Manfred Meurer (8 de septiembre de 1919 - 22 de enero de 1944) fue un aviador militar alemán de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial, un as de la caza nocturna al que se le atribuyen 65 victorias aéreas en 130 misiones de combate, lo que lo convierte en el quinto piloto de caza nocturno más exitoso en la historia de la guerra aérea. [1] Todas sus victorias fueron reclamadas en el Frente Occidental en misiones de Defensa del Reich contra el Comando de Bombardeo de la Real Fuerza Aérea (RAF) .
Nacido en Hamburgo , Meurer creció en la República de Weimar y la Alemania nazi . Tras graduarse en la escuela y cumplir con el servicio obligatorio del Reichsarbeitsdienst (Servicio de Trabajo del Reich), se unió al servicio militar en 1938, primero con un regimiento de artillería antiaérea antes de formarse como piloto. Luego, Meurer sirvió en el Zerstörergeschwader 76 (ZG 76, 76.ª Ala de Destructores), volando un caza pesado Messerschmitt Bf 110 . En octubre de 1941, fue transferido al Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1—1st Night Fighter Wing) donde se convirtió en piloto de caza nocturno y obtuvo su primera victoria aérea en la noche del 26/27 de marzo de 1942. Meurer fue nombrado líder de escuadrón del 3. Staffel (3.er escuadrón) del NJG 1 en enero de 1943. Después de su 50.ª victoria aérea, fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble el 2 de agosto de 1943. La Cruz de Caballero ( en alemán : Ritterkreuz ) y sus variantes fueron los premios más altos en las fuerzas militares y paramilitares de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. El 5 de agosto de 1943, fue nombrado comandante de grupo del II. Gruppe del Nachtjagdgeschwader 5 (NJG 5—5th Night Fighter Wing). Meurer y su tripulación murieron en acción en una colisión en el aire con un bombardero de la RAF en la noche del 21 al 22 de enero de 1944.
Meurer, hijo del redactor jefe de deportes Georg Meurer, [2] nació el 8 de septiembre de 1919 en Hamburgo , en aquel momento un estado soberano de la República de Weimar . Después de asistir a la escuela y aprobar su Abitur (certificado de fin de estudios) y el Reichsarbeitsdienst (servicio de trabajo del Reich) obligatorio, se unió al servicio militar de la Alemania nazi en 1938. Inicialmente sirvió en el Flak-Regiment 6 (6.º regimiento de artillería antiaérea ) de la Luftwaffe como Fahnenjunker (cadete oficial). [3]
La Segunda Guerra Mundial en Europa comenzó el viernes 1 de septiembre de 1939 cuando las fuerzas alemanas invadieron Polonia . Tras el estallido de la guerra, Meurer fue aceptado para el entrenamiento de vuelo y fue ascendido a Leutnant (segundo teniente) el 1 de abril de 1940. [Nota 1] Desde el Heeresaufklärern (reconocimiento aéreo del ejército), fue destinado al II. Gruppe (2º grupo) del Zerstörergeschwader 76 (ZG 76—76th Destroyer Wing). [Nota 2] En octubre de 1941, fue transferido al III. Gruppe (3er grupo) del Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1—1st Night Fighter Wing) donde se convirtió en piloto de caza nocturno. [3] Allí, fue asignado al 9. Staffel (9º escuadrón) del NJG 1. [5]
Tras la batalla aérea de Heligoland Bight de 1939 , los ataques de la Royal Air Force (RAF) se trasladaron al amparo de la oscuridad, iniciando la campaña de Defensa del Reich . [6] A mediados de 1940, el general mayor (general de brigada) Josef Kammhuber había establecido un sistema de defensa aérea nocturna denominado Línea Kammhuber . Consistía en una serie de sectores de control equipados con radares y reflectores y un caza nocturno asociado. Cada sector, llamado Himmelbett (cama de dosel), dirigiría al caza nocturno al alcance visual de los bombarderos objetivo. En 1941, la Luftwaffe comenzó a equipar a los cazas nocturnos con radares aerotransportados como el radar Lichtenstein . Este radar aerotransportado no entró en uso general hasta principios de 1942. [7]
