con éxito, aterrizó en la Cachemira administrada por Pakistán y fue capturado por el ejército de Pakistán. Antes de su captura fue agredido por algunos lugareños. Después de un par de días de cautiverio, el piloto capturado fue liberado por Pakistán según las obligaciones del Tercer Convenio de Ginebra [99] . Si bien Pakistán negó la participación de cualquiera de sus aviones F-16 en el ataque, la IAF presentó restos de misiles AMRAAM que sólo transportan los F-16 dentro de la PAF como prueba de su participación. [100] Funcionarios estadounidenses anónimos dijeron a la revista Foreign Policy en abril de 2019 que una auditoría no encontró ningún F-16 paquistaní desaparecido. [101] Sin embargo, esto no fue confirmado por los Estados Unidos, que lo citaron como un asunto bilateral entre los Estados Unidos y Pakistán. [102]
El Presidente de la India es el Comandante Supremo de todas las fuerzas armadas indias y, en virtud de ese hecho, es el Comandante en Jefe nacional de la Fuerza Aérea. El Jefe del Estado Mayor del Aire con rango de Mariscal en Jefe del Aire es el Comandante.
En enero de 2002, el gobierno confirió el rango de Mariscal de la Fuerza Aérea de la India a Arjan Singh , convirtiéndolo en el primer y único oficial de cinco estrellas de la Fuerza Aérea de la India y jefe ceremonial de la fuerza aérea. [112]
La Fuerza Aérea de la India está dividida en cinco comandos operativos y dos funcionales . Cada Comando está encabezado por un Oficial Aéreo Comandante en Jefe con rango de Mariscal del Aire. El propósito de un comando operativo es realizar operaciones militares utilizando aeronaves dentro de su área de responsabilidad, mientras que la responsabilidad de los comandos funcionales es mantener la preparación para el combate . Aparte del Comando de Entrenamiento en Bangalore, el entrenamiento de vuelo primario se realiza en la Academia de la Fuerza Aérea (ubicada en Hyderabad ), seguido del entrenamiento operativo en varias otras escuelas. En la Escuela de Estado Mayor de los Servicios de Defensa también se imparte formación avanzada para oficiales para puestos de mando; Las escuelas especializadas de entrenamiento de vuelo avanzado están ubicadas en Bidar , Karnataka y Hakimpet , Telangana (también el lugar para el entrenamiento de helicópteros). Las escuelas técnicas se encuentran en varios otros lugares. [ cita necesaria ]
Nota: + = Comando funcional
Un ala es una formación intermedia entre un mando y un escuadrón. Generalmente consta de dos o tres escuadrones y unidades de helicópteros de la IAF, junto con unidades de apoyo a bases avanzadas (FBSU). Las FBSU no tienen ni albergan escuadrones o unidades de helicópteros, pero actúan como bases aéreas de tránsito para operaciones de rutina. En tiempos de guerra, pueden convertirse en bases aéreas de pleno derecho que albergan varios escuadrones. En total, alrededor de 47 alas y 19 FBSU componen la IAF. [120] [121] Las alas suelen estar comandadas por un comodoro aéreo . [122]
Dentro de cada comando operativo hay entre nueve y dieciséis bases o estaciones. Más pequeñas que las alas, pero organizadas de manera similar, las estaciones son unidades estáticas comandadas por un capitán de grupo . [122] Una estación normalmente tiene un ala y uno o dos escuadrones asignados.
Los escuadrones son unidades y formaciones de campo adscritas a ubicaciones estáticas. Por tanto, un escuadrón o unidad voladora es una subunidad de una estación de la fuerza aérea que lleva a cabo la tarea principal de la IAF. Un escuadrón de cazas consta de 18 aviones; Todos los escuadrones de cazas están encabezados por un oficial al mando con rango de comandante de ala . [123] Algunos escuadrones de transporte y unidades de helicópteros están encabezados por un oficial al mando con rango de capitán de grupo .
Los vuelos son subdivisiones de escuadrones , comandados por un líder de escuadrón . Cada vuelo consta de dos secciones. [124]
La unidad más pequeña es la sección, dirigida por un teniente de vuelo . Cada sección consta de tres aviones.
