El escuadrón número 43 , apodado Fighting Cocks , fue un escuadrón de aviones de la Royal Air Force formado originalmente en abril de 1916 como parte del Royal Flying Corps . Prestó un servicio distinguido durante dos guerras mundiales, produciendo numerosos "ases" . El escuadrón operó por última vez el Panavia Tornado F3 desde la RAF Leuchars , Escocia , en el papel de defensa aérea, hasta que se disolvió en julio de 2009.
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El escuadrón se formó en Stirling , Escocia , el 15 de abril de 1916, a partir del Escuadrón de Reserva N.º 18 [2] como una unidad del Royal Flying Corps , y estaba equipado con varios modelos, que utilizó para entrenamiento hasta diciembre de 1916, cuando llegaron los Sopwith 1½ Strutters . Estos fueron llevados al Frente Occidental el mes siguiente, donde operó como un escuadrón del Ejército que llevaba a cabo tareas de reconocimiento de cazas. [ cita requerida ]
En septiembre de 1917 llegaron los Sopwith Camels y el escuadrón asumió tareas de ataque terrestre; el escuadrón continuó en esta línea hasta el final de la guerra. [3] Estuvo basado en La Gorgue, en el norte de Francia, desde el 15 de enero hasta el 22 de marzo de 1918. [4]
El escuadrón recibió el Sopwith Snipe en agosto de 1918 y la conversión se completó en octubre, pero el Armisticio impidió que estos jugaran un papel importante en el conflicto, en lugar de eso fueron llevados a Alemania para tareas de ocupación hasta agosto de 1919, cuando el escuadrón se trasladó a la RAF Spitalgate y se disolvió el 31 de diciembre de 1919. [3]
Durante el curso de la guerra, diez ases sirvieron en el escuadrón, incluidos Henry Woollett , Cecil Frederick King , John Lightfoot Trollope , Geoffrey Bailey , Harold Balfour , Charles C. Banks , Hector Daniel , George Lingham y John Womersley , todos sobreviviendo a la guerra. [ cita requerida ] ( Robert Johnstone Owen).
El escuadrón fue reorganizado en la RAF Henlow , Bedfordshire , el 1 de julio de 1925, [2] [5] [6] (o el 1 de julio de 1923), [3] [7] una vez más equipado con Sopwith Snipes . [8] En 1926, el escuadrón se convirtió en Gloster Gamecocks , inspirando así la insignia del escuadrón y el apodo de "The Fighting Cocks". Las marcas a cuadros en blanco y negro también datan de esta época. [9] El escuadrón voló con Armstrong Whitworth Siskins desde 1928 y recibió el primer Hawker Fury Mk.I de producción en mayo de 1931. [10]
Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón se reequipó con Hawker Hurricane Mk.Is.
El 3 de febrero de 1940, tres Hurricanes del Escuadrón n.º 43 con base en la RAF Acklington interceptaron y derribaron un bombardero Heinkel He 111 de la Luftwaffe en Whitby. La formación estaba liderada por el teniente de vuelo Peter Townsend . Los otros dos pilotos eran el oficial de vuelo "Tiger" Folkes y el sargento James Hallowes. Fue el primer avión alemán en caer en suelo inglés durante la Segunda Guerra Mundial (aunque no fue el primero en ser derribado en el Reino Unido, ya que este había ocurrido en Escocia). Townsend visitó al artillero de cola alemán en el hospital al día siguiente y lo visitó nuevamente en 1968 cuando Townsend estaba escribiendo su exitoso libro sobre la Batalla de Inglaterra, "Duel of Eagles", que relata el incidente en detalle. [11]
Siguiendo volando en Hurricanes, el escuadrón cubrió la retirada de Dunkerque , [12] y luchó en la Batalla de Gran Bretaña .
