Kampfgeschwader 76 (KG 76) (Battle Wing) fue un grupo de bombarderos de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los pocos grupos de bombarderos que operó durante toda la guerra.
En 1933 Adolf Hitler y el Partido Nazi llegaron al poder en Alemania. Para cumplir los objetivos expansionistas de su Führer , el estado alemán inició un enorme programa de rearme para construir la Wehrmacht (fuerzas armadas alemanas). El KG 76 se creó en mayo de 1939 cuando la Luftwaffe buscaba reorganizarse y aumentar su fuerza. Al ala se le permitieron tres Gruppen (Grupos) en mayo de 1939, pero sólo dos estaban operativos en agosto. El bombardero ligero Dornier Do 17 equipó las unidades del ala.
En septiembre de 1939, las fuerzas alemanas y soviéticas invadieron Polonia , iniciando la Segunda Guerra Mundial. El KG 76 sirvió en la campaña hasta el 17 de septiembre de 1939 y luego pasó la Guerra Falsa descansando y reequipándose. Los tres grupos comenzaron la ofensiva en Europa Occidental ( Fall Gelb ) el 10 de mayo de 1940. El KG 76 apoyó al ejército alemán ( Heer ) en la Batalla de Bélgica y la Batalla de Francia . En julio de 1940, el KG 76 sirvió en la Batalla de Gran Bretaña y en el Blitz hasta mayo de 1941. Durante el curso de estas operaciones se convirtió en el Junkers Ju 88 .
Desde junio de 1941, el KG 76 apoyó al Grupo de Ejércitos Norte en la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética . Permaneció en el frente oriental hasta diciembre de 1942 y nunca regresó. Desde diciembre de 1942 hasta enero de 1944 operó exclusivamente en el teatro del Mediterráneo y Oriente Medio , principalmente en la función de interdicción marítima . Participó en la Batalla de Túnez , en la fase final de la Campaña del Norte de África (noviembre de 1942 a mayo de 1943) y también en la Campaña italiana , desde julio de 1943 hasta mayo de 1944. Parte de su personal se convirtió al Messerschmitt Me 410 y Junkers. Ju 188 en la primavera de 1944.
Algunos de los Gruppen del KG 76 prestaron servicio en el frente occidental en el papel de intrusos nocturnos debido a la superioridad aérea aliada . Formó parte de la fuerza de bombarderos de la Operación Steinbock y participó en los desembarcos del Día D en el verano de 1944. Fue retirado de la Batalla de Normandía después de grandes pérdidas. El KG 76 continuó operando sobre los Países Bajos y apoyó la Ofensiva de las Ardenas en el papel de reconocimiento aéreo y apoyo aéreo cercano . Significativamente, el KG 76 hizo uso del primer diseño de bombardero a reacción operativo, el Arado Ar 234 . El KG 76 permaneció operativo en el frente occidental hasta mayo de 1945 , siendo una de las pocas unidades de bombarderos que lo hizo.
Los últimos grupos restantes se retiraron a Noruega el 3 de mayo de 1945 o se rindieron al ejército británico en el norte de Alemania el 8 de mayo de 1945.
Los primeros pasos hacia la formación de la Luftwaffe se dieron pocos meses después de que Adolf Hitler llegara al poder. Hermann Göring se convirtió en Comisario Nacional de Aviación, con el exdirector de Deutsche Luft Hansa, Erhard Milch, como suplente. En abril de 1933 se creó el Reichsluftfahrtministerium (RLM—Ministerio del Aire del Reich). El 25 de marzo de 1933, la Deutschen Luftsportverband (DVLA) (Asociación Alemana de Deportes Aéreos) absorbió todas las organizaciones privadas y nacionales. La fusión de todas las organizaciones de aviación militar en el RLM tuvo lugar el 15 de mayo de 1933, que se convirtió en el día oficial de fundación de la Luftwaffe . [1] El Nationalsozialistisches Fliegerkorps (NSFK—Cuerpo de Aviadores Nacionalsocialistas) se formó en 1937 para brindar entrenamiento de vuelo premilitar a jóvenes varones y para involucrar a aviadores deportivos adultos en el movimiento nazi. Los miembros de la NSFK en edad militar fueron reclutados por la Luftwaffe . Como todos los miembros anteriores del NSFK también eran miembros del Partido Nazi, esto le dio a la nueva Luftwaffe una fuerte base ideológica nazi en contraste con las otras ramas ( Heer y Kriegsmarine ) de la Wehrmacht . [2]
Con esta base de organización, la Luftwaffe inició un enorme programa de expansión que duró seis años hasta 1939. En 1938, durante los preparativos para el Fall Grün (Verde), la propuesta invasión de Checoslovaquia , tanto Hitler como Göring descubrieron que la Luftwaffe era más "una sombra que una sombra". sustancia". [3] El ejército aéreo alemán poseía sólo 2.928 aviones en total [4] mientras que el objetivo de producción de la industria de la aviación era 1.179 por mes. [3] La producción de municiones y armamento para aviones sólo podría cubrir el 50 por ciento de las necesidades operativas actuales. Las reservas de combustible permitieron sólo cuatro semanas de operaciones aéreas. También hay escasez de repuestos y unidades técnicas, aunque los grupos de bombarderos recibieron tres mientras que otros tipos de unidades aéreas sólo recibieron una. [3]
En enero de 1939 había 269 Staffeln ( escuadrones ) de primera línea. Sólo 90 (33 por ciento) eran escuadrones de bombarderos. [5] Se añadirían seis más antes del 1 de julio. [5] Entre estas formaciones se encontraba el KG 76. Los objetivos expansionistas de Hitler requerían una fuerza aérea más grande y las anexiones, o invasiones sin oposición, de Austria y Checoslovaquia permitieron a la industria explotar los nuevos territorios y expandir el tamaño de la industria aeronáutica en un pequeño grado. . [6] En términos de mano de obra recibió un refuerzo sustancial. [7] Se ordenó un último esfuerzo concertado, del que formaba parte el KG 76, y esta expansión y designación produjo una fuerza de primera línea de 4.093 aviones de los cuales 1.176 eran bombarderos. [8] [9]
Kampfgeschwader 76 (KG 76) se formó el 1 de mayo de 1939 en Wiener Neustadt en Austria con Stab ./KG 76 y I Gruppe . La nueva formación de bombarderos se formó a partir de la unidad de puñalada (comando) KG 158. El Geschwader quedó bajo el mando de la Luftflotte 4 (Flota Aérea). [10] El Oberst Paul Schultheiss fue nombrado primer Geschwaderkommodore (comandante de ala) del KG 76. El Stab y el I Gruppe entrenamos durante todo el verano en el Dornier Do 17 E. El Oberst Stefan Fröhlich recibió el mando y se convirtió en el primer Gruppenkommandeur (comandante del grupo) del grupo. ). Hacia finales de agosto de 1939, ambas formaciones se convirtieron para volar el Do 17Z. [10]
II. Gruppe no se formó hasta el 1 de enero de 1940 en Wels , donde quedó bajo el mando del Mayor Walter Hill. Entrenó a sus tripulaciones de bombarderos en el Do 17Z y también fue puesto bajo el mando de la Luftflotte 4. La orden original de formación se produjo el 19 de septiembre de 1939, después de que había comenzado la guerra, pero se retrasó repetidamente. [11] III. Gruppe también se formó el 1 de mayo y entró en funcionamiento en Rosenborn, al suroeste de Breslau , el 26 de agosto de 1939. [12] El Oberst Werner Zech se convirtió en el primer comandante del grupo. [12]