Dentro de esta estructura de formación, la IAF tiene varias sucursales de servicios para las operaciones diarias. Ellos son: [125]
Los comandos Garud son las fuerzas especiales de la Fuerza Aérea India (IAF). Sus tareas incluyen la lucha contra el terrorismo, el rescate de rehenes, la prestación de seguridad a los activos vulnerables de la IAF y diversas operaciones especiales específicas de la fuerza aérea. Concebida por primera vez en 2002, esta unidad se estableció oficialmente el 6 de febrero de 2004. [126]
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Todos los Garuds son voluntarios a quienes se les imparte un entrenamiento básico de 52 semanas, que incluye un período de prueba de tres meses seguido de entrenamiento en operaciones especiales, entrenamiento aerotransportado básico y otras habilidades de guerra y supervivencia. En la última fase del entrenamiento básico, Garuds se despliega para adquirir experiencia en combate. Sigue el entrenamiento avanzado, que incluye entrenamiento especializado en armas. [126] [127]
Las tareas encomendadas a los Garud incluyen acción directa, reconocimiento especial, rescate de pilotos caídos en territorio hostil, establecimiento de bases aéreas en territorio hostil y control del tráfico aéreo a estas bases aéreas. [128] Los Garud también llevan a cabo la supresión de las defensas aéreas enemigas y la destrucción de otros activos enemigos, como radares, la evaluación de los resultados de los ataques aéreos indios y el uso de designadores láser para guiar los ataques aéreos indios. [129]
La seguridad de las instalaciones y activos de la IAF suele estar a cargo de la Policía de la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Seguridad de Defensa , aunque algunos activos críticos están protegidos por los Garud. [126]
Se ha creado una célula espacial integrada, que será operada conjuntamente por los tres servicios de las fuerzas armadas de la India, el Departamento civil del Espacio y la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) para utilizar más eficazmente los recursos espaciales del país para propósitos militares. [19] [20] Este comando aprovechará la tecnología espacial, incluidos los satélites. A diferencia de un comando aeroespacial, donde la fuerza aérea controla la mayoría de sus actividades, la Célula Espacial Integrada prevé la cooperación y coordinación entre los tres servicios, así como las agencias civiles que se ocupan del espacio. [130]
La India tiene actualmente 10 [131] satélites de teledetección en órbita. Aunque la mayoría no están destinados a ser satélites militares dedicados, algunos tienen una resolución espacial de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) o menos, que también se puede utilizar para aplicaciones militares. Los satélites dignos de mención incluyen el Technology Experiment Satellite (TES), que tiene una cámara pancromática (PAN) con una resolución de 1 metro (3 pies 3 pulgadas), [132] el RISAT-2 , que es capaz de tomar imágenes en todas las condiciones climáticas y tiene una resolución de 1 metro (3 pies 3 pulgadas), [133] el CARTOSAT-2 , CARTOSAT-2A [134] [135] y CARTOSAT-2B [136] que lleva una cámara pancromática que tiene una resolución de 800 milímetros o 31 pulgadas (solo blanco y negro). La Célula Espacial Integrada fue reemplazada por la Agencia Espacial de Defensa en 2019. [137] [ se necesita mejor fuente ]
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El equipo acrobático Surya Kiran (SKAT) ( Surya Kiran en sánscrito significa rayos de sol ) es un equipo de demostración de acrobacias aéreas de la Fuerza Aérea de la India. Se formaron en 1996 y son sucesores de los Thunderbolts . [138] El equipo tiene un total de 13 pilotos (seleccionados del grupo de cazas de la IAF) y opera 9 aviones de entrenamiento HAL HJT-16 Kiran Mk.2 [138] pintados en un esquema de color "naranja brillante" y blanco. . Al equipo Surya Kiran se le confirió el estatus de escuadrón en 2006 y actualmente tiene la designación de Escuadrón 52 ( "Los Tiburones" ). [139] El equipo tiene su base en la Estación de la Fuerza Aérea India en Bidar . [138] La IAF ha iniciado el proceso de conversión de Surya Kirans en BAE Hawks. [140]
Sarang ( pavo real en sánscrito ) es el equipo de exhibición de helicópteros de la Fuerza Aérea de la India. El equipo se formó en octubre de 2003 y su primera actuación pública fue en el Asian Aerospace Show, Singapur , 2004. [141] El equipo vuela cuatro HAL Dhruvs [142] pintados en rojo y blanco con una figura de pavo real a cada lado del fuselaje. . El equipo tiene su base en la Estación de la Fuerza Aérea Sulur , Coimbatore .