En noviembre de 1942, el Escuadrón No. 43 se trasladó al norte de África , ahora volando Supermarine Spitfire Mk.Vcs . [ cita requerida ]
En 1944, cuando la marea de la guerra cambió a favor de los Aliados, el escuadrón se trasladó a Francia , donde era conocido por la población francesa local como "les coqs Anglais". Para entonces, el papel principal del escuadrón era el ataque terrestre, ametrallando y ocasionalmente bombardeando en picado objetivos enemigos. El 9 de septiembre de 1944, el comandante de ala Barrie Heath , volando un Spitfire Mk.IX MJ628 , lideró una formación en la primera salida del escuadrón en territorio alemán, ametrallando el transporte motorizado y las comunicaciones ferroviarias. [13]
El escuadrón puso fin a la guerra en Austria y se disolvió el 16 de mayo de 1947. [8]
El 1 de febrero de 1949, el Escuadrón No. 266 fue renumerado como Escuadrón No. 43 (Caza), volando Gloster Meteor F.4 desde la RAF Tangmere , Sussex . [8] El escuadrón se trasladó a la RAF Leuchars , Fife , en 1950 y en 1954 se convirtió en el primero en recibir el Hawker Hunter F.1 , reemplazando al Meteor F.8. [14] El Escuadrón No. 43 (Caza) comenzó a recibir sus primeros Hunter F.4 el 24 de febrero de 1956, antes de recibir cuatro Hunter F.6 el 2 de noviembre de 1956, sin embargo, estos solo estuvieron en servicio hasta principios de diciembre. [15] Los Hunter del Escuadrón No. 43 aparecieron en la película High Flight de 1957 . [ cita requerida ] El escuadrón comenzó a recibir los Hunter F.6 por segunda vez el 10 de enero de 1958, estos fueron operados hasta ser reemplazados por los Hunter FGA.9, que comenzaron a llegar en mayo de 1960. [16]
Los Fighting Cocks se trasladaron a la RAF Nicosia , Chipre , en junio de 1961, antes de trasladarse a la RAF Khormaksar , Adén , el 1 de marzo de 1963, pasando a formar parte del Comando de Oriente Medio (MEC). [17] A los cinco días de su llegada, el Escuadrón No. 43 (F) estaba realizando misiones en la región de Beihan como demostración de fuerza contra el Reino Mutawakkilite de Yemen , y para finales de mes había conseguido 264 horas de vuelo. [17] Mientras estaba basado en la RAF Khormaksar, el Escuadrón No. 43 (F) operó junto a los Escuadrones Nos. 8 y 208 como parte del Ala Táctica Khormaksar. [17] El 20 de junio de 1963, el escuadrón envió un destacamento de Hunters a Bahréin , relevando al Escuadrón No. 8, antes de regresar el 22/23 de agosto. [17] Los Fighting Cocks enviaron otro destacamento el 24 de septiembre, esta vez a Nairobi , Kenia , con el objetivo principal de proporcionar una exhibición de vuelo en el Royal Show, antes de regresar a Khormaksar el 6 de octubre. [17] El escuadrón se trasladó brevemente a la RAF Muharraq , Bahréin, desde finales de diciembre de 1963 hasta finales de febrero de 1964. [17]
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Entre abril y mayo de 1964, el escuadrón participó en la Campaña Radfan conocida como Operación Cascanueces, proporcionando apoyo aéreo cercano (CAS) a las tropas terrestres. [18] El 17 de abril de 1964, el Hunter FGA.9 XG136 se estrelló mientras realizaba maniobras, matando al piloto, el oficial de vuelo Herring. [19] En julio de 1964, los Fighting Cocks tenían sus Hunters agrupados con el Escuadrón No. 8. [16] El 11 de agosto, otro Hunter se perdió cuando el XE624 sufrió una llama de motor poco después del despegue y no pudo ser recuperado, el piloto Fg. Off. Burrows se eyectó de manera segura. [20] El 18 de agosto, el escuadrón llevó a cabo un ataque en la montaña Jabal Fahman donde se suponía que se encontraban los disidentes. [18] En octubre de 1964, el escuadrón llevó a cabo 15 ataques: 11 en Dhala el día 6 y el resto en Mudiyah el día 29. [18] Del 8 al 16 de octubre, cinco pilotos del Escuadrón No. 43 (F) y cinco del Escuadrón No. 8 pasaron un breve despliegue con seis Hunters en la RAF Masirah en la isla de Masirah , que terminó con la pérdida del Fg. Off. Stephens, quien murió después de volar al mar en el viaje de regreso a Khormaksar. [18] [21] El 15 de noviembre, MEC anunció al escuadrón que las operaciones en Radfan se limitarían únicamente a proporcionar CAS para el ejército. [18] Se llevaron a cabo pocas tareas operativas en diciembre de 1964, y una de las pocas salidas fue un ataque a un emplazamiento de armas en Beihan el día 5. [18]
