Sturzkampfgeschwader 3 (StG 3—Dive Bomber Wing 3) fue un ala de bombarderos en picado de la Luftwaffe alemana durante la Segunda Guerra Mundial y operó el Junkers Ju 87 Stuka .
El escuadrón se activó el 9 de julio de 1940 y contaba con personal de unidades de bombarderos medios y otros bombarderos en picado alemanes. El StG 3 fue una de las pocas unidades de bombarderos en picado creadas durante la guerra.
El StG 3 luchó en su primera campaña en la Batalla de Inglaterra poco tiempo después de su formación. En 1941 sirvió en la Campaña de los Balcanes y luego algunos grupos sirvieron en el Frente Oriental desde 1943 hasta su disolución.
El escuadrón operó durante la mayor parte de la Campaña del Norte de África y algunas de sus unidades lucharon hasta quedar destruidas allí. El StG 3 también sirvió en la Batalla del Mediterráneo y encabezó la última victoria alemana de gran envergadura en la campaña del Dodecaneso en el otoño de 1943.
El ala fue redesignada como Schlachtgeschwader 3 (Ala de Batalla) el 18 de octubre de 1943.
A mediados de 1940, la Luftwaffe contaba con varias alas de bombarderos en picado equipadas con Junkers Ju 87 Stuka , que habían demostrado su eficacia. Las StG 1 , StG 2 y StG 77 eran las más experimentadas. Se formó una cuarta ala, además de unidades más pequeñas como las StG 5, 76 y 151, para aumentar la capacidad y la organización de los bombarderos en picado.
El 9 de julio de 1940 se formó un Stabsstaffel (personal de mando) a partir del Stab./KG 28 (Kampfgeschwader 28 — Bomber Wing 28) en Dinard , Francia. Según los informes de fuerza, el personal de mando tenía cuatro aviones Dornier Do 17 Z, un Do 17M y dos Heinkel He 111 H, todos ellos operados previamente por el KG 28. No hay mención de ningún Ju 87 con el Stab./StG 3 en 1940. Para el 13 de agosto de 1940, el StG 3 había sido subordinado al Fliegerkorps IV bajo la Luftflotte 3. La unidad de mando se trasladó a Brètigny, al sur de París . El Oberst Karl Angerstein se convirtió en el primer oficial al mando del ala ( Geschwaderkommodore ), pero fue reemplazado el 27 de julio por el Oberstleutnant Hermann Edert. [1]
El I./StG 3 se formó cerca de Barly, al suroeste de Arras . Se desconoce la fuerza del grupo, pero el experimentado mayor Walter Sigel era el oficial al mando ( Gruppekommandeur ). El II./StG 3 se formó a partir del I./StG 1 en El Agheila o Agedabia el 13 de enero de 1942. El Hauptmann Kurt Kuhlmey comandaba el grupo. El mismo día se formó el III./StG 3 en San Pancrazio, Italia , renombrándolo II./StG 2. El mayor Walter Enneccerus se convirtió en el oficial al mando. [2]
El IV.(Erg)/StG 3 fue creado en agosto de 1941 en Würzburg como Ergänzungsstaffel/StG 3. La unidad proporcionaba experiencia operativa de seis a ocho semanas a las tripulaciones recién salidas de la escuela de vuelo. Se amplió a dos staffeln . El grupo tenía base en Italia, Grecia y Yugoslavia . En 1943 participó en operaciones de Bandenbekämpfung en los Balcanes . [3]
La Segunda Guerra Mundial en Europa comenzó con la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939, en colaboración con la Unión Soviética . Después de que la resistencia polaca terminara en octubre de 1939, la Guerra de las Tinieblas entró en un período de estancamiento. El 10 de mayo de 1940, las fuerzas alemanas ( Wehrmacht ) invadieron Europa occidental . La Batalla de los Países Bajos , la Batalla de Bélgica y la Batalla de Francia terminaron en una victoria alemana que sorprendió al Estado Mayor alemán .
En julio de 1940, tras no poder inducir a los británicos a rendirse o a negociar una paz, Adolf Hitler decidió sacar al Imperio británico de la guerra. Se ordenó a la Luftwaffe alemana que cortara y destruyera las comunicaciones marítimas británicas en el Canal de la Mancha y ganara superioridad aérea , como preludio a una amenaza de invasión marítima ( Operación León Marino ).