El KG 76 operó el bombardero ligero Dornier Do 17 al estallar la Segunda Guerra Mundial. La evidencia fotográfica de la época confirma que el ala operaba el bombardero mediano Heinkel He 111 . [13] 1 Staffel operó el He 111 en la región del Mediterráneo . [14] El KG 76 se convirtió parcialmente en Junkers Ju 88 en 1940. [14] En agosto de 1939, el KG 76 comenzó a movilizarse para la guerra. El Stab ./KG 76 se puso en estado de alerta en Breslau-Schöngarten. [10] I. Gruppe fue enviado a Silesia para su movilización el 26 de agosto de 1939. [15] III. Gruppe se preparó para la guerra en Rosenborn. [12] El 31 de agosto de 1939, el Stab KG 76 podía desplegar nueve Do 17, todos los cuales estaban operativos. [10] Los 36 Do 17 pertenecientes a II. Los grupos también estaban preparados para el combate. [15] II. Gruppe tenía los 39 Do 17 operativos. [12] El Geschwader fue asignado a la 1. Flieger-Division (1.ª División de Vuelo) que operaba bajo la 4.ª Luftflotte . [10]
El 1 de septiembre de 1939 las fuerzas alemanas iniciaron la Fall Weiss , una invasión de Polonia que inició la Segunda Guerra Mundial en Europa. El mayor general Bruno Loerzer , al mando de la 2.ª Fliegerdivision, ordenó ataques a los aeródromos de la Fuerza Aérea Polaca para lograr la superioridad aérea . Cloud obligó al KG 76 a abandonar sus primeras misiones. [16] Durante el primer día de la invasión, el ala bombardeó aeródromos y concentraciones de tropas del ejército polaco a lo largo del río Vístula . Las operaciones de bombardeo continuaron y se extendieron a Galicia hasta el 21 de septiembre. [17] I. Gruppe atacó objetivos en Łódź , Radom , Kielce , Częstochowa , Krosno y Moderowka y sus alrededores . [15] Luftflotte 4 realizó sólo un pequeño número de misiones debido a la niebla. La mitad estaban dirigidas a aeródromos: los I./KG 76 formaban parte de las operaciones. El vecino Kampfgeschwader 4 realizó 150 incursiones y arrojó 200 toneladas de bombas en aeródromos alrededor de Cracovia . [18]
El 4 de septiembre, el KG 76 se embarcó en operaciones de interdicción ferroviaria . El objetivo de estos ataques era provocar congestión en las estaciones ferroviarias polacas. Las fuerzas terrestres polacas que utilizaban carreteras atacaban simultáneamente el tráfico rodado a una altitud de 2.000 metros (6.500 pies) y más, seguido de ataques en picado de 10 a 30 grados. [19] Los bombardeos impidieron que el ejército de Łódź se desentrenara. El KG 76 recibió el apoyo del KG 55 y del KG 77 . El bombardeo en picado fue realizado por Junkers Ju 87 Stukas . [20] Los ataques a nivel operativo fueron efectivos y a partir del 5 de septiembre la escasez de nuevos objetivos llevó a centrarse en el apoyo aéreo cercano . [19]
A mediados de septiembre, a partir del 14, el KG 76 apoyó al 14.º ejército alemán . El KG 76 reanudó las misiones de interdicción ferroviaria para cortar las líneas polacas que llegan a Rumania y el este de Polonia. El KG 76 realizó incursiones a bajo nivel contra puentes ferroviarios y puntos de estrangulamiento. [21] El 16 de septiembre, el KG 76 fue asignado formalmente a la Luftflotte 3 de Hugo Sperrle . [22] En la noche del 16 al 17 de septiembre se ordenó el cese de los ataques. Luftflotte 4 recibió un mensaje de teletipo que les alertaba sobre una cláusula secreta en el Pacto Nazi-Soviético que permitía la invasión soviética de Polonia . [23] El III./KG 76 permaneció activo en la guerra contra Polonia hasta el 22 de septiembre. [12]
La campaña germano-soviética en Polonia terminó el 6 de octubre de 1939. El KG 76 pasó el invierno y la primavera siguiente descansando, entrenando y reequipándose. Stab./KG 76 se trasladó a Nidda al sureste de Giessen en febrero de 1940. [10] El II./KG 76 se trasladó de Breslau a Wiener Neustadt el 22 de septiembre y luego a Leipheim en Baviera, donde se le ordenó estar en espera en caso de emergencia. y fin de la Guerra Falsa . A mediados de octubre se trasladó a Crailsheim hasta diciembre. De enero a abril de 1940 estuvo estacionado en Merzhausen , Nordhausen y Langensalza . [15] II./KG 76 se trasladó a Nidda con Stab./KG 76. [11] III. Los grupos eran más activos. Después de una breve estancia en Wels, en la primera quincena de octubre se trasladó a Baltringen, al suroeste de Ulm , y a finales de mes a Schwäbisch Hall . El grupo también se trasladó a Nidda, al sureste de Giessen, con una posible estancia en Gotha . Del 6 al 24 de abril de 1940 realizó ejercicios de entrenamiento sobre Reims - Laon . [24]
La unidad no participó en la Operación Weserübung , sino que pasó el entrenamiento de primavera y descansó en preparación para la ofensiva occidental en 1940. [15]
Stab./KG 76 tenía un Do 17M (inservible) y los cuatro Do 17Z en buen estado. I. Gruppe reunió 32 Dorniers útiles de 36, mientras que II. Gruppe tenía 34 de 25 operativos. III./KG 76 tenía un número ligeramente mayor con 26 de 35 Do 17 listos para el combate. [25] El KG 76 fue asignado al I. Fliegerkorps para el Fall Gelb , el ataque a Francia y los Países Bajos . III./KG 76 se trasladó a Bonn días después de que comenzara la ofensiva. [24]
El 10 de mayo de 1940 comenzó la Batalla de Francia y el KG 76 apoyó la ofensiva atacando el aeródromo de Laon. [24] Sobre Charleville-Mézières, 7 empleados del KG 76 se encontraron con el Escuadrón No. 87 de la RAF y el avión de Hawker Hurricanes Feldwebel Walter Reiske se estrelló. La tripulación se convirtió en prisionera de guerra y estuvo entre las primeras bajas del ala. [26] El KG 76 bombardeó objetivos a lo largo del río Maas y en apoyo del Grupo de Ejércitos C a lo largo de la Línea Maginot . [24] El 13 de mayo apoyó al Cuerpo Panzer de Hermann Hoth a cruzar el Mosa en Houx y Dinant . [27]
El KG 76 permaneció en operaciones antiaéreas y atacó el aeródromo de la Royal Air Force (RAF) en Vitry el 18 de mayo. Los escuadrones 607 y 151 perdieron un Bristol Blenheim y 14 Hurricane fueron destruidos. [28] El 17 de mayo, el KG 76 bombardeó objetivos en Cambrai . [24] El 19 de mayo comenzó a apoyar a las fuerzas alemanas en la Batalla de Bélgica y atacó objetivos en el área de Tournai . [29] II. Gruppe operó en la zona de Flavion el 15 de mayo y se trasladó a Colonia a mediados de mayo. El 16 de mayo atacó objetivos cerca de Maubeuge y Charleroi en Bélgica. Los días 17 y 18 de mayo, Cambrai fue bombardeada y el grupo se trasladó a Vogelsang, cerca de Aquisgrán, el 19 de mayo. Luego, el Gruppe se dirigió a Escarmain, al noreste de Cambrai. Los tres grupos apoyaron el avance del Grupo de Ejércitos A hacia el Canal de la Mancha . El KG 76 bombardeó los puertos de Ostende y Dunkerque del 25 de mayo al 1 de junio. [30] Al principio de Fall Rot, el KG 76 vio disminuir la fuerza del ala después de un mes de operaciones aéreas. El 10 de mayo tenía alrededor de 110 bombarderos y una capacidad de servicio del 89 por ciento. A mediados de mayo, las cifras habían caído al 107 y al 69 por ciento. El 31 de mayo, el KG 76 informó de 85 bombarderos con 58 operativos (68 por ciento). [31]
El Geschwader participó en la Operación Paula , un ataque concentrado contra aeródromos alrededor de París , que comenzó el 3 de junio como preludio de Fall Rot . El KG 76 también atacó objetivos en la zona de Normandía y Bretaña del 6 al 12 de junio, pero los resultados de estos bombardeos no se registran. [24] Se sabe que el KG 76 apoyó ofensivas en la zona de Aumale y Amiens el 8 de junio. Las unidades alemanas estaban ahora operando al límite de su alcance. II. Gruppe se trasladó a los aeródromos avanzados de Saint-Léger-des-Aubées . [32]
Tras la campaña francesa, el II./KG 76 se disolvió y se fusionó con el III./KG 28 el 9 de julio de 1940. Sin embargo, curiosamente, el Gruppe se reformó ese mismo día, ya que se decidió cambiar el nombre a III./KG 28. de nuevo a II./KG 76. La unidad también se convirtió al Ju 88 en este momento. [24]
