El HMS Airedale fue un destructor clase Hunt construido para uso de la Royal Navy británica durante la Segunda Guerra Mundial . Entró en servicio a principios de 1942 como escolta de convoyes, siendo asignada a la Flota del Mediterráneo en mayo. Airedale fue hundido mientras escoltaba un convoy de Alejandría a Malta el 15 de junio de 1942 por Sturzkampfgeschwader 3 .
Airedale fue uno de los siete destructores clase Hunt Tipo III encargados para la Royal Navy el 4 de julio de 1940, como parte del Programa de Emergencia de Guerra de 1940. [1] La clase Hunt estaba destinada a satisfacer la necesidad de la Royal Navy de una gran cantidad de pequeños buques tipo destructor capaces tanto de escoltar convoyes como de operaciones con la flota. Los Hunts Tipo III se diferenciaban de los barcos Tipo II anteriores al reemplazar un soporte de cañón doble de 4 pulgadas por dos tubos de torpedos para mejorar su capacidad de operar como destructores. [2] [3]
Los Hunts Tipo III tenían 264 pies 3 pulgadas (80,54 m) de largo entre perpendiculares y 280 pies (85,34 m) en total , con una manga de 31 pies 6 pulgadas (9,60 m) y un calado de 7 pies 9 pulgadas (2,36 m). El desplazamiento fue de 1.050 toneladas largas (1.067 t ) estándar y 1.490 toneladas largas (1.514 t) a plena carga. Dos calderas Admiralty que generaban vapor a 300 libras por pulgada cuadrada (2100 kPa) y 620 °F (327 °C) alimentaban turbinas de vapor con engranajes de reducción simple Parsons que impulsaban dos ejes de hélice, generando 19.000 caballos de fuerza en el eje (14.000 kW) a 380 rpm. Esto dio una velocidad máxima de diseño de 27 nudos (50 km/h; 31 mph). [4] Se transportaron 345 toneladas largas (351 t) de combustible líquido, dando un alcance de 3.700 millas náuticas (6.900 km; 4.300 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [5]
El armamento principal eran cuatro cañones QF Mk XVI de 4 pulgadas (102 mm) de doble propósito (antibuque y antiaéreo) en dos montajes gemelos, con un "pom-pom" cuádruple de 2 libras y tres cañones Oerlikon de 20 mm que proporcionaban una cercanía. -en fuego antiaéreo. [6] [4] Se instalaron dos tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm) en un solo soporte gemelo, mientras que dos conductos de carga de profundidad , cuatro lanzadores de carga de profundidad y 70 cargas de profundidad componían el armamento antisubmarino del barco. Se instalaron radares Tipo 291 y Tipo 285 , al igual que sonar Tipo 128 . [6] [7]
Airedale se instaló en el astillero Clydebank de los constructores navales John Brown & Company el 20 de noviembre de 1940, se botó el 12 de agosto de 1941 y se completó el 8 de enero de 1942. [1] [8]
Airedale se unió a la Home Fleet en Scapa Flow para su preparación después de la puesta en servicio, y el 14 de febrero de 1942 salió de Kirkwall en Orkney como parte de la escolta del convoy ártico PQ 11 en la primera etapa de su viaje a Murmansk en el norte de Rusia. [9] [10] Durante marzo escoltó al SS Queen Victoria a Gibraltar y luego al crucero Dauntless al Cabo de Buena Esperanza . Luego fue asignada a la Flota del Mediterráneo , llegando a Alejandría el 1 de mayo, uniéndose a la 5ª Flotilla de Destructores . [9] [11] El 10 de mayo, la 14ª Flotilla de Destructores ( Chacal , Jervis Kipling y Lively ) partió de Alejandría para interceptar un convoy italiano que navegaba desde Italia a Bengasi. [12] La flotilla fue avistada por aviones de reconocimiento alemanes en la tarde del 11 de mayo y, a pesar de abandonar la misión y regresar hacia Alejandría, fue objeto de un intenso ataque aéreo de los bombarderos alemanes. Lively y Kipling fueron hundidos y Jackal resultó gravemente dañado por los ataques, siendo Jackal remolcado por Jervis . [13] Airedale , junto con los barcos hermanos Beaufort , Dulverton y Hurworth y los destructores Sikh y Hasty , recibieron órdenes de salir de Alejandría para escoltar a Jervis y Jackal hasta el puerto. Para cuando Airedale se encontró con Jervis y Jackal , se decidió abandonar el remolque y Jervis hundió a Jackal . [14] [9]
El 13 de junio, Airedale partió de Alejandría como parte de la escolta de un gran convoy hacia Malta ( Operación Vigorosa ), mientras que un segundo convoy ( Operación Harpoon ) navegaba hacia Malta desde Gibraltar. [15] [16] El 14 de junio, el convoy Vigorous fue objeto de un intenso ataque aéreo, hundiendo un barco mercante y dañando otro. El convoy regresó hacia Alejandría al recibir informes de que la flota italiana navegaba para interceptarlo, y en la noche del 14 al 15 de junio, lanchas torpederas a motor alemanas aprovecharon la interrupción causada por el cambio de rumbo para atacar con éxito el convoy, dañando el crucero. Newcastle y hundiendo al destructor Hasty . [15] [17] Los ataques aéreos continuaron el 15 de junio, con el crucero Birmingham dañado por una bomba, y luego, alrededor de las 15:20, doce bombarderos en picado Junkers Ju 87 del StG 3 . Tres bombas casi la alcanzan y dos bombas la alcanzan cerca del soporte del cañón de popa de 4 pulgadas. Una de estas bombas provocó que uno de los cargadores del barco (ya sea el cargador de popa de 4 pulgadas o el almacenamiento de carga de profundidad) explotara y provocara un gran incendio en la popa. [9] [15] [18] La tripulación del Airedale abandonó el barco y el barco fue hundido por disparos de Hurworth y un torpedo de Aldenham . 45 miembros de la tripulación del Airedale murieron y 133 fueron rescatados. [9] [19] [20]