El Stab./StG 3 y el grupo solitario bajo su mando recibieron la orden de atacar a los barcos en la fase Kanalkampf de la Batalla de Inglaterra . El escuadrón se trasladó a la península de Cherburgo . Utilizó pistas de aterrizaje cercanas a la ciudad portuaria y Théville como áreas de preparación avanzadas, en estrecha proximidad a los barcos británicos en el Canal. [4]
El 29 de julio, el StG 3 registró su primera acción importante. Se ordenó a una formación de Ju 87 que atacara los convoyes que pasaban por el Canal. Estaba formada por 48 Ju 87 de seis Staffeln del IV. ( Stuka )/ LG 1 , II./StG 1 y II./StG 3. La escolta estaba formada por 80 Bf 109 del JG 51 y del III./ JG 26 , el primero dirigido por Adolf Galland de forma temporal. [5] El Mando de Cazas de la RAF envió a los escuadrones 501 y 41 para interceptarlos. El escuadrón 501 atacó a los Ju 87 cuando empezaron a sumergirse y el puerto sufrió pocos daños. El I./StG 3 informó de un convoy dañado y el escuadrón 501 no sufrió pérdidas. El vapor SS Gronland se hundió en el puerto exterior, tras haber sufrido daños en los ataques del 25 de julio, y murieron 19 tripulantes, y el yate de patrulla Gulzar se hundió, pero la tripulación se salvó; el Sandhurst fue destruido. [5] [6] Los hombres del Sandhurst recibieron seis menciones en los despachos y el personal del puerto de Dover recibió cuatro medallas George , la última de las cuales fue concedida al capitán del puerto de remolcadores FJ Hopgood. [5] [6]
Tres días después, el StG 3 registró sus primeras muertes cuando tres hombres del Stab./StG 3 murieron en un accidente. [7] El 8 de agosto, el StG 3 formó parte de la fuerza de ataque que atacó el convoy Peewit frente a la isla de Wight . El StG 3 perdió tres Stukas del I. Gruppe y dos resultaron dañados. [8] [9] [4] El Oberleutnant Martin Müller fue la baja notable del ala. [10] Cuatro hombres murieron, dos desaparecieron y dos resultaron heridos. [11] Los asaltantes del StG 3 fueron los escuadrones 145 y 609. [11] Los Ju 87 dañaron gravemente al SS Surte , al MV Scheldt y al SS Omlandia y hundieron al SS Balmaha poco después. El SS Tres fue hundido por el StG 77. El SS Empire Crusader , que iba a la cabeza, fue alcanzado por el StG 2 y se hundió varias horas después; cuatro barcos se hundieron y cuatro resultaron dañados en los ataques. [8] [9]
El StG 3 no figuraba en el orden de batalla el 13 de agosto de 1940, ya que se trataba de la Adlertag . [4] Es posible que se cancelaran sus misiones debido al mal tiempo. El StG 3 formó parte de un importante ataque en The Hardest Day , el 18 de agosto. El StG 3 envió 22 Ju 87 para atacar la RAF Gosport . Los bombarderos en picado fueron apoyados por 157 Bf 109; 70 del JG 27 ; 32 del JG 53 actuando como escolta cercana; y 55 del JG 2, que debía barrer el área de Portsmouth antes del ataque principal de forma independiente. [12]
Los Ju 87 de Sigel, sin oposición aérea, se lanzaron sobre sus objetivos causando daños a gran escala. [13] En Gosport, cinco aviones fueron destruidos y cinco dañados. Varios edificios fueron destrozados y dos hangares dañados. Pero no hubo víctimas. El ataque de los Ju 87 había sido preciso y no cayó ninguna bomba fuera de los complejos militares. En el área de Gosport, 10 globos de barrera fueron derribados y dos resultaron dañados. [14]
Las elevadas pérdidas del Ju 87 animaron al Oberkommando der Luftwaffe a ordenar el cese de las operaciones a través del Canal. Las unidades Ju 87 llevaron a cabo ataques a los convoyes del Canal hasta principios de 1941. En diciembre de 1940 fue destinado a la Operación Félix , la abortada invasión de Gibraltar a través de España . [4]
El 7 de octubre, el StG 3 posiblemente estaba buscando objetivos cuando un Dornier Do 17 de reconocimiento del Stab./StG 3 se estrelló por causas desconocidas. [15] El 7 de noviembre de 1940, el primer grupo voló operaciones de bombardeo en picado contra barcos en el estuario del Támesis . Reclamaron un Ju 87 hundido y otro dañado por un Ju 87 dañado. [4] El Ju 87 del teniente Eberhard Morgenroth del I./StG 3 fue dañado por aviones de la RAF. [16] Otro ataque el 8 de noviembre le costó dos Ju 87 derribados. [4] El 'S7 + ML' del Unteroffizier Friedrich Imspring del 3/StG 3 no regresó, al igual que el 'S7 + EL' del 3 Staffel pilotado por el teniente Walter Kummer. Un tercer Ju 87 del 1./StG 3 se quedó sin combustible y se estrelló en Dunkerque . [17]
