Hans Emil Otto Graf von Sponeck (12 de febrero de 1888 - 23 de julio de 1944) fue un general alemán durante la Segunda Guerra Mundial que fue encarcelado por desobedecer órdenes y luego ejecutado.
Hans Graf von Sponeck nació en 1888 en Düsseldorf . Recibió una educación militar y fue nombrado oficial en 1908. Se casó en 1910 y tuvo dos hijos de este matrimonio. Sirvió en la Primera Guerra Mundial como ayudante de batallón, ayudante de regimiento, comandante de compañía y oficial de estado mayor. [1] Fue herido tres veces y en 1917 fue ascendido al rango de Hauptmann (capitán). Posteriormente fue condecorado con ambas órdenes de la Cruz de Hierro con Hojas (de roble).
Entre 1924 y 1934 sirvió en el Estado Mayor y más tarde, como coronel, comandó un regimiento de infantería en Neustrelitz . En 1925, Sponeck fue admitido en la Orden de San Juan (Bailía de Brandeburgo) como Caballero de Honor ( Ehrenritter ). [2]
Sponeck comandó el Regimiento de Infantería 48 en Döberitz hasta finales de 1937, cuando fue transferido a la Luftwaffe para establecer unidades de paracaidistas . Durante el asunto Blomberg-Fritsch , Sponeck fue recordado por sus contemporáneos por haber sugerido su voluntad de liderar a sus tropas en apoyo del comandante en jefe del ejército Werner von Fritsch si se le solicitaba hacerlo, [3] aunque tal plan nunca se materializó.
Durante el juicio contra el general von Fritsch, Sponeck fue citado como testigo de cargo, pero fue duramente reprimido por Hermann Göring , que se desempeñaba como presidente del tribunal. No obstante, Sponeck se convirtió en comandante de la 22.ª División de Infantería del 42.º Cuerpo de Ejército, donde entrenó a las tropas como infantería aerotransportada .
El 1 de febrero de 1940, Sponeck fue ascendido a teniente general . [4] El asalto aerotransportado alemán a los Países Bajos comenzó el 10 de mayo de 1940, dirigido por Sponeck y el general Kurt Student . Sponeck lideró a las tropas alemanas en la fallida batalla de La Haya y casi fue capturado, solo para ser salvado por el bombardeo de Róterdam el 14 de mayo de 1940, que rápidamente condujo a la capitulación holandesa. Fue herido y, a su regreso a Alemania, Adolf Hitler le concedió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro .
Antes del amanecer del 22 de junio de 1941, se lanzó la Operación Barbarroja, dando comienzo a la invasión alemana de la Unión Soviética . Sponeck comandaba la 22.ª División de Infantería como parte del 11.º Ejército en el área del Grupo de Ejércitos Sur , atacando en dirección a la península de Crimea . Dos días antes de la invasión, el 20 de junio de 1941, el Estado Mayor de Sponeck dio órdenes a la división de que cualquier prisionero de guerra judío del Ejército Rojo fuera identificado y separado del resto de prisioneros soviéticos. [5] Con el inicio de la invasión, la división de Sponeck operó desde la frontera rumana, avanzando hacia Besarabia y luego hacia el sur de Ucrania . En preparación para la invasión de Crimea, la división de Sponeck recibió órdenes en septiembre y principios de octubre de 1941 de atacar al este y al norte a lo largo del mar de Azov hasta las ciudades de Henichesk , Melitopol y Berdiansk . [ cita requerida ]
El 7 de octubre de 1941, el Graf von Sponeck ordenó a su división que trabajara en estrecha colaboración con la Sicherheitspolizei (Policía de Seguridad; SiPo) y el Sicherheitsdienst (SD) para detener, identificar y entregar a civiles judíos. Los fusilamientos masivos de judíos por parte de unidades del Einsatzgruppe D de la SiPo y el SD están documentados tanto en Henichesk como en Melitopol poco después de que estas ciudades fueran ocupadas por la 22.ª División de Infantería en octubre de 1941. Solo en Melitopol fueron masacrados 2.000 hombres, mujeres y niños judíos. [6] En un cautiverio posterior en Inglaterra en Trent Park, uno de los oficiales superiores subordinados del general von Sponeck, el coronel (más tarde general) Dietrich von Choltitz , admitió francamente en una conversación grabada subrepticiamente que había tomado parte activa en el trabajo de matar judíos durante la invasión alemana de la Unión Soviética. [7]
