Kurt-Werner Brändle (19 de enero de 1912 - 3 de noviembre de 1943) fue un aviador militar alemán de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial , un as de la aviación de combate al que se le atribuye el derribo de 180 aviones enemigos en más de 700 misiones de combate. La mayoría de sus victorias las obtuvo en el Frente Oriental , con 25 victorias en el Frente Occidental . [Nota 1] Fue " as en un día " tres veces, derribando cinco o más aviones en un solo día.
Nacido en Ludwigsburg , Brändle, que ya era piloto civil de aviones a motor y planeadores , se presentó voluntario para el servicio militar en la Luftwaffe de la Alemania nazi en 1935. Fue destinado a la Jagdgeschwader 53 (JG 53, 53.ª Ala de Cazas) en 1939 y obtuvo 14 victorias aéreas en el Frente Occidental. En mayo de 1942 recibió el mando del II. Gruppe (2.º grupo) de la Jagdgeschwader 3 "Udet" (JG 3, 3.ª Ala de Cazas). Combatiendo en el Frente Oriental, fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 1 de julio de 1942 tras 49 victorias aéreas. En julio y agosto de 1942, obtuvo otras 50 victorias aéreas en el sector sur del Frente Oriental. Tras conseguir su centésima victoria aérea , el 27 de agosto de 1942 le fue concedida la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble .
El 5 de julio de 1943, durante la batalla de Kursk , Brändle logró su 150.ª victoria aérea y en agosto de 1943 fue transferido al frente occidental para luchar en defensa del Reich . Allí, Brändle murió en acción el 3 de noviembre de 1943 al oeste de Ámsterdam, en los Países Bajos. Su cuerpo fue arrastrado a la orilla cerca de Zandvoort el 30 de diciembre de 1943.
Brändle nació el 19 de enero de 1912 en Ludwigsburg , en el Reino de Württemberg , un estado federado del Imperio alemán . Su padre era un Meister , un maestro artesano , en el campo de la mecánica de precisión . Después de la escuela, Brändle aprendió el oficio de fabricante de instrumentos quirúrgicos y trabajó en la empresa de su padre. [4]
Desde muy joven fue un gran entusiasta de la aviación y el 10 de diciembre de 1935 se presentó voluntario para el servicio militar en la Luftwaffe del Tercer Reich. Allí participó en varios ejercicios y fue ascendido a Leutnant (segundo teniente) de la Reserva el 1 de diciembre de 1936. En su vida civil, Brändle obtuvo una licencia de piloto y trabajó como instructor de vuelo . Como instructor, entrenó a aproximadamente 150 estudiantes y registró más de 6000 despegues y 8000 horas de vuelo antes de convertirse en aviador militar. Además de su pasión por el vuelo a motor, también fue piloto de planeadores . [4]
A principios de 1937, Brändle aprobó su examen de Meister en construcción aeronáutica y ese mismo año se formó como piloto de caza con el Jagdgeschwader 134 "Horst Wessel" (JG 134—134th Fighter Wing), llamado así en honor al mártir del movimiento nazi Horst Wessel . [Nota 2] A partir del 1 de febrero de 1939, Brändle sirvió en el Flieger-Ausbildungs-Regiment 22 (22.º Regimiento de Instrucción de Vuelo) en Güstrow . Allí, pasó de la fuerza de reserva al servicio activo y fue ascendido a Oberleutnant (primer teniente) el 1 de junio de 1939. Luego fue transferido al 4. Staffel (4.º Escuadrón) del Jagdgeschwader 53 (JG 53—53rd Fighter Wing). [5]
La Segunda Guerra Mundial en Europa comenzó el viernes 1 de septiembre de 1939 cuando las fuerzas alemanas invadieron Polonia . Brändle recibió la Cruz de Hierro de 2.ª clase ( Eisernes Kreuz 2. Klasse ) el 20 de abril de 1940. [Nota 3] Consiguió su primera victoria aérea el 10 de mayo de 1940 durante la Batalla de Francia , derribando un Morane-Saulnier MS406 de la Armée de l'Air (Fuerza Aérea Francesa) al sur de Sedán . [5] En total, Brändle consiguió dos victorias sobre Francia antes de resultar herido el 26 de mayo de 1940. [2] Durante el despegue en un vuelo de prueba de mantenimiento se estrelló contra un Dornier Do 17 y se lesionó en la cabeza. Pasó las siguientes semanas en el hospital militar de Heidelberg . [5] [7]