En diciembre de 1940, el StG 3 recibió la orden de trasladarse a Trapani, en Sicilia . Del 2 al 9 de enero de 1941 se trasladó a pistas de aterrizaje en la isla con solo una breve pausa cerca de Stuttgart para permitirse licencias y descanso. El Stab./StG 3 se amplió con dos grupos. El I./StG 1 y el II./StG 2 quedaron subordinados a él. El conjunto de unidades se asignó al X Fliegerkorps . El mando del ala recibió la orden de llevar a cabo ataques contra Malta , la Flota del Mediterráneo , y destruir los barcos que navegaban entre Sicilia y el norte de África , para apoyar a su aliado italiano que luchaba en Libia . El ala recibió la orden de atacar y destruir el portaaviones británico HMS Illustrious . [1] El portaaviones había desempeñado un papel importante en la batalla de Tarento y se convirtió en un objetivo prioritario. [18] El 7 de febrero, Georg Edert fue reemplazado como Geschwaderkommodore . Su sucesor Karl Christ , StG 3, ordenó un ataque. [18]
Las tripulaciones pensaron que cuatro impactos directos hundirían el barco y comenzaron las operaciones de práctica en maquetas flotantes. La enorme cubierta de vuelo ofrecía un objetivo de 6.500 metros cuadrados. La Operación Exceso inició una serie de operaciones de convoy por parte de los británicos a través del mar Mediterráneo . El 10 de enero estaban dentro del alcance de las bases Ju 87. El II./StG 2 envió 43 Ju 87 con el apoyo del I./StG 1. Testigos como Andrew Cunningham , comandante en jefe de la flota desde el acorazado HMS Warspite , los Ju 87 lograron seis impactos. Uno destruyó un cañón, otro impactó cerca de su proa, un tercero demolió otro cañón, mientras que dos impactaron en el elevador, destrozando el avión debajo de la cubierta, causando explosiones de combustible y municiones. Otro atravesó la cubierta blindada y explotó en lo profundo del barco. Se realizaron dos ataques más sin resultado. Gravemente dañado, pero con sus motores principales todavía intactos, se dirigió hacia . [19] [20] [21] El ataque duró seis minutos; [22] mató a 126 miembros de la tripulación e hirió a 91. [23] Se infligieron más daños al portaaviones, pero los Ju 87 no lograron destruirlo. [24] Sin embargo, el 11 de enero de 1941, se enviaron 10 Ju 87 más del mando de Christ para hundir al Illustrious . Se toparon con los cruceros ligeros HMS Southampton y Gloucester . Se lograron impactos en ambos; el Southampton quedó tan gravemente dañado que sus escoltas navales lo hundieron. [24]
El 28 de febrero de 1941, el Stab./StG 3 fue transferido al Fliegerführer Afrika (Líder del Aire de África) en respuesta a la decisión de Hitler de establecer el Deutsches Afrikakorps (Cuerpo Alemán de África) el 20 de enero con el general Erwin Rommel al mando. [25]
El III./StG 3 se formó el 13 de enero de 1942 bajo el mando de Walter Enneccerus en San Pancrazio, Italia. El 1 de marzo de 1942 informó de la presencia de 29 Ju 87D-1, una versión tropicalizada. Bajo el mando del II Fliegerkorps, realizó ataques aéreos diarios contra Malta desde el 24 de marzo. Normalmente, realizaba dos o tres misiones diarias de entre 15 y 30 aviones en cada ataque. Los bombarderos en picado tenían órdenes de bombardear puertos o aeródromos. [26] El 27 de marzo, se informó de la presencia de al menos 30 Ju 88, 25 Ju 87 del III./StG 3 y 13 Bf 109 del II/JG 3 sobre la isla. Los Ju 87 atacaron al carguero Breconshire, pero no lograron alcanzarlo directamente. El barco naufragó y se hundió, aunque se recuperó su carga. [27]
El 1 de abril de 1942 hundieron los submarinos británicos P36 y Pandora . También hundieron un dragaminas y dañaron otros tres barcos. El 9 de abril hundieron los destructores Gallant y Lance . Dos días después, el Kingston sufrió graves daños. El coste de estas operaciones, hasta el 13 de mayo, fue de 17 Ju 87, cuatro de ellos el 10 de mayo solamente. La mayoría de las pérdidas se produjeron en combate con cazas de la RAF. Entre el 21 y el 24 de mayo, el grupo reemplazó las pérdidas y se trasladó a Derna , Libia. [26] Los éxitos contra las unidades navales británicas le costaron la mitad de su fuerza previa a la operación. [28] El grupo llevó a cabo un último bombardeo el 13 de mayo contra la RAF Hal Far . [29]
El I./StG 3 regresó a Sicilia para realizar breves operaciones el 12 de agosto de 1942. Con base en Trapani, sirvió al Fliegerkorps II y realizó bombardeos sobre el convoy Pedestal . Los Ju 87 lograron dos impactos en el portaaviones Indomitable, lo que lo obligó a quedar fuera de combate. Los alemanes perdieron dos tripulaciones a manos de sus cazas. El buque de motor Dorset también fue hundido. Voló más ataques el 13 y 14 de agosto y perdió un avión. [30] El crucero Kenya resultó dañado. [31] El grupo regresó a Egipto a fines de agosto de 1942. [30]