En enero de 1965, las salidas aumentaron con un ataque llevado a cabo por ocho Hunters el 16 de enero contra un campamento disidente y un depósito de suministros en la región de Wādī Yahar. [22] Se llevaron a cabo más ataques los días 25, 26 y 29 de enero. [22] El 11 de febrero, el escuadrón llevó a cabo un sobrevuelo de 15 naves en forma de 78 para celebrar la presentación del estandarte del escuadrón al Escuadrón No. 78. [22] Las salidas se reanudaron en marzo, con 94 vuelos en total, 80 de ellos en respuesta a los MiG de la Fuerza Aérea de la República Árabe Unida que estaban entrando en el espacio aéreo de Adén. [22] El 8 de mayo, un par de Hunters llevaron a cabo un ataque contra una posición disidente cerca de Al-Khuraybah , y otro par atacó un fuerte destruyendo un depósito de armas en el proceso. [22] Entre el 10 y el 25 de junio, el escuadrón se desplegó en la base de la RAF Masirah para realizar un ejercicio de entrenamiento que incluía misiones de reconocimiento de alto nivel sobre Sharjah , Emiratos Árabes Unidos , y Mascate , Omán , así como practicar una situación de guerra hipotética. [22] El 1 de septiembre de 1965, se realizaron 13 misiones en las que se llevaron a cabo múltiples ataques contra disidentes en la región de Jabal Khuder. [22] Las operaciones se suspendieron brevemente durante un mes el 25 de septiembre después de que el Alto Comisionado de Adén, Sir Richard Turnbull , suspendiera la constitución del Protectorado de Adén . [22] [23] El escuadrón terminó el año con un ataque que se llevó a cabo el 31 de diciembre en el área de Wādī Taym en apoyo del 45.º Comando que solicitó asistencia. [22]
El 16 y el 29 de enero de 1966, los Fighting Cocks volaron ejercicios de cooperación naval con el HMS Eagle , que vio combates 2 contra 2 llevados a cabo contra De Havilland Sea Vixens . [24] En febrero se llevaron a cabo operaciones en apoyo del Special Air Service , con asistencia prestada el 1.º y cobertura superior el 15. [24] El escuadrón celebró su 50.º aniversario el 15 de abril de 1966 con tres sobrevuelos separados, el primero de los cuales fue un 18 buques en forma de 43. [24] El 11 de mayo, el escuadrón llevó a cabo un ataque a dos casas en el pueblo de Al-Mazabah que, según se informó, contenían suministros militares. [24] El 31 de junio, cuatro Hunters del Escuadrón No. 43 (F) lanzaron un ataque contra disidentes que se preparaban para liberar a los presos políticos de la prisión de Jaʿār , aunque la misión fue tomada por sorpresa y se informó que no tuvo éxito. [24] Se realizaron 106 salidas en agosto de 1966, la mayor cantidad desde junio de 1964, que incluyeron principalmente demostraciones de fuerza . [24] El 13 de septiembre, se llevaron a cabo tres ataques, uno en Wādī Bana y otros dos en Wādī Yahar, los ataques se lanzaron como una forma de disuasión hacia los disidentes locales. [24] El 28 de octubre, el Escuadrón No. 43 (F) proporcionó cobertura superior a los Irish Guards , el HMS Fearless y los Westland Wessex HC.2 del Escuadrón No. 78 como parte de la Operación Fate, que vio un asalto a Hawf . [24] Diciembre vio una disminución en las salidas, con solo 26 patrullas fronterizas, tres desbandadas y tres demostraciones de fuerza. [24]
En enero de 1967 se llevaron a cabo menos de 20 salidas, sin embargo, en febrero se produjo un aumento a 53 salidas, incluido un ataque de doce barcos lanzado en Wādī Bana el 24 de febrero. [25] El 15 de mayo, el Escuadrón No. 43 (F) llevó a cabo un ataque preventivo contra un envío de armas en Jabal Al Urays para evitar que fuera recibido por un líder disidente local. [25] El escuadrón llevó a cabo otro ataque en Wādī Bana el 21 de junio, utilizando cohetes de alto explosivo RP-3 y el paquete de cañones del Hunter. [25] En agosto, los Fighting Cocks volaron 101 salidas, esto incluyó un ataque de ocho Hunter FGA.9 en el fuerte de Shurjan , que había sido tomado por el Movimiento de Liberación Nacional , que fue alcanzado por 89 cohetes y 2.940 rondas de munición. [25] Las salidas aumentaron aún más en septiembre, con un total de 142 misiones, con hasta cinco salidas de cobertura aérea cada día desde el 14 de septiembre en adelante. [25] El 24 de septiembre, seis Hunters se lanzaron como demostración de fuerza a tres fuertes diferentes en Wādī Hadhramaut , que estaban a más de 250 millas de Khormaksar, después de que la Legión Beduina Hadhrami pidiera ayuda. [25] Octubre de 1967 fue el mes más activo del escuadrón mientras estuvo basado en la RAF Khormaksar con 159 salidas voladas, con un promedio de 1 hora y 40 minutos cada una. El 14 de octubre de 1967, el Escuadrón No. 43 (F) se disolvió formalmente, [8] marcado por un sobrevuelo de seis Hunters, sin embargo las operaciones continuaron oficialmente hasta noviembre cuando Yemen del Sur obtuvo la independencia, [25] con la última salida del Escuadrón No. 43 (F) llevada a cabo el 9 de noviembre contra los rebeldes en Kirch. [26]
