El Escuadrón Número 55 era un escuadrón volador de la Royal Air Force (RAF). Formado por primera vez en abril de 1917, el escuadrón entró en acción en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . Con base en el Medio Oriente durante el período de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial , el Escuadrón No. 55 entró en acción sobre Irak, Egipto, Libia e Italia. Entre 1960 y 1993, la unidad voló el Handley Page Victor . Inicialmente en el Victor B.1A antes de convertirse en un escuadrón de petroleros en 1965 con el Victor B(K).1A/K.1/K.1A antes de convertirse en el Victor K.2 en 1975. Se disolvió en octubre de 1993, No. 55 El escuadrón fue la última unidad de la RAF en operar el Victor. Entre 1996 y 2011, el Escuadrón No. 55 (Reserva) operó el Hawker Siddeley Dominie T.1 desde RAF Cranwell , Lincolnshire, ayudando a entrenar a los navegantes de la RAF. [3]
El Escuadrón No. 55 se formó durante la Primera Guerra Mundial en Castle Bromwich , West Midlands, el 27 de abril de 1916 . [4] Inicialmente operó como una unidad de entrenamiento, volando una combinación de tipos de aviones, incluido el Avro 504 , la Royal Aircraft Factory BE2 y el Armstrong Whitworth FK8 , pero en enero de 1917 cambió su función a un escuadrón de bombarderos diurnos, y reequipado con el Airco DH.4 , siendo el primer escuadrón en recibir el nuevo bombardero ligero. [1] [5] [6] [7]
Los llevó al Frente Occidental en Francia el 6 de marzo de ese año como parte del Ala 9, realizando su primera misión de bombardeo contra la estación de tren de Valenciennes el 23 de abril de 1917 en apoyo de la Batalla de Arras . [8] Habiendo tenido su base en Tantonville , donde las condiciones de barro obstaculizaban las operaciones, se trasladó a principios de junio de 1918 a Azelot . [9] Se convirtió en parte de la Fuerza Aérea Independiente como parte del Ala No 41, [10] llevando a cabo misiones de bombardeo estratégico diurno contra objetivos en Alemania, junto con tareas de reconocimiento . [1] [6] El Escuadrón 55 desarrolló tácticas de volar en formaciones de cuña, bombardear bajo la orden del líder y con el fuego defensivo masivo de la formación disuadir los ataques de los cazas enemigos. [11] A pesar de las grandes pérdidas, el Escuadrón 55 continuó en operación, el único de los escuadrones de bombardeo diurno de la Fuerza Independiente que no tuvo que retirarse temporalmente debido a las pérdidas de tripulaciones aéreas. [12] El escuadrón voló 221 misiones de bombardeo durante la guerra, arrojando aproximadamente 141 toneladas largas (143.000 kilogramos ) de bombas durante la guerra. [13]
Después del Armisticio del 11 de noviembre de 1918, el Escuadrón 55 se utilizó brevemente para prestar servicios de correo aéreo a las fuerzas británicas, antes de regresar al Reino Unido y renunciar a sus aviones en enero de 1919, [1] y se disolvió formalmente el 22 de enero de 1920. [5]
El escuadrón se reformó el 1 de febrero de 1920, cuando pasó a ser el Escuadrón No. 142 , con base en Suez y equipado con Airco DH.9 . [1] Comenzó a recibir Airco DH.9A más capaces en junio de 1920, y estaba equipado con una combinación de DH.9 y DH.9A cuando se transfirió a Turquía a bordo del HMS Ark Royal en julio para apoyar a la 'Fuerza Q' de El ejército británico que defendía Constantinopla y los Dardanelos . [1] [14] [15]
El Escuadrón 55 se trasladó a Irak en agosto de 1920 para asumir funciones de " vigilancia aérea ". [1] Llegó a Bagdad en septiembre de 1920, descartando los DH.9 restantes para estandarizarse con el DH.9A. [16] El escuadrón se trasladó a Mosul en marzo de 1921, y a la RAF Hinaidi en mayo de 1924. [16] Permaneció en Irak durante 19 años, en ocasiones realizando operaciones de vigilancia aérea contra miembros de tribus rebeldes. Los viejos DH.9A fueron reemplazados por Westland Wapitis en febrero de 1930, que a su vez fueron reemplazados por Vickers Vincents en 1937, [1] [17] llevándolos a RAF Habbaniya en septiembre de ese año. [dieciséis]
Finalmente recibió monoplanos modernos en marzo de 1939, cuando recibió bombarderos bimotores Bristol Blenheim , trasladándose a Egipto justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . [1] [17]