A lo largo de los años, fuentes confiables proporcionaron estimaciones notablemente divergentes sobre la dotación de personal de la Fuerza Aérea de la India después de analizar inteligencia de fuente abierta . En 2006, Anthony Cordesman estimó que esa fuerza era de 170.000 en la publicación del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) "The Asian Conventional Military Balance in 2006" . [143] En 2010, James Hackett revisó esa estimación a una fuerza aproximada de 127.000 efectivos activos en la publicación del IISS "Military Balance 2010" . [144]
Al 1 de julio de 2017 [actualizar], la Fuerza Aérea de la India tiene una dotación autorizada de 12.550 oficiales (12.404 en servicio con 146 en servicio) y 142.529 aviadores (127.172 en servicio con 15.357 en servicio). [145] [146]
La estructura de rangos de la Fuerza Aérea India se basa en la de la Royal Air Force . El rango más alto que se puede obtener en la IAF es el de Mariscal de la Fuerza Aérea de la India , conferido por el Presidente de la India después de un servicio excepcional durante tiempos de guerra. MIAF Arjan Singh es el único oficial que ha alcanzado este rango. El jefe de la Fuerza Aérea de la India es el Jefe del Estado Mayor del Aire , que ostenta el rango de Mariscal Jefe del Aire .
Cualquier persona que tenga ciudadanía india puede postularse para ser oficial de la Fuerza Aérea siempre que cumpla con los criterios de elegibilidad. Hay cuatro puntos de entrada para convertirse en oficial. Solicitantes varones, que tengan entre 16 años.1/2y 19 y hayan aprobado la graduación de la escuela secundaria, pueden postularse en el nivel Intermedio . [147] Los solicitantes, hombres y mujeres, que se hayan graduado de la universidad (curso de tres años) y tengan entre 18 y 28 años de edad, pueden presentar su solicitud en el nivel de posgrado . [148] Los graduados de facultades de ingeniería pueden postularse al nivel de ingeniero si tienen entre 18 y 28 años. El límite de edad para la rama de vuelo y servicio en tierra es de 23 años y para la rama técnica es de 28 años. [149] Después de completar una maestría, hombres y mujeres de entre 18 y 28 años pueden postularse al nivel de posgrado . Los solicitantes de posgrado no califican para la rama de vuelo. Para el sector técnico el límite de edad es de 28 años y para el sector de servicio terrestre es de 25 años. [150] En el momento de la solicitud, todos los solicitantes menores de 25 años deben ser solteros. [151] La IAF selecciona candidatos para la formación de oficiales entre estos solicitantes. Una vez finalizada la formación, el candidato recibe el encargo de oficial de vuelo . [152]
En mayo de 2022, Abhilasha Barak se convirtió en la primera mujer aviadora de combate en el ejército indio [153].