A Meurer se le atribuye su primera victoria aérea el 26/27 de marzo de 1942, un bombardero Vickers Wellington , reivindicado como derribado a las 00:10 aproximadamente a 2 kilómetros (1,2 millas) al este de Wichmond . [8] Por esto, se le concedió la Cruz de Hierro de 2.ª clase ( Eisernes Kreuz zweiter Klasse ) el 17 de abril de 1942. [3] El 30/31 de mayo de 1942, reivindicó su segunda victoria, un Handley Page Hampden a las 02:05 aproximadamente a 3 kilómetros (1,9 millas) al norte de Deventer . [9] El Hampden fue identificado como P2116 de la Unidad de Entrenamiento Operativo Nº 14 de la RAF . [10] Derribó un Handley Page Halifax a las 01:54 el 2/3 de junio de 1942, reivindicado cerca de Emmerich . [11] A las 04:17 del 15/16 de agosto de 1942, Meurer reivindicó el derribo de un Wellington en Rozendaal . [12] Meurer se convirtió en un as en la noche del 10/11 de septiembre de 1942 tras haber reivindicado el derribo de un Wellington a las 00:06 en las inmediaciones de 1 kilómetro (0,62 millas) al oeste de Bienen. Tres noches más tarde, reivindicó su sexta victoria sobre un bombardero Avro Lancaster a las 03:26 a unos 10 kilómetros (6,2 millas) al norte de Apeldoorn . [13] El 1/2 de octubre de 1942, reivindicó el derribo de otro Wellington a las 21:47 aproximadamente a 2 kilómetros (1,2 millas) al noreste de Haldern . [14] Meurer reivindicó su última victoria aérea en 1942 en la noche del 15/16 de octubre. La victoria fue reclamada sobre un bombardero Halifax a las 22:52 aproximadamente a 1 kilómetro (0,62 millas) al norte de Hellendoorn . [15] Acreditado con ocho victorias, fue galardonado con la Cruz de Hierro de Primera Clase ( Eisernes Kreuz erster Klasse ) el 19 de diciembre de 1942. [3]
El 1 de enero de 1943, Meurer fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 3. Staffel (3.º escuadrón) del NJG 1. [5] Su primera victoria de 1943 se produjo la noche del 3/4 de enero. Derribó un Lancaster a las 20:23 a unos 20 kilómetros (12 millas) al noreste de Roermond . [16] El avión era un Lancaster "U-Uncle" del Escuadrón No. 207 pilotado por el Sargento de Vuelo 'Barry' Chaster. En el ataque murieron cuatro miembros de la tripulación. [17] Su décima victoria aérea fue sobre un Halifax reclamado a las 20:53 el 27/28 de enero de 1943 en Handel, seguido por un Stirling reclamado a las 20:41 el 3/4 de febrero de 1943 cerca de 5 kilómetros (3,1 millas) al sur de Amersfoort . [18]
El 14/15 de febrero de 1943, Meurer reivindicó el derribo de tres bombarderos pesados, dos Halifax y un Wellington. A las 20:05, a unos 50 kilómetros (31 millas) al este de Eindhoven , reivindicó el primer Halifax de la noche. Se cree que el segundo fue derribado a las 20:20 al noreste de Maastricht . El Wellington fue reivindicado a las 21:06, aproximadamente a 5 kilómetros (3,1 millas) al oeste de Roermond. [19] Meurer reivindicó el derribo de dos bombarderos el 26/27 de febrero de 1943. Destruyó un Lancaster a las 21:18, a unos 10 kilómetros (6,2 millas) al noreste de Roermond, y un Wellington a las 21:35, aproximadamente a 20 kilómetros (12 millas) al noreste de Eindhoven. El 1/2 de marzo de 1942, obtuvo la victoria sobre otro Lancaster, reclamado a las 23:56 aproximadamente a 10 kilómetros (6,2 millas) al sureste de Rotterdam . [20]
