Emil Josef Clade (26 de febrero de 1916 - mayo de 2010) [1] [2] fue un as de la aviación de combate de la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial y figuró en la aviación civil alemana después de la guerra. Clade se alistó en la Luftwaffe en 1937, antes de la Segunda Guerra Mundial, y sirvió durante toda la guerra como piloto de combate en los frentes occidental y africano. A Clade se le atribuyen 26 o 27 derribos de aeronaves, y fue derribado seis veces. Comandó el vuelo que derribó el transporte del teniente general británico William Gott , el recién nombrado comandante del 8.º Ejército británico .
Clade nació en Hambach, hoy parte de Neustadt an der Weinstraße en Rheinland-Pfalz . Después de terminar sus estudios, se formó originalmente para convertirse en comerciante. Sin embargo, se interesó por la aviación en 1934 y se convirtió en piloto de planeadores, participando en la competencia nacional alemana de aviadores civiles.
Clade se unió a la Luftwaffe en abril de 1937 y en un principio recibió la certificación para volar el Junkers Ju 52. Sin embargo, rápidamente pasó a convertirse en piloto de combate.
Clade sirvió en el 1./ JG 1 , volando el Messerschmitt Bf 109. Anotó su primer derribo el 11 de mayo de 1940 cerca de Maastricht , Países Bajos, contra un biplano Gloster Gladiator de la Fuerza Aérea Belga del 1/I/2. [3] En la tarde del mismo día, reclamó un bombardero bimotor francés LeO 451 del GB I/12 o GB II/12, también en el área de Maastricht. Las victorias sobre un Spitfire de la RAF y un Morane MS.406 siguieron en mayo y junio de 1940. Al encontrarse con Supermarine Spitfires por primera vez sobre Dunkerque, Clade quedó impresionado al decir que los cazas británicos eran casi iguales a los alemanes. Durante la Batalla de Inglaterra , Clade voló aproximadamente 80 misiones de combate sobre Gran Bretaña. [4]
En marzo de 1941, Clade fue nombrado instructor asignado al Jagdgeschwader 27 , en el que se había fusionado el 1./JG 1, y permaneció con esta unidad de combate durante prácticamente el resto de su carrera en guerra.
Para entonces, ya como Oberfeldwebel , Clade fue asignado al teatro mediterráneo con el 5./JG 27, operando desde bases en el norte de África junto con el legendario "Estrella de África" Hans-Joachim Marseille . [5] [6] El 7 de agosto de 1942, indirectamente tuvo un impacto potencialmente decisivo en el futuro curso de la campaña africana, aunque lo más probable es que no fuera consciente de ello en ese momento. En el aire sobre el desierto al sur de Alejandría en Egipto , se topó por casualidad con un transporte Bristol Bombay del Escuadrón Nº 216 de la RAF , pilotado por el sargento piloto HE 'Jimmy' James, de 19 años, que llevaba al teniente general William Gott , el recién nombrado comandante del 8.º Ejército británico , a una reunión de personal en El Cairo . El avión también transportaba a varios soldados británicos heridos. El ataque de Clade obligó al transporte a realizar un aterrizaje forzoso y el posterior ametrallamiento realizado por su compañero piloto del JG 27, Bernd Schneider, mató a Gott y a la mayoría de las otras tropas británicas dentro de los restos en tierra. [7] [8] [9] [10] [11] [12]
Mientras todavía volaba en Egipto , tras haber sido ascendido a teniente , Clade registró su décimo logro aéreo el 5 de julio de 1942 cuando derribó un caza Spitfire de la RAF cerca de El-Daba. [13] Con 17 victorias aéreas en su haber, Clade fue nombrado Staffelkapitän del 7./JG 27 el 23 de mayo de 1943.
En enero de 1945, Clade ya era Gruppenkommandeur del III./JG 27 y lideró al grupo en combate en la Operación Bodenplatte . [14] Clade dirigió al grupo en una misión de escolta contra Utrecht. En un ataque posterior al aeródromo contra Melsbroek, Clade dijo que las posiciones AAA no estaban tripuladas y que los aviones estaban agrupados o en líneas, lo que constituía blancos perfectos. [15] El ataque causó daños considerables entre las unidades estacionadas allí y fue un gran éxito. Las Alas de Reconocimiento habían perdido dos escuadrones enteros de máquinas. El Escuadrón N.º 69 de la RAF perdió 11 Vickers Wellington y dos resultaron dañados. El Escuadrón N.º 140 de la RAF perdió cuatro Mosquito, pérdidas que se compensaron el mismo día. [16] Al menos cinco Spitfires del Escuadrón N.º 16 de la RAF fueron destruidos. El Escuadrón N.º 271 de la RAF perdió al menos siete transportes Harrow "fuera de combate". Otros 15 aviones fueron destruidos. El 139 Wing informó que cinco B-25 fueron destruidos y cinco dañados. También fueron destruidos entre 15 y 20 bombarderos de la USAAF. [17] [18] Otra fuente afirma que se destruyeron 13 Wellington, así como cinco Mosquito, cuatro Auster y cinco Avro Anson del 2º Escuadrón de Comunicaciones de las Fuerzas Aéreas Tácticas. También se perdieron tres Spitfire y dos resultaron dañados. [19] Al menos un Douglas Dakota del Mando de Transporte de la RAF fue destruido. [20] Los pilotos del JG 27 y 54 se adjudicaron 85 victorias y 40 daños. El reconocimiento alemán pudo confirmar 49. El JG 27 sufrió pérdidas inaceptables: 17 Bf 109, 11 pilotos muertos, uno herido y tres capturados. El IV./JG 54 perdió dos muertos y uno capturado. Se perdieron tres Fw 190 y uno resultó dañado. [21] [22] [23] [24]
Clade y su compañero Gruppenkommandeur Peter Werfft disolvieron el resto de su unidad cerca de Saalbach entre el 3 y el 8 de mayo de 1945 y se convirtieron en prisioneros de guerra. [11] Clade terminó la guerra con el rango de Hauptmann y se le atribuyeron 27 victorias, incluidas dos en bombarderos de cuatro motores. Se hicieron nueve reclamaciones sobre el Frente Occidental, y el resto en el norte de África.
Clade fue derribado seis veces, incluyendo en combate aéreo el 5 de octubre de 1943 (durante una misión que resultó en su 18.ª victoria), el 26 de noviembre de 1944 y el 25 de febrero de 1945 (inmediatamente después de su 27.º y último derribo aéreo). También sufrió heridas graves en un ataque de la Resistencia el 16 de febrero de 1944 cuando estaba sirviendo en Francia cerca de Aviñón . [25]
Clade sobrevivió en varios trabajos menores después de ser liberado de un campo de prisioneros de guerra. Solicitó convertirse en piloto civil con la recién formada Lufthansa en 1956, pero fue rechazado porque excedió el límite de edad en dos años. Sin embargo, continuó como aviador privado, tuvo éxito en varias competiciones alemanas y ayudó a establecer asociaciones de aviación locales. [26]
En 1996 publicó sus memorias de su servicio en la guerra. [25]
Murió en 2010, a la edad de 94 años . [1]