Después de recuperarse del hospital, Brändle reclamó su segunda victoria durante la Batalla de Gran Bretaña sobre la Royal Air Force (RAF) el 11 de agosto de 1940. El 26 de agosto de 1940, se le asignó el liderazgo del 5. Staffel (5.º Escuadrón) del JG 53. Después de su cuarta victoria aérea, se le concedió la Cruz de Hierro de 1.ª Clase ( Eisernes Kreuz 1. Klasse ) el 3 de septiembre de 1940. Fue nombrado oficialmente Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 5. Staffel el 15 de septiembre de 1940. El 11 de noviembre de 1940, reclamó su sexta y séptima victorias aéreas y se le concedió el Broche de Vuelo Frontal de la Luftwaffe para Pilotos de Caza ( Frontflugspange für Jagdflieger ) en Plata el 5 de mayo de 1941 y en Oro el 7 de junio de 1941. [5]
El grueso de los elementos aéreos del Geschwader se trasladó a través de Jever , en el norte de Alemania, a Mannheim-Sandhofen el 8 de junio de 1941. Allí, los aviones recibieron una revisión de mantenimiento antes de trasladarse al este. El II. Gruppe fue transferido a Neusiedel en Prusia Oriental , actual Malomožaiskojė en el óblast de Kaliningrado en Rusia, entre el 12 y el 14 de junio. [8] El 22 de junio, el Geschwader cruzó el espacio aéreo soviético en apoyo de la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética que abrió el Frente Oriental . Allí, Brändle reclamó más victorias y para fines de octubre de 1941 se le acreditaron 28 victorias aéreas. [5]
La unidad de Brändle fue trasladada nuevamente al Frente Occidental en octubre de 1941, donde estuvo basada en Leeuwarden, en los Países Bajos, antes de ser trasladada al teatro de operaciones del Mediterráneo en diciembre de 1941. Con base en el aeródromo de Comiso , Brändle voló misiones de combate contra la RAF durante el asedio de Malta . Allí fue condecorado con la Cruz Alemana en Oro ( Deutsches Kreuz in Gold ) el 25 de febrero de 1942 y cuatro días después, el 1 de marzo, fue ascendido a Hauptmann (capitán). [2] [5]
El 1 de mayo de 1942, Brändle fue nombrado Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del II. Gruppe de Jagdgeschwader 3 "Udet" (JG 3—3rd Fighter Wing), llamado así en honor al as de la caza de la Primera Guerra Mundial Ernst Udet . Su antiguo Gruppenkommandeur , Hauptmann Karl-Heinz Krahl , había muerto en acción sobre Malta el 14 de abril de 1942. [9] En ese momento, el Gruppe estaba estacionado en Pilsen para descansar y reacondicionarse antes de ser trasladado al Frente Oriental el 18 de mayo de 1942. Demasiado tarde para participar en la Batalla de la Península de Kerch , fue ubicado en el ala izquierda del Grupo de Ejércitos Sur , asignado a un aeródromo en Chuguyev en el área de Járkov , donde llegaron el 19 de mayo. Brändle consiguió la primera victoria del grupo después de la reubicación, al derribar un bombardero de reconocimiento Polikarpov R-5 a las 3:49 am del 20 de mayo de 1942. [10] Para esa fecha, Brändle había acumulado 36 victorias. [11] Se le concedió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) el 1 de julio de 1942 por 49 victorias aéreas. Ese día, consiguió su 53.ª victoria aérea, después de derribar un Ilyushin Il-2 "Sturmovik". [5]