En marzo de 1943, el Mando de Bombardeo de la RAF , bajo el mando del Mariscal Jefe del Aire Sir Arthur Harris , inició una campaña de cinco meses de bombardeos estratégicos dirigidos a los centros industriales de la región del Ruhr . Esta serie de bombardeos, denominada Batalla del Ruhr (5 de marzo de 1943 - 31 de julio de 1943), causó graves daños a la industria alemana. [Nota 3] La Batalla del Ruhr comenzó con un ataque de 442 aviones sobre Essen en la noche del 5 al 6 de marzo de 1943. Esa noche, Meurer derribó un Halifax derribado a las 20:57 al oeste de Düsseldorf y, a las 21:20, un Wellington a 4 kilómetros (2,5 millas) al noroeste de Weeze . [22] El 12 y 13 de marzo de 1943, cuando el Mando de Bombardeo de la RAF apuntó a la fábrica Krupp en Essen, Meurer consiguió cuatro victorias aéreas, dos Halifax, un Lancaster y un Wellington. El primer Halifax fue derribado a las 21:16 al noroeste de Venlo ; el Lancaster a las 21:25 aproximadamente a 3-5 kilómetros (1,9-3,1 millas) al este de Bergen ; el segundo Halifax a las 21:48 en Grafwegen ; y el Wellington a las 22:25 aproximadamente a 25 kilómetros (16 millas) al noreste de 's-Hertogenbosch . [23] Acreditado con 23 victorias aéreas, Meurer recibió la Copa de Honor de la Luftwaffe ( Ehrenpokal der Luftwaffe ) el 15 de marzo de 1943, la Cruz Alemana en Oro ( Deutsches Kreuz in Gold ) el 31 de marzo de 1943 y la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) el 16 de abril. 1943. [24]
En mayo de 1943, a Meuerer se le atribuyeron 14 victorias aéreas más, que incluyeron una el 12/13 de mayo, otra la noche siguiente, tres el 23/24 de mayo, nuevamente tres el 25/26 de mayo, dos el 27/28 de mayo y cuatro el 29/30 de mayo. [25] La victoria del 12/13 de mayo fue sobre un Wellington, reclamada a las 02:10 aproximadamente a 18 kilómetros (11 millas) al este-sureste de Eindhoven. [26] El 13/14 de mayo a las 02:31, un Halifax fue reclamado en un lugar desconocido. [27] Las tres victorias conseguidas el 23/24 de mayo fueron sobre un Wellington a la 01:55 a unos 13 kilómetros (8,1 millas) al noroeste de Eindhoven, un segundo Wellington a las 02:12 al este de Essen y un Lancaster a las 02:33 en una posición a 32 kilómetros (20 millas) al sureste de Nimega . [28] Las otras tres victorias conseguidas el 25/26 de mayo fueron sobre un Wellington a la 01:24 en Oostrum , un Lancaster a la 01:36 a unos 10 kilómetros (6,2 millas) al sureste de Roermond y un segundo Lancaster a las 02:08 en una posición a 5 kilómetros (3,1 millas) al oeste de Nimega. [29] Las dos victorias conseguidas el 27/28 de mayo fueron sobre un Lancaster a las 00:38 a unos 2 kilómetros (1,2 millas) al noreste de Barlo , y un Wellington a las 02:12 aproximadamente a 21 kilómetros (13 millas) al sureste de Wanroij . [30] El 21/22 de junio de 1943, el mando de bombarderos apuntó a Krefeld, perdiendo 44 aviones en el ataque. Esa noche, Meurer derribó dos bombarderos, uno del Escuadrón N.º 83 y otro del Escuadrón N.º 77. El avión de Meurer fue alcanzado por el fuego defensivo de su segundo oponente, lo que le obligó a saltar en paracaídas . [31] Su primera victoria fue un Lancaster derribado a las 01:23 a unos 2 kilómetros (1,2 millas) al oeste de Oeffelt , y un Halifax a las 01:48 aproximadamente a 0,5 kilómetros (0,31 millas) al suroeste de Wamel . [32] Volando un Junkers Ju 88 especializado con aumento de potencia GM-1 , a Meurer se le atribuyó su 50.ª victoria aérea sobre el De Havilland Mosquito IV DZ458 del Escuadrón No. 139 el 27/28 de julio de 1943. [31]
El 2 de agosto de 1943, Meurer recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ). La presentación fue realizada por Adolf Hitler en la Guarida del Lobo , el cuartel general de Hitler en Rastenburg , actual Kętrzyn en Polonia, los días 10 y 11 de agosto. Ese día, Hitler entregó premios a otros cinco oficiales de la Luftwaffe: el Hauptmann Egmont Prinz zur Lippe-Weißenfeld , el Hauptmann Heinrich Ehrler , el Oberleutnant Joachim Kirschner , el Hauptmann Werner Schröer , el Oberleutnant Theodor Weissenberger también recibieron las Hojas de Roble y el Mayor Helmut Lent recibió las Espadas. a su Cruz de Caballero con Hojas de Roble. [33] [34]