El KG 76 se trasladó a Bélgica y Francia tras el final de la campaña en Europa Occidental . La Wehrmacht alemana inició los preparativos para la Operación Sea Lion , el plan propuesto pero arriesgado para invadir el Reino Unido. A lo largo de julio y principios de agosto de 1940, la Luftwaffe inició una serie de ataques a la navegación en el Canal de la Mancha , conocida como la fase Kanalkampf de lo que se conoció como la Batalla de Gran Bretaña . El KG 76 quedó bajo el control de la Luftflotte 2 de Albert Kesselring con base en Bruselas . Se añadió una cuarta unidad, Lehrstaffel (escuadrón de entrenamiento), con base en Beaumont-le-Roger . [33]
Mientras el Geschwader se preparaba para el inicio de la ofensiva aérea principal, llevó a cabo ataques preliminares en el sur de Inglaterra. III. Gruppe se trasladó a Cormeilles-en-Vexin . La formación realizó muy pocas incursiones en julio de 1940. Una de las razones de esto fue la conversión y el reentrenamiento de las tripulaciones en el Ju 88A-4. La primera pérdida registrada de este tipo se produjo en Dungeness el 29 de julio. [24] II. Gruppe se trasladó a Creil el 9 de julio. Se unió al III./KG 76 en operaciones antibuque el 29 de julio. [24] El 13 de agosto, el II./KG 76 informó que 28 de los 36 Ju 88 estaban operativos. [11] El III./KG 76 sólo pudo reunir 19 de los 32 Do 17 el 29 de julio. [24] I. Gruppe se transfirió al aeropuerto de Beauvais-Tillé e informó que los 29 Do 17 estaban operativos el 13 de agosto, el informe de preparación operativa más antiguo conocido. [15]
En la noche del 25 al 26 de julio de 1940, el KG 76 sobrevoló Land's End y bombardeó Southampton . [34] El 29 de julio, el III./ KG 76 envió Ju 88 a bajo nivel para evadir la detección del radar británico. El objetivo era una serie de convoyes, pero los bombarderos no lograron ningún impacto directo o cercano. El Gruppenkommandeur , Adolf Genth, murió cuando chocó contra un cable de globo frente a Dungeness y otro se perdió con su tripulación, cuando fue derribado por los barcos de escolta. Los observadores pidieron ayuda de los cazas y se enviaron los Supermarine Spitfire del Escuadrón 610, pero los Ju 88 ya no estaban. [35] Genth fue reemplazado por el mayor Franz von Benda. [36] II./KG 76 registró la primera salida tierra adentro del ala sobre Inglaterra cuando atacó a la RAF Hawkinge en la costa el 11 de agosto con resultados desconocidos. [11] El grupo no informó pérdidas. [37] El ataque se repitió el 12 de agosto. Ese día, la Luftwaffe y el Comando de Cazas de la RAF se enfrentaron en grandes batallas aéreas sobre el Canal de la Mancha. El III Gruppe atacó al amanecer. Los pilotos alemanes lograron destruir dos hangares, los talleres de la estación y cuatro aviones de combate en tierra. El líder del escuadrón del comandante de la estación, EE Arnold, hizo que el aeródromo estuviera en pleno funcionamiento nuevamente en 24 horas. [38] Los alemanes escaparon sin pérdidas. [39]
El 13 de agosto, la Luftwaffe inició en serio su ofensiva contra el Fighter Command. Con el nombre en clave " Adlertag " (Día del Águila), el ataque no logró el objetivo fijado de destruir el Fighter Command. RAF Kenley , RAF Debden [15] y RAF Biggin Hill fueron bombardeadas por el KG 76. [12] No hay pérdidas registradas para el KG 76, aunque el día terminó con una derrota para la Luftwaffe , que perdió c. 200 muertos o capturados, incluidos 44 muertos, 23 heridos y al menos 45 desaparecidos. [40] El 16 de agosto I. y III. Gruppen atacó objetivos no especificados en Inglaterra y II. Gruppe retrocedió debido a las condiciones climáticas y abandonó su ataque a Debden. [32]
El 18 de agosto de 1940, conocido como el día más duro , fue especialmente costoso para el KG 76. En su aeródromo de Cormeilles-en-Vexin, el 9 Staffel (escuadrón) KG 76 fue informado por su comandante Hauptmann (capitán) Joachim Roth. El Staffel debía llevar a cabo un ataque a bajo nivel contra Kenley con Roth volando como navegante en el avión líder. Los nueve Do 17 debían cruzar el Canal de la Mancha y tocar tierra en Beachy Head . Desde allí debían seguir la línea ferroviaria Brighton -Londres en dirección noreste hasta la zona objetivo. Se ordenó a las tripulaciones que concentraran sus ataques contra edificios y hangares en el extremo sur del aeródromo. [41] Los Dornier debían llevar veinte bombas de 110 libras, cada una equipada con una mecha que permitiría funcionar si se lanzaba desde 50 pies o más; el tipo de bomba utilizada anteriormente por el Staffel tenía que lanzarse desde el doble de esta altura, lo que hacía que los Do 17 de la unidad fueran correspondientemente más vulnerables al fuego terrestre. [41] El ataque iba a ser parte de un movimiento de pinza coordinado contra los aeródromos. Los Ju 88 del II./KG 76 debían bombardear en picado edificios y hangares desde gran altitud primero. Cinco minutos más tarde, 27 Do 17 del I. y II./KG 76 lanzarían bombas niveladas desde gran altura para abrir cráteres en las pistas y las pistas de aterrizaje y derribar sus defensas. 9. Staffel KG 76, la unidad especializada en ataque de bajo nivel, entraría y acabaría con los edificios que aún estuvieran en pie. [41] La operación comenzó a las 09:00 CET pero se pospuso debido a una densa neblina que reducía la visibilidad hasta 4.000 pies. [41]
La preparación fue más difícil para el KG 76 y sus Do 17 y Ju 88. Sus bases en Calais y sus alrededores estaban cubiertas por una capa de nubes de 8/10 con una base de 6.500 pies que alcanzaba los 10.000 pies. A medida que los bombarderos atravesaban la neblina, la formación pronto perdió cohesión. Se perdió un tiempo valioso mientras se reformaban. Los Do 17 del I. y III./KG 76 habían superado a los III./KG 76 Ju 88, que deberían haber estado cinco minutos por delante de ellos. Este retraso tuvo graves consecuencias para el 9 Staffel KG 76, ya que se enfrentaría a las defensas intactas. [42] El ala atacó Biggin Hill pero fue interceptada por los escuadrones 92 , 615 , 32 y 111 . 1 personal perdió un bombardero, mientras que 2 y 3 sufrieron daños y un bombardero fue dañado por cada uno. 5 empleados perdieron un bombardero destruido y uno dañado, al igual que 8 empleados y 6 empleados perdieron un avión. El escuadrón especializado de ataque de bajo nivel 9 perdió dos Do 17 y cinco resultaron dañados cuando emprendió una operación independiente contra la RAF Kenley . [43] El aviador D. Roberts disparó lanzadores de paracaídas y cables que causaron la mayor parte del daño. [44]
Por sus esfuerzos, 9. Staffel destruyó al menos tres hangares, golpeó varios otros edificios y destruyó ocho Hurricanes en tierra. [45] Según otras fuentes, 10 hangares fueron destruidos, seis dañados, la sala de operaciones quedó fuera de servicio y muchos edificios fueron destruidos. Habría sido peor si las bombas hubieran sido lanzadas más arriba. Muchas bombas cayeron horizontalmente y no explotaron al impactar. [46] [47] Para lograr este nivel de daño, el KG 76 arrojó nueve toneladas de bombas. Al final del día, sólo quedaba operativo un hangar en Kenley. La incursión a bajo nivel dejó el aeródromo fuera de servicio durante dos horas. En combate, dos Hurricanes fueron derribados por el fuego de respuesta del Dornier. [48] Los ataques de bajo nivel fueron abandonados después de The Hardest Day . [47]