El deber de un aviador es asegurarse de que todas las operaciones aéreas y terrestres se desarrollen sin problemas. Desde la operación de sistemas de defensa aérea hasta la instalación de misiles, participan en todas las actividades de una base aérea y brindan apoyo a diversos trabajos técnicos y no técnicos. [155] Los aviadores de oficios técnicos son responsables del mantenimiento, reparación y preparación para el uso del sistema de propulsión de las aeronaves y otros sistemas de lanzamiento de armas aerotransportadas, radares, equipos de transmisión y recepción de voz/datos, los últimos sistemas de lanzamiento de armas aerotransportadas, todo tipo de aparatos ligeros. , sistemas mecánicos, hidráulicos y neumáticos de misiles aerotransportados, motores de aviones, equipos de abastecimiento de combustible para aviones y vehículos mecánicos de servicio pesado, grúas y equipos de carga, etc. [156] Los aviadores competentes y calificados de oficios técnicos también participan en el vuelo como ingenieros de vuelo y señalizadores de vuelo. y artilleros de vuelo. El reclutamiento de personal por debajo del rango de oficial se lleva a cabo a través de pruebas de selección y mítines de reclutamiento en toda la India. Todas las pruebas de selección de la India se llevan a cabo en 15 centros de selección de aviadores (ASC) ubicados en toda la India. Estos centros están bajo el control funcional directo de la Junta Central de Selección de Aviadores (CASB), con control administrativo y apoyo de los respectivos comandos. La función del CASB es realizar la selección y enrolamiento de aviadores de los Centros de Selección de Aviadores para sus respectivos comandos. [155] Los candidatos inicialmente realizan una prueba escrita en el momento de presentar la solicitud. Quienes aprueban la prueba escrita se someten a una prueba de aptitud física, una entrevista realizada en inglés y un examen médico. Los candidatos a la formación se seleccionan entre las personas que superan la batería de pruebas, en función de su desempeño. Al finalizar la formación, un individuo se convierte en aviador. [155] A algunas MWO y WO se les concede una comisión honoraria en el último año de su servicio como oficial de vuelo honorario o teniente de vuelo antes de retirarse del servicio. [155]
Sachin Tendulkar fue el primer deportista y el primer civil sin experiencia en aviación en recibir el rango honorífico de capitán de grupo de la Fuerza Aérea de la India. [158]
Los no combatientes inscritos (NC (E)) se establecieron en la India británica como asistentes personales de la clase de oficiales y son equivalentes a los ordenanzas o sahayak del ejército indio. [ cita necesaria ]
Casi todos los comandos tienen algún porcentaje de efectivos civiles que son empleados del gobierno central. Se trata de rangos regulares que prevalecen en los ministerios. Por lo general, no están apostados fuera de sus estaciones y se emplean en trabajos administrativos y no técnicos. [159] [160]
Las Fuerzas Armadas de la India han creado numerosas academias militares en toda la India para formar a su personal, como la Academia de Defensa Nacional (NDA). Además de las instituciones de tres servicios, la Fuerza Aérea de la India tiene un Comando de Entrenamiento y varios establecimientos de entrenamiento. Mientras que el personal técnico y de apoyo se capacita en varias escuelas de entrenamiento terrestre, los pilotos se capacitan en la Academia de la Fuerza Aérea, Dundigul (ubicada en Hyderabad ). El Establecimiento de Entrenamiento de Pilotos en Allahabad , el Colegio Administrativo de la Fuerza Aérea en Coimbatore , el Instituto de Medicina Aeroespacial en Bangalore , el Colegio Técnico de la Fuerza Aérea, Bangalore en Jalahalli , el Establecimiento de Tácticas y Combate Aéreo y Defensa en Gwalior , y la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas en Agra son algunos de los otros establecimientos de formación de la IAF.