El escuadrón No. 43 (Fighter) recibió su primer McDonnell Douglas Phantom FG.1 ( XT874 ) el 6 de junio de 1969 en la RAF Leuchars. [27] El escuadrón se reformó oficialmente en Leuchars el 1 de septiembre de 1969, operando como parte de la Alerta de Reacción Rápida del Norte (QRA). [8] Los Fighting Cocks recibieron el FG.1 (que tenía un puntal oleodinámico de rueda de morro extensible entre algunas otras diferencias), a diferencia del FGR.2 operado por otras unidades de la RAF, debido a la cancelación de los trabajos de reacondicionamiento en el HMS Eagle. [28] En noviembre de 1970, el escuadrón desplegó ocho Phantoms en la RAF Luqa , Malta , para participar en el Ejercicio Lime Jug 70, que tenía como objetivo mejorar la cooperación entre la RAF y la Royal Navy . [29]
Los Fighting Cocks desplegaron diez Phantoms en la RAF Luqa entre febrero y marzo de 1973 para un campo de prácticas de armamento (APC), y más tarde se les unieron aviones del HMS Ark Royal . [30] El escuadrón No. 43 (F) perdió su primer Phantom el 18 de septiembre de 1975, cuando el XV580 perdió el control durante una maniobra de "ruptura canadiense" y se estrelló cerca de Forfar , Angus , con ambas tripulaciones eyectándose. [31] El escuadrón se desplegó una vez más para un APC en Luqa en noviembre de 1975, esta vez operando junto con Avro Vulcans y Avro Shackletons . [30] Entre febrero y marzo de 1978, el escuadrón No. 43 (F) participó en otro APC en la RAF Luqa. [30]
El 9 de julio de 1981, el escuadrón perdió el Phantom FG.1 XT866 después de una falla instrumental en la aproximación a Leuchars que provocó una pérdida de control; ambos tripulantes fueron eyectados de manera segura. [32]
El Escuadrón No. 43 (de Cazas) celebró su 70º aniversario en 1986 dándole al Phantom FG.1 XV571 un diseño conmemorativo especial. [28]
Los Fighting Cocks operaron brevemente tres Phantom FGR.2 ( XV406 , XV470 y XV489 ) entre mayo de 1988 y julio de 1989. [33] Los últimos Phantom del Escuadrón No. 43 (F) partieron de Leuchars el 31 de julio de 1989 en preparación para la conversión al Panavia Tornado F.3 . [33]
Los primeros Tornado F.3 llegaron a Leuchars en septiembre de 1989. [33] Con el Tornado F.3, el escuadrón participó en la Guerra del Golfo de 1991 y mantuvo presencia en las zonas de exclusión aérea iraquíes . Más tarde, la tripulación y el personal del Escuadrón N.º 43 (F) fueron asignados a tareas de defensa aérea con aviso breve (QRA), tanto en Fife como en las Malvinas como parte del Vuelo N.º 1435 y participaron en la Operación Telic . [8] El escuadrón recibió la "Libertad de la Ciudad" de Stirling en 2005, siendo el escuadrón de origen de Stirling en el pasado. [34]
Para conmemorar el 90.° aniversario de los Fighting Cocks , el buque insignia del escuadrón, el ZG757 , recibió un esquema de pintura completamente negro brillante, que luego se redujo a solo un lomo y una cola negros brillantes y el emblema del 90.° aniversario en la cola. [35]
En abril de 2008, el escuadrón absorbió al Escuadrón No. 56 (Reserva) para realizar el papel de Unidad de Conversión Operacional Tornado F.3 , [36] con el Escuadrón No. 56 reformándose en el papel ISTAR . [37]
El Escuadrón No. 43 (F) se retiró el 13 de julio de 2009 por cuarta vez en su historia, y en un principio se rumoreó que se reorganizaría como el tercer escuadrón operativo del Eurofighter Typhoon . [38]
El estandarte del escuadrón, presentado en persona por Su Majestad la Reina en la base de la RAF Leuchars el 4 de junio de 1957, fue izado el domingo 22 de mayo de 2016 en la iglesia de Holy Rude , Stirling, después de que se entendiera que la unidad no se reformaría como escuadrón Typhoon. [39] El estandarte del escuadrón n.º 43 está blasonado con una insignia de gallo de pelea negro sobre un campo azul cielo y rodeado con los siguientes honores: Frente Occidental 1917-1918, Ypres 1917, Somme 1918, Dunkerque, Batalla de Gran Bretaña 1940, África del Norte 1942-1943, Anzio y Nettuno, y Francia y Alemania 1944.
Las aeronaves operadas incluyen: [44] [45]