El Stab./StG 3, con los grupos asignados, se trasladó a Libia, posiblemente cerca de Bir Dufan, al sureste de Trípoli, el 12 de febrero. La unidad de mando estaba operando en el área de Sirte a finales de marzo. Se le ordenó que fuera a Austria a finales de ese mes. [1] El comandante de ala Karl Christ recibió el mando de una unidad ad hoc llamada "Fliegerführer Graz ". Bajo este mando estaban el II./ JG 54 , equipado con Messerschmitt Bf 109 , el II./StG 77, con Ju 87, y el I./ JG 27 con más Bf 109. [32] El Stab./StG 3 tenía sólo tres aviones, pero el mando, ahora adjunto a la Luftflotte 4 , apoyó la invasión alemana de Yugoslavia . Tras la rápida capitulación del país, apoyó el avance hacia Atenas , pasando por Larisa y Corinto . Al final de la Batalla de Grecia , tenía su base en Argos . [33]
El I./StG 3 apoyó la invasión desde sus bases en Belitsa, Bulgaria . El grupo estaba adscrito al VIII Fliegerkorps bajo el mando de Wolfram Freiherr von Richthofen . Reunió 39 Ju 87 y apoyó a las puntas de lanza en el norte de Grecia. El grupo bombardeó a las fuerzas británicas cerca de Servia y perdió dos aviones. [34]
Durante la evacuación aliada de Grecia, la Operación Demon, los Ju 87 hundieron decenas de barcos aliados. Del 22 al 24 de abril, 23 buques fueron hundidos por Ju 87 en la base naval de El Pireo . [35] Una fotografía del avión de reconocimiento I./StG 3 muestra las consecuencias de los ataques contra los puntos de evacuación aliados en Megara . La fotografía muestra un petrolero de 4.000 toneladas en llamas. [35] Se ha afirmado que los Ju 87 formaban parte de un grupo de ataque contra el transporte marítimo que causó el desastre de Slamat . Las unidades StG supuestamente hundieron el buque de tropas holandés Slamat . El Costa Rica (8.085 toneladas), el Santa Clara (13.320 toneladas) y el Ulster Prince (3.800 toneladas) también fueron hundidos, con una gran pérdida de vidas. [36] El Stab./StG 3 se trasladó a Atenas-Tatoi y Molaoi en preparación para la Batalla de Creta . [1]
La invasión de Creta comenzó el 20 de mayo de 1941. El StG 3 perdió tres Ju 87 en un accidente de despegue en Argos el 22 de mayo. [37] Las unidades Ju 87 infligieron pérdidas sustanciales a la Marina Real , aunque el StG 3 solo logró dañar gravemente al HMS Dido y al Orion , con la ayuda del StG 77. [38] El daño a este último barco puede haber sido causado por el único Ju 87 perdido, que dejó caer una bomba en la posición del cañón delantero antes de estrellarse. [39]
Un pequeño número de unidades del I./StG 3 permanecieron en Creta para atacar a los buques de guerra británicos en el Mediterráneo oriental sin éxito. Partieron a mediados de noviembre de 1941. [39]
El Stab./StG 3 se trasladó de Grecia a Libia entre finales de julio y la tercera semana de agosto de 1941. Tenía su base en Derna, cerca de Tobruk . La unidad de mando volvió a tomar el control de otros dos grupos de alas diferentes, el I./StG 1 y el II./StG 2. El mando tenía su base en Gambut a mediados de septiembre. En diciembre ya tenía su base en Marble Arch . [40]
El I./StG 3 llegó pronto de Rodas justo cuando los británicos comenzaban la Operación Crusader . La Fuerza Aérea del Desierto tenía paridad en cazas y los Ju 87 comenzaron a sufrir grandes pérdidas. Era evidente que "la escritura estaba en la pared para el Ju 87". [41] El 20 de noviembre de 1941, seis de los 12 Ju 87 del I./StG 1 se perdieron o dañaron, mientras que 18 más, la mayoría del II./StG 2, fueron dañados o destruidos en tierra. Tres días después, los aviones del Stab./StG 3 se convirtieron en bajas de esta manera. El 30 de noviembre, otros 15 aviones fueron destruidos o dañados y el 4 de diciembre siguieron otros 13. [42] Junto con la superioridad aérea británica , que a menudo impidió que los Ju 87 alcanzaran su objetivo, los espacios abiertos permitieron que las fuerzas británicas y de la Commonwealth se dispersaran, privando a los bombarderos en picado de una masa apiñada de objetivos. [42]
El primer grupo apoyó al DAK en el fallido asedio de Tobruk . Perdió un Ju 87 el 25 de noviembre. El grupo perdió tres aviones y cuatro hombres que desaparecieron el 24 de enero de 1942 cerca de Agedabia. El 1 de marzo, el grupo contaba con 35 Ju 87R. El 20 de marzo, todo el grupo estaba basado en Martuba .
El 12 de febrero de 1942, el StG 3 intentó un ataque a un barco en el puerto de Tobruk, apoyado por Ju 87 de la 209° Squadriglia. Se desconocen los resultados del ataque. El StG 3 perdió dos aviones, ambos de la 3° Squadel, y sus tripulaciones murieron y desaparecieron. Un avión italiano resultó dañado. El artillero de esta última unidad reclamó un P-40 dañado . [43]