La Fuerza Aérea de la India tiene aviones y equipos de origen ruso (antigua Unión Soviética), británico, francés, israelí, estadounidense e indio, y los aviones rusos dominan su inventario. HAL produce bajo licencia algunos de los aviones rusos y británicos en la India. El número exacto de aviones en servicio con la Fuerza Aérea de la India no se puede determinar con precisión a partir de fuentes abiertas. Varias fuentes fiables proporcionan estimaciones notablemente divergentes para una variedad de aviones de alta visibilidad. [ cita necesaria ] Flight International estima que hay alrededor de 1.750 aviones en servicio con la IAF, [3] mientras que el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos proporciona una estimación similar de 1.850 aviones. [4] Ambas fuentes coinciden en que hay aproximadamente 900 aviones con capacidad de combate (de combate, de ataque, etc.) en la IAF. [3] [4]
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La IAF opera tres aviones Netra Embraer ERJ 145I . [178] La IAF también opera el EL/W-2090 Phalcon AEW&C incorporado en una plataforma Beriev A-50 . Actualmente hay en servicio tres sistemas de este tipo y se pueden realizar otros dos pedidos. [179] [180] India también está invirtiendo en un proyecto DRDO para desarrollar seis nuevos aviones Airborne AEW&C, como una actualización de los sistemas Netra . [181]
La IAF actualmente opera seis Ilyushin Il-78 MKI en la función de reabastecimiento aéreo (cisterna). [182] [183]
Para operaciones estratégicas de transporte aéreo , la IAF utiliza el Ilyushin Il-76 , conocido como Gajraj (hindi para Rey Elefante) en servicio indio. [184] La IAF operó 17 Il-76 en 2010, [185] que están en proceso de ser reemplazados por C-17 Globemaster III . [186] [187] [188]
Los C-130J de la IAF son utilizados por fuerzas especiales para operaciones combinadas entre el Ejército y la Fuerza Aérea. [189] India compró seis C-130J; sin embargo, uno se estrelló en Gwalior el 28 de marzo de 2014 mientras se encontraba en una misión de entrenamiento, matando a los cinco a bordo y destruyendo el avión. [190] [191] El Antonov An-32 , conocido en el servicio indio como Sutlej (llamado así por el río Sutlej ), sirve como avión de transporte mediano en la IAF. El avión también se utiliza en funciones de bombardeo y operaciones de paracaídas. [192] La IAF actualmente opera 105 An-32, todos los cuales están siendo mejorados. [192] La IAF opera 53 Dornier 228 para cumplir con sus tareas de transporte ligero. [193] [194] La IAF también opera aviones Boeing 737 [195] y Embraer ECJ-135 Legacy [196] como transportes VIP y aviones de pasajeros para las tropas. Se utilizan 2 Boeing 777 especialmente modificados tanto para el presidente como para el primer ministro de la India bajo el distintivo de llamada Air India One . [197]
El Hawker Siddeley HS 748 alguna vez formó la columna vertebral de la flota de transporte de la IAF, pero ahora se utiliza principalmente para tareas de entrenamiento y comunicación. [198] Se está considerando un reemplazo. [199]
El HAL HPT-32 Deepak es el avión de entrenamiento de vuelo básico para cadetes de la IAF. [200] El HPT-32 quedó en tierra en julio de 2009 luego de un accidente que mató a dos instructores de vuelo de alto nivel, [201] pero fue revivido en mayo de 2010 [201] y estará equipado con un sistema de recuperación de paracaídas (PRS) para mejorar la capacidad de supervivencia. durante una emergencia en el aire y para bajar al entrenador de manera segura. [201] El HPT-32 se eliminará progresivamente pronto. [201] inicialmente por 75 aviones de entrenamiento Pilatus, y seguidos por 70 entrenadores HTT-40 . Se pedirán 36 HTT-40 más una vez que la flota esté operativa. [202] La IAF utiliza el HAL HJT-16 Kiran mk.I para el entrenamiento de vuelo intermedio de cadetes, mientras que el HJT-16 Kiran mk.II proporciona entrenamiento avanzado de vuelo y armas. [203] [204] El HAL HJT-16 Kiran Mk.2 también es operado por el equipo acrobático Surya Kiran (SKAT) de la IAF. [205] El Kiran será reemplazado por el HAL HJT-36 Sitara . [206] El BAE Hawk Mk 132 sirve como un avión de entrenamiento avanzado en la IAF y está reemplazando progresivamente al Kiran Mk.II. La IAF ha comenzado el proceso de convertir el equipo de exhibición de Surya Kiran en Hawks. [140] La IAF ha encargado un total de 106 entrenadores BAE Hawk, de los cuales 39 han entrado en servicio en julio de 2010 [actualizar]. [207] La IAF también ordenó 72 aviones ultraligeros Pipistrel Virus SW 80 para fines de entrenamiento básico. [208] [209]
