Karl-Wolfgang Redlich (13 de diciembre de 1914 - 29 de mayo de 1944) fue un aviador militar de la Luftwaffe alemana en la Guerra Civil Española y un as de la aviación de combate durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuyen 41 victorias aéreas, potencialmente 43 victorias aéreas, incluidas cuatro en España. Todas sus victorias de la Segunda Guerra Mundial fueron sobre los aliados occidentales .
Nacido en Hamburgo , Redlich se presentó voluntario para el servicio militar en la Reichsmarine (Armada alemana) en abril de 1934. Más tarde se trasladó a la Luftwaffe y se formó como piloto de combate. A finales de 1938, Redlich luchó en la Guerra Civil Española con el Jagdgruppe 88 , bajo el mando de la Legión Cóndor , y obtuvo cuatro victorias aéreas. Por su servicio en España, fue galardonado con la Cruz Española de Oro con Espadas. Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Redlich fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 1. Staffel (1.º escuadrón) del Jagdgeschwader 27 (JG 27—27th Fighter Wing). Con este escuadrón, luchó en la Batalla de Francia e Inglaterra . En abril de 1941, su unidad fue enviada al norte de África, luchando en la Campaña del Norte de África . Tras 21 victorias aéreas, Redlich recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro en julio de 1941. En diciembre de 1941, fue transferido y sirvió en varios puestos de personal con el Oberkommando der Luftwaffe (OKL, Alto Mando de la Luftwaffe). El 19 de mayo de 1944, Redlich fue nombrado Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del I. Gruppe (1.er grupo) del JG 27, que luchaba en defensa del Reich sobre Austria. Diez días después, el 29 de mayo, Redlich murió en acción durante un combate aéreo con bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos sobre Sankt Pölten .
Redlich nació el 13 de diciembre de 1914 en Hamburgo , en ese momento un estado soberano del Imperio alemán . [1] En abril de 1934, se presentó voluntario para el servicio militar en la Reichsmarine (Armada alemana), más tarde rebautizada como Kriegsmarine , como cadete oficial. Más tarde se trasladó a la Luftwaffe y, tras el entrenamiento de piloto de vuelo y de caza, [Nota 1] fue destinado al I. Gruppe (1.º grupo) del Jagdgeschwader 134 (JG 134—134th Fighter Wing) en agosto de 1936. [3]
A finales de 1938, Redlich se presentó voluntario para servir en la Legión Cóndor durante la Guerra Civil Española . [1] Tras la Batalla del Ebro , Redlich reivindicó el derribo de un bombardero Tupolev SB -2 el 28 de diciembre. El 4 de enero de 1939, se le atribuyó el derribo de un segundo SB-2. Redlich reivindicó su cuarta y última victoria aérea en España el 4 de febrero, con un caza Polikarpov I-15 . [4] Más tarde, el 14 de abril de 1939, se le concedió la Cruz Española de Oro con Espadas ( Spanienkreuz in Gold mit Schwertern ) por su servicio en la Guerra Civil Española. [5]
La Segunda Guerra Mundial en Europa comenzó el viernes 1 de septiembre de 1939, cuando las fuerzas alemanas invadieron Polonia . El 1 de octubre de 1939, el nuevo I. Gruppe (1.er grupo) del Jagdgeschwader 27 (JG 27—27th Fighter Wing) fue creado en el aeródromo de Münster-Handorf y puesto bajo el mando del Hauptmann Helmut Riegel. Redlich fue transferido y nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 1. Staffel (1.er escuadrón) del JG 27. [6] El 22 de enero de 1940, el Gruppe se trasladó al aeródromo de Krefeld , donde se les encargó la protección de los cazas durante la " Guerra de mentiras " a lo largo de la frontera entre Alemania y Bélgica. Durante este período, los pilotos tuvieron poco o ningún contacto con el enemigo. A finales de marzo, el I. Gruppe se trasladó a un aeródromo en Mönchengladbach . [7]
El 10 de mayo de 1940, las fuerzas alemanas lanzaron la invasión de Francia y los Países Bajos ( Fall Gelb ). Al comienzo de la invasión, el I. Gruppe del JG 27 estaba subordinado al VIII. Fliegerkorps (8.º Cuerpo Aéreo). [8] Al día siguiente, Redlich reclamó su primera victoria de la Segunda Guerra Mundial, un bombardero ligero Fairey Battle derribado cerca de Tongeren , probablemente perteneciente a la Fuerza Aérea Belga . [9] Por esto, fue galardonado con la Cruz de Hierro de 2.ª Clase ( Eisernes Kreuz zweiter Klasse ). [3] El 16 de mayo, el 1. Staffel interceptó un avión de reconocimiento aéreo Westland Lysander de la Royal Air Force (RAF) , escoltado por cazas Hawker Hurricane , en el área de Bruselas y Charleroi . En este encuentro, los pilotos del 1. Staffel reclamaron cinco victorias aéreas, incluido un Hurricane de Redlich. [10]
