Joachim Kirschner (7 de junio de 1920 - 17 de diciembre de 1943) fue un aviador militar de la Luftwaffe alemana y as de la aviación de combate durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuyen 188 victorias aéreas logradas en 635 misiones de combate. Esta cifra incluye 168 victorias aéreas en el Frente Oriental y otras 20 victorias sobre los Aliados Occidentales , incluidos tres bombarderos pesados . Fue " as en un día " cuatro veces, derribando cinco o más aviones en un solo día.
Nacido en Niederlössnitz , Kirschner creció en la República de Weimar y la Alemania nazi . Se unió al servicio militar en la Luftwaffe en 1939. Después del entrenamiento de vuelo, fue destinado a Jagdgeschwader 3 (JG 3, 3.ª Ala de Cazas). Volando con esta ala, Kirschner consiguió su primera victoria aérea el 20 de agosto de 1941 luchando contra la Real Fuerza Aérea sobre los Países Bajos. A principios de 1942, luchó en el teatro mediterráneo durante el Sitio de Malta . En mayo, su unidad fue transferida al Frente Oriental, donde fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 5. Staffel (5.º escuadrón) del JG 26 en agosto de 1942. Tras su 51.ª victoria aérea, fue nominado para la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro , que recibió el 23 de diciembre de 1942. El 27 de abril de 1943, Kirschner consiguió su 100.ª victoria aérea. Tras conseguir su 170.ª victoria aérea, se le concedió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble el 2 de agosto de 1943. En octubre de 1943, fue nombrado Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del IV. Gruppe de Jagdgeschwader 27 (JG 27—27th Fighter Wing) que luchaba en Grecia y los Balcanes. El 27 de diciembre de 1943, Kirschner fue derribado por cazas del 57º Grupo de Cazas y logró saltar sano y salvo, pero más tarde fue asesinado por partisanos yugoslavos .
Kirschner nació el 7 de junio de 1920 en Niederlössnitz , en aquel entonces Estado Libre de Sajonia de la República de Weimar . Era hijo de Andreas J. Kirschner, un contable de seguros. El 26 de agosto de 1939 se unió al servicio militar con la Luftwaffe . Del 1 de octubre al 14 de noviembre, Kirschner sirvió en el 2./ Flieger-Ausbildungs-Regiment 51 (2.ª Compañía del 51.º Regimiento de Instrucción de Vuelo) y luego asistió a la Escuela de Guerra Aérea Klotzsche hasta el 30 de junio de 1940. El 1 de julio, fue transferido a la Jagdfliegerschule 5 , donde se formó como piloto de combate. [Nota 1] Allí, fue ascendido a Leutnant el 1 de febrero de 1941. [2]
La Segunda Guerra Mundial en Europa había comenzado el viernes 1 de septiembre de 1939 cuando las fuerzas alemanas invadieron Polonia . Kirschner se unió al Ergänzungsgruppe del Jagdgeschwader 3 (JG 3—3rd Fighter Wing) el 9 de mayo de 1941. [2] El Ergänzungsgruppe del JG 3, un grupo de entrenamiento complementario, se formó en abril de 1941 en Krakau , actual Cracovia, bajo el mando del mayor Alfred Müller. El Gruppe estaba formado por dos Staffeln (escuadrones): El primer escuadrón, designado 1. ( Ergänzungsstaffel ) o 1. Erg./JG 3, bajo el mando de Haupmann Hans-Curt Graf von Sponeck, hijo de Hans Graf von Sponeck , fue separado en enero de 1942 y uno nuevo creado en febrero de 1942 bajo el mando del Oberleuntnant Heinz Bohatsch. El segundo escuadrón, designado 2. ( Ergänzungsstaffel ) o 2. Erg./JG 3, fue puesto bajo el mando del Oberleutnant Erwin Neuerburg. [3] En julio, el Ergänzungsgruppe recibió órdenes de ir a los Países Bajos, proporcionando escolta de cazas para los barcos alemanes en el Canal de la Mancha . Mientras que el Stab (unidad de cuartel general) y el 2. Staffel tenían su base en el aeródromo de Ámsterdam-Schiphol , el 1. Staffel operaba desde un aeródromo en Bergen aan Zee , cerca de Alkmaar . El 20 de agosto, diez bombarderos Bristol Blenheim de la Royal Air Force (RAF) , escoltados por cazas Supermarine Spitfire , atacaron el aeródromo del 1. Staffel en Bergen aan Zee. Al defenderse de este ataque, Kirschner consiguió su primera victoria aérea al derribar uno de los cazas Spitfire que lo escoltaban. [4] En total, voló 27 misiones de combate mientras estuvo asignado al Ergänzungsgruppe . [2]