El ala se amplió incorporando el I./StG 1 y el II./StG 2, que se convirtieron en el II./StG 3 (comandados por Kurt Kuhlmey y Walter Enneccerus ). La reorganización se produjo días antes de que Rommel iniciara una contraofensiva que hizo retroceder a los británicos a Bengasi . El StG 3 se situó por delante de las fuerzas terrestres alemanas, interrumpiendo las comunicaciones y atacando las columnas de tropas. En poco tiempo estaban de vuelta sobre Tobruk. Las pérdidas aumentaron de nuevo. El poseedor de la Cruz de Caballero y comandante del I./StG 3 Helmut Naumann fue herido el 27 de marzo. [44] El I./StG 3 atacó el puerto de Tobruk el 2 de abril, perdiendo dos aviones y sus tripulaciones a pesar de una fuerte escolta de los Bf 109 del JG 27. [45] El 11 de abril emplearon 18 aviones en ataques contra el transporte motorizado cerca de Sidi Mandur, perdiendo uno y cuatro dañados. [46]
El StG 3 apoyó al DAK en la batalla de Bir Hakeim y la batalla de Gazala . Los aviadores de Sigel volaron 1.400 salidas contra Bir Hakeim. [47] El I./StG 3 informó de 10 u 11 Ju 87 destruidos sobre Gazala del 26 de mayo al 4 de junio. [30] El 3 de junio, el I./StG 3 perdió cinco destruidos y uno dañado. [48] Al día siguiente perdió a su comandante Heinrich Eppen, asesinado por cazas de la Fuerza Aérea Sudafricana . El II./StG 3 perdió otro avión sobre la fortaleza de Bir Hacheim. El StG 3 perdió cinco destruidos o dañados en esta fecha: dos fueron ciertamente destruidos y uno severamente dañado. Siete hombres murieron, cuatro resultaron heridos y uno de estos últimos fue capturado. [49] [50] Eppen fue reemplazado por Hauptmann Martin Mossdorf el 5 de junio. [51] Las pérdidas del StG 3 pueden haber sido tan altas como 14 Ju 87 en la primera semana sobre Bir Hacheim, pero los bombarderos en picado fueron fundamentales en la captura del fuerte: en el último ataque de bombardeo en picado, se enviaron 124 Ju 87 contra la guarnición aliada. En la primera semana se llevaron a cabo 100 ataques; el 9 de junio, dos oleadas de 100 Ju 87 bombardearon en picado la fortaleza. [52]
El III./StG 3 informó de una o dos pérdidas al atacar un transporte motorizado entre Tobruk y El Adem. El 14 de junio bombardeó un convoy sin éxito, con el coste de un Ju 87. A la mañana siguiente, lograron inutilizar el crucero Birmingham sin sufrir pérdidas. [26] [53] [54] El motor y el armamento principal del crucero resultaron dañados. [55]
Tobruk cayó el 20 de junio. El avance de Rommel llevó al DAK a la depresión de Qattara , cerca de El Alamein . [26]
El II./StG 3 tenía sólo nueve Ju 87 el 1 de marzo. El 7 de abril el grupo se trasladó a Bari para descansar y reequiparse con Ju 87D-1. El 24 de mayo de 1942 se trasladó a Derna. Cuatro días después sufrió sus primeras bajas en el frente cerca de Tobruk. El Staffelkapitän Drescher regresó a su unidad, pero el artillero murió. Dos más se perdieron contra la fortaleza de la Francia Libre de Bir Hacheim que resistió los ataques con bombas de dados durante dos semanas hasta el 10 de junio. [51] Tres días después hundieron un buque mercante holandés de un convoy Malta- Alejandría ( Operación Vigorous ) pero perdieron dos aviones. 6 staffel perdieron al oficial al mando Anton Ostler. [51] [56] El destructor Tetcott reclamó tres de los 40 Ju 87, pero no pudo detener la destrucción del carguero Aagtekirk . La corbeta de clase Flower Primula que escoltaba el convoy también resultó dañada. El destructor Nestor quedó inutilizado durante los ataques y tuvo que ser hundido. El StG 3 perdió un avión. [55]
Un ataque posterior el 15 de junio con 35 Ju 87 hundió al destructor Airedale . [57] [58] La Operación Harpoon , a mediados de junio de 1942, fue impugnada por el StG 3, que hundió los cargueros Burdwan , Chant y el petrolero Tanimbar . El convoy regresó a Egipto . [54] El ataque, dirigido por Walter Sidel, puede haber dañado al petrolero Kentucky . [55] El grupo tenía su base en Fuka el 1 de julio de 1942 a través de El Adem. El I. y el II./StG 3 se unieron al grupo. [59] El ala ayudó en la Batalla de Mersa Matruh a fines de junio de 1942. La batalla fue el último gran éxito del DAK contra las fuerzas británicas en el norte de África.
El StG 3 apoyó a las fuerzas del Eje en la Primera Batalla de El Alamein, que duró un mes, en julio de 1942. Las fuerzas alemanas e italianas no lograron avanzar hacia Alejandría. Un informe británico de la época de la guerra concluyó que el misterio del StG 3 y del Ju 87 se había evaporado;
