El Escuadrón No. 26 de la Royal Air Force se formó en 1915 y se disolvió por última vez en 1976.
El lema del escuadrón es N Wagter in die Lug (Afrikaans) (Un guardia en el cielo), y la insignia es la cabeza de una gacela golpeada.
El Escuadrón No. 26 se formó en Netheravon el 8 de octubre de 1915 a partir de personal del Cuerpo Aéreo de Sudáfrica . [2] Fue equipado con BE y Farmans y enviado a África Oriental en 1915, llegando a Mombasa a finales de enero de 1916. En febrero de 1918 fue enviado de regreso al Reino Unido, donde se disolvió en julio de 1918. [3]
El 11 de octubre de 1927, el No. 26 fue reformado en Catterick como un solo vuelo del avión de cooperación del ejército Armstrong Whitworth Atlas ; [4] el 1 de septiembre de 1928 se añadió un segundo vuelo. [5] En julio de 1933 se recibieron los Hawker Audax , que fueron reemplazados por los Hawker Hector en agosto de 1937. [4]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el escuadrón había sido equipado con Westland Lysanders y en octubre de 1939 fue trasladado a Francia. [6] Cuando los alemanes invadieron Bélgica en mayo de 1940, el No. 26 se vio obligado a trasladarse a Lympne , donde realizó misiones de reconocimiento, bombardeo y suministro sobre el norte de Francia. Las patrullas costeras comenzaron en junio y el entrenamiento con el ejército ocupó la mayor parte del tiempo del Escuadrón durante los siguientes años. En febrero de 1941 comenzaron a llegar Curtiss Tomahawks para sustituir a los Lysanders en misiones de reconocimiento táctico. [6] En octubre de 1941 los Tomahawks comenzaron a realizar incursiones de ataque terrestre a bajo nivel sobre el norte de Francia pero carecían del rendimiento requerido para operaciones de esta naturaleza, por lo que en enero de 1942 fueron reemplazados por Mustangs norteamericanos . Las misiones de reconocimiento táctico y de intrusión diurna continuaron hasta julio de 1943, cuando el escuadrón se trasladó a Yorkshire y luego, en marzo de 1944, a Escocia. En preparación para el desembarco de Normandía , el No. 26 se entrenó en la detección de cañones navales, tarea que llevó a cabo durante el Día D y después . Para esta función, el escuadrón fue equipado con Supermarine Spitfires , aunque volvieron a utilizar Mustangs en diciembre de 1944 para misiones de reconocimiento sobre los Países Bajos . [6] En abril de 1945, el escuadrón pasó dos semanas buscando buques de guerra franceses que bombardearan focos de resistencia alemana antes de ser transferido a Alemania en agosto. El número 26 permaneció aquí hasta el 1 de abril de 1946, cuando se disolvió. [3]
El mismo día, el Escuadrón No. 41 pasó a ser el Escuadrón No. 26 en Wunstorf y voló Spitfires y Hawker Tempests hasta abril de 1949, cuando fue reequipado con De Havilland Vampires . En noviembre de 1953, ahora en RAF Oldenburg, el No. 26 se convirtió en Sabres, convirtiéndose nuevamente en Hunters en julio de 1955, y siguió siendo una unidad de caza diurno hasta que se disolvió el 10 de septiembre de 1957. [7] Se reformó con Hawker Hunters en RAF Gutersloh el 7 de junio de 1958, pero se disolvió nuevamente el 30 de diciembre de 1960. [8] Reformado nuevamente en RAF Odiham el 1 de junio de 1962, el No. 26 se convirtió en un escuadrón de helicópteros que volaba Bristol Belvederes . Un grupo de avanzada fue trasladado a Adén en marzo de 1963 [9] y el resto a RAF Kuching , Borneo , en noviembre de 1963 para una gira de un año sin acompañamiento. El avión que permaneció en la RAF Khormaksar en 1965 fue a Singapur el 30 de noviembre de 1965, donde se fusionaron con el Escuadrón No. 66 de la RAF , y el personal de tierra pasó al Escuadrón No. 74 .
El 3 de febrero de 1969, el Escuadrón de Comunicaciones del Comando de Entrenamiento de la RAF Wyton (anteriormente Escuadrón de Comunicaciones del Norte) fue redesignado como Escuadrón No. 26. [10] Estaba equipado con una mezcla de Beagle Bassets y Percival Pembrokes , [11] con la función de proporcionar apoyo aéreo de comunicaciones al Comando de Entrenamiento de la RAF . [7] El escuadrón descartó sus Pembrokes en marzo de 1971, [11] recibiendo De Havilland Devons en julio de ese año. [7] Los Bassets del escuadrón se retiraron en mayo de 1974, [11] dejándolo continuar con los Devons hasta que se disolvió el 1 de abril de 1976. [12]