El 18 de mayo, el I. Gruppe se trasladó a Charleville, situada aproximadamente a 15 kilómetros (9,3 millas) al oeste-noroeste de Sedán . El 22 de mayo, el Gruppe se trasladó a Guisa . Tres días después, se les ordenó ir a Saint-Omer para combatir contra las fuerzas aliadas rodeadas que luchaban en la batalla de Dunkerque . El 29 de mayo, Redlich reclamó su tercera victoria aérea, un caza Hurricane derribado sobre Dunkerque . [11] Esta reclamación le valió la Cruz de Hierro de primera clase ( Eisernes Kreuz erster Klasse ) ese día. [3] El Gruppe regresó a Guisa el 31 de mayo. El 2 de junio, el Gruppe voló una misión a primera hora de la mañana a Dunkerque. En esta misión, Redlich reclamó el derribo de un Supermarine Spitfire . [12] Cuando se firmó el Armisticio del 22 de junio de 1940 , a Redlich se le atribuyeron siete victorias aéreas y fue uno de los principales pilotos de combate del I. Gruppe del JG 27. El 28 de junio, el Gruppe recibió la orden de trasladarse a Neuenlander Feld en Bremen para un breve período de descanso y reabastecimiento. [13]
En preparación para lo que se convertiría en la Batalla de Inglaterra , el I. Gruppe fue trasladado al Canal de la Mancha el 2 de julio, donde se estableció en un aeródromo cerca de Plumetot . [14] El 7 de septiembre de 1940, el I. Gruppe participó en la Operación "Loge" , 350 bombarderos escoltados por 648 cazas, atacaron varios objetivos en el área metropolitana de Londres. El Gruppe protegió a los bombarderos que regresaban de los muelles en el East End de Londres . En esta misión, Redlich reclamó un Spitfire derribado a las 18:55 al sureste de Londres . [15] Dos días después, la Luftwaffe realizó su segundo ataque a gran escala de la Operación "Loge". Ese día, Redlich reclamó un Hurricane derribado sobre Londres. [16] Redlich reclamó su última victoria aérea durante la Batalla de Inglaterra el 27 de septiembre. Nuevamente escoltando bombarderos de la Luftwaffe a Londres, Redlich reclamó su décima victoria aérea en total cuando derribó un Hurricane cerca de Sevenoaks . [17] El 1 de octubre, el I. Gruppe se retiró del Canal de la Mancha y se trasladó a un aeródromo en Stade, en el norte de Alemania . Allí, el Gruppe quedó subordinado a la Geschwaderstab (unidad de cuartel general) del Jagdgeschwader 1 (JG 1, 1.ª Ala de Cazas) y se le asignó la tarea de patrullar la bahía alemana . Esta misión finalizó el 21 de octubre, cuando se ordenó al Gruppe trasladarse a Dinan, en el noroeste de Francia. [18]
El 3 de diciembre de 1940, el I. Gruppe fue nuevamente retirado del Canal de la Mancha y reubicado en Döberitz, ubicado aproximadamente a 10 kilómetros (6,2 millas) al oeste de Staaken . Allí, los pilotos fueron enviados a casa con permiso, regresando en enero de 1941. En febrero, el Gruppe comenzó los preparativos para la Operación Marita , la invasión alemana de Grecia, mientras que los elementos terrestres del Gruppe comenzaron su reubicación en Trípoli en el norte de África, llegando allí el 18 de marzo. Allí, la tripulación de tierra comenzó los preparativos para que los elementos aéreos llegaran al aeródromo designado en Ayn al-Ġazāla . Paralelamente, los elementos aéreos del I. Gruppe se trasladaron al aeródromo de Múnich-Riem a principios de marzo. [19] Allí, el Gruppe recibió aviones de combate Messerschmitt Bf 109 E-7 renovados . El avión había sido equipado con un filtro de arena en la parte delantera de la entrada del supercargador, lo que lo hizo más adecuado para el despliegue en el norte de África. El 4 de abril, el I. Gruppe recibió la orden de trasladarse al aeródromo de Graz para la Operación Marita. Las fuerzas alemanas lanzaron el ataque el 6 de abril. Las órdenes para el I. Gruppe ese día eran atacar y destruir las defensas aéreas yugoslavas en el área de Laibach , actual Liubliana en Eslovenia. [20] En el momento de su traslado al norte de África, a Redlich se le atribuían diez victorias aéreas. [21]