El Ju 87 no era más que un instrumento psicológico de terror, capaz sólo de una destrucción local y aislada, ineficaz contra tropas decididas y altamente vulnerable a nuestros cazas. [31]
El capitán del 5./StG 3, Oberleutnant Hans Drescher, concluyó que "la posición de los ingleses en El Alamien ya no podía ser penetrada". [31] Mientras tanto, el II./StG 3 mostró una falta de actividad en julio y agosto de 1942 y tal vez estaba descansando y reabasteciéndose. [57]
El tercer día de batalla, el primer grupo perdió tres aviones enemigos, seguidos por un segundo grupo al día siguiente. El III./StG 3 ya había perdido seis aviones de una formación de 20 que fueron destruidos o dañados por los cazas aliados el 26 de junio. Una fuerza de 30 Ju 87 fue desmantelada por cazas de la DAF el 17 de julio. Se registró al menos una pérdida en ataques al aeródromo del grupo. [26] La operación del 17 de julio fue interceptada por los escuadrones 145 y 73 y 7 SAAF. La operación no logró nada a pesar de la protección de 14 Bf 109 del I./JG 27 y nueve del II./JG 27. [60]
A principios de septiembre de 1942, el ala había sido equipada con Ju 87D. Las mejoras tuvieron poco efecto en la Batalla de Alam Halfa , que fue otro intento fallido de romper las defensas aliadas en El Alamein. [61] El II./StG 3 perdió tres Ju 87 el 31 de agosto y otros tres de una formación de 14 aviones que atacaba posiciones cerca de El Alamein el 3 de septiembre. [57]
El escuadrón mantuvo operaciones antibuque. El 12 de septiembre de 1942, el 8./StG 3, del tercer grupo, y el 1./ LG 1 dañaron al crucero Coventry , que fue hundido dos días después. El destructor Zulu se hundió junto a él. Una fuente afirma que el destructor fue hundido por aviones italianos. [62] Otras fuentes atribuyen el mérito al StG 3. [26] [63] El oficial al mando del destructor testificó que su barco fue hundido por una combinación de seis Ju 88 y doce Ju 87; se sabe que el III./StG 3 participó en el ataque. [64] El III./StG 3 logró llevar a cabo un ataque sobre el frente con 25 aviones sin pérdidas el mismo día. [26]
El 23 de octubre de 1942, los británicos pasaron a la ofensiva, dando comienzo a la Segunda Batalla de El Alamein . El II./StG 3 recibió órdenes de trasladarse a Trapani y luego a Elmas en Cerdeña, bajo el mando del Fliegerkorps X, para atacar a los barcos en el Mediterráneo occidental el 29 de octubre. El grupo no regresó a África hasta el 9 de noviembre. Hay pocos registros sobre el I./StG 3 en octubre. El III./StG 3 apoyó al DAK y al Ejército Africano Italiano desde El Alamein. El 1 de octubre perdió dos Ju 87 a manos de aviones enemigos y tres días después de la ofensiva británica perdió dos tripulaciones, incluido el oficial al mando, el Hauptmann Kurt Walter, portador de la Cruz de Caballero, que murió después de que su paracaídas no se desplegara. [26] [65]
Cuatro días después, las fuerzas británicas y de la Commonwealth atravesaron la línea del Eje. El 11 de noviembre, el I./StG 3 perdió al oficial al mando Martin Mossdorf, también poseedor de la Cruz de Caballero, que fue capturado. También se perdió un Staffelkapitän en la misma acción. [66] El Stab./StG 3 fue enviado a repararse y descansar el 12 de noviembre. No hay registros de él hasta abril de 1943 y se desconoce su paradero. [33] El I./StG 3 siguió luchando, pero supuestamente fue aniquilado en la retirada: el 1 de enero de 1943 no informó de ningún avión. [30]
El II./StG 3 llegó a Túnez-Aouina el 9 de noviembre. Reunió 24 aviones para oponerse a la Operación Torch , las invasiones de Marruecos y Argelia . El 14 de noviembre, el grupo perdió un Staffelkapitän (6 staffel) a manos de cazas y dos Ju 87 más en un ataque a su aeródromo. El 16 de noviembre bombardearon las puntas de lanza aliadas cerca de Tabarka, al oeste de Bône . El 17 de noviembre envió 15 bombarderos en picado para atacar a los barcos en el puerto de Bône. El 20 de noviembre se trasladó a Djedeida . El 22 voló contra el aeródromo de la RAF en Souk el Arb, con 13 Ju 87, destruyendo un avión en tierra. Dos días después, se realizaron 17 salidas contra las fuerzas aliadas entre Béja y Testour . [57]
El 25 de noviembre, la 1.ª División Blindada de los EE. UU. invadió el aeródromo, destruyendo inicialmente cuatro aviones. Otros 21 aviones fueron aplastados por tanques o inutilizados. Los estadounidenses exageraron la afirmación de que fueron entre 30 y 36 aviones. El grupo realizó 48 salidas contra las fuerzas estadounidenses antes de llegar al aeródromo. [57] Las pérdidas alemanas pueden haber sido tan bajas como 15. Los estadounidenses sufrieron solo dos muertes. [67] Un piloto resultó herido en combate aéreo. [68] Se han identificado 18 aviones por su número de fábrica y se han enumerado como dañados o destruidos por tanques. Otros tres fueron destruidos y seis dañados por todas las causas. [69]