El 22 de diciembre, fue transferido al 5. Staffel del JG 3. [2] En ese momento, este escuadrón estaba dirigido por el Oberleutnant Harald Moldenhauer y subordinado al II. Gruppe (2º grupo) del JG 3 comandado por Hauptmann Karl-Heinz Krahl . [5] En el momento del destino de Kirschner al II. Gruppe , la unidad estaba basada en el aeródromo de Wiesbaden-Erbenheim durante un período de descanso y reabastecimiento después de haber regresado a Alemania desde el Frente Oriental . En enero de 1942, el II. Gruppe recibió la orden de trasladarse a Sicilia . La Luftwaffe concentró muchas unidades en Sicilia, las puso bajo el mando del II. Fliegerkorps (2º Cuerpo Aéreo), con el fin de derrotar a la RAF en el Sitio de Malta . [6] Equipado con el Messerschmitt Bf 109 F-4 trop, el Gruppe y su equipo viajaron en tren a Bari en el sur de Italia. Allí los aviones fueron reensamblados y volados al aeródromo de Comiso , Sicilia. La transferencia se completó el 24 de enero y el Gruppe fue entonces puesto bajo el mando del Geschwaderstab del Jagdgeschwader 53 (JG 53—53rd Fighter Wing) que ya estaba estacionado allí. [7] El 26 de marzo, el II. Gruppe escoltó al Junkers Ju 87 a Malta. [7] En esta misión, Kirschner derribó un caza Spitfire a 10 kilómetros (6,2 millas) al noroeste de La Valetta . [8] Esta victoria aérea fue reclamada durante la acción que resultó en el hundimiento del submarino británico HMS P39 . [2] El II. Gruppe voló su última misión de combate sobre Malta el 25 de abril. Al día siguiente, la unidad comenzó su traslado a Pilsen , donde llegó el 27 de abril. [9]
El II. Gruppe había recibido órdenes de ir al Frente Oriental para preparar el Caso Azul , la ofensiva estratégica de verano en el sur de Rusia . Mientras estaba destinado en Pilsen, el Hauptmann Kurt Brändle asumió el mando del Gruppe después de que Krahl muriera en acción sobre Malta. [10] El Gruppe fue desplegado entonces en el ala izquierda del Grupo de Ejércitos Sur , donde tenía su base en Chuhuiv, cerca del Donets , el 19 de mayo. [11] El 21 de mayo, el II. Gruppe luchó sobre el área de combate del 6.º Ejército al noreste de Járkov . Allí, Kirschner reclamó el derribo de un bombardero Ilyushin DB-3 , su primera victoria aérea en el Frente Oriental. [12]
A finales de agosto de 1942, el II. Gruppe fue retirado del frente y enviado a Neuhausen , cerca de Königsberg (actual Guryevsk), para ser equipado con el Bf 109 G-2. Allí, Moldenhauer, el comandante del 5. Staffel , fue transferido. En consecuencia, Kirschner se convirtió en el Staffelkapitän (líder de escuadrón) designado del 5. Staffel . El 9 de septiembre, el Gruppe recibió la orden de trasladarse a Smolensk, donde quedó subordinado al Jagdgeschwader 51 (JG 51, 51.ª Ala de Cazas). [13]
Recibió la Copa de Honor de la Luftwaffe ( Ehrenpokal der Luftwaffe ) y la Cruz Alemana en Oro ( Deutsches Kreuz in Gold ) después de reclamar 51 victorias aéreas. El 27 de abril de 1943, Kirschner fue acreditado con su victoria aérea número 100 sobre un Douglas A-20 Havoc llamado "Boston". [14] Fue el 37.º piloto de la Luftwaffe en lograr la marca del centenar. [15] A principios de mayo, el II. Gruppe fue trasladado a Járkov, desde donde operó sobre el área de combate al este de Bélgorod , operando en esta área del 2 al 6 de mayo. El 6 de mayo, el Gruppe reclamó doce victorias aéreas, incluidas cuatro de Kirschner, lo que elevó su total a 113. [16]