Tras la Operación Marita, los elementos aéreos regresaron brevemente a Munich-Riem antes de ser transferidos al norte de África, llegando a Ayn al-Ġazāla entre el 18 y el 22 de abril de 1941. El 19 de abril, el 1. Staffel voló su primera misión de combate en el norte de África. En una misión de mediodía a Tobruk , Redlich afirmó haber derribado dos cazas Hurricane. [22] El 23 de abril, Redlich afirmó haber derribado dos bombarderos Bristol Blenheim cerca de Tobruk. Sus oponentes probablemente pertenecían al Escuadrón No. 55 de la RAF . [23] El 30 de abril, Redlich afirmó haber derribado un caza Hurricane cerca de Tobruk. El Hurricane pudo haber pertenecido al Escuadrón No. 274 de la RAF que perdió dos aviones ese día. [24] El 16 de mayo, Redlich derribó el Blenheim IV V5817 del Escuadrón No. 45 . [25] El 9 de julio, Redlich fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) por las 21 victorias aéreas obtenidas. [26] Después del Oberleutnant Gerhard Homuth del 3. Staffel , fue el segundo piloto dentro del I. Gruppe del JG 27 en recibir esta distinción en el norte de África. [27] [28]
A finales de octubre, el I. Gruppe fue equipado con el Bf 109 F-4/trop. Para mantener su estatus operativo, el 1. y el 3. Staffel abandonaron el norte de África el 22 de octubre, mientras que el 2. Staffel se quedó. En Italia entregaron sus variantes Bf 109 E y continuaron el viaje de regreso a casa en tren. Los pilotos fueron enviados a un breve permiso de regreso a casa antes de regresar a Ayn al-Ġazāla el 10 de noviembre. [29]
El 5 de diciembre de 1941, Redlich fue transferido al Oberkommando der Luftwaffe (OKL—Luftwaffe High Command). El mando del 1. Staffel del JG 27 fue entonces dado al Oberleutnant Ludwig Franzisket . [30] El 26 de enero de 1942, Redlich fue designado Ia (oficial de operaciones) en el personal del Fliegerführer Afrika , un organismo que controlaba las operaciones aéreas durante la campaña del norte de África , bajo el mando del generalmajor Stefan Fröhlich . El 19 de noviembre, Redlich fue transferido al personal del II. Fliegerkorps (2.º Cuerpo Aéreo) dirigido por el general der Flieger Bruno Loerzer . En junio de 1943, fue destinado al XII. Fliegerkorps (12.º Cuerpo Aéreo) donde fue ascendido a mayor en agosto. Esta asignación fue seguida por otro destino en el personal del OKL. [31]
El 19 de mayo de 1944, Redlich, que comandaba la Verbandsführerschule del General der Jagdflieger (Escuela de Formación para Jefes de Unidad), fue transferido y nombrado Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del I. Gruppe del JG 27. Sucedió al Hauptmann Ernst Börngen, que había resultado gravemente herido en combate ese día. En ese momento, el Gruppe estaba basado en Fels am Wagram y luchaba en defensa de las misiones del Reich. [32] [33]
El 29 de mayo de 1944, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) atacaron la producción aeronáutica alemana y la infraestructura de la Luftwaffe. La Octava Fuerza Aérea de la USAAF envió 993 bombarderos pesados a Leipzig , Sorau , actual Żary, y Posen , actual Poznań, el aeródromo de Tutow , así como la fábrica de combustible sintético Pölitz en Pölitz . Al mismo tiempo, la Decimoquinta Fuerza Aérea de la USAAF atacó la Wiener Neustädter Flugzeugwerke , la fábrica de Atzgersdorf, y el aeródromo de Wollersdorf, con 563 bombarderos pesados. A las 08:55, el I. Gruppe fue despegado en Fels am Wagram. En el área de Sankt Pölten , el Gruppe bajo el liderazgo de Redlich interceptó una formación de bombarderos Consolidated B-24 Liberator . Durante este encuentro, el Gruppe reclamó el derribo de cinco bombarderos, incluido uno de Redlich. [34] Sin embargo, Redlich murió en acción cuando fue derribado en su Bf 109 G-6/U4 ( Werknummer 441468—número de fábrica) cerca de Sankt Pölten. [35] Redlich fue enterrado en la sección de tumbas de guerra del Cementerio Principal de Sankt Pölten (Bloque 3–Fila 7–Tumba 202). [36] Después de su muerte, el mando del I. Gruppe pasó al Hauptmann Walter Blume, que había comandado el 3. Staffel . [37]
Según Obermaier, a Redlich se le atribuyeron 41 victorias aéreas, cuatro en la Guerra Civil Española y otras 37 en la Segunda Guerra Mundial, reivindicadas en un número desconocido de misiones de combate. [1] Forsyth afirma que tres de sus cuatro victorias aéreas reivindicadas en España no estaban confirmadas. [38] Los autores Ring y Girbig enumeran a Redlich con 43 victorias aéreas que incluyen un bombardero pesado de cuatro motores. [39] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biografías y reclamaciones de victoria , investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron documentación de 37 reclamaciones de victoria aérea, más cuatro reclamaciones más sin confirmar. Este número incluye cuatro reclamaciones durante la Guerra Civil Española y 37 reclamaciones durante la Segunda Guerra Mundial sobre los aliados occidentales en el Frente Occidental y el Norte de África, incluido un bombardero pesado de cuatro motores. [40]