El Escuadrón No. 55 voló sus Bristol Blenheim en patrullas marítimas sobre el Golfo de Suez , hasta que Italia declaró la guerra en junio de 1940, cuando el Escuadrón 55 pasó a operaciones contra objetivos de bombardeo en Libia . [1] El 11 de junio de 1940, la unidad participó en el primer ataque de la Royal Air Force a la base de la fuerza aérea italiana en El Adem , donde 18 aviones fueron destruidos o dañados en tierra, frente a la pérdida de tres aviones británicos de tres. escuadrones. [18] Cambió a operaciones antibuque en septiembre de 1941, continuando estas operaciones hasta que fue retirado de las operaciones en marzo de 1942 para su conversión a Martin Baltimore , [1] después de lo cual volvió a la función de bombardeo. [17] El escuadrón continuó apoyando al Octavo Ejército durante el resto de la campaña del norte de África . [1]
Voló sus Baltimore en bombardeos en apoyo de la invasión aliada de Sicilia y la posterior invasión de Italia . Se volvió a equipar con bombarderos ligeros Boston en octubre de 1944. [1] [17] El escuadrón se trasladó a Hassani en Grecia en septiembre de 1945, [1] reemplazando sus Boston con Mosquitos de Havilland en junio de 1946. El escuadrón 55 se disolvió en diciembre de 1946. y fue eliminado del Orden de Batalla de la RAF. [ 15]
Después de una pausa de casi catorce años, el Escuadrón No. 55 se reformó en RAF Honington en Suffolk el 1 de septiembre de 1960 equipado con el Handley Page Victor , [5] cuando pasó a formar parte de la V fuerza de bombarderos del RAF Bomber Command . [1] El Escuadrón 55 se convirtió en el quinto escuadrón Victor cuando recibió la variante Victor B.1A . [19] Cuando el Vickers Valiant (un compañero de cuadra de la V Force) quedó en tierra en diciembre de 1964 debido a la fatiga del metal , la Royal Air Force perdió su fuerza de aviones cisterna de reabastecimiento de combustible y se lanzó un programa urgente para convertir los Victor B.1 para llenar la brecha del camión cisterna. Desde mayo de 1965, cuando el Escuadrón 55 se trasladó a la RAF Marham en Norfolk, [16] recibió seis conversiones provisionales de aviones cisterna Victor BK.1A de dos puntos , [1] lo que le permitió volverse operativo en la función de avión cisterna de reabastecimiento de combustible aire-aire en Agosto de 1965. [20] Había reemplazado los BK.1A provisionales con los petroleros definitivos de tres puntos (Victor K.1 y K.1A) en diciembre de 1966, reteniéndolos hasta 1975, cuando fueron reemplazados por los más poderosos Victor K. .2. [17]
El Escuadrón 55 brindó apoyo aéreo de aviones cisterna durante la Operación Corporativa, la Guerra de las Malvinas en 1982. [1] Esto incluyó en particular las incursiones de la Operación Black Buck en el aeródromo de Stanley , donde junto con el Escuadrón 57 , su compañero escuadrón Victor, reabastecieron de combustible a los bombarderos Avro Vulcan varias veces para permitir les permitieron llegar a las Islas Malvinas desde la Isla Ascensión , [1] en ese momento el bombardeo más largo de la historia. Los Victors del 55 Squadron volvieron a la guerra en 1991, cuando fueron desplegados en el Golfo Pérsico como parte de la Operación Granby , [1] la respuesta del Reino Unido a la invasión iraquí de Kuwait , repostando aviones británicos y de la coalición durante la Operación Tormenta del Desierto . [21] [22] El 55 Escuadrón se disolvió el 15 de octubre de 1993, el último escuadrón en operar el Victor. [23] [24]
El mismo día en que el Escuadrón No. 55 se disolvió como escuadrón Victor, la Unidad de Conversión Operacional 241 en RAF Brize Norton pasó a ser el Escuadrón No. 55 (Reserva). [24] Esta OCU se encargaba de entrenar a las tripulaciones de Vickers VC10 [1] y Lockheed TriStar , aunque no contaba con aviones propios. [25] Disolviéndose nuevamente el 31 de marzo de 1996, se reformó en RAF Cranwell el 1 de noviembre de 1996 cuando el escuadrón de navegación de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 3 , volando el Hawker Siddeley Dominie T.1, el oficial de sistemas de armas (WSO) y los operadores de sistemas de armas ( WSOp), entrenadores, adoptó su identidad. [1] [25]
El Dominie T.1 fue retirado del servicio y el escuadrón se disolvió cuando finalizó el entrenamiento de la WSO y la WSOp el 20 de enero de 2011. [3]
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