El 5 de agosto de 1943, Meurer fue nombrado Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del II. Gruppe del Nachtjagdgeschwader 5 (NJG 5—5th Night Fighter Wing), en sustitución del Hauptmann Rudolf Schoenert, que fue transferido. [35] El 23/24 de agosto de 1943, Meurer reclamó un Lancaster a las 00:58 sobre el área oriental de Berlín y un segundo Lancaster a la 01:38 en Fürstenberg/Havel . [36] En la última noche de agosto de 1943, reclamó un bombardero Stirling destruido a la 01:00 del 1 de septiembre en una zona a 20 kilómetros (12 millas) al oeste-noroeste de Berlín. [37] Regresó al NJG 1 el 28 de septiembre de 1943 como Gruppenkommandeur del I. Gruppe . [24] Reemplazó al Hauptmann Hans-Dieter Frank , que murió en acción . [38] El I. Gruppe voló el Heinkel He 219 y Meurer obtuvo cinco victorias volando este tipo. A las 20:05 del 18/19 de octubre de 1943, reclamó un Lancaster para su 57.ª victoria aérea en Erichshagen . [39] Cerca de Bühne y Haarbrück en la noche del 22/23 de octubre de 1943, reclamó un Lancaster derribado a las 21:20. [40] A las 20:15 del 3/4 de noviembre de 1943, Meurer reclamó un Halifax a 14 kilómetros (8,7 millas) al noreste de Tilburg . [41]
En noviembre de 1943, el Mando de Bombardeo inició la campaña de bombardeo aéreo sobre Berlín . Durante la Batalla de Berlín (18 de noviembre de 1943 - 31 de marzo de 1944), la RAF también atacó otras ciudades alemanas para evitar la concentración de defensas. Al comienzo de esta campaña, Meurer con su I. Gruppe estaba basado en el aeródromo de Venlo . [42] A Meurer se le atribuyó su 60.ª victoria aérea el 12/13 de diciembre de 1943 por un reclamo realizado a las 19:25 sobre un Mosquito al oeste de Zaltbommel . [43] El Mosquito era un DZ354 del Escuadrón No. 105 pilotado por el oficial de vuelo Benjamin Frank Reynolds y el oficial de vuelo John Douglass Phillips, ambos muertos en acción. [44] [45] El 16/17 de diciembre de 1943, reclamó su 61.ª y 62.ª victoria. [24] La 61.ª reclamación se realizó a las 19:25 sobre una aeronave de tipo y posición desconocidos. [43] Su 62.ª reclamación fue sobre un Lancaster en un momento y lugar desconocidos. [46]
En la noche del 21 al 22 de enero de 1944, colisionó con el Lancaster W4852 LS-B, pilotado por el sargento de vuelo Robert Butler, aproximadamente a 20 kilómetros (12 millas) al este de Magdeburgo . [47] Su He 219 A-0 ( Werknummer 190070—número de fábrica) "G9+BB" se estrelló y Meurer, su operador de radar Oberfeldwebel Gerhard Scheibe, el primer operador de radio de la fuerza de cazas nocturnos en haber recibido la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro, y los siete miembros de la tripulación del Lancaster, murieron en acción . [48] A Meurer se le habían atribuido 65 victorias nocturnas, incluidos 40 bombarderos de cuatro motores y dos Mosquitos, en 130 misiones de combate. [49] El 31 de enero de 1944, Meurer recibió un funeral militar en el cementerio de Ohlsdorf en Hamburgo. [24]
Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Meurer se le atribuyeron 65 victorias aéreas. [50] [Nota 4] Foreman, Mathews y Parry, autores de Luftwaffe Night Fighter Claims 1939 – 1945 , investigaron los Archivos Federales Aleman y encontraron registros de 65 reclamaciones de victorias nocturnas, que numéricamente iban del 1 al 61, 61, 65, 63 y 64. [51] Según Bowman, Meurer derribó al Mosquito IV DZ458 del Escuadrón No. 139 el 27/28 de julio de 1943. Esta reclamación no está documentada por Foreman, Mathews y Parry. [31] Mathews y Foreman también publicaron Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , enumerando a Meurer con 62 reclamaciones. [52]