El I./KG 76 se redujo a 19 de 29 máquinas en servicio el 18 de agosto de 1940, pero el II. Se desconoce el número de grupos para este período. III. Gruppe informó que 17 de los 24 Do 17 estaban listos para la acción el 24 de agosto. El KG 76 estuvo en acción el 23 de agosto y reportó una pérdida. [49] El 24 de agosto, el III./KG 76 atacó a la RAF North Weald y la RAF Hornchurch, mientras que el II./KG 76 bombardeó Biggin Hill. La unidad Stab perdió dos Dorniers en acción con el Escuadrón No. 264 de la RAF y 4 miembros del personal perdieron dos y uno resultó dañado en combate con el mismo escuadrón de la RAF. [50] Se sabe que el KG 76 estuvo en acción el 25 de agosto, ya que 3 miembros del personal perdieron un bombardero en combate con el Escuadrón No. 32 de la RAF . [51] II./KG 76 regresó a Biggin Hill el 31 de agosto. Al parecer, el grupo voló con una formación de Heinkel He 111 de una unidad desconocida. Una fuerza mixta de Dorniers y Heinkels bombardeó tanto Biggin Hill como RAF Croydon . Los He 111 parecen haber bombardeado Biggin Hill, destruyendo dos de los tres hangares restantes, las viviendas y la sala de operaciones, eliminando el sistema telefónico. [52] II. Gruppe perdió un Do 17 en combate con el Escuadrón No. 151 de la RAF sobre el estuario del Támesis . [53]
Elementos del KG 76 bombardearon Kenley el 6 de septiembre. 6. Staffel informó de las únicas pérdidas del ala ese día. Tres Ju 88 se estrellaron y uno resultó gravemente dañado en combate con el as de combate del Escuadrón No. 41 de la RAF, Eric Lock . Dos más desaparecieron después de ser atacados por el Escuadrón 111 y la artillería antiaérea . [54] El KG 76 probablemente participó en el ataque a Londres al día siguiente que inició el Blitz y marcó un cambio en la estrategia alemana de atacar aeródromos de la RAF a bombardear ciudades. No parece que el KG 76 haya reportado pérdidas el 7 de septiembre, aunque 63 aviones alemanes sufrieron destrucción o daños el 7 de septiembre. [55]
El 15 de septiembre de 1940, el KG 76 formó parte de un ataque total contra Londres que se conoció en la historiografía de la Batalla de Gran Bretaña como el "Día de la Batalla de Gran Bretaña". El ala encabezó la primera gran incursión del día. [57] El mayor Alois Lindmayr Gruppenkommandeur del I./KG 76, dirigió toda la formación. Lindmayr era un veterano de combate experimentado que había ganado la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por sus efectivos ataques de bajo nivel en Francia. III./KG 76 despegó con 19 Do 17. Al mismo tiempo, 32 km al norte, despegó el I./KG 76. Normalmente, un Gruppe podía desplegar 27 bombarderos. Después de semanas de desgaste, el I./KG 76 sólo pudo albergar ocho Do 17. El Geschwader tuvo que desplegar dos Gruppen para hacer el trabajo de uno. La mayoría de los Dornier estaban en mal estado, desgastados por las operaciones intensivas. Los dos grupos se encontraron en Amiens y luego se dirigieron a Cap Gris Nez para recoger a su escolta Messerschmitt Bf 109 . Las grandes pérdidas alentaron a las tripulaciones a buscar armas innovadoras para la defensa. Un piloto, Feldwebel Rolf Heitsch, hizo equipar su Dornier con un lanzallamas de infantería en la cola. Después del despegue, la formación se disolvió en una nube y se retrasó 10 minutos para permitir su reforma. Dos bombarderos no lo lograron y regresaron a la base; Heitsch fue uno de ellos. [58] La segunda operación del día se realizó por la tarde. El KG 76 perdió seis bombarderos y otros dos resultaron dañados. [59]
El KG 76 comenzó a reducir las operaciones diurnas en septiembre. El I./KG 76 se retiró de Francia a Güttersloh y Giebelstadt el 24 de octubre de 1940 para convertirse en el Ju 88. [15] El III./KG 76 permaneció y llevó a cabo bombardeos el 6 de octubre contra objetivos desconocidos y el 27 de octubre contra RAF Martlesham. Salud . [24] II. Gruppe bombardeó los puertos del Canal de la Mancha el 4 de octubre, pero se retiró a Ansbach y Giebelstadt para descansar hasta enero de 1941, cuando regresó a Châteaudun . [32] En diciembre de 1940 el III./KG 76 fue trasladado a Illesheim y obtuvo permiso. Desde diciembre de 1940 hasta marzo de 1941 se convirtió lentamente al Ju 88. [24]
El I./KG 76 participó en el London Blitz y bombardeó la ciudad el 25 de septiembre y luego Coventry el 1 de noviembre. [60] III. Gruppe bombardeó Londres la noche del 15 al 16 de noviembre de 1940. [24] La Directiva 23 de Hitler, Instrucciones para las operaciones contra la economía de guerra británica , publicada el 6 de febrero de 1941, dio máxima prioridad a la interdicción aérea de las importaciones británicas por vía marítima. Esta estrategia había sido reconocida antes de la guerra, pero la Batalla de Gran Bretaña había impedido atacar las comunicaciones marítimas de Gran Bretaña y desvió la fuerza aérea alemana hacia la campaña contra la RAF y sus estructuras de apoyo.
La flota de bombarderos alemanes estaba equipada con Knickebein (pierna torcida) y comenzó a utilizar X-Gerät y ayudas a la navegación X-Gerät en ese momento. La interferencia británica inició la Batalla de las Vigas que duró hasta el Blitz. [61] III. Gruppe bombardeó Londres nuevamente el 18 y 19 de marzo con el I. Gruppe mientras el II./KG 76 operaba sobre la ciudad la noche del 17 al 18 de febrero de 1941. El grupo se trasladó a Swansea el 20 y 21 de febrero. [62] Ocho He 111 del Kampfgruppe 100 guiaron a los atacantes hasta el objetivo esa noche. [63]
Cardiff fue el objetivo la noche del 3 al 4 de marzo de 1941 para el II Gruppe . Los días 8/9 y 9/10 de marzo, el grupo atacó Londres y bombardeó Portsmouth el 10/11 de marzo. Birkenhead fue bombardeado los días 12 y 13 de marzo y luego realizó dos misiones contra Glasgow y Liverpool la noche siguiente. El 14 y 15 de marzo repitieron dos incursiones en una noche sobre Glasgow y luego bombardearon Sheffield . Avonmouth (16/17 de marzo), Londres (19/20 de marzo) y Plymouth 21/22 de marzo se llevaron a cabo con la participación del II./KG 76. El grupo apuntó a Bristol los días 29/30 de marzo. III./KG 76 llevó a cabo un ataque a Portland y luego una operación de largo alcance contra Belfast . [62]
En abril, el KG 76 continuó las operaciones de bombardeo. Bombardeó Coventry el 8 y 9 de abril y Birmingham el 9 y 10 y el 10 y 11 de abril. I. y III. Gruppe se utilizaron la noche del 19 al 20 de abril de 1941 para bombardear Londres. Hermann Göring ordenó el ataque para celebrar el cumpleaños de Hitler. Belfast y Portland fueron atacados los días 15 y 16 de abril, mientras que Liverpool fue bombardeada los días 26 y 27 de abril, 3 y 4, 4 y 5 y 7 y 8 de mayo. Hull , Nottingham y Sheffield fueron bombardeadas la noche del 8 al 9 de mayo. El KG 76 bombardeó la ciudad portuaria de Grimsby en mayo de 1941. [62]
El KG 76 comenzó a trasladarse a Prusia Oriental el 7 de junio de 1941, para la Operación Barbarroja . Su última salida parece ser el 29/30 de mayo de 1941, cuando II. Gruppe atacó el transporte marítimo en el estuario de Humber . [32]
A principios de junio de 1941, el KG 76 comenzó a trasladarse a Prusia Oriental. Continuó sirviendo bajo el mando del Fliegerkorps I, que estaba subordinado a la Luftflotte 1 . El Stab KG 76 solo tenía un Ju 88 en Gerdauen . Compartió el campo con I. Gruppe , que podía reunir 30 Ju 88 con 22 operativos. II./KG 76 tenía su base en Jürgenfelde con 30 Ju 88 (25 operativos). III./KG 76 estaban ubicados en Schippenbeil , pero tenían 29 Ju 88 con 22 listos para el combate el 21 de junio de 1941. El ala apoyó al Grupo de Ejércitos Norte en las fases iniciales de Barbarroja y la guerra en el Frente Oriental .