El 29 de noviembre, el grupo se había repuesto y el 2 de diciembre de 1942 se trasladó a Protville y Bizerte una semana después. Voló ataques contra concentraciones de vehículos enemigos alrededor de Tebourba, perdiendo otro Staffelkapitän (de nuevo 6 staffel). El II./StG 3 apoyó al DAK alemán en la batalla de Tebourba , del 1 al 10 de diciembre. La unidad voló y luchó sobre Medjez el Bab del 10 al 12 de diciembre y Djebel el Ahmera, del 22 al 25 de diciembre. El grupo recibió protección de cazas al menos en algunas ocasiones, del II./ JG 2. [ 57]
El Eje ganó la carrera hacia Túnez , prolongando la campaña del norte de África hasta 1943, que se transformó en la Batalla de Túnez . A lo largo del avance aliado en noviembre de 1942, el StG 3 abandonó aviones inservibles. La evidencia fotográfica tomada por el personal de la Commonwealth británica muestra que al menos cinco fueron capturados de esta manera. [57] El III./StG 3 se retiró de Gambut a Marble Arch el 12 de noviembre. El 24 de noviembre, el grupo estaba en Nofilia-North en el Golfo de Sirte mientras las fuerzas del Eje se retiraban a Trípoli . El grupo informó grandes pérdidas por accidentes y la incesante presión de la RAF. [26] El StG 3 se debilitó aún más cuando el I./StG 3 fue transferido al Frente Oriental a principios de 1943 dejando a los otros dos grupos en Túnez. El grupo había sufrido grandes pérdidas: el 11 de noviembre de 1942 fue prácticamente destruido en combate con los P-40, posiblemente perdiendo 14 de una formación de 15 aviones. [30] Las pérdidas reales parecen haber sido ocho, además de un avión de reconocimiento Do 17. [66] El II./StG 3 informó de 29 Ju 87D-3/Trop el 1 de enero de 1943. El III./StG 3 informó de sólo 12 Ju 87D-1/Trop y 9 Ju 87D-3/Trop el mismo día. [70]
El último grupo estaba basado en Bir Dufan bajo el mando del Fliegerführer Afrika . En diez días había perdido seis de estos aviones, dos en combate. El II./StG 3 sufrió dos pérdidas sobre el puerto de Bône el 2 de enero de 1943. Apoyado por el III/ SKG 10 , la unidad hundió dos cargueros, dañó cuatro más y dañó el crucero Ajax . [57] El StG 3 no sufrió pérdidas. [71] El 15 de enero de 1943 cayó Trípoli. Tres días después, los Ju 87 apoyaron una formación de 30 tanques que tomó el Pont du Fahs pero fue retenida en Bou Arada . La fuerza se dirigió a Djebel Mansour, pero fue derrotada por la 1.ª Brigada Paracaidista . 14 Ju 87 del II./StG 3 pudieron realizar un ataque diurno escoltados por 15 Fw 190. [72] El 21 de enero, el III./StG 3 perdió tres aviones sobre Castel Benito en combate con el Escuadrón Nº 92 de la RAF . [73]
El grupo se trasladó a Gabès el 1 de febrero y el 10 de febrero a Zaghouan bajo el mando del Fliegerkorps Tunis. Cinco días después fue asignado al Fliegerführer 2 y limitado a 9-12 salidas debido a la escasez de combustible. El grupo voló en apoyo del 5.º Ejército Panzer en la batalla del paso de Kasserine . El 14 de febrero voló operaciones de un día sobre Zidi Bou Zid. Al día siguiente atacó a la 1.ª División Blindada estadounidense sin éxito. Los Ju 87 también volaron en apoyo aéreo para la Operación Ochsenkopf , que terminó en derrota para las fuerzas alemanas. [74]
Cuando el ejército británico comenzó la batalla de la Línea Mareth en marzo de 1943, el ala se trasladó al este. Estuvo basada en Ste-Marie du Zit hasta el 11 de abril. Luchó en la batalla de Wadi Akarit y perdió tres Ju 87 atacando la artillería y los blindados de Oued Zarga el 7 de abril. El grupo perdió otros tres Ju 87 el 20 de abril. Debido a las pérdidas prohibitivas, se trasladó a Reggie di Calabria, Italia, con 14 aviones restantes. Las operaciones del III./StG 3 siguieron un patrón similar. Desde finales de febrero hasta marzo, operó en el norte, cerca de Sfax . El grupo se vio obligado a operar en formaciones de dos a tres debido a la superioridad aérea aliada. El 18 de abril, la unidad abandonó Túnez con 18 aviones para Cerdeña . La base fue atacada y del 27 al 30 de abril regresó a Alemania después de haber sufrido grandes pérdidas. [75]
El I./StG 3 recibió aviones Ju 87D-3 en Alemania y fue transferido a Bagerovo , bajo el mando del Fliegerkorps VIII. Comenzó operaciones activas sobre la península de Tamán , conocida como la cabeza de puente de Kuban . El grupo sufrió la pérdida de 10 aviones y otros tres resultaron dañados. Partió de la Unión Soviética en junio de 1943, poniendo fin a su participación en el Frente Oriental .