Brändle solía conseguir varias victorias por día: tres el 8 de julio de 1942 elevaron su cuenta a 58 y otras tres el 10 de julio elevaron su puntuación a 61. El 16 de julio de 1942 presentó cuatro reclamaciones, las números 64-67. Se convirtió en un " as en un día " por primera vez el 26 de julio de 1942, cuando derribó cinco aviones enemigos (victorias aéreas 73-77) y cinco el 7 de agosto de 1942, 89 en total. [5]
En julio y agosto de 1942, obtuvo 50 victorias aéreas en el sector sur del Frente Oriental, entre ellas su victoria número 100 a 102 el 23 de agosto de 1942. Fue el decimoséptimo piloto de la Luftwaffe en alcanzar la marca del centenar. [12] Por este logro fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ) el 27 de agosto de 1942, el 114º oficial o soldado de la Wehrmacht en recibir tal honor. La entrega fue realizada personalmente por Adolf Hitler . [5]
Brändle fue ascendido a mayor el 1 de marzo de 1943. [5] El 29 de abril de 1943, consiguió su 135.ª a 138.ª victoria aérea. El 5 de julio de 1943, el primer día de la Batalla de Kursk ( Unternehmen Zitadelle ), consiguió cinco victorias, lo que elevó su total a 151. Su II. Gruppe consiguió 77 aviones derribados el 12 de julio, lo que incluye su victoria aérea número 2000 de la guerra. [13]
A principios de agosto de 1943, el II. Gruppe de Brändle fue retirado del Frente Oriental para prestar servicio en Defensa del Reich en el Frente Occidental. El Gruppe pasó un mes de entrenamiento en el norte de Alemania antes de llegar al aeródromo de Schiphol, cerca de Ámsterdam, en los Países Bajos, el 12 de septiembre. [14] Mientras estuvo basado en el aeródromo de Uetersen , el Gruppe recibió el Messerschmitt Bf 109 G-6, que estaba equipado con Y-Control para cazas , un sistema utilizado para controlar grupos de cazas que interceptaban formaciones de bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). [15]
El 3 de noviembre de 1943, Brändle derribó dos cazas Republic P-47 Thunderbolt que escoltaban una formación de Boeing B-17 Flying Fortresses en una misión dirigida a Wilhelmshaven . Más tarde ese día, murió en acción al oeste de Ámsterdam en los Países Bajos. Después de un ataque de un grupo de Martin B-26 Marauders en el aeródromo de Schiphol, el II. Gruppe se apresuró a contrarrestar el ataque. [16] Se supone que fue derribado en su Bf 109 G-6 ( Werknummer 26058—número de fábrica) por cazas de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) bajo el mando del comandante de escuadrón Lloyd Chadburn . [2] [17] Su cuerpo fue arrastrado más tarde a la orilla cerca de Zandvoort el 30 de diciembre de 1943 y fue enterrado en el Cementerio de los Héroes de Ámsterdam (campo 74, tumba 405) un día después. Sus restos fueron trasladados en enero de 1944 antes de ser enterrados por última vez el 2 de diciembre de 1947, esta vez en el cementerio de Ysselsteyn (bloque CW, fila 1, tumba 25). [13]
Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Brändle se le atribuyeron 180 victorias aéreas. [18] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron registros de 170 victorias aéreas, además de otras cinco sin confirmar. Esta cifra incluye 16 victorias aéreas en el Frente Occidental y 154 aviones pilotados por las Fuerzas Aéreas Soviéticas en el Frente Oriental. [19]
Las victorias se registraban en un mapa de referencia (PQ = Planquadrat ), por ejemplo "PQ 18274". El mapa cuadriculado de la Luftwaffe ( Jägermeldenetz ) cubría toda Europa, Rusia occidental y el norte de África y estaba compuesto por rectángulos que medían 15 minutos de latitud por 30 minutos de longitud , un área de aproximadamente 360 millas cuadradas (930 km² ) . Estos sectores se subdividieron luego en 36 unidades más pequeñas para dar un área de ubicación de 3 km × 4 km (1,9 mi × 2,5 mi) de tamaño. [20]