El KG 76 apoyó el avance alemán a través de los estados bálticos . Del 22 al 24 de junio llevó a cabo ataques contra aeródromos y formaciones blindadas de la Fuerza Aérea Roja en Siauliai . Fyodor Kuznetsov , comandante del distrito militar del Báltico , ordenó contraataques contra el avance alemán el 22 de junio. El 3.º y 12.º Cuerpo Mecanizado soviético se congregaron para atacar al XXXXI Cuerpo Panzer al oeste de Siauliai. El blindaje soviético fue detectado por el reconocimiento aéreo alemán. Los Ju 88 de la Luftflotte 1, entre ellos el KG 76, destruyeron 40 tanques y camiones pertenecientes a la 23.ª División de Tanques del 12.º Cuerpo Mecanizado. [64] El 12.º Cuerpo Mecanizado comprometió a la 28.ª División de Tanques y la 202.ª División Mecanizada cerca de Siauliai y se desarrolló una gran batalla de tanques. El KG 76, el KG 77 y el KG 1 se vieron obligados a operar en función de apoyo cercano porque la flota aérea carecía de Ju 87. Los KG 77 y 76 perdieron 22 Ju 88 en total, 21 quedaron completamente destruidos. [64] Una pérdida notable para el KG 76 en esta fecha fue la del Hauptmann Robert von Sichart, al mando del I Gruppe , que fue asesinado el 23 de junio. [14]
El 26 de junio, el KG 76 operó en la zona de Zigare y el 29 de junio. Las tres alas de bombarderos llevaron a cabo operaciones de interdicción efectivas en apoyo del Panzergruppe 4 el 2 de julio. [65] El 4 de julio, el KG 76 y el KG 77 atacaron los aeródromos soviéticos en Idritsa y Opochka para aliviar la presión sobre el 16.º ejército alemán . El 5 de julio, el contingente de bombarderos alemanes reclamó 112 aviones destruidos en tierra. [66] Las tres alas de bombarderos apoyaron a la 1. División Panzer en apuros cerca de Ostrov. Por la pérdida de dos bombarderos en total, KG 1, 76 y 77, 140 tanques soviéticos fueron destruidos junto con las líneas de suministro a la ciudad. [66] El avance del Grupo de Ejércitos Norte hacia Leningrado se vio frenado por una severa resistencia. Del 22 de junio al 13 de julio, las tres alas de bombarderos de Fliegerlorps I habían reclamado 1.211 aviones en tierra. [67] El 13 de julio, el Grupo de Ejércitos Norte informó que 354 aviones soviéticos sobre su frente requerían repetidos ataques a los aeródromos. [67]
El 22 de julio, el KG 76 informó que había perdido 30 Ju 88 destruidos o dañados por acciones hostiles. [68] KG 1 y KG 77 informaron 24 y 35 respectivamente. [68] Desde mediados de julio, el KG 76 estuvo dirigido a misiones de interdicción contra el 8.º ejército soviético . El ejército de campaña soviético había opuesto una severa resistencia al progreso alemán en la batalla por Estonia . [69] A finales de julio, el KG 76 realizó ataques contra las conexiones ferroviarias entre Leningrado y Moscú. [70] El 1 de julio, el II Gruppe voló contra el aeródromo de Novgorod con el ZG 26, pero sólo pudo destruir cuatro aviones en tierra por la pérdida de un Ju 88 frente al 6 IAP. Su piloto Bodo Lehr murió ahogado en el lago Ilmen. [68] En agosto, el I./KG 76 llevó a cabo ataques en la zona del lago Ilmen el segundo día. También bombardeó objetivos en Novgorod y sus alrededores el 14 de agosto. El 26 de agosto Byegunitsi. [70] II./KG 76 transferido a Korovye Selo del 23 al 25 de julio, al sur de Pskov. Bombardeó objetivos en la zona de Kamenka el 31 de julio. [32] III. Gruppe apoyó el viaje a Leningrado, Novgorod y el lago Ladoga del 19 al 20 de julio. Bombardeó Krasnogvardeisk . [24] Junto con el KG 4 y el KG 77, el KG 76 llevó a cabo un ataque continuo de siete horas contra las fuerzas del Frente Noroeste en el área de Staraya Russa que eliminó la resistencia allí. [71]
En septiembre, el KG 76 fue reasignado a la Luftflotte 2. [72] III. El grupo fue trasladado a Orsha . [24] II. Gruppe también apoyó el avance a Leningrado hasta el 27 de septiembre. Se trasladó a Orsha el 29 de septiembre. [32] I Gruppe hizo lo mismo el mismo día. [73] En los días siguientes, el KG 76 trasladó su apoyo al Grupo de Ejércitos Centro durante la Operación Tifón que condujo a la Batalla de Moscú . El I./KG 76 bombardeó Moscú varias veces, desde el 10 de noviembre de 1941 en adelante. El I./KG 76 fue puesto bajo el mando del Fliegerkorps VIII y luego retirado para reequiparse en enero de 1942. Las pérdidas del KG 76 durante Barbarroja fueron ligeras para el II./KG 76. Las pérdidas del II./KG 76 ascendieron a sólo el 2 por ciento. semana, incluidas las máquinas dañadas. [74]
Stab KG 76 permaneció en el Este y pasó a llamarse tácticamente Gefechtsverband Bormann . [10] Estuvo al mando de formaciones del KG 54 , KG 76 y KG 77. Luchó en el contraataque del Ejército Rojo que comenzó el 5 de diciembre de 1941 y en operaciones defensivas del 9 de noviembre de 1941 a abril de 1942. [10] II. Gruppe fue enviado a Prusia Oriental para descansar y reacondicionarse. Comenzó a devolver un staffel a la vez. Participó en las batallas de Rzhev del 29 al 30 de diciembre de 1941. [32] En 1941, el II./KG 76 sufrió la pérdida de uno o dos aviones por semana. [32] El 1 de enero de 1942 operó en Staritsa . Participó en operaciones no especificadas en Torzhok, al noroeste de Kalinin, el 2 de enero. Rzhev fue bombardeada el 24 de enero y llevó a cabo ataques en la zona de Yukhnov el día 29. El grupo avanzó más al sur el 5 de febrero y bombardeó Voronezh y Kresty el 15 de febrero. El 1 de marzo de 1942 registró 28 Ju 88A-4 y tres Ju 88C-6. Se desconocen las actividades en marzo. Se trasladó a Kitzingen vía Orsha y Giebelstadt el 11 de abril de 1942. [32]
El KG 76 continuó sirviendo bajo el mando del Fliegerkorps VIII bajo el mando de Wolfram Freiherr von Richthofen , subordinado a su vez a la Luftflotte 2. La unidad Stab se transfirió de Orsha a Kitzingen , Alemania, el 11 de abril de 1942. El I Gruppe reequipó la unidad a mediados de abril de 1942 y tenía 22 Ju 88 en Giebelstadt el 1 de abril. [75] Se trasladó a Zebriko, cerca de Odessa , el 17 de abril. El III./KG 76 fue transferido de nuevo al Grupo de Ejércitos Norte y a la Luftflotte 1 el 12 de noviembre. Realizó operaciones de bombardeo cerca del lago Ilmen del 13 al 17 de noviembre de 1941. Del 19 al 21 de noviembre, el KG 76 voló en apoyo del asedio de Leningrado . Operaciones de largo alcance contra Rzhev el 23 de noviembre. Novopetrovskoye, en la provincia de Tula, fue el objetivo el 21 de diciembre. No se enumeraron pérdidas para el grupo desde el 25 de diciembre de 1941 hasta mediados de marzo de 1942. Mantuvo incursiones sobre Rzhev pero no registró ningún número de aviones, tal vez debido a su reacondicionamiento el 1 de marzo, pero se sabe que llevó a cabo ataques contra partisanos soviéticos . [75]