El HAL Dhruv sirve principalmente como helicóptero utilitario ligero en la IAF. Además de las funciones de transporte y servicios públicos, los Dhruv más nuevos también se utilizan como helicópteros de ataque . [210] El equipo de exhibición de helicópteros Sarang de la Fuerza Aérea de la India también opera cuatro Dhruv . [142] El HAL Chetak es un helicóptero utilitario ligero y se utiliza principalmente para funciones de entrenamiento, rescate y transporte ligero en la IAF. [211] El HAL Chetak está siendo reemplazado gradualmente por HAL Dhruv. [211] El HAL Cheetah es un helicóptero utilitario ligero utilizado para operaciones a gran altitud. Se utiliza tanto para misiones de transporte como de búsqueda y rescate en la IAF. [212]
El Mil Mi-8 y el Mil Mi-17 , Mi-17 1V y Mi-17V 5 son operados por la IAF para funciones estratégicas y utilitarias de elevación media. El Mi-8 está siendo sustituido progresivamente por la serie de helicópteros Mi-17. [213] [214] La IAF ha ordenado 22 helicópteros de ataque Boeing AH-64E Apache, 68 helicópteros de combate ligeros (LCH) HAL, 35 helicópteros de ataque HAL Rudra, 15 helicópteros de carga pesada Chinook CH-47F y 150 Mi-17V-5 para reemplazar y aumentar su flota existente de Mi-8, Mi-17 y Mi-24. [215] El Mil Mi-26 sirve como helicóptero de carga pesada en la IAF. También se puede utilizar para transportar tropas o como ambulancia voladora. La IAF actualmente opera tres Mi-26. [216]
El Mil Mi-35 sirve principalmente como helicóptero de ataque en la IAF. El Mil Mi-35 también puede actuar como transporte de tropas de baja capacidad. La IAF actualmente opera dos escuadrones (No. 104 Firebirds y No. 125 Gladiators) de Mi-25/35. [217]
La IAF utiliza actualmente el IAI Searcher II [218] y el IAI Heron [219] con fines de reconocimiento y vigilancia. El IAI Harpy sirve como vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) diseñado para atacar sistemas de radar. [220] La IAF también opera el DRDO Lakshya , que sirve como subobjetivos aéreos remolcados realistas para entrenamiento con fuego real. [221]
El número de aviones de la IAF ha ido disminuyendo desde finales de la década de 1990 debido al retiro de aviones más antiguos y a varios accidentes. Para hacer frente al agotamiento de los niveles de fuerza, la IAF ha comenzado a modernizar su flota. Esto incluye tanto la mejora de las aeronaves, los equipos y la infraestructura existentes como la introducción de nuevas aeronaves y equipos, tanto nacionales como importados. A medida que nuevos aviones entren en servicio y su número se recupere, la IAF planea tener una flota de 42 escuadrones. [246]
La IAF ha enviado una propuesta para cambiar su nombre a Fuerza Aérea y Espacial de la India (IASF). Ha declarado esto como parte de su actual impulso para convertirse en una potencia espacial creíble. [247]
El 3 de enero de 2017, el ministro de Defensa, Manohar Parrikar , se dirigió a una conferencia de prensa y anunció planes para un concurso para seleccionar un socio estratégico para entregar "... 200 nuevos cazas monomotor que se fabricarán en la India, lo que fácilmente costará alrededor de ( USD ) 45 millones de dólares cada uno sin armamento" con la expectativa de que Lockheed Martin (EE.UU.) y Saab (Suecia) lancen el F-16 Block 70 y el Gripen , respectivamente. Un funcionario del Ministerio de Defensa dijo que se lanzará una licitación global en el primer trimestre de 2018, [248] [249] con una empresa privada nominada como agencia de producción de socios estratégicos, seguida de un proceso de dos o más años para evaluar los aspectos técnicos y financieros. licitaciones y realizar pruebas, antes del acuerdo final entre gobiernos en 2021. Esto representa 11 escuadrones de aviones más varios aviones de "desgaste". [250] India también planea establecer una línea de ensamblaje del Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon Block 70 estadounidense en Bengaluru. Aún no se ha confirmado si la IAF incorporará estos aviones o no.