El III./StG 3 llegó al frente en junio de 1943 y permaneció allí hasta octubre. Fue la unidad de combate del ala que más tiempo estuvo en servicio en el este. El grupo tenía su base en Konotop y estaba asignado a la Luftflotte 6 , y a la 1 Fliegerdivision. El grupo se trasladó a través de Briansk y Orel durante junio en preparación para la Operación Zitadelle ( batalla de Kursk ). El 5 de julio contaba con 36 Ju 87D-3 y tres D-1, todos ellos variantes tropicalizadas. [76] El grupo fue asignado para apoyar la pinza norte que contenía al 9.º Ejército y al 2.º Ejército Panzer . [77]
El primer día, el tercer grupo voló contra la artillería en el área de Malo-Arkhangelsk. La 4./StG 3 demostró ser la unidad más afortunada en el frente, perdiendo un avión en julio. [78] El 6 de julio, la división aérea ayudó a rechazar un ataque del 19.º Cuerpo de Tanques Independiente soviético. El análisis soviético posterior a la batalla indicó ataques aéreos de hasta 100 aviones alemanes. Los batallones motorizados quedaron aislados de las puntas de lanza de los blindados. El cuerpo recibió la orden de pasar a la defensiva. [79] La 1. Fliegerdivision mantuvo la ventaja contra el 16.º Ejército Aéreo soviético en general el 7 de julio. Los soviéticos superaron a la división aérea alemana en el número de cazas que podía enviar a la zona de batalla. Los ataques aéreos y las operaciones defensivas impidieron que el 9.º Ejército lograra un gran avance. [80] Hasta el 15 de julio solo se registraron dos pérdidas, una de ellas la del comandante del 7./StG Hauptmann Otto Patschkowski. [76] Una contribución importante fue la alta concentración de fuerzas de combate alemanas. Durante seis días, aunque exhausta, la 1.ª División de Aviación había infligido una serie de duras derrotas al 16.º Ejército Aéreo soviético. [81]
El 12 de julio, el Ejército Rojo inició la Operación Kutuzov . El grupo fue más activo contra el Frente de Bryansk. Un piloto voló seis misiones de ataque terrestre desde las 06:40 hasta las 19:45. Los Ju 87 estaban protegidos por Focke-Wulf Fw 190. Al lograr la superioridad aérea local, las unidades de ataque terrestre de la división aérea reclamaron 35 tanques, 50 vehículos y 14 piezas de artillería. Las fuerzas terrestres soviéticas solo lograron abrir una brecha en la primera línea de defensa. En el sector norte, el Frente Occidental Soviético y el 1.er Ejército Aéreo tuvieron mucho más éxito y amenazaron todo el flanco izquierdo del 2.º Ejército Panzer. El mando alemán comenzó lentamente a reconocer que su ataque era más que una distracción. [82]
El 14 de julio, la 18.ª División Panzer fue derrotada en una batalla de tanques contra el 11.º Ejército de la Guardia y el 5.º Cuerpo de Tanques soviético corrió para apoderarse de Bolkhov, cortando así el punto fuerte alemán. El 53.º Armeekorps alemán solicitó apoyo aéreo. Durante el curso de las batallas aéreas, el comandante de la III./StG 3, Gruppenkommandeur Eberhard Jacob, fue derribado y herido. [83] El 15 de julio, el saliente de Orel estaba en peligro de derrumbarse. La 1.ª Fliegerdivision, inmensamente exitosa hasta el 12 de julio, se enfrentó ahora al más efectivo 1.º Ejército Aéreo, que rompió la superioridad de la división alemana. [84] La división aérea todavía desempeñaba un papel vital de apoyo aéreo cercano, fundamental para evitar el encierro de los dos ejércitos alemanes del norte. [85] El 17 de julio, la división realizó 1.693 salidas seguidas de 1.100 al día siguiente (449 fueron misiones con Ju 87). [86] El grupo participó en las 1.386 misiones de la división el 22 de julio. En dieciocho días desde el 5 de julio, el grupo había volado 69 operaciones de bombarderos en picado. Un piloto, Erhard Jähnert, voló en 57. Sobrevivió a la guerra, habiendo volado 700 misiones y ganado la Cruz de Caballero. [87] La evacuación del saliente de Orel fue posible porque la Luftwaffe había mantenido abiertas las líneas de comunicación, lo que permitió un éxito defensivo. Sin embargo, la ofensiva alemana fracasó. [88]
En agosto de 1943, el III./StG 3 luchó cerca de Járkov , Briansk y, a finales de septiembre, cerca de Gómel . El 2 de octubre se trasladó a Bagerovo , en Crimea , y desde allí pasó los últimos días de su existencia luchando por la cabeza de puente de Kubán, en la península de Tamán . El 6 de octubre de 1943, el grupo atacó a elementos de la Flota del Mar Negro, compuesta por los destructores de la clase Leningrado Járkov , Besposhchadny y Sposobny , y los hundió. El 18 de octubre pasó a llamarse III./ SG 3. [ 89]
Tras la derrota en el norte de África, el I./StG 3 y el II./StG 3 regresaron al teatro de operaciones del Mediterráneo. Ambos grupos pasaron el resto de su existencia estacionados en la Grecia ocupada . Cada una de las unidades comenzó a trasladarse a bases griegas a mediados de junio de 1943. Sólo el tercer grupo estuvo ausente y permaneció en acción en el frente oriental. El I./StG 3 participó en operaciones contra la resistencia griega en julio de 1943. [51]
El ala apoyó a las fuerzas alemanas en la Batalla de Kos y la Batalla de Rodas . El I./StG 3 descubrió a las fuerzas de la Marina Real evacuando a través del estrecho de Scarpanto. El 7 de octubre, 18 Ju 87 bombardearon en picado y dañaron al HMS Penelope . [90] [51] El ala dio cuenta del destructor Panther durante la campaña; hundido por el I./StG 3. [90] Apoyó la supresión de la 33.ª División de Infantería Acqui en las islas. El I./StG 3 perdió dos Ju 87 de los 34 que informó el 1 de julio en esta campaña por fuego naval. [51] El III./StG 3 atacó Carlisle que resultó dañado; al grupo también se le atribuye el hundimiento del Panther , en contraste con otras fuentes que afirman que el I./StG 3 hundió el destructor. [91] El grupo perdió 14 aviones; dos en una incursión partisana griega en Argos el 5 de octubre. Los P-38 de la USAAF derribaron otros siete el 9 de octubre de 1943 mientras realizaban una patrulla de largo alcance. [91]
El ala continuó apoyando operaciones hasta noviembre de 1943. Para entonces, el ala había sido rebautizada como Schlachtgeschwader 3 , a partir del 18 de octubre de 1943. El StG 3 dejó de existir.