I. Gruppe informó de 22 Ju 88 aptos para el combate en abril. Tenía su base en Sarabus en Crimea vía Jarkov y llegó allí del 7 al 14 de mayo. El grupo apoyó el avance del 11.º Ejército hacia Crimea . Rápidamente se redesplegó en Jarkov vía Zaporozhye el 14 de mayo. El KG 76 apoyó la contraofensiva en el saliente de Izyum en la Segunda Batalla de Jarkov del 15 al 27 de mayo. [76] Operó bajo el mando del Fliegerkorps IV comandado por Kurt Pflugbeil . [77] El 18 de mayo, el mando de Pflugbeil destruyó 130 tanques y otros 500 vehículos. [78] Al día siguiente afirmó que otros 29 tanques habían sido destruidos. [78] Cuando la batalla llegó a su fin, las fuerzas soviéticas apretadas y atrapadas fueron derrotadas en detalle . El Fliegerkorps IV reclamó 596 aviones en el aire y 19 en tierra durante la batalla. [79] 227 tanques, 3.083 vehículos de motor, 24 baterías de artillería, 49 piezas de artillería, dos baterías antiaéreas, 22 locomotoras y seis trenes por el coste de 49 aviones. [79]
Luego, el grupo se trasladó a Sarabus y regresó al Fliegerkorps VIII. Bombardeó Sebastopol y luego atacó las instalaciones portuarias de Novorossisk entre el 31 de mayo y el 3 de julio de 1942. [76] El 1 de julio, temiendo que Sebastopol fuera evacuado en el último minuto, la Luftwaffe envió 78 bombarderos, del I./KG 76, 1. / KG 100 y 40 Ju 87 del StG 77 , escoltados por 40 Messerschmitt Bf 109 . [80] Por la pérdida de un solo bombardero, el Tashkent , y los transportes Ukrania , Proletariy y Elbrus fueron hundidos. El barco de salvamento Chernomor , la goleta Dnestr , dos torpederos y una patrullera. Además, los destructores Soobrazitelny y Nezamozhnik , los patrulleros Shkval y Shtorm , una cañonera, un torpedero, dos transportes y un dique flotante sufrieron daños de distinto grado. [80] El 2 de julio hundió el destructor de la Armada soviética Bditelny y dañó el crucero soviético Komintern . [76] Fue asistido por el III Gruppe . Patrulló el Mar Negro y bombardeó Novorossisk del 1 al 27 de junio. [76] La Fuerza Aérea Roja respondió con ataques nocturnos a los aeródromos alemanes. El KG 76 sufrió "continuas pérdidas de aviones". [81]
KG 76 apoyó el caso Blue , que comenzó el 28 de junio. El 9 de julio, el KG 76 llevó a cabo con éxito operaciones de bombardeo contra Yelets y los patios ferroviarios de Tambov y Povorino . [82] III. Gruppe apoyó el avance hacia Voronezh desde el comienzo de la ofensiva hasta el 16 de julio. [83] Desde el 17 de julio realizó operaciones de bombardeo apoyando el avance hacia el río Don y Kalach . [83] II. Gruppe abrió la ofensiva con base en Kursk . Se sabe que el 7 de julio tuvo objetivos de ataque en Lipetsk y sus alrededores . Es posible que desde el 9 de julio haya apoyado los bombardeos sobre Yelets y los cruces ferroviarios de Tambov y Povorino en apoyo del 4º Ejército Panzer . Se trasladó a Belyy Kolodez y al aeródromo de Tatsinskaya el 8 y 9 de agosto de 1942. Desde aquí participó en la batalla de Stalingrado y el avance hacia el Cáucaso . [84] También atacó la navegación soviética a lo largo del río Volga . Realizó operaciones hasta Astrakhan y Grozny hacia el este desde el 10 de agosto hasta mediados de noviembre. [75] Operando al este de Stalingrado el 21 de agosto, el KG 76 (probablemente II Gruppe ) atacó y destruyó dos divisiones de reserva del Ejército Rojo atrapadas al aire libre. Richthofen escribió en su diario "¡la sangre fluyó!". [85] El ala estuvo presente durante los primeros ataques con bombas contra la ciudad el 23 de agosto. [86]
Después de la caída de Voronezh, el KG 76 proporcionó un apoyo eficaz al 2.º Ejército realizando incursiones contra aeródromos soviéticos. [87] Después del 9 de julio, hasta el final de la batalla el 24 de julio, KG 76, KG 27 y II./ JG 77 fueron las únicas unidades aéreas que quedaron para apoyar a las fuerzas del Eje. La variedad de grupos pasó a llamarse Gefechtsverband Nord y se puso bajo el mando de Alfred Bülowius . [88] El grupo ad hoc se utilizó como refuerzo de emergencia. El 20 de julio, ante la inminente caída de Voronezh, los KG 27 y 76 habían sido enviados hacia el sur para ayudar en la batalla de Rostov, sólo para ser apresurados de regreso a la zona cuando una ofensiva soviética rompió las líneas alemanas. [89] El KG 76 fue operado de noche. En una operación de bombardeo sobre Saratov el 24 de septiembre, 7 miembros del personal perdieron un Ju 88 derribado por el 586.º Regimiento de Aviación de Cazas, exclusivamente femenino . Se cree que la teniente Valeria Khomyakova fue la piloto soviética involucrada. [90]
El I./KG 76 voló en septiembre contra objetivos petroleros en Astracán y Grozni . El 20 de septiembre de 1942 tenía operativos 19 de los 24 Ju 88. 1. y 2. Staffel fueron retirados hacia el norte para apoyar un asalto planificado a Leningrado ( Operación Nordlicht ). [76] El 25 de septiembre informó pérdidas en la ciudad. II. Gruppe podría reunir 39 Ju 88 de los que solo 19 estaban en servicio. [84] El grupo también había perdido escuadrones en la operación cancelada de Leningrado; Regresaron el 6 de octubre de 1942. Bajo el mando de la Luftflotte 4, inició operaciones en Akhtuba el 19 de octubre. Desde el norte del Cáucaso atacó a los barcos soviéticos en el puerto de Tuapse el 3 de noviembre. [84] I. y II. Gruppe cesó sus operaciones el 15 de noviembre de 1942. El III Gruppe organizó su retirada en el transcurso de dos semanas y finalmente abandonó el Frente Oriental a principios de diciembre de 1942.
La unidad participó en los teatros del Mediterráneo, Oriente Medio y África . En noviembre de 1942, los I., II. y III./KG 76 fueron trasladados a Atenas – Laon , Grecia y desde allí se trasladaron a Creta . I Gruppe se trasladó para apoyar al Afrika Korps en el norte de África . El teatro había cambiado considerablemente y los KG 76 formaban parte de una afluencia de unidades aéreas para evitar el colapso del Eje en la región. El 23 de octubre de 1942, el Octavo Ejército británico inició una ofensiva en El Alamein y rompió las líneas germano-italianas el 4 de noviembre. Cuatro días después, las fuerzas angloamericanas desembarcaron en Argelia y Marruecos en la Operación Antorcha . Las fuerzas del Eje fueron amenazadas con la destrucción en un gran movimiento de pinza.