El 14 de octubre de 1941, debido a una ciática y a problemas intestinales, el general von Sponeck se ausentó de su división por enfermedad. A su regreso, el 3 de diciembre de 1941, Manstein le dio el mando del XLII Cuerpo de Ejército (con el mando de la 46.ª División de Infantería ), que había tomado la península de Kerch , en el extremo oriental de Crimea. En Feodosia , dentro del área de mando de Sponeck, 1.052 judíos fueron asesinados el 10 de diciembre de 1941 o alrededor de esa fecha por unidades del Einsatzgruppe D con la cooperación y participación activa del comandante de campo militar local y la policía militar. El 10 de diciembre de 1941, el general von Sponeck ordenó que todos los judíos que se encontraran dentro de su área de mando fueran tratados en principio como "partisanos", marcados con la estrella de David y "desplegados como mano de obra". También ordenó que todos los soldados del Ejército Rojo capturados, incluso aquellos uniformados, fueran fusilados inmediatamente y aprobó acciones de represalia contra civiles por cualquier actividad antialemana local o sabotaje. [8] El historiador Erik Grimmer-Solem señala:
El caso del general von Sponeck es complicado. Tuvo el coraje moral de rechazar una orden de Hitler de mantenerse firme cuando sus tropas fueron amenazadas de destrucción, y fue sometido a un juicio militar y luego asesinado por los nazis por ello. Al mismo tiempo, no se negó a cumplir la orden criminal del comisario , que dio cobertura a lo que se convirtió en una guerra genocida contra el " bolchevismo judío " en la Unión Soviética. Si bien von Sponeck no era un nazi en el sentido técnico y él mismo era incluso crítico de algunos aspectos del régimen, sus órdenes y las acciones de sus tropas no dejan lugar a dudas de que había interiorizado el racismo antisemita. Sponeck demuestra que no era necesario ser un nazi impulsado ideológicamente para llevar a cabo la política de asesinato en masa del régimen nazi. Bajo el nazismo y en condiciones de guerra, las líneas entre víctima y perpetrador, entre héroe y seguidor podían disolverse dentro de una sola persona. ” [9]
El 26 de diciembre de 1941, las fuerzas soviéticas desembarcaron en Kerch y el 30 de diciembre ejecutaron otro desembarco cerca de Feodosia con dos ejércitos. La operación consistía en avanzar hasta Sebastopol y relevar a la guarnición, ahora rodeada por el 11.º Ejército alemán. La 46.ª División era la única división en posición de poder bloquear el avance soviético. Manstein creyó que podría contener el desembarco, pero los soviéticos consolidaron sus cabezas de puente y derrotaron a las brigadas rumanas atacantes. Como resultado, Sponeck, como comandante del XLII Cuerpo, optó por retirar la división de Kerch a través del estrecho de Parpach para evitar ser atrapado y rodeado por las fuerzas soviéticas que avanzaban desde las zonas de desembarco ubicadas en el extremo este (Kerch) y oeste (Feodosia) de la península. Al hacerlo, desobedeció las órdenes directas de Hitler de mantener su posición. [10]
El 23 de enero de 1942, Sponeck fue juzgado ante el presidente del tribunal, Hermann Göring, donde sostuvo que había actuado contra las órdenes, por iniciativa propia, para evitar la destrucción de su división. Fue declarado culpable de desobediencia a un oficial superior y condenado a muerte. Adolf Hitler (a propuesta de Manstein) conmutó la pena por siete años de prisión. Sponeck debía servir de ejemplo a quienes desobedecieran la nueva orden de Hitler de no retirarse. Sponeck fue encarcelado en la fortaleza de Germersheim . [ cita requerida ]
Tras el fallido intento de asesinato a Hitler el 20 de julio, Josef Bürckel , Gauleiter del Gau Westmark donde se encontraba Germersheim, presionó a Heinrich Himmler , que era el Oficial de Seguridad del Reich, para que ejecutara a Sponeck en represalia por el complot de asesinato, a pesar de que este último no tenía contacto con la resistencia militar alemana. [12] Por orden de Himmler, Sponeck fue asesinado a tiros el 23 de julio de 1944. [13] Sponeck fue enterrado en Germersheim y no se permitieron citas ni discursos en su tumba. Después de la guerra, los restos de Sponeck fueron trasladados al cementerio de soldados en Dahn en el bosque del Palatinado .
Después de la guerra, el Graf von Sponeck fue conmemorado en Alemania, con una base de la Fuerza Aérea en Germersheim, calles y monumentos que llevan su nombre. Sin embargo, en 2015, tras la publicación de un artículo de Erik Grimmer-Solem en 2014 en la revista Militärgeschichtliche Zeitschrift , que investigó el papel de Sponeck en "numerosos crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en el sur de Ucrania y Crimea en 1941", se produjeron protestas civiles en Germersheim. La Fuerza Aérea Alemana, de acuerdo con las decisiones del Gobierno alemán y del Bundestag , rebautizó la base aérea de Sponeck ("General-Hans-Graf-Sponeck-Kaserne") como "Südpfalz-Kaserne". [9] [14]
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