Kirschner consiguió su 150.ª victoria aérea el 5 de julio de 1943, el primer día de la Operación Ciudadela , la fase ofensiva alemana de la Batalla de Kursk . Anticipándose al ataque alemán, los aviones soviéticos atacaron los aeródromos alemanes a primera hora de la mañana. Luchando en las batallas aéreas de ese día, Kirschner consiguió nueve victorias aéreas, su tercer logro de « as en un día ». [17] Ese día, el II. Gruppe interceptó aviones de ataque terrestre Il-2 del 66 ShAP ( Shturmovoy Aviatsionnyy Polk —Regimiento de Aviación de Ataque Terrestre) y del 735 ShAP. [18] Tras su 170.ª victoria aérea recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ) el 2 de agosto de 1943. La entrega fue realizada por Adolf Hitler en la Guarida del Lobo , el cuartel general de Hitler en Rastenburg , actual Kętrzyn en Polonia. Otros cinco oficiales de la Luftwaffe recibieron premios ese día de manos de Hitler: el Hauptmann Egmont Prinz zur Lippe-Weißenfeld , el Hauptmann Heinrich Ehrler , el Hauptmann Manfred Meurer , el Hauptmann Werner Schröer , el Oberleutnant Theodor Weissenberger también recibieron las Hojas de Roble, y el Mayor Helmut Lent recibió las Espadas de su Cruz de Caballero con Hojas de Roble. [19]
A principios de agosto de 1943, el II. Gruppe fue retirado del Frente Oriental para prestar servicio en la Defensa del Reich en el Frente Occidental. El Gruppe pasó un mes de entrenamiento en el norte de Alemania antes de llegar al aeródromo de Schiphol, cerca de Ámsterdam, en los Países Bajos, el 12 de septiembre. [20] Mientras estaba basado en el aeródromo de Uetersen , el Gruppe recibió el Bf 109 G-6, que estaba equipado con el Y-Control para cazas , un sistema utilizado para controlar grupos de cazas que interceptaban formaciones de bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). [21] El 24 de septiembre, el II. Gruppe entró por primera vez en combate con bombarderos de la USAAF. Guiado por el Y-Control, el Gruppe interceptó aproximadamente entre 80 y 100 bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress sobre el mar. Durante este encuentro, Kirschner derribó uno de los bombarderos B-17. [22]
El 27 de septiembre, el VIII Comando de Bombardeo de la USAAF atacó las áreas industriales y los astilleros de Emden . Por primera vez , los Republic P-47 Thunderbolt equipados con tanques de desembarco escoltaron a los bombarderos hasta el objetivo en Alemania. La fuerza de ataque fue detectada a las 10:20 al oeste de Terschelling en dirección este. A las 10:33, el II. Gruppe fue desplegado . [23] En el siguiente encuentro, Kirschner reclamó el derribo de un caza P-47. [24] [Nota 2] El 2 de octubre, el VIII Comando de Bombardeo se dirigió nuevamente a Emden. Para defenderse de este ataque, Kirschner reclamó el derribo de un bombardero B-17. [27] Al día siguiente, 140 bombarderos Martin B-26 Marauder , escoltados por cazas P-47 y Spitfire, atacaron los aeródromos alemanes de Schiphol, Woensdrecht y Haamstede . El grupo no pudo alcanzar a los bombarderos, ya que estaban siendo atacados por los cazas P-47 y Spitfire. Durante este combate aéreo , Kirschner derribó uno de los cazas Spitfire. [28] El 4 de octubre, el VIII Mando de Bombardeo atacó Frankfurt am Main . Las defensas alemanas no pudieron evitar el bombardeo. Los pilotos de la Luftwaffe solo lograron 14 victorias aéreas ese día, incluido un bombardero B-17 derribado por Kirschner. Esta fue también la última victoria aérea de Kirschner en Defensa del Reich. Fue transferido el 18 de octubre, y el mando del 5.º Staffel pasó entonces al Hauptmann Heinrich Sannemann. [29]