El I Gruppe comenzó las operaciones de bombardeo en una semana, pero vio dos cambios de mando. El Hauptmann Hanns Heise fue nombrado comandante del grupo en enero de 1942, pero fue sucedido por el mayor Rudolf Hallensleben en octubre de 1942. Hallensleben fue reemplazado por el mayor Ulrich Roch en enero de 1943. Se realizaron misiones contra la navegación aliada frente a Tobruk y Bengasi . Los barcos aliados también fueron atacados a lo largo de la costa egipcia hasta Alejandría del 23 de noviembre al 12 de diciembre de 1942. [14] El grupo informó que 20 Ju 88 estaban listos para la acción el 1 de diciembre. [14] Se trasladó de Heraklion a Catania , Sicilia . Bajo el mando del mayor Rudolf Hallensleben, escoltó los convoyes del Eje entre Italia y África. [14] La escasez de aviones de transporte obligó al uso del grupo para transportar combustible al norte de África a partir del 6 de diciembre. Algunos de sus Staffeln realizaron patrullas antisubmarinas utilizando sus Ju 88 como aviones de patrulla marítima . Se sabe que las operaciones sobre Argelia o Túnez se realizaron hasta el 10 de diciembre. Realizó operaciones de bombardeo sobre puertos tunecinos y Argel los días 12 y 30 de enero. Volvió a bombardear Argel el 2 de marzo. El grupo bombardeó Trípoli . Fue retirado de operaciones del 12 al 17 de marzo de 1943 a Ansbach , Alemania, para descansar y reacondicionarse. [14]
El 9 de diciembre perdió dos Ju 88 en una colisión durante una batalla aérea con los Beaufighters del Escuadrón No. 272 de la RAF Bristol . [91] El 4 de enero de 1943, otro piloto resultó herido. [92] Otro Ju 88 se perdió y el piloto de otro resultó herido en un ataque al aeródromo de Thelepte . USAAF Curtiss P-40 Warhawks del 59.º Escuadrón de Cazas , 33.º Grupo de Cazas interceptados. Los Ju 88 lograron bombardear el aeródromo dañando dos P-40. El 15 de enero se informó de otra pérdida. [93] Tres días después, el 18 de enero, Staffelkapitän de 1. Staffel , Günther Haussmann y su equipo de experiencias fueron denunciados como desaparecidos. [94] Después de otra pérdida el 22 de enero de 2. Staffel perdió a su comandante en jefe, el Oberleutnant Fritz Köhler. [95] Se informó de otra pérdida los días 8 y 21 de febrero. Los días 3 y 5 de marzo, el I. Gruppe perdió un avión cada noche. La última pérdida se produjo en el área que operaban los cazas nocturnos del Escuadrón No. 89 de la RAF . [96]
II./KG 76 permaneció en operaciones hasta el 26 de abril de 1943. [97] Tuvo su base en Creta hasta el 26 de diciembre de 1942. [97] Su base fue bombardeada los días 23 y 24 de diciembre. [97] El grupo inició operaciones sobre Argelia y la Batalla de Túnez . Béjaïa y Bône fueron bombardeadas los días 21 y 23 de enero. Atacó Trípoli los días 14 y 26 de febrero. El 3 de marzo, su personal atacó Argel. El grupo sufrió grandes pérdidas y se redujo a sólo cinco tripulaciones el 15 de abril. [97] La primera pérdida conocida del grupo ocurrió el 21 de enero cuando perdió un Ju 88 ante un caza nocturno del Escuadrón No. 153 de la RAF y otro se perdió el 23 de enero. El 14 de febrero, el grupo sufrió una pérdida ante el Escuadrón 89. El 22 de febrero de 1943, el grupo perdió a su oficial al mando, el mayor Richard Meyer, que murió cuando fue derribado por el segundo teniente Cochran del 96.º escuadrón de cazas de EE. UU . En las operaciones nocturnas del 26 y 27 de febrero, el grupo perdió otro Escuadrón Beaufighter Ju 88 al 89. Un tercero se perdió cerca de Argel el 3 de marzo. El 31 de marzo perdió dos Ju 88, la peor pérdida diaria sufrida en África. Antes de que el grupo fuera retirado, sufrió dos derrotas más; el último el 28 de abril. [98]
El III./KG 76 comenzó a atacar el transporte marítimo aliado en el Mediterráneo oriental con 15 Ju 88 registrados en efectivo el 1 de diciembre. [99] Atacó objetivos al este de RAF Castel Benito el 19 de diciembre de 1942. El 18 de enero de 1943 se vio obligado a abandonar su aeródromo en Tympakion ( Creta ) hacia Atenas debido a los ataques aéreos aliados. [99] Hasta marzo se reacondicionó y descansó en Wiener Neustadt. Se trasladó a Sicilia el 19 de marzo y llevó a cabo incursiones nocturnas contra Sfax, en Túnez, los días 27 y 28 de marzo. Bombardeos contra El Guettar en el centro de Túnez el 1 de abril y Djaidoud-Metovia el 7 de abril. Los días 15 y 16 de abril atacó Bŏne y Malta . Philippeville y Trípoli fueron objeto de bombardeos los días 20 de abril y 3 de mayo. El 16 y 17 de mayo de 1943 el grupo se retiró a Foggia , Italia. [99]
Los días 16 y 17 de mayo, el grupo participó en incursiones en aeródromos aliados en Córcega . En el aeródromo de Poretta, destruyó 25 Spitfires . Un ataque al aeródromo de Alesan destruyó 30 B-25 y dañó otros 45. [99] La unidad fue retirada el 16 de julio de 1943 a Laon-Athies en Francia. [99] Durante estas operaciones perdió dos Gruppenkommandeur : el Hauptmann Heinrich Schweitkhardt desapareció en acción el 9 de enero de 1943 y el Hauptmann Anton Stadler el 29 de abril de 1943. [36] Schweitkhardt informó de su problema con el motor después del combate con el Escuadrón No. 253 de la RAF a 70 millas al oeste de la isla Zante a las 13:08. Continuó transmitiendo hasta las 13:54 hasta que cesó el contacto. Nunca regresó. [100] El 9 de abril, un Ju 88 se perdió ante el as británico Peter Wykeham . Perdió otros dos Ju 88 que cubrían un convoy el 19 de abril a 15 millas al noroeste de Pantellaria . Los Spitfires del Escuadrón No. 229 de la RAF con tanques de largo alcance probablemente fueron sus atacantes. El grupo perdió 12 Ju 88 en África. [101]
El I./KG 76 regresó al sur de Europa a mediados de mayo de 1943. El grupo recibió la orden de atacar la navegación aliada en el mar Mediterráneo . El grupo se trasladó a Foggia, en el sur de Italia. Inició operaciones a lo largo de la costa norteafricana del 15 al 20 de mayo, días después de la capitulación de las fuerzas del Eje en el norte de África. El 28 de mayo, los bombarderos aliados atacaron la base y destruyeron un Ju 88. Otros ocho resultaron dañados. La noche siguiente asaltó el puerto de Bône. El 30 de mayo perdió otros dos Ju 88 en un ataque aéreo. Al día siguiente, otros siete Ju 88 resultaron dañados en un ataque aéreo en Foggia. Las operaciones continuaron el 1 de junio con incursiones en la zona de Susa (1 y 10 de junio), Djidjelli (8 de junio) y Bône (14 de junio). Se enviaron seis Ju 88 a Cerdeña el 24 de junio con instrucciones de atacar cualquier desembarco aliado. Bône fue bombardeado de nuevo el 29 de junio en un intento de interrumpir el transporte marítimo, congregándose para un desembarco en el sur de Europa. El 1 de julio de 1943 informó que 26 Ju 88 estaban listos para operar. [102]
III. Gruppe también regresó el 16 de julio. Se trasladó al norte de Italia, cerca de Milán, el 1 de julio. Tenía 32 Ju 88 disponibles para operaciones y luego se trasladó a Grosseto entre el 13 y el 16 de julio. El grupo estaba comandado por Hauptmann Kurt Reiman, que había sido designado el 18 de marzo para suceder a Volprecht Freiherr von und zu Eisenbach Riedesel, relevado del mando el 31 de enero de 1943. El III Gruppe estaba comandado por Albrecht Wichmann el 30 de abril de 1943. III. Gruppe sirvió en Italia por poco tiempo. El 16 de julio fue trasladado a Francia, en Laon-Athies. [99]
La campaña italiana comenzó el 10 de julio de 1943 con la invasión de Sicilia . II./KG 76 inició ataques nocturnos contra Sicilia debido a la superioridad aérea aliada. El primer ataque se llevó a cabo los días 13 y 14 de julio, hasta el día 15. Al día siguiente, el grupo bombardeó Siracusa . Luego se desplegó hacia el sur, hasta Foggia, el 18 de julio. Realizó incursiones en el puerto de Augusta y en la zona de Catania (23 y 27 de julio) y luego atacó a las fuerzas aliadas cerca de Gela (28 de julio). El 30 de julio, Avola fue bombardeada. En esta misión, el Gruppenkommandeur Kurt Riemann desapareció en combate con su tripulación. No fue reemplazado formalmente hasta septiembre, cuando el Hauptmann Siegfried Geisler tomó el mando; Geisler fue el último oficial al mando del II./KG 76. [103]