En 2018, la ministra de Defensa, Nirmala Sitharaman, dio luz verde para ampliar la fabricación de Tejas en HAL y también para exportar Tejas. Se la cita diciendo: "No vamos a deshacernos del LCA. No hemos optado por nada en lugar de Tejas. Estamos muy seguros de que el Tejas Mark II será un gran paso adelante para cumplir con los requisitos de las fuerzas de combate monomotor". [251] La IAF se comprometió a comprar 201 variantes Mark-II del Tejas, elevando el pedido total de Tejas a 324. [252] El gobierno también descartó el plan de importar cazas monomotor, lo que llevó a una reducción de la dependencia de las importaciones, fortaleciendo así la defensa nacional. industria. [253]
La IAF también presentó una solicitud de información a proveedores internacionales para un vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) furtivo. [254]
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La IAF ha realizado pedidos de 123 HAL Tejas que comprenden 40 Mark 1, 73 cazas Mark 1A y 10 entrenadores Mark 1, [255] 106 aviones de entrenamiento básico HAL HTT-40 , 75 entrenadores básicos Pilatus PC-7 MkII, [256] [257 ] 72 entrenadores HAL HJT-36 Sitara , [140] 65 helicópteros de combate ligeros HAL , [258] 6 Airbus A330 MRTT , [259] 56 aviones EADS CASA C-295 , [260] UCAV IAI Harop . [220] [261] y UAV MASCULINO TAPAS-BH-201 . [262]
La empresa de defensa india HAL y la Organización de Investigación de Defensa DRDO están desarrollando varios aviones para la IAF, como el HAL Tejas Mk2 , [167] [168] HAL TEDBF (avión naval), [263] HAL AMCA (avión de quinta generación), [264] NAL Saras , [265] HAL HJT-36 Sitara , [266] HAL HTT-40 , HAL Light Utility Helicopter (LUH), [267] DRDO Rustom [268] y DRDO Ghatak UCAV. [269] DRDO ha desarrollado el sistema de misiles Akash para la IAF [270] [271] y también desarrolló el misil balístico Prithvi II . [272]
HAL también está cerca de desarrollar su propio avión de combate de quinta generación, HAL AMCA , que se incorporará en 2028. DRDO ha firmado una empresa conjunta con Israel Aerospace Industries (IAI) para desarrollar el Barak 8 SAM. [273] DRDO también está desarrollando Akash-NG , que será de la misma gama que Barak 8 . [274] DRDO está desarrollando la versión lanzada desde el aire del misil de crucero BrahMos en una empresa conjunta con la NPO rusa Mashinostroeyenia . DRDO ha desarrollado con éxito el misil de crucero Nirbhay con capacidad nuclear. [275]
DRDO y HAL también han participado en el sistema de combate no tripulado . Según esto, HAL desarrollará toda la familia de aviones no tripulados a finales de 2024-25 [276] [277]
La Red de la Fuerza Aérea (AFNET), una sólida red de información digital que permitió respuestas rápidas y precisas a las amenazas, se lanzó en 2010, ayudando a la IAF a convertirse en una fuerza aérea verdaderamente centrada en la red. AFNET es una red de comunicación segura que vincula centros de mando y control con aviones ofensivos, plataformas de sensores y baterías de misiles terrestres. El Sistema Integrado de Control y Comando Aéreo (IACCS), un sistema automatizado para operaciones de Defensa Aérea, montará la columna vertebral de AFNet integrando sensores terrestres y aéreos, sistemas de armas y nodos de comando y control. La integración posterior con radares civiles y otras redes proporcionará una imagen integrada de la situación aérea y, según se informa, actuará como un multiplicador de fuerza para el análisis de inteligencia, el control de la misión y las actividades de apoyo como el mantenimiento y la logística. El diseño presenta múltiples capas de medidas de seguridad, incluidas tecnologías de cifrado y prevención de intrusiones, para obstaculizar y disuadir los esfuerzos de espionaje. [278]
Pakistán... emprendió una operación guerrillera dentro de la Cachemira controlada por India con un gran número de soldados regulares... esperando ser bienvenido por la población local y levantarla en armas contra el gobierno indio.
Tratando de tomar una siesta a la Fuerza Aérea de la India, Yahya Khan, lanzó una versión paquistaní del bombardeo aéreo de Israel de 1967 con la esperanza de que un golpe rápido paralizara el poder aéreo muy superior de la India.
¡Pero la India estaba alerta y la estrategia de Yahya de dispersar su escasa fuerza aérea en una docena de aeródromos fracasó!
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )Los Dhruv de la IAF pueden transportar un cañón de 20 mm más ocho misiles guiados antitanque (ATGM) o cuatro misiles aire-aire o cuatro cápsulas de cohetes de 68 mm en estabilizadores.
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