El 18 de octubre, Kirschner fue nombrado Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del IV. Gruppe del Jagdgeschwader 27 (JG 27—27th Fighter Wing) después de que el ex comandante Hauptmann Rudolf Sinner hubiera sido transferido el 13 de septiembre. En el período intermedio, dos oficiales habían liderado el Gruppe, el Oberleutnant Dietrich Boesler, quien fue asesinado el 10 de octubre, y el Oberleutnant Alfred Buk. [30] En ese momento, el IV. Gruppe estaba basado en el aeródromo de Kalamaki en Atenas , Grecia y operaba en el teatro de operaciones del Mediterráneo . Kirschner reclamó sus primeras victorias aéreas en este teatro de operaciones el 23 de octubre. En dos misiones de combate, reivindicó la destrucción de un Lockheed P-38 Lightning y dos Spitfires. [31] Dos días después, se le atribuyó el derribo de un caza P-38 al noroeste del cabo de Rodon . [32]
El 17 de diciembre de 1943, Kirschner fue derribado en su Bf 109 G-6 ( Werknummer 20618—número de fábrica), a 25 kilómetros (16 millas) al este de Metković sobre el Estado Independiente de Croacia . [33] Según Bernstein, sus vencedores fueron el teniente Warren Shaw, a quien se le atribuyó la destrucción de un Bf 109, o los tenientes Charles Leaf y Hugh Barlow, a quienes se les atribuyó una victoria compartida del 57.º Grupo de Cazas de la USAAF . Kirschner saltó sano y salvo y aterrizó en paracaídas entre los pueblos de Bjelojevići y Donje Hrasno. Fue asesinado por un pelotón de fusilamiento de la 29.ª División de Partisanos Yugoslavos de Herzegovina en Metković. [34] Los alemanes enviaron grupos de búsqueda desde el aeródromo de Mostar inmediatamente después de su derribo, y uno de ellos fue emboscado por los partisanos el 19 de diciembre. [35] A mediados de febrero de 1944, un batallón de la 7.ª División de Montaña de Voluntarios de las SS Prinz Eugen buscaba infructuosamente a Kirschner. [36] Según un informe presentado por el SS- Sturmbannführer Walter Moreth del SS- Gebirgs-Flak-Abteilung 7 (7.º Batallón Antiaéreo de Montaña de las SS), Kirscher fue encontrado con la garganta cortada y los ojos arrancados. Fue enterrado cerca de Bjelojevići, aproximadamente a 9 kilómetros (5,6 millas) al sur de Stolac . [37]
Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Kirschner se le atribuyeron 188 victorias aéreas. [38] Spick también enumera a Kirschner con 188 victorias aéreas reclamadas en aproximadamente 600 misiones de combate. Esta cifra incluye 167 victorias aéreas en el Frente Oriental y otras 21 victorias sobre los Aliados Occidentales , incluidos dos bombarderos pesados . [39] Obermaier también afirma que se le atribuyeron 188 victorias aéreas con 168 en el Frente Oriental y 20 sobre los Aliados Occidentales. [40] Según Stockert, Kirschner también reclamó 188 victorias aéreas más otras 22 victorias terrestres logradas en 635 misiones de combate. [37] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron registros de 181 reclamos de victoria aérea, más cinco reclamos más sin confirmar. Esta cifra incluye 162 victorias aéreas en el Frente Oriental y 19 sobre los aliados occidentales. [41]
Las victorias se registraban en un mapa de referencia (PQ = Planquadrat ), por ejemplo "PQ 39362". El mapa cuadriculado de la Luftwaffe ( Jägermeldenetz ) cubría toda Europa, Rusia occidental y el norte de África y estaba compuesto por rectángulos que medían 15 minutos de latitud por 30 minutos de longitud , un área de aproximadamente 360 millas cuadradas (930 km² ) . Estos sectores se subdividieron luego en 36 unidades más pequeñas para dar un área de ubicación de 3 km × 4 km (1,9 mi × 2,5 mi) de tamaño. [42]