El II./KG 76 permaneció en operaciones y el 7 de agosto atacó barcos e instalaciones en Bizerta , Túnez. Bombardeó objetivos en Scordia el 11 de agosto. Su base en Foggia fue bombardeada el 16 de agosto, pero el 20 de agosto tenía 18 Ju 88 (16 operativos). El 17 de agosto cayó Sicilia. El KG 76 continuó atacando objetivos marítimos y costeros. Bombardeó el puerto de Palermo el 23 de agosto, pero perdió nueve Ju 88 en Foggia en un ataque aéreo dos días después, lo que obligó a reducir las operaciones. [103] El I./KG 76 también fue enviado a la batalla. Asaltó Bizerta el 6 de julio y se opuso a los desembarcos aliados en Sicilia desde el primer día: Gela (11 de julio), Gerbini (14 de julio), Siracusa (17 de julio), Bizerta (17 de agosto). Tenía 20 Ju 88 (11 operativos) el 20 de agosto de 1943 en Foggia. Su base fue bombardeada el 25 de agosto y el 8 de septiembre, pero se desconocen las pérdidas. [102]
La Operación Avalancha comenzó el 3 de septiembre de 1943 y se pidió al KG 76 que apoyara las operaciones de Luftflotte 2. Los días 8 y 9 de septiembre, el I Gruppe realizó misiones antibuque frente a la cabeza de playa de Salerno . También realizó operaciones sobre el mar frente a Nápoles (10 de septiembre). Se vio obligado a abandonar la base de Foggia y destruyó 14 Ju 88 para evitar su captura. El grupo se trasladó a Istres , Francia, finalizando su participación en Italia. El Gruppenkommandeur Ulrich Roch murió en operaciones previas a la retirada: fue asesinado con su tripulación el 13 de septiembre y reemplazado por el Hauptmann Hans Coyn veinticuatro horas después. [103]
El II./KG 76 llevó a cabo ataques en la cabeza de playa de Salerno también los días 13 y 16 de septiembre. Las pérdidas requirieron una retirada temporal de la operación del 20 al 23 de septiembre. El Gruppe se reequipó y descansó en Saint-Martin-de-Pallières , Francia. Regresó a Italia en Aviano . Allí, atacó barcos y objetivos aliados en el sur de Italia; especialmente los puertos. Fue reasignado al Fliegerkorps II el 15 de octubre de 1943. Las pérdidas en combate aéreo obligaron al grupo a operar principalmente de noche. Bombardeó el puerto de Nápoles el 23 de octubre y el 5/6 y 26/27 de noviembre de 1943. El grupo tenía 32 Ju 88 A-4 en el momento de la retirada a Varrelbusch el 4 de diciembre de 1943. [103]
De Villaorba ( Basiano ) el I. Gruppe se trasladó a Udine . Atacó puertos durante los meses siguientes: Nápoles y Bari fueron bombardeadas el 15 de octubre. El puerto de Nápoles fue atacado nuevamente el 5 de noviembre, mientras que el puerto de Bastia en Córcega fue atacado el 24 de noviembre. El Hauptmann Hans Coyn fue asesinado el 30 de noviembre. Helmut Wahl lo reemplazó. Probablemente bombardeó Bari el 2 y 3 de diciembre y se transfirió poco a poco de Villaorba a Varrelbusch del 4 al 13 de diciembre de 1943. El éxito sobre Bari el 2 y 3 de diciembre de 1943 marcó la última gran victoria del brazo de bombarderos alemán en Italia. El I Gruppe se dividió en dos en Gablingen . La Operación Shingle comenzó en Anzio el 22 de enero de 1944 y las unidades fueron trasladadas de regreso a Villaorba. La división se mantuvo del 22 de enero al 5 de marzo de 1944. El contingente italiano abandonó Italia por última vez del 6 al 10 de marzo hacia Linz , Austria, para convertirse en el Junkers Ju 188 y el Messerschmitt Me 410 . [102]
El II Gruppe de Geisler operó desde Aviano sobre Anzio el 1 de febrero de 1944. 4 miembros del personal fueron destacados a Lézignan-Corbières , al sureste de Toulouse, para entrenarse como exploradores . La unidad se unió a 6 miembros del personal en Istres, en el sur de Francia, y llevaron a cabo operaciones de búsqueda de caminos de marzo a julio de 1944 contra convoyes. Marcó el convoy UGS 37 frente a la costa argelina para el KG 26 el 11 y 12 de abril de 1944. Cinco staffel bombardearon puentes en Venafro , cerca de Casino , el 17 de mayo, la última operación registrada del grupo en Italia [103]
El I./KG 76 participó en incursiones nocturnas sobre Gran Bretaña durante la Operación Steinbock . El grupo tenía 33 Ju 88, 31 de ellos en servicio el 21 de enero de 1944. Algunos de sus elementos partieron hacia el Mediterráneo para iniciar operaciones sobre Anzio. El elemento en el Mediterráneo partió hacia Linz , Austria, para convertirse en el Junkers Ju 188 y el Messerschmitt Me 410 . Posteriormente se decidió convertir la unidad al Arado Ar 234 el 7 de junio. Sin embargo, esto nunca se llevó a cabo y el I./KG 76 se disolvió en julio de 1944.
I./KG 76 Varrelbusch a Laon antes del inicio de la ofensiva Steinbock, debido al peligro de los intrusos de cazas nocturnos de la RAF . El 22 de enero de 1944, se ordenó como objetivo la zona de Waterloo en Londres . Se perdieron 18 bombarderos. El KG 76 perdió un Ju 88A-4, perteneciente al 3 Staffel : el teniente Ernst Rethfeldt y su tripulación murieron en un vuelo de transferencia. [104] Tres de sus aviones no regresaron de la segunda oleada esa noche: dos cayeron bajo la artillería antiaérea: uno del 1 Staffel y dos del 3 Staffel . [105] Otros 2 Staffel Ju 88 se perdieron en la noche del 29 al 30 de enero, la última de las pérdidas conocidas del KG 76 en la operación fallida. [106]
El Kampfgeschwader comenzó la conversión al Ar 234 en junio de 1944. El III./KG 76 fue la primera unidad en recibir el Ar 234, y recibió los dos primeros el 26 de agosto. El 1 de diciembre de 1944 tenía 51 de estas máquinas en funcionamiento, casi una cuarta parte del número total de aviones de producción Ar 234 que jamás se construyeron. III./KG 76 operó sobre Francia y los Países Bajos hasta el final de la guerra. Voló algunas de las primeras misiones de bombarderos a reacción de la historia el 24 de diciembre de 1944 contra objetivos ferroviarios en Namur , Bélgica. Las concentraciones de tropas fueron atacadas alrededor de Lieja y Bastoña los días 26 y 31 de diciembre respectivamente, en apoyo de las fuerzas alemanas durante la Batalla de las Ardenas . La unidad también realizó misiones de reconocimiento sobre los muelles y aeródromos de Amberes el 1 de enero de 1945 durante la Operación Bodenplatte . El 20 de enero de 1945, los Ar 234 atacaron los muelles de Amberes y atacaron de nuevo el 24 de enero de 1945, que fue la última misión independiente del ala. Se realizaron misiones contra objetivos ferroviarios en el área de Bruselas el 8 de febrero y atacaron las fuerzas aliadas alrededor de Eindhoven el 21 de febrero. [107]
La unidad también atacó el puente Ludendorf en Remagen del 9 al 13 de marzo. El KG 76 registró grandes pérdidas durante este período. El 21 de marzo su base en Achmer fue bombardeada. Se perdieron 10 Ar 234 y otros 8 resultaron dañados. El 1 de abril de 1945, el grupo tenía sólo 11 máquinas, siete en servicio y 27 pilotos, de los cuales 16 estaban listos para la acción. III./KG 76 recibió cinco Ar 234 el 10 de abril. [108]
Los registros indican que el 12 de abril la fuerza era de 15 aviones, de los cuales 10 estaban en servicio y 31 (18 listos para la acción) pilotos. El Gruppe pasó la mayor parte de abril atacando objetivos en suelo alemán, contra el avance de las fuerzas aliadas. El 20 de abril de 1945, los Ar 234 del III./KG 76 atacaron objetivos soviéticos en el área de Berlín. 8 Staffel del III./KG 76 realizó la última salida de la guerra del Kampfgeschwader el 3 de mayo de 1945. [108] El II./KG 76 también participó en las últimas batallas de la guerra. La unidad no se había convertido completamente al Ar 234 y todavía volaba el He 111. Un grupo mixto de estos aviones atacó a las fuerzas soviéticas en el área de Küstrin . La mayor parte de la unidad fue trasladada para enfrentarse a los aliados occidentales en Alemania Occidental. Los objetivos incluían centros de clasificación, puentes de aeródromos y fuerzas terrestres. Con base en Hesepe, el aeródromo fue atacado el 21 de marzo, matando a 11 e hiriendo a 10 miembros del personal de la unidad. El II./KG 76 continuó resistiendo los avances blindados británicos hasta el 15 de abril. Con solo 18 pilotos restantes, el Gruppe entregó el avión restante al III./KG 76 y todo el personal restante se unió al Geschwaderstab /KG 76. El Gruppe no realizó más misiones después de esta fecha. El Gruppe se rindió al personal de la Royal Air Force en el aeródromo de Schleswig el 8 de mayo de 1945